Змеиный порядок

«Ночь — друг размышляющих.»

***

Гостиная гудела от музыки, первокурсники заполнили почти всё пространство, толпясь у диванов, у столов, у импровизированного “бара”, где им разливали по полстакана. Я остановилась у входа, на секунду окидывая всё взглядом. — Смотри на них, — тихо сказала Пэнси рядом со мной, наклоняясь ближе. — Ещё час, и половина из них не сможет нормально стоять. Я хмыкнула. Мы с Пэнси ухватили несколько напитков и уже собирались пойти к Астрономической башне, как сзади раздался знакомый голос. — Решили сбежать? Я на секунду остановилась, но не обернулась сразу. — Слишком громко здесь, — ответила я через плечо. — Не забудьте вернуться на посвящение, — протянул Малфой. Я всё-таки обернулась. — Обязательно. Он усмехнулся, но ничего не добавил. Пэнси нетерпеливо дёрнула меня за рукав. — Если вы закончили, — сказала она, — мы вообще-то идём. — Не задерживаю, — лениво бросил Малфой. Я отвернулась, и мы направились к выходу. Поднимаясь из подземелий, я услышала шаги позади, но не стала сразу оборачиваться. Пэнси закатила глаза. — Даже не удивлена. Астория поравнялась с нами, делая глоток. — Там скучно, — пожала она плечами.  Дафна шла чуть позади, спокойно добавив: — К тому же вы явно что-то задумали. — Мы идём просто подышать, — ответила я. — Конечно, — Дафна хмыкнула.  Астрономическая башня встретила нас прохладным воздухом и почти полной тишиной. Под крышей скрипели балки, ветер свободно проходил сквозь открытую площадку, задевая края мантий. В центре стояла старая астрономическая установка, тёмный металл, кольца, направленные в небо. По кругу тянулся деревянный настил с невысоким ограждением. За ним, башни Хогвартса, острые, уходящие в небо, и мягкий свет заката, растекающийся по камню. Пэнси первой заняла место у перил, облокотившись на них спиной, Дафна устроилась рядом, аккуратно поставив бутылку на настил. Астория не стала подходить к краю, осталась ближе к центру, скрестив руки, наблюдая за нами. Я подошла к ограждению и остановилась, положив ладони на перила. Пэнси без лишних слов разлила огневиски по стаканам. Я достала из кармана мантии пачку сигарет. Пэнси сразу потянулась за одной, следом Дафна и Астория. Я по очереди поднесла каждой зажигалку, короткие вспышки огня на секунду освещали лица в полумраке башни. Пэнси сделала первую затяжку и медленно выдохнула дым в сторону. — Всё ещё в силе после посвящения? — спросила она, будто между делом. — Конечно, — ответила я, делая глоток огневиски. Дафна перевела взгляд с неё на меня. — А куда вы вообще собрались? — Ко мне домой. Она чуть приподняла брови. — И зачем? Я усмехнулась краем губ. — Тебе-то что? — Просто интересуюсь. Астория всё это время молчала, опершись плечом о деревянную балку. — Звучит так, будто вы собираетесь прятать труп, — наконец бросила она. Я повернула голову в её сторону. — Если бы собирались, тебе бы точно не сказали. Ещё несколько минут мы сидели молча, глядя на ночное небо над Хогвартсом. Звёзды были особенно яркими, россыпью тянулись над башнями и Запретным лесом, отражаясь в чёрных окнах замка. Сигареты давно догорели, оставив после себя только горечь никотина на языке и странную лёгкость в голове. Начало года, а проблем уже больше, чем хотелось бы. Иногда невольно начинаешь задумываться, случайность ли это вообще. Я подняла взгляд выше, на созвездия, и вспомнила Эвана. В детстве мы часто выбирались на крышу поместья смотреть на звёзды. Обычно это заканчивалось тем, что он рассказывал мне что-то про квиддич, метлы или очередной матч, который собирался выиграть. Летать он любил больше всего. В школе Эван был ловцом, быстрым, до раздражения уверенным в себе и слишком хорошим для своего возраста. А я ненавидела высоту. По крайней мере после одного случая. Однажды он всё-таки уговорил меня попробовать летать. Мне было страшно ещё до того, как метла поднялась в воздух, но рядом с ним признать это вслух казалось невозможным. Мы поднялись над полем и какое-то время просто перекидывали друг другу мяч. Эван смеялся каждый раз, когда я слишком резко хваталась за древко метлы, будто это действительно помогало удержаться. А потом он кинул слишком сильно, возможно не рассчитав силу.  Инстинктивно я дёрнулась в сторону, пытаясь увернуться, но движение получилось слишком резким. Метлу повело, она перевернулась, и через секунду я уже летела вниз. Я помнила только удар, выбитый из лёгких воздух и крик Эвана где-то сверху. Всё, впрочем, обошлось. Если не считать шрама на правом бедре. Эван тогда даже не извинился. Просто стал тише на какое-то время и больше не предлагал мне летать. Но я всё равно знала, что он чувствовал вину. Из воспоминаний меня вырвала Пэнси, она слегка толкнула меня локтем в плечо. Я моргнула, возвращаясь обратно в реальность. Огневиски давно закончился, бутылка сиротливо стояла у стены, а сигаретный дым почти растворился в холодном ночном воздухе. Подняв взгляд, я заметила, что Пэнси и сёстры Гринграсс уже встали. Дафна поправляла рукава мантии, Астория лениво крутила в пальцах пустой стакан. Я тоже поднялась с пола, чувствуя лёгкую тяжесть в голове после алкоголя и ночного холода. — Пойдём, пока Филч не решил устроить обход раньше времени, — бросила Дафна. Пэнси подхватила бутылку и направилась к лестнице первой. Мы уже собирались возвращаться обратно в гостиную Слизерина, как снизу послышались шаги. Пэнси сразу остановилась, чуть прищурившись и раздражённо закатила глаза: — Если это Филч, я его столкну отсюда. Через секунду на площадку вышел Тео. Чёрная мантия была накинута кое-как, в одной руке, сигареты, в другой палочка с погасшим Люмосом. — Так и знал, что найду вас здесь, — сказал он спокойно. — Какая наблюдательность, Нотт, — фыркнула Пэнси. Тео проигнорировал её и подошёл ближе, остановившись рядом с перилами. — Вы вообще собираетесь появиться сегодня? — спросил он. — Или посвящение проводить опять мне? — Тебе идёт роль няньки, — заметила Дафна. — Не льсти мне. Я молча наблюдала, как он достаёт сигарету и поджигает её палочкой. — Когда начало? — спросила я. — Минут через двадцать. — Значит успеваем. Тео коротко кивнул, затем перевёл взгляд на пустую бутылку. — Вы уже всё выпили? — Ты опоздал, — сказала Пэнси. — Как обычно. Он сделал затяжку и выдохнул дым в сторону открытой башни. — Внизу полный бардак, — сказал он спустя время. — Блейз уже пугает первокурсников байками про Тайную комнату. Дафна тихо засмеялась. — Каждый год одно и то же. — И каждый год они ведутся. Я усмехнулась краем губ, опираясь плечом об перила.  — Ладно, идём уже, — сказала Пэнси, отталкиваясь от перил. — Пока Блейз не споил первокурсников без нас. — Слишком поздно, — хмыкнул Тео. Дафна подняла почти пустую бутылку и заглянула внутрь. — Вы вообще оставили хоть что-то? — Там есть чуть на донышке, — ответила я. — Щедро. Мы начали спускаться вниз по лестнице. После огневиски всё ощущалось чуть легче,  холод уже не так бил в лицо, а шум замка казался приглушённым и далёким. Пэнси что-то рассказывала Дафне, размахивая сигаретой, Астория тихо смеялась над чем-то своим, а Тео шёл рядом, время от времени стряхивая пепел прямо на ступени. — Если Драко опять заставит первокурсников лезть в Чёрное озеро, я ухожу, — сказала Дафна. — Один раз было, — лениво отозвался Тео. — Один раз кто-то чуть не утонул. — Но не утонул же. Я тихо усмехнулась, качнув головой. — Удивительно, как тебя ещё не выгнали. — Merlino, Элеонор, не сглазь. Мы свернули в подземелья, и музыка сразу стала громче. Из гостиной Слизерина доносились голоса, смех и глухие удары басов. Дверь была приоткрыта, внутри уже собралась почти половина факультета. Первокурсники стояли ближе к камину, явно не понимая, чего ждать, а старшие выглядели слишком довольными этим фактом. Блейз развалился в кресле с бокалом в руке и, заметив нас, поднял его вверх. — О, вот и элита вернулась. — Какая честь, — бросила Пэнси, проходя мимо него. — Мы уже хотели начинать без вас, — добавил Феликс откуда-то с диванов. — И испортить всё веселье? — Дафна усмехнулась. Я остановилась у стены, оглядывая комнату. После холодной башни в гостиной было слишком тепло и шумно. Именно в этот момент со стороны лестницы послышался знакомый голос: — Надеюсь, никто ещё не умер. Несколько человек тут же расступились, когда в гостиную вошёл Малфой. Серебряный значок старосты блеснул в зелёном свете, а сам он выглядел подозрительно трезвым по сравнению с остальными. — Разочарую тебя, — отозвалась Пэнси. — Пока нет. Драко скользнул взглядом по комнате, задержавшись на первокурсниках. Те выглядели так, будто уже сожалели, что поступили в Слизерин. — Прекрасно, — протянул он. — Тогда начнём.  Первокурсников собрали у камина почти сразу. Кто-то пытался выглядеть спокойным, кто-то наоборот слишком внимательно следил за старшими, будто стараясь заранее понять правила игры. Слизеринцы вокруг наблюдали за этим с плохо скрываемым удовольствием. Блейз сидел на подлокотнике кресла, крутя в пальцах палочку. Одна из первокурсниц заметно побледнела. Малфой стоял чуть в стороне, облокотившись плечом о стену. Значок старосты поблёскивал в зелёном свете гостиной. — Раз уж все наконец собрались, — произнёс он спокойно, — объясняю один раз. Сейчас вы разделитесь на пары. С каждой парой пойдут двое старших. По комнате сразу прошёл тихий шёпот. — Расслабьтесь, — лениво добавил Феликс. — Обычно никто не умирает. — Обычно? — переспросил кто-то из первокурсников. Пэнси усмехнулась в бокал. Я скрестила руки, наблюдая как Дафна едва сдерживает смех рядом со мной. Малфой дождался пока шум немного стихнет. — В Запретном лесу спрятаны жетоны с гербом Слизерина. Ваша задача, найти один и вернуться обратно. Всё просто. — А если мы не найдём? — осторожно спросила девочка с короткими тёмными волосами. — Тогда останетесь там жить, — спокойно ответил Блейз. Тео тихо выдохнул дым в сторону. — Dio, не слушайте его. — Почему? Я мотивирую. Малфой закатил глаза. — Никто вас не бросит в лесу, но если вы все таки уж потеряетесь за вами придут утром.  Несколько человек нервно переглянулись. Я заметила, как один мальчик рядом с камином сильнее сжал рукав мантии. — Палочки держать при себе, — продолжил Драко. — Не уходить от группы и не трогать ничего, что светится, шипит или пытается с вами заговорить. — А если оно красивое? — лениво спросила Астория. — Особенно если красивое, — отрезал он. По гостиной прокатился тихий смех. — Значит так, — протянул Блейз, спрыгивая с кресла. — Пока некоторые из вас не успели сбежать обратно к мамочкам, распределяемся. Первокурсники заметно напряглись. Феликс уже откровенно ухмылялся, наблюдая за ними. Драко проигнорировал его и окинул комнату взглядом. — Пары уже готовы. Никто никуда не уходит без старших, никто не строит из себя героев.  Несколько первокурсников нервно переглянулись. Пэнси довольно усмехнулась. — Со мной и Дафной идут эти двое, — она указала на худую девочку и высокого мальчика рядом с ней. — Надеюсь, вы хотя бы умеете молчать. Дафна лениво поправила рукав мантии. — Идем. Они направились к выходу первыми, и первокурсники почти сразу поспешили за ними. — Я иду с тобой, — спокойно сказала Астория, подходя к Малфою прежде, чем кто-то успел что-либо сказать. На секунду он посмотрел на неё, затем коротко кивнул, ничего не сказав Астория едва заметно улыбнулась. — Отлично. Тогда эти двое наши. Мальчик рядом с камином заметно выпрямился, будто уже считал это удачей. Я тихо усмехнулась. Конечно. — Нора, ты со мной, — раздался рядом голос Феликса. Я перевела на него взгляд. — Какая честь. Феликс рассмеялся. Он махнул двум первокурсникам рукой. — Вы двое, идёте с нами. И постарайтесь не потеряться, мне потом за вас отдуваться. Девочка испуганно кивнула. Тео тем временем молча забрал со стола пачку сигарет. — Значит мне опять терпеть Забини весь вечер, — пробормотал он. — Это взаимно, — Блейз приложил руку к груди. — Dio mio…– едва слышно протянул Тео.  Блейз ухмыльнулся и повернулся к оставшимся первокурсникам. — Ну что, дети, поздравляю. Ваше посвящение в Слизерин официально начинается.