Серебряные нити

«Каждая истина, требует платы.»

***

Холл Блэквуд-мэнора встретил нас холодом и полумраком. Пол из чёрного отполированного камня уходил в глубину, теряясь в темноте. Высокие сводчатые потолки давили, а портреты предков в тяжёлых рамах либо спали, либо только делали вид. Тусклые лампы горели через одну, оставляя углы в тени. Посреди холла стоял дубовый стол. Тяжёлый, тёмный, с потёртыми краями, его поставили здесь ещё при прадедах. На нём стояла высокая стеклянная ваза с потускневшей от времени поверхностью. Внутри – сухие цветы. Когда-то это были белые розы. Их поставили в день похорон Эвана. С тех пор никто к ним не прикасался. Лепестки давно почернели и осыпались на стол тонкой серой пылью. Может, это был какой-то старый обычай. А может, просто всем было всё равно. — У вас тут… уютно, — сказала Пэнси, оглядываясь. — Уютно? — переспросил Драко. Он обвёл холл взглядом: портреты, тусклые бра, ваза с высохшими цветами. — Больше похоже на место, где люди умирают от скуки. — Дом старый, — ответила я. — Ему больше трёхсот лет. — Я заметил. Пока Пэнси рассматривала старый герб над камином, Драко задержал взгляд на одном из небольших портретов. Всего на секунду дольше, чем следовало. Потом перевёл глаза на дверь в конце коридора. Я заметила это, но ничего не сказала. — Здесь ничего не меняли столетиями, — сказала я, поднимаясь по лестнице. — Чтобы сохранить семейные ценности. — Да, — бросил Драко, не глядя на меня. — Ценности. Проходя мимо одного из шкафов, он едва заметно нахмурился, но сразу сделал вид, что просто осматривается. — Мы идём или будем стоять здесь до утра? — спросила Пэнси. Я пошла вперёд. Каблуки глухо стучали по каменным ступеням. За спиной слышались шаги Пэнси и Драко. На втором этаже было всего три двери. В конце коридора находился кабинет отца, тяжёлая дубовая дверь с бронзовой ручкой. Справа, спальня родителей, всегда закрытая, даже днём. Слева, возле окна, выходящего на чёрное ночное небо, находилась комната Эвана. После его смерти дверь туда заперли. Я пыталась войти лишь однажды, но ручка не поддалась. Отец сказал, что так нужно, чтобы сохранить память и я больше не спрашивала. Остановившись у кабинета, я дёрнула ручку. Заперто. Я отошла на шаг и тихо позвала: — Кристер. Несколько секунд ничего не происходило. Потом раздался хлопок, и передо мной появился старый домовой эльф. — Мне нужен запасной ключ от кабинета. Кристер поднял на меня большие усталые глаза. — Но, мисс Элеонор, хозяин запретил вам туда входить. — Хозяина здесь нет, Кристер. Мне нужен ключ. Кристер исчез и через полминуты он появился снова. В его руках лежал старый ключ. Эльф молча протянул его мне, поклонился и исчез так же тихо, как появился. Я вставила ключ в замок. Дважды повернула. Замок щёлкнул. Дверь медленно открылась. Изнутри сразу ударил знакомый терпкий запах травяных настоек, которые отец постоянно пил. Мы с Пэнси сразу разошлись в разные стороны. Она направилась к шкафам. Я же, к письменному столу. Малфой не спешил присоединяться к поискам. Некоторое время он просто стоял в дверях, скользя взглядом по комнате. Слишком внимательно. Будто искал что-то конкретное. Но заметив мой взгляд, он лениво пожал плечами. — Не обращай внимания, Блэквуд. Просто пытаюсь понять, как человек может добровольно работать в такой мрачной комнате. Ничего не найдя в столе, я развернулась и заметила, что Малфой рассматривает одну из фотографий на стене. И тут же вспомнила слова Феликса. Фотография. Та самая. На снимке несколько мужчин сидели за длинным столом, что-то обсуждая между собой. Все выглядели моложе, чем я привыкла видеть их на портретах. Кто-то держал бокал, кто-то смеялся, а кто-то смотрел прямо в объектив. Внизу золотыми буквами была выведена надпись: «Рыцари Вальпургиевой ночи». А под ней фамилии.

Эйвери. Лестрейндж. Малфой. Блэквуд. Малсибер. Нотт. Розье. Блэк.

Я почувствовала, как внутри всё неприятно сжалось. Не знаю, что было хуже: увидеть среди них собственного отца или вспомнить слова Феликса. Он говорил, что эта фотография считалась утерянной. Что она исчезла много лет назад. — Чёрт… — тихо выругался Драко. — Это они. Я подняла голову. Он всё ещё смотрел на снимок. — Кто? — непонимающе спросила я. Пэнси тоже отвлеклась от шкафа и подошла ближе. — О чём вы вообще? Драко медленно перевёл взгляд с фотографии на нас. Я подошла ближе. — Первый круг Пожирателей смерти, — тихо сказал он. — Ещё до того, как их начали так называть. Тогда они называли себя Рыцарями Вальпургиевой ночи. Пэнси нахмурилась. — Подожди… Нотт? Малфой? Блэк? Блэквуд? — Да. Она недоверчиво посмотрела на фотографию. — Мой отец никогда об этом не рассказывал. — Потому что подобными вещами не хвастаются, — сухо ответил Драко. Но он так и не отошёл от стены. Я заметила, как его взгляд вновь задержался на списке фамилий. На «Малфой». Слишком долго, казалось что он искал что-то ещё. — Феликс говорил, что этот снимок пропал, — сказала я. На секунду в комнате стало тихо. Даже Пэнси перестала перебирать бумаги. — Тогда возникает вопрос, — медленно произнесла она, — почему утерянная фотография всё это время висела в кабинете твоего отца? — Не знаю… может быть, это копия? — неуверенно предположила я. — Вряд ли, — скептически произнёс Малфой. Он подошёл ближе и провёл пальцем по золотым буквам. — Слишком старая бумага. И надпись выгравирована, а не дописана позже. Я заставила себя отвести взгляд от фотографии. — Мы пришли сюда не за этим, — напомнила я. — Пэнси, ищем дальше. Она нехотя кивнула и снова вернулась к шкафам. Я выдвинула второй ящик стола. Под стопкой пожелтевших отчётов лежала тонкая папка из плотной бумаги. Без названия. Почему-то именно такие вещи обычно и оказывались самыми важными. Я открыла её. Внутри было всего несколько листов. На верхнем стояли дата, подпись и одно единственное слово.

«Веспэр»

Я замерла. Сердце пропустило удар. — Что это? — спросил Драко, подходя ближе. Я почти не слышала его. Это был официальный приказ на перемещение магического существа. Дата совпадала с тем днём, когда отец забрал дракона. Подпись принадлежала не ему. Чиновник Министерства. А внизу короткая строчка:

«Объект передан под надзор Министерства магии. Место содержания — временный блок “Экзотические существа”, уровень III. Дальнейшие распоряжения, по согласованию.»

Я перечитала текст ещё раз. — Он в Министерстве… — тихо произнесла я. — Кто? — сразу спросила Пэнси. — Веспэр. Она удивлённо распахнула глаза. — Ты уверена? Я молча протянула ей документ. Пэнси быстро пробежалась взглядом по строчкам. — Мерлин… Малфой забрал лист из её рук и внимательно прочитал. — Если он действительно находится под надзором Министерства, — спокойно сказал он, возвращая бумаги мне, — ты не сможешь даже приблизиться к нему без разрешения. — Значит, найду способ. — Это не школьная библиотека, Блэквуд. Я подняла на него взгляд. — А это не твоё дело, Малфой. Он выдержал паузу. — Возможно, — тихо ответил он. — Но уровень III, это доступ для сотрудников Министерства. У тебя его нет. — Пока нет. На секунду между нами повисла тишина. Пэнси первой нарушила тишину. — Подождите… если Веспэр в Министерстве, то зачем твоему отцу было скрывать это? Это был хороший вопрос. Именно с этим мне и предстояло разобраться. Я ещё раз посмотрела на документ и осторожно закрыла папку. — Здесь ничего про Эвана, — тихо сказала я, откладывая бумаги в сторону. — Возможно, все остальные файлы находятся в Министерстве. Пэнси нахмурилась. — Скорее всего. Но как мы вообще туда попадём? — Вы что, серьёзно собираетесь пробраться в Министерство? — Драко коротко рассмеялся. — Это даже звучит смешно. — Не переживай, Малфой, — сухо ответила Пэнси. — Ты с нами не идёшь. — А я и не собирался, — спокойно ответил он. — У меня и без этого проблем хватает. Я снова посмотрела на бумаги. Ничего про Эвана. Я быстро вытащила лист с информацией о временном блоке для экзотических существ, сложила его и спрятала в карман мантии. — Скоро рассвет, — заметил Драко, взглянув на часы. — А здесь мы больше ничего не найдём. Я нехотя кивнула. — Да. Пора возвращаться. Мы постарались оставить всё так, как было. Ящики были закрыты и ключ я отдала эльфу. Через несколько минут мы уже спускались по лестнице обратно в холл. Потом мы подошли к камину. — Надеюсь, ради этого стоило не спать всю ночь, — пробормотала Пэнси, бросая летучий порох в огонь. — Узнаем позже, — ответила я. Зелёное пламя вспыхнуло, и через мгновение Блэквуд-мэнор исчез. * Поспать удалось всего несколько часов. Мне казалось, что я закрыла глаза всего на минуту, когда кто-то резко отдёрнул мое одеяло. — Вставайте уже! — возмущённо воскликнула Дафна. — Или вы проспите уроки. Пэнси что-то недовольно пробормотала в подушку. Я с трудом открыла глаза. За окнами подземелий всё ещё стоял серый утренний свет. — Который час? — хрипло спросила я. — Достаточно поздно, чтобы вы обе начали паниковать. Пэнси мгновенно села на кровати. — Почему ты не разбудила нас раньше?! — Потому что я сама только что проснулась. Следующие десять минут прошли в полном хаосе. Пэнси пыталась одновременно расчёсывать волосы и искать куда-то исчезнувший учебник по зельеварению. — Кто вообще придумал уроки по утрам? — недовольно пробормотала она. — Люди, которые спят по ночам, — ответила Дафна, сидя на своей кровати и спокойно застёгивая мантию. Я всё ещё чувствовала усталость. Голова была тяжёлой, а перед глазами то и дело всплывали документы из кабинета отца. На прикроватной тумбочке лежал смятый галстук. Я машинально подняла его, пытаясь вспомнить, когда вообще успела снять форму. — Эл, где моя заколка? — спросила Пэнси. — Не знаю. — Замечательно. Она всё-таки нашла свою заколку под подушкой и облегчённо выдохнула. — Никогда больше не буду ложиться в четыре утра. Дафна лишь многозначительно подняла бровь. — Ты говорила это уже раз двадцать. — Буду повторять сколько хочу. Я наконец застегнула мантию и бросила взгляд в зеркало. Выглядела я не лучшим образом. — У нас ужасный вид, — констатировала Пэнси. — У тебя всегда ужасный вид по утрам, — невозмутимо заметила Дафна. — Взаимно. * Когда мы наконец выбежали в гостиную Слизерина, там нас уже ждал Тео. Он сидел в кресле возле камина, лениво листая газету. Услышав шаги, он поднял голову. — Наконец-то, — протянул он. — Идёмте. Если поторопимся, ещё успеем на завтрак. — А если нет? — спросила я. — Тогда Забини съест всё сладкое раньше нас. Пэнси побледнела. — Почему ты сразу не сказал, что ситуация настолько серьёзная? Большой зал встретил нас привычным утренним шумом. Кто-то ещё сонно ковырялся в каше, кто-то уже повторял домашнее задание прямо за столом. Над головами летали совы, а за гриффиндорским столом Уизли снова шумели громче всех. — Успели, — довольно заявил Тео. — Если Забини опять всё сладкое не сожрал, — пробормотала Пэнси. — Слишком поздно, — раздался голос Блейза. Он уже сидел за столом, листая «Пророк», а перед ним стояла пустая тарелка. Вид у него был довольный, как у кота, который только что съел мышь. — Ты серьёзно? — возмутилась Пэнси. — Там были шоколадные круассаны! — Были, — согласился Блейз. — Теперь их нет. — Ненавижу тебя. — Ты говоришь это каждый день. Дафна села рядом. — И каждый день всё равно садится рядом с ним. — Потому что выбора у меня нет. Я села рядом с Пэнси и налила себе чай. Напротив уже сидел Малфой. Без единой складки на мантии, с аккуратно уложенными волосами, как будто он не шатался ночью по чужим домам, а спокойно спал все восемь часов. Это раздражало. — Ты вообще спишь когда-нибудь? — спросила Пэнси, заметив тоже самое. — Представь себе, — ответил он, не поднимая глаз от тарелки. — Не верю. — Не верь, мне все равно. Рядом с ним сидела Астория. Она что-то тихо говорила ему, но Драко не отвечал , просто кивал, глядя в тарелку. Астория перевела взгляд на меня на секунду, не дольше. Я не знала, что она знает. Может, ничего. Может, всё. Тео плюхнулся рядом с Блейзом по другую сторону и тут же стащил у него тост. — Эй! — Поздно, Забини. — Ты буквально только что украл мою еду. — А ты украл круассаны Пэнси. Всё честно. — Поддерживаю, — кивнула Пэнси. — Предатели. — Какой первый урок? — спросил Тео. — Зельеварение, — ответила Дафна. — Ужас. — Ты про любой урок так говоришь. — Потому что любой урок в восемь утра, это ужас. Пэнси вздохнула. — Если Амбридж ещё раз заставит проверять длину рукавов, я сойду с ума. — В очередь, — пробормотал Тео. — Думаешь, дементоры могут забрать Амбридж? — задумчиво спросил Блейз. — Блейз! — возмутилась Дафна. — Что? Я просто спрашиваю. Я невольно усмехнулась. Вокруг всё было как обычно, и только смятый лист в кармане мантии напоминал, что прошлая ночь мне не приснилась. Веспэр был жив. И теперь я знала, где его искать. * После завтрака коридоры быстро заполнились учениками. Кто-то на ходу дописывал эссе, кто-то пытался вспомнить расписание, а несколько первокурсников уже успели заблудиться. — Если Снейп сегодня опять задаст эссе на два свитка, я официально ухожу из школы, — заявил Тео. — Ты обещаешь это уже второй год, — заметил Блейз. — И что? Когда-нибудь я сдержу слово. К кабинету зельеварения мы подошли вместе с гриффиндорцами. — Чёрт, — пробормотал Тео. — Эти уже здесь. — И тебе доброе утро, Нотт, — отозвался Фред. — Я не с тобой разговаривал. — Тео отвернулся и уже шепча сказал, — Ненавижу рыжих. Мы вошли в кабинет. Снейп уже стоял возле стола, сложив руки за спиной. — Садитесь, — холодно произнёс он. — Или вы ждёте особого приглашения? Все быстро разошлись по местам. Я села рядом с Пэнси. Напротив устроились Тео и Блейз. Малфой, как обычно, оказался рядом с Асторией. — Учебники на двадцать третью страницу, — сказал Снейп. По классу сразу послышался шелест страниц. — Профессор… — раздался неуверенный голос Лаванды Браун. Снейп медленно поднял голову. — Да, мисс Браун? — Я забыла учебник. На секунду в классе стало тихо. — Минус пять очков Гриффиндору. В следующий раз постарайтесь не забывать вещи, необходимые для урока. Лаванда покраснела, и Рон тихо пробормотал: — Будто никто никогда ничего не забывал. Этим змеям он всегда все прощает. — Мистер Уизли, вы что-то сказали? — Нет, профессор. — Сегодня вы готовите Укрепляющее зелье, — продолжил Снейп. — И я настоятельно рекомендую некоторым ученикам не взрывать котлы. Невилл сразу напрягся. Тео посмотрел на него с искренним сочувствием. — Бедняга. — Ты про Лонгботтома? — удивился Блейз. — Нет. Про котёл. Пэнси тихо хмыкнула, и мы приступили к работе. Я помешивала зелье, пока она таскала ингредиенты. Блейз и Тео же в очередной раз спорили о том, сколько сушёных листьев нужно добавлять. — Два, — уверенно сказал Тео. — Три, — возразил Блейз. — Ты сейчас котёл взорвёшь. — Это ты его взорвёшь. — Господа, — сухо произнёс Снейп, даже не поднимая головы от стола. — Если вам так хочется выяснить отношения, вы можете покинуть этот кабинет. Тео тут же замолчал. Дверь кабинета неожиданно открылась, и весь класс невольно обернулся. В проходе стояла Амбридж. Её приторно-розовая мантия слишком ярко выделялась среди серых стен подземелья. — Не отвлекайтесь от работы, — пропела она. — Я лишь тихонько посмотрю. Снейп едва заметно кивнул. Похоже, выбора у него всё равно не было. Амбридж неторопливо двинулась между рядами. Сначала остановилась у гриффиндорцев, потом у стола Малфоя и Астории. А затем, к моему искреннему сожалению, направилась прямо к нам. Пэнси рядом тихо выдохнула: — Только не это. Я уже собиралась ответить, когда Амбридж вдруг улыбнулась своей сладкой улыбкой. — Мисс Блэквуд, — ласково произнесла она. — Как удачно. Именно вас я и хотела увидеть.