Глава 20

***

      Как только кузен Джек вышел, Пенелопа увидела, что ее мама быстро подошла и села за стол.       — Все в порядке, мама… с кузеном Джеком? — спросила Пенелопа, ее голос был слегка встревожен. Мама надулась:       — Не знаю! Он тратит все время на отчаянный поиск жены, и как только он ее найдет, мы ему больше не будем нужны! — обеспокоенно сказала мама.       — А он хоть как-то намекнул на это? — медленно спросила Пенелопа, опасаясь, что ее мама слишком остро реагирует. Даже если она и испытывала подозрения, кузен Джек все равно не выглядел человеком, способным их выгнать.       — Сейчас он относится к нам с полным уважением, но как только у него появится молодая красивая жена, которая будет влиять на его мнение, мы не будем иметь ни малейшего шанса, — сказала она, и в ее голосе послышалось беспокойство.       Пенелопа медленно кивнула:       — Наверное, но я не верю, что он будет жесток, — сказала она, немного сомневаясь.

***

      Энтони снова был в своем кабинете, когда его нашла жена, но на этот раз она была встревожена, он видел это по каждой линии ее тела. Он тут же встал и обнял ее:       — Дорогая, что случилось? — нежно спросил он, когда она расслабилась в его объятиях. Она вздохнула, уткнувшись ему в грудь:       — Я только что ходила к маме, она беспокоится из-за нового лорда Фезерингтона, и хотя я не верю, что он выгонит их, мне что-то не нравится. Он что-то скрывает, он ведет себя странно, и я не доверяю ему, — сказала она, ее голос звучал неуверенно.       — Ты беспокоишься за мать и сестер? — спросил он, точно зная, что ее расстроило. Она кивнула все еще глядя ему в грудь:       — Да, я знаю, что это глупо, но о них больше некому побеспокоится, — тихо сказала она. Он инстинктивно крепче прижал женщину к себе. Она была такой доброй и любящей. Даже после всех трудностей, выпавших на долю ее семьи, она все еще хочет защитить их. А еще он гордился тем, что она сразу пришла к нему, веря что он поможет. И он так и сделает.       — Я попрошу пару человек провести расследование в отношении нового лорда Фезерингтона. Если ты считаешь, что он что-то скрывает, я доверяю твоему мнению, — небрежно сказал он, медленно отстраняясь от нее и возвращаясь за стол, что бы написать письмо которое поможет в этом деле.

***

      Пенелопа смотрела, как он так просто доверился ей и решил помочь, и она почувствовала, как ее наполняет теплые чувства к этому человеку. Он не колебался ни секунды, он просто без раздумий бросился ей на помощь.       — Спасибо, Энтони, — тихо сказала она, ее голос звучал негромко, так как она все еще чувствовала, что ее охватывает шок.       Он пожал плечами, не поднимая глаз:       — Конечно, и не беспокойтесь о своих сестрах, первоначальный договор остается в силе. У меня уже есть 15 000 фунтов для каждой из них в качестве приданого. И если случится худшее, мы сможем взять их к себе, хотя твоя мать точно не останется с нами навсегда, — сказал он, продолжая писать. Она почувствовала, как ее сердце замерло на мгновение:       — 15 000 фунтов?! Энтони, это слишком щедро, даже когда мой отец был жив, наше приданое составляло всего 11 000 фунтов! — воскликнула она, совершенно потрясенная его словами. Он посмотрел на нее с ухмылкой:       — Дорогая, не волнуйся. Я уже готов выплатить каждой из моих сестер по 30 000 фунтов. И если тебе станет легче, Дафна не взяла приданое, так что я использую именно его. Я уже отложил деньги для этой цели, — сказал он, его слова успокаивали, поскольку она искренне волновалась. Хотя он не сказал ей, что на самом деле передал приданое Дафны в доверительное управление, а сам взял деньги из своего довольно обширного состояния. На мгновение Пенелопа неуверенно посмотрела на него, но, увидев выражение его лица, она поняла, что он не изменит своего решения. Она вздохнула, но кивнула:       — Спасибо, и я могу пообещать, что моя мать никогда не будет жить с нами. Я категорически против, — сказала она, покачав головой. Пытаясь разрядить обстановку. Он улыбнулся и встал, притянув ее к себе для поцелуя:       — Вот что нравиться слышать мужчине, — нахально сказал он, прежде чем сесть обратно. Она покачала головой и улыбнулась ему: она никогда не думала, что ей может так повезти. Когда она увидела, что он закончил писать, то медленно подошла к нему и, отодвинув кресло от стола, села к нему на колени: — Что ты делаешь? — спросил он с широкой улыбкой, обнимая ее за талию.       Она ухмыльнулась:       — Думаю, мой муж заслуживает награды за свою щедрость, — негромко сказала она ему на ухо и прикусила мочку, отчего он вздрогнул и крепче прижался к ней.

***

      Энтони проснулся от того, что что-то щекотало ему нос. Он улыбнулся, увидев рыжие кудри, разметавшиеся во все стороны. Он медленно потянулся и поцеловал свою красавицу жену в макушку, притянув ее тело ближе к себе. Ему всегда нравилась Пенни по утрам, у нее было так мало запретов, и ей так нравилось быть рядом с ним по утрам, она старалась как можно чаще контактировать с ним по утрам. Она была просто очаровательна по утрам, когда утыкалась лицом в его грудь, словно в подушку, и ворчала, когда он пытался отодвинуться от нее. Он наслаждался присутствием жены в своей постели несколько минут, прежде чем наконец нашел в себе силы отстраниться. Ему нужно было работать. Он улыбнулся, когда она свернулась калачиком на его подушке, как только он ушел. Она, вероятно, проспит еще час или около того, прежде чем встанет. Он быстро оделся и направился в свой кабинет: жена попросила его кое о чем, и он не собирался ее разочаровывать. Она сразу же обратилась к нему со своими проблемами.       Пенни была довольно независимой, и Энтони опасался, что она будет пытаться решить все проблемы самостоятельно, а он знал, что она способна на это, но не должна была этого делать. Он был ее мужем, и его работа заключалась в том, чтобы она была счастлива и в безопасности, это была одна из его самых важных обязанностей, и он очень серьезно относился к своим обязанностям.       То, что первым ее побуждением было прийти к нему, говорило о многом: она доверяла ему. Он знал, что их брак основан не на любви, и он считал это было очень благоразумное решение, но это был союз дружбы, а теперь и доверия. Ну и, конечно же, вожделение. Он определенно вожделел свою жену, и всякий раз, когда она позволяла ему исследовать новую часть ее тела, он становился еще более очарованным. С каждым днем, проведенным с женой, его любовь к ней росла, и, когда она приходила к нему с проблемами, он принимал их всерьез.       Пенелопа всегда хорошо разбиралась в людях, она достаточно умна, чтобы понять, должна ли она беспокоиться, поэтому, когда она была так обеспокоена, он знал, что это не просто догадки. К тому же у него возникло плохое предчувствие по поводу нового лорда Фезерингтона: его действия не соответствовали его словам, а Энтони давно усвоил, что это никогда не заканчивается хорошо. Энтони быстро связался с несколькими своими доверенными людьми, которые выполняли для него некоторую работу в прошлом, чтобы они присмотрели за новым лордом Фезерингтоном. Он нанял двух человек, чтобы те отправились исследовать эти так называемые шахты. После того, как все было написано и отправлено, он закончил сведение баланса в книгах, а затем вышел из кабинета что бы позавтракать со своей любимой женой.

***

      Порция знала, когда что-то было не так. Мужчины никогда не умели быть хитрыми, а Джек Фезерингтон лгал так же плохо, как и ее муж. Странно, что он так стремился заполучить жену, но она знала, что на то должна быть причина, а какая еще может быть причина, чтобы выгнать их? Она должна была обеспечить себе и дочери место в семье. Пенелопа была в безопасности, она была замужем за виконтом, лорд Бриджертон — хороший человек и будет хорошо относиться к ее дочери, и она могла сказать, что Пенелопа была счастлива, когда увидела ее на днях. Дочь словно светилась изнутри, что очень радовало Порцию.       Пенелопа, хотя и не самая красивая из ее дочерей, была хорошей девочкой, она даже зашла сегодня утром, чтобы заверить ее в том, что приданое Филиппы и Пруденс все равно будет выплачено лордом Бриджертоном, если возникнет такая необходимость. Он даже предложил приютить ее дочерей, если до этого дойдет, и помочь ей найти удобное жилье, хотя она знала, что это будет не Обри-Холл и не одно из лучших владений Бриджертонов. Пенелопа была хорошей девочкой, но между Порцией и Бриджертонами не было симпатии. Лорд Бриджертон защитит ее девочек, но он не защитит ее саму. Это она знала точно. Сердце успокоилось, когда она поняла, что с ее девочками все будет в порядке, но она все равно останется ни с чем, так что она должна позаботиться о том, чтобы все было хорошо. Порция Фезерингтон была не очень умной женщиной, и хотя когда-то она была очень красива, эти дни прошли, но никто не должен недооценивать отчаявшуюся женщину. Особенно если она не испытывает угрызений совести.