Глава 16. Утро огненного принца

— Шаали, что ты там делаешь? Яньлин ёрзал на стуле, пытаясь повернуть голову. Пальцы Шаали — ловкие, быстрые — скользили по его волосам, заплетая что-то невообразимо сложное. — Заканчивай, я опоздаю! — Не дёргайся. — Она мягко, но настойчиво вернула его голову в нужное положение. — Я уже заканчиваю. У нас ещё есть время. — Отец сказал — с рассветом! — До рассвета ещё четверть часа. Сиди смирно. Яньлин вздохнул, смиряясь. Спорить с Шаали, когда она занималась его волосами, было бесполезно. Он чувствовал, как она разделяет пряди, переплетает их, закалывает шпильками. Это было... много. Слишком много для обычной утренней тренировки. — Всё, — наконец сказала она, отступая на шаг. — Готово. Ты самый красивый. Яньлин поднял руку, осторожно касаясь причёски. Сложные косы, переплетённые каким-то замысловатым узором, собранные высоко на затылке. — Я не думаю, что эта причёска сочетается с боевой формой. — Ещё как сочетается, — возразила Шаали. — Так волосы не растреплются во время боя. Практично и красиво. — Это слишком... — Это идеально. Ты сын главы, идёшь на официальную тренировку. Должен выглядеть соответственно. Яньлин хотел возразить, но понял, что не найдёт аргументов. Шаали всегда побеждала в спорах о его внешности. — Ладно, — вздохнул он. — Пойдём. Шаали обняла его — быстро, крепко. — Не волнуйся. Ты справишься. — У меня нет шансов, — Яньлин криво улыбнулся. — Но сам напросился. *** Зал щитов располагался в восточном крыле башни — огромное помещение с высокими потолками и стенами, покрытыми защитными рунами. Здесь можно было сражаться в полную силу, не боясь разрушить башню. Си Ень уже ждал их. Он стоял в центре зала, одетый в простую тренировочную форму, и его аура — яркая, мощная, контролируемая — заполняла всё пространство. При появлении Яньлина он обернулся. — Доброе утро, глава, — Яньлин поклонился — глубоко, формально. Здесь, в этом зале, они были не отцом и сыном. Они были учителем и учеником. — Доброе утро, ученик, — Си Ень улыбнулся. — Разомнёмся перед тяжёлым днём? Шаали благоразумно приняла облик маленькой ящерки и скользнула Яньлину за пазуху. Там, в тепле и безопасности, она могла наблюдать, не мешая. Удачи, — прошептала она. Спасибо. Понадобится. Они начали медленно. Базовые стойки, простые удары, блоки. Си Ень проверял — не атаковал по-настоящему, просто прощупывал защиту сына. Потом темп ускорился. Огненные копья летели со всех сторон. Яньлин уклонялся, ставил щиты, отвечал собственными ударами. Он не видел отца — только чувствовал его ауру, яркую и подвижную, как само пламя. Слева! — предупредила Шаали. Яньлин развернулся, блокируя удар. Контратаковал — точечным выпадом в уязвимую точку. Си Ень отбил, но Яньлин заметил одобрение в его ауре. Ещё удар. Ещё. Ещё. Яньлин двигался на пределе своих возможностей. Его контур — изломанный, спутанный — пульсировал от напряжения. Дыхание сбивалось, пот заливал глаза. Но он держался. Огненный вихрь — Яньлин нырнул под него, перекатился, ударил снизу. Си Ень отступил на шаг. Цепочка молний — щит, ещё один щит, контрудар. Волна пламени — Яньлин разрезал её надвое собственным огнём, проскользнул в образовавшуюся брешь. — Всё, — голос Си Еня разрезал тишину. — Достаточно. Яньлин замер. Его ноги дрожали, лёгкие горели, сердце колотилось так, что казалось — вот-вот выскочит из груди. Си Ень подошёл к нему. Обнял — крепко, тепло. — Ты молодец. И помог сесть на пол, прислонившись к стене. — У тебя молниеносная реакция, — говорил Си Ень, присев рядом. — И очень точные заклинания. Ты чувствуешь энергию лучше, чем большинство зрячих заклинателей. Яньлин кивнул, не в силах говорить. Дыхание всё ещё не выровнялось. — А теперь покажи, как ты умеешь успокаивать дыхание. — Голос отца стал строже. — И даже не думай терять сознание. Яньлин закрыл глаза. Сосредоточился на дыхании — медленный вдох, медленный выдох. Почувствовал, как Шаали внутри его одежды излучает тепло, помогая контуру стабилизироваться. Постепенно сердцебиение замедлилось. Дрожь в руках унялась. Шаали выскользнула из-за пазухи и приняла человеческий облик. — Ничего себе у вас утренняя разминка, глава, — сказала она, скрестив руки на груди. — Вы могли бы и полегче. — Полегче — это непедагогично, — невозмутимо ответил Си Ень. — Со мной всё в порядке, — Яньлин наконец обрёл голос. — Спасибо за урок, глава. Си Ень поднялся, протянул ему руку. — Тогда вперёд. Переодеваться. Форма одежды — официальная. Яньлин принял руку, встал. Ноги всё ещё слегка подрагивали, но держали. — Ты завтракал? — спросил Си Ень. — Конечно, нет, — ответила за него Шаали. — Мы едва успели причесаться. — Тогда, как переоденешься, спускайся в лечебницу. Вытащим маму завтракать с нами. *** Лечебница в этот ранний час была пуста — только Мэйлин склонялась над столом, перебирая какие-то склянки. При звуке шагов она подняла голову. — Моя госпожа, — Си Ень шагнул вперёд с преувеличенно галантным поклоном, — позволь пригласить тебя на завтрак. — Доброе утро, мама, — Яньлин улыбнулся. Мэйлин смотрела на них — на мужа в парадном халате, на сына с замысловатой причёской и в официальной форме ученика. Её взгляд был... мрачным. — Доброе утро, — сказала она. — Пойдёмте. У меня как раз есть к вам разговор. Си Ень и Яньлин переглянулись. — Ты на нас злишься или просто голодная? — осторожно спросил Си Ень. — Я ещё не решила. Так что сначала поедим. Они устроились за столом вчетвером — Си Ень, Мэйлин, Яньлин и Шаали. Слуги расставили блюда — рис, овощи, мясо, бульон. Шаали наклонилась к Яньлину. — Слева от тебя — рис с овощами, — тихо говорила она. — Справа — свинина в кисло-сладком соусе. Перед тобой — бульон с лапшой. Что хочешь? — Бульон, — так же тихо ответил Яньлин. — И немного риса. Шаали положила ему еду, пододвинула палочки. Мэйлин наблюдала за ними, и что-то в её лице смягчилось. — Вы вполне довольны друг другом, — сказала она наконец. Си Ень поднял бровь. — Это плохо? — Это наблюдение. — Мэйлин взяла свою пиалу с бульоном. — Ты получил сына в ученики и помощники. А тебя, — она посмотрела на Яньлина, — учит отец. — И чем ты недовольна? — спросил Си Ень. Мэйлин отставила пиалу. Её глаза — тёмные, серьёзные — смотрели прямо на мужа. — Только попробуй издеваться над моим сыном, чтобы показать, что ты не делаешь ему поблажек. Си Ень открыл рот, но она уже повернулась к Яньлину. — А ты — только попробуй отлынивать от учёбы, потому что учитель — твой отец. — Мы всё поняли, — Си Ень улыбнулся своей самой обезоруживающей улыбкой. — Мы не будем. — Обещаю, мама, — добавил Яньлин. Мэйлин смотрела на них ещё несколько секунд, потом кивнула. — Хорошо. И ещё... — она потянулась к рукаву, достала сложенный лист бумаги. — Я получила письмо от твоей дочери. — И чем тебя расстроила моя дочь? — Си Ень взял письмо, развернул. — Она приедет в гости. Говорит, что ей нужен перерыв от благообразных целителей. — Ура! — Яньлин подскочил на месте. — Лисян приедет! — И что в этом плохого? — Си Ень пробежал глазами письмо, улыбаясь. — У неё ещё год учёбы, — Мэйлин нахмурилась. — А она уже сбегает. Это безответственно. — Но она не сбегает, — возразил Си Ень, откладывая письмо. — Она едет в гости. К семье. Это нормально. — Она пишет, что «благообразные целители её достали». — И? — Это не причина бросать учёбу! — Это причина взять перерыв. — Си Ень накрыл её руку своей. — Надеюсь, ты не собираешься встречать её с таким выражением лица? Мэйлин вздохнула. Потёрла переносицу. — Семейство огненных, — пробормотала она. — Это тяжёлое испытание. — Но ты нас всё равно любишь, — Си Ень улыбнулся ещё шире. — А что мне остаётся? Яньлин слушал их перепалку и улыбался. Шаали рядом тихонько хихикала, подкладывая ему ещё риса. Твои родители забавные, — сказала она. Я знаю. И они очень любят друг друга. Тоже знаю. Он потянулся за бульоном, чувствуя тепло — не только от еды, но и от этого утра, от этой семьи, от этого обычного завтрака после необычной тренировки. Лисян приедет. Они снова будут вместе — вся семья. И это было лучшей новостью за долгое время.