Chapter XI. By your side

      Сквозь густой туман, что стал клубиться по земле последние полчаса, едва пробивался свет луны. Четверо магов стояли в напряженной тишине, переговариваясь шепотом. Их одежда была покрыта пылью и грязью после недавних событий, но никому из них не было дела до усталости или внешнего вида — слишком уж общий градус событий сбивал фокус.       — Ну как на зло, что впереди, что позади одинаковое молоко уже, — сказал Тео, оглядывая деревья, которые казались черными силуэтами в тумане. — Может, попробуем его разогнать заклинанием все-таки?       Снейп нахмурился, и его холодный взгляд остановился на парне.       — Какая часть предложения «Двигаться незаметно и не колдовать без причины» тебе непонятна? Ты повредил ногу, а за компанию и мозг, или как?       Гарри устало выдохнул, стараясь сдержать раздражение, и было непонятно, бесит его бывший профессор, собственный друг, ситуация в целом или все вместе. Гермиона аккуратно коснулась его руки, но тот только отмахнулся, мол, все нормально.       — Как думаете, нас ожидает засада?       — Да с чего вдруг? Они понятия не имеют, что мы смогли отследить Вейн.       — Но должна же быть здесь хоть какая-то охрана, кроме той милой твари… тем более она ведь тоже могла донести.       — Донесла бы — мы бы так спокойно здесь сейчас не стояли.       — Мы не можем все идти в одном направлении, — вдруг произнес Снейп, отвлекая их от диалога. Голос зельевара был даже более низким и хриплым, чем обычно; он явно устал.       — Разделиться? Это слишком рискованно, — возразил Гарри и от нервов прижал очки к переносице сильнее, чем следовало. — Мы даже не знаем, с чем имеем дело.       — Именно в этом и логика. Вы с Тео должны увести их внимание, вот как раз уберешь с дороги туман, который вам так не нравится, — спокойно сказал Снейп, обратив на Нотта свой холодный взгляд. — Вы двое идете через лес на запад. Грейнджер и я направимся к точке, куда ее ведет след; и даже если там и есть охрана, она займется вами.       — Почему мы не можем пойти вместе? — вмешался Тео, нахмурив брови. К его чести, в его голосе звучали скорее нотки любопытства, чем протеста или страха.       — Потому что они если нас и ожидают, то, соответственно, уверены, что мы будем держаться группой, — объяснил Снейп с легким оттенком раздражения. — Если разделимся, у нас будет больше шансов избежать засады: пока вы оба будете мельтешить как приманка, мы сможем спокойно обследовать нужное нам место.       Гарри выглядел так, будто хотел спорить, но Гермиона шагнула вперед.       — Он прав, — сказала она решительно. — Если вдруг схватят всех сразу, никто даже не приведет помощь.       — А может, логичнее это решать, уже приблизившись к точке?       — Конечно, желательно прям на крыльце, посоветовавшись о достопримечательностях с местными, — язвительно ответит Снейп.       — Хорошо, хорошо, как скажете! — поднял руки, будто сдаваясь, Поттер.       — Только, Гарри, — девушка посмотрела прямо на него, — не геройствуй. Просто держись в тени.       Гарри скептически хмыкнул, но все-таки кивнул, не пытаясь спорить, хотя в его глазах мелькнуло что-то похожее на обиду.       Тео прищурился, внимательно изучая их лица.       — А если нас найдут?       Снейп повернулся к нему, и теперь его взгляд был уже откровенно ледяным. Очевидно, Нотт успел его знатно достать.       — Тогда, надеюсь, ты знаешь достаточно заклинаний, чтобы хотя бы выиграть время и умереть не совсем уж позорно.       — Не надо, пожалуйста, — встала между ними Гермиона, глядя в глаза напарника. — Пожалуйста. Не стоит.       Над ними повисла нервная тишина. Только далекий крик ночной птицы нарушал ее — и тяжелое дыхание авроров, конечно же. Гарри посмотрел на подругу, затем на Снейпа, и его зеленые глаза блестели в полумраке отнюдь не от тревоги — казалось, он видел что-то еще в том, как девушка выступила вперед перед напарником, чтобы остановить ссору, а вечно злой и язвительный Снейп не встретил этот жест не то что презрительным комментарием — даже унизительным взглядом.       — Вы только будьте осторожны, окей? — улыбнувшись своим мыслям, сказал парень, но затем посерьезнел. — Если что-то пойдет не так, мы встретимся здесь же через два часа. Или возле машины — в обед. Удачи вам.       Гермиона обернулась к другу и сжала его руку на мгновение, затем кивнула.       — И вам тоже.       Гарри и Тео молча нырнули в темноту леса, их силуэты быстро исчезли среди деревьев. Листва шуршала под их ногами, пока звуки шагов не затихли окончательно.       Снейп бросил взгляд на Гермиону, что так и смотрела им вслед, и только слепой не увидел бы на ее лице волнение за друзей.       — Идем. Не стоит тратить время.       Она коротко кивнула, сжимая палочку, и наконец перевела взгляд на напарника. Сам не понимая зачем, но он таки произнес:       — У них все будет в порядке.       Минут пятнадцать они шли молча — и только едва слышный ветер в кронах деревьев отдавал эхом в стучании сердца. Первой не выдержала молчания Гермиона.       — Почему ты так уверен, что если кого и заметят, то их? — спросила она, стараясь не отставать от Снейпа, который шагал по тропе быстрыми и бесшумными движениями, словно тень.       — Потому что даже если они будут вести себя скрытно, все равно создадут много лишнего шума, — ответил он, не оглядываясь. — Тем более там Поттер, а он всегда был любимой целью для любого врага.       Гермиона закатила глаза, но ничего не сказала. В темноте леса тени становились гуще, ветки деревьев тянулись, словно руки, цепляясь за ее волосы и одежду.       — Это место… оно кажется неправильным, — наконец сказала она, всматриваясь в окружающий мрак. — Магия здесь словно… застывшая.       Снейп замедлил шаг, его глаза сузились, будто он прислушивался к чему-то, невидимому глазу, — вполне возможно, так и было.       — Это не застывшая магия, а скорее… подавленная. Кто-то намеренно исказил поток, чтобы скрыть следы своих действий. Ты и сама знаешь, что так повлиять на магический фон — это еще постараться надо.       — Думаешь, та петля не единичный здесь случай? — спросила она, ускоряя шаг, чтобы идти с ним вровень.       — Вряд ли это совпадение, — ответил он, и в его голосе мелькнула едва заметная тревога.       Они вновь стали идти молча, сосредоточенные на каждом звуке вокруг. Ветви хрустели, как будто кто-то двигался в тени, но каждый раз, когда Гермиона оборачивалась, она ничего не видела.       — Мы близко, — наконец произнесла девушка, и ее голос звучал так тихо, что Снейп едва расслышал его.       Перед ними сквозь деревья начали проступать очертания здания. Еще несколько шагов — и взору предстал старый двухэтажный дом с покосившейся крышей и облупившейся краской на стенах. Некогда красивые резные ставни были темны от гнили или, скорее, копоти, да и сами стены кое-где были будто залиты черной смолой — вполне вероятно, что здание пострадало от пожара или взрыва. Может, даже не одного. Следом взгляд цеплялся за скошенную крышу — ее края очень сильно выступали за уровень стен. Это использовалось для защиты от дождя, во избежание появления гнили или грибка, но всегда в деревянном домостроении, и было абсолютно нехарактерно для здешних широт. Вполне очевидно, что дом настолько пропитался магией, что уже мало походил на свой изначальный облик даже в таких основательных вещах. И пускай внешне он выглядел абсолютно заброшенным, что-то в нем притягивало взгляд авроров. Возможно, это было странное чувство, будто дом смотрел на них в ответ.       Снейп первым переступил порог, его рубашка зацепилась рукавом за ржавую ручку двери, но он не обратил на это особого внимания. За ним, держа палочку наготове, вошла Гермиона.       — Почему все подозрительные дома выглядят так, будто их специально строили для фильмов ужасов? — пробормотала Гермиона, оглядываясь.       — Возможно, потому что только идиоты в конечном счете заходят внутрь, — отозвался Снейп, не оборачиваясь. Его голос звучал холодно и отрывисто, но в этом было что-то успокаивающее. Возможно, не будь обстановка столь мрачной и накаленной, это даже считалось бы за шутку.       Внутри царила почти осязаемая тишина. Половицы скрипели под их шагами, а воздух пах сыростью и чем-то прелым. Стены были покрыты странными пятнами, которые при ближайшем рассмотрении оказались полустертыми символами, начертанными чем-то, напоминающим засохшую кровь.       — Это не выглядит как обычный заброшенный дом, здесь даже толстого слоя пыли нет. Вейн была тут относительно недавно, — тихо сказала Гермиона, присматриваясь к ближайшей стене. Ее пальцы почти коснулись одного из символов, но Снейп резко перехватил ее руку.       — Не трогай, — резко сказал он, взглянув на нее с беспокойством, которое так хорошо маскировалось под раздражение. — Мы не знаем, какие чары здесь наложены.       Она отдернула руку, поджав губы, но промолчала. Очевидно, что она и не собиралась ничего касаться — но не доказывать же это сейчас. Вместо этого она направила свет из своей палочки на потолок. Лучи выхватили паутину, спускающуюся тонкими нитями, и странные тени, танцующие по стенам. Здесь тоже были следы гари и копоти, только куда более хаотично появляющиеся и исчезающие под разными слоями краски.       — Символы повторяются, — заметила она, ведя луч вдоль стены. — Это, похоже, древняя форма защитных рун. Но они… нарушены.       Снейп нахмурился, шагнув ближе к центру комнаты. Он внимательно изучал символы, его длинные пальцы слегка касались воздуха, будто он пытался почувствовать магический отклик.       — Они не просто нарушены, — наконец произнес он. — Их намеренно повредили. Кто-то уничтожил защитный барьер, чтобы позволить чему-то войти… или выйти.       Гермиона повернулась к нему, и ее лицо стремительно побледнело.       — Ты думаешь, именно здесь проводились какие-то из экспериментов?       Снейп медленно кивнул, его взгляд остановился на деревянной лестнице, ведущей наверх.       — Думаю, что как это ни клишировано, но есть только один способ узнать.       Они начали подниматься, и ступеньки жалобно заскрипели под их ногами. Лестница вела в узкий коридор с несколькими дверями. Гермиона прижала палочку ближе, чувствуя, как магия здесь становилась плотнее, почти удушающей, а свет их палочек понемногу становился все более блеклым.       — Ты это чувствуешь? — прошептала она.       — Естественно, — ответил Снейп так же тихо. Он подошел к одной из дверей и осторожно толкнул ее. — Ты в порядке?       — Угу.       За дверью оказалась небольшая комната, освещенная тусклым светом нескольких свечей. На полу был выложен круг из рун, а в центре — грязный почерневший нож и остатки старого пергамента с несколькими вырванными страницами. Углы их были украшены сложным орнаментальным рисунком. Возле стены таились несколько полок с разными вещами — взгляд тут же выцепил столь знакомые зельевару весы для мелких ингредиентов и несколько разделочных досок.       — Свечи еще не догорели… недавно здесь кто-то был.       Гермиона подошла ближе, но напарник снова преградил ей путь.       — Стой, тут могут быть ловушки, не лезь напролом, — сказал он, но в его голосе слышалась больше тревога, чем злость.       — Я знаю эти руны, — тихо сказала Гермиона, игнорируя его и таки делая осторожный шаг. Она смотрела на нож и на пятна вокруг него. — Они использовали человеческую кровь, чтобы активировать круг.       — Это подтверждает, что мы находимся в правильном месте, безусловно. Знать бы еще, что за круг… — кивнул ей напарник.       Внезапно и так уже едва заметный свет люмоса окончательно угас. Чертыхнувшись, Снейп попробовал зажечь палочку — но его попытка была безуспешной. Гермиона тоже не преуспела в этом деле — казалось, будто бы вдруг кто-то наложил антимагический эффект.       Внезапно внизу что-то треснуло. Звук эхом разнесся по дому, заставив их обоих замереть.       — Мы не одни, — прошептала Гермиона, поворачиваясь к двери, чувствуя, как по спине побежали мурашки от страха. Бесполезную палочку она на автомате спрятала в карман.       — Приготовься.       Казалось, не прошло и нескольких секунд, как дверь с грохотом распахнулась. Внутрь влетело сразу несколько человек — все в темной, немаркой одежде и таких же накидках с глубокими капюшонами. В их руках палочек тоже не было — зато у первого же в руках блеснул в свете свечей нож.       — Прижмись к стене! — молниеносно дернувшись в нужную сторону, выкрикнул Снейп. Рукой он успел схватить со старых полок недлинную разделочную доску. Гермиона схватила единственный стоящий тут стул из темного угла, поднимая его перед собой, как щит.       Первый нападающий бросился на Снейпа, сочтя того более опасным противником. Лезвие ножа со свистом рассекло воздух, но мужчина успел отклониться. Доской он с разгону зарядил ему по переносице, и нападающий отлетел в сторону с криком и хрустом сломанного носа. Брызги крови веером легли на стену — но из-под руки врага появился второй, ударом сбивая вытянутую руку Снейпа вместе с его деревянным оружием. Отшатнувшись, зельевар кулаком другой руки резко ударил противника в живот, заставляя того согнуться.       Гермиона тем временем успела отпрыгнуть от отлетевшего в ее сторону мужчины с разбитым лицом и едва уклонилась от удара уже третьего культиста. Она ударила стулом его по плечу, заставляя сделать шаг назад, но, увы, мужчина был явно крепче ветхой мебели.       — Да сколько ж вас! — вскрикнула она, уворачиваясь от удара кастета сбоку — то подоспел четвертый нападающий. Единственным, хоть и слабым преимуществом авроров было то, что в дверной проем враги входили по одному — да и комната была слишком маленькой для того, чтобы вместить всех.       Один из нападающих схватил Гермиону за плечо, но она рефлекторно дернулась назад, наступая ему на ногу ботинком, и, пользуясь секундным преимуществом, вывернула ему руку, с разгону ударяя в уязвимый локоть. С громким хрустом сломав сустав, она толкнула мужчину, и тот упал навзничь, воя от очевидно неприятных ощущений. Параллельно Снейп со всей злости влетел рукой в челюсть другого противника, но тут же получил удар в бок от еще черт-те кого. Выдохнув от боли, он припал на колено, но быстро перекатился в сторону, избегая удара ножом. Лезвие, лишь немного задев кожу на виске, легко срезало прядь волос и оставило ноющую кровавую царапину.       Кто-то из нападающих вдруг таки достал Гермиону — ударом в район солнечного сплетения ее столкнули на пол, и ее колено с хрустом провалилось сквозь старую доску. Куски дерева разлетелись в стороны, образуя дыру и больно царапая кожу, разорвав плотные штаны.       Вслух выругавшись, она отпихнула культиста свободной ногой, внезапно попав в пах, — согнувшись от атаки, тот сбил своим движением противника Снейпа, как домино свалившись с ним на пол. Поймав удивленно-благодарный взгляд напарника, девушка и сама криво улыбнулась, резко вытягивая ногу из пола. Было очевидно, что занозы она еще потом будет полдня доставать.       Заметив ее положение, зельевар вдруг развернулся всем корпусом, уходя с линии движения, и, схватив кинувшегося на девушку мужчину за капюшон, с силой дернул в сторону. Судя по хрипу, накидка весьма неплохо перекрыла тому воздух — и дала возможность буквально швырнуть его в угол. Доски под ним затрещали, ломаясь и образуя еще одну дыру. Тяжелым ударом ноги Гермиона, наконец сумевшая подняться, выбила нож из руки предпоследнего нападающего, но тут, видимо, для равновесия, Снейп пропустил удар в плечо и, отшатываясь, влетел спиной в стену.       Последние двое нападающих, не иначе как увидев свое преимущество, бросились одновременно. Снейп, в последний момент поднырнув под руку одного из них, с силой толкнул его в сторону. Под глухой мат тот снес сразу двоих, лежащих на земле, отнюдь не ласково приземлившись сверху. Гермиона же, хватив со спины последнего, стала оттягивать его от напарника — и стиснула зубы, стараясь не обращать внимание на боль в ноге. Недовольный своим положением, тот ударил локтем назад, но, к счастью, промахнулся — а девушка, пользуясь его замешательством, обвила его горло рукой, со всей силы душа. Не прошло и пары секунд, как мужчина потерял сознание, с грохотом упав на пол.       Как только последний нападающий наконец перестал преграждать путь, Снейп, с гримасой боли держась за плечо, кивнул на дверь.       — Уходим!       Дважды повторять не пришлось, — стараясь не слишком уж переносить вес на поврежденное колено, Гермиона кинулась на выход и, уже совершенно не заботясь о количестве шума, что они производят, вылетела наружу. Удостоверившись, что напарник не отстает, она бегом рванула в чащу леса, и лишь когда дыхание уже совершенно сбилось, а попытки его поймать были все сплошь неудачные, она тяжело оперлась на ближайшее дерево, затормозив. Тишина теперь казалась обманчиво спокойной после грохота драки.       — Как ты? — хватая ртом воздух, как выброшенная на берег рыба, спросила Гермиона. Легкие беспощадно жгло от уже второй за ночь пробежки.       — Жить буду. Ты?       — Тоже.       — Что с ногой?       — Как в детском саду — заноз много, вреда мало.       — И на том спасибо, — улыбнулся шутке профессор. — Кажется, нас преследовать никто не собирается, так что можем пока выдохнуть.       — Окей… Как твоя рука? — подходя ближе, спросила девушка. Черная ткань рубашки вокруг плеча уже успела просочиться кровью.       — Порез, скорее неприятный, чем опасный, — скривился мужчина. — Сейчас все равно ничего не сделать, так что не обращай внимания.       Гермиона, достав из одного из многочисленных карманов штанов аккуратно сложенный платок, прокомментировала:       — Так уж ничего. Давай хоть перевяжу.       — Не стоит.       — Стоит. Ты патронуса вызвать можешь? Аппарировать? Вот и я нет, нам еще черт-те сколько отсюда выбираться, или ты намерен благородно терять кровь, пока не свалишься? — буквально вскипела с его поведения девушка и с силой дернула за здоровую руку, вынуждая присесть. Расстегнув несколько пуговиц, она аккуратно отодвинула мокрую от крови ткань с пореза, игнорируя жуткое смущение от происходящего. Достав из другого кармана единственный не разбившийся флакончик спирта, она скривилась: — От меня теперь будет нести, как от фуры с ликеро-водочной продукцией.       — То есть заколдовать карманы, чтобы спрятать туда пол-аптечки, тебе в голову пришло, а вот защитить хрупкие флаконы от разбивания — уже нет? — морщась от неприятных ощущений, пока Гермиона невероятно осторожно промывала рану, съязвил Снейп. Девушка тяжело сглотнула, чувствуя его дыхание на своей щеке — а они, к слову, сейчас были красными уже не от бега.       — Уж как есть. Вот… все, так лучше, на первое время сойдет, — шепотом сказала она, с ощутимым сожалением отстраняясь.       — Спасибо, — кивнул ей Снейп, с почти исследовательским интересом наблюдая за ее смущением.       Гермиона встала, пряча за волосами лицо, и, опустив взгляд на свои собственные руки, с удивлением заметила, что поцарапала ладонь. Видимо, на контрасте с ногой она даже не почувствовала. Направив палочку на руку, она шепнула заклинание — как бы нехотя, но края царапины кое-как стянулись. Затем она посмотрела на свою ногу — да уж, мечта для врача-практиканта, не иначе.       — Надо было тебе выучить заклинание для доставания заноз, — прокомментировал ее действие напарник.       — Да кто же мог подумать, что оно мне понадобится! Единственный раз, когда я загнала занозу, Гарри ее вытащил вообще невербальным заклинанием.       — Откуда вдруг у Поттера такие познания?       — У него двое детей и крестник, — улыбнулась Гермиона.       — Крестник? — удивился Снейп, тоже поднимаясь, видимо, решив понемногу двигаться дальше.       — Тедди, сын Люпина и Тонкс, — ответила девушка, замечая легкое замешательство на лице собеседника — похоже, он даже не помнил, что у вышеупомянутых был ребенок.       Они стали аккуратно двигаться вперед, теперь намного медленнее, чем раньше, — адреналин, схлынув, оставил на память боль в мышцах и синяках от пропущенных ударов.       — Дышится здесь уже легче, так что рано или поздно мы таки сможем аппарировать, — скорее себе, чем напарнику сказала Гермиона.       — Поскольку я понятия не имею, где мы находимся, то предлагаю идти сразу к машине — базовое навигационное заклинание нас туда точно выведет, — ответил Снейп. Он, видимо, не особо надеялся на такое благо, как аппарация.       — Как думаешь, почему нас не преследуют? — вдруг спросила девушка, поравнявшись.       — Думаю, что некому. Напавшие явно были пешками — и, будем честны, драться не умели. Не думаешь же ты, что мы бы вдвоем положили семь человек врукопашную, будь они обучены хотя бы базовой самообороне?       — Я уж было возгордилась нашими навыками, — отшутилась Гермиона.       — Если хочешь, можем не упоминать в рапорте, что они дрались, как стадо пьяных флоббер-червей, — вдруг предложил напарник, и девушка сбилась с шага от неожиданности. Поймав его взгляд, она поняла, что мужчина улыбается, то есть ей не послышалось, он взаправду пошутил. С легким неверием улыбнувшись в ответ, она аж просияла.       Момент вдруг нарушил весьма знакомый крик и хруст дерева — оба аврора тут же упали на землю, прикрывая головы — но удара не последовало. Поняв, что драка происходит все-таки не за ближайшим кустом, они переглянулись и, не сговариваясь, побежали в нужную сторону. Впрочем, не прошло и трех минут, как бежавший впереди Снейп резко затормозил, ныряя в сторону. Не ожидавшая подобного Гермиона среагировать не успела — и если бы не реакция напарника, вылетела бы вперед, как стрела. Он успел обхватить ее за талию руками, с силой дернув на себя, — в результате она по инерции всем тело впечаталась в него.       — Тихо, — тут же шепнул мужчина, глядя куда-то поверх ее головы, при этом продолжая держать за талию, — дезиллюминацонные чары без палочки у меня получаются совсем неидеально, поэтому не двигайся.       Гермиона поймала себя на мысли, что даже без подобного комментария высвобождаться из столь неожиданных объятий ей бы и в голову не пришло. Щекой она касалась его ключицы и чувствовала очень быстрое, сбитое от бега сердцебиение. Поднять руки и обнять в ответ она не решалась — поэтому просто наслаждалась его близостью.       Снейп тем временем и вовсе сосредоточился на том, чтобы удержать чары, — невидящим взглядом глядя на уже заметную отсюда поляну, он чувствовал такую знакомую уже грусть и тоску, а перед глазами мелькали абсолютно ему незнакомые, но очевидно происходившие события. Он видел самого себя и стоящую в его объятиях Грейнджер в декорациях не чего иного, а столь знакомой Визжащей Хижины, и судя по всему, это не было чем-то из ряда вон выходящим. Мужчина моргнул, и картинка пропала, оставив только приятное послевкусие, а уже реальная Грейнджер, послушно не двигаясь, невероятно тихо спросила:       — Все в порядке?       — Да, — хрипло ответил ей зельевар и, усилием воли заставив себя собраться, наконец присмотрелся к поляне впереди. Там как раз очевидно закончился основной акт драки — и судя по всему, никто из присутствующих не обращал внимания на лес. Соответственно, уж так скрываться, как сейчас, особого смысла не было, но отпускать из объятий Гермиону откровенно не хотелось, поэтому мужчина решил еще хоть немного присмотреться.       На земле валялось с десяток одетых в такие же черные одежды человек — и лишь трое стояли на ногах. Среди лежащих обнаружился и Тео — тяжело привалившись спиной к стволу сосны, он держался рукой за живот. Перед ним стоял Гарри, вытянув вперед руку с палочкой. Очевидно, они о чем-то говорили с культистами, готовые в любой момент возобновить драку, — но слов слышно не было.       Крайне осторожно Снейп взял Гермиону за подбородок и, подняв ее голову, повернул в сторону поляны. Подождав пару секунд, пока та осмотрится, он шепнул:       — Какова вероятность, что когда мы влезем в бой, Поттер будет защищать Нотта, а не помогать нам?       — Достаточно высокая, — чуть поразмыслив, ответила Гермиона.       — Надеюсь, ты права.       — Я тоже.       — Тогда, по готовности, ты берешь на себя самого высокого, я — впереди стоящего. Последнего как пойдет, он и так уже ранен.       — Поняла.       Аккуратно отступив на пару шагов, Гермиона достала палочку и, дождавшись кивка напарника, резко бросилась вперед.       — Экспеллиармус!       Одновременно произнесенное заклинание успешно выбило палочки из рук сразу у двоих — третьего обезоружил вовремя среагировавший Гарри.       — Аларте Аскендаре! — опять крикнула Гермиона, и культист подлетел в воздух, чтобы всем телом влететь в дерево, по пути явно сломав несколько костей.       — Оскауси! — белый луч из палочки Снейпа удалил в лицо другому противнику, и на его лице исчез рот. Судя по панике, что тут же охватила жертву, расчет был верным, и невербально колдовать тот не умел.       Третий же, увы, не растерялся — и с мерзкой ухмылкой что-то прошептал, схватившись рукой за одного из лежащих. Тот истошно закричал, его тело стало биться в конвульсиях, а авроров будто по голове чем-то ударили — в висках зазвенело, и внутри все сдавило от гулкого ощущения пустоты. Стало очевидно, что они опять попали под действие антимагии.       — Блять, да что ж такое, — простонала Гермиона и едва не пропустила, как в ее сторону кинулся поднявшийся на ноги один из лежавших врагов. Очевидно, до этого он был обездвижен заклинанием, которое теперь прекратило свое действие, — крайне похоже на то, что заклинания, не предполагающие особого контрзаклятия для их снятия, как только что скастованное Снейпом, просто развеивались. Но все это девушка осмыслила много позже, сейчас же…       — Гермиона! Осторожно! — закричал ее напарник, рванув к ней, но был остановлен ударом кулака в спину — ему наперерез бросился главарь, что только что организовал им эту антимагическую зону.       Девушка, вовремя обернувшись, с силой ударила нападающего локтем в живот. К несчастью, тот сумел ее схватить и, удерживая, попытался стянуть на землю. У него это почти получилось — девушка пошатнулась, и хоть сумела-таки удержать равновесие, все же пропустила сильный удар в лицо. С разбитой губы тут же потекла кровь, а мир пошел цветными пятнами.       — Гермиона! — опять выкрикнул Снейп, сам уклоняясь от удара и отточенным движением блокируя руку нападающего. Он попытался вывернуть ее, чтобы в конечном итоге выбить из сустава, но противник был достаточно умен, чтобы вовремя присесть, ослабляя давление. В результате движение вышло смазанным, а культист сумел освободиться.       Противник, что минутой назад лишился рта, тоже оклемался достаточно, чтобы броситься на Гарри. Его попытки, впрочем, успехом не увенчались: парень успел перехватить его руку и выкрутил чужое запястье с противным хрустом. Мужчина согнулся, и Поттер резко ударил коленом противника в живот, сбивая того на землю.       Тем временем Гермиона, таки сумев проморгаться, оказалась схвачена и прижата к культисту. Тот схватил ее за волосы левой рукой, правой пытаясь душить. Девушка успела вовремя опустить подбородок и, схватив обеими руками за запястье, резко дернулась влево, чувствуя, как оставляет клок волос в чужой ладони. Параллельно выворачивая сустав на болевой, она таки сумела освободиться. Ничего, очевидно, не вынеся из произошедшего о ее умениях, противник, руку которого она с дуру отпустила, напрыгнул на нее сверху. Ухватив его за уже вывернутое запястье, она немного присела, чтобы его тяжелая туша полностью оказалась в воздухе и ноги не касались земли, и затем от всей души дернула за руку, проворачивая свой корпус, — с удивленным криком противник полетел через ее плечо на землю, естественно, не застраховавшись. Судя по мерзкому хрусту и вою, вряд ли он после приземления был способен драться.       — Дрянь!       — А нефиг себя с девушкой так вести! — съязвила она, отступая от него.       Весьма вовремя обернувшись, она увидела, как Гарри с энтузиазмом работника детсада укладывал на землю своего противника. Снейп тоже вполне удачно расправился с главарем, вырубив его. Скользнув взглядом чуть дальше, она заметила, как один из лежащих поднял брошенный кем-то очевидно ритуальный нож и вдруг бросился прямо на Северуса. И как на зло, Гермиона заметила это всего за пару мгновений до удара.       — Нет! — не раздумывая, она тоже бросилась вперед и в отчаянной попытке защитить выкинула вперед руку, понимая, что едва успевает. Лезвие врезалось в ее ладонь с болезненным свистом, пробивая руку насквозь, но, к счастью, не достав до спины напарника. Девушка, закричав от боли, с выступившими злыми слезами со всей оставшейся силы толкнула нападающего назад, не давая ему закончить атаку и таки достать Снейпа. Нож с противным хлюпаньем вылетел из раны, оставшись в цепких в руках чертового культиста.       — Гермиона! — вскрикнул Гарри, пытаясь вырвать собственную руку из захвата — противник никак не желал сдаваться.       Снейп, резко обернувшись, в краткий миг понял, что случилось. Его кожа и так не отличалась загаром, а сейчас с нее и вовсе ушла вся краска. С леденящей душу яростью он схватил нападающего за грудки и всего с одного удара кулаком, в который он явно вложил всю силу, сломал противнику нос и скулу, а может, и челюсть — тот вполне явно начинал давиться кровью. Перехватив из его ослабевшей руки нож, Снейп с холодной точностью и пугающей жестокостью, глядя четко в глаза врагу, перерезал ему горло и отбросил тело в сторону.       — Ты с ума сошла? — бросился он к Гермионе, хватая ее за плечи и вынуждая посмотреть ему в лицо.       — Лучше так, чем получить нож в почку, как по мне, — ответила она сквозь стиснутые зубы, пытаясь отстраниться. — Меня хоть магией можно подлечить.       — Ты это только что вспомнила, — невероятно осторожно беря ее руку холодными пальцами и оглядывая пробитую ладонь, зло ответил Снейп.       — Возможно.       Тем временем, увидев, что все отвлеклись, противник Гарри, несмотря на кровь, текущую из носа, опять дернулся в попытке атаковать. Окончательно взбесившись, Поттер с разгону ударил его ногой в затылок, и вот теперь тот затих, возможно, и навсегда.       Резко стало очень тихо. Трое авроров тяжело дышали, оглядываясь вокруг. Картинка была весьма безрадостная: дюжина тел, половина из которых вряд ли придет себя в ближайшие время, пятна крови и сплошь черная одежда в утренних сумерках и легкой дымке тумана казались донельзя мистическими и мрачными. Держа Гермиону за руку, Снейп ощущал, как ее кровь, стекая по их пальцам, быстро капала на траву, оставляя яркие алые разводы на изумрудном ковре.       — Ты слишком много рискуешь, тебе не кажется? — зло произнес он, доставая палочку, чтобы хоть поверхностно залечить ранение, и с досадой пряча ее обратно — чертова антимагическая зона продолжала действовать.       — А ты слишком медлителен, — парировала наезд девушка, пытаясь хорохориться, но ее голос уже звучал значительно слабее, и она схватилась за его здоровое плечо, чтобы не упасть.       — Поттер, что с Ноттом? Сможешь его нести? — отрывисто поинтересовался Снейп, поддерживая напарницу и уже с неприкрытым беспокойством глядя на ее быстро бледнеющее лицо.       — Его немного порезало, и сотрясение мозга получил, но жить будет, — подхватывая бессознательного друга на плечи, ответил Гарри, не отводя взгляда от подруги. — И это ты мне говорила, не геройствуй, а сама?       — Заткнись, Гарри, и без тебя тошно, — беззлобно ответила Гермиона, и кое-как таки вытащила из кармана еще один платок. Перехватив его из ее дрожащих пальцев, Снейп быстро и достаточно крепко принялся перевязывать рану, но было очевидно, что толку с этого немного — кровь девушка теряла очень быстро. Зельевар закончил с перевязкой и отступил назад:       — Сама идти сможешь?       — Да, без проблем, — кивнула она и, сделав два неверных шага, начала заваливаться набок от головокружения. Видимо ожидавший подобного исхода мужчина успел ее подхватить и, закатив глаза в ответ на ее самоуверенность, ловким движением подсадил ее себе на спину, как ребенка.       — Я вижу.       — Я могу идти сама! — вяло засопротивлялась девушка.       — Конечно.       Снейп кивнул Поттеру и быстрым шагом направился в лес. Он уже абсолютно не обращал внимания на собственную боль в плече, держа темп на пределе возможностей, — он понятия не имел, насколько распространяется действие антимагии в этом конкретном случае, но бледная как мел Грейнджер уже даже не сопротивлялась, периодически теряя сознание. Где-то внутри мужчина понимал, что боится, причем так, как не боялся очень много лет, и что на этом фоне его собственный организм выкидывает в кровь сумасшедшие дозы адреналина. Вряд ли бы он иначе смог так быстро идти по пересеченной местности с весом в стоунов десять на спине.       Вдруг он почувствовал, как по жилам вновь побежало приятное, столь привычное ощущение магии. Сразу стало легче дышать, и не только от присутствия родной магии — по телу прошла волна облегчения. Теперь-то он мог помочь Гермионе. Остановившись, зельевар посмотрел назад — Поттер достаточно сильно отставал, таща Тео, но, похоже, и он уже начал чувствовать границу. Аккуратно сгрузив свою временно бессознательную ношу на землю, профессор достал палочку и, кое-как развязав насквозь мокрый от крови платок, несколько раз повторил кровоостанавливающее. Пытаться заживлять было слишком рискованно: он имел очень слабые познания в анатомии, чтобы четко понимать, что конкретно повредилось при ударе, и куда проще сейчас было аппарировать к колдомедикам.       — В Мунго? — наконец догнав его, с трудом произнес Гарри, пытаясь восстановить дыхание.       — Да.       Опять взяв Гермиону на руки — она как раз открыла глаза, очередной раз придя в себя, — Снейп хоть и с трудом, но смог перенестись. Кажется, никогда в жизни он еще не был так рад запаху больницы и этим уныло-белым стенам. Услышав хлопок еще одной аппарации за спиной и увидев уже бегущих к ним медиков, он позволил себе выдохнуть — этот раунд был в их пользу.