Глава III "Прогулка"

      Коридоры встретили Энея своим простором. Здесь было так тихо, что ему, на мгновение, показалось, будто он слышит собственное дыхание. На самом же деле это пытался отдышаться, стоявший позади него, Эос. Быстро сунув в руку своему товарищу что-то круглое, он с улыбкой во всё двадцать восемь сказал: — Это тебе.       Взглянув на предмет, Эней увидел красное спелое яблоко. — Где ты это взял? — Не важно. Я рад, что ты вышел! Пошли скорее! Разговаривать здесь не самая лучшая идея, — схватив первого ученика света, он потянул его в сторону выхода.       Эней, недовольный ответом своего знакомого, слегка нахмурил брови, аккуратно отцепляя его руку. — Нет, я вышел не для этого. — Не для этого? А для чего ещё такому праведному ученику, так рисковать?       Неоднозначная речь и новая, незнакомая ранее Эосу, эмоция Энея заставила его остановиться и в недоумении уставиться на заклинателя. — Я вышел для того, чтобы привести тебя обратно.       В груди, словно горький отвар из горечавки, разлилась обида, которая моментально притупилась, стоило заклинателю проанализировать происходящее. Теперь всё ясно. Эос тепло улыбнулся, а после, сделав многострадальное лицо, протянул: — У-у-у, какой ты ску-учный…       Эта выходка больше походила на ребячество, но вскоре Эос понял, что сказать подобное было плохой идеей, ведь в ответ, Эней словно выпал из реальности, переменившись в лице так, что стал выглядеть мрачнее тучи.       Ему не в первой слышать подобные речи. Многие последователи Кварцевого дворца называли его скучным, нудным и, несмотря на его успехи, могли пустить слухи, что тот, вероятней всего, кроме свитков и книг ничего в жизни не видел, ссылаясь на его немногословность. Самые смелые даже дали ему прозвище «пожиратель счастья», которое на самом деле принадлежало немало известному демону, приносящего в дом каждого, к кому он явится, печаль и тоску. В чём-то они были правы, не всякому по душе подолгу торчать в библиотеке и слушать, как они выражались, «дополнительные лекции». Эос почувствовал себя паршиво. — Прости, я не хотел… — Всё в порядке. Обида удел слабых, — перебил заклинатель.       Но Эос не унимался, снова схватив светловолосого последователя за руку, он продолжил чуть громче: — Нет! Если бы я и впрямь так считал, то не позвал бы тебя сюда!       Эти слова не были лишены смысла и звучали достаточно правдоподобно, чтобы быть правдой. «Может быть Эос другой?», — подумал Эней. Остановившись у входа в кабинет, последователь вновь взглянул на свою руку, которая сжимала ранее подаренное ему яблоко. — Что ты хотел мне показать? — разворачиваясь обратно лицом, спросил Эней. — Я так и знал, что ты согласишься! Давай уже убираться отсюда.       Будто сомневаясь в правильности своего решения, Эней ещё несколько секунд посмотрел на закрытые двери кабинета, после чего добавил: — Только при условии, что мы вернёмся к концу занятия. — Разумеется! Я же не сумасшедший, чтобы за такой пустяк получить семя винограда.       На счёт последнего Эней готов был поспорить.       Стоило им выйти за территорию Кварцевого дворца, как они оказались в небесных садах. Свежий воздух, высокие деревья и обилие цветов, всё это, несмотря на великолепие учебного кабинета, было намного лучше. На протяжении пути Энею не давало покоя подаренное яблоко. Он его и крутил, и рассматривал, но высшей точкой изучения стало то, что поднеся к лицу он начал его нюхать, повторно спросив: — Все же, где ты его взял? — Небесный свет! Да не отравлено оно! — удивился чрезмерной настороженности своего попутчика Эос.— Но если тебе так интересно… Я сорвал его с одной из яблонь заднего двора. — Его нельзя есть. — Почему? — Вот почему, — разломил яблоко Эней.       Внешне казавшийся спелым и сладким фрукт, внутри был абсолютно пуст. Вместо привычной всем мякоти в нём находилась чёрная дыра. — Это пустоплод, — пояснил впавшему в ступор товарищу Эней. — Их используют для заключения магии во время процесса приготовления эликсиров, так же в нём можно запечатать определённое заклинание или заговор, тем самым сделав его материальным. Довольно полезная вещь… — Ого! А весит прям как настоящее! — принялся разглядывать удивительный фрукт заклинатель. — Ещё бы. Иначе бы их рвал каждый второй.       Любопытство Эоса не знало границ, недолго подумав, он сунул палец в середину плода. От того, как стремительно тот исчез во мраке стало не по себе. «А что если его там уже нет?» — шепнул голос в голове. Резко выдернув палец обратно, заклинатель облегченно выдохнул. Слава Стеле, он был на месте. — А как ты понял, что это именно пустоплод? — Они не нагреваются от тепла рук и не чернеют при контакте с воздухом. Также их редко удаётся сорвать вместе с веткой, ведь именно на ней вскоре вырастет новый плод. А так… Ты прав, от обычного яблока их отличить достаточно трудно. — Жуткая штука… — Ага. Съешь такое и на какое-то время лишишься, если не всей, то половины духовной энергии.       Кажется от услышанного Эос на мгновение побелел, после чего резко выбил из руки Эноя остатки плода, ранее называемого «яблоком». Если так подумать, не был бы Эней таким предусмотрительным и умным, то своим подарком он сделал бы его на какое-то время инвалидом. — Какое расточительство, — качая головой, грустно проговорил Эней и посмотрел в сторону кустов, куда было брошено яблоко. — Его ведь ещё можно было использовать.       Когда светловолосый обернулся Эоса не оказалось на месте. — Я здесь!       Пока последователь пытался понять откуда доносится его голос, Эос уже во всю взбирался на большущую яблоню, что оказалась неподалеку. Догадавшись изменить систему координат поиска, он наконец-то смог обнаружить своего товарища. -Что ты делаешь?! — воскликнул Эней. — Забираюсь на дерево, разве не видно?       Увидев, как белые ткани одеяния трутся об грубую кору, Эней не смог не высказать строчку из свода небесных правил: — Опрятность заклинателя… — Отражает его единение с светом!       Вот индивид! Всё ведь знает, но зачем же он учит правила если всё-равно их не соблюдает? На этот вопрос первый ученик ответить не мог. — Не единение, а единство, — поправил заклинатель. — Не придирайся к словам, — усмехнулся Эос, продолжая ползти по толстой ветке раскидистой яблони. — Это нормальное? — спросил он, указывая на спелый фрукт.       С такого ракурса улыбка Эоса казалась ещё шире и ослепительней. Стоило Энею утвердительно качнуть головой, в его руки прилетело большое спелое яблоко. Ловко спрыгнув, темноволосый парнишка принялся отряхивать и поправлять одеяния. — Так достаточно опрятно? — не сколько ради ответа, сколько для поднятия собственного настроения, спросил парнишка.       Стоило сказать правду, ведь на белой ткани тут и там виднелись складки, но почему-то Эней смог выдавить лишь короткое «угу», после которого говорящий с ним заклинатель залился смехом. — Пойдём! Мы почти пришли.       Культурные небесные сады сменились дикими. За неимением возможности спуститься в небесные леса, Эней часто собирал здесь растения и травы, для своих экспериментов, но настолько далеко он не заходил ни разу. Пускай не сильно, но ценные виды здесь прорастали. Что сказать, изумрудной травы и мать-и-мачехи, что шли на создание низкоуровневых лекарственных пилюль, здесь было навалом. Благодаря одним им можно было прилично заработать, ведь спросом они пользовались не малым.       Так, пробираясь через заросли и кусты, они вышли на небольшую поляну. — Та-дам! Смотри! — радостно воскликнул Эос, однако товарищ не разделил его эмоций и в недоумении уставился на земляную возвышенность, что перегородила их дальнейший путь. — Да не туда! — схватив Энея за голову, Эос направил взгляд растерянного заклинателя на небо.       То, что открылось его глазам было поистине прекрасно. Кучевые облака, в витиеватом медленном танце, переплетались с перьевыми. Отражая дневной свет, они окрашивались всевозможными цветами. Оранжевые оттенки сменяли жёлтые, жёлтые плавно перетекали в розовые. Казалось, на них можно смотреть вечно. Несмотря на ясность дня, в некоторых местах даже поблескивали звезды. Исключительная красота вида заключалась ещё и в том, что каждую секунду он был неповторим и отличался от предыдущего. Облака, словно сахарная вата, то растворялись в сиреневатом киселе неба, то снова собирались, поражая своей величественностью. «Нет, это уже не сахарная вата, больше похоже на хлопок», — так забавно, стоило Энею об этом подумать, как облако, на которое он смотрел, обрело форму похожую на хлопчатник. Воистину, ради этого стоило пропустить остаток урока. От своеобразной медитации, в которую успел впасть Эней, его выдернул голос Эоса: — Скажи красиво! Это ещё не все!       Схватив заклинателя за руку, парень повёл его на возвышенность. Преодолевать такую поверхность было не легко и полы одеяний обоих покрылись земляной пылью. — Да не переживай ты! Забудь хоть ненадолго о своих правилах!       Слова подействовали и Эней стал ступать решительнее. Спустя небольшой промежуток времени им удалось взобраться. Земля здесь была холмистая и покрыта бархатным ковром травы. Оказавшись на вершине одного из самых высоких! Эос ткнул пальцем в сторону горизонта. Если хорошенько приглядеться было заметно, как небо в дали тускнело и становилось темным. Посмотрев чуть ниже Эней понял, что они находятся недалеко от обрыва, за которым заканчивалась небесная долина. — Смотри, там сейчас ночь, а у нас день! А когда у нас наступит ночь, там будет светло. — Поэтому небо здесь всегда такое красивое? — Ага, Правда удивительное место?       Эней покачал головой. — Вот там, — начал Эос, показав на один из парящих островов, — один из главных городов небес, где проживает большее количество избранных и детей света. Вот на том, самые полезные лечебные источники.       Повернувшись правее, Эос указал куда-то вперёд: -А видишь во-он ту маленькую, точку?       Наверное это шутка? Ведь сначала в той стороне Эней не увидел ничего кроме облаков, но потом, присмотревшись получше, он убедился, что в нескольких километрах от них и вправду находился остров. — На том острове есть лес. Говорят, что он самый опасный из всех небесных и именно где-то там находится мост соединяющий подземный, наземный и небесный миры. Как появятся крылья сразу облечу всё эти места! — Откуда ты всё это знаешь? — поинтересовался Эней. — Ну не всё ж знать одному тебе. Не забывай, что мой учитель один из лучших географов и астрологов небесной долины, — Эос горделиво поставил руки на пояс, словно это была его личная заслуга. — По его столу всегда разбросаны карты, вот я и одолжил парочку.       Почувствовав пристальный взгляд товарища, Эос поспешил объясниться: — Не смотри на меня так! Как изучу до конца, сразу верну! К тому же, у него их столько, что он даже не заметил. А чем ты любишь заниматься в свободное от учёбы время? Хотя, что я спрашиваю, у тебя его наверное и нет, ты всегда по уши в книгах и свитках. Думаю, тебе это нравится. Оно и правильно, если бы я также был увлечён учебой, то тоже не хотел бы попусту тратить время. Но иногда стоит и дурака повалять? Правда? Хотя, мне кажется я делаю это намного чаще тебя пха-ха-ха. Ответа на последний вопрос не последовало. — Эней? Ты меня слышишь? — повернулся Эос, чтобы узнать причину молчания и увидел, что последователя света рядом не оказалось. — Эней?!       Оглядев окрестности, Эос увидел скатывающуюся по склону холма белую точку. — Эней! — испуганно выкрикнул Эос, побежав вслед за товарищем.       Последнее же, что слышал сам Эней было: «дурака повалять», после которого, увлечённый видом, он оступился и стал кубарем катиться с высокого холма вниз.       Ветер свистел в ушах, шею и руки колола трава, а кожу, безжалостно царапали попадающиеся на пути ветки. Приятного мало, но принять другое положение чревато ушибом, а что ещё того хуже, переломом, поэтому Эней зажмурив глаза, позволил гравитации сделать своё дело и докатить его прямо до полянки у основания холма. Открыв глаза, первым, что увидел светлый заклинатель оказалось не небо, а два взволнованных глаза цвета гречичного мёда. — Ты в порядке?! Слышишь меня?!       Первый ученик кварцевого дворца, один из лучших заклинателей взял, и свалился с холма! Увидел бы это кто-то другой, точно отпустил какую-нибудь колкость, делая ситуацию ещё более забавной, но Эос видно, перепугался не на шутку. От абсурдности ситуации Эней, похлопав глазами, залился таким смехом, что почувствовал, как сердце сдавила грудная клетка. Он не смеялся так с момента как ему исполнилось первое столетие, да и ребёнком он был не особо улыбчивым. Звук доносящийся из его связок звучал настолько прекрасно, что Эос застыл как вкопанный. Он знаком с Энеем не так давно, но абсолютно точно понимал исключительную ценность этого редкого момента, и знал, что подобное мог видеть далеко не каждый. Насладившись этим звуком еще несколько секунд, он сам, улыбаясь во весь рот, повалился на траву. Когда Эней привел дыхание в порядок, он почувствовал приятный сладковатый запах. Расслабленный долгим смехом, заклинатель повернул голову.       На расстоянии вытянутой руки росла всё та же трава, только имела она голубоватый оттенок, словно кто-то рассыпал в неё аквамариновые бусы. Прикорнувший на траве Эос резко вздрогнул, услышав радостный и не свойственно громкий для Энея возглас: — О свет! Это же душистый исхий! — Ты про эти цветочки? — не понял такой бурной реакции Эос. — Согласен, они очень приятно пахнут. Не знал, что тебя так радуют цветы. — Да дело не в этом! Именно из них получаются пилюли с помощью которых, при должной практике, можно повысить выносливость своего духовного ядра до семнадцатого уровня! Это почти в два раза выше чем сейчас у нас с тобой! — Ты не шутишь?! А я из его листьев всегда кульки для ягодных косточек делал… — заклинатель виновато почесал затылок. — Помоги собрать. — Зачем? Я не думаю, что одних этих цветочков будет достаточно и кто-то согласится просто так приготовить такие сложные пилюли. . — Их обязательно надо собрать! Из-за своей любви к тени они растут только в лесах, то что мы встретили их здесь — большая редкость!       Ещё раз обдумав сказанное Эней, недоумевая добавил: — Зачем кого-то просить? Нужно будет достать ещё один пустоплод с той лже-яблони, которую ты так кстати сегодня обнаружил и собрать небесной травы на обратном пути. Остальное у меня есть. Правда, не гарантирую, что получится с первой попытки, но существуют рецепты и сложнее, проблема обычно заключается именно в поиске ингредиентов.       Эней продолжил собирать ценную находку в появившийся из неоткуда тканевый мешочек. Простой и одновременно удивительный артефакт являлся очень практичным. Места занимал мало и вмещал в себя всё, что только могло в него пройти. Он не увеличивался в размере, веса тоже не прибавлял, а как предмет становился нужен, стоило о нём подумать, и он сразу появлялся, если был ранее в него помещён. — Погоди, ты зельевар?! Что ж ты раньше молчал?! — Я думал ты знаешь. Многие общались со мной как раз поэтому, — без упрёка пояснил Эней.       Расстроенный последним фактом, Эос отрицающе покачал головой. — Я считал, что пилюли тебе достаются от наставника за успехи в учёбе, даже в голову не приходило, что ты их сам готовишь. Так сколько тебе нужно? — Десятка будет достаточно. Только срывай лишь цветки, стебли и листья не нужны. И старайся, чтобы на растении оставалось по несколько бутонов, будет жалко если оно вымрет из-за нашей халатности.       Такой Эней нравился Эосу даже больше обычного. Улыбчивый, открытый, не сдавленный бессмысленными правилами, которым тот уделял явно излишнее внимание. На какой-то момент парнишке показалось, что и сам заклинатель почувствовал себя намного легче, но посчитал нужным не акцентрировать внимание на этом ощущении.       Покончив с делом юные последователи решили, что пора возвращаться обратно. Кажется, только сейчас Эней заметил, что их прогулка, а после ещё и падение с ползанием по траве, испачкали совершенно новую одежду. Вернувшись в привычное для него сбалансированное состояние, он начал пытаться сделать свой внешний вид хотя бы немного лучше. «Так идти на занятие нельзя, а на посещение купальни времени не хватит, даже используя портал перемещения», — подумал он.       Хлопки по ткани усилились, но грязь никак не поддавалась, наоборот, заклинателю даже показалось, что после его действий стало только хуже. Эос, увидев как Эней, пытается вычистить одежду, ещё раз удивился тому, как тот, даже после падения, остался таким чистым. — Да не пыхти ты так! Возьми, — парень протянул Энею небольшой прямоугольный предмет.       Это оказался листок бумаги испещренный различным текстом и символами, внешне похожий на печать. Некоторые надписи были сделаны по определённой фиксированной схеме, однако где-то они дополнялись новыми, подобную комбинацию Эней видел впервые. Нужно отметить, что работа была сделана весьма мастерски. — Используй и будешь, как новенький. Видел, как один из педагогов применял подобные, чтобы после занятия убрать кабинет, вот я и взял его за основу, только внес некоторые изменения. Но не переживай! Он рабочий я уже давно ими пользуюсь перед особо важными событиями.       «Внес некоторые изменения?» — подумал Эней. Эксперименты с печатями, порталами и прочими магическими заклинаниями весьма опасное занятие, которое требует точного подхода. Интересно, знает ли об этом сам Эос? В любом случае принять столь ценный подарок он не мог, ведь перед ним стоял не менее испачканный заклинатель. — А ты? У тебя есть ещё? — поинтересовался Эней. — Хе! Ты думаешь их так легко делать?! Я на него всю первую половину занятия потратил! Этот, специально для тебя. Для меня выглядеть так обычное дело, а вот тебе это более необходимо. — Тогда, я не могу его принять. Я благодарен за твою заботу, но тебе он столь же необходим, как и мне.       Не такой реакции ожидал Эос. Перед тем, как позвать Энея пойти с собой, он предусмотрел все возможные обстоятельства с которыми они могут столкнуться, но точно не это. Если бы не Эней, последователь даже не стал бы напрягаться. Это было его решением! Почему же сейчас он должен сомневаться в собственном выборе? Так стараться над печатью, чтобы тот, ради кого она была сделана, в силу своей правильности, отказывался её брать? Нет, так не пойдёт! — Что ж ты такой вредный! , — закатил глаза Эос, — Эх, дай сюда! — Сказал последователь и выдернул талисман из рук товарища.       Решив, что нужно доказать чистоту своих намерений, в следующий момент он ловко извернулся и прилепил листок на спину первого ученика. Талисман и правда сработал, одежда Энея подпрыгнула, словно ее продуло ветром и тот стал выглядеть, как с иголочки. — Вот теперь другое дело! — заулыбался Эос, — Хотя, подожди…       Всё было хорошо, но две золотистые заколки, в виде ветвей дерева мирт, которыми Эней всегда закатывал волосы, сидели криво, из-за чего передние пряди забавно топорщились. Подойдя ближе Эос пригладил торчащие волосы и закрепил их ранее упомянутым украшением. — Придётся доработать… — задумчиво пробормотал он.       Его действие было настолько неожиданным, что Эней замер, не успев сказать ни слова. Он не любил, прикосновения, особенно к его волосам, но что-то внутри решительно не давало ему отпрянуть. Оставалось только стиснув зубы, спокойно вытерпеть все манипуляции. Кажется, Эос почувствовал это напряжение и одернул руку. — Прости, мне наверное стоило спросить твоего разрешения… Но… Зато теперь ты точно выглядишь, как обычно! — акцентировал Эос, дабы избежать неловкости.       Привычная обстановка вернула Энея в реальность. — А как же ты? — А что я? Зачем мне о себе думать, когда оказалось, что для этого теперь есть ты! — рассмеялся Эос, но посчитав сказанное слишком смущающим, резко замолчал, отвернув голову.       Ещё чуть и казалось заклинатель протрет шею до дыр, однако Эней ничего такого в его словах не услышал и спокойно продолжил идти рядом. Зацепившись взглядом за мешочек в который ранее были собраны травы, Эос, словно схватился за спасательный круг. -Ты уверен, что собранного будет достаточно? — Совершенно точно. Для приготовления пилюли не нужно много. Остальные пойдут на засушку.       Дальнейший путь прошел без происшествий. Приблизившись к академии света, Эос, как они и договаривались, добыл ещё один пустоплод, пока Эней неподалёку собирал небесную траву. Но так быстро на занятия они не вернулись. — У нас ещё есть время, на самом деле, я позвал тебя не только ради прогулки. У меня есть важная информация. Помнишь, вчера вечером я задержался на тренировке? — Угу, — коротко буркнул Эней. — Ну так вот, когда я вышел из зала, то увидел, как профессор Хес несёт на подносе дьявольские цветы!       Глаза Энея округлились. Дьявольскими цветами называли растение, яд которого был способен взрастить в живом заклинателе его тёмную сторону и являлся одними из самых опасных. Для неподготовленного последователя употребление такого цветка могло привести к искажению Ци. С виду небольшое растение выделяло столько тёмной энергии, что иногда из-за её тумана даже становилось сложно распознать его огненно-красный цвет. Приносить подобные растения в небесную столицу было строго запрещено, ведь даже пыльца могла заставить молодого заклинателя захворать. — Ты уверен, что это были именно они? — Да точно тебе говорю! Может в растениях я и не разбираюсь как ты, но темную ауру ни с чем не спутаю! Нужно пойти и проверить!       Уйти с урока это одно дело, но без ведома пробраться в кабинет собственного дяди, тем более под таким предлогом, было слишком непосильной задачей для Энея. Ноги отказывались сделать и шаг, словно слились с плиткой кварцевого дворца в одно целое. — Извини, но я не смогу пойти с тобой. — Профессор Хес сейчас вне столицы. Эта штуковина явно опасная и если то, что я говорю подтвердится, то нужно немедленно доложить об этом твоему наставнику. Это на благо для всех нас, или у тебя в имеется в запасах нескончаемое количество лекарственных пилюль?       Такового у Энея не было, но пересилить себя и совершить столь смелый поступок он не мог. Одна мысль мысль о том, что Хес занимается чём-то подобным, заставляла его ужаснуться, а затем выметалась из головы, как какое-нибудь недоразумение. «Недоразумение»… Точно… Именно этим словом он обозвал всю ситуацию.       Осознав, что его просьба для Энея является слишком смелой и товарищ идти не намерен, Эос протянул: — Ла-адно, можешь не идти, но хотя бы подожди меня здесь, я сам всё проверю.       Эней коротко кивнул и проводил взглядом фигуру заклинателя, что дойдя до конца коридора исчезла за поворотом.       Простояв так от силы минуту, страх, на пару с любопытством, захватили его разум. Ноги, что уже начали затекать от статичного положения, наконец-то смогли позволить Энею сдвинутся с места. Выглянув из-за угла, он увидел, как Эос уже сунул голову в дверной проем. В этот самый момент, с противоположного коридора, появился невысокий худощавый мужчина. Подол его туники был украшен тонкими золотистыми медальонами, которые точно должны были издавать мелодичный звон, но, на удивление Энея, он его так и не услышал.       Заклинатель шёл с такой скоростью, что у первого ученика ни осталось и шанса хоть как-то предупредить своего товарища. Единственное, что он успел сделать это растереть листок сушеного скрытника, чтобы на время спрятать колебания собственной энергии. — Так-так-так… — голос спокойный, но звонкий, даже слегка дребезжащий, заставил Эоса в испуге развернуться.       Это был никто иной, как профессор Хес. Два красновато-карих глаза, напоминающие по цвету и форме перо феникса, прожигали темноволосого парнишку насквозь. От мужчины пахло роскошью, травами, орхидеей и терпковато-кислым кизилом. Он был молод и красив. Даже чарующе красив, что на первый взгляд, отвлекало внимание от менее выраженной хитроватости его черт.       Ну всё, он попал… Что удивительно, ни шагов, ни колебания энергии Эос не заметил. Времени не было и на то, чтобы придумать достойное оправдание. Вот, что значит профессионал! О такой технике скрытности пока можно только мечтать. — Что юное дарование делает на пороге моего кабинета? — Я… Я… За спиной профессора раздался размеренный и спокойный голос: — Это я попросил его вас найти. Хотел передать вам это.       Взглянув на Энея, Эос увидел в его руках охапку голубоватых цветов, из-за их размеров и количества создавалось впечатление словно он держал кусочек самого неба. Весь образ его был прекрасней любых существующих картин. Но… Это же те самые, редкие исхисы, которые они с таким трудом собирали! Неужели он так просто возьмёт и отдаст их?        Эос хотел было возразить, но холодный и пристальный взгляд Энея заставил его замолчать, давая понять, что вмешиваться ему не стоит. Сердце кольнуло чувство вины, а живот скрутило так, что стало трудно дышать. Если бы он только мог, то непременно врезал сам себе кулаком с семью зажатыми в нём виноградными косточками. Досадней всего было то, что Эней, с огромной вероятностью, за него этого делать не станет. — Где ты добыл столько цветов? — Травник никогда не раскрывает секрета местонахождения прорастания его сырья.       Хес усмехнулся, принимая его дар. — Похвально. Значит наши уроки не проходят даром. Раз вы здесь, значит профессор Ренцо, как всегда уснул от собственной болтовни? Годы идут, а он не меняется, хотя о собственных педагогах так не отзываются. Верно? Простите меня за это, но, что есть, то есть…       Повисло неловкое молчание, пока профессор пересчитывал врученные ему травы. Убрав их в точно такой же мешочек, он задумчиво произнёс: — Не похоже на тебя Эней… По всём правилам, я должен прямо сейчас отвести вас в исправительный зал, — пройдясь изучающим взглядом по стоявшему, как столб Эосу и совершенно спокойному находящемуся перед ним Энею, — Но я не преследую таких целей. Прогуливать занятия это конечно поступок не достойный похвалы, но глядя на то, как ты светишься могу предположить, что это было правильное решение. Посоветую не злоупотреблять этим. Что насчёт исхиса, премного благодарен, сейчас в лесах с ним беда.       Он ожидал всякого, но того, что дядя поддержит явное не соблюдение правил, для него оказалось явлением удивительным. Это заставило задуматься. По сути дела он был прав, ничего серьёзного они ведь не нарушили.       Из полёта в облаках первого ученика выдернул звук, до этого момента молчаливых, медальонов Хеса. Профессор уже собирался зайти в кабинет, как остановился на пороге и добавил: — Кстати… По поводу твоего друга… Голос его заставил уходящих учеников развернуться. «Друг?» — проскользнуло в голове Энея. Он хотел было поправить своего дядю, объяснив, что они являются не более чем хорошими знакомыми, но будет ли это исправление честным по отношению к самому себе? Можно, ли считать Эоса обычным знакомым после сегодняшнего дня? Даже если да, то зачем сейчас он вышел его защищать? — Я бы на твоём месте залечил его руку. Думается мне, тренироваться с выбитыми пальцами стало намного труднее.       Сказанное удивило Энея. — Хорошо профессор, — поклонился Эней, — Я учту ваше замечание.       Получив в ответ одобрительный кивок, Хес исчез за дверью своего кабинета. Возвращаясь на занятие Эней выглядел максимально спокойным, ни один мускул на его лице не выражал досады или злости в сторону рядом идущего заклинателя. Но терпеть этого Эос больше не мог. Дождавшись момента, когда они с Энеем отдалятся от кабинета на достаточное расстояние, он сорвался: — Ну давай, скажи уже что-нибудь! — дёрнул Энея за руку заклинатель, тем самым заставляя того остановиться, — Не понимаю, как ты мог так просто отдать их?! — Если бы не эти цветы, то тебя точно ждало наказание. — Но ты тоже ушёл с занятий! Что было бы с тобой если бы нам не повезло?! Ты понимаешь, что своим поступком ставил под угрозу и себя, к тому же пожертвовал такими ценными травами ради того, к чему ты не имел никакого отношения?! Тебе вообще не страшно, что тебя накажут?! — Я не боюсь виноградных семян, но смотреть на то, как мучаются другие мне чуждо. К тому же твои слова могли быть правдой, дядя вёл себя чересчур осторожно. Ты успел, что-нибудь рассмотреть? — Я увидел только тот серебряный поднос, но он был пуст. Теперь понимаю, почему ты не хотел идти. Никогда бы в жизни не подумал, что вы родственники, — задумчиво добавил Эос. — Мне правда жаль, что с теми цветами так получилось. — Это было моим решением, я не жалею, так и ты не жалей, Эос.       Впервые, за время их знакомства, Эней назвал его по имени. В груди разлилось что-то тёплое, находя выход в приятной улыбке. — Спасибо.       Было непонятно за что конкретно тот его благодарит, но в ответ Эней нахмурился, вспомнив кое о чем важном. В одно мгновение сократив расстояние, первый ученик схватил Эоса за запястье и поднес его к лицу, чтобы тщательнее осмотреть. Костяшки на правой руке заклинателя, в отличии от другой, имели неестественную форму, в каких-то местах на них даже были видны небольшие шрамы. Значит Хес был прав, пальцы на самом деле выбиты, удивительно, как он смог проходить в таком состоянии столько времени? — Эй, чего ты?! — возмутился последователь. — Это из-за того удара? Почему ты не сказал? — всё так же тихо и спокойно. От такого тона становилось не по себе.       По спине Эоса пробежал холодок. — Да всё в порядке, они совсем не болят, не о чем волноваться.       Брови Энея сошлись сильнее, из-за чего складка между ними стала ещё глубже. — Да неужели?       Он с силой надавил на ладонь Эоса, вытаскивая из того сжатый болезненный стон. Заклинатель наконец-то смог выдернуть руку из цепкой хватки мучителя, потирая травмированное место.       В руках светловолосого появился кусок ткани и листья незнакомого Эосу растения. Эней протянул ладонь в пригласительном жесте и последователь с осторожностью повиновался. В этот раз всё прикосновения были плавными и осторожными. Мастерски растерев в ладонях темно изумрудные листья, Эней нанёс получившуюся массу и надёжно замотал повреждённое место тканью. — Готово, уже завтра можно будет снять. — Жжется, — начал трясти рукой Эос в попытках хоть как-то унять неприятное ощущение. В следующий момент раздался еле уловимый хруст. -Ауч! -А ты как думал? Вправлять кости не так уж приятно, сказал бы раньше, не было бы так больно. Не тряси, только хуже будет.       Эос послушался и они спокойно продолжили путь. Смотря на то, как парнишка целый и невредимый спокойно идёт рядом, в голове Энея снова всплыло сказанное дядей слово «друг». «Так вот значит, как ощущается дружба…» — последнее о чем подумал Эней, входя с Эосом в кабинет искусства.

⋆༺𖤓༻⋆