Часть VII.

После первой встречи с Пересмешником они вернулись на парковку, рассевшись кругом, с пивом в руках и лёгким холодком ночи на плечах. В воздухе ещё висел запах бензина, смешанный с сыростью асфальта, а в голове у каждого крутились пережитые моменты — странные силуэты, мелодия на 20 Гц и тот тёплый, почти ирреальный страх, который оставляет только Пересмешник. — Не могу поверить, что это реально, — пробормотал Чейз, крутя цепочку в пальцах. — Я думал, это всё какие-то байкерские сказки… Хаус усмехнулся, поправив рукав кожаной куртки: — Ага. Сказки с привкусом паники и двадцатигерцового ужаса. А ты всё равно их не слышал по-настоящему. Форман фыркнул, а взгляд его скользнул по пустой парковке: — Интересно, что там Кадди и Кэмерон делают… Представляю, сидят где-нибудь в кафе, обсуждают наш «клуб врачей-безумцев», смеются, а потом думают: «Да пусть они сами со своими мотоциклами дурачатся». Хаус, наконец, приподнялся на локте, глядя на Чейза и Формана так, будто им прямо сейчас откроется какая-то тайна: — Знаете, интересно наблюдать за их мыслями. Сначала Кадди, конечно, подумает, что мы все сумасшедшие… Но рано или поздно… она сама придёт. В том же прикиде, что мы. Кожанка, перчатки, сапоги… — он ухмыльнулся, и в его голосе прозвучала искорка: — Словно знак, что теперь они наши. Форман лениво перевёл взгляд на Хауса, чуть нахмурившись: — Ты серьёзно считаешь, что она реально придёт к нам в этом виде? — Ага. — Хаус откинулся назад и пустил лёгкий свист. — И тогда всё станет интересно. Особенно для Кэмерон. Она будет стоять и думать: «Ну и что я вообще делаю?» Чейз тихо хмыкнул, снова крутя цепочку: — Это будет эпично. Если она решится… Хаус кивнул, усмехаясь так, будто уже видел будущую сцену на парковке: — Эпично и хаотично. В духе нашей ночной банды. Слышите? Скоро кто-то придёт к нам, чтобы по-настоящему играть по нашим правилам. И на мгновение тишина заполнила парковку — только шум ветра и слабый звон бутылок о землю. В воздухе витало ощущение, что что-то действительно меняется, что скоро их мир станет чуть шире… чуть безумнее… и совсем другим для тех, кто решится войти. Тем же временем... Ночь была тёплая, но свежий ветер задувал через открытое окно, когда Кадди и Кэмерон сидели в маленьком кафе, разглядывая пустую улицу за стеклом. Они ещё только обсуждали события прошлой ночи, когда Хаус и его «банда врачей» вышли на парковку после первой встречи с Пересмешником. — Чёрт… — пробормотала Кэмерон, мешая ложкой сахар в кофе. — Ты видела, как они там ведут себя? На мотоциклах ездят, как будто это их маленькая территория… Полное безумие. Кадди усмехнулась, держа кружку обеими руками: — Я знаю… Но при всём этом… это забавно. Они сделали себе свои правила, свою собственную игру. И вроде бы… всё это выглядит страшно, но на самом деле у них своя логика. — Логика? — переспросила Кэмерон, скептически поднимая бровь. — Хаус с Форманом чуть не устроили аварии на парковке, а Чейз… ты это видела? Он там, как ребёнок, на мотоцикле… Кадди откинулась на спинку стула и слегка улыбнулась, взгляд её стал хитро блестеть: — Ну, а если подумать… Почему бы мне не проверить, что там на самом деле происходит? Посмотреть на их «логику» изнутри… Кэмерон чуть приподнялась, удивлённо глядя на подругу: — Ты о чём? — Да так… — Кадди пожала плечами, но глаза её блестели почти вызывающе. — Может, стоит как-нибудь присоединиться… просто на пару минут, чтобы понять их «банду»? В том же прикиде, что они носят. Кэмерон скрестила руки на груди, слегка покачала головой: — Не знаю… Это звучит… рискованно. Ты реально собираешься туда? Кадди лишь загадочно улыбнулась, откинув волосы назад: — Посмотрим. Скажем так… я не против проверить, кто там настоящий сумасшедший, а кто просто играет роль. И пока они продолжали болтать, где-то вдали ночная улица казалась чуть тише, но мысль о том, что Кадди может сама оказаться среди этой банды, уже начала формироваться. Позже Парковка жила своей обычной ночной жизнью: тусклый свет фонарей, чёрные силуэты мотоциклов, глухой смех и редкие щелчки зажигалок. После первой встречи с Пересмешником они вели себя чуть тише обычного, но всё равно не могли сидеть спокойно — адреналин ещё гулял в крови. — Ставлю пять баксов, — лениво протянул Форман, — что Кадди сейчас сидит где-нибудь и обсуждает, насколько мы идиоты. — Не идиоты, — поправил Хаус, глядя на пустой въезд на парковку. — Харизматичные нарушители ночного порядка. Чейз фыркнул. — Она нас прикроет, если что? — Она нас убьёт, если узнает всё до конца, — спокойно ответил Хаус. И в этот момент в тишине раздался звук шагов. Не торопливых. Уверенных. Все обернулись почти одновременно. Из тени фонаря вышла Кадди. Кожаная куртка. Чёрные перчатки без пальцев. Узкие брюки с ремнём. Обувь — не её привычная, а тяжёлая, ближе к сапогам. Мелкие металлические детали поблёскивали в свете лампы. Повисла тишина. Та самая, когда мозг ещё не успел обработать увиденное. Чейз моргнул. Форман моргнул дважды. Уилсон приоткрыл рот. Хаус медленно прищурился. — …Что смотрите? — первой нарушила паузу Кадди, скрестив руки. Голос ровный, почти вызывающий. Никто не ответил. Она чуть закатила глаза, и на секунду в выражении лица мелькнула неловкость. — Ну… понравилось. Куртка. И перчатки. Тишина треснула. Чейз тихо выдохнул: — Это сон? Форман прошептал: — Нас всё-таки прибило той мелодией… Хаус завис на ней: — Я перебрал с викодином… или это вы все у меня его взяли? Вновь повисла тишина. Хаус медленно подошёл ближе, оценивающе скользнув взглядом по её образу. — Интересно. Ты решила арестовать нас или вступить? Кадди приподняла бровь. — А если второе? Он усмехнулся. — Тогда ты опоздала. У нас уже есть репутация. И мотоциклы. — Я заметила. Она кивнула в сторону стоящих байков. В её взгляде не было шутки. Только чистое, упрямое любопытство. — Я хочу понять, что вы тут устроили. — Это не кружок по интересам, — тихо вставил Уилсон. — Тем интереснее. Хаус обошёл её, будто рассматривая новый экспонат. — И ты готова к нашим правилам? — Если они вообще у вас есть. Форман тихо прыснул. Хаус ухмыльнулся шире. — О, правила есть. Просто они… гибкие. Кадди выдержала его взгляд. — Тогда покажи. И в этот момент стало ясно: она не шутит. Она не «пошороханная». Она пришла сама. В воздухе будто щёлкнул переключатель. Их ночная банда стала больше. Опаснее. Интереснее. Хаус чуть кивнул в сторону мотоциклов. — Ладно. Посмотрим, как ты держишься в седле. И где-то далеко, в глубине города, ночь словно стала гуще. А на парковке начиналась новая глава. Кэмерон же сначала не поверила. Она вышла на парковку почти случайно — просто хотела убедиться, что Кадди не сделала ничего… слишком хаотичного. После их разговора в кафе внутри всё равно сидело странное чувство. Любопытство. И тревога. Она шла медленно, пока не увидела знакомые силуэты мотоциклов. А потом — Кадди. Не в пальто. Не в строгом костюме. Не с папкой документов. Кожаная куртка. Перчатки без пальцев. Металл на одежде поблёскивает в свете фонаря. И стоит она среди них — спокойно, уверенно, будто всегда там была. Кэмерон буквально застыла. — …Нет. Первое слово вырвалось само. Форман обернулся первым. — О. Ещё одна делегация. Чейз тихо прыснул: — Это заразно. Кэмерон перевела взгляд на Хауса. — Это шутка? Это… корпоратив? Что здесь вообще происходит? Хаус лениво опёрся на трость. — Добро пожаловать в реальность. Мы расширяемся. — Ты серьёзно? — она посмотрела на Кадди. — Ты же говорила, что это безумие. Кадди слегка пожала плечами, но в её взгляде уже не было сомнения. — Я решила проверить, насколько. — И? — Пока что… интересно. Кэмерон сделала шаг ближе. Осмотрела мотоциклы. Чёрный блеск баков. Шлемы на сиденьях. Ночной воздух пах бензином и чем-то металлическим. — Это не «интересно». Это опасно. — Всё интересное немного опасно, — спокойно бросил Хаус. — Ты не помогаешь. Он улыбнулся. — Никогда не помогаю. Это моя фишка. Кэмерон перевела взгляд обратно на Кадди. И в этот момент её задело не само наличие банды. Не кожанка. Не мотоциклы. А выражение лица. Кадди выглядела… живой. Не строгой, не контролирующей ситуацию. А азартной. И это подействовало сильнее любых аргументов. — Ты правда собираешься в этом участвовать? — тише спросила Кэмерон. — Да. Просто. Без колебаний. Кэмерон выдохнула. Она хотела развернуться. Уйти. Сказать, что это глупо. Но вместо этого её взгляд задержался на одном из мотоциклов. — И что… вы теперь? Ночная медицинская мафия? Чейз фыркнул: — Мы обсуждали название. — Нет, не обсуждали, — перебил Форман. — Теперь обсудим, — довольно вставил Хаус. Кэмерон покачала головой. — Вы сумасшедшие. — Да, — спокойно ответил Хаус. — Но мы весёлые сумасшедшие. Повисла пауза. Ветер чуть сильнее качнул фонарный свет. Кэмерон посмотрела на Кадди ещё раз. На уверенную стойку. На кожанку. На странную, почти искрящуюся атмосферу. — Я не вступаю, — быстро сказала она. — Конечно нет, — кивнул Хаус. — Я просто… посмотрю. Чейз тихо прошептал Форману: — Стадия первая: отрицание. Форман кивнул: — Через пару ночей будет в перчатках. Кэмерон услышала, но не стала спорить. Потому что где-то глубоко внутри уже мелькнула мысль: «А если попробовать?..» И банда стала на шаг ближе к ещё одному пополнению. Она правда собиралась просто посмотреть. Стояла чуть в стороне, скрестив руки, с выражением лица «я здесь только как наблюдатель, не втягивайте меня». Но взгляд всё равно скользил по мотоциклам — слишком внимательно для человека, которому «не интересно». Хаус это заметил, конечно. Он вообще замечал всё. Чейз возился со своим мотоциклом, что-то недовольно бормоча. — Что опять? — лениво спросил Форман. — Не заводится… — пробормотал Чейз, дёргая что-то под рулём. — Я ничего не трогал! — Именно поэтому и не заводится, — невозмутимо отозвался Хаус. Чейз раздражённо попытался снова. Ноль реакции. Кэмерон закатила глаза. — Дай сюда. Все замолчали. Она подошла уверенно, будто делала это сто раз. Присела рядом, внимательно осмотрела приборную панель. — Ты проверил клеммы? — Я… ну… — Чейз замялся. — Понятно. Она аккуратно поправила соединение, проверила провод, чуть наклонилась ближе, пальцы уверенно двинулись по деталям. Щелчок. Мотоцикл ожил. Ровное рычание двигателя разрезало тишину. Чейз замер. Форман поднял брови. Кадди улыбнулась. Хаус медленно склонил голову набок. — И ты, конечно, просто «наблюдаешь». Кэмерон встала, стряхнула руки. — Я не вступаю. — Конечно нет, — согласился Хаус слишком быстро. Она прищурилась. — Что? — Ничего. Просто ты только что починила технику банды. Это уже вклад. — Это просто логика. — А у нас тут дефицит логики, — серьёзно кивнул он. Чейз посмотрел на неё почти с уважением. — Спасибо… Она махнула рукой. — В следующий раз проверяй клеммы. Кадди подошла ближе. — Видишь? Это не так уж и страшно. Кэмерон посмотрела на оживший мотоцикл. На отражение фонаря в чёрном баке. На остальных — уже без скепсиса. Внутри что-то щёлкнуло. Не страх. Интерес. — Я не собираюсь гонять, — предупредила она. — Пока, — мягко уточнил Хаус. Она хотела возразить. Но не возразила. Вместо этого она осталась, когда они завели двигатели. Осталась, когда звук мотоциклов заполнил парковку. Осталась, когда Хаус кивнул ей, как равной. И в этот момент стало понятно: Да, всё это начал Хаус. Но теперь оно уже жило само. И Кэмерон только что сделала первый шаг внутрь. Позже Кэмерон стояла чуть поодаль от мотоциклов, будто невидимая линия отделяла её от остальной компании. Формально — она всё ещё «не вступает». Фактически — уже не уходит. Двигатели постепенно стихли, разговоры перетекли в ленивые перепалки. Ночь стала гуще, фонари отбрасывали длинные тени. И вот тогда Хаус медленно двинулся. Не к ней — вокруг неё. С тростью. Неторопливо. Почти лениво. Он прошёл за её спиной один раз. Потом второй. Кэмерон сначала сделала вид, что не замечает. На третьем круге она не выдержала: — Ты что делаешь? — Сканирую, — спокойно ответил он. — Я не пациент. — Все — пациенты. Просто диагнозы разные. Он остановился прямо за её плечом. — Интересный случай. Стадия отрицания. Внешне — моральное сопротивление. Внутри — любопытство, смешанное с адреналином. Она медленно повернулась к нему. — Ты серьёзно сейчас ставишь мне диагноз? — Конечно. Я же не могу без работы. Он сделал шаг ближе, чуть наклонил голову, будто действительно разглядывал её реакцию. — Зрачки расширены. Дыхание чуть быстрее, чем обычно. Ты не боишься. Ты злишься, что тебе интересно. — Это не… — …не то, что ты ожидала? — перебил он мягко. Она замолчала. Он обошёл её снова, трость тихо стукнула по асфальту. — Ты стоишь здесь уже двадцать минут. Человек, которому «это не нужно», уходит через три. Форман тихо прошептал Чейзу: — Он её сейчас разберёт на молекулы. — Он всех разбирает, — так же тихо ответил Чейз. Кэмерон выдохнула. — Я просто наблюдаю. — Конечно, — кивнул Хаус. — А я просто случайно собрал банду из врачей и заведующей больницей. Она закатила глаза. — Это вообще абсурд. — Да. Но ты всё ещё здесь. Он остановился перед ней. На секунду их взгляды встретились — без насмешки. Почти серьёзно. — Тебя зацепило, — сказал он тихо. Не как издёвку. Как факт. Кэмерон сглотнула. — Я не хочу становиться… такой. — Какой? — Безрассудной. Он усмехнулся. — Это не безрассудство. Это выбор выйти за рамки. Ты просто привыкла быть правильной. Пауза. Ветер чуть шевельнул её волосы. — И что? — спросила она тише. — Ничего. — Он отступил на шаг. — Просто интересно, когда ты перестанешь притворяться, что тебе всё равно. Он развернулся, будто разговор закончен. И это было хуже всего. Потому что теперь он не давил. Он оставил мысль внутри неё. Кэмерон осталась стоять, глядя на мотоциклы. И впервые мысль «а если» прозвучала громче, чем «нельзя». Хаус будто уже забыл о ней. Развернулся, что-то сказал Форману, лениво постучал тростью по асфальту. Двигатели снова начали оживать один за другим — глубокий рёв, вибрация в воздухе. Кэмерон стояла, наблюдая. Он специально больше на неё не смотрел. Минуту. Две. Потом, не оборачиваясь: — Шлем лишний есть? Чейз удивлённо поднял голову. — Есть. А зачем? — Проверим гипотезу. Форман усмехнулся: — О, это будет весело. Кэмерон нахмурилась. — Какую ещё гипотезу? И только тогда Хаус повернулся к ней. — Что ты боишься не мотоцикла. А того, что тебе понравится. Тишина. Чейз тихо прошептал: — Он реально нарывается. Хаус протянул ей шлем. Не навязывая. Не подходя ближе. Просто держа его на расстоянии вытянутой руки. — Пять минут. По кругу. Без обязательств. Без клятв верности банде. Ты же любишь данные, Кэмерон. Это будет… сбор информации. Она смотрела на шлем так, будто это был не пластик и стекло, а точка невозврата. — И если я откажусь? — Тогда я буду прав. И это скучно. Он слегка наклонил голову. — А ты не любишь быть скучной. Попал... Кадди наблюдала молча, с едва заметной улыбкой. Форман уже предвкушал. Чейз просто ждал взрыва. Уилсон молча наблюдал. Кэмерон медленно подошла. Остановилась перед ним. — Ты специально давишь. — Я мотивирую. — Это манипуляция. — Это наука. Она выдохнула. Секунда. Две. И взяла шлем. Мотоциклы вокруг будто стали громче. — Пять минут, — предупредила она. — Конечно, — кивнул он невинно. Она надела шлем. Немного неловко, но уверенно. Хаус сел на мотоцикл, завёл двигатель. Вибрация прошла по асфальту. — Сзади, — коротко сказал он. Кэмерон замерла на мгновение… потом села. Сначала осторожно, почти формально держась за край сиденья. — Если упаду — я тебя засужу, — пробормотала она. — Отлично. Хоть какое-то развлечение. Он тронулся плавно. Не резко. Медленно выехал с парковки. Ветер ударил в лицо Кэмерон, звук двигателя заполнил всё вокруг, город заскользил мимо огнями. И вот тогда она непроизвольно сжала руки крепче. Не от страха. От ощущения свободы. Через пару секунд она перестала думать. Просто чувствовала движение. Пять минут пролетели слишком быстро. Когда они вернулись, она сняла шлем медленно. Щёки чуть розовые. Глаза — другие. — Ну? — лениво спросил Хаус. Она посмотрела на него. И впервые не отрицала. — Это было… интересно. Форман победно вскинул руки: — Стадия вторая! Чейз кивнул: — Добро пожаловать. — Я не вступаю, — автоматически сказала она. Хаус усмехнулся. — Конечно нет. И все понимали, что это уже не вопрос «если». Это вопрос «когда».