Глава 20

— Опять эти смешные фальшивые титулы, я думал, ты будешь оригинальнее, — Мобиус продолжал неспешным шагом приближаться к лежащему тёмно-синему аликорну. — Фальшивые? Ты так ничего и не понял? Я думал, ты будешь умнее, — тут же отпарировала «Луна» ехидным голосом. — Ты тоже не сильно отличаешься интеллектом, раз посмел вторгнуться на мою территорию, — не остался в стороне монстр, по привычке трогая безымянный палец, на котором уже не было кольца. Он оставил его Твайлайт, на всякий случай. — Странно подобное слышать от паразита, которому дали второй шанс на жизнь, а он им так нормально и не воспользовался, — ехидный смешок, и аликорн покачала головой. — Всё ещё ничего не понимаешь? Значит, у тебя или у твоего Создателя действительно проблемы с причинно-следственной связью. — Довольно туманных слов, — Мобиус подошёл почти вплотную и уставился на своего визави сверху вниз. — Чего тебе надо? — Видишь ли, я задумал написать свою первую книгу. Чтобы это был шедевр, бестселлер, не похожий на другую унылую и неоригинальную графоманию. И представь себе, какое совпадение: на Второй мир приходит заказ на ликвидацию. Я просто не мог стоять в стороне, когда у меня выдался такой отличный шанс собрать побольше материала. По твоей тупой морде я вижу: ты всё ещё очень плох касательно логики и последствий после того, как кое-кто решил поиграть в мамкиного бунтаря и поломать существующий порядок. Сколько мне надо ещё дать тебе намёков, чтобы ты всё понял, Разрушитель Миров? — Значит, говори прямо, потому что отмеренное тебе время истекает, — клыкасто ухмыльнулся белый лев. — Какая… какая занимательная угроза, — «Луна» растерялась лишь на мгновение, а потом рассмеялась, неспешно поднявшись. — Великий Творец был недоволен тем, что натворил твой Создатель. Своими задумками о «глобальном пацифизме» он совсем испортил Седьмой мир. В результате чего тот был ликвидирован. Или ты серьёзно считаешь, что у голозадых повстанцев вот так ни с того ни с сего появилось из воздуха такое оружие, как «Последнее желание»? Я лично наблюдал и даже участвовал в этом действе. И теперь Второй мир повторит судьбу Седьмого по твоей же вине. Интересно, что бы сказали твои подружки, если бы узнали? — Ах ты… — Мобиус замахнулся лапой, но по ней пробежали чёрные заряды, и он с шипением отступил. — Тяжело быть, наверное, искусственной марионеткой с ограничениями, — аликорн улыбнулась в ответ. — Твоему Создателю подсунули новый мир, дали второй шанс. И как же он поступил? Сделал тупую похотливую куклу, которая только и делает, что трахает местных поней. У тебя был такой потенциал, ты мог творить великие и ужасные вещи, заменив бесполезного Второго брата, но… — пожав плечами, «Луна» фыркнула. Мобиус медленно приблизил свою морду к уху аликорна и почти что прошептал: — У тебя ещё есть шанс отступить и убраться с моих территорий в свой собственный мир. Оставь мою Хранительницу в покое, верни артефакты… иначе, — медленно прорычал он. — Иначе? — по голосу «Луны» было слышно, как она изо всех сил сдерживает смех. — Иначе твоя участь будет очень незавидна, можешь мне поверить, — Мобиус отстранился, наблюдая за тем, как аликорн буквально корчится на камнях от смеха. Где-то в стороне упал маленький камешек, а потом белый монстр пожал плечами и усмехнулся. Мимо него пронёсся порыв ветра, а за ним фиолетовый рог молниеносно ударил в «Луну», целясь ей в плечо. Но в каких-то сантиметрах от победы Твайлайт застыла на месте, а потом невидимая сила одним резким движением оторвала её от земли, заставив беспомощно барахтаться в воздухе. Аликорн закончила смеяться, медленно открыла глаза и, ухмыльнувшись, снова поднялась на ноги. — Заклинание невидимости, приправленное беззвучностью, — спокойно прокомментировала «Луна», наблюдая за барахтающейся в воздухе пони. — Хорошая задумка, но нет, — невидимая сила сжала рог Твайлайт, и та закричала от боли. — Означает ли это, что время слов подошло к концу и наступило время для скучной, унылой и, конечно же, НЕВЕРОЯТНО непредсказуемой финальной битвы? — промурлыкала «Луна» с деланным интересом, смотря на золотое кольцо, которое висело на цепочке у Твайлайт. — Отпусти её, — прорычал монстр без особой надежды. — Да без проблем, забирай, — сильный импульс, и Твайлайт пушечным ядром влетела в Мобиуса, который еле-еле удержался на лапах. — Можно было бы оставить её как заложника, но вам нечего мне дать. Можно было бы просто убить, но она же у нас типа «Главная героиня». А они умирают в самом конце, мои будущие читатели не оценят такого решения. Кстати, милое колечко, одолжил своей возлюбленной на время? — но на такую явную провокацию монстр не ответил. — Читатели? — Твайлайт вскинула голову, спрыгнув с лап Мобиуса. — Значит, это был ты тогда, который нёс ту чушь про лайки и просмотры, прикидываясь моей галлюцинацией? — Что? — «Луна» откровенно удивилась. — Не понимаю, что ты имеешь в виду. В любом случае твои подружки могут перестать за мной шпионить из невидимости и пусть присоединяются к общению. У меня есть одна неразрешимая проблема. — И что же это за проблема? — невозмутимо поинтересовалась Селестия после того, как все подруги Твайлайт подошли к «Луне». — Устраивать «финальную битву» с вашими, как их там, «элементами» — верх скукоты и унылости. Наш главный ВИП-зритель этого точно не оценит, да и мои читатели заскучают и могут раньше времени бросить мою книгу. Вы используете "Элементы Гармонии" на мне, они не сработают. Я в ответ убиваю вас всех, ну само собой, кроме нашей Избранной, — это было сказано невероятно просто и буднично, даже без подобия злорадства, как будто «Луна» размышляла, как удобнее прихлопнуть комара. — ВИП-зрителя? — Эпплджек непонимающе склонила голову. — Великий Творец, — коротко бросил Мобиус. — Брат решил убить двух зайцев: разыграть перед ним «красивый и интересный спектакль по заказу», а также «собрать материал для своего сомнительного чтива». Само собой, судьба этого мира его особо не волнует. — Как же… неужели тебе не… стыдно? — неуверенно пробормотала Флаттершай, посмотрев на тёмно-синего аликорна. — О, мне определённо было стыдно, когда вдруг пришлось отказаться от изначальной затеи убийства твоих животных. Я хотел, чтобы ты, привязанная к кровати, наблюдала, как их будут убивать по одному, у тебя на глазах. Это должно было быть жестоко, драматично, вполне в стиле моей будущей книги, но мой план раскритиковала моя сообщница. Да и к тому же это могло привести к твоей ранней кончине, а ведь я тогда ещё не получил нужные мне артефакты. — Ты… ведь ты… монстр! — отчаянно выкрикнула Флаттершай и, уткнувшись в грудь Рарити, громко разрыдалась. — Одну минуточку, прежде чем мы не начали убивать друг друга, меня интересует пара моментов, — Пинки Пай бесстрашно подскочила к «Луне», достала блокнот и карандаш. — Несколько вопросов, если можно? — О, это второй неожиданный поворот этих двадцати минут, думаю, читатели это оценят, — аликорн удовлетворённо кивнула. — Спрашивай. — Как к вам обращаться? Вы ведь брат Мобиуса, который сидит где-то там, — Пинки ткнула копытом в небо. — Всё контролирует. Расскажите о себе в нескольких словах. — У меня нет имени, но среди братского круга меня зовут «Режиссёр», — спокойно ответила «Луна». — Мой мир Девятый, и да, верное замечание. Меня тут, грубо говоря, нет. Моё настоящее тело находится в моём родном мире, а это тело — под контролем моего астрального двойника. — Хорошо. Спасибо, — пони что-то быстро писала в блокнот. — Итак, ваш план — нестандартная вечеринка, которая бы всех устроила? — В моём мире есть такие вещи, как «квест-комнаты» или «шоу на выживание». Я думаю, было бы очень интересно отравить вас всех каким-нибудь ядом, и вы в панике искали бы противоядие. Или, например, запереть вас всех в небольшой комнате, которая постепенно заполняется холодной водой, и устроить смертельную викторину вопросов-ответов: кто не успел ответить правильно — тот утонул. А ещё… — Хорошо-хорошо, я поняла, — замахала копытом изрядно побледневшая пони. — Это было бы интересно, захватывающе, драматично. Кто же погибнет через секунду?! Вот только есть одна проблема. — Подобное тебе никогда не удалось реализовать у нас, — подвела итог Селестия. — Тебе просто нечего нам предложить за эти смерти и страдания, ты точно не оставишь этот мир в покое, если вдруг кто-то победит в твоих сумасшедших и жестоких играх. — Именно так, — Режиссёр вздохнул. — Поэтому мне придётся просто вас всех перебить в скучной битве без шансов на победу. — Есть ещё один вариант, — раздался чей-то голос над потолком, а за ним — щелчок пальцев. Под тёмно-синим аликорном разверзлась дыра золотистого портала, вот только Режиссёр спокойно продолжал на ней стоять, как на каменном полу. — Извини, братец, но бесполезные клоуны мне тут без надобности. К тому же ты уже сыграл свою роль в этой маленькой драме, — аликорн даже не обернулась; вместо этого по её телу пробежали белые вспышки энергии, и через несколько мгновений Дискорд разлетелся на мелкие кусочки, которые разбросало по всему залу. — Неужели он всерьёз думал, что у меня нет против этого защиты? Наивный идиот, впрочем, как и всегда, — усмехнулся он. — Да что же у вас за дурацкая привычка постоянно взрывать меня на кусочки! — раздражённо прокомментировала голова Дискорда, а потом в воздухе появился совок и большой веник, который начал сметать части драконикуса в одно место. — Видела? — прозвучал в голове Твайлайт голос Мобиуса. — Это не сила брата, он воспользовался моим бывшим артефактом, и если я всё правильно понял, шансы у нас только что упали где-то ниже нуля, если, конечно, не добраться до его тела и не ударить рогом в то самое место. Но этот артефакт, он как доспех, закрывает всё его тело. Сам же Девятый точно его не отключит, в этом нет смысла. — Так что за артефакт-то? — мысленно спросила в ответ Твайлайт. — Из комплекта «Посмертных». После его активации он постепенно поглощает всю жизненную и магическую энергию носителя, а потом происходит большой взрыв. В Седьмом мире его когда-то активировала простая смертная, у которой не было толком ни магической энергии, ни жизненной, но этого хватило, чтобы уничтожить большой город. А теперь представь, сколько энергии у аликорна, ещё и такого уровня. — Значит, надо её победить, пока артефакт не заберёт всю жизненную силу Луны и не разорвёт весь Второй мир на кусочки. Но как? — А никак. Я раздумывал над этим вопросом и не нашёл никакого ответа, — прозвучали обречённые мысли в голове Твайлайт. — Что ж, — Режиссёр показательно зевнул. — Полагаю, настало время перейти к самой скучной и предсказуемой части нашего представления. — Ошибаешься, — тут же ответила Селестия. — Никакого представления не будет, мы уходим. — Она отвернулась и уверенно пошла к выходу, все остальные пони незамедлительно последовали следом. — Ого! — искренне восхитилась аликорн. — Вместо драматической битвы главные герои и защитники Второго мира отказались сопротивляться и покидают поле боя. Третий неожиданный поворот. Вы не перестаёте меня радовать, — «Луна» устроила короткие аплодисменты передними копытами. — Ага, смотри не подавись от такого счастья, — едко бросила Рэйнбоу, оглянувшись через плечо. — Занавес и титры! — звонко крикнула Пинки Пай, и входные двери в замок Двух Сестёр громко бахнули, закрывшись. Два брата остались одни в замке. — Итак, почему же ты не последовал за ними? — Режиссёр презрительно фыркнул. — Или ты думаешь, что тебе ещё есть что сказать мне? По твоей жалкой морде я уже понял, что секрет моего артефакта ты уже раскусил. Ну и как тебе от этого полегчало? — Думаю, что есть ещё один момент, про который я не сказал, — в тон пони фыркнул монстр, проигнорировав другие вопросы, а потом приподнял свою лапу, на которой сверкнул золотой браслет, а потом снова исчез. — Ты ведь знаешь, что это такое? — Запрос на любое желание от Второго брата-идиота, я в курсе. Но если ты думаешь меня этим как-то впечатлить, то просто тратишь моё время. Твой бывший артефакт блокирует любое воплощение Хаоса. Чтобы Второй не использовал против меня, это не сработает. Так что попробуй напугать меня как-нибудь иначе. — А причём тут ты? — тон Мобиуса по-настоящему стал холодным и угрожающим, Режиссёр почувствовал, как от него повеяло могильным холодом. — Есть ведь твой Девятый мир. Благодаря твоему болтливому языку я теперь точно знаю, куда отправиться после потери Второго мира, а уж там-то я применю весь свой опыт, чтобы впечатлить Творца, я принесу в твой мир столько впечатлений, что его хватит на десять поколений вперёд. А уж Второй братец в этом мне поможет, хочет он того или нет, — браслет снова сверкнул на лапе монстра. — Впрочем, возможно, он поможет мне бесплатно. Понимаешь, потеря первого близкого существа очень болезненна, могу тебя заверить. А та любительница животных для него очень важна. — Ха, почти… почти напугал, но это твой очередной блеф, как и всё остальное, — аликорн скривила губы в подобии усмешки. — Мы оба знаем, что как только погибает мир, то вместе с ним погибает и его брат. — Да неужели? Тогда почему же я стою перед тобой? Или, может быть, есть небольшие исключения? — скривил губы в ответ Мобиус. — Пока у меня находится контракт на желание, Второй брат не умрёт, будет жить, питаясь энергией моего Создателя. Я вижу, ты слишком увлёкся своими интригами в Девятом мире и пропустил мимо глаз кое-какие детали, вписанные в наш «Свод Правил». Так что же ты выберешь? Свою ничтожную графоманию или спокойствие своего родного мира? — Т… творец не допустит подобного, — голос Режиссёра явственно дрогнул. — Если ты действительно веришь, что его волнуют такие детали, то ты ещё больший идиот, чем Второй брат, — по залу прозвучал тихий смешок. — Если это всё, что ты хотел мне сказать, то советую тебе заткнуться и не дёргаться лишний раз, иначе на своей шкуре испытаешь все прелести своего артефакта, — снова взяв себя в руки, процедил аликорн. — Кстати, почти самое время возвращения наших маленьких пони. Думаю, они неожиданно телепортируются сюда и нападут все вместе. Что ж, чтобы добавить немного драматизма, я даже снижу защитную сопротивляемость артефакта к окаменению. Пусть порадуются. Напоследок. Мобиус ничего не ответил и только сложил лапы на груди, презрительно фыркнув. Режиссёр же посмотрел на груду обгоревших камней и снова на них улёгся: — Что ж, таких тронов у антагонистов ещё не было, тем оригинальнее, — аликорн прикрыла глаза и расслабилась. — Братец, не стой столбом, доставай там свои обещанные флажки, приготовься ими махать и только попробуй вмешаться в бой. — Режиссёр хехекнул и глубоко зевнул. Как аликорн и предсказывал, разноцветные лучи ударили как будто из воздуха. Режиссёр очень ненатурально изобразил удивление и попытался упасть в обморок, но лишь ударился головой о ближайший камень. Его тело стало постепенно превращаться в камень, и он «удивлённо вскрикнул», приложив копыто ко лбу, всё ещё лёжа вверх тормашками: «О нет! Это же невозможно! Я ведь всё предусмотрел!» Затем он закатил глаза и в максимально нелепой позе обратился в камень. Наступило долгое молчание и тишина, а потом чей-то голос осторожно поинтересовался: — Это что, победа? Мы спасли мир? — кажется, это была Флаттершай. — Не будь наивной, он просто притворяется, — иронично отрезала Твайлайт и сбросила с себя невидимость. — Он сам сказал, что простая битва его не интересует, вот и издевается. — Ах, неужели ваша магия, замешанная на дружбе, не сработала? — «окаменевший» аликорн с хрустом повернул голову, и на пол посыпалась каменная крошка. — Я точно уверен, что проблема именно в этом. Настало узнать, кто же на самом деле у вас «Слабое звено». Показывайте свои таблички с именами. — Что за странный бред? — поморщилась Эпплджек, тоже выходя из невидимости. — Он просто хочет нас рассорить, убивать для него слишком скучно, а ему нужно шоу, развлечения, издевательства. Как с Дискордом когда-то, но хуже, — Твайлайт постучала копытом по шляпе земной пони. — Ох, Великий Творец, ты сам видишь, как я стараюсь, но она портит весь вайб и интерес, — прокомментировала «каменная статуя», всё ещё лёжа в странной позе. — Знаешь, я передумал: если «Главная героиня» умрёт в самом конце, это тоже будет неоригинально, а я за свежие идеи. — В воздухе мелькнула маленькая звёздочка. Ещё мгновение — и тело Эпплджек разорвало на кусочки, на пол посыпалось множество яблок, а потом на них упала потрёпанная шляпа земной пони. — Упс, чуточку промазал. Целиться из такой позиции достаточно сложно. — Эй, какого!? — Рэйнбоу побледнела, глядя на то, что осталось от её подруги. — А ты ожидала крови и внутренностей? Мою книгу могут читать дети, мы ведь не хотим повредить их нежную психику? — осуждающе прокомментировал Режиссёр. — Какая ты, однако, жестокая и бесчувственная. Мне это нравится. Ну, не стойте столбом, делайте что-нибудь. Может быть, теперь вы лучше постараетесь с вашей радугой и я превращусь в настоящую статую. Стреляйте! — в воздухе мелькнула ещё одна звёздочка, и Твайлайт почувствовала, как смерть просвистела в нескольких сантиметрах от её головы. Похоже, Режиссёр снова «промазал». — Мы не можем больше использовать элементы, догадайся почему, ублюдок! — в отчаянии выкрикнула Твайлайт. — Это действительно печально. Вот посмотри, что ты натворила, когда влезла со своими оригинальными, но такими несвоевременными комментариями! У нас могло получиться такое очаровательное шоу, где все бы обвиняли друг друга, но в конце все сошлись бы на том, что именно наша Падшая Принцесса Дружбы виновата во всём. Из вас всех именно ты больше всего саботировала эту вашу хвалёную дружбу, и все мы знаем почему! — мелькнула ещё одна звёздочка, и на пол посыпались драгоценные камни. — Кстати, твой новый нагрудник ужасен, твоя подруга-единорог была права, правда, непонятно, зачем она повторила это десять раз. Впрочем, теперь ей не придётся беспокоиться по этому поводу. — О, значит, на моём месте появятся воздушные шарики! — почти восторженно завопила Пинки. — Жаль, что я этого не увижу, — уже более спокойным голосом подвела она итог. — Действительно жаль, — подтвердила статуя. — Из вас всех избавляться от тебя мне хочется меньше всего, но, увы, у меня нет особого выбора. — Смерть снова пронеслась в воздухе, но ничего не произошло. — А вы думали, что сейчас кто-то умрёт? А вот и не угадали, — статуя рассмеялась. Сверкнула ещё одна звёздочка, и на том месте, где только что была Флаттершай, осталось пустое место. — А где же бабочки? — разочарованно поинтересовалась Пинки. — Вашу зоофилку забрал к себе Второй, впрочем, какая разница, если этому миру осталось жить считанные часы? — Твайлайт, сделай что-нибудь! — в отчаянии закричала Рэйнбоу, по лицу которой текли злые слёзы. — Я… я… — фиолетовая аликорн задыхалась от нахлынувших эмоций. Она изначально знала, что всё этим и закончится. Все её подруги знали, на что они идут, но знать и видеть, как одна за другой гаснут их жизни, — это совсем другое. — О да, она права: «Твайлайт, сделай что-нибудь»! — передразнил пегаса Режиссёр. — Тик-так! Тик-так! Время работает против вас. Впрочем, можешь не беспокоиться, для вас двоих я приготовил особый конец, и никакая магия вашей обожаемой Селестии вас не спасёт. Она может сколько угодно из невидимости накладывать щиты и сопротивления, но по факту остаётся слабой и бесполезной «пони в беде». На неё у меня тоже есть свои планы, когда я с вами разберусь. — Прекрати… это… — выдавила из себя Твайлайт, дрожа всё сильнее и сильнее. — Как невежливо. А где же волшебное слово? Вот она, ваша хвалёная дружба: никаких манер и этикета для «будущей правительницы Эквестрии», — показательно вздохнула статуя. Мелькнула очередная звёздочка, в воздух поднялись воздушные шарики, а на пол упал исписанный блокнот и карандаш. — Прекрати это… прекрати это… — как будто в трансе повторила Твайлайт. Всё это просто дурной сон, осталось только проснуться. — А ты попробуй заставить меня остановиться, — глумливо засмеялась статуя и наконец-то соизволила подняться и встать на ноги. Лёгкое движение телом — и весь камень осыпался на пол. — Давай же, настаёт звёздный час во всей этой печальной для тебя истории. По всем законам жанра сейчас ты должна обрести какую-нибудь супер-форму с дополнительными силами. Ну же, поспеши, потому что никто не намерен тебя ждать. Впрочем, пока наша героиня собирается с силами — последняя часть шоу! Уважаемая Повелительница всего и вся, Принцесса Селестия Кантерлотская, будьте так любезны и наделите Рэйнбоу Дэш магическими крыльями, я знаю, что это в ваших силах. Её ожидает последний перформанс в своей жизни, игра со смертью. Всё как она любит. Её посмертный героический подвиг, о котором она мечтала всю жизнь. Можно считать это моей маленькой наградой за весь тот вклад в мою будущую книгу, который она внесла. Тот момент с магической бомбой или испытанием тридцати трёх кровавых ступеней был прекрасен. — Почему же я обязана тебе подчиняться? — холодно поинтересовался голос Селестии, и она всё-таки вышла из невидимости. — Потому что я даю время и шанс найти выход из вашего положения, разве не очевидно? — тёмно-синяя аликорн пожала плечами. — Или устроить ещё большее шоу, — отрезала Правительница Кантерлота. — Не буду спорить, и это тоже. Впрочем, я не собираюсь особо церемониться, делай что тебе сказано, глупая лошадь, иначе от вашей прославленной спасительницы останутся только кровавые ошмётки! — с неожиданным раздражением рявкнул Режиссёр, и очередное астральное копьё просвистело в опасной близости от тела Рэйнбоу Дэш. — Делайте, как он говорит… пожалуйста, — медленно пробормотала Рэйнбоу, даже не пытаясь вытирать капающие слёзы. — Может быть, он прав, и из этого положения найдётся выход… как в книгах о Дэринг Ду… уж я постараюсь купить вам побольше времени. — Да будет так, — обречённо выдохнула Селестия, и за спиной у пегаса, на месте перевязанных крыльев, засияли другие, словно сделанные из солнечных лучей. — Совсем другое дело, — жестоко улыбнулся Режиссёр, а потом рядом с ним сгустился дым, который материализовался во вторую «Луну», как будто сотканную из воздуха. — Итак. Всё просто. Твоя задача — выжить, не вылетая за грань этого зала. Стоит тебе нарушить правила — и я убью всех присутствующих и тут же уничтожу Второй мир. И лучше тебе не знать, что с тобой случится, если этот призрак тебя коснётся. Высокие ставки, всё как ты любишь. Три. Два. Один. Да начнётся второй акт! Призрачный аликорн расправил крылья и ринулся в атаку.