Часть 7

«Рок Су, как ты думаешь, ты можешь превратиться в кого-нибудь другого?» Рок Су приостановился, сжимая когтями маленький мячик, с которым он играл. Он все еще не совсем привык к своему новому телу, но оказалось, что игры с игрушками, которые давали ему Джур и Дерут, очень помогают ему понять, как двигать четырьмя конечностями, крыльями и хвостом. Сейчас он лежал на кровати, а Джур сидела в кресле у открытого окна. День выдался погожий, и они оба наслаждались свежим воздухом и солнцем, проникающим снаружи. Прошло около двух недель с тех пор, как Рок Су прибыл в поместье Хенитьюз, а он еще ни разу не высунул лапу за пределы комнаты, в которой его поселили. Для него это был настоящий рай. После того как первоначальный шок от осознания того, что он маленький дракончик, да еще и в книге, прошел, он перешел к самым важным жизненным факторам. Спать, есть и дышать. А также учился двигаться в своем новом теле, но это было нужно в основном для того, чтобы найти более удобные позы для сна и научиться быстрее и эффективнее есть бифштекс. «Я никогда не встречала драконов,» — продолжила Джур, — «но те, о которых я слышала, всегда выглядят как люди или эльфы. Должно быть, они умеют менять облик, верно?» «Наверное?» согласился Рок Су. Он не задумывался об этом, но в книге «Рождение Героя», которую он читал, драконы действительно владели магией. Много магии. Они были великими и могущественными существами, которые настолько возвышались над другими расами, что некоторые им даже поклонялись. Как же это раздражало. Почему он не мог просто родиться ящерицей? Маленькой ящерицей, которая не привлекала бы внимания и не доставляла бы никаких хлопот, кроме как опасаться, что на нее наступят. «Разве ты не хочешь выйти наружу?» спросила Джур. «Должно быть, тяжело было сидеть здесь взаперти». «Не очень?» растерянно сказал Рок Су. Почему это должно быть тяжело? Он буквально валялся в постели, ел и иногда часами смотрел в пустоту. Это была идеальная жизнь. «Слуги знают, что мы с Дерутом принесли что-то домой с пикника, и мы скрываем, что бы это ни было». Джур постучала пальцами по подоконнику. «Меня беспокоит, какие слухи могут поползти, если мы ничего не скажем.» Рок Су показалось, что в этом есть смысл. Он не хотел доставлять семье Хенитьюз неприятности, тем более что уже знал, что их ждет впереди, благодаря серии книг, которые он читал. В «Рождении Героя» очень подробно рассказывалось о грядущих бедах и войнах на всем континенте, но до этого оставались годы, а значит, он мог дать себе передышку, прежде чем думать об этом. Хороший, долгий перерыв. «Ты хочешь, чтобы я превратился в человека?» Он отложил мяч и свернулся калачиком, обернув хвост вокруг тела и положив передние лапы на него, как на подушку. Джур нахмурилась. «Может, и не в человека. Будет трудно объяснить, как ты попал в дом и почему мы прятали тебя в моей спальне последнюю неделю, ты не находишь?» «Наверное». Рок Су перекатился на спину и с наслаждением опустился на плюшевый матрас. Деньги действительно были лучшим вариантом. До этого матрас был тонким и жестким. А на этом он словно парил на облаке. «Может, животное?» Джур переместился в кресле-качалке, положив одну руку на живот. Она была на восьмом с половиной месяце и часто замечала, что ребенок, кажется, с нетерпением ждет своего появления на свет. Рок Су уже было известно, что ребенок будет мужского пола, и даже то, как его назовут. Кейл Хенитьюз. Также известен как отброс графской семьи. Пьяница, склонный к выпивке и швырянию вещей, обреченный на жестокую стычку с главным героем романа, Чхве Ханом. К счастью, все это не имело к нему никакого отношения. Он планировал держаться в стороне и не вмешиваться в происходящее. Чхве Хан пройдет через это и станет героем, а Рок Су будет тихо жить в своем углу и наслаждаться жизнью бездельника. «Можно я буду кошкой?» Он всегда завидовал кошкам. У них была буквально лучшая жизнь. Ешь, спи и валяйся весь день. Что может быть лучше? «Конечно!» радостно сказала Джур. Она была немного слишком взволнована, что было подозрительно, но не настолько, чтобы Рок Су захотелось это выяснить. «Как мне превратиться в кошку?» спросил он. «О.» Улыбка Джура померкла. «Я думала, ты просто… знаешь? Похоже, ты многое не знаешь». В основном потому, что он помнил свою прошлую жизнь, а в «Рождении героя», к счастью, была проделана большая работа по созданию мира, что, в свою очередь, дало ему хорошее рабочее понимание основ этого мира и его различных народов. Например, о том, что магия — это вещь. К сожалению, хотя в книге и говорилось о магии и о том, что драконы обладают абсурдным ее количеством, в ней не было подробностей о том, как использовать эту магию. «Я не умею». Он встал на задние лапы и немного попрыгал. «Я так же не умею летать». Он взмахнул крыльями — совсем недавно он понял, как это делается, — но его тело упрямо оставалось на кровати. «Хммм… Не знаю». Джур нахмурилась, ее брови сошлись, когда она сосредоточилась. «А что, если мысленно представить кошку и… заставить себя стать ею? Я никогда не слышала, чтобы драконы произносили заклинания, чтобы использовать свою магию. Они просто как бы… делают это». «Правда?» Рок Су закрыл глаза и попытался представить себе кошку. Будь кошкой, мысленно сказал он себе. Будь кошкой. Он вздохнул и снова открыл глаза. Он все еще был драконом. «Все в порядке», — сказал Джур, заметив недоумение в его глазах. «Ты никогда не делал этого раньше. Почему бы тебе не поработать над этим? Это не обязательно должно произойти прямо сейчас». «Хорошо.» Рок Су снова поднял мяч. В прошлый раз он случайно поцарапал Джур, когда она взяла его на руки, поэтому с тех пор он тренировался подбирать вещи аккуратно. Совсем другое дело — владеть телом с гигантскими когтями, торчащими из каждого… пальца? Правильное ли слово «пальцы»? Неважно. Кто-то постучал в дверь. Рок Су бросил мяч и забрался под откинутые одеяла на кровати. «Входи, — позвал Джур. Рок Су услышал, как открылась дверь, а затем голос Дерута. «Я принес тебе поесть, дорогая». «О, благослови тебя Бог», — сказала Джур. Послышался звук закрываемой двери, но Рок Су не шелохнулся — вдруг вместе с графом вошел слуга. «Все в порядке, Рок Су. Ты можешь выйти». Рок Су выскочил наружу, когда Дерут поставил тарелку рядом с Джур. Затем он поставил на кровать вторую, меньшую тарелку. На ней лежали толстые кубики сочного бифштекса, который Рок Су с удовольствием принялся есть. «Мы как раз обсуждали, не превратиться ли Рок Су в животное, — объяснила Джур, — чтобы он мог выходить на улицу, не привлекая внимания». Рок Су было все равно, куда выходить, но не привлекать внимания? Это было предпочтительнее. С теми, кто привлекал внимание, никогда не случалось ничего хорошего. «Я не знаю, как», — сказал он Деруту, набивая рот стейком. «Не знает», — согласилась Джур. «Но мы можем над этим поработать». «Отлично». Дерут опустился на другой стул и провел рукой по волосам. «Уверен, будет приятно не прятаться каждый раз, когда приходят служанки». Рок Су это не мешало. Раз или два Джур или Дерут просто брали его на руки и клали в корзину, где он дремал до тех пор, пока не становилось ясно, что можно выходить. Он доел свой кусок бифштекса и закрыл глаза, надеясь, что у него получится перевоплощение. Не то чтобы он хотел быть котом или особенно выходить на улицу. Джур и Дерут многое для него сделали, и было правильно, если бы он постарался не причинять им неудобств. Он представил себе кошку, которая была у его соседа в прошлой жизни, — маленькое пушистое существо с длинной густой шерстью и повадками, намного превосходящими его размеры. Он постарался запомнить все до мельчайших подробностей: и размер кошки, и ее мяуканье, и ощущение шелковистых прядей под его руками в те разы, когда она милостиво позволяла ему погладить ее. По его коже пробежала рябь — странное, но не неприятное ощущение, словно он переминается в слишком большом костюме. Что-то тяжелое и теплое словно накинулось на него, и тело вдруг стало легче и меньше. «Рок Су!» воскликнула Джур, одновременно хлопая в ладоши. «Ты сделал это!» «Получилось?» Рок Су открыл глаза и с удивлением уставился на свое тело. Густой красновато-оранжевый мех покрывал его тело, а когти втянулись, оставив маленькие лапы. Конечности стали короче, хвост — легче, а крылья и вовсе исчезли. Дерут встал и осторожно взял его за середину. «Пойдем, я тебе покажу». Он поднес Рок Су к зеркалу и подержал его перед ним. На него оглянулся кот. Маленький, где-то между новорожденным и котенком. У него был оранжевый мех и голубые глаза, а хвост был не более чем крошечный узелок на задних лапах. «Это я?» спросил Рок Су и вздрогнул, когда кошка в зеркале задвигала челюстями в такт его словам. О, это было странно. Ему не мешало видеть себя говорящим в образе дракона, но было странно видеть его в образе кошки. «Так и есть». Дерут вернул его на кровать и помог Джуру встать, когда она подняла к нему руку. «Как ты себя чувствуешь?» «Хорошо». Рок Су мысленно вздохнул. Это тело уже отличалось и от прошлого человеческого, и от нынешнего драконьего. Это означало, что придется начинать все сначала, привыкать к нему и учиться правильно управлять им. «Ну и что ты думаешь?» спросил Дерута. «Хочешь пойти познакомиться со слугами?» «О, — зашипела Джур и покачала головой. «Пока нет. Сначала мне нужно обсудить несколько вопросов с Дерутом, а потом уже можно будет действовать. Ты не против, Рок Су?» «Да». Рок Су придвинулся к краю кровати и нахмурился. Ему вдруг захотелось спрыгнуть, но он был уверен, что если попытается, то просто шлепнется на пол. Джур положила руку на руку мужа. «Давай дадим тебе время освоиться, пока мы с Дерутом обсудим некоторые вопросы, хорошо? Может быть, позже мы сможем прогуляться по саду». «Хорошо», — Рок Су сел и нахмурился, глядя на свое тело. Неужели он стал еще меньше? О, подождите, кстати, о маленьком… Он закрыл глаза и представил себе ящерицу. Крошечную, непритязательную ящерицу, которая могла бы всю жизнь пролежать на солнышке на камне и не беспокоиться о том, что к нему кто-то пристанет. Он открыл глаза в предвкушении. Он все еще был кошкой. Подождите. Он снова закрыл глаза и, на этот раз, представил себе свое драконье тело. Когти, хвост, крылья, все это. Красная чешуя. Странный гигантский шрам на груди, который, похоже, не перешёл в кошачью форму, хотя сказать об этом было трудно из-за меха. Дракон. Ребенок. Дракон. Он снова открыл глаза. Он все еще был котом.