Глава 5: Игры с тенью

--- Часть 1: Ключ к чиновнику Чиновника звали Артур Блит. Невысокий, лысеющий, с вечно озабоченным выражением лица. Он проработал в Отделе магического транспорта двадцать лет, был добросовестным, скучным и абсолютно незаметным. Идеальная мишень для шантажа, казалось бы, не представлял. Гермиона и Драко три дня вели слежку. Они обнаружили, что Блит — не тот, кем кажется. Раз в неделю, под покровом темноты, он посещал заведение в магла-Лондоне. Не бар, не казино. Клуб любителей живой классической музыки. И не один. С ним была женщина — не его жена. «Невинное увлечение, — проворчал Драко, наблюдая в бинокль из-за темного окна напротив. — Скучно.» «Подожди, — прошептала Гермиона, листая прослушивающие заклинания, наложенные на плащ Блита. — Он… он не просто слушает. Он играет. На виолончели. В подвале этого клуба есть каморка. Он снимает ее, чтобы практиковаться.» Это было неожиданно. Артур Блит, бюрократ, живущий двойной жизнью тайного музыканта. Но этого было мало для серьезного компромата. Измена? Слишком банально и не давало серьезного рычага давления. Прорыв случился на четвертую ночь. Прослушка уловила разговор Блита с женщиной — ее звали Элоиза. Она была маглорожденной, преподавательницей музыки. И их разговор касался не только любви и гамм. «…не могу больше, Элли, — голос Блита был полон отчаяния. — Эти проверки… они специально направляют мои отчеты на аудит. Я уверен, кто-то знает. Знает про нашу дочь.» Гермиона и Драко переглянулись. Дочь. Раскопки в архивах (нелегальные, с помощью поддельных мандатов Министерства) выявили правду. У Артура Блита и его жены, чистокровной волшебницы из захудалого рода, не было детей. Но в реестре магла-рожденных зарегистрирована девочка семи лет, Лилия, отец — неизвестен, мать — Элоиза Тернер. Адрес матери совпадал с адресом, куда Блит ходил по вечерам. Блит скрывал не только любовницу. Он скрывал ребенка от маглорожденной женщины. В послевоенном мире, где его карьера и репутация зависели от лояльности, а его жена происходила из семьи с сильными предрассудками, это была бомба замедленного действия. Разоблачение означало бы крах карьеры, позор, возможно, развод и потерю всего. «Идеально, — констатировал Драко, изучая собранное досье. — У него есть то, что он любит больше карьеры. И то, что он боится потерять. Мы даем ему выбор: потерять все или совершить одну «маленькую ошибку» в документах на груз, который пройдет через его отдел, и получить нашу гарантию молчания и защиту для его второй семьи.» Это было грязно. Мерзко. И абсолютно эффективно. Часть 2: Сделка в сумерках Встреча с лордом Паркинсоном была назначена на кладбище старых волшебных семей на окраине Лондона. Место было мрачным, безлюдным и пронизанным древними чарами, затруднявшими подслушивание. Гарри пришел с прикрытием — двумя аврорами, замаскированными под надгробия на почтительном расстоянии. Панси стояла рядом с отцом, прямая и бледная, как мраморный ангел на одной из могил. Лорд Паркинсон выглядел еще более высохшим и злым, чем за обеденным столом. Его глаза, маленькие и острые, впились в Гарри. «Поттер. Вы пришли не одни.» «Вы пришли не с пустыми руками, я надеюсь, — парировал Гарри. — Имя.» Паркинсон фыркнул. «Прямолинейность — удел глупцов. Но ладно. Время дорого. Человека, который передает волю «Серого» в столице, зовут Кассиус. Просто Кассиус. Ни фамилии, ни прошлого. Он появляется, дает приказы и растворяется. Но у него есть слабость. Он коллекционирует редкие виды памяти. Не воспоминания в фалангах, а именно… чистые, сильные эмоциональные всплески, запечатленные в кристаллах. Особенно те, что связаны с падением, предательством, крушением надежд.» Это была странная и ценная информация. Увлечение, которое могло стать крючком. «Как с ним выйти на связь?» — спросил Гарри. «Через аукцион темных искусств, который пройдет через три дня в особняке Малфоев, — сказал Паркинсон, и на его лице промелькнула гримаса. — Да, да, их поместье теперь используется как нейтральная территория для подобных… мероприятий. Кассиус будет там. Он никогда не пропускает такие аукционы. Ищи человека в серебристой маске с инкрустацией обсидиана. Это он.» «Почему вы даете нам это?» — Гарри пристально смотрел на него. Паркинсон обвел взглядом могилы вокруг. «Потому что «Серый» не строит мир для таких, как я. Он строит мир для себя и таких же, как он — без рода, без прошлого, без привязанностей. Он использует наши имена, наши сети, а потом выбросит нас, как отработанный шлак. Я предпочитаю выбросить его первым.» Он повернулся, чтобы уйти, затем бросил через плечо: «И, Поттер… Позаботьтесь о моей дочери. Она — единственное, что у меня осталось от былого. Даже если она и считает иначе.» Панси, проходя мимо Гарри, на секунду встретилась с ним взглядом. В ее глазах была сложная смесь: благодарность, страх и леденящее предчувствие. Они оба знали — ее отец только что подписал себе если не смертный приговор, то очень серьезную опасность. Часть 3: Репетиция предательства На Роулингс-сквер, 12, Гермиона и Драко репетировали предстоящую встречу с Блитом. Драко играл роль высокомерного эмиссара «нового порядка», Гермиона — его молчаливой, угрожающей тени. «Мистер Блит, ваша мелодичная тайна нам известна, — говорил Драко, расхаживая по гостиной. — Лилия, надо сказать, очаровательна. Такие карие глаза. Прямо как у мамы.» «Ты переигрываешь, — остановила его Гермиона. — Слишком театрально. Кассиус и его люди… они не играют. Они констатируют. Говори ровно. Без эмоций. Как врач, сообщающий о неизлечимой болезни.» Драко остановился, взглянув на нее. «А ты, кажется, слишком хорошо понимаешь, как они мыслят.» «Я изучаю врага, — резко ответила она. — Это моя работа.» «Или ты начинаешь ему соответствовать, — тихо заметил он. — Этот план с Блитом… это не планирование операции Гриффиндора. Это холодный, расчетливый подрыв жизни человека. Ты уверена, что готова на это?» Его вопрос висел в воздухе. Гермиона отвернулась, глядя на груду досье. «У нас нет выбора. Мы видели, что бывает с теми, кто отказывается. Мы… я не могу позволить тебе превратиться в пыль, Малфой. Ты… ты нужен для миссии.» Она не сказала «ты мне нужен». Но в тишине комнаты это неозвученное слово, казалось, все равно прозвучало. Драко молча смотрел на нее несколько секунд, затем кивнул. «Хорошо. Давай снова. С начала. Без эмоций.» Они продолжали репетицию, но между ними что-то изменилось. Страх и необходимость сплелись в нечто более сложное — признание их взаимной зависимости в этом падшем мире. Часть 4: Назревающая буря в поместье Забини Известие об аукционе в поместье Малфоев дошло и до Блейза. Приглашение, украшенное темным гербом с едва заметным серым контуром, лежало на его столе. Джинни читала его через его плечо. «Ты идешь?» «Мне прислали. Не пойти — значит проявить неуважение. А в нашем новом мире это опасно, — он откинулся в кресле. — Но это и возможность. Кассиус будет там. Если твой брат и Поттер планируют на него охоту… им понадобится кто-то внутри.» «Ты хочешь помочь им?» — удивилась Джинни. «Я хочу, чтобы эта история закончилась, — честно сказал Блейз. — Пока «Серый» на свободе, мы все живем на пороховой бочке. И наш… whatever this is… будет всегда под угрозой. Кроме того, — он усмехнулся, — наблюдать за тем, как Поттер пытается вести тайную операцию в доме своего заклятого врага, — это слишком иронично, чтобы упускать.» Джинни села на подлокотник его кресла. «Я пойду с тобой.» «Это безумие. Твое лицо слишком известно.» «Я наложу маскирующее заклинание. Или надену маску, как все остальные. Я должна быть там, Блейз. Если что-то пойдет не так…» Она не договорила. Он взял ее руку, переплел пальцы со своими. «Если что-то пойдет не так, мы, скорее всего, умрем. Но, пожалуй, умереть на скучном аукционе в окружении лицемеров — не самый худший конец. Ладно. Готовь самое красивое и самое темное платье. Мы идем на бал к дьяволу.» Его тон был шутливым, но в его глазах не было смеха. Они оба понимали, на что идут. Аукцион станет точкой пересечения всех их судеб: Гермионы и Драко, ищущих способ связаться с Кассиусом; Гарри, планирующего задержание; Блейза и Джинни, оказавшихся в самой гуще событий; и Панси, чей отец, возможно, уже подписал себе приговор, отправив их всех по этому следу. Буря собиралась. И ее эпицентром должен был стать дом, полный самых темных воспоминаний для половины участников — поместье Малфоев. --- кульминации.