Кэйа Альберих

Капитан Кэйа

      Стоило часам в гостиной пробить полдень, как на твоём запястье проявилась метка. Небезызвестное в Мондштадте имя внезапно заклеймило тебя. Ярко-синий цвет выделялся на твоей коже, пара слов была аккуратно написана под наклоном, и от них веяло холодком, хотя зачастую такие татуировки обжигали — ты слышала от родственников и взрослых подруг. Ты знала, почему тебя морозило — всё дело в ауре твоей родственной души и его Глазе Бога. Даже от него самого могло бросить в озноб при живом общении — так говорили. Сама-то ты его только издали видела, лично не была знакома. Но, по всей видимости, совсем скоро вам придётся стать ближе.       — Мама, я хочу стать рыцарем Ордо Фавониус! — громко провозгласила ты, когда твоя мама впорхнула в комнату, держа в руках поднос с праздничным тортом. От услышанного бедная женщина аж запуталась в собственных ногах и едва не влетела в стол. Вернув себе равновесие, она осторожно поставила торт, чуть дыша, и посмотрела на тебя, явно огорошенная.       — Чего это ты вдруг?.. — но заметив, как что-то поблёскивает на твоей руке, бросила взгляд на часы и слабо улыбнулась, качнув головой. — Вот как, уже время пришло. Выходит, твоя родственная душа из Ордо Фавониус? — ты кивнула. — Может, ты уже даже знаешь, из какого он отряда?       Ты хихикнула и опустила закатанный рукав своей кофты, подходя ближе к маме.       — Думаю… узнать про его отряд не будет проблемой.       Твоя улыбка показалась ей подозрительной, но она не стала вдаваться в подробности. Личность твоего соулмейта не столь важна, ведь тот факт, что он был из Ордо Фавониус, уже говорил о том, что он хороший человек. Кого попало на службу не берут всё-таки. Другое дело — удастся ли тебе попасть в рыцари? Ты, конечно, не кто попало тоже, но всё-таки чтобы стать рыцарем, нужно иметь кое-какие способности, сноровку, уметь обращаться с оружием и много тренироваться.       Ты стала совершеннолетней, поэтому легко могла подать прошение о зачислении на службу. Сможешь сдать все необходимые экзамены — поступишь. А если будешь особенно настойчива, то наверняка сможешь сразу попасть под руководство Кэйи. Если ты не ошибалась, он был капитаном кавалерией. Хотя кавалерия подразумевала наличие лошадей, но ты уже очень давно не видела хотя бы одного пони в черте королевства. Поговаривали, что всех лошадей угнал в поход магистр Варка. Но кто знает, правда это или вымысел?       Ну, с лошадьми или без, кавалеристы, как и любые рыцари, всё ещё занимались военной деятельностью и беспрестанно охраняли стены города от монстров. Это воистину опасная профессия — призвание — и поэтому тебе всё-таки следовало десять раз подумать, прежде чем ты решишься отнести свои документы в замок. Ты была полна мимолётной решимости, но когда дело дойдёт до реальных испытаний, сможешь ли ты справиться?       Что ж, кто не рискует, тот не пьёт вино из одуванчиков.       — Если честно, сомневаюсь, что твой папа обрадуется твоему порыву, — твоя мама улыбнулась шире, погладив тебя по спине, наблюдая, как на твоё лицо легла тень задумчивости. — Однако мы поддержим любое твоё решение, и если ты считаешь, что путь к сердцу твоего избранника лежит через рыцарство — так тому и быть. Лишь бы ты была счастлива.       Путь к сердцу избранника. Верно. Ты ведь раньше никогда не задумывалась даже о том, чтобы стать рыцарем. Слишком тяжело, слишком опасно, хотя и почётно. Но стоило тебе узнать имя твоей родственной души, как ты спонтанно решила, что должна соответствовать ему. Не потому что ты этого хотела, а потому что, как тебе показалось, это был самый кратчайший путь к встрече с капитаном кавалерии.       — Уверена, что не хочешь рассмотреть должность горничной? — тут предложила твоя мама. — В горничные попасть гораздо легче, да и безопаснее это, чем быть рыцарем.       Точно. Горничная. Такая же, как дочь маминой подруги, умница Ноэлль, которая неосознанно затмевает всех?..       — Я… ещё подумаю, мам, — наконец ответила ты, присаживаясь за стол и опустив глаза на торт. — Не говори пока папе.       Мама кивнула тебе с пониманием, а потом убежала обратно на кухню, услышав засвистевший чайник. Ты стала разглядывать кремовые розочки на торте. Кэйа Альберих — загадочная личность, но именно его таинственность всем и нравилась. Он умел находить подход и к церковнослужителям, и к разбойникам. Его опасались и в то же время не могли не тянуться к нему. А ещё Кэйа был тем ещё ловеласом, но ты сама этому свидетелем не была, только слышала…       Наверное, тебе стоит меньше прислушиваться к слухам.       Чего тебе стоило ожидать от Кэйи, ты не знала, но собиралась очень скоро это выяснить. Завтра же ты наметишь план дальнейших действий и разузнаешь всё о поступлении в Ордо Фавониус на какую-нибудь должность. Ну а дальше? А дальше тебе останется только работать над достижением своей цели.

***

      Когда один из рыцарей пристально разглядел тебя и прочитал заполненные тобой характеристики, то честно и без обиняков заявил: должность горничной — лучшее, на что ты можешь рассчитывать на данный момент. Разумеется, никто не запретит тебе пробоваться на роль рыцаря, но лишь после многочисленных физических тренировок и духовных практик, после успешной сдачи экзамена и после того, как один из практикующих рыцарей согласится взять над тобой шевство. Как горничной, тебе дадут доступ и к тренировочной площадке, и к библиотеке ордена, так что в свободное время ты сможешь обучаться столько, сколько захочешь. Пример Ноэлль многих вдохновляет, наверняка и ты сможешь прокачаться, наблюдая за ней!       Ну какой парень или девушка в Мондштадте не хотел бы стать как Ноэлль?       Ты решила взвесить все «за» и «против», сидя на скамейке запрокинув голову, разглядывая статую Анемо Архонта и слегка щурясь от лучей солнца, не скрывшихся за облаками. Если принять во внимание всё то, что ты слышала о Кэйе, то перспектива стать горничной могла даже быть тебе на руку. У тебя будет возможность быть рядом с ним, ведь горничные всё время заняты разной работой. Ты сможешь получше присмотреться к нему, сделаешь какие-нибудь выводы для себя, может, найдёшь лучший способ найти путь к его сердцу… Кроме того, он и сам сможет как можно раньше узнать о тебе! Наверняка на его запястье записано твоё имя или фамилия. Будет трудно не догадаться, кто ты и почему появилась рядом.       Другой вопрос, почему капитан Кэйа сам до этого не встретился с тобой? Он был старше тебя, следовательно, метку получил давно, а на его должности получить список горожан — не проблема. Может, не думал, что ты живёшь в Мондштадте? Но это странно…       Постукивая пальцем по подбородку, ты прикрыла глаза и глубоко вздохнула. Да, это всё было непросто. Поворот судьбы заставил тебя резко взять себя в руки и засуетиться. Только будет ли от этой суеты толк? Откуда тебе знать. Может, всё это зря вообще.       Тут ты услышала вдалеке смутно знакомый голос, различимый среди щебета других. Ты прислушалась, но позы своей не изменила и глаза не открыла. Кажется, это был капитан кавалерии с сослуживцами. Они весело о чём-то болтали, его лёгкий и приятный смех доносился до тебя, пока они шли мимо, видимо, направляясь в центр города. В Долю ангелов, возможно? Сама ты завсегдатаем не была, но знала, что рыцари вместе с искателями приключений любили проводить там время после смен.       Лишь когда голоса стали отдаляться, ты всё-таки выпрямилась и посмотрела в сторону высоких фигур, спускающихся по дальней лестнице. Твой взгляд был прикован к длинным тёмно-синим волосам и белоснежной меховой нахидке, плавно двигающейся при движении. Вот он, твой соулмейт — такой близкий и в то же время такой далёкий. Это было даже забавно: вот так жить друг у друга под боком, но ни разу не столкнуться. Он ведь знал о тебе, знал! Неужели ему совсем не интересно было хотя бы попытаться найти тебя? А тебе вот стало так интересно, что ты была готова круто перевернуть свою жизнь, лишь бы с ним сблизиться.       Неожиданно Кэйа замедлил шаг и оглянулся. Его открытый глаз мельком скользнул по окружению, всего на мгновение зацепившись за тебя. Ты не успела понять, пересеклись ли ваши взгляды, лишь почувствовала холодок по коже на месте метки. И даже когда капитан скрылся из виду, ты продолжила чувствовать мороз, не в состоянии унять дрожь.

***

      Как оказалось, быть горничной действительно не так сложно и в какой-то степени даже полезно. Работы, разумеется, было много, но она равномерно распределялась между персоналом, поэтому у тебя даже оставалось достаточно времени на чтение книг в библиотеке. И на кухню к вам иногда заглядывали рыцари, которые как будто пытались отлынивать от службы, хотя, конечно, никогда этого не признавали. На самом деле им просто нравилась компания хорошеньких горничных, перед которыми можно было покрасоваться. Среди таких же любителей ненавязчиво пофлиртовать без каких-либо задних мыслей был и Кэйа. Только вот…       Он делал это так легко в твоём присутствии, заигрывая как с другими, так и с тобой, что в скором времени ты начала сомневаться: а знает ли он о тебе вообще?       Когда старшая горничная представляла тебя всему коллективу, капитан кавалерии тоже был рядом. Он слышал твоё полное имя, но когда ты бросила на него взгляд, то увидела ровным счётом… ничего. На его лице не дрогнул ни один мускул, он не удивился, не нахмурился, не расстроился. Продолжал улыбаться своей привычной, отдающей хитринкой улыбкой, и смотрел на тебя в ответ, ни капли не смущённый. Уже тогда ты заподозрила неладное. Почему он был так спокоен? Почему никак не отреагировал?       На этом, разумеется, странности не заканчивались. Он действительно смотрел на тебя так, словно ты была лишь частью общей массы, не отдельной личностью. Такая же горничная, как и все. Смышлённая, немного неловкая рядом с ним, но по удивительной причине всегда оказывающаяся рядом. И даже этого было недостаточно.       Ситуация сложилась таким образом, что Кэйа не мог не запомнить тебя. Он на удивление быстро выучил твоё имя, твои предпочтения в еде, твои любимые места для уборки. Он даже находил любопытным, что ты совсем не любила мыть полы, но зато охотно бегала по всему замку, чтобы полить цветы, протереть широкие листья и порыхлить землю, сдобренную удобрениями, в горшках. Ты так хорошо обращалась не только с комнатными, но и с уличными растениями, что Кэйа как-то даже пошутил, уж не скрываешь ли ты ото всех Дендро Глаз Бога где-нибудь под юбкой своей униформы?       Дошло до того, что он сам неосознанно стал стремиться к тому, чтобы провести время в твоей компании. Вопросов ни у кого это не вызывало, поскольку такое его поведение было привычно. Ты же для себя пришла к выводу, что его тянуло к тебе связью родственных душ, хотя по какой-то причине он до сих пор ни слова не проронил об этом. Но не могло быть такого, что он совершенно ничего не чувствовал… Или могло? Или он специально игнорировал любые проявления этой связи? Конечно, ты могла бы задать эти вопросы ему напрямую, имея на то все основания, но ты не могла на это решиться. То ли боялась, то ли стеснялась. Нельзя ведь предугадать, как капитан отреагирует на поднятую тему.       Так или иначе, Кэйа продолжал приходить к тебе, не пытаясь навязаться, и тебе его общество всегда было приятно. Он приносил тебе спелые, сочные закатники, обязательно делал комплимент при встрече и как обычно интересовался новыми сплетнями, которые так любили собирать твои коллеги. Обмен любезностями между вами мог продолжаться долгое время, особенно если ты начинала расспрашивать его о чём-нибудь. Капитан кавалерии мастерски рассказывал небылицы и делал это так легко, что не поверить ему было бы трудно. Ты тоже делала вид, что верила, подстёгивая его травить ещё больше баек то о дедушке-пирате, то о каком-нибудь сокровище, зарытом в Шепчущем лесу.       Ты и не успела заметить, как начала привязываться к Кэйе, и чем сильнее ты привязывалась, тем тяжелее тебе становилось от неизвестности. Ты должна была понять, почему он ни слова не сказал о вашей связи, должна была разобраться, что не так. Но когда ты думала о самом лучшем способе сделать это, у тебя в голове было пусто. И поэтому, не придумав ничего лучше, в конце концов ты просто собралась и после очередной рабочей смены направилась в Долю ангелов, чтобы уединиться и подумать обо всём как следует.

***

      Вооружившись с помощью бармена Чарльза бутылкой сока из волчьих крюков, кружкой и горячей грибной пиццей, ты нашла тихий угол на втором этаже и заняла один из дальних столиков. Людей в это время ещё было немного, так что ты рассчитывала разобраться со своими мыслями до того, как таверну заполонят любители выпить; особенно тебя обрадовало то, что ты не заметила никого из своих знакомых, кто бы мог тебя отвлечь на разговор. Ты удалилась из зала, чтобы вымыть руки, однако когда вернулась, к своему удивлению обнаружила за своим столиком… капитана кавалерии.       Заметив тебя, Кэйа улыбнулся и приподнял руку с бокалом Полуденной смерти, приветствуя тебя.       — Увидел, как ты пошла в таверну одна, и подумал, что могу составить тебе компанию. Не престало юной леди выпивать в одиночестве всё-таки. Если ты не против, конечно.       Ты медленно приблизилась к нему и села напротив, поёрзав на стуле. На этаже не было никого, кроме вас, а вам ещё никогда не доводилось оставаться наедине, ещё и так близко. Не то чтобы ты чувствовала дискомфорт от такого стечения обстоятельств, просто не ожидала, что вечер будет проходить именно так. Кэйа нарушил намеченный тобой план, но, может быть, это и к лучшему? Может быть, в расслабленной обстановке вне работы ты и сама сможешь его разговорить.       — Я не собиралась выпивать, взяла просто сок, — ты пожала плечами, машинально поскрябав кожу запястья под длинным рукавом блузки; метку от мороза и близости начало щипать. — Но я не против посидеть с Вами.       Кэйа хмыкнул, увидев твой жест. Ты посмотрела на него в ответ, но не заметила ни единого намёка на то, чтобы он испытывал какое-то неудобство. Ну неужели его не беспокоило ни покалывание, ни жжение, ни чесотка? Да как такое вообще возможно?! Как будто сила Крио притупляла вообще любую реакцию метки… Оттопырив мизинец, он сделал глоток своего напитка, а затем кивком указал на твою руку.       — Как у тебя обстоят дела с твоим соулмейтом? Вы уже познакомились лично? — как иронично. Ты слабо улыбнулась и кивнула, потыкав пальцем хрустящий бортик пиццы со своей стороны.       — Да, можно и так сказать… Только вот отношения между нами не особо задаются. Вернее, у меня сложилось впечатление, будто он меня совсем не хочет признавать.       Кэйа наклонил голову набок в удивлении.       — Вот как? И почему же? Неужели он тебе даже не объяснил своё странное поведение? Ты ведь создаёшь впечатление такой хорошей девушки… Или мы чего-то не знаем о тебе? Какую-то страшную тайну?       Ты неловко улыбнулась ещё шире и покачала головой.       — Я его ни о чём не спрашивала, если честно. Как раз вот собиралась подумать, как бы решить этот вопрос, — прежде чем капитан успел спросить у тебя что-нибудь ещё, ты резко перевела тему: — А Вы… знаете свою родственную душу?       Кэйа отставил свой бокал на стол, а ты, наоборот, налила себе холодный сок и начала пить потихоньку, поглядывая на собеседника. Слушать внимательно, подмечать важные детали. Если судьба сегодня свела вас вместе — это не случайно. Ты должна выжать из этой встречи по-максимуму.       — Нет, сказать по правде, я её не знаю. Столько лет прошло с момента появления метки, а у нас так и не было возможности познакомиться, — он откинулся на спинку стула и побарабанил длинными пальцами по деревянной столешнице. — Хотя я даже не исключаю, что, может быть, мы уже встречались, просто не смогли узнать друг друга.       Ты удивлённо моргнула, приподняв брови.       — Как это?       Улыбка Кэйи стала по привычке хитрой. Он прищурил открытый глаз и заложил руки за голову. Его взгляд устремился вверх, а ты попыталась разглядеть надпись на его запястье, но даже не заметила её — по всей видимости, метка была настолько маленькой, что её полностью скрывала перчатка.       — Метка у меня любопытная. Всего одно слово, простое в значении и в то же время сложное для объяснения. Полагаю, что это обычное прозвище, но по нему не так-то просто догадаться о личности человека.       Ты ахнула, захлопав глазами. Ну конечно, как ты могла забыть об этом? В твоём окружении все получали метки в виде имён или фамилий, поэтому личность родственных душ никогда не была загадкой. Тебе даже в голову не приходило, что Кэйа знал только твоё прозвище. Прозвище — но разве оно у тебя было? Тебе ничего не приходило на ум. И друзья, и родители всегда называли тебя по имени, у вас было как-то не принято использовать милые или забавные обращения. Что тогда это могло быть?       — А можно… — ты хотела было попросить его показать тебе татуировку, но осеклась, решив, что этот вопрос слишком личный и Кэйя может его не так понять. — А что за слово, если не секрет?       Капитан повёл плечами, играя мышцами под тонкой рубашкой, и приспустил перчатку, чтобы показать тебе метку. Ты подалась вперёд и наклонилась над столом, чтобы рассмотреть надпись. Действительно, всего одно слово, маленькое, закруглённое, ярко-оранжевого цвета, который достаточно выгодно выделялся на фоне смуглой кожи.       Морошка — вот что там было написано. Морошка — ягода, которая произрастает в северных землях, привозят её в основном из Нод-Края или Снежной. Морошка — сладковатая и очень полезная. Морошка…       — Морошка! — вдруг вскрикнула ты, вцепившись в ладонь Кэйи обеими руками. Тот от неожиданности поперхнулся и округлил глаз, уставившись на тебя с вытянутым лицом. Ты часто заморгала в смущении, ощущая под своими пальцами сильную и на удивление тёплую руку. К твоим щекам прилила кровь, и ты улыбнулась, опустив взгляд и отпустив его, почувствовав себя по-дурацки. — Простите, я… Я поняла. Я всё поняла.       Морошка — это не только вкусная, но и редкая для ваших краёв ягода. Когда торговцы из других земель привозят её, то всегда назначают высокую цену даже за небольшой объём. Тем не менее, тебе она очень нравилась, и когда ты была маленькой, твой папа старался почаще радовать тебя полезным лакомством. Но как-то раз ты так увлеклась, что вся испачкалась в ягодном соке, измазавшись с ног до головы. И лицо, и руки, и даже твоя одежда были покрыты оранжевым цветом, вывести который было бы проблематично. Именно в таком виде тебя застали соседские мальчишки, которые играли рядом с вашим домом. Волосы в пышных пучках, надутые щёки и краска позволили им быстро придумать для тебя безобидное, но весёлое прозвище, которое, впрочем, быстро забылось.       Не глядя на Кэйю, ты вытянула свою руку и приподняла рукав блузки, показывая ему свою татуировку. Его палец почти невесомо дотронулся до тебя, и ты почувствовала, как по твоей спине пробежали колкие мурашки, за которыми последовало настоящее облегчение, будто с твоей души упал камень. Вот так просто. Тебе с самого начала нужно было показать ему свою метку и спросить, что было написано у него. Тогда бы тебе не пришлось столько времени переживать и волноваться попусту.       Кэйа не удержался и тихонько присвистнул, проводя пальцем вдоль твоего запястья.       — Ну надо же. Ты действительно была рядом всё это время, — он качнул головой и наклонился, пытаясь перехватить твой взгляд. — Так и почему ты молчала, Морошка?       Если бы ты только знала ответ на этот вопрос — вернее, если бы ты только могла озвучить его. Страх быть отвергнутой мешал тебе действовать смелее. Но разве тебя можно было винить за это? Твоё опасение было вполне закономерным, но… теперь ведь всё будет хорошо, правда? Ведь теперь все секреты раскрыты, значит, и волноваться больше не о чем.       Наблюдая за переменой эмоций на твоём лице, Кэйа вздохнул и снова схватился за бокал с коктейлем, прикрыв глаз.       — Ты знаешь, Морошка, выслушивание жалоб тоже входит в работу рыцаря. Пожалуйся мне на то, какой у тебя недогадливый и холодный соулмейт, — он бархатно усмехнулся, и ты наконец подняла на него взгляд, глядя на блестящую в полумраке серёжку с драгоценным камнем, таким же ослепляющим, как цвет его радужки. — Я с радостью тебя выслушаю.       И тогда ты решилась на откровение.

***

      Знание того, что вы — родственные души, Кэйе действительно пришлось по вкусу. Теперь он мог проводить рядом с тобой практически всё своё свободное время, оправдывая это тем, что он, как твой предначертанный, должен беспрестанно оберегать тебя и поддерживать комфортную среду. Маленькие подарочки, флирт и байки никуда не делись, даже увеличелись в количестве. Другое дело — он всё-таки перестал докучать другим девушкам… Ну или делал это не так открыто, чтобы тебя не нервировать. Так или иначе, новость о вашей связи быстро распространилась среди рыцарей и горничных и стала новым предметом для слухов или обсуждений.       Кэйе нравилось поддразнивать тебя, то смущая неожиданной близостью, то вызывая ревность. Он делал это беззлобно, разумеется, и быстро заглаживал свою вину. Ты даже не могла долго злиться на него — это было просто невозможно. Обаяние, лесть и хорошо подвешенный язык помогали ему втираться ко всем в доверие, и ты не была исключением. А ещё Кэйа был достаточно умным, поэтому умудрялся найти подход к любому человеку. Это даже пугало — то, как легко он справлялся с тобой и любыми твоими капризами.       Кэйа познакомил тебя и со своим сводным братом, Дилюком. Ты, конечно же, знала владельца винокурни Рассвет, хотя лично с ним не общалась до того момента. Конечно же, для тебя, как и для остальных горожан, их разрознённость не была секретом, но к тебе юный Рагнвиндр отнёсся на удивление спокойно и почти дружелюбно. Угощая тебя лично приготовленным коктейлем в Доле ангелов, пока твой соулмейт был занят болтовней с кем-то из своих многочисленных знакомых, Дилюк как бы невзначай спросил, всё ли у тебя в порядке, не распускает ли Кэйа руки и как тебе в целом его поведение. Жаловаться тебе было не на что, ведь Кэйа действительно вёл себя вполне себе неплохо… За исключением тех моментов, когда он нарочно игрался с тобою, чтобы вызвать на эмоции.       — Кэйа, конечно, тот ещё урод, но даже я сомневаюсь, что он может стать для тебя угрозой, — произнёс Дилюк в ответ на твои слова. — И всё же, на твоём месте я бы не доверял ему полностью. Будь с ним осторожнее.       Он как будто хотел сказать тебе что-то ещё, но замолчал, когда Кэйа неожиданно появился за твоей спиной и поинтересовался, о чём это вы шепчетесь. Конфликт двух братьев и без того был больной темой для многих, и ты бы очень не хотела стать камнем преткновения между ними даже по случайности. Тем не менее, по тому, какой тяжёлой и ледяной тебе показалась рука Кэйи, приобнявшая тебя за плечи, ты поняла, что он был очень недоволен твоим общением с Дилюком.       Впрочем, Кэйя сам по себе не был собственником и никогда не ревновал. Дело было не только в доверии к тебе, но и в чёткой уверенности, что ты никогда даже не подумаешь о том, чтобы смотреть в сторону других парней, ровно как и другие парни и думать не посмеют, чтобы смотреть на тебя дольше положенного. В конце концов, ты так долго пыталась подступиться к нему, столько времени не знала, как заговорить, как расспросить о том, почему он смотрит на тебя не так, как тебе бы хотелось. Ну разумеется, у тебя и желания не возникнет, чтобы отказаться от всего того, чего ты достигла.       Хотя Кэйа был прав в своих наблюдениях. Ты настолько привыкла к тому, что он всегда был рядом, настолько привыкла к его историям, комплиментам и холодку, которым от него веяло, что не хотела расставаться с этим. Не могла расстаться. Такая зависимость могла быть губительна, и Альберих пользовался этим. Тем не менее, он не делал это тебе во вред. Однако же совет Дилюка никогда не выходил у тебя из головы: быть с Кэйей осторожнее. Но, к сожалению, осторожность не всегда тебе помогала.