Веритас Рацио

Рацио

      Момент, когда имя твоей родственной души проявилось на твоей руке, стал самым неприятным событием за всю твою пока недолгую жизнь.       С хмурым видом ты смотрела на одно единственное слово на запястье. Ярко-жёлтые чернила в полу-прозрачной каёмке красного цвета некрасиво блестели поверх тонких вен. Линии резкие, чёткие, выверенные. Такие же, как он сам, этот Рацио. Единственный, неповторимый, эгоистичный, эгоцентричный… Из всех возможных вариантов — ты явно вытянула короткую спичку в лотерее судьбы. Самую неудачную. Звёзды решили над тобой поиздеваться со вкусом, не иначе.       Месть за то, что до этого тебе ужасно везло на пути взросления? И семья у тебя замечательная, и друзья отличные, и достаток есть, и талантом ты на обделена — потому и смогла поступить в Высшую академию истины. И преподаватели тобой довольны, и одногруппники любят! И в самом деле, у тебя правда всё хорошо. Нельзя ведь, чтобы всегда везло? Иногда жизнь подкидывает и кислые лимоны. Вот только твой лимон оказался зелёный, горький и твёрдый. Не спелый. Потому что Веритас, этот «вундеркинд», чтоб его, ещё даже не справлял своё совершеннолетие.       Вас нельзя было назвать ни приятелями, ни соперниками, потому что вы учились на совершенно разных факультетах. Тем не менее, слава о юном гении Рацио бежала впереди него, а потому любой студент пытался хотя бы раз наладить отношения с ним: кто-то в корыстных целях, кто-то искренне восхищаясь его умственными способностями и желая стать умнее. Но, к сожалению, дружбу с ним никто водить так и не начал — люди попросту не выдерживали его… манеру общения. Прямолинейность, сопряжённая с грубостью — никому, кроме преподавателей, такой подход не нравился. Ты исключением тоже не была.       Спрятав метку за длинным рукавом, ты никому не рассказала о том, что узнала имя своего соулмейта. Не подавая виду, ты попыталась вернуться к празднованию своего Дня рождения, но, честно, сохранять оптимизм удавалось с трудом. Игнорировать проблему долго не получится — тебе придётся принять хоть какое-то решение и найти выход из сложившейся ситуации. Для начала можно попробовать поговорить с Веритасом ещё раз. Попытка — не пытка, как говорится. Но в твоём случае это звучало очень сомнительно.

***

      Найти Веритаса на большой перемене не составило труда — пока большинство студентов толпилось в столовой или выбегало на перекур, он проводил время в библиотеке у окна с солнечной стороны, частично зашторенного, чтобы зрение не испортить. Издалека ты разглядела его фигуру между высокими стеллажами: как всегда прямая спина, точёный профиль, сосредоточенное лицо. Взгляд в книгу, поза неподвижна, будто он не человек, а высеченная статуя, прямо как его гипсовая голова, которую он постоянно таскал с собой и надевал при каждом удобном случае. Чаще всего удобные случаи подворачивались тогда, когда кто-то, кроме преподавателей, пытался с ним заговорить.       Сделав глубокий вдох и медленный выдох, ты сжала кулаки для уверенности и сдвинула брови на переносице. Решительным шагом ты пересекла библиотеку и настигла стол, за которым сидел Рацио. Встав перед ним, ты загородила солнечный свет, и над его раскрытой книгой неизвестного содержания нависла тень, но даже тогда он не отвлёкся, не удостоил тебя и взглядом. Однако же заговорил:       — Мешаете.       Ох уж эта обманчивая вежливость и обращение на «Вы» — он ведь даже так умудрялся опускать собеседника словесно ниже плинтуса.       — Есть разговор, — ты положила руку на своё помеченное запястье, пока что прикрытое рукавом блузки.       Веритас перелистнул страницу с тихим шелестом.       — Отказываюсь. Мой перерыв уже занят. Не желаю тратить время на пустую болтовню.       Твой ответ его, конечно не устроил.       — А придётся, — ты положила ладонь поверх книги и всё-таки заставила его поднять на тебя острые глаза, которые сразу же стрельнули в тебя сердито. — Я должна кое-что тебе показать.       Веритас в недоумении выгнул бровь, наблюдая, как ты закатываешь рукав. Ты вытянула руку, являя ему татуировку на своей коже, и молча уставилась на него в ожидании. Вот только ответной реакции не последовало ни через секунду, ни через минуту. Когда молчание между вами стало ощутимо неловким, а он понял, что ты не собираешься никак объяснять своё странное поведение, ему пришлось продолжить разговор:       — И что?       Его лаконичность просто убивала. Ты прикрыла глаза на мгновение, медленно выдыхнув, чтобы успокоить нарастающее раздражение. Спокойствие, только спокойствие. Нарочно или нет, но ему всегда удавалось выводить людей из себя, будто он энергетический вампир под прикрытием. Ты не пойдёшь у него на поводу.       — У меня был День рождения на выходных. Метка родственной души проявилась. Ты же видишь?       — Вижу, — Веритас хмыкнул и, откинувшись на стуле, сложил руки на широкой груди. — И Вы решили, что «Рацио» — это я.       — Ну а кто ещё? — тут же парировала ты.       — Не логично, но другого ответа я и не ожидал, — он вздохнул и покачал головой. — Вокруг нас живёт свыше десяти миллиардов человек — и это только в нашей галактической системе. Вероятность того, что указанный «Рацио» — это я, равна…       — Не надо считать, — тебе пришлось его перебить. — Как будто ты знаешь других Рацио, помимо самого себя…       Едва заметно его взгляд потемнел. Даже у такого, казалось бы, невозмутимого человека должна быть хотя бы одна тема-табу или триггер. По всей видимости, разговоры о семье относились как раз к этому. Но ты действительно не имела в виду ничего дурного и не хотела его задеть. Просто хотела донести до него свою мысль. Как иначе объяснить, почему ещё ты уверена в том, что он и есть твой соулмейт?       — И метка светится, видишь же? — хотя из-за золотистого блеска сложно было заметить особенное свечение. — И я чувствую себя рядом с тобой… по-другому. Ну… — ты улыбнулась, почувствовав себя неловко, и спрятала метку за рукавом. — В общем, ты меня услышал. Теперь я бы хотела знать, что мы будем с этим делать и… будем ли что-то делать вообще?       Рацио с шумом выдохнул, прикрыв глаза, и потёр пальцами переносицу. Он явно не в восторге ни от тебя, ни от вашей связи, но что поделать? Решение звёзд сложно понять, против судьбы идти невозможно. Если у жизни есть на вас двоих какие-то планы, наверное, стоит дать шанс друг другу? Ты вот долго размышляла на эту тему перед тем, как решиться на этот разговор, и приняла здравое решение: с Веритасом ты готова мириться, каким бы невыносимым он ни был. Но готов ли он пойти на уступки?       — Мы ничего не можем сделать, кроме как полностью проигнорировать данное неудобство, — наконец ответил Веритас, не глядя на тебя. — Связь родственных душ — это древняя сказка, возведённая нашими предками в культ. Несмотря на множество исследований, нет ни одного научного подтверждения тому, что эта связь действительно влияет на качество жизни двух конкретных людей. Слепо полагаться на татуировку, которая появляется без каких-либо обоснований на теле, бессмысленно. Полагаю, даже Вы должны это понимать.       Ты моргнула в шоке, приподняв брови, и вытянулась в лице.       — То есть как… — твоя былая уверенность начала давать трещину. — Тебе совсем не интересно, к чему может привести наша связь? Даже ради эксперимента?       — Исключено.       — Так не годится! — возмутилась ты. — Моё-то мнение ты услышать не хочешь? Может… Может, я хочу попробовать? Научно или нет, это ведь происходит не просто так! Раз нас связало, то…       — Лично я никакой связью пока не обременён, — парировал Веритас и всё-таки посмотрел на тебя исподлобья.       — Я тебе настолько противна?! — шикнула ты в недовольстве.       — А ты глупее, чем я думал, — он наконец перестал церемониться и хмыкнул, покривив уголок рта в подобии улыбки. — Ты не привлекаешь меня ни в романтическом, ни в платоническом плане — это факт, а не причина.       С твоих губ сорвалось надменное фырканье.       — А кто тебя привлекает, хм? Уж не Жуань Мэй ли? Ну конечно, будь она твоей родственной душой, ты бы самолично себе её имя хоть на лбу набил, не дожидаясь совершеннолетия!       — Очень смешно, — Рацио твоя колкость, похоже, не задела, но по щелчку пальцев он спрятал своё лицо от тебя за маской. — Вот скажи мне, дитя прогрессивной цивилизации, ты бы хотела вступить в отношения с человеком, которого выбрали за тебя, даже если он тебе не симпатичен?       Ты вспыхнула, столкнувшись глазами с его пустым гипсовым взглядом, и отстранилась от стола, сложив руки на груди в закрытой позе.       — При чём тут отношения? Для начала было бы достаточно просто познакомиться поближе, просто подружиться! Хотя… — ты с горечью понизила голос и отвернулась, договаривая уже на пути к выходу из библиотеки: — Откуда тебе вообще знать, что значит быть друзьями.       Попытка контакта не увенчалась успехом.

***

      Иногда ты жалеешь, что родители воспитали тебя доброй и отходчивой. Может быть, страдай ты от гордыни, ты бы сразу же оставила свои попытки попасть в милость Веритаса. К сожалению, даже после того, как он тебя «отшил», ты не могла перестать думать о нём. Не обращать внимание на метку, игнорировать связь, забить на возможные последствия у тебя никак не получалось. Но, сохраняя хоть какие-то крупицы гордости, ты не докучала ему в интернете и не лезла во время учёбы.       Вместо того, чтобы нагло навязываться, ты решила действовать по-другому. Ожидание всегда вознаграждается — так тебе говорили в детстве, отучивая от нетерпеливости. Значит, в твоей непростой ситуации нужно тоже просто подождать. Не чуда, а хотя бы совершеннолетия Веритаса. Возможно, если у него самого перед глазами появится твоё имя, у него появится на одну причину больше, чтобы рассмотреть возможность вашего союза? Путём несложных манипуляций ты смогла выведать дату его рождения и таким образом узнала, когда же ждать «день икс». Не скоро, увы. Но ты легко могла подождать до тех пор, если бы не одно «но».       Твоя подруга, которая шантажом и угрозами — на самом деле, она просто так нудно канючила, что ты устала от её наигранного нытья — узнала всё-таки имя твоей родственной души, а когда узнала, то не знала, смеяться ей или плакать, решила взять ситуацию под свой контроль. Веритас Рацио — тот ещё фрукт, но что поделать, раз судьба так распорядилась? А ну как общение с тобой ему даже на пользу пойдёт? Всё-таки ты добрая, чуткая, умеешь веселиться, а он… Ну, он это он. И раз уж Веритас предпочёл закрыться от тебя, придётся брать его штурмом.       Ты на провокации подруги не собиралась поддаваться, но казалась, будто сама вселенная была на её стороне, потому что ей без лишних усилий удавалось сталкивать вас вместе. Лекции и семинары ваших групп проходили в соседних аудиториях, поэтому у вас не получалось не встречаться. У автоматов с напитками вы всегда оказывались в одно время, стоя рядом в очереди. И на всех культурных мероприятиях вы оказывались близко, неосознанно наблюдая друг за другом. Самое смешное — Веритас не выглядел так, словно он был против. Ещё хуже — ты сама стала всё чаще и чаще заглядываться на него, и вот это в самом деле была проблема.       Только невзаимной симпатии с собственным соулмейтом тебе для полного счастья и не хватало.       Но на Рацио было невозможно не засмотреться. Он ведь хорош собой, и эрудирован, и не скромен. Девочкам такие обычно и нравятся, не так ли? Вот и тебе он нравился — особенно когда держал закрытым свой рот.       Не заметить твой возросший интерес, наверное, было непросто. Льстило ли это ему? Сложно было сказать, но ты сомневалась, что его действительно заботили подобные вещи. Если бы заботили, он бы давно сделал шаг навстречу, ведь он был не из тех, кто строил из себя неприступную крепость, и отличался честностью. Скорее, ему стало немного любопытно, как долго ты сможешь продержаться в таком подвешенном состоянии.       Ни любовь, ни симпатия, ни даже просто приятельство. Всё, что вас связывало — лишь одно слово на твоём запястье. Без своевременной подпитки любая связь со временем ослабевает. Но ты, увы, совсем себе не помогала, продолжая читать его статьи на сайте академии, отслеживать редкие сообщения на форуме и рассматривать его облик на фотографиях и видео с интервью.       Когда-нибудь, однако, и тебе это надоест.

***

      Соулмейты соулмейтами, а учёбу никто не отменял. На носу были экзамены, к которым ты усердно готовилась вместе со своими одногруппниками. Нагрузка увеличилась настолько, что у тебя совсем не осталось времени на «душевные» муки, а вкладки со статьями авторства Рацио и роликами с его участием сменились вкладками с учебной литературой и расписанием элективов для углубленной подготовки. В последнее время ты так забегалась, что даже не заметила, как приблизился его День рождения. И, наверное, ты бы даже не сразу вспомнила об этом, если бы он сам в нужный день не подошёл к тебе — на твоё удивление.       Когда Веритас появился в аудитории, где твоя группа ждала начало занятия, и попросил тебя выйти, это породило волну недоумения и изумления. Сам Веритас Рацио снизошёл до обычной студентки с чужого факультета? Ещё и выглядел так… нормально? Не серьёзно, не сердито, а… добродушно. Он улыбался своей редкой, но настоящей улыбкой! Вот уж чего твои одногруппники точно не ожидали.       Веритас отвёл тебя в угол потише, подальше от лишних глаз и ушей. Ты удивлённо смотрела на него, хлопая ресницами, пока он молча глядел на тебя в ответ пару мгновений, прежде чем аккуратно закатать рукав своей белоснежной, выглаженной рубашки. У тебя брови поползли наверх, когда в голове всё начало вставать на свои места. Какое сегодня было число? Неужели…       — Время моего рождения уже прошло, — будто услышав твой беззвучный вопрос, произнёс Рацио и выпрямил руку, показывая тебе внутреннюю сторону своей руки. — Метка появилась.       Ты наклонилась чуть ближе, чтобы получше разглядеть татуировку на его бледной коже. Твоё имя было ровно написано вдоль его запястья с нажимом, будто нарочно отражая твоё состояние. Чернила твоего любимого цвета ярко выделялись и сияли из-за вашей близости, прямо как метка на твоём запястье.       — Она… красивая, — ты сконфуженно улыбнулась, твой палец завис над меткой, но ты не решилась коснуться её и убрала руку.       — Выглядит непритязательно, впрочем, могло быть и хуже, — Веритас хмыкнул и спустил рукав обратно. — И что ты планируешь теперь делать?       — Что я планирую делать? — переспросила ты, моргнув. — Разве ты не был против… чего-либо?       — И я всё ещё против. Но я так же знаю, что ты не смогла смириться с отказом, и я понимаю, что ты будешь пытаться сделать хоть что-нибудь, чтобы завладеть моим вниманием, что бы я ни сказал. Поэтому я бы хотел знать, к чему готовиться.       Ты невольно поджала губы и опустила взгляд. Его слова задели тебя, конечно. Его действительно не волновала ваша связь и появление метки никак не повлияло на его восприятие. В его глазах ты всё так же обычное неудобство.       Веритас Рацио — незаурядный человек, нацелившийся на ряды Общества гениев. Надеялся, что Нус обязательно заметит его и оценит по достоинству. Мечтал о личном знакомстве с самой Жуань Мэй. Куда ему до такой тривиальности как связь соулмейтов? Тем более с кем-то настолько незначительным, как ты.       Ты покачала головой, не глядя ему в глаза.       — Что бы ты там ни думал, я не собираюсь навязываться тебе или… — но Рацио вдруг перебил тебя.       — Ты знаешь, за тобой любопытно наблюдать, — столкнувшись с твоим озадаченным взглядом, он продолжил: — Я вот всё думаю, почему для меня могли выбрать именно тебя. Я анализировал, пытался абстрагироваться и взглянуть на ситуацию под другим углом, но так ни к чему и не пришёл. Может, у тебя есть какие-то соображения?       Выдержав паузу, ты пожала плечами.       — Противоположности притягиваются? Ну, как плюс и минус, как разные полюса магнита. Родственные души дополняют друг друга и таким образом составляют единое целое. Разве не в этом смысл связи?       Веритас задумчиво обхватил пальцами подбородок.       — Значит, ты думаешь, это что-то вроде философии инь-ян? Я понял, — он кивнул и, развернувшись, пошёл прочь, договаривая на ходу: — Есть над чем поразмыслить, в самом деле.       Больше в тот день он к тебе не подходил.

***

      Не то чтобы раньше Веритас тебя избегал; по большей части, жил как обычно, не пытаясь столкнуться с тобой нарочно. Теперь всё заметно изменилось: он стал появляться рядом с тобой слишком часто, чаще необходимого. На переменах, во время обеденного перерыва, во время факультативов, которые мог посетить любой желающий. Он даже добавился к тебе в друзья в соцсети. Он даже начал отправлять тебе сообщения — посты со статьями, которые были связаны с твоим направлением обучения.       Ты быстро осознала, что это был обычный научный интерес. Твои слова направили его в нужном направлении по части исследования вашей связи и, похоже, теперь он воспринимал тебя как объект исследования. Всё ещё ни любовники, ни друзья, ни даже товарищи. Вы сближались молча, не заглядывая в будущее, не спрашивая друг у друга, что вас ждёт. Хотя ты бы хотела знать, конечно. Хотела бы знать, на что можно рассчитывать и можно ли вообще, а если можно, то когда? Неизвестность совсем не обнадёживала.       Со временем всё больше людей стали посвящены в тайну личности твоей родственной души. Всё больше людей тебе сочувствовали. Ты не обращала на них внимание, часто отшучивалась без лишних слов. Ну да, ну да, с Рацио тебе не повезло. Ты не понимала Веритаса так же, как Веритас не понимал тебя. Но зато ты знала, что точно не нужно делать, чтобы не упасть в его глазах ниже плинтуса. А он точно знал, что можно сделать, чтобы помочь тебе в сложный момент. Наверное, иногда расстояние даже может идти на пользу и укреплять… отношения? Какими бы они между вами ни были.       Как ты давно уже успела убедиться, ожидание действительно вознаграждается. Стоит немного подождать, и ты станешь взрослее, закончишь учёбу, сможешь заняться любимым делом и поможешь другим ребятам познакомиться с твоей любимой наукой. Стоит немного подождать, и Рацио тоже станет взрослее, получит не одну докторскую степень и сам начнёт преподавать, наводя ужас и уважение на своих подопечных. Учёба тоже может сближать.       Ну а до тех пор ты будешь отыгрывать роль подопытной молекулы под микроскопом Веритаса и подыгрывать его Эффекту наблюдателя — пока он не позволит тебе перейти в разряд повыше, конечно.