2

Парень. Посмотрим правде в глаза: на что может рассчитывать жирная, подслеповатая, веснушчатая официантка с нелепой стрижкой? Те два парня, которых я осмелилась впустить в своё сердце и в свою постель, не стоили потраченного времени, сказанных слов и выплаканных слёз. На горизонте маячил третий - выпускник Королевского хирургического колледжа с классной стрижкой, милой улыбкой и смешным именем Тёртл (Turtle), но я не решалась думать о нём всерьёз. Однажды он зашёл в «Dublin Drift» и заказал кофе с молоком, а потом умудрился пролить его на свои конспекты. Пока я помогала ему ликвидировать последствия, стекающие со стола прямо ему на штаны, Терри Тёртл сообщил мне, что через час у него экзамен, на котором к нему наверняка отнесутся снисходительно, так как теперь на его штанах мокрое пятно: очень похожее, будто он обмочился от страха. Я хохотала как ненормальная - даже не думала, что я умею так смеяться… А вечером Терри снова заглянул в «Dublin Drift», торжественно сообщил, что сдал экзамен, и предложил сходить куда-нибудь вместе. Мне. Я едва поверила своим ушам. Мия Новак идёт на свидание с выпускником Королевского хирургического колледжа! Помню, как тряслись мои руки, когда я красила ногти в красный цвет. Потом я примеряла новые туфли, платье и.. его фамилию. Не шучу, целый вечер накануне свидания в моей голове вертелось «Мия Тёртл». Знаю, что глупо, но ничего не могла с собой поделать. * * * -Кейт! Кейти! Дай мне рецепт своей самой лучшей диеты! С утра пораньше я уже уговаривала свою лучшую подружку. Кейт работала в стейк-баре через дорогу от моего кафе, и мы с ней часто пропускали по чашке кофе в обеденный перерыв. В отличие от меня, Кейт выглядела хоть куда: точёная фигура, шикарные волосы, брендовые шмотки с каких-то немыслимых распродаж, на которые мне никогда не удавалось попасть. Я могла бы поставить все свои деньги на то, что она недолго будет разносить картошку фри и пиво: за неё обязательно ухватится какой-нибудь состоятельный гуляка, сделает королевой своего особняка в каком-нибудь престижном районе Дублина, и её след простынет. -Самая лучшая диета? Тогда тебе придётся узнать жестокую правду.. -Не хочу жестокую правду, хочу волшебный секрет! -Ещё ни одному умнику не удавалось перехитрить закон сохранения энергии. Секрет в том, чтобы создать отрицательный баланс калорий: забрасывать в организм меньше, чем он тратит. А что ты при этом ешь - дело десятое, хоть фастфуд, хоть нутеллу, хоть опилки, хоть крем для обуви.. -Подожди! Ты сказала нутелла?! Обожаю нутеллу! -Двести грамм нутеллы в день - твоя дневная доза калорий. При таком питании возникает ежедневный дефицит примерно в тысячу килокалорий. Так, подожди, где мой калькулятор.. То есть ты будешь терять по сто грамм жира каждый день. На потерю килограмма понадобится десять дней. На пять кило - где-то два месяца. -Класс! И никакого салата и творога! Одна нутелла! Спасибо, подруга! -Не за что. Но помни: двести грамм в день - и ни грамма больше! -Это и правда сработает? -Конечно. Кстати, как зовут твоего счастливчика? Я откинулась на спинку стула и прошептала: -Терри Тёртл. Выпускник Королевского хирургического колледжа. -Какая прелесть. Вы уже спали? -Какая дура сначала спит с парнем, а потом садится на диету? -И не поспоришь - согласилась Кейти голосом эксперта. *** Да, я не была одной из тех, кто способен бросить вызов судьбе, и не обольщалась насчёт себя. Меня часто одолевали тоска и апатия. Но иногда случались дни, когда я чувствовала себя невесомой, как воздух. Никакие горести не тянули меня к земле. Никакая грусть не была способна отравить мою радость. И с появлением Терри таких дней стало больше. Понятия не имею, что он во мне разглядел. Я никогда не притягивала взгляды и в театре жизни исполняла второстепенные роли. Но что-то перевернулось с ног на голову, и я вдруг оказалась в центре сцены, в лучах прожекторов: Терри держал меня за руку, мы гуляли по парку и кормили уток с моста. Я всё не могла поверить, что наконец исполняю главную роль в романтической постановке! Декорации были как из сказки: ранняя осень, хрустящие как вафли листья. Только газоны по-прежнему ярко зеленели, словно были нарисованы акварелью. Терри потчевал меня деревенскими байками. Я улыбалась во весь рот, поглядывала то на него, то на мыски его туфель, проверяла в кармане упаковку мятной жвачки: если есть хоть малейший шанс, что он поцелует меня сегодня, пусть этот поцелуй будет идеальным. Всё должно получиться с первого раза. Вторые шансы выпадают мне не чаще, чем снег в пустыне. -Ты мне напоминаешь одну девушку-солдата из фильма. -Это всё из-за моей стрижки? - спросила я, закатывая глаза - я похожа на солдата! -Ты похожа на солдата, - согласился Терри. - В хорошем смысле. В тебе есть что-то.. неудержимое. -Аппетит - расхохоталась я. - Неудержимый аппетит. И отправила в рот последний кусок слойки. -И неудержимый смех - подлил масла в огонь Терри. В этот момент Терри посмотрел на меня. Казалось, ещё мгновение - и он возьмёт меня за руку и встанет близко-близко, и.. -Ай! - подскочил Терри. Ему в голову только что врезался большой сине-зелёный воздушный змей, за которым, держа в руке другой конец нити, бежал мальчишка в бейсбольной кепке. -Извините! - прокричал он, схватив змея и убежав. Но момент был безвозвратно утрачен: я смеялась и не могла остановиться, пока Терри с выражением театрального страдания на лице потирал голову. -Меня чуть не убил дракон, а тебе весело! - пригрозил он мне пальцем. - Между прочим, ты тоже была на волоске от гибели. -Я солдат, забыл? А солдаты носят каску! - с умным видом сказала я и натянула шапку до самого носа. Я ничего не видела, но Терри, должно быть, стоял напротив и умирал со смеху. И тут его руки вдруг нашли мои ладони, и.. ох, он поцеловал меня. Это был лёгкий и солнечный поцелуй - под стать яркому, беззаботному дню. Моя шапка по-прежнему закрывала обзор, но мне не хотелось подтягивать её кверху, не хотелось открывать глаза. Я не успела пожевать жвачку, но кажется, так было даже лучше: поцелуй со вкусом яблочной слойки. Идеально. *** Мы с Терри присматривались друг к другу, не спешили - как люди, которые уже обжигались и теперь хотели заново залезать в бинты. Мой опыт отношений можно было назвать плачевным, и у Терри, видимо, тоже не обошлось без драм. Однажды, когда мы шли к трамвайной остановке и курили одну сигарету на двоих, зазвонил телефон. Терри хмуро переключил его в бесшумный режим, сунул в карман и больше не доставал. Но мелодия рингтона была мне знакома. -Звонила бывшая девушка? - спросила я прямо. Официально мы с Терри всё ещё не встречались, так что я могла говорить всё, что лезло в голову, без риска стать похожей на ревнивую стерву. -Угу - кивнул он - Как ты догадалась? -У тебя не рингтон, а гимн одиноких рыдающих парней, - заключила я со смехом. Я смеялась в любых ситуациях, даже когда смех был не совсем уместен. -Поверить не могу, что ты так быстро узнаёшь песни! Любишь музыку? - сменил тему Терри. А вот о музыке я говорить не хотела… Она оказывала на меня слишком сильное воздействие. Я была беззащитна перед музыкой - могла расплакаться, слушая грустную мелодию, и пуститься в пляс, слушая весёлую. Моя психика не умела сопротивляться ей, противостоять, бороться с тем настроением, какое она неизменно создавала. Поэтому я старалась просто избегать её - просила таксистов выключить радио, сама составляла плейлист в том кафе, где работала, и в этом списке были только безобидные и бессмысленные мелодии. Я ни разу не купила ни один музыкальный диск, а те, что остались в моём доме после смерти матери, отправила на благотворительные распродажи сразу же после похорон. Это она, музыка, забрала у меня мать. Это музыка вытеснила из её души любовь к жизни, любовь ко мне и заполнила её болью. Моя мать страдала от тяжёлой формы клинической депрессии и при этом пыталась найти утешение в тоскливой музыке. Проклятье! Это было всё равно что искать защиты у серийного убийцы. Музыка её не лечила. Наоборот, отравляла, как неправильно подобранное лекарство. Жаль, что я поняла это слишком поздно. В день смерти мамы я взяла её плеер и включила композицию, которую она слушала последней. Меня хватило только на куплет и небольшой кусок припева. Потом меня скрутило от подступивших рыданий, головокружения, тошноты. Я растоптала плеер каблуками и поклялась себе никогда не иметь дела с музыкой - так же, как с незнакомцами на красивых машинах, которые останавливаются рядом с тобой тёмной ночью и предлагают подвезти. У каждого второго из них в багажнике наверняка лежат удавка, пила и мясницкий нож. А ещё была предсмертная записка, после которой наши с музыкой пути разошлись окончательно.. -Так что, ты любишь музыку? - снова спросил Терри. -Стараюсь избегать - ответила я - кантри и весёлая попса - ещё куда ни шло, а всякие тоскливые песни просто не выношу. Ненавижу страдания, терпеть не могу страдальцев. -Но для этой песни всё-таки сделала исключение? -Слышала эту песню всего один раз, когда стояла в очереди в супермаркете. Вышла оттуда с головной болью. -Ого - вскинул брови Терри. - В тебе точно есть что-то неудержимое, Мия. -Однажды я растоптала mp3-плеер. Вдребезги - призналась я. -Ну, тогда буду поосторожнее с рингтонами. - подразнил меня Терри. Тут же начался ливень, и мы, накинув капюшоны, быстро побежали к трамвайной остановке. *** Нутелловая диета (как это возможно?!) сработала. Я начала худеть, но чувствовала себя хуже некуда. В тот день посетителей оказалось немного: пара тёлок среднего возраста, уже второй час гоняющих чаи у дальнего окна, и несколько офисных ребят с приспущенными галстуками, разложивших на столе папки, - так что у меня была уйма времени обсудить с Кейт положение, в которое я попала. -Кейти! Я худею! Прикинь?! Но у меня проблемы на туалете. Так и надо? -Предсказуемо. Тебе просто нечем ходить в туалет. Ты же ешь только жир и сахар. -А что делать? -Добавь брокколи-шпинат-капусту… - Дальше последовал долгий перечень ассортимента овощного отдела супермаркетов. -И это не отразится на темпах похудения? -Абсолютно нет, в овощах калорий кот наплакал. -А ещё нет сил, спотыкаюсь на ровном месте.. -Ну, ты же не ешь белок, так что попрощайся со своими мышцами. Замени часть нутеллы творогом и мясом. Но так, чтоб калорий осталось столько же! Я минуту усваивала сказанное, и тут меня осенило: -Чёрт, начали с нутеллы, а закончили овощами и творогом! -Ну, если бы я тебе сразу сказала, что без них ты бы вряд ли влезла в эту авантюру, правда?.. Никому не интересна горькая правда, всем подавай лёгкий способ! - фыркнула Кейт. -Что дальше? Окажется, что мне необходимо вставать на беговую дорожку три раза в неделю? - ужаснулась я. -Да, кстати, скоро твой обмен веществ замедлится из-за дефицита калорий, и ты перестанешь терять вес. Чтобы продолжить худеть, придётся трястись на беговой дорожке. В моём арсенале появилась новая метафора: «Нутелловая диета». Это когда нечто, казалось бы, одни плюсы и соблазняет лёгким успехом - да так, что невозможно устоять, - но потом всё-таки придётся расстаться с иллюзиями, заменить нутеллу творогом и купить спортивный костюм. -Ты хитрая лиса, Кейт, но знаешь что? Я рада, что ты меня в это втянула. Я уже скинула три кило, а Терри вчера подарил мне плюшевую собачку! -Плюшевую собачку, - зевнула Кейт. - Что-то он слишком осторожничает, Мия. -Он просто не хочет ещё раз обжечься, как и я, - пожала плечами я. -Бред. Хочешь моё мнение? Если парень не куёт железо, пока оно горячо, то возможно, он и не собирается ковать… -Можно нам ещё чаю? - гаркнула в мою сторону одна из двух тёток, которые уже битый час что-то нервно обсуждали, склонившись над столом и чуть ли не сросшись головами. -Конечно! - спохватилась я, откладывая телефон. Кейт продолжала что-то щебетать, но я её уже не слышала. Я заварила ещё пару чашек чая и двинулась к тёткам. -Нужна новая помощница, и точка! - сказала брюнетка с большими, ясными, тёмно-карими глазами, идеально изогнутыми бровями и с безупречным оттенком помады. -Как скажешь, Лилит, - произнесла с сильным американским акцентом её молодая светловолосая собеседница. С очень интересной стрижкой, с выбритыми висками. -Ваш чай, - пробормотала я, ставя на стол чашки. Обе посетительницы не обратили на меня никакого внимания. Даже не сбавили темпа разговора. -Найди её, Брук. Какую-нибудь маленькую ирландскую дрянь, рыжеволосую, отчаянную, бойкую на язык… Словосочетание «ирландская дрянь» застряло у меня в ушах. Мне захотелось пролить чай на ту, которую звали Лилит. -Она где-то здесь, та, которая носит ирландское имя - продолжала брюнетка. - Кстати, как они тебе - ирландские имена? -Ужасно, - ухмыльнулась блондинка. - Как собачьи клички. Брюнетка расхохоталась, а моё терпение лопнуло. Я ослепительно улыбнулась и сказала: -А вы знаете, как будет «Добро пожаловать в Ирландию!» по-ирландски? Обе женщины впервые удостоили меня взгляда. -Póg mo thóin! Póg mo thóin - приходите снова! Дедуля за соседним столиком, коротавший утро в компании стакана лимонада и гамбургера, чуть не поперхнулся. Блондинка глянула на меня, как на пустое место, и снова повернулась к черноволосой. Черноволосая пристально посмотрела мне в глаза, а потом, клянусь, окинула меня взглядом с ног до головы, словно я была собакой на выставке. Я развернулась и, всё ещё ощущая её взгляд на себе, пошла прочь. -А ещё можно плюнуть ей в чай, - шепнул мне Хьюго, вытирая барную стойку. -Моя слюна для этого слишком драгоценна. *** Хорошее настроение было для меня недопустимой роскошью. Я берегла свои нервы как умела. Не слушала слезливые мелодии, гнала прочь тоску и - весьма полезный навык - мгновенно забывала о тех, кто разливал вокруг яд. Как только гадкие тётки свалили из кафе, я вытерла начисто столик и тут же выбросила их из головы. Как будто их и не было никогда. Каково же было моё изумление, когда на следующий день я снова увидела в кафе брюнетку, которая вчера смеялась над шутками крашеной стервы. Она опять заказала чай и, сладко улыбаясь, спросила, как меня зовут. -Меня зовут Мия, мэм. Что-то ещё? -Мия - повторила та, будто пробуя моё имя. - Надеюсь, ты не гневаешься на мою приятельницу Брук? Она вчера была не слишком мила. -О, что вы, я не держу зла - невольно улыбнулась я. -Рада это слышать. Хоть Брук в самом деле иногда бывает сущей язвой, и тогда её действительно стоит приструнить. Предложение поцеловать задницу - то, что надо! Вот чёрт… Эта дьяволица, не имевшая ничего ирландского ни во внешности, ни в произношении, и которая судя по речи была американской туристкой, - она знала, что означают мои слова и сейчас тонко намекнула об этом. «Поцелуй меня в задницу», - сказала я им вчера и сейчас приготовилась извиняться. Джонни, наш менеджер, прихлопнет меня, если узнает.