Иерархия власти

«Через кровь к власти.»

***

Мы разошлись по лесу, каждая пара первокурсников со своим старшим ушла своей дорогой. Мы с Феликсом двинулись по тропинке. Редкие факелы оставляли на земле длинные полосы света, а между ними деревья снова растворялись в темноте. Где-то вдалеке уже слышались чужие голоса, другие группы. Дети шли впереди. Один слишком старался выглядеть спокойным. Второй держал палочку так крепко, будто от неё действительно зависела его жизнь. Феликс какое-то время молчал. Потом вдруг сказал: — Астория как-то быстро вклинилась к Малфою. Я посмотрела вперёд. — Не так уж и быстро. — Ну… обычно она не любит навязываться. Я хмыкнула. — Она просто знает, чего хочет. Феликс повернул голову. — Звучит так, будто ты её защищаешь. — Скорее наблюдаю. Он усмехнулся. — И что же ты наблюдала? Я ненадолго задумалась. — На третьем курсе она однажды весь вечер просидела возле библиотеки, дожидаясь, пока Драко закончит тренировку. А потом сделала вид, что просто проходила мимо. Феликс тихо рассмеялся. — Уже подозрительно. — А в прошлом году вдруг начала расспрашивать про его любимые места в замке. — Это уже похоже на расследование. Я слегка улыбнулась. — Люди вообще часто делают странные вещи ради тех, кто им нравится. — Это точно. Я бросила взгляд на детей. Они уже о чём-то тихо переговаривались между собой, и первоначальный страх постепенно отступал. Мы прошли ещё немного, когда один из первокурсников вдруг остановился. — Эм… Он смотрел вниз. Между корнями деревьев лежал небольшой камень. На его поверхности серебрилась вырезанная змейка. Второй мальчик сразу оживился. — Это оно? Феликс лениво наклонил голову. — А как думаешь? — Ну… то, что нужно найти? Я кивнула. — Похоже на то. Первый осторожно поднял камень. — А кто это всё расставил? Феликс задумался с совершенно серьёзным видом. — Возможно… Он выдержал паузу. — Древний дух леса. Мальчик заметно побледнел. Я закатила глаза. — Не слушай его. — Какая ты скучная, Блэквуд. — Скорее всего, это сделали старшие. Первокурсник нахмурился. — А почему так далеко? — Потому что иначе было бы слишком легко. Второй ребёнок вдруг обернулся. — А вы… тоже такое проходили? Феликс усмехнулся. — Конечно. — Когда я поступила, старшие тоже устраивали что-то похожее, — сказала я. — Похожее? — хмыкнул Феликс. — В моё посвящение нас вообще притащили в Малфой-мэнор. Оба первокурсника тут же обернулись. — Правда? — Ага. Водили по саду и заставляли угадывать, какой цветок ядовитый. — И как? — Один парень чуть не ткнул пальцем в самый опасный. Я невольно усмехнулась. — Не удивлена. — Поэтому традицию и прикрыли, — продолжил Феликс. — Кто-то решил, что травить первокурсников — не лучший способ знакомить их со школой. — Какая неожиданность. Дети тихо засмеялись. Первый покрутил камень в руках. — Ну… раз мы нашли его, можем возвращаться? Феликс сделал вид, что серьёзно задумался. — Думаю, можем. — Слава Мерлину, — выдохнул второй. — Не радуйтесь раньше времени, — невозмутимо сказал Феликс. — Нам ещё обратно через лес идти. Оба мальчика мгновенно напряглись. — Он шутит, — сказала я. — Спорный вопрос. * Когда все вернулись в гостиную, шум поднялся почти сразу. Первокурсники перебивали друг друга, наперебой рассказывая, как кто-то якобы видел странную тень между деревьями, а старшие лишь посмеивались над очередными преувеличениями. У камина Блейз и Тео раскладывали жетоны на низком столике, пересчитывая их уже во второй раз. Судя по выражению лица Тео, он был уверен, что Блейз где-то ошибся. Сам Блейз, разумеется, считал иначе. — Если ты ещё раз пересчитаешь, количество жетонов не изменится, — лениво заметил Тео. — Проверяю твою честность, — невозмутимо ответил Блейз. — Тогда ты выбрал не того человека. — Оскорбительно, Нотт. — Но справедливо. Тео закатил глаза и пересчитал последнюю стопку. Рядом постепенно собрались остальные. Первокурсники заметно оживились, страх перед лесом давно сменился любопытством. Малфой стоял у камина, скрестив руки на груди. Дождавшись, пока шум немного стихнет, он спокойно произнёс: — После подсчёта победила моя группа. Несколько первокурсников сразу зааплодировали. — Вместе с Асторией Гринграсс мы нашли больше всех жетонов. Астория едва заметно улыбнулась. — Поздравляю, Гринграсс, — усмехнулась Пэнси. — Видимо, место рядом с Малфоем всё-таки приносит удачу. — Или я просто оказалась полезнее некоторых, — спокойно ответила Астория. Дафна тихо хмыкнула, а Пэнси картинно приложила руку к сердцу. — Какая дерзость. — Учусь у лучших. Дафна тихо рассмеялась. Блейз захлопнул серебряную шкатулку. — А теперь самый интересный вопрос, — протянул он. — Кто принёс меньше всех? Я почувствовала, как Феликс рядом усмехнулся. — Даже не думай. — Всего один жетон, — с нескрываемым удовольствием объявил Блейз. Несколько человек рассмеялись. — Зато мы вернулись первыми, — невозмутимо сказал Феликс. — Потому что сдались? — приподнял бровь Тео. — Потому что умеем расставлять приоритеты. — Какая благородная формулировка для лени, — сухо заметил Малфой. Я фыркнула. — Мы решили не травмировать ваше самолюбие. Малфой перевёл на меня взгляд. — Очень великодушно с твоей стороны. — Обращайся. Шум снова наполнил гостиную. Кто-то продолжал обсуждать лес, кто-то спорил о результатах, а первокурсники выглядели куда спокойнее, чем несколько часов назад. Теперь они действительно были частью Слизерина. * Когда мы с Пэнси наконец добрались до камина и бросили летучий порох в огонь, ничего не произошло. Пламя вспыхнуло зелёным лишь на секунду и тут же погасло. Пэнси недовольно нахмурилась. — Издеваешься? Я попробовала ещё раз. Безрезультатно. — Амбридж, — выдохнула я. — Наверняка опять что-то перекрыла. — Замечательно. Просто замечательно. Мы вернулись в гостиную, размышляя, как теперь попасть в Блэквуд-мэнор. В крайнем случае оставались метлы, хотя мысль лететь ночью через половину Англии не вызывала особого энтузиазма. Мы одновременно обернулись, услышав шаги. Малфой спокойно вошёл в гостиную с книгой в руках, словно встретить людей посреди ночи было для него обычным делом. — Вам не спится? — невозмутимо спросил он. — Мы и не знали, что старосты выходят почитать перед сном, — бросила Пэнси. — А я не знал, что некоторые ученицы решили сбежать из школы среди ночи. — Кто сказал, что мы сбегаем? Малфой перевёл взгляд на потухший камин. — Не получилось? Пэнси прищурилась. — Ты-то откуда знаешь? — Потому что Амбридж перекрыла часть сети ещё несколько дней назад. — И ты решил сообщить нам об этом только сейчас? — Вы не спрашивали. Я подняла глаза. — У старост камин работает? — Разумеется. Пэнси скрестила руки на груди. — Вот сейчас будет подвох. — Будет, — спокойно согласился Драко. — Я так и знала. — Я пойду с вами. На секунду воцарилась тишина. — Пардон? — переспросила Пэнси. — Вы собираетесь вломиться в Блэквуд-мэнор посреди ночи. Кто-то должен убедиться, что вы не устроите катастрофу. — Какая забота. — Не льсти себе, Паркинсон. Он перевёл взгляд на меня. — Решай, Блэквуд. Или вы летите на метлах до самого рассвета, или воспользуетесь камином старост. — И за это ты просто хочешь пойти с нами? — спросила я. — Нет. Я хочу посмотреть, чем закончится эта ужасная идея. Пэнси фыркнула. — Наконец-то честный ответ. Я вздохнула. И, что раздражало больше всего, он был прав. — Ладно, — сказала я. — Идём. Пэнси тяжело выдохнула. * Комнаты старост находились в глубине подземелий, недалеко от гостиной Слизерина. Обычные ученики сюда почти не заглядывали, да и сама дверь ничем не выделялась среди каменных стен. Драко шёл впереди, не оглядываясь, будто заранее знал, что мы последуем за ним. И мы действительно шли. Пэнси время от времени бросала на меня быстрые взгляды, но ничего не говорила. Остановившись у неприметной двери, Малфой достал палочку. — Serpens Aperio. На мгновение серебристая змея, выгравированная на дверной ручке, вспыхнула зелёным, и замок тихо щёлкнул. — Камин здесь, — спокойно сказал он, пропуская нас внутрь. Помещение оказалось больше, чем я ожидала. Тёмное дерево, зелёные гобелены на стенах, несколько кресел у камина и длинный письменный стол, заваленный пергаментами. В одном из углов стоял книжный шкаф, а рядом с ним, небольшой бар с графином огневиски и несколькими бокалами. Огонь в камине уже горел, наполняя комнату мягким золотистым светом. На столе лежала раскрытая книга и чернильница. Рядом стоял наполовину пустой бокал. Я мельком огляделась. — Уютно, — заметила Пэнси с лёгкой насмешкой. — Не жалуюсь, — ответил Драко. — Не знала, что старостам так хорошо живётся. — Не завидуй. Пэнси фыркнула. — Даже не начинала. Драко подошёл к камину, взял с полки мешочек с летучим порохом и бросил щепотку в огонь. Пламя мгновенно вспыхнуло зелёным. — Блэквуд-мэнор. Он шагнул в камин первым и исчез. Я посмотрела на Пэнси. — Что-нибудь ещё скажешь? — Скажу, — невозмутимо ответила она. — Если он нас предаст, я лично столкну его с Астрономической башни. — Заметано. Я взяла горсть летучего пороха. Через секунду зелёное пламя окружило нас, и мир закружился. Камин старост оказался куда удобнее, чем я ожидала. Никакой сажи, никакой вони, лишь короткое ощущение вращения, а затем под ногами снова появился твёрдый пол. Мы уже стояли в холле Блэквуд-мэнора.