Ту-ап

Умеете ли вы играть в Ту-ап? Правила игры не так сложны, как могут показаться на первый взгляд. Игроки выстраиваются в круг, один из них выходит в центр, этот игрок называется spinner. В руках у него дощечка с двумя монетками. Одна из монеток повёрнута решкой, а другая - орлом. Spinner подкидывает монетки дощечкой, если выпадают два орла, то он выиграл, если орёл и решка, то игрок делает новый бросок, но если выпали две решки, то он проиграл и должен поменяться другим человеком из круга. За ходом игры следит специальный судья, boxer. Вот такая простая игра, но при этом как будто бы честная, игрок получает шанс испытать свою удачу. Ну и нам не помешало бы иметь удачу на своей стороне. Привет! На связи с вами снова Стив. Ну что вы были хорошими учениками в школьные годы? Выполняли домашку в срок? Или вы скорее из тех, кто сдавал всё через месяц, да ещё и хорошо, что вообще сдал? Я, как вам известно, скорее отношусь ко второй категории, но вот о вас мне ничего не известно. Вы не думайте, я не прикалываюсь, это реально важный вопрос, если уж честно. Так вот, я настаиваю, домашку нужно сдавать вовремя, а не заниматься ерундой весь период, который дан на её выполнение, иначе попадёте в такую же ситуацию, как и я. Что случилось? Вы, наверное, помните, что я пообещал Гвинет. Я сказал ей, что организую ей встречу с Мэри-Энн Харриз, но вот каким образом я собираюсь это сделать, никто не знал, ну кроме меня, конечно. Я же коллекционер, помните, да? А ещё я умею собирать информацию. Да, не только Крис у нас знает всё и обо всех, я тоже могу иногда проявить подобные таланты. Так вот, произошло это дня за два до того самого мюзикла. Мамы, Дэбби и Сильвии никогда не бывало дома во время самой продуктивной работы дяди Тома. Обычно все самое интересное происходило в нашем доме примерно с 5 до 7 часов вечера: в это время обсуждалось всё, что касалось радио, которым заведовал мистер Браун. Я точно не помню, но мне кажется, что мы ещё не рассказывали вам о работе моего отчима. Так вот, он владеет довольно крупным агентством развлечений, которому принадлежит радио и телеканал, ещё он часто участвует в организации каких-то крупных мероприятий. Так что дядя Том - крупная шишка, во многом ему я должен быть благодарен за свою нынешнюю карьеру. Ну ладно, в тот день речь шла о фестивале молодежного мюзикла, не поверите где, да-да, в Санта-Барбаре. - И где мы наберём столько крутых школьных трупп? Реально думаешь школьники сейчас очень заинтересованы в мюзиклах? Да они целыми часами сидят в социальных сетях и тыкают по экранчику, им не до реальной жизни! - ругался мистер Браун по телефону. «Ага, значит, участников у вас нет, а если эта писательница так мне и не ответит, то неплохо будет её навестить» - подумал я. Всегда надо иметь запасной план. Поэтому на школьный мюзикл я одолжил у Джейсона Ионелло камеру нашей новостной редакции и снял шикарную постановку драмкружка. До этого у меня особо не было опыта в съёмке, но всё в этой жизни когда-то бывает впервые. Так что я превзошёл себя, видео вышло неплохим. Правда, мисс Харриз ответила мне на следующий день, поэтому я подумал, что моя запись уже не пригодится, но оказался не совсем прав. После нашего с Гвинни разговора я втихаря отправил заявку на фестиваль молодёжного мюзикла, и уже на следующий день в школу позвонили, приглашая наш драмкружок в Санта-Барбару. Естественно, никто не знал, что своим успехом все обязаны мне. Драмкружок с фанатизмом начал готовить новый номер для фестиваля, Полин Ортар скакалка по всей школе, как заведённая. Одного я не учёл: меня с собой ни в каком виде не возьмут. Я активно навязывался в качестве помощника, ну должен же кто-то декорации собирать, водичку всем таскать, и у меня почти получилось. По крайней мере, в списки меня уже внесли, но потом в игру вступил мистер Харрингтон. Ох уж это противный мужик, считающий, что все вокруг него какие-то букашки! Вот не сиделось ему на месте! - У мистера Брауна огромные академические задолженности, мы совершенно точно не можем позволить ему поехать на такое важное мероприятие с такими долгами, - заявил он, когда мне казалось, что все уже решено в мою пользу. Да, помните же, что я говорил вам про домашку? Ага, вот оно и вылезло. Надо было учиться, а не исторические сплетни и анекдоты читать, но что сделано, то сделано. - Мистер Морита, я точно все закрою до момента отъезда, - попытался убедить директора я. - Попробуйте, - с насмешкой хмыкнул Харингтон, и я понял, что я точно ничего не смогу с этим сделать. Мне дали неделю, если я не получу добро от всех учителей, то и поехать не смогу. Как думаете у меня хоть что-то получилось? Нормально ко мне отнеслась только мисс Лоран, на неё Харрингтон не смог подействовать, все остальные просто не давали мне прохода. Ну я, конечно, сам был виноват, согласен, но они всё ещё были слишком жестокими. К пятнице я понял, что Гвинет придется справляться без меня. В тот момент я вспомнил, что ещё есть Паркер. Я всё никак не мог привыкнуть, что в нашем расследовании появился новый участник. Он же тоже в курсе и вроде бы должен ехать, тогда я решил, что он должен помочь ей с этой встречей. Больше вариантов у меня не было. - Паркер, эй, Паркер, давай поговорим, - подозвал я его на перемене, - ты же едешь в Санта-Барбару? - Нет, Лоран меня не пустила, пристала со своей Олимпиадой по химии, а она как раз в это время. Даже убедила Мориту, что меня нельзя отпускать в эту поездку. - Чёрт! - выругался я, - Паркер, ты был последней надеждой. Меня тоже не пускают из-за долгов. - Ну а что случилось-то хоть? - А она тебе не говорила? Гвинет надо встретиться с Мэри-Энн Харриз в Санта-Барбаре, поэтому я весь этот цирк изначально и устроил, а теперь меня не пускают, тебя тоже, она ж там заблудится и всё. У неё настоящий топографический кретинизм. - Ааа, - протянул он, - и что тогда мы теперь будем делать? А Дэбби может справиться? - Не дай Бог! Во-первых, она не знает обо всём этом, во-вторых, она ещё больше запутается, чем Шелби. Что ж, придется нам здесь молиться, больше вариантов нет... Когда Гвин узнала, что она будет одна бегать по незнакомому городу и искать там незнакомую женщину, она пришла в неописуемый восторг: рвала и метала. - Нет, да вы издеваетесь?! Я как это буду одна делать? Стив ты же обещал! - ругалась она, а мы с Паркером лишь тяжело вздыхали. - Ну воспринимай это как возможность стать взрослым осознанным человеком, - предложил я, понимая, что за такие заявления мне сейчас влетит по самое не хочу. - Да конечно! Очень осознанно! А ты Питер! Сдалась тебе эта Олимпиада? С каких пор такая любовь к химии? Несчастный паренёк молчал, даже жаль его как-то. Он вообще от неё всё свои проблемы скрывает, ясно же, что это было не его решение, да и она прекрасно знает, что он чуть не поссорился со всеми учителями из-за этого дурацкого мероприятия. Эх, Гвинет, всё-таки иногда ты старательно не замечаешь никакие проблемы, кроме своих. Поэтому я и говорю, что эмпатия в тебе ну очень редко просыпается. - Так всё, успокойся, хватит орать на Паркера, давай лучше продумаем тебе план действий, - перебил её я, и Шелби наконец сбавила обороты. Мы стали составлять схему побега с фестиваля для нашей несчастной. Если вы думаете, что на этом проблемы кончились, то вы очень глубоко заблуждаетесь. В понедельник Крис принес нам неприятную новость: кто-то пожаловался на нашу школу, поэтому к нам должны были прислать какого-то надзирателя, чтобы следить за травлей и так далее. С одной стороны, мы никого не травили, поэтому были в безопасности, но с другой, нам совсем не нужны лишние внимательные глаза. Проверка не заставила себя ждать. Комиссия из трёх человек появилась в тот же день. Два мужчины и женщина, довольно странные на вид, всё время ходили и что-то вынюхивали, везде совали свой нос, словно искали что-то совсем не то, что должны были искать. А на следующий день нам объявили, что в школе распределение по классам теперь будет проходить с помощью специального экзамена, и ученикам из класса А нельзя будет общаться в школе с учениками из остальных классов, потому что плохое окружение вредит их учёбе. - И кто-то согласился на эту бредятину? Разве у нас в стране не демократия? - Гвинет негодовала. - Я, если честно, вообще не понимаю, что за ерунда происходит. А как же школьные кружки? Они хотят сказать, что всех умных выгонят из кружков? Это же чушь! - подхватила Полин. Вся школа была шокирована данной новостью. - Я специально завалю тест, - заявила моя бывшая собутыльница, когда мы сидели на ланче. - Я тоже, - поддержал Паркер. - А мы и так его не сдадим, да, Стив? - засмеялась Дэбби. Да, нам бояться точно нечего было. Из нас всех в самой большой опасности точно находились эти двое, не в обиду всем остальным, они тоже очень умные, но эти двое точно попали бы под раздачу. Когда маленький гений вышла с экзамена, она пребывала в потрясающем настроении, чего нельзя было сказать обо мне. - Я точно завалила, - похвасталась она, - теперь моей поездке ничего не угрожает, я точно поеду со всеми, значит, все пройдёт как по маслу! Я был уверен, что сдал плохо, но не специально, как Гвин, а потому что на самом деле ничего не знал. - Ну-ну, главное, чтобы масло было не льняным, - хмыкнул я, припоминая, насколько моя подруга ненавидит льняное масло. - Фу, какая гадость! Не упоминай его при мне! О, Питер, ты завалил? - вдруг громко позвала она выходящего из кабинета, слегка несчастного парня. - Надеюсь, - тоскливо протянул он. Я точно знаю, что специально неправильно отвечали ещё моя ЭмДжей, Эйприл и Нед. Нам же с Дэбби и Крисом даже стараться было не надо, мы и без этого туповаты. Какого же было всеобщее удивление, когда в пятницу, за день до отъезда, вывесили списки результатов, и Гвинет с Питером одни из нашей компании оказались в классе А. Их тут же забрали и как под конвоем повели в какое-то специально отведенное для них место. За весь тот день мы их так ни разу и не увидели. Зато Крис подслушал один крайне интересный разговор, который во многом объяснял, как эти двое, специально отвечавшие неправильно, все равно попали в класс для избранных. Так вот, наш главный неудачник слышал, как кто-то из комиссии говорит по телефону о том, что Паркер, Старк и Озборн обязательно должны попасть в этот класс. И дальше было что-то про нужды Оскорпа, но Лоран ничего не понял. Эх, ну и почему именно он подслушал этот разговор, если по итогу все равно ничего не узнал, кроме того, что оценки были сфальсифицированны. Он оправдывает свой статус главного неудачника, надо сказать. Надо было как-то сообщить Паркеру и Гвин, что им нужно держаться подальше от Озборна. Встретить мою подругу после школы мне не удалось, зато я увидел быстро выходящего из школы Паркера и решил его догнать. Этот парень шёл как-то подозрительно быстро для такого хлюпика, как он, а потом неожиданно свернул в подворотню, не понимаю вот только зачем, но я завернул за ним и тут же застал необыкновенное зрелище, которое окончательно травмировало мою детскую психику. Передо мной стоял Питер Пакер, натягивающий на себя костюм Человека-паука. На маскарад что-ли собрался? - О нет, Паркер, только не говори, что ты Человек-паук, - только и смог выдать из себя я. Он от испуга аж подпрыгнул. - О нет, это вообще не то, что ты подумал! Я не... Я совсем не он! - затараторил этот вселенский обманщик. - А что тогда? Ты увлёкся косплеем? Тебе говорили, что ты вообще врать не умеешь? -Говорили... Так стоп! Пожалуйста, не рассказывай никому... Я почему-то даже начинал ему сочувствовать, он казался каким-то ну очень несчастный в этом паучьем костюме, как маленький ребенок, пойманный на воровстве конфет из шкафа. - Даже Гвин? - уточнил я. - Она знает. М-да, и почему я даже не удивлён, что она в курсе? Я ещё раз внимательно со всех сторон осмотрел Паркера. И как такой как он умудрился стать супергероем? Ну он же сопляк и ботан, и вообще какой-то слегка несчастный, его прям хочется обнять и пожалеть. Ну и какой из него Человек-паук? Но при этом он как-то справлялся, причем, видимо, довольно давно. Я всегда думал, что этот таинственный супергерой - какой-нибудь крутой взрослый качок, ну или хотя бы не мой ровесник. Я и подумать не мог, что всё это время половина школы пускала слюни на фотки Питера мать его Паркера! Ну вы сейчас серьёзно? От удивления я почти забыл то, что хотел ему сказать, но тут в голову мне мне пришла одна ну очень странная, но одновременно с этим и очень логичная мысль. - Слушай, Паркер, а Озборн ничего об этом не знает? - спросил я, боясь, что моя догадка может подтвердиться. - Не должен. Ну я на это надеюсь, по крайней мере... А к чему это ты? - Просто результаты экзамена были подтасованы так, чтобы вы с Гвинет и Обзорном попали в один класс. Только вот интересно, зачем? - Он всё время липнет ко мне, ходит почти попятам, может быть, он на самом деле что-то знает... - Короче, будьте осторожны, даже не смотря на то, что ты Человек-паук. Хотя, блин, Паркер, это же странно, почему ты? - не удержался я. - Мне бы и самому хотелось знать, - тяжело вздохнул он. *** Вечером Шелби позвонила мне и плачущим голосом заявила, что теперь её точно кто-нибудь убьёт, и вообще всё накрылось медным тазом. В этом сомнительном классе А оказались всего лишь 10 человек, из уже знакомых вам там были Гвинет, Питер и Гарри Озборн, всех остальных Гвин не знала. Им сказали, что для каждого из них составят отдельный план обучения и выдали расписание, в котором не было ни минуты свободного времени, а потом запретили посещать кружки. Естественно, по словам той тощей женщины из комиссии, ни о какой поездке не было и речи, а значило это лишь только то, что все мои старания были впустую. Я даже не знал, чем я вообще могу помочь подруге. Если бы я мог приехать, то приехал бы, но мама была в особенно плохом настроении и резко вспомнила про домашний арест. Мне просто не удалось выбраться. Наверное, ей было очень тяжело тогда. В тот вечер к дяде Тому пришли гости. Я никогда не видел их прежде. Когда я спустился к ужину, то обнаружил, что за нашим столом сидят три незнакомца, точнее незнакомец и две незнакомки. Незнакомец был симпатичный мужчина лет 45, в сером свитере джинсах, волосы его уже успели покрыться лёгкой, еле заметной сединой, но глаза были по-прежнему молодые. Первая незнакомка - пожилая женщина, тоненькая такая, полупрозрачная, волосы у неё при этом были черными, как смоль, глаза - голубыми, они казались какими-то очень грустными, словно она ждала не тушёную утку, а смертный приговор. Последняя - женщина, ещё молодая на вид, блондинка, взгляд у неё был слегка надменным, она смотрела на меня так, как будто всё про меня уже знает, как будто я жалкая букашка под её ботинком, которую она лишь из жалости не хочет давить. Мне не понравились эти гости. Незнакомца звали Колин Боттер, пожилую женщину - Присцилла Принстон, а блондинку - Кати Элвиш. Они все были какими-то деловыми партнёрами дяди Тома, и он оживлённо обсуждал с ними бизнес, и мне было бы очень интересно вникнуть, если бы эта высокомерная Элвиш так на меня не пялилась. Я почему-то интересовал её. И что она во мне нашла? Через полчаса такого напряжённого зрительного контакта я наконец сдался и попытался смыться. Ну точнее мне это удалось без особых проблем, но на лестнице, ведущей к моей комнате, вдруг откуда ни возьмись, как из-под земли, появилась та самая блондинка. Она не стала ждать и растягивать, и прежде, чем я успел что-либо из себя выдавить, она заговорила. - Ты знаешь Гвинет Шелби, - это совершенно точно был не вопрос. Она знала, что я её знаю, просто ставила меня перед фактом. Голос у женщины был шелковистый, низкий, похожий был у мистера Шелби, дяди Гвин. Я даже не знал, что ей сказать, мне показалось, что ответа не требуется. - Почему молчишь? - снова заговорила она, - ты должен отвести меня к ней. - Собственно говоря, вы кто, чтобы я вас куда-то отводил? - спросил я, вроде бы это даже звучало круто в моей голове, но голос почему-то предательски дрогнул. - Хм, да ты меня боишься, - мне показалось, что Элвиш улыбнулась, - что, натерпелись нападок от Тайпана? Можешь не отвечать, я знаю, что права. Отвечу на твой вопрос, так и быть. Моя фамилия до замужества была Шелби. - Значит...- в моей голове начинала складывать картинка. Неужели это была та самая тётя Кати? Мне до сих пор не верится в то, что это произошло. - Да именно это и значит, - хмыкнула она, - я знаю, что нужна вам, очень нужна. И я хочу встретиться с ней. - Я позвоню ей, пару минут... - Не надо, дай мне её номер, я сама, - казалось, что она тоже была слегка взволнована. И у меня не было никаких вариантов, кроме как повиноваться её приказу. Я дрожащим голосом продиктовал заветную последовательность цифр, понимая, что это навсегда изменит всё, что есть в жизни Гвинет. Я долго потом думал, не совершил ли я тогда ошибку, но сейчас твёрдо понимаю, что всё это зависело совсем не от меня, я в этой игре был лишь простой пешкой, инструментом, да я и не мог так поступить с Гвин, сё-таки это часть её судьбы. Кажется, я тогда не совсем удачно подкинул монетки и мне выпали две решки, тогда ход перешёл к Кати Элвиш, которая-то теперь наверняка могла решить наши проблемы. Всё-таки я не умею играть в Ту-ап, теперь я знаю, что удача редко встаёт на мою сторону.