Часть 3. Операция: Сдержанная элегантность (... или заставить гиппогрифа танцевать балет, все же, легче).

На следующее утро Гарри проснулся с вновь обретенной решимостью. Он даже пытался укротить свои волосы. Тщетная попытка, которая лишь привела к тому, что они растрепались с еще большей бунтарской силой. Он направился в Большой зал. Близнецы шли следом, заговорщически перешептываясь. – Посмотри на него, – прошептал Дэн, – он ведь на самом деле пытается держаться сдержанно. Похоже, он пытается сдержать особенно сильную отрыжку. – Судя по легкой дрожи в его челюсти, – усмехнулся Кас, – у него это не получается. Гарри проигнорировал их, его взгляд был прикован к дальней части стола Гриффиндора. Гермиона уже была там, как всегда, с открытой книгой рядом с тарелкой тостов. Он глубоко вздохнул, пытаясь перенять непринужденную самоуверенность своего отца. Проходя мимо, Гарри встретился взглядом с Гермионой. Она слегка кивнула ему в знак приветствия и вернулась к своей книге. – Доброе утро, Гермиона, – сказал Гарри. Он почувствовал напряженные нотки в своем голосе. – Доброе утро, Поттер, – Гермиона подняла глаза, на лбу появилась легкая хмурость. – Все в порядке? – Прекрасно, – заявил Гарри, слегка выпятив грудь. – Просто наслаждаюсь… атмосферой. Он неопределенно указал на шумный зал. Гермиона моргнула. – Хорошо. Ну, тогда продолжай, – она вернулась к своей книге. Гарри постоял там немного, чувствуя себя совершенно глупо. Он упустил свою возможность. Он просто… стоял там. – Изящество, Гарри, – прошипел Дэн, когда они с Каспианом проходили мимо, направляясь к своим друзьям. – Ты упускаешь часть про «изящество». – И элегантность, – добавил Кас, широко улыбаясь. – А ты же выглядел так, будто ждал, когда она предложит тебе печенье. Гарри застонал и удалился к своим друзьям, где Рон и Невилл уже принялись за завтрак. – Ну как? – спросил Рон с набитым ртом. Гарри лишь покачал головой. – Просто катастрофа. Полная катастрофа… Первая неделя после возвращения в Хогвартс пролетела как в тумане: уроки, домашние задания и все более неуклюжие попытки Гарри изобразить «сдержанную элегантность». Он пытался «случайно» столкнуться с Гермионой в коридоре, но споткнулся и разбросал целую кучу учебников. Он пытался предложить ей идеально заваренный чай в общей гостиной, но пролил его на ее безупречную мантию. Каждая неудача вызывала у Гермионы обреченный вздох, у его друзей – нарастающее веселье, а у младших братьев – откровенный смех. Однажды днем Гарри пытался заниматься в библиотеке, но его взгляд постоянно метался к Гермионе, которая, как и следовало ожидать, была погребена среди горы книг за соседним столом. Он пытался выглядеть прилежным, интеллектуальным и совершенно очаровательным, следуя совету Джеймса. – Поттер, ты действительно читаешь эту книгу или пытаешься разговаривать с ней на телепатическом уровне? – голос Гермионы, резкий, но беззлобный, выбил его из колеи. Гарри вздрогнул, чуть не опрокинув чернильницу. – Гермиона! Я… я просто размышлял об экзистенциальной тоске, сквозящей в древних рунических переводах. Она подняла бровь, слегка изогнув губы. – Правда? Потому что это больше походило на попытку мысленно раздеть обложку «Полного руководства по Трансфигурации». – Нет! Конечно, нет! – лицо Гарри вспыхнуло. – Как знаешь, – сказала она, ее тон ясно показывал, что она ни на секунду ему не поверила. Девушка замолчала, а затем, к его удивлению, подвинула свой стул ближе к его столу. – Послушай, Поттер, я ценю, что ты… стараешься. Но, возможно, ты мог бы попробовать другой подход. Гарри наклонился вперед. Его сердце забилось сильнее. – Другой подход? Что ты имеешь в виду? – Ну, – начала она, – все твои предыдущие попытки были… довольно публичными. И громкими. И часто неуклюжими. Она многозначительно на него посмотрела. – Возможно, что-то немного более… тихое. Более искреннее. – Искреннее? В каком смысле? – мысли Гарри метались. – Например… просто поговорить. Поговорить о том, что нас обоих интересует, – предложила она с ноткой раздражения в голосе. – Или, может, предложить свою помощь в каком-нибудь особенно сложном исследовательском проекте, вместо того чтобы пытаться впечатлить меня сомнительными магическими способностями. В голове Гарри вспыхнула лампочка. – Ты имеешь в виду… как друг? Гермиона вздохнула, терпеливое выражение на ее лице никуда не пропало. – Для начала, Поттер. Для начала. Затем она вернулась к своим книгам, оставив Гарри в состоянии замешательства и странной, бурлящей надежды.