Часть 4 Как не стоит флиртовать (руководство для Сиэля).

П-ов автор Танец проходил спокойно. Ребекка с ностальгией вспоминала прежние времена — как давно она не испытывала этого умиротворения… Внезапно в бальный зал вбежали слуги во главе с Калебом. Бардой, едва переводя дух, выкрикнул: — Господин! Приехала леди Элизабет! Слуги заметно занервничали. Сиэль напрягся — и Ребекка вместе с ним. — СИЭ‑ЭЛЬ! — звонкий голос разрезал тишину, и в зал ворвалась зеленоглазая бестия. Пара мгновенно отступила друг от друга. Миг безмятежности растаял. Ребекка ощутила внезапную пустоту, когда её рука выскользнула из ладони Сиэля. Элизабет бросилась к мальчику и едва не задушила его в объятиях. — Я так соскучилась по тебе! — воскликнула она. Сиэль лишь едва коснулся её спины — жест выглядел как формальное объятие, лишённое искренности. П‑ов Сиэль — Приехала без предупреждения. Опять, — произнёс я сдержанно. — Ой, прости… Но зачем предупреждать, если ты мой жених? — её вопрос был столь же наивен, сколь и она сама. — Меня могло не быть в поместье. Ты же знаешь — я часто уезжаю в город по делам, — начал я, но меня тут же перебили. — БЕККИ! — Ребекка вздрогнула. Казалось бы, просто обычное сокращение имени, но из уст Элизабет она его терпеть не может. — Здравствуй, Элизабет, — кивнула она, выдавив улыбку. — Я так рада тебя видеть! — восторженно воскликнула Элизабет. — И я тебя, — ответила Ребекка, и было очевидно: это неправда. Но Элизабет, к нашему удивлению, ничего не заметила. — Сколько можно повторять — зовите меня просто Лиззи! — снова улыбнулась она. — А я устал повторять одно и то же, — вздохнул я. — Ты же знаешь, почему мы тебя так не зовем. Элизабет лишь хмыкнула и окинула нас взглядом. Мы стояли рядом, стараясь сохранять спокойствие, но время от времени украдкой переглядывались. *** Мы переместились в гостиную и приступили к чаепитию. — Рассказывай, как твои дела? Опять этот цвет? Я же говорила — он тебе не идёт! — всплеснула руками Элизабет. — Так, пошли скорее за мной! Она схватила Ребекку за руку и утащила прочь. Я остался сидеть, изо всех сил изображая невозмутимость. *** Спустя некоторое время я увидел Ребекку — но совсем другую. Такую, какой не знал прежде… и которая мне неожиданно понравилась. Ей невероятно шло новое платье — розовое, пышное, чуть ниже колен. — Это ужасно! — воскликнула она, явно недовольная своим видом. — Ужасно мило, — поправила её Элизабет. Ребекка бросила на неё возмущённый взгляд. — А мне нравится, — не удержался я и тихо хихикнул, прикрыв рот рукой. Но она услышала. — Вот видишь! Я говорила что тебе пойдет! — ярко улыбнулась Элизабет. — Смешно тебе?! — в её голосе прозвучала обида. — «Чёрт», — мысленно выругался я. — Прости, но тебе правда идёт, — поспешил добавить я, тщательно подбирая слова, чтобы не задеть её ещё сильнее. — Убью… — прошипела Ребекка, сжимая кулаки. Она прекрасно понимала: в этом пышном розовом платье её ни за что не воспримут всерьёз. — Убью тебя, Фантомхайв, — чётко закончила она, сверкнув глазами. — Эй, эй, эй, спокойно! — Сиэль инстинктивно выставил перед собой ладони, словно пытаясь защититься. — Не надо! — Он отлично знал: подруга не шутит. Но всё же не удержался: — В этом платье ты выглядишь… слишком безобидно. Красные вспышки гнева заплясали перед глазами Ребекки, чёлка упала на лицо, скрывая потемневший взгляд. Сиэль невольно сглотнул: кажется, ему действительно стоит готовиться к худшему. Элизабет, до этого момента наблюдавшая за перепалкой с нескрываемым интересом, наконец решила вмешаться. — Спокойно, Бекки. Пойдём переоденемся. — Она решительно шагнула к Ребекке и попыталась взять её за руку, но та резко отдёрнулась. — Не трогай меня! — голос Ребекки дрожал от сдерживаемого гнева. Элизабет не отступила. Сжав губы, она обхватила подругу за плечи и попыталась развернуть к двери. Ребекка упёрлась ногами в ковёр, сопротивляясь изо всех сил. — Да отпусти же! — прошипела она, пытаясь вырваться. Маркиза, несмотря на хрупкую внешность, проявила удивительную стойкость. Она наклонилась, с трудом удерживая Ребекку, и почти волоком потянула её к выходу. Каждая мышца на её лице напряглась от усилия — было видно, что эта «прогулка» даётся ей нелегко. — Ты просто не понимаешь… — сквозь стиснутые зубы выдавила Элизабет, продолжая медленно продвигаться к двери. Ребекка ещё несколько секунд сопротивлялась, но постепенно её плечи поникли. Она перестала упираться, позволив маркизе вывести себя из гостиной. Как только дверь с тихим щелчком закрылась, Сиэль обессиленно выдохнул и прикрыл глаза. Напряжение, сковывавшее его с момента появления Элизабет, наконец отступило.