Часть 14. Когда в колдовстве нет волшебства, а в простоте есть магия

Рано утром Кьярра проснулась от того, что на стоящей рядом прикроватной тумбочке, нетерпеливо перебирая по щербатой поверхности когтистыми лапками, расхаживал дух магического почтового ворона, уже начавший порядком просвечивать, утомился от долгой дороги и быстрой скорости, бедняга. Легким движением пальцев, девушка отцепила мешочек с посланием от его лапки и сделала освобождающий жест, отпуская выполнившего поручение посланника. - Каррр, - подскочив к её уху, громко прокаркал в него недовольный отсутствием благодарности дух и истаял в воздухе. - Совсем обнаглел, - лениво произнесла снова упавшая на мягкие подушки Демоница. – Если служит нашей семье не одну тысячу лет, мог бы уже и привыкнуть к выполнению серьезных поручений. Не вставая с постели, Кьярра открыла ответ отца и увидела в нём то, чего совсем не ожидала увидеть: «Дорогая моя доченька, надеюсь, что твоё путешествие проходит хорошо, легко, комфортно и место, которому ты оказала честь, остановившись там на ночлег, встретило тебя настоящим домашним уютом. По поводу твоего вопроса отвечаю. Как ты и сама написала мне, никаких волшебных полей в это забытом Демонами краю никто из представителей нашего мира не засеивал и магически не создавал. Сама посуди, это была бы скучнейшая шутка! Да и как понять, что она удалась, если сны происходят в голове того, кто спит. Сладкие же грёзы мы предпочитаем наводить исключительно своим личным присутствием и преследуя определенную цель. Но, раздумывая над твоим ответом, я случайно вспомнил, что живёт где-то неподалёку от этого села знахарка людского рода. Обычная шарлатанка, притворяющаяся, что умеет она людей лечить травами, возможно, пострадавшие в её огород случайно забредают, да от усталости там и засыпают. А местные слухи и сплетни разносят торговцы, которым в ожидании покупателя или попутного каравана нечем заняться, кроме как воздух зря сотрясать. В общем, забудь эту глупую историю и придерживайся заранее составленного плана, что бы не опоздать к нужному дню! Твой любящий отец. Авэнис тоже передает тебе свои наилучшие пожелания.» Конечно, будь на месте Кьярры девушка, чуть более послушная родительским добрым советам, или немного меняя инициативная и любознательная, то позавтракав поутру в трактирчике, пока остальные гости, напившиеся вчера от души пенного напитка ещё спит глубоким сном, она взяла бы курс к точке своего назначения, оставив эту историю где-то позади. Но Демоница была не такая, она любила докопаться до мельчайших подробностей, не позволяя себе останавливаться в середине дела или на полпути. Итак, вооружившись советом отца, она собрала немногочисленные пожитки в свой магический мешок и, снова надев личину немолодой госпожи Джа Мин, сперва плотно позавтракала, как сделал бы не только нормальный Демон, но и обыкновенный человек. Не дожидаясь, когда её одинокий уход за пределы деревни вызовет ненужный интерес, ведомая всё более возрастающим любопытством и полагаясь на чутьё, говорящее, что она движется в правильном направлении, Кьярра двинулась навстречу приключениям. Долго идти ей не пришлось, до её чувствительного носа донёсся легкий призрачный аромат, навевающий острое желание бросить все свои планы и поспешить на встречу с ним, но, в то же время, от которого немного кружилась голова и клонило в сон. Замерев на месте на пару минут и почувствовав странную, почти непреодолимую сонливость, несмотря на то, что она прекрасно выспалась ночью, и желание срочно прилечь поспать на часок-другой. Её глаза стали устало закрываться и в пелене наступающего сна её привиделось лицо Лин Ин Сенио, отогнав морок и придя в себя, плеснув в лицо холодной водой из походной фляги, Демоница почувствовала наступление опасности. Получается, что слухи не врали, в этом месте что Демон, что человек засыпали, и вырваться из наведенного сна можно было лишь с большим трудом. Проанализировав направление ветра, и поняв, откуда доносится запах, встав в безопасное место, она ненадолго задумалась. Пока всё, о чем говорил отец оказалось звучащим логично, если всё так, то значит, старушка-травница, должна и сама жить в безопасном месте, куда не долетают и малейшие порывы ветра. Бросив взгляд по сторонам, Кьярра не заметила никаких пещер, домов и каких-то иных укрытий, созданных рукой человека. Что ж, пришла пора воспользоваться одним из обычных простых демонических артефактов, позволяющих определить, если ли поблизости люди, драконы, демоны, ведьмы или кто-то иной, но всё же обладающий душой разумного существа. Вернувшись снова на дорогу, справедливо полагая, что это безопасное место, раз по ней несколько раз в день проезжают как одинокие путники, так и целые обозы, да и местные выезжают в соседние селения, Кьярра достала из мешка артефакт поиска и, обратившись к нему с просьбой найти ближайшее жилище, стала ждать результат. Ожидание не продлилось долго, из магического круга выскочил указывающий перст, направляя её в нужную сторону. И тут же Кьрра заметила легкую тропинку, да даже и не тропинку вовсе, а так – слегка примятую как будто легкими шагами траву, с которой ещё не до конца сошла роса. Направление, в котором тропинка убегала в лес совпадало с тем, куда ей отправлял магический палец. Чтобы зря не тратить магию и на случай возможной опасности, Кьяра приняла свой истинный облик и вытащила меч из ножен. Хоть в лесу ничто не указывало на возможную засаду потенциальных врагов, птицы пели песни, где-то вдали слышалось жужжание роя рано проснувшихся пчёл, но осторожности никогда никому не мешала. Тропа петляла, как будто намеренно хотела запутать следы, и девушке, даже учитывая её опыт следопыта, магические способности и помощь артефакта при продвижении в чащу, всё дальше и дальше уходя от цивилизованной дороги, было нелегко придерживаться правильного направления. В паре мест пришлось обходить заросли дикой ежевики, один раз она чуть не вступила одной ногой в небольшое болотце, но Кьярра не сдавалась. Когда она уже порядком устала (а не будем забывать, что Демоны – достаточно ленивы и не любят тратить силы и энергию почём зря), лес перед ней внезапно расступился и она оказалась на полянке, последи которой стоял небольшой, почти вросший в землю домик, это строение назвать «домом», даже язык бы не повернулся! Несмотря на то, что вокруг была непроглядная чаща, полянка оказалась достаточно светлой и, к своему удивлению, девушка разглядела рядом с домом маленький огород с ухоженными грядками, а так же небольшой колодец! Становилось ясно, что домик вполне обитаем, из трубы тянулся легкий дымок, придавая воздуху вокруг приятный аромат. Кьярра замера на границе леса, не решаясь нарушить чужое уединение, ведь было предельно ясно, что если человек, обитающий в лесной глуши искал уединения. И быть это мог лишь представитель людского рода, потому как столь скромное жилище, конечно, не могло бы принадлежать ни любящему комфорт Демону, ни самой захудалой Ведьме, да и не живут ни те, ни другие на землях людей, укорачивая свои жизни и теряя магические способности. Пока Кьярра раздумывала как ей быть дальше, солнце закрыли тучи и пошел мелкий, отвратительный холодный дождь, сопровождаемый пронизывающим до костей ветром. Продолжать стоять столбом и дальше попросту не имело никакого смысла, а тратить зря время как самый ценный ресурс Демоны не любили. И Кьярра решительным шагом направилась к домику, рискнув напроситься в гости и переждать дождь. Взойдя на покосившееся от времени крыльцо, она уже занесла руку, чтобы постучать, предупреждая о своем вторжении, но дверь распахнулась перед её носом. На пороге стояла старушка, но не такая сморщенная, какими рисуют в людских сказках злых ведьм человеческого рода, чтобы как можно сильнее испугать непослушных детей. Совсем наоборот – старушка была приветлива и улыбчива. - Милая, а я-то всё смотрела в окошко и думала, когда же ты решишься войти, или так и не зайдешь ко мне на чай. – Старушка отступила внутрь и сделала приглашающий жест рукой. – Проходи, у меня тепло, печь истоплена, и чай с травками я только что заварила. Сомневаясь необходимости пить травяной чай после знакомства с ароматными травами растущими неподалёку, но немного промокнув под дождём, несмотря на добротный дорожный плащ, девушка с удовольствием шагнула в тепло домика и о т изумления чуть не замерла на пороге, пораженная увиденным. Домик внутри был не просто маленькой лачугой, он представлял собой огромное помещение с высокими потолками и явно несколькими комнатами, двери которых выходили в большой зал, в углу которого и расположилась упомянутая хозяйкой печь. - И снова история повторяется, - подумала Кьяра с досадой, - ну почему я не послушала отца? Теперь мне всё стало предельно ясно. Сонные травы, и живущая рядом колдунья. Никаких загадок, просто бабушка прячется от людей, видимо, они ей чем-то насолили, или она опасается, что это цветочное поле свяжут с ней и ей не поздоровится. Как всегда, в таинственных тайнах ожидаешь обнаружить след магии, а его там и не было никогда. Тем временем старушка не теряла времени даром, и вот уже на небольшом столике, стоящем напротив печи с уютно потрескивающими поленьями, появилось блюда с пирожками и какие-то сладости, внешне напоминающие самодельные конфеты. - Садись, милая, - бабулька указала Кьярре на кресло напротив себя, - расскажи мне, какая беда привела тебя в мой дом? Случайно ко мне, сама понимаешь, никто не забредает. Слегка помявшись, но так и не придумать, что бы такое соврать, чтобы не выдать в себе дочь Главы Демонического Клана, Кьярра решила сказать правду, но не всю. - Дождь, я заблудилась в лесу, а потом вышла на полянку, думала, уместно ли будет вас побеспокоить, - она мило улыбнулась, - ведь я понимаю, что прячетесь от людей из соседнего села. - Да, я ценю уединение, в чём-то ты права, но я ни от кого не прячусь, - лукаво усмехнулась старушка. – Все, кому нужна моя помощь, непременно меня находят. А те, кому не судьба – так и проходят мимо, не замечая меня. Но как ты оказалась в лесу? - Я шла по дороге и почувствовала запах, от которого мне захотелось спать, вот и решила свернуть в сторону, - тут Кьярра, вспомнив наставления отца про лесть и вежливость, приветливо улыбнулась хозяйке домика. – И не ошиблась! Что это за запах, такой цветочный, с одной стороны приятный, а с другой стороны – опасный. Местные в деревне говорили, что можно уснуть в этом поле цветов и никогда не проснуться. - Опасность не столь велика, как её преподносят другим. – Рассмеялась старушка. – Рядом, как ты знаешь, течет ручей, и воды в нём чистые, прохладные, но не холодные, ручей особенный, он не замерзает даже зимой, лишь тонкая плёнка появляется на нём. И набрёл как-то на этот ручей один предприимчивый человек, заметил, что в нём очень много форели, и она вся отборная – лови, да продавай, богатым человеком станешь. Он и построил дом на том берегу ручья. Да только, как бизнес у него в гору пошёл, испугался он, что и остальные местные, или еще ком из пришлых в голову аналогичная затея придёт и рухнет его торговля. Рыбы-то для одного достаточно, но не настолько ж её много, чтоб за ней все село приходить начало. Вот и придумал он эту идею с цветами. Сонная трава это, обычная травка, её ещё в чай кладут, чтоб спалось лучше. Но от нее разве что в сон клонит, и даже если ею дышать долго, то эффект проходит через минуты и не действует больше запах этих трав. А люди эти, якобы в том поле трав уснувшие – так это он заезжих нанимает, и платит им за представление такое, говоря, что мстит так деревенским, что из дома родного его выжили за несуществующие грехи. Отыграл своё человек и уехал. А деревенские боятся. Кьярра рассмеялась вместе со старушкой. Что ж, такая шуточка была вполне себе в стиле Демонов. Девушка не удивилась бы, что на самом деле рыболов – какой-нибудь одинокий Демон, действительно изгнанный из Клана, или просто, как и эта милая старушка жаждущий одиночества. Отсмеявшись, и выпив по чашке чая, пора было бы уже и расходиться в разные стороны. Но только лишь Кьярра готова была распрощаться с гостеприимной хозяйкой, рассказавшей ей, что давние годы назад, подобрала её, бывшую совсем ребенком на обочине дороги неподалёку, голодную и оборванную странная женщина, которую местные почитали как знахарку. И привела эта женщина её вот в этот самый дом. Магии в старушке не было, но кое-какие способности имелись. И научила её приёмная мать травками лечить, да по руке судьбу предсказывать и карты раскладывать. - Хочешь, милая, я и твою судьбу попробую прочитать. Вижу же я, что не человек ты, а скорей всего, как и мать моя, из Ведьм или из Демонов будешь. Дай руку, а потом и на картах глянем. Да уже и вечер скоро, нечего по ночам по лесу шастать, в лесу не людей и призраков бояться надо, а зверей диких голодных. А ну как медведь в темноте встретиться? И, не уверенная, что поступает правильно, Кьярра согласилась на очередную авантюру.