Четыре года как один день

Я всё ещё считаю, что столовая - это место, где собирается всё зло нашего мира, потому что даже самые заядлые преступники хотят есть, у них точно так же урчит живот и текут слюнки при упоминании чего-нибудь вкусненького. Столовая в «Глико спитти» не была исключением. Но, на первый взгляд, это, пожалуй, было одно из самых приятных мест здесь. В помещении, где кормились все жители, даже были окна. Не самые большие и светлые, конечно, да и вид был на внутренний двор, где росла огромная пальма, но уже и это для человека, проведшего несколько дней в темноте, было подарком небес. Я тут же встала в очередь, тянущуюся через весь зал. Есть мне жутко хотелось, но показывать свою слабость было нельзя. Как только ты показываешь, что слаб, на тебя в дикой природе начинается охота. Любая мелочь может стоить жизни, тем более в таком месте. Очередь двигалась крайне медленно, словно бы вообще и не двигалась. Всё дело было в высоком широкоплечем парне, стоящем в самом начале, у раздачи. Он что-то долго обсуждал со столовщицей, наверное, главной здесь, потому что остальные тоже не начинали работу без неё. - Этот придурок Аарон вечно не даёт всем поесть, - возмутился тощий парнишка с бритой почти наголо головой, - он опять выманивает себе еду получше. И что с того, что он работает в отделе стратегов?! Я тоже могу делать вид, что я взрослый и умный, а потом за это получать всякие поблажки! «О, этот паренёк только что проявил слабость: показал, что его всё это раздражает. Он так смело это сделал, что он либо готов бороться, либо идиот, которого быстро сожрут. Хотя, учитывая, что он что-то знает об этом месте, а значит, пробыл тут какое-то время, всё-таки не второй вариант» - подумала я. - Успокойся, Самуэль, ты же и сам знаешь, что он реально умный, а ты и рядом с ним не стоишь. В стратеги абы кого не берут, - ответила ему невысокая блондиночка с большими голубыми глазами. Меня этот разговор заинтриговал. Интересно, что за отдел стратегов? И почему у них привилегии? И какие тогда у них привилегии? А вдруг у них есть телефон? Я последние несколько часов думала о телефоне. Мне очень хотелось, чтобы он был хоть где-нибудь, тогда бы я смогла позвонить отцу, а это означало бы спасение. Телефон. Только бы его найти... Но распрашивать своих потенциальных врагов я была совершенно не готова, а потому решила применять народную мудрость народов Азии: молчать. Когда молчишь, можно услышать много ответов, даже не задавая вопросы. - Он? Умный? Да! Конечно! Сама знаешь, что он просто замечательно подлизывается ко всем, ему умным быть не надо, - злился бритый парнишка. - Что ляпнул? - спросил злой мужской голос за моей спиной. О, а вот и хлеб со зрелищами! Драка! Сейчас точно должна быть драка! Весь зал с интересом уставился, ожидая интересное событие, способное хоть немного отвлечь от гнетущих мыслей о доме и свободе. Но драки не последовало. Паренёк-бунтарь попритих и, опустив глаза в пол, промямлил что-то вроде: «Ничего такого. Извините, случайно вышло». Я даже сначала расстроилась, что бритоголовый сдал позиции, но потом вдруг поняла, что подобное событие даже более показательно, чем разбитые в кровь губы, фонари под глазами и сломанные носы. Значит, тот парень, которые сейчас стоит за моей спиной - страшный человек, и его нужно опасаться. А ещё он важная шишка, потому что добрая половина зала сжалась от страха, когда он заговорил, а буфетчицы посмотрели на него с нескрываемым уважением. Наверное, следует доверять опыту бритого, раз он всё ещё жив. Мне не стоит лезть на рожон и попадаться тому парню на глаза, если я хочу сбежать отсюда. Еда была просто отвратительна. Нечто, которое со злобным лицом навалила мне в тарелку (если эту непонятную железную плошку можно было так назвать) одна из буфетчиц, было скорее похоже на кучу мусора, да и пахло так же. Если бы не сильное чувство голода, я бы никогда не заставила себя запихнуть ложку, наполненную этими помоями, в свой рот, но делать было нечего. Вряд-ли здесь есть какой-то выбор пищи. Надо бы дать парочку кулинарных уроков местному повару! И тут мои глаза зацепились за соседний столик, где сидели тот самый Аарон, задерживающий очередь, и парень, напугавший бритоголового. В их тарелках лежало далеко не моё отвратное блюдо, а очень даже приличные бифштексы, картофельный гротен и салат. Какой же потрясающий запах доносился с их стола! Так вот как работает местная система: жёсткое классовое неравенство. Вот какая мотивация у местных выполнять приказы! У самых высших классов, скорее всего этих стратегов, самая лучшая еда, хорошая одежда, особые условия, а у самых низших, таких как я, отвратная еда, камеры, как в тюрьме и всё, к этому прилагающееся. Отсюда можно было сделать простой вывод: доверять здесь никому нельзя, тебя сдадут, чтобы подняться по карьерной лестнице. В таком месте каждый сам за себя, потому что хочет выжить. С точки зрения Тайпана, хороший ход, стабильный, но вот долговечный ли? Интересно, почему низшие слои ещё не подняли восстание? Почему высшим нравится жизнь в золотой клетке? Зачем им тут сидеть? Любой режим можно разрушить, если поддеть изнутри, можно обойти, тогда я смогу спасти свою жалкую жизнь и вернуться домой. *** Со следующего дня начался настоящий ад. Подъёмы в 4 утра, отсутствие завтрака, бег по 5 километров «для разминки», постоянные тренировки, всё это делали лишь для того, чтобы подготовить нас к ментальным упражнениям. И вот последние были худшим из всего перечисленного. Со мной занимались отдельно. Оказывается, цифровой флёр сам по себе способностью не является, он лишь основа для более сложных навыков. Карен, например, могла работать с координатами, Кати Шелби умеет считывать нервные импульсы и преобразовывать их в направления намерений, а моей особенностью было время. Нет, я не могла самостоятельно переместиться в прошлое или, уж тем более, в будущее. Зато моё сознание можно было направить на перемещения во времени с помощью специальных техник и технологий, которые в этом страшном месте, конечно же, имелись. По началу мне было даже интересно, но ментальные тренировки ужасно действовали на сознание: голова постоянно кружилась, я падала в обморок по несколько раз в день, меня постоянно тошнило, память стала хуже, меня пугали резкие звуки и яркий свет. Кажется, теперь я начинала понимать, как чувствовал себя Питер, когда его укусил тот радиоактивный паук. Хотя был у всего этого всё-таки один плюс: цифровой флёр в течение дня больше не появлялся, я вспоминала, что он вообще есть только в основной период своих страданий. Хотя в то время я вообще мало о чём вспоминала. Порой, мне казалось, что меня превращают в податливый овощ, я думала с трудом, мысли казались мне какими-то тяжёлыми и скомканными. Думать мне иногда становилась даже просто лень, всегда хотелось спать. Так я и сама не заметила, как меня подняли на касту выше. Теперь я стала так называемой «передающей», кем-то вроде командующего простыми исполнителями. Потом попала и в «стратеги», сама даже не поняла этого. Я редко размышляла о побеге, совершенно забыла про то, что хотела отыскать здесь телефон, даже не переживала о том, что происходит с моим бизнесом, связанным с Человеком-пауком, единственным, что меня интересовало было новое путешествие в прошлое. Меня чаще всего отправляли на какие-то собрания и слушания, которые происходили 20, 30 или 40 лет назад, иногда я попадала в те места, где бывала раньше. Мне нравилось это, потому что рядом со мной не было профессора Соларса и Рирей, я была совершенно одна, да ещё и могла думать. В прошлом думалось легко, даже напрягаться не приходилось. И память сразу возвращалась. Правда, сразу возвращалась и жуткая боль, тоска по дому, и надежда встретить отца и друзей хотя бы ещё раз. Но так же быстро, как возвращалась, память и покидала меня снова. Я не помню ни одного из своих путешествий, знаю лишь, что они были. Да я вообще ничего об этом периоде толком не помню, поэтому многое сама за себя додумываю. Наверное, так всё и было, хотя кто ж меня знает... Время для меня остановилось тогда, когда я попала в плен, причем во всех смыслах. Я перестала расти, зависла в теле 16-летнего подростка, хотя сознание моё и развивалось, получало новые навыки, сама я застряла в шестнадцатилетии. Возможно, вы сейчас будете возмущены, что я взяла и пропустила целых 4 года своей жизни в этой истории, но рассказать о них мне вам, правда, нечего. И то, что я сейчас вам поведала, было собрано по крупицам через многие месяцы после произошедшего. Я не помню ничего, кроме серых стен «Глико спитти», коллективных лекций о могуществе Тайпана, изнуряющего спорта и путешествий во времени (о которых, к слову, тоже нечего рассказать). Итак, после такого краткого изложения произошедшего за 4 года я наконец представлю вам новую Гвинет Шелби, ту Гвинет, которая смогла сбежать из этого порочного круга, разгадать все тайны, простить все обиды, уничтожить Тайпан и в конце концов ту, что наконец смогла взять фамилию Старк. Короче, ту Гвинет, которая сейчас пишет эти строки. *** Когда я проснулась третьего декабря, я почувствовала, что что-то изменилось. Странно было уже и то, что я вообще это почувствовала, затуманенное моё сознание неожиданно прояснилось в первый раз с начала моего пребывания в Австралии. Впервые я заметила, что живу уже не в каморке, куда меня поселили в первые дни, а в просторной комнате с видом на побережье. Мебель здесь была вполне приличной, постельное бельё чистым и хрустящим, словно его только вчера перестелили. «Интересно, что произошло за эти пару месяцев, что меня вдруг так резко переселили из той тёмной каморки в этот почти что дворец» - подумала я, поднимаясь с кровати. Меня очень удивило, что ноги у меня совершенно не болели. Я совершенно точно помнила мышечную боль, которую я чувствовала ещё вчера, как мне казалось. Неужели всего за пару дней моё тело привыкло к таким нагрузкам? Да быть не может! Мне казалось, что я и трёх месяцев в «Глико спитти» не провела. Резко обострилась тоска по дому и близким. Как они там? Я подошла к столу, и взгляд мой упал на небольшой календарь на самом его краю. «Декабрь... Как декабрь? Ведь когда меня похищали совершенно точно был апрель! Неужели я пробыла здесь больше, чем полгода?» - не поверила я своим собственным глазам. Но когда я увидела, какой на календаре значится год, я так и обмерла. 2020... Быть такого не может! Как это так! Неужели прошло целых 4 года?! Я села на пол и уставилась в одну точку на стене. Неужели мне теперь 20 лет? Да нет, не может быть! А ещё целых 4 года своей жизни я пропустила. Даже и не заметила, что они прошли... На стене висело зеркало. Простое такое зеркало, без рамы. Я осторожно подошла к нему, боясь увидеть, насколько изменили меня 4 года, которых я даже не не помнила. Но ничего удивительного я не увидела. Со стеклянной глади на меня смотрела всё та же Гвинет. Ей не было 20, ей совершенно точно было всего-то 16 лет, лишь тело её казалось чуть крепче прежнего. Может, это какая-то ошибка? Может, и не 2020 на дворе, а родной 2016? Но узнать это не было никакой возможности. Значит, я пробыла в Австралии так долго... В дверь кто-то постучал. - Агент Шелби, я понимаю, что ты только вчера вернулась с миссии, но это не значит, что утреннее собрание не для тебя, - проговорил знакомый мужской голос из-за двери. - Да-да, уже иду, - ответила я, натягивая, белый спортивный костюм. Сбоку на груди была нашита моя фамилия и номер 5, значит, его, наверное, мне и нужно надеть. Сейчас главное не выделяться. Нельзя, чтобы кто-то знал, что я всё осознаю, чтобы они заметили, что что-то изменилось. За дверью, облокотившись на стену, стоял Оливер. Он сильно изменился. Даже странно было, что я узнаю в этом взрослом мужчине того тощего парнишку, с которым мы летели вместе в Австралию. - Ну что? Как оно в 60-х? - с интересом спросил он. - Да как обычно, ничего особенного, - ответила я. А сама при этом подумала: «Боже мой! Я же ещё вчера не могла попадать в прошлое глубже, чем на 30 минут? Неужели теперь я и в 60-е попасть могу?» - Эх, опять ничего не рассказываешь, обидно вообще-то! Значит, я попала в цель, верно изобразила себя, так я себя и вела, раз он сказал «опять». Ужас! До чего я дожила? Саму себя изображать приходится! Я шла чуть позади Оливера, потому что дорогу не знала, а выдать себя было нельзя. Если бы я шагала впереди и в какой-то момент остановилась на повороте, ожидая, пока он покажет, куда нам идти, то мой, видимо, теперь друг, заподозрил бы что-то неладное. Интересно, а мы вообще друзья? Кем мы стали друг другу за эти 4 года? Интересно, а они что-то помнят? Или они, как и я, вылетели из жизни на несколько лет? «Собрание», как называл это мероприятие Оливер, проходило в небольшом помещении, где уже сидели за длинным столом 10 человек. Среди них я смогла узнать Лори, Аарона, бритоголового и того опасного парня. Значит ли это, что я в отделе стратегов? Вероятно, так и есть. Интересненько... На стульях были приколочены определенные номерки. Хорошо, что они были, иначе я бы точно села не на то место, где сидела обычно. Сложно собой притворяться! Мой номер всё ещё был прежним, заветная 5. Я села на стул с соответствующим номерком, рядом с бритоголовым, приветственно кивнувшим мне. В помещении было очень тихо, словно никто и не дышал даже. Прервали это Молчание зашедшие в комнату мужчина и женщина. Во второй я сразу же узнала Рирей, постаревшую: под глазами у неё уже появились глубокие морщины. Мужчина был мне незнаком. Низкий, коренастый, он был серьезным, но злым не казался. Интересно, кто он? - Стратеги, поздравляю! Отвратительно работаете! Поэтому вас ожидает много дел в ближайшее время. Во-первых, почему никто из вас не может уговорить старуху показать нам место? Немедленно решить эту проблему! Идиоты! Во-вторых, почему одна, всего лишь одна женщина умудряется водить вас вокруг пальца, а? Разобраться с Кати Шелби, ясно? В-третьих, в аэропорт Сиднея завтра прилетает самолёт с очень важным для нас грузом, перехватить. Ответственных назначу после собрания. В-четвёртых, Шелби, где отчёт? Жду до завтра! Наконец Рирей замолчала. Все молчали. Лишь мужчина кивнул, мол да, слушайте её, она верно говорит. Собрание это скорее было похоже на публичный позор. Нас оскорбляли на протяжении часа, в когда оскорбления закончились, решили нас всё-таки отпустить. Тайпан всё ещё казался мне пустым. В смысле, раз это секта, то у неё должна быть идеология, цели, смысл. А где это всё? Мне бы хотелось знать, за что же мы так рьяно боремся. Но ответа мне пока никто давать не собирался. Когда собрание кончилось, я лишь тяжело вздохнула, и собиралась выйти вместе с Оливером, но тот мужчина вдруг меня остановил и подозвал к себе. Я неуверенно подошла к нему. Я даже и предположить не могла, чего можно ожидать от этого незнакомого человека. Кто он? Что он хочет? Как мне себя вести с ним? В комнате мы остались одни. - Здравствуй, Гвинет. Кажется, ты очнулась, - начал он. - О чём это вы? - спросила удивлённо я. Неужели разоблачил? Так быстро? Быть не может! - Ты никогда не носишь волосы распущенными, ходишь быстрее остальных, всегда сдаёшь отчёт во время и не улыбаешься даже на секунду. А ещё, самое главное,ты никогда не садишься на стул со своим номером. Точнее та ты, которую мы так старательно лепили. Похоже, ничего не вышло. Ты быстро справилась. Поздравляю. Даже Кати дольше боролась с этим. - По-моему, вы говорите какую-то ерунду... - Не спорь, когда знаешь, что не права. Пользы от этого всё равно нет. Меня зовут доктор Паттерсон. И я близкий друг твоей знаменитой тётушки. - Тогда почему боретесь с ней? - не удержалась я. Ну правда, где логика во всех этих странных поступках? В Австралии типо не только вода в унитазе не в ту сторону закручивается, но и логика у людей в обратную сторону работает? - Скоро поймёшь. Кстати, начни с отчёта. Что ты будешь с ним делать? Помнишь свою встречу с Карен? - Да, конечно, - зачем-то ответила я, хотя помощь мне бы была очень кстати и никакой встречи с Карен вчера я, естественно, не помнила. - Врёшь. Ты с Карен даже и не встречалась. Забавно. Ладно, не беспокойся, проблему с отчётом я сам решу, а ты пока подумай о том, что тебе следует сделать, чтобы всё изменить. Он вышел и хлопнул дверью, а я осталась одна в пустом помещении. Приколоться на стуле с номером! Вот это она, то есть я, даёт, ну или даю, вместе даём, наверное! Это была прямо таки подстава вселенского масштаба... И что мне следует делать? Что-то же следует... Не осознавая, куда я иду, я плелась по пустым коридорам «Глико Спитти». Мысли мои не давали мне покоя, я взяла в них, как в густом болоте. Мне начинало казаться, что я снова тону, вязну, засыпаю. Однажды я снова отключусь и пропущу ещё десяток лет своей жизни... Голова закружилась, как и раньше. Значит, вот оно, снова... - Гвинет! - позвал меня смутно знакомый голос. За моей спиной, прислонившись спиной к стене, стояла Карен Бейкер. Да-да, самая настоящая Карен. На ней тёмный спортивный костюм, коричневое пальто, волосы собраны в тугой пучок. Она старше, чем раньше. Или скорее выглядит старше. Вот и встреча, будет о чём отчитаться. - Гвинет, научись играть в ту-ап. Я же тебе уже говорила, кто может тебе с этим помочь. - Какой, к чёрту, ту-ап?! - разозлилась я. Разве мне сейчас до глупых местных игр? Я не видела отца уже 4 года и даже не помню об этом! - Дам тебе ещё подсказку. Акация и огни Мин-Мин приведут тебя к цели. - Да что за бред! Карен, прекрати уже издеваться! Я из-за тебя полжизни потеряла! Но Карен не желала со мной разговаривать, она лишь медленно растворялась в воздухе. Ни улыбки, ни доброго слова. Она опять говорила загадками, разгадать которые я была совершенно не в силах. Ту-ап... Значит, ли это что я должна встретиться с Мэри-Энн Харриз? А как я это сделаю? - Агент Шелби, ты почему без дела торчишь, а? Заняться нечем? - злая Рирей, которая, по всей видимости, доброй не бывала никогда, направлялась в мою сторону. - Вовсе нет, я иду... - Стоп! А куда я иду? Что за бред я ляпнула? Ой-ой-ой, что ж теперь будет? Ну помирать так с песнями! - я просто иду, хожу! - Прохаживаешься, значит, вместо работы. Ну что ж, раз тебе нечего делать, вместе с Аароном пойдешь к старухе Харриз. Уговорите уже наконец эту идиотку заговорить. Если опять не выйдет, я обещаю, что я не сдержусь и придушу её собственными руками! - зашипела она. Ох, как же я хочу придушить тебя собственными руками, Рирей! Выдрать тебе из горла твой мерзкий змеиный язык! Но нет, нельзя, пока надо выждать, подготовить план. Ну а потом-то я рассчитаюсь с вами и за свою потерянную жизнь и за жизни всех остальных. Правда, я очень смутно помнила тот период, за который собираюсь мстить, но мстить собиралась. В конце концов я Старк, я отомщу так, что им мало не покажется! С другой стороны, вот и шанс встретиться с Мэри-Энн. Только надо как-то избавиться от Аарона. А как? И что мне с ним делать? Интересно, чего Тайпан хочет от этой женщины? А чего я хочу? Странно всё это... Ну что ж, огни - так огни, акация - так акация, Ту-ап - так Ту-ап... Я всё сделаю, чтобы отомстить за потерянную жизнь и вернуться домой, чего бы мне это не стоило!