Рассвет

Сентябрьский воздух был пропитан запахом соли и городской суеты. Человек-Паук, как всегда, патрулировал свой район. Внизу, на пыльном полу склада, разворачивалась типичная для этих мест криминальная сделка. Пара головорезов в черных кожаных куртках пыталась передать какой-то пакет третьему, явно более крупному типу с татуировкой в виде паука на шее. — Так, так, так, — прошептал Паук, приземляясь на балку под потолком. — Кажется, кто-то здесь нарушает мой личный районный закон о «Никаких подозрительных сделок после заката». – С этими словами он спрыгнул вниз, в самом разгаре чего-то, что очень напоминало его обычное выступление: паутина, шутки, акробатика. Бандиты, хоть и были грозными, явно не ожидали такой прыти. Паук ловко уворачивался от их ударов, нейтрализуя одного за другим. Он успел связать двоих паутиной, когда третий, самый крупный, достал из-за пояса что-то блестящее. Не пистолет. Не нож. Что-то… странное, с синим свечением. — Ты не остановишь меня, герой! — прорычал татуированный. — Это сила, которая уничтожит всё, к чему ты прикасался! Прежде чем Паук успел среагировать, тип направил устройство на него. Перед лицом героя вспыхнул яркий синий луч. Он почувствовал, как его тело замерло, словно покрылось льдом. Паутина перестала липнуть, а силы почти иссякли. Он с трудом удержался на ногах. — Ты… ты что сделал? — прохрипел Паук, чувствуя, как его «паучье чутьё» бьет тревогу, но не может помочь. – В этот момент, когда злодей готовился нанести решающий удар, дверь склада распахнулась с глухим стуком. В проеме стояла высокая, стройная фигура в черном костюме, полностью скрывающая её. Никаких отличительных черт, только гладкая, непроницаемая маска. Безликая дама, именно так, называли все эту скрытную особу. Она не произнесла ни слова. Словно тень, бесшумно прошлась по полу, двигаясь с такой грацией и скоростью, что казалось, будто она скользит. Прежде чем татуированный бандит успел понять, что происходит, он почувствовал резкую боль в запястье. Устройство выпало из его руки, а затем он сам оказался на полу, обездвиженный. Безликая дама присела рядом с ним, проверила его состояние — не убит, просто нейтрализован. Затем шатенка повернулась к Пауку, который всё ещё стоял, борясь с остаточным эффектом странного оружия. — Ты в порядке? — спросила она. Голос был ровным, безэмоциональным, но в нём звучала нотка… беспокойства? Или просто констатация факта. Паук моргнул, приходя в себя, чувствовал, как его силы возвращаются. — Эм… да. Почти. Что это было? И кто ты? Я тебя раньше не видел. Девушка окинула его быстрым, оценивающим взглядом. — Просто… случайная прохожая. А ты, насколько я понимаю, Человек-Паук? Ты слишком шумный для этой части города. – Она подошла к контейнеру, осмотрела его, затем быстро коснулась поверхности. — Неинтересно. Это пустая оболочка. Цель не здесь. Она уже собиралась уйти, но Паук остановил её. — Постой! Ты не можешь просто появиться, раскидать всех и исчезнуть! Кто ты? И что это было за оружие? Безликая дама на мгновение остановилась. Посмотрела на него, и даже сквозь гладкую маску чувствовалось, что та видит его насквозь. — Моё имя тебе не поможет. А это… — она коснулась устройства, которое выпало из руки бандита. — Это не твоя забота. Просто будь осторожнее. Твои шутки могут тебя дорого стоить. – Девушка повернулась и, не говоря больше ни слова, растворилась в тенях так же быстро, как и появилась. Паук остался стоять один, в окружении обезвреженных бандитов и странного синего устройства. Он недоуменно смотрел ей вслед. — «Не моя забота»? Ну и ладно, — пробормотал он себе под нос. ***Университет Эмпайр-Стейт*** Для Мионы Уилсон первый день в большом американском университете был сродни высадке на вражескую территорию. Студенты, шумные, смеющиеся, открыто общающиеся, казались ей инопланетной расой. За спиной её прошлого — мрачного, полного боли и насилия — она жаждала чего-то другого. Нормальности. Но внутри неё сидел холодный, расчетливый агент, который видел в каждом новом знакомстве потенциальную угрозу. Её «прикрытие» — обычная студентка, переехавшая из Торонто. Идеально. Никаких связей, никакой истории, которую можно было бы отследить. К счастью, Миону приняли в компанию, казавшуюся неплохой: пара весёлых девушек и пара парней, которые, кажется, ничего не подозревали. Они не задавали лишних вопросов, за что Уилсон была… если не благодарна, то, по крайней мере, спокойна. Вдруг дверь лекционного зала распахнулась. Профессор Уолтерс, седой и усталый, уже стоял у доски, как на кафедру в Щ.И.Т.е. В проёме возник парень, взъерошенный, с чемоданом учебников, который явно хотел спрятать свою неловкость за болтовней. — Прошу прощения, сэр! Пробки были ужасные… — затараторил он, пытаясь выглядеть виноватым. Профессор Уолтерс лишь тяжело вздохнул: — Первый и последний раз, молодой человек. Садитесь. Парень, явно с облегчением, бросил взгляд на зал. Единственное свободное место было рядом с Мионой. Он подошел, и прежде чем плюхнуться на стул, уронил на пол рюкзак, из которого посыпались книги. — Ох, чёрт! — пробормотал он, краснея. — Привет. Извини, утро выдалось… напряжённым. Миона, которая до этого смотрела на профессора с непроницаемым лицом, повернула голову. Она окинула его быстрым, холодным взглядом. Обычный парень. Немного неловкий. Слишком много эмоций на лице. Она не видела в нём угрозы, но и не видела ничего интересного. — Миона, — коротко ответила она на его неловкое приветствие. — Миона Уилсон. Он протянул руку. — Я Питер. Питер… — он замялся, — просто Питер. Миона посмотрела на его протянутую руку. Принять или проигнорировать? Её учили никогда не доверять, но и создавать ненужных проблем тоже не стоило. Она протянула свою руку, пожатие было коротким и жёстким. — Миона. — Итак, Миона, надеюсь, ты сможешь помочь мне выжить на этой лекции. Ты не знаешь, где можно раздобыть ручку? Моя… эм… внезапно перестала писать. Миона молча посмотрела на него. Она не была «сучкой», но и добродушной назвать было сложно. Она опустила руку в карман, и в её пальцах, словно из ниоткуда, появилась идеально заточенная ручка — чёрная, простая, но без каких-либо отличительных знаков. Она протянула её Питеру, её пальцы почти не касались его. — Держи, — произнесла она ровно. — И постарайся больше не терять. Как только профессор Уолтерс закончил свою монотонную лекцию, коридор Университета Эмпайр-Стейт наполнился привычным гомоном. Миона, с идеальной аккуратностью складывая свои записи в сумку, почувствовала, как к ней приближаются. Это была "её" компания — Джек, Хлоя, Мейсон и Брук. Все они были на курс-два старше, уверенные в себе, с лёгким налетом той "крутизны", которую она викровенно презирала, но знала, что должна к ней привыкнуть. Они были идеальным прикрытием. — Эй, Миона! — воскликнул Джек, высокий парень с широкой улыбкой, который, казалось, всегда был в центре внимания. — Твои конспекты — это просто чудо! Как ты умудряешься записывать всё так быстро и... понятно? Я вот только что понял, что пол-лекции сидел, рисуя дроидов. Хлоя, эффектная блондинка с цепким взглядом, кивнула, поправляя свои дизайнерские очки. — Серьёзно, у тебя словно встроенный диктофон. Мы тут с ребятами подумали… раз ты такая сообразительная, может, присоединишься к нам вечером? Мы обычно зависаем в «Космо Баре» недалеко от кампуса. Можно немного оторваться после такого унылого дня. Миона переводила взгляд с одного на другого. Отказать? Легко. Но задача была вписаться, слиться, стать частью этой... "нормальной" жизни. "Чем более ты убедительна в своей обычной жизни, тем сложнее тебя найти". И чем больше людей будут знать "обычную" Миону, тем лучше. Они были достаточно популярны, чтобы появление с ними выглядело естественно, но не настолько, чтобы привлекать лишнее внимание. — Я… — начала она, но тут девушку перебила Брук, энергичная девушка с огненными волосами. — Ну же, Миона! Тебе точно понравится. Мы тут все такие… немного бунтари науки. А ты нам определенно нужна в компании. Нам не хватает кого-то, кто не боится профессора Уолтерса. Миона чувствовала их поверхностный, но искренний интерес. Для неё это было новым опытом. Её прежние «друзья» были либо заложниками, либо мишенями. — Хорошо, — коротко ответила она. — Во сколько? – Их лица просияли. — Отлично! В восемь! — сказал Мейсон, высокий, но не очень разговорчивый парень. — Мы тебе скинем адрес. Будет шумно! Миона лишь слегка кивнула. "Шумно" — это было слово, которое вызывало у скорее тревогу, чем предвкушение. Но она должна была играть свою роль. Как только ребята отошли, продолжая шутить и смеяться, Питер Паркер, который всё это время возился со своим рюкзаком, наконец-то выпрямился. Он заметил, как Миона, такая отстранённая на лекции, теперь легко общается с самой популярной компанией на курсе. Он поправил волосы, и в его взгляде, несмотря на все последние события, читалась та же неловкая искренность. Он не знал Миону, не помнил себя как Питера Паркера в прежней жизни, но что-то в ней, казалось, его притягивало. — Эй, Миона, — позвал он, слегка краснея. — Спасибо за ручку. Очень выручила. Слушай, а ты вечером свободна? Я тут как раз собирался в библиотеку. Они завезли новые архивы по физике квантовых полей… Может, мы могли бы обсудить… Он запнулся, увидев, как она медленно поворачивается к нему. Её лицо, обычно спокойное и скрывающее всё, теперь казалось ещё более непроницаемым, чем обычно. А в глазах, которые он, возможно, только представлял, мелькнула тень раздражения, как будто он отвлек её от чего-то важного. Или просто нарушил личное пространство. Миона слушала Питера, и её мозг мгновенно проанализировал ситуацию. Физика квантовых полей? Это интересно, но не настолько, чтобы перебить её приоритеты. Встреча с «крутыми ребятами» — это часть её миссии. А этот парень… Паркер… Он был слишком… открытым. Слишком легко читаемым. Она слегка склонила голову, её взгляд скользнул по его лицу, задержавшись на его неуклюжей попытке выглядеть уверенно. — Физика? — её голос был ровным, без тени энтузиазма. — Это, конечно, увлекательно. Но, — она сделала небольшую паузу, — меня уже пригласили на другую вечеринку. Более… оживлённую. – Миона позволила себе легкую, едва заметную усмешку. Не злобную, но с оттенком снисходительности. — Но, — не давая ему вставить слово, — думаю, ты можешь пойти с нами. Скажу, что ты со мной. У нас как раз освободилось место, а ты, кажется, не из тех, кто любит сидеть в библиотеке в одиночестве. – Шатенка посмотрела на него оценивающе. Не для того, чтобы узнать его лучше, а чтобы понять, насколько он будет «удобен» в новой обстановке. — Так что, если тебе не страшно оказаться в компании тех, кто знает, как отдохнуть после лекций, — она позволила себе чуть более уверенный тон, — то я могу тебя представить. Но учти, я не буду за тебя отвечать. Питер моргнул. "Физика", "увлекательно", "другая, более крутая вечеринка". Слова Мионы эхом отдавались в его голове, но особенно его зацепила эта легкая, едва заметная усмешка и тон, который, казалось, дразнил его. А потом взгляд. Не враждебный, но такой... прямой, как будто одногруппниа видела его насквозь, видела все его неловкости и внутренние метания. Он почувствовал, как щеки краснеют. Приглашение в "Космо Бар" с "крутыми ребятами". — Эм… приключение? — Питер неловко поправил очки, пытаясь собраться с мыслями. Он был Человеком-Пауком, он каждый день имел дело с приключениями, но это… это было другое. Совершенно другая лига, в которой не было никого в маске. Это было социальное приключение. Он посмотрел на неё, пытаясь прочитать что-то в её непроницаемом выражении лица. В её словах чувствовался вызов, и, к его собственному удивлению, Питер захотел на него ответить. Не потому, что он хотел доказать ей что-то, а потому, что в ней, в её загадочности, несмотря на холодность. — Да, — наконец сказал он, кивнув решительнее, чем чувствовал себя на самом деле. — Я... я иду. Приключение звучит... хорошо. Намного лучше, чем пыльные фолианты о бозоне Хиггса. А... "Космо Бар", говоришь? Его голос был полон энтузиазма, но в то же время звучал немного неуверенно. Он старался изо всех сил скрыть своё волнение. В голове уже крутились мысли о том, что надеть, как себя вести, чтобы не выглядеть полным идиотом рядом с Мионой и её "крутой" компанией. И это странное устройство, которое вчера использовал тот бандит... его "паучье чутьё" снова едва заметно зудело. Но пока что это было всего лишь небольшое покалывание, которое Питер привык игнорировать. Парень с нетерпением ждал, что эта девушка скажет дальше. Ему казалось, что этот вечер будет чем-то большим, чем просто вечеринка. Миона услышала его слова, и её губы, которые до этого были едва заметно изогнуты в полуусмешке, слегка дрогнули. Она ожидала увидеть либо юношескую браваду, либо попытку произвести впечатление. А вместо этого — вот она, самая обычная, хотя и неловкая, правда. — Первая, значит? — в её голосе промелькнула едва уловимая нотка удивления, но тут же сменилась привычной сдержанностью. — Что ж, тем интереснее. Может, тебе и правда стоит выйти из библиотеки. – Сделав шаг назад, сигнализируя, что разговор подходит к концу. — Собираемся в восемь. На углу Мэдисон и 48-й. Не опаздывай, Питер. И не говори им, что это твоя первая вечеринка. Мои друзья могут быть… несколько прямолинейны. – Вновь окинув его быстрым, но на этот раз более внимательным взглядом. Он был полон энтузиазма, который она, в своей нынешней роли, должна была поддержать. Но где-то глубоко внутри, где жил агент, она почувствовала тонкий, едва уловимый сигнал тревоги. Его "обычность" казалась почти искусственной. Как и её собственная.— И да, — добавила она, поворачиваясь, — насчёт «подготовки». Это просто… чтобы быть готовым к тому, что может произойти. Не волнуйся. До встречи, Питер. Если, конечно, ты решишь рискнуть. – С этими словами Миона, не ожидая дальнейших вопросов, быстро направилась прочь, растворяясь в толпе студентов. Её фигура исчезла так же внезапно, как и появилась, оставив Питера одного с его мыслями, смутным предчувствием, что этот вечер будет совершенно особенным. И, возможно, куда более напряжённым, чем он мог себе представить.