Часть 15. Приключения в дороге

Кьярра и сама не могла понять, что именно двигало ею, когда она соглашалась на предложение гадалки-травницы посмотреть, что ожидает её впереди, ведь, являясь видящей и способной предсказывать то, что предопределено как Демонам, так и смертным людям, она прекрасно знала, что именно заставило ее покинуть отчий дом. Но кем бы ты ни был, человеком, драконом или могущественным Демоном, даже уверенно зная свое будущее и то, что оно предопределено и заведомо неизменно, невозможно устоять от шанса в очередной раз изменить свою долю, и жизнь тех, кто дорог к лучшему. Сердце всегда верит в чудеса, надеясь, что в последний миг представится возможность ухватиться за соломинку и не утонуть в пучине неизбежности, а мир настолько щедр на добрые события, что никогда не должна умирать надежда попробовать исправить неизбежное, обретя долгую и счастливую жизнь, полную любви и нежности. Так и Кьярра, ничем не отличаясь от простой человеческой девушки, так же в глубине души надеясь на помощь извне, соглашаясь в очередной раз узнать судьбу, полагала, что хуже уже не будет, но вдруг произойдет чудо и ей подадут идею, которая поможет им с Лин Ином найти выход из своей ситуации, которая ещё даже и не настала. Старушка поставила на огонь котелок с травами и внутренние покои деревянного дома и до того дышащие теплом, наполнилось умиротворяющим запахом трав, лесных ягод и, возможно, незнакомых Кьярре диких кореньев. Все страхи, терзавшие её последние дни на время покинули её разум, сомнения отошли на второй план, в голове вдруг стало ясно, как будто все ненужные мысли были спрятаны в огромный бабушкин сундук, стоящий в углу теплого большого зала. - Дай мне свою руку, милая, - ласково проговорила бабушка-травница. Кярра подчинилась, про себя, как некую молитву неведомым богам повторяя просьбу о помощи и желая услышать нечто новое и обнадеживающее. Но ничего такого, что не было бы известно самый девушке, к сожалению, старушка ей не сказала, а лишь сочувственно покачала головой. -Ох, вижу я в прошлом яркую жизнь, полную радости и веселья, которая осталась у тебя за спиной, как и те, кто был вместе с тобой на твоём жизненном пути. Впереди же тебе предстоит любовь, что слаще меда, красивей звезд на ночном небосклоне, сильная и взаимная, из тех, что способна сдвинуть горы и повернуть реки вспять. Мужчина, предназначенный тебе красив, умен, бесстрашен, он – из тех, кому можно без опаски доверить собственную жизнь и благополучие. Но с момента вашей встречи судьба повернется к вам не самой свое лучшей стороной, не будет столь милосердна, каковой могла бы быть для настоящего героя целой Империи и такой красавицы и мудрой женщины, как ты, милая. Ваша любовь, подобная урагану страсти, промелькнет в твоей жизни быстрее падающий августовский звезды, принеся вам как моменты величайшей радости и наслаждения друг другом, так и моменты вечной горести. Хотелось бы сказать тебе что-то ещё, но ты все же не человек, а читать судьбы Демонов моя приемная мать меня не учила, да и честно признаюсь тебе, не разрешала, я нарушила её запрет, потому как в твоём сердце нет зла и меня очень тронула ваша история. Одно могу лишь сказать тебе из того, что мне дозволено увидеть: высшие силы разрешат и тебе, и твоему избраннику вступить на круг перерождений и увидеться в следующих воплощениях. Верь в это и с надеждой смотри в будущее, пусть предсказанное и сбудется не сразу. Кьярру этот наивный прогноз слегка успокоил, или же всё дело было в травах знахарки, девушке сложно было судить, но спать она отправилась с некой легкостью на душе, чтобы, встав рано по утру, отправиться в свой путь со свежими силами. Она и так задержалась в этом месте дольше, чем планировала. И пусть по её внутренним ощущениям она знала, что не опоздает на встречу, но откладывать её она не хотела. В ту ночь Кьярра спала, улыбаясь во сне своим мечтам, как будто снова проводила ночь в отчем доме в полной безопасности под защитой своего могущественного отца и умного брата, ей снились приятные сны, в которых Лин Ин называл её любимой и говорил, что уже спешит к ней на встречу. У Кьярры ночь прошла легко, чего нельзя было сказать о хозяйке гостеприимного домика. Печально смотрела она вслед уходящей девушке, отправляющейся спать с миром в душе. Предсказательница сказала правду своей гостье, да вот не всё увиденное рассказала ей до конца. Кьярре и Лин Ину Боги и иные высшие существа действительно позволят вступить на круг перерождений и встретиться друг с другом снова в другой жизни и прожить её вместе, долго и счастливо, но лишь при одном незыблемом условии, обойти которое будет невозможно. Любящие друг друга души, и в своём посмертном существовании стремящиеся стать единым целым, они смогут возродиться в одно время и быть принадлежащими к одной расе лишь только если самое жестокое сердце мира сможет кого-то полюбить. Полюбить искренне, от всей души и так сильно, как это только лишь возможно в этом мире. Как полюбят друг друга при встрече Кьярра и Лин Ин. Но и само по себе это условие не было бы столь уж сложным, ведь на каждое ледяное сердце в мире, пронизанном любовью, обязательно должен найтись солнечный лучик, способный растопить корку льда и вытащить на свет всё самое лучшее, что есть у этой жестокой души. Сложность была в том, что это жестокое сердце должно будет принадлежать Демону, одному из сильнейших Демонов этого мира – сыну Демоницы Клана Красных Демонов Кьярры Линхэ Эхио и прославленного генерала Великой Империи Ниньяо, человека Лин Ин Сенио. Именно он, если судьба будет милосердна к влюбленным и Богиня Любви обратит на них свой благосклонный взор, именно этот ребенок и будет спустя долгие годы самым прекрасным в мире мужчиной мира с молчащим сердцем, не способным на любовь. Так Боги, не имея особых оснований, чтобы помешать двум душам встретиться вновь в новом витке перерождений, поставили заведомо невыполнимое условие для их нового счастья. Но покидающая жилище доброй травницы Кьярра так об этом при жизни и не узнала. Травница пощадила её чувства, и лишь спустя много лет, будучи на смертном одре, вспоминая свою случайную гостью – Красную Демоницу, из последних сил отправила магическую весточку Главе Клана красных Демонов, даже не подозревая, что пишет отцу, оплакивающему смерть единственной дочери. Однако, судьба и тут сыграла злую шутку с Красной Демоницей, любящей шутить над кем-то. Как и самой Кьярре, так и доброй травнице открылась не вся правда. Итак, возвращаясь к нашей героине. Стоит ещё раз напомнить, что Кьяра вынуждена уйти из Царства Истинных Демонов, не только потому, что не могла бы быть уверенной, что ведомых страстной любовью генерал последует за ней и в эти запретных для представителей рода людского земли. Всё было совсем иначе: годами терзающийся от невозможности быть вместе с предсказанной ему истинной, с радостью пошёл бы за ней хоть к Демонам, хоть в Царство теней, хоть в призрачные миры других измерений, хоть в воду или огонь. Но люди не могут жить в Царстве Истинных Демонов, это общеизвестный факт, благодаря которому людям так и не удалось победить Демонов в той знаменитой решающей битве народов. Ни один человек, даже наделенный магическими способностями от рождения, даже столь сильный мужчина, каким являлся Лин Ин, не смог бы и дня прожить в Царстве Истинных Демонов, столь ужасным по мощи было заклятие древних основателей Демонического Царства, стремящихся защитить своих потомков от любых вторжений, даже когда сами они покинут этот мир. Истинной Демонице же, аналогично, нет места в мире людей, хоть Демоны и бывают там частыми гостями, как не скрываясь от людей, так и скрытые чужими личинами. Очень сильные Демоны-мужчины могут пробыть в землях рода людского ограниченное время, пусть и достаточно длительное, хранимые особым заклятием, но только лишь в тот момент, когда они замышляют временной переход или очередную шалость. Демоницам же мир людей не столь гостеприимно распахивает свои объятия, даже если они приходят туда за доброй порцией веселья. А Кьярра же шла в мир людей не ради очередной забавы или веселой шутки, а следовала пророчеству о своей судьбе, и даже в глубине её души шалостью и шутками и не пахло, так что ей пришлось как можно более быстро перемещаться. Мир людей выпивал из Демониц легкость бытия, веселье, а если кто-то задерживался в нём на более долгий срок, чем два-три месяца, то представительница мира Истинных демонов начинала быстро стареть, превращаясь в отвратительную морщинистую беззубую ведьму – скрюченную старушенцию без зубов, но с мерзким характером, то есть в полную свою противоположность. Однако, если верить преданиям и известным фактам, в тех землях, про стали на века приютом для ослабевших после решающей Битвы воинств Истинных Демониц, ставших со временем простыми Заклинательницами-Ведьмами Холодных Вод, некоторое время Истинные Демоны могли легко существовать, не чувствуя особых неудобств, хотя и не бесконечно. После того, как Ведьмы Холодных Вод заняли эти земли, они окончательно отгородились от внешнего мира. В мире людей, конечно, ходили слухи о том, что в отличие от злобных и требовательных Истинных Демониц, ведьмочки, населявшие эти территории более милы и приветливы. Полагаясь на эти слухи, многие мужчины пробовали попытать удачу, отправляясь из разных уголков людского мира попасть к это Царство и встретить свою прекрасную избранницу. Но ни один из них не вернулся назад. Сначала легенды гласили, что мужчинам, видимо настолько пришлись вкусу местные жительницы, что они и думать забыли о прошлых жизнях, просив на произвол судьбы и престарелых родителей, младших братьев и сестер, уйдя в неведанный мир на поиски прекрасной невесты. Но слишком уж странной была картина, не все мужчины уходили, не давая обещания родным и близким вернуться назад. Да уж что греха таить, многие шли уда не за любовью, а дабы привести с собой прекрасную деву, дабы похвастаться своей удачей перед приятелями, чтобы было чем до конца жизни хвалиться перед случайными собеседниками в тавернах и кабаках. Так и от этих мужчин, даже спустя годы не было никаких известий. И люди стали задумываться, что же на самом деле происходит в этом потаённом мире, населенном прекрасными созданиями. И тогда среди людей начали появляться совершенно иные предания, легенды и сплетни. Одни умудрённые опытом провидцы говорили, что ведьмы пьют кровь молодых мужчин и едят их плоть, чтобы поддерживать вечную молодость. Другие же утверждали, что давно нет никаких прекрасных дев в этих землях, их всех давно выловил и сожрал огромный чудовищно могучий дракон о восьми головах, что спит на груде богатств, похищенных у ведьм и случайных путников. Третьи же с пеной у рта отстаивали точку зрения, что это место из прекрасного века назад стало гиблым и старинными легендами о красотках заманивает к себе дурачков, что подобны путникам, идущим за болотными огнями и исчезающими в гиблой топи навсегда. Были со временем и те, что, наслушавшись легенд о таинственном драконе и его несметных сокровищах, собирали отряды, состоящие из всякого сброда, которому по жизни и терять-то более не было, кроме последних штанов и пытались проникнуть в Царство Ведьм с заведомо недобрыми намерениями. Но у них ничего не получалось, завеса водопада, как грозный страж хранящая проход в таинственное место никогда не пропускала их внутрь. А если незваные гости пытались уж слишком агрессивно проникнуть на запретную территорию, то из водопада начинала литься странная, вроде бы спокойная мелодия, от которой пришедшие в этот край не с миром попросту теряли рассудок. Конечно, даже если им и удавалось добраться до ближайшего населенного пункта, ничего по существу о том, что с ними происходило, они поведать не могли. А со временем и этих пришельцев след простыл, как только хозяином поместья, граничащего с миром Ведьм стал Лин Ин Сенио, с детства любивший красоту и очарование этого отдаленного от людских поселений места. Получив это поместье в наследство, он в тот же день организовал патрули, указывающие незваным гостям пусть подальше от своих владений. Обычно на шайки различного отребья один лишь вид вооруженных стражей действовал отрезвляюще и все мысли о несметных сокровищах дракона мгновенно испарялись из их головы. А уж если глупость жаждущих богатства побеждала, то им придавали ускорения, а при сопротивлении отправляли кого в темницу, а кого на рисовые поля – трудиться пару месяцев бесплатно, за нарушение границы и неподчинение приказу военного Императорского войска, чей авторитет достаточно быстро стал непререкаемым. Постепенно в мире людей забыли и о мире Ведьм Холодных Вод, частенько уже не отличая их от Истинных Демонов, как и последних не отличая от ведьм, что Демонов изрядно злило. Хотя и самих Демонов-то вспоминали всё реже: они предпочитали путешествовать по людским владениям при помощи поддельных личин, как это делала сейчас Кьярра. Только лишь в крупных городах или самой столице, особенно во время праздников и иных торжеств можно было встретить нарядно одетых представителей Демонического мира, которые не скрываясь появлялись среди людей. На своём пути Кьярра не один раз меняла собственную личину, представая перед людьми то в облике умудренной летами седовласой госпожи, то в виде крестьянки, бредущей на ближайший рынок, чтобы купить отрез ткани для своих непосед-сыновей и куклу для любимой дочурки. Однажды в пути с ней произошел презабавный случай. Надо сказать, что чем ближе был конец путешествия, чем больше впечатлений и новых мест оставили в её памяти след, тем больше она уставала, испытывая постоянное волнение от предстоящей встречи. И однажды усталость сыграла с ней забавную шутку. Перед тем, как остановиться в очередной деревне на ночлег, чтобы добраться до выбранного поселения – достаточно большого, в котором в день её прибытия проходил праздник, посвященный принесению подношений Богам плодородия, чтобы успеть не только переночевать с комфортом, но и застать веселый сельский праздник, Кьяре пришлось лететь на мече более суток, делая остановки лишь на очень короткое время, не прерываясь даже на сон. К моменту прибытия в деревню, где уже вовсю начался праздник, Кьяра была настолько вымотана, что решила до того, как пойти на главную площадь смотреть на шоу летающих фонариков, немного отдохнуть в гостинице. Чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, она снова решила воспользоваться удобным образом госпожи Джа Мин, сняв себе комнату в придорожной таверне, ибо в день праздника выбор был не так уж и велик. Будь она хоть немного в более приличной форме, то её, конечно, насторожило бы то, что в день праздника в достаточно неплохой гостинице есть свободные номера, и не слышно обычного веселья, характерного для второй половины дня, когда что местные, что приезжий люд веселятся. В гостинице же царила чинная, если уж не сказать, благообразно-скучная обстановка. Кьярра поднялась в оплаченный на сутки номер, чтобы оставить свои вещи, слегка отдохнуть с дороги и привести себя в порядок перед тем, как отправляться на городскую площадь, где она хотела попробовать местных угощений, которыми, как она уловила из фраз нарядно одетых людей, спешащих на праздник, особенно славилась Лавка сладостей дядюшки Бао. Проведя в номере не более часа, она спустилась вниз и с удивлением обнаружила, что ресторанчик первого этажа совершенно опустел, на полу разбросана как будто растоптанная в спешке еда и разбитая посуда, а хозяин этого заведения, с трудом сдерживая обуревающие его сложные чувства, пытается навести хоть какой-то порядок под причитания стоящей рядом жены. - Добрый господин, что здесь произошло? - Напустив на себя вид заинтересованной кумушки спросила Кьярра, подозревавшая, что ситуация просто до обыденности: очередная шумная компания, перебрав на празднике, сбежала, не заплатив. - О, господа, - испуганно оглядываясь по сторонам, залопотал хозяин, признав в ней постоялицу. В обычной ситуации, он, конечно, не стал бы рисковать репутацией своего заведения, но поскольку женщина оплатила проживание вперед, а на ужин явно собиралась в город, то он ничего не терял, даже если гостья испугается рассказа и решит перебраться в другое место. – Нас посетила нечисть. Уж не могу сказать вам точно, какая именно, но судя по всему, это дух страшного неуспокоенного должным образом злобного существа! И даже охранные талисманы не помогли, а я-то ещё Мун Лину, обманщику такому, за них заплатил целое состояние! Вот уж кто будет поопасней злых духов. - Что такое говоришь ты, негодник, - замахнулась в сердцах полотенцем на мужа стоящая рядом его дородная супруга. – будь по гроб жизни обязан дорогому Мун Лину, если бы не его защитные талисманы, то как знать, быть может эта тварь нас всех бы съела! А ведь я тебе говорила, да ты разве послушаешь свою умную жену! Но тут, поняв, что чуть не сболтнула лишнего, говорливая дама захлопнула рот. Кьярра вспмнила, что в гостинице и так было не много народа в момент её заселения и поняла, что хозяевам явно есть, что скрывать. - Скажи мне господа, мой бывший супруг был достопочтенным заклинателем, возможно, я смогу помочь! – Решила притвориться сочувствующей любопытная девушка. – Откуда же пришел этот душ и куда он пропал? Хозяйка нервно указала пальцем под лестницу, поняв, что провинциальная гостья – наивная дурочка и что если не сможет ничем помочь, то большей беды и не будет, а вот если от неё будет толк, то говорить про оплату будет всё равно поздно. Так почему бы и не воспользоваться бесплатным шансом! - Ах, госпожа, нам не помешает помощь. Там, там я что-то слышала, а мой-то дурак говорит, что дух истаял на месте, - нервно выпалила хозяйка. – А ведь говорила я ему, плевать на эти большие деньги, не связывайся ты с демонами, что попросили на пару часов, пока они пьют и веселятся на площади, присмотреть за их барахлом. Взял с них за мелкую услугу, как за три дня аренды самой дорогой комнаты, вот теперь и расхлёбываем последствия! Проследив взглядом в направлении, указанном хозяйкой, Кьярра заметила, как под лестницей немного трепещет как будто кусок белого шёлка. Странный какой-то дух, вместо того, чтобы разгуливать по городу и пугать веселящийся праздный люд, он отсиживается в кладовке. Какой-то там дух никак не мог напугать бесстрашную Демоницу, но она отметила про себя, что не стоит путешествовать столь усталой, как она могла не почувствовать присутствия в гостинице иных Демонов! В прошлые века такая ошибка могла стоить ей жизни! Кьяра, сделав вид, что достает из кармана защитный амулет смело двинулась к кладовке и резко распахнула дверь. На полу в облаке белого шелка колыхалось нечто, издающее попискивающие и чуть шуршащие звуки. Девушка присела на пол и начала распутывать шелковый клубок. Как она и предчувствовала в глубине души, это оказался никакой не злобный ух, а маленький испуганный демонёнок, которого беспечные родители оставили на пару часов незнакомым людям, вдохновившись благообразным внешним видом хозяев, а сами отправились веселиться. Кьярра распутала демоненка под изумленными взглядами хозяев заведения и прижав к себе испуганного малыша, который тут же робко к ней прижался, не ощущая от неё угрозы грозно спросила: - Что это был за багаж? И где он? - Т…Там..мм, мгм. – испуганно залепетал хозяин, поняв, что допустил досадную ошибку, спутав закрытую колыбельку с багажной корзиной, и в уме уже прикидывая, на какую сумму он обманул сам себя, ведь увидев странное существо в развивающихся шелковых белых одеяниях его клиенты кинулись в рассыпную, и, конечно, не думая заплатить. Кьярра заботливо положила малыша в его кроватку, дождалась возвращения с прогулки пары молодых Демонов, высказала на бегу им всё, что она думает об их родительских инстинктах так эмоционально, как умеют лишь Красные Демоны и, оставив их стоять с открытыми ртами, изумленно глядя вслед удаляющейся быстрым шагом пожилой женщины из людского рода, поспешила на главную площадь. - Это же надо было додуматься до такого, - устало думала Кьярра, плетясь из последних сил на центральную площадь и понимая, что ничего кроме ночного шоу летающих фонариков она сегодня больше не увидит. – Притащить маленького демонёнка в мир людей. И что только в голове у этих Демонов Незримых путей!