Дариан

      Я мог бы привыкнуть со временем к удручающе мрачной погоде. Даже к дурацким названиям и любопытным людям. Так ведь всегда в маленьких городках? Тихая улочка пересеклась с широким бульваром. Его широкая дорога с двух сторон была обрамлена высокими старыми липами. Мой любимый отрезок пути. Через ровно семь минут я двадцать восьмой раз услышу от старины Фрэнка «Добрый день, мистер Нокс». Вот ведь идиотскую фамилию придумал Аарон. Мать разразилась бы хохотом, узнай она мой псевдоним. А есть ли ей вообще до этого дело?       Работа в книжном — лучшая часть сделки как раз потому, что в нее не входит. Не думал, что когда-нибудь такое произойдет, но я рад, что решил устроиться сюда. Свобода выбора спустя годы бесправия ощущается как привилегия. А время, бесцельно сжигаемое за увлекательным просмотром потолка — хуже, чем пытки Эриний. Здесь я хотя бы нахожу себе место и занятие. А возможность почитать пару книг между мелкими поручениями — лучший подарок.       Я уже был готов свернуть за угол, когда почувствовал впереди сгусток энергии. Конечно, где ей еще быть? Дома ее нет, я проверял. Мог бы и сразу догадаться.       Вот и она. Стоит на светофоре, задумчиво разглядывая магазин через дорогу. До чертиков знакомое темно-рубиновое пальто, печальные зеленые глаза на измученном лице.       Встреть я ее случайно на улице, будучи простым смертным, влюбился бы с первого взгляда. Таких девушек не бывает, она слишком похожа на туманный образ из сна. Вот-вот коснешься и снова ускользает.       Подходя ближе, я сразу замечаю, что что-то не так. Запах гнилой крови и пепла. Клянусь падшими богами, если это…       Уродливая кровавая метка кривоватым крестом проходит через лоб и глаза, заканчиваясь на щеках. Хуже просто некуда. Вот пекло.       -Лили? — растерянный взгляд становится сначала испуганным, а затем колким, когда она узнает меня.       Блестящие пронзительные глаза смотрят словно сквозь меня. Сколько же усилий мне нужно приложить, чтобы завоевать доверие девушки. Мне приходится совершить волевое усилие, чтобы не прикоснуться к ее фарфоровому лицу и не стереть эту мерзкую метку своими собственными руками. Она пугается чего-то и поворачивается к витрине за ее спиной. Точно, решила проверить глаза.       Как больно видеть в ней столько страха. Если бы только я мог ей все объяснить. И когда я, черт возьми, успел привязаться? Пора с этим завязывать, сдать ее Малкольму и забыть. В любом случае она уже не может просто так разгуливать по улицам. Это становится слишком опасно.       -Что такое? — и ведь она даже не догадывается, что ходит по городу с гребаной мишенью на лице.       Главное, на кого поставили, на нее! Просто немыслимо. И где она успела узнать про призыв кровью? Я отслеживал все книги, которые она находила. Ни одна стоящая не должна была попасть к ней в руки. Малкольм меня проклянет.       -Ничего, просто не ожидал тебя здесь увидеть, ну и как мне отпустить ее разгуливать в таком виде? Первый попавшийся артефакт и ее перекинет к подонку, — Тебя не было в школе.       -Да, я неважно себя чувствовала, — усталость ее лица и вялость жестов тоже могут быть последствиями метки. Вот и что мне с ней делать? Придется унижаться и связаться с Малкольмом. Пускай он решает, что предпринять.       -Оно и видно. Увидимся, — ненавижу этот маленький прогнивший городишко. Сам бы удушил идиота, поставившего на ней метку. Люди даже не замечают, как из них качают жизненные силы. А низшие пользуются заброшенным порталом, снуют тут и там. Лучше бы кто-то прикрыл эту лавочку.       Поворачивая за угол, наконец даю волю своим эмоциям и посылаю кулак на неприятную встречу с кирпичной стеной. Кусок кирпича откалывается и крошки летят на мои кожаные ботинки.       -Что она, мать его, творит? — голова раскалывается от потока энергии. Мне столько не выдержать, если буду так остро реагировать. Я обещал Малкольму ее защитить, а сам не заметил, как она совершила призыв. Да еще какой? Кровный. Вот же дерьмо.       Проходящий мимо мужик подозрительно смотрит в мою сторону, но мне плевать. Я давно уже привык не замечать косых взглядов, а разговоры с самим собой стали частью моей натуры за последние годы. На костяшках не осталось даже следа. Хорошо, что не расколол стену. Нужно держать себя в руках.       -Придется все же пойти на сближение, — привычка разговаривать с самим собой вслух станет причиной насмешек, когда я вернусь в родной дом. Точнее то, что от него осталось.       Нужно привыкать держать мысли при себе.       Все пошло наперекосяк. Я редко даю обещания, но когда это все же случается, то выполняю их безупречно. Судя по всему, теперь мне придется стать полноценной нянькой.       Нужно знать, что у на уме у девочки прежде, чем она совершит еще одну глупость.