Глава 45

      Диверсия на вокзале с множеством жертв до сих пор висела грузом на Красных Доспехах. Пусть всех уже опознали и определили по уцелевшим документам, определили точное место закладки взрывного устройства, но неясные мотивы и отсутствие каких-либо улик и подозрительных лиц на записях камер ставили их в тупик. Не вызывало сомнений только то, что это был террор, направленный на... что?       Остро не хватало института Чёрных Доспехов, которые занимались именно такой сыскной работой, что на себя вынужденно приняли каратели после их устранения.       Красные Доспехи ранее всегда прибывали по указке Чёрных Доспехов – защищая целостность своей страны, они профессионально и быстро устраняли и зачищали измену Империи К'Аарана, а если нужно было, и шагали в открытый бой с вооружённым противостоянием. Сыском Красные занимались слишком грубо, прямолинейно, им недоставало тонко знающих и чующих специалистов по работе с гражданскими волчеками.       А неприятности продолжали больно колоть их со всех сторон. Теперь Красным досталось ещё и вооружённое столкновение охраны логистической корпорации и Синих Доспехов, в ходе которого были потери с обоих сторон, а также обнаружен схрон с незарегистрированным оружием.       Выслушав доклад стат-фиттера Райна, палевого короткошёрстного волчека в возрасте, Красный статтер с мрачным удовлетворением вздохнул и захлопнул папку с бумагами.       - Допрыгался наконец-то, – рыкнул Арно. – Отправь в штаб корпорации и на квартиру Дракона фитты. Морона ещё бы разыскать, его начальника охраны, раз среди убитых его нет. К нему на дом также отправьте пару Доспехов.       - Уже сделано, - показал кончики клыков Райн. – В каждую точку послал по фитту. Жду докладов с минуты на минуту.       - Отлично. Найденное оружие у Синих изъяли?       - В процессе передачи.       - Необходимо установить, откуда оно.       - Синие говорят, немаркированное, накладных нет, ящики без опознавательных знаков, изготовителя найти непросто.       - Пусть наши разбираются.       - И ещё, у Синих возникли проблемы с киборгами. Одного они потеряли, на другом висит подозрение в использовании этого самого немаркированного оружия. Причём сегодня утром нашли у него уже третий ствол.       - Как оно всё к нему попало? - нахмурился Арно.       - Он не может сказать.       - Не вижу никакой проблемы, пусть отправят этого киборга на диагностику в центр, и хааш с ним.       - Маловероятно, но этого пока нельзя отрицать, - осторожно произнёс Райн, - что он мог быть замешан в убийстве конта Ортаси. Оружие, сходное по параметрам с тем, которым застрелили конта, нашли у него.       Имя древнего рода вызвало оскомину на дёснах Красного статтера, и он поморщился:       - Это уже известно другим благородным семьям?       - Думаю, что скоро станет известно. На Синих сейчас давят некоторые представители Совета, обеспокоенные нашим недавним расследованием в отношении лорда Санара и его ликвидацией, а теперь ещё и беспричинным убийством конта Ортаси.       Арно перестучал когтями по столешнице.       - Надо забирать у Синих это дело, - сумрачно произнёс статтер.       - А что с тем киборгом делать?       - Замечен ли он в нарушении субординации или неадекватных действиях?       - Нет. У него одни из самых высоких показателей в плане устойчивости психики и синхронизации биологической и машинной части. Нам он не подошёл по психотипу... и по росту. Слишком спокойный и рассудительный.       - Это тот волчек, который в дверной проём входит, пригнувшись? - уточнил Арно, припоминая великана. – Как его... Рахесто Горн?       - Именно.       - Что ж, если в скором времени не докажем его невиновность или же если благородные надавят, - вздохнул Красный статтер, – то показательно диагностируем технический сбой, проведём техническое обслуживание, снимем боевое оборудование, если таковое имеется, уберём доступы к нашим базам и исключим из Доспехов, но оставим на поддержке в центре подготовки. Пенсию ему уже Синие проведут, а там пусть ищет работу на гражданке, если захочет.       - Не лучше ли сразу...       - Уничтожить? За что? За службу и то, что его наверняка подставили? Стат-фиттер Райн, этот технологичный волчек - на самом деле инвалид, который захотел жить, как и все киборги. Его всего лишь вернули в строй и дали возможность полноценно и даже сверх того работать. Ещё мне известно, что в совершённых нападениях на патрули и гражданских наши киборги персонально не замешаны, и это откровенные провокации против Доспехов, чтобы раскачать общество. Пусть у меня связаны руки чином, но я не вижу причин поступать более жестоко к своим коллегам только в угоду каким-то высокорожденным из Совета и потому, что народ может потребовать над ними расправы.       Стат-фиттер отвлёкся на пикнувший наушник в ухе и принял доклады от посланных фиттов.       - Статтер, Дракона нет ни на квартире, ни в штабе. Его охрана сопротивления не оказывает, Морона также в штабе и на дому тоже нет.       - Оставь фитты на местах на случай, если кто-то из них явится, – распорядился Арно. – Всем городским патрулям дать приказ задержать их, если они будут обнаружены. Как только Дракона найдут, пусть сразу отправляют ко мне под арестом. Свободные фитты отправь на склады его корпорации с тщательным обыском, ордер я выпишу. И дай запрос Синим, чтобы посодействовали и выделили своих волчеков на обыски, а также пусть закроют выезды из города и проверяют все выезжающие мобили, особенно грузовые. Если в Синем или Красном фитте есть киборг, пусть первым делом изучают содержимое складов и мобилей. При обнаружении подозрительных поставок задерживайте водителя, охрану и груз до выяснения.       - Да, статтер, отдам распоряжения.       Когда стат-фиттер вышел из кабинета, Арно только глубоко вздохнул, мысленно благодаря Техр, что его дочь и внук сейчас очень далеко от Кест-Фернала.              ***              Тёмный волчек не просто так считал город своим.       В его голове удерживалось такое количество подробностей по улицам и домам столицы, какое не хранил самый современный навигатор. За десять лет он изучил Кест-Фернал от подвалов до крыш, от проспектов до переулков и тупиков, от расписания и маршрутов регулярных патрулей Доспехов до времени работы множества заведений и контор.       Не говоря уже о том, что он приобрёл или арендовал всевозможными путями и под разными именами столько квартир, отдельных комнат, домов, пустых офисов и складов, что столица в его памяти представлялась словно изъедененной норами крысаков.       Не на всех складах Доспехи обнаружат то, что хотят увидеть. Далеко не все грузовые мобили и вагоны инертной корпорации везут запрещённые грузы. Большая часть всего необходимого уже разошлась по схронам столицы.       Сеть из волчеков на местах начала рваться. Непонимание, недоверие, неопределённость, неуверенность, чувство, что были преданы – всё это насыщало сердце Империи, готовое вот-вот озлобиться.       Стоя на крыше одного из нежилых домов в Старом районе, Дракон наблюдал за полётом Феникса в серых облаках и вдыхал обжигающий воздух разлившегося в городе напряжения. Пусть он не испытывал наслаждения, но в его иссушённую душевную бездну негативные чувства города капали живительным ядом, не наполняя – но медленно выкручивая его силу к максимуму.       Вот-вот должен показаться из-за поворота Синий патруль по своему расписанию. Об этом же свидетельствовало и поведение кружащего в небе Феникса, только молча предупредительно качнувшего волчеку крыльями - значит, киборга среди них нет.       Дракон ленивым зверем ушёл с края крыши из зоны видимости патруля.       Увидят они растяжки на своём пути или нет - любой вариант его устроит, хотя вяло поднявшее голову любопытство желало на это посмотреть.       Отмахнувшись от него, Дракон перебрался по крышам в другой квартал, затем и в следующий, нигде не останавливаясь подолгу.       Возле штаба тёмный волчек теперь не показывался вовсе, догадываясь, что Красные Доспехи быстро подключились к разборкам по нелегальным поставкам и будут его там караулить. Они уже начали понимать, что упускают контроль над ситуацией из своих когтей, а когда ещё и с востока полыхнёт...       Но дрова в этот костёр следует подкидывать постепенно. И смерть дочери Красного статтера в Кест-Фернале от своей руки Дракон придержит напоследок как бочку с бензином.       А пока можно было не откладывать с ещё одним делом.       Тёмный волчек никогда не был уверен, дома ли находится Кларист или же кто-то другой из ситреков, которые теперь по очереди вместе с Дейком и его дочерью караулили Фелинн, пока хозяина не было. Но он рассчитывал на встречу именно с Кларистом – не в этот день, так в следующий.       Хаашева удача ему улыбнулась, и дверь открыл белоснежный ситрек, знакомо улыбнувшийся и приветственно зашелестевший чешуйками на затылке. За спиной Клариста, конечно же, прыгала от нетерпения Фелинн.       - У меня к тебе важный разговор, – серьёзно сказал волчек иноземцу, игнорируя маленькую волчен. – Не для посторонних ушей и тем более мелких.       - Конечно, проходи, – встревожился Кларист. – Фелинн, девочка моя, подожди нас наверху, пожалуйста.       - А потом можно поиграть с Драконом? – навострила она уши.       - У меня мало времени, – поджал губы волчек.       - Может быть, Фелинн. Если не успеешь, то в другой раз, – сгладил его фразу ситрек, пропуская тёмного волчека в дом.       - Ну ла-а-адно... Я хотела Др-р-ракону показать, как умею через всю лестницу пр-р-рыгать, можно сейчас быстренько покажу?       - Да ты что! – испугался ситрек. – Почему я не знаю об этом? Ты можешь удариться!       - А я п-р-р-роверяла уже, когда первые р-р-разы прыгала, голова у меня крепкая, – похвасталась Фелинн, чем ещё больше напугала ситрека.       - Кто тебе позволил так прыгать?!       Маленькая волчен решила никого не сдавать, хитрюще улыбнулась и убежала наверх в свою комнату, оставив растерянного Клариста с волчеком наедине.       Дракон ещё какое-то время прислушивался к звукам в коридоре, на лестнице и за окном и только потом приглушённым голосом обратился к ситреку:       - Ко мне попали сведения, критичные для обоих наших рас. – Дракон достал из кармана чип. – Но для вашей – особенно.       - Что в них? – напряжённо спросил иноземец.       - Часть секретных чертежей и информации о разработках наших боевых крейсеров. То, что я из них почерпнул, направлено непосредственно против вас и ваших кораблей.       Последовавшая тишина на кухне прерывалась только редкими каплями воды из крана по дну раковины.       Спустя минуту немигающих взглядов двух представителей разных рас, Кларист вздрогнул, цокнул, всхлипнул и поёжился, зачирикав сильнее обычного:       - Ч-ч-ч-чт-что ты намерен с этим делать?       - Отдать тебе. – Тёмный волчек протянул ему чип. – Насколько я понял, здесь не все чертежи. Не уверен, смогу ли достать полную версию, но, думаю, вам достаточно и этого.       Ситрек дрожащей трёхпалой рукой принял чип и посмотрел прямо на волчека:       - Т-т-т-т-ты понимаешь, что предаёшь свою расу и Империю?       - Да.       - Но п-п-п-п-почему ты это делаешь?       - Лично я не имею причин вас уничтожать.       У иноземца встопорщились сразу все чешуйки на голове.       - Дракон, мы будем т-т-т-т-тебе обязаны всем.       - Не утруждайтесь. У меня только одно условие – защищайтесь сами, но не вмешивайтесь во внутренние дела К’Аарана. К’Ааран вам этого не простит, и с его истинной силой, которая может пробудиться и о которой вы ничего не знаете, даже вам не справиться.       Кларист помолчал несколько секунд и кивнул:       - Я не очень понимаю про силу, но могу от лица своей расы обещать, что за такой бесценный дар ситреки не станут вмешиваться в вашу политику, а помогать мы будем, только если ваша раса об этом прямо попросит.       - Большего не нужно, только донеси это до ваших властей. Мне нужно идти. Не стоит, чтобы меня видели возле этого дома.       Кларист проводил тёмного волчека и у порога остановил его за руку, прижимая к себе драгоценный чип:       - Дракон, если тебе лично потребуется к-к-какая-либо мирная помощь, вся моя раса будет готова её предоставить. И я это говорю, как действующий член нашего учёного правительства ситреков Ск-к-к-катретката.       Тёмный волчек медленно кивнул и ответил:       - Благодарю. Но этого не потребуется.       - Поч-ч-чему?       - Я не планирую до такого дожить.              ***              Белорожденный волчек проснулся, дрожа от озноба.       Подняв голову со стола он едва унял лихорадку во всём теле; внезапный усталый сон посреди рабочего процесса его испепелил, разорвал на клочки и опустошил.       Сэтис знал, что введение киборгов в ряды Доспехов в нынешнее время принесёт не столько порядок, сколько хаос и напряжение. Знал – и потому позволил этому произойти. Каждый такой шаг мучительно отдавался в нём как в истинном лидере, отправившем собственный народ на заклание.       Та часть Сэтиса, что была ещё им самим, билась в ужасе в своей клетке, раз за разом задавая один и тот же бессмысленный вопрос - что же он наделал? Другая часть, рациональная, расчётливая, отстранённая в суждениях, наслаждалась каждой каплей происходящего, успокаивая первую.       Но сыто урчала она недолго.       Приходящие сны вновь учащались, ухудшались, требуя большего, чтобы прокормить израненную душу Сэтиса, ту её часть, что стремительно росла и требовала еды, поднимая голову как голодный птенец.       На черновиках указов печатные буквы расплылись в мокрых пятнах. Сэтис коснулся их пальцем и только тогда понял, что это его слёзы.       Он с каменным лицом вытер глазницы, убрал назад гриву из прямых волос и сделал несколько глубоких вдохов, приводя мысли в порядок после свалившего его сна.       За окном рабочего кабинета уже было темно, только город под дворцом внизу мерцал огнями по обеим берегам реки. Вероятно, Равен не посмел беспокоить императора, уснувшего за работой на несколько часов.       Дверь в кабинет осторожно приоткрылась – советник заглянул без стука. Подобравшись под ледяным взглядом Сэтиса, Равен сипло доложил:       - Выше высокородие, к вам Красный статтер со срочным докладом!       - Пусть войдёт, – кивнул Сэтис, откидываясь в своём кресле. – Постой, Равен. Сколько он уже меня ждёт со своим срочным докладом?       - Два часа, - сглотнул Равен.       - Будем считать, время срочности ещё не прошло, – с едва заметной ехидной улыбкой на усталых веках прищурился Сэтис. – Но спасибо, Равен, что дал отдохнуть. Позови Арно.       - Сию минуту, – с поклоном вышел советник.       Когда Красный статтер вошёл к Сэтису и преклонил колено, у императора на лице уже не было заметно ни единого признака сна.       - Мой друг, давай договоримся – ты больше не встаёшь передо мной на колено, а я не прошу тебя подняться.       - Так принято, ваше высокородие, – сдержанно ответил Арно, поднимаясь и держа свой шлем под мышкой.       - Не тот ритуал и не в наше время, мой друг. Прости, что заставил так долго ждать. Докладывай.       - Взрыв на вокзале – тщательно спланированная диверсия, но наше отделение пока не определило мотивы, вероятнее всего, акт террора. Но главное – на фоне этого в Кест-Фернале всплыло незарегистрованное оружие. То, что мы обнаружили, заставляет опасаться, что его много, и теракты произойдут снова. В городе растёт напряжение по поводу нашего усиления, а у одного из киборгов обнаружены те самые немаркированные стволы. О смерти конта Ортаси, я полагаю, вы уже в курсе?       Сэтис вздохнул:       - Да, я в курсе. Убийцу нашли?       - Нет, но пистолет, которым Ортаси убили, найден у этого самого киборга. В его логах чисто, система регистрировала состояние сна живой части. Однако слухи уже ползут, логами ничего не докажем.       - Кто распространяет?       - Полагаю, утечка через Синих. Они не были рады киборгам. Но сейчас это уже неважно. Ваше высокородие, мои волчеки не сыск, и нас по-прежнему...       - Мало. Я знаю, Арно. - Сэтис задумчиво потёр подбородок и с некоторой паузой произнёс, глядя в глаза статтеру: – Скажи, мой друг, кого лично ты подозреваешь?       - Мои подозрения имеют уверенность, но не прямые доказательства.       - Мне ты можешь их высказать.       - Если прикажете...       Лицо Сэтиса изменилось на несколько секунд, став отстранённо жёстким и другим, даже голос едва уловимо понизился:       - Не зная твоих подозрений, мне не принять решения.       Арно быстро взглянул на своего императора, но суровые губы белорожденного волчека уже разгладились, а из глаз ушло безжалостное выражение.       - Я... – запнулся Красный статтер. – Да. Везде, кроме теракта на вокзале, есть слабый след к Дракону Шаррду, владельцу логистической корпорации. Теперь уже однозначно бывшему, поскольку именно его охрана напала на Синий патруль, который первым нашёл грузы с немаркированным оружием.       - Дракон Шаррд... Не о нём ли ты мне рассказывал, когда хотел его завербовать? – припомнил Сэтис.       - Верно, ваше высокородие. После того, как он по праву вызова занял место Аркануса и заимел связи с благородными, карьера военного ему тем более стала... неинтересна. Я ожидал от него проблем в будущем.       - Он ещё не арестован?       - Его ищут и Синие, и Красные, ваше высокородие. Скоро найдём.       Император сцепил пальцы на руках.       Его взгляд, смотрящий уже мимо статтера, вновь стал холодным и бездушным, скулы на миг остро очертились:       - Арестуйте, допросите, и после доложи мне всё, что узнаешь от него.       - Да, ваше высокородие. Позвольте вопрос?       - Конечно, мой друг, – уже мягко ответил Сэтис.       - С вами... Всё хорошо?       Белорожденный поднял ярко-жёлтые глаза на Красного статтера:       - Да, со мной всё в порядке. Спасибо за беспокойство, Арно.