Часть 9

Он совершенно не представлял, в какой стороне Завеса. Вокруг был совершенно одинаковый, обугленный и затянутый паутиной лес. Когда он бежал от призрака, то несколько раз резко менял направление, чтобы запутать следы, и запутал весьма успешно, вот только куда же теперь идти? Кажется, он… он заблудился. От непостижимости этой мысли Трандуил чуть не сел на землю, но побоялся потревожить шумом какую-нибудь тварь. Как это вообще возможно – заблудиться в лесу? Такое бывает только в анекдотах, и то про нолдор! Синдар всегда слышали лес, всегда могли спросить у него дорогу – вот только эти странные черные деревья давно умерли, и на любое прикосновение отвечала только пахнущая гнилью тишина. Нан-Дунгортеб. Лес пауков и чудовищ. Сюда даже призрак побоялся сунуть нос. Небо совсем потемнело, и под кустами зашевелились чьи-то мохнатые лапы. Трандуил беззвучно всхлипнул и полез на первое попавшееся дерево. Сверху хотя бы понятно, где светлее. Только бы на этом дереве не было паучьего гнезда…    Гнездо было. Чьё-то – может, и не паучье, Эру его разберёт, - пустое и безмолвное, но заставить себя забраться туда он не смог. А вдруг внутри ещё кто-нибудь остался? И этот кто-нибудь голодный? С этой высоты Завесу было не видно, зато впереди – не так уж и далеко впереди – засиял яркий огонь костра. Даже нескольких костров! Сквозь спутанные чёрные ветки был непонятно, кто там, но вряд ли орки – взрослые рассказывали, что орки бояться пауков, и в Нан-Дунгортеб не суются. Он спустился вниз и осторожно, очень осторожно, пошёл в ту сторону. Скорее кожей, спиной, чем зрением или слухом почувствовал, как в гнезде, к которому он только что был так близко, что-то задвигалось, заурчало, зашуршало по коре вниз. Только не бегом. Здесь бежать уже нельзя, здесь бег прозвучит громом, и очень быстро его заглушат чавканье и хруст. Шагом. Тихо. Но быстро. Шуршание за спиной, много-много лапок, но осталось совсем чуть-чуть, он успеет… Успел. Нырнул в освещённый костром куст на самом краю поляны, оставив что-то, на что он так и не посмел оглянуться, досадливо щёлкать челюстями. Так близко к огню не подойдёт ни одна здешняя тварь. Эру Единый, как же у него колотилось сердце… Никуда, никуда он не уйдёт из-под этой защиты, хотя бы до утра. Трандуил просунул голову сквозь ветки – и зажал себе рот рукой. Он почему-то думал, что это авари, но разве авари пойдут куда-то через паучьи угодья в глухую ночь? Нет, они заплатят пошлину и поедут с комфортом через Менегрот, заглянув во все лавки в городе и набив сумки подарками для каких-нибудь родственников. Вокруг костров копошились нолдор – те самые, в красном, с восьмиконечными звёздами – и громко разговаривали на своём противном языке.   Трандуил, просто от растерянности, выхватил лук и выстрелил.    *** У центрального костра они сидели втроём – сам Тьелпэ, Хьянрэ и Тулион, помощник отца. Здесь, в Нан-Дунгортеб, он ожидал, пожалуй, чего угодно, вплоть до падения какого-нибудь паука прямо им на головы, но точно не стрелу, внезапно просвистевшую над самым ухом. Эльфийскую стрелу. - Синдар! Синдар атакуют! – закричал Тулион, которому стрела попала прямо в нагрудник – хорошо, что он был в доспехе. Хьянрэ встала и невозмутимо шагнула к одному из дальних кустов.  - Вот эти синдар? – язвительно спросила она и выудила оттуда… Ребёнка. Маленького, вооружённого синдарским луком и на вид – совершенно дикого. – Как ты только от них отбился-то в одиночку, великий воин? Ай! Ребёнок, извернувшись, как змея, укусил её за руку. Правда, хватку Хьянрэ не ослабила.  - Неси его сюда, - велел Тьелпэ.  - Вы осторожнее, лорд, вдруг он бешеный, - фыркнул Тулион. – И будет наша Хьянрэ теперь жить в лесу, обнимать деревья и молиться Тинголу… - Заткнись, паникёр Моринготтов! Лорд Тьелперинквар, зачем он Вам? Ребёнок, я имею в виду. Давайте его тут оставим, где был, только скажем, чтобы не стрелял больше.  - Ты правда думаешь, что он живёт один в кустах прямо тут? - По-моему, очень похоже. Питается пауками и случайными нолдор… Вон, мной уже чуть не поужинал. - Да, под клюквенным соусом за паука ты вполне сойдёшь. - Заткнись, кому сказали, Тулион.  - Хьянрэ, - повысил голос Тьелпэ. – У него дориатское оружие точно под его рост, и дориатская же одежда, я отсюда вижу. Я сомневаюсь, что синдарские дети каждую ночь ходят гулять в Нан-Дунгортеб. Хьянрэ вздохнула и потащила свою добычу к костру. Добыча больше не брыкалась, видимо, оценив численное превосходство нолдор. - Здравствуй, - сказал Тьелпэ на синдарине. – Где твои родители? - Дома, - насупился ребёнок. - А где ты живешь? - Дома и живу.  - А здесь ты как оказался? - Пришёл. - Зачем? - Захотелось. Он явно не был расположен к разговору, но Тьелпэ решил не сдаваться. - Ты из Дориата? - Нет. - А откуда? - Ниоткуда. - Мы же не можем тебя здесь оставить. Нам надо тебя отвести куда-то, где безопасно. - А я с вами пойду.  - Мы идём в Химринг. - Отлично, я там ещё не был.  Кажется, Тьелпэ катастрофически проигрывал эти переговоры.  - Лорд Тьелперинквар, - вмешался Тулион, на квенья. – Мы можем просто отвести его на границу Дориата, а там он пройдёт через Завесу и сам разберётся. - Можем, но не будем, - Тьелпэ уже и сам об этом подумал. – Мы понятия не имеем, так ли там безопасно, как рассказывают дориатрим. Дядя говорил, они большие любители преувеличивать. А если внутри Завесы с ним что-то случиться, мы уже не сможем ему помочь, потому что нас туда не пустят.  - Жалко будет, - неожиданно согласилась Хьянрэ. Ребёнок, наверняка не понимавший квенья, притих на её руках и с любопытством оглядывал всё вокруг сумеречно-светлыми глазами. – Хорошенький. - Ты же только что хотела оставить его здесь! - Я передумала. И это совсем другое. - Конечно, - возмутился Тулион, оставшийся в меньшинстве. - Потому что легче найти Сильмарилл в нужнике, чем логику в твоих рассуждениях. - Ещё парочка оскорблений, и тебя самого найдут в нужнике. Лорд Тьелперинквар, так что Вы решили? Тишина кругами разошлась от центрального костра к краям лагеря. Все опять ждали окончательного ответа именно от него.  - Ребёнок едет с нами, - как мог твёрдо сказал Тьелпэ. – А вы двое будете за ним присматривать.  - Да, лорд Тьелперинквар, - поклонился Тулион. - Только он кусается, надо сделать ему намордник. - Себе сделай! Может, тогда и доберёшься до Химринга живым! – немедленно взвилась Хьянрэ.  Ребёнок, воспользовавшись тем, что она отвлеклась, вытащил из ножен у неё на поясе кинжал и стал разглядывать.