Часть 3

На следующее утро, когда Вэй Ин, насвистывая какую-то бойкую мелодию, пришел в покои Лань Чжаня, его встретила не теплая улыбка, а мрачный взгляд. Лань Чжань сидел за столом, окруженный свитой, но его внимание было рассеяно. На столе лежали какие-то свитки, испачканные чернилами, и один из советников, бледный, что-то взволнованно докладывал. — ...неизвестные лица проникли в императорскую казну прошлой ночью, Ваше Высочество. Украдены три драгоценных камня, которые предназначались для нового дворца. Грабители действовали бесшумно, словно призраки. Ни следов, ни свидетелей. Вэй Ин невольно остановился в дверях, почувствовав, как напряжение в комнате сгустилось. Он знал, что Лань Чжань сейчас — тот самый «Ледяной Принц», которого боится весь двор. — Призраки? — голос Лань Чжаня был холоден, как весенний лед. — Мне не нужны призраки. Мне нужны виновные. Найдите их. И не важно, сколько будет пролито крови. Советник низко поклонился, дрожа. — Да, Ваше Высочество. Мы немедленно приступим к поискам. Когда советник с остальными вышел, Лань Чжань поднял взгляд на Вэй Ина. В его глазах на мгновение промелькнула усталость, а затем — та самая мягкость, которую Вэй Ин так любил. — Ты пришел? — спросил Лань Чжань, в его голосе звучала нотка облегчения. — Я думал, ты решил устроить мне «мастер-класс» по утренней охоте без меня. — Как я могу пропустить такой захватывающий момент? — Вэй Ин подошел ближе, бросая взгляд на свитки. — Кража из казны? Это интересно! Я всегда думал, что ты, принц-герой, разберешься с любым делом. Лань Чжань встал и подошел к Вэй Ину. Он нежно взял его за руку. — Я могу разобраться с чем угодно, когда ты рядом, Вэй Ин. Ты — мой талисман. Он притянул Вэй Ина к себе, и на несколько мгновений их взгляды встретились. В глазах Лань Чжаня читалось не только облегчение, но и глубокая, почти болезненная нежность. Вэй Ин почувствовал, как его сердце забилось быстрее, но списал это на обычное волнение от близости друга. — Ну, принц-герой, приступим? — Вэй Ин игриво толкнул Лань Чжаня в плечо. — Я тоже люблю разгадывать загадки. И они погрузились в дело. Лань Чжань, с его острым умом и знанием военного дела, и Вэй Ин, с его интуицией и нестандартным мышлением. Они просматривали схемы крепости, изучали донесения стражи, пытались понять, как воры могли обойти все ловушки. — Эти камни были в самом охраняемом хранилище, — хмурился Лань Чжань. — Система замков была непроницаемой. Даже опытный вор не смог бы справиться. — А может, дело не в замках? — задумчиво произнес Вэй Ин, потирая подбородок. — Может, кто-то из своих помог? Или... — он поднял взгляд на Лань Чжаня, — ...кто-то, кто знал систему изнутри? В тот же момент в дверях появился один из телохранителей Лань Чжаня, Цзинь Гуанъяо, молодой человек с кротким лицом, но с хитрыми глазами. Он почтительно склонил голову. — Ваше Высочество, я нашел кое-что. У южного крыла дворца, где был вход в подземелья, обнаружены следы. Очень мелкие, но они есть. И... — он запнулся, — ...они ведут к покоям господина Цзян Чэна. Лицо Лань Чжаня стало ледяным. Цзян Чэн, его сводный брат, всегда отличался амбициозностью и скрытой враждебностью к нему. — Цзян Чэн? — Вэй Ин удивленно поднял брови. — Но зачем ему эти камни? Он же не такой... жадный. — Жажда власти куда сильнее жажды золота, Вэй Ин, — холодно ответил Лань Чжань. — Отведите меня к нему. Когда они пришли в покои Цзян Чэна, тот вел себя надменно и вызывающе. Он отрицал все обвинения, но его нервозность была очевидна. — Чушь! — бросил он, когда Лань Чжань прямо спросил о камнях. — Я не знаю ни о каких камнях. Это ваша паранойя, брат. В этот момент Вэй Ин, осматривая комнату, заметил на столе Цзян Чэна небольшой, но изысканный веер. На нем была вышита сцена, где два дракона боролись за жемчужину. И эта жемчужина была выполнена из того же материала, что и украденные камни. — Лань Чжань, посмотри! — воскликнул Вэй Ин, указывая на веер. — Этот узор... он похож на те камни! Лань Чжань приблизился, его взгляд стал еще более острым. Он внимательно осмотрел веер, затем лицо Цзян Чэна. — Где ты взял этот веер, брат? — спросил он, и в его голосе вновь прозвучала угроза. Цзян Чэн побледнел. — Это... подарок. От одного моего знакомого. — Знакомого, который, видимо, хорошо разбирается в императорских сокровищах, — прошипел Лань Чжань. — Или, может быть, этот «знакомый» — это ты сам, и ты решил испытать мою терпение? В этот момент дверь покоев Цзян Чэна распахнулась, и на пороге появилась девушка. Ее платье было изысканным, но каким-то устаревшим, а в глазах читалась отчаянная решимость. Это была Мэйлин, одна из фрейлин, известная своей красотой и умом. — Ваше Высочество, — сказала она, обращаясь к Лань Чжаню, но ее взгляд был прикован к Вэй Ину. — Я слышала, что вы ищете воров. Я могу помочь. Вэй Ин удивленно обернулся. Девушка явно смотрела на него. — Ты знаешь, кто украл камни? — спросил он, его голос был полон любопытства. Мэйлин улыбнулась, и эта улыбка показалась Вэй Ину немного... кокетливой. — Я знаю, кто их продал. Это был один из моих слуг. Он украл их, чтобы... чтобы расплатиться с долгами. А продал он их одному торговцу, который часто посещает дворец. Она снова взглянула на Вэй Ина, и в ее глазах мелькнуло что-то похожее на восхищение. — Возможно, вы бы захотели узнать, кто этот торговец, господин? Он очень... привлекателен. Вэй Ин, как обычно, был рад новой информации. — Конечно! Рассказывай! — он был полон энтузиазма. Но Лань Чжань не сводил глаз с Мэйлин. Он видел, как она смотрит на Вэй Ина. Как ее улыбка становится теплее, когда она обращается к нему. И в нем вскипел гнев. Не холодный, а обжигающий, жгучий. — Его зовут Ли Вэнь, — ответил Лань Чжань, его голос был напряженным. — Он торгует антиквариатом. И он известен своей... жадностью. Он сделал шаг вперед, вставая между Вэй Ином и Мэйлин, словно защищая Вэй Ина от нее. — А теперь, госпожа, нам нужно задать тебе еще несколько вопросов. Но, полагаю, это лучше делать в другом месте. Лань Чжань властно взял Вэй Ина за руку, его пальцы крепко сжали запястье друга. — Мы найдем эти камни, Вэй Ин. И мы найдем всех, кто посмел их украсть. А ты, — он бросил последний ледяной взгляд на Цзян Чэна, — ты еще ответишь за свою дерзость. Когда они вышли из покоев Цзян Чэна, Вэй Ин почувствовал, как сильно Лань Чжань сжимает его руку. — Лань Чжань, ты так сильно меня держишь! Ты мнешь мне руку! — засмеялся он, пытаясь разжать пальцы принца. Лань Чжань не отпускал. Он остановился в тени колонны, посмотрев на Вэй Ина. Его глаза были темными, почти черными. — Прости, — тихо сказал он, но в его голосе не было раскаяния. — Просто... я не люблю, когда другие женщины смотрят на тебя так. Вэй Ин замер. Он впервые услышал в голосе Лань Чжаня не только заботу, но и что-то другое. Что-то похожее на... собственничество? Он почувствовал, как легкий румянец залил его щеки. — Другие женщины? — переспросил он, пытаясь скрыть свое смятение. — Но она просто помогала нам! — Для меня достаточно того, что она смотрела на тебя, — прошептал Лань Чжань, его взгляд не отрывался от лица Вэй Ина. — Ты принадлежишь только мне, Вэй Ин. Понимаешь? Только мне. И в этот момент, под сенью дворцовых колонн, Вэй Ин почувствовал, как что-то изменилось. Его друг, холодный и сдержанный Лань Чжань, оказался куда более страстным и... опасным, чем он мог себе представить. И эта мысль одновременно пугала и притягивала его.