Глава 27

      - Как быстро течёт время. – Иннокентий восторженно смотрел на первый металлообрабатывающий станок.       Управляемый Десмосом манипулятор крепко держал стальной резец, медленно обтачивающий металлическую болванку. Рядом стоял двигатель, передававший момент на вал, в свою очередь, вращающий шпиндель и позволявший производить невиданное доселе действо.       Металл был грязным, хрупким, но своим. Качество обработки также оставляло желать лучшего, но и завод строился не за один день.       Первая полученная собственными силами деталь, обычный конус, отправилась на доску почёта в бункер Иннокентия.       Вокруг Иннокентия кипела работа. Сотни, даже тысячи дронов заполонили всё окружающее пространство. Четырехвинтовые дроны грузно пролетали над развернувшейся стройкой, пронося тонны цемента, бетона, арматуры, коробки с различными деталями. Строительные дроны подхватывали их эстафету, готовя огромную бетонную плиту для будущих станков, сваривая стальную арматуру, помогая копать котлованы для новых фундаментов.       Из-за малого влияния пагубных факторов принято решение строить стены и крыши над будущими цехами в последнюю очередь. По плану Десмоса это позволит создать металлообрабатывающий комплекс в рекордные сроки.       Недалеко виднелся фундамент цеха по фрезерной обработке. Строился склад металла, деталей, готовых изделий. Создавалась защищённая зона для ядерного реактора, малозаметные точки обороны на непредвиденные случаи, станции погрузки и выгрузки материалов. Как вены строилась дорожная сеть, охватывая каждый уголок будущего комплекса. Но жемчужиной всего был отдел по разработке и внедрению новых технологий. Проще говоря, лаборатория и конструкторское бюро, где исследовались новые конструкции станков и иного требуемого оборудования.       Десмос впервые напомнил о необходимости дополнительных вычислительных мощностей. Иннокентий только развёл руками. Что он мог сделать?       Рядом опустился ещё один станок. Первые станки были очень примитивными, не подготовленными для работы на них дронов, но в большей степени манипуляторов. Примитивные, малопроизводительные, но свои, собственноручно сделанные.       И над ними солнце взойдет.       Важно проинспектировав строительную площадку, Иннокентий направился к фронтовой зоне.       От стен и до горизонта жуки заняли все пространство. Куда ни взгляни – жуки, ульи, черви и вторые черви. Воздух застилала пелена загрязнения, и, казалось, даже новые лёгкие Иннокентия не справляются с их очисткой. Может, они и справляются, но вот желудок, вынужденный переваривать пищу, которая в таких условиях, вряд ли справляется. Дошло до того, что около теплиц пришлось ставить вентиляторы, для доступа к ним свежего воздуха. На это Иннокентий только грустно вздохнул.       С появлением новых дронов начала работу программа исследования природных ресурсов за пределами завода. Несмотря на столь грозное название, фактически это означало прорыв воздушной блокады и последующая отправка дрона с геологическим оборудованием.       Если дрону везло, то на своём пути он не встречал воздушных жуков и успешно возвращался на завод с необходимой информацией. Если же ему не везло в силу различных факторов, которых с каждым днём становилось больше, он просто и без затей взрывался, унося на тот свет дорогое оборудование и дрона. Но даже так, на пять километров вокруг стен полезные месторождения оказались под пристальным вниманием Десмоса.       Такой способ разведки позволял "смотреть" месторождения только на глубине до трёхсот метров. Многие полезные залежи не попадали в этот радиус, но это и не надо было. Геологический аппарат выдавал концентрацию элементов в земле, а Десмос обрабатывал информацию и на её основе делал прогнозы.       В одной из таких вылазок дрону удалось засечь следы алюминия. Последующие миссии выявили большую концентрацию этой руды, явно свидетельствующие о наличии месторождения бокситов.       И не только алюминий, но и остальные руды и материалы требовались для движения по технологической лестнице. К примеру, для продвижения по строительным исследованиям необходимы несколько видов глины и песка разной степени очистки. Полученные бетонные плиты не удовлетворили Десмоса, из-за чего и было начато производство собственного бетона, но помимо них открывались и другие предметы, и технологии. Используемые повсеместно верёвки – достижение этого направления исследований. С созданием собственных станков надобность в подобных исследованиях постепенно отпадает, но до тех же сварочных аппаратов как до луны шагом.       Сев на поезд, Иннокентий отправился к территории бывшего леса, к алюминию.       Железнодорожные исследования открыли много интересного, в том числе и новый тип поезда, и новые вагоны.       Новые вагоны оказались довольно бесполезными. Куда здесь, посреди стальных машин и жуков, поставить рефрижераторную секцию? Замороженные туши жуков везти? Они одинаковы по вкусу что у бывшего леса, что у бункера. Тем более что новые звёзды оказались намного вкуснее жуков. Тягучие, но одновременно сладкие, по крайней мере, они не вызывали рвотного рефлекса.       Намного интересней дело обстояло с поездами. Красный, первый поезд, оказался потеснён жёлтым дизель-поездом. В отличие от своего старшего собрата все его механизмы скрывались за стальной бронёй, плавным склоном уходящей назад. Его вид давал больше чувства надёжности, крепкости, чем вид некоторых турелей. Выглядел новый поезд как королева среди варваров, являясь островком цивилизации на заводе.       Иннокентий быстро выбросил подобные сравнения из головы. Его завод – вверх технического и научного знания всей вселенной.       Если красный, первый поезд, разгонялся до сотни километров в час максимум, то жёлтый – до ста пятидесяти километров в час. Но столь большая скорость мало где нужна на заводе.       Обилие поворотов и развязок сильно ограничивало скорость поездов. Фактически скорость передвижения внутри завода составляла около шестидесяти пяти километров в час.       Только в сообщении между основным заводом и частью у бывшего леса требовались большие скорости. Несколько высокоскоростных магистралей пересекали завод, но и на них не требовались столь большие скорости.       Не скорость, но время торможения и разгона играло решающую роль. Хотя жёлтый поезд мог везти больше вагонов и имел большую максимальную скорость, но время разгона до сотни километров в час составляло около трёх минут, в то время как красный поезд разгонялся до той же скорости за одну минуту.       Поэтому новые поезда не получили широкого распространения, выполняя роль связующего между двумя частями одного завода.       Сняв шлем, закрепленный на локомотиве магнитными ботинками, Иннокентий свысока наблюдал за всем происходящим на земле. Вместе с ним активно пространство сканировали и новые дроны.       Можно говорить, что новые дроны представляли, с оговорками, ту самую авиацию, ради которой он и едет к бывшему лесу.       Но эти оговорки меняют все.       Дроны не могут подниматься выше одного километра. При детальном вскрытии       оказалось, что двигатели дрона работали на пределе возможностей, и любая нагрузка снижала максимальную высоту. Но факт оставался фактом, дроны не могли высоко поднимать, а жуки, скоты, могли плевать кислотой на восемьсот метров вверх. При нагрузке дроны опускались ещё ниже, а без неё – они мёртвый груз.       Неизбежно дрон летел на высоте поражения червями. Но и без них воздушные жуки с трудом, но могли дотягиваться до дронов. В ходе испытания Десмос заметил, что черви не очень активно стреляют в воздух, возможно пытаясь минимизировать урон от кислоты по своим. Так что большая часть потерей шла от воздушных жуков.       Из этого следует, что для их военного применения необходимо прикрытие с земли. И при активных боевых действиях его очень часто не будет.       Десмос всеми силами пытался поставить орудие ПВО на колёса, и в этих попытках появились первые успехи. Но до полноценной установки ещё далеко, от двух недель до месяца. В этом проекте Десмос планирует широко использовать детали собственного производства, также немного позаимствовав их из деталей для танков и МПТ.       Предложение об использовании МПТ в качестве ПВО звучало здраво, но всего есть «но».       Максимальная эффективная дальность стрельбы МПТ составляла два километра, дальше – раздел снарядов не позволял вести стрельбу с достаточной точностью.       Средняя высота полёта жуков – пятьсот метров. При угле поворота пушки в шестьдесят градусов получаем, что для возможности ведения стрельбы по воздушным жукам МПТ необходимо находиться на расстоянии в тысячу семьсот метров, почти на границе эффективной стрельбы.       Непременно на линии соприкосновения возможно создать такое прикрытие, хоть и его эффективность под большим вопросом. Но если отправлять дронов в рейды по тылам, для уничтожения вторых червей? Это будет полёт в один конец, если они вообще долетят. Не говоря про то, что такие меры, если они и сработают, позволят отодвинуть их всего на один километр.       Использовать дронов в качестве авиации ближнего действия также затруднительно. На линии соприкосновения, несмотря на всю работу МПТ и ПВО, остаются одиночные воздушные жуки. Полетишь низко – они собьют, высоко – уничтожат черви.       Если сводить дронов в большие группы, то даже расстояние до земли не спасёт их. Куда бы жуки ни стреляли, они попадут в дрон. А их рассредоточение, а, следовательно, и уменьшение общего числа Дронов, приводит к уменьшению их эффективности.       Но и этого оказалось достаточно. Во время испытаний даже десять дронов смогли оказать значительное влияние на поле боя, оперативно уничтожая червей.       Большая часть создаваемых дронов шла на карьеры и стройки, учитывая их эффективность, Десмос для операции выделил одну сотню дронов различных модификаций.       Основываясь на их роли и текущих технологиях, созданы три модификации обычного дрона.       Первые две модификации мало чем отличались. Снизу крепились динамитные шашки в двадцать килограмм, грузоподъёмность дронов позволяла подвесить их с излишком. Вместе с динамитом на импровизированных бомбах находились коробки с острыми металлическими частями, для поражения не только взрывом, но и осколками. Такая модификация проходила под названием БД-1З, Боевой Дрон - 1 Земля.       БД-1В отличался тем, что часть динамита была заменена на самодельный пулемет. Его главной целью являлся воздух, что было обозначено в его названии. Самодейльный пулемет имел один недостаток: он не мог поворачиваться, жёстко закреплённый на конструкции дрона. Десмос пытался сделать механизм поворота пулемета, но полученная конструкция оказывалась нестабильной, убивая и так малую точность. Кроме этого, с его корпуса были сняты некоторые детали для облегчения конструкции, чтобы иметь преимущество в высоте над жуками.       БД-1Д являлся дрононосцем. Десмосу удалось извлечь модуль управления из дронстанции и приделать его на дрон. Получился мобильный пункт управления, который может нести до тридцати дронов обоих типов. От «гражданской» версии его отличало лучшее бронирование и меньшее хранилище для строительных материалов. На поле боя он выполнял роль мобильной дронстанции и хранилища материалов, создавая необходимую инфраструктуру для продвижения техники.       Иннокентий подъехал к бывшему лесу. Высоко дымили печи, неустанно работали сборочные автоматы, поезда возили тысячи тонн руды, работал ядерный реактор.       Военная кузница завода работала на все сто двадцать процентов.       Цель предстоящей операции состояла в ограждении территории с залежами бокситов, следовательно, и уничтожение всех внутри находящихся жуков.       На многих участках завода продвижение было остановлено в силу увеличения силы жуков. Теперь расширение происходило постепенно, иначе говоря, медленно, в сторону открытых месторождений ресурсов. Как и всегда, предстоящая битва служила роли не только захвата ресурсов, но и обкатки техники и тактики масштабного наступления.       - Никогда не устану на это смотреть. – Сказал Иннокентий, смотря на колонны танков и МПТ. Корпус каждого из них был стянут решёткой против кислоты червей, увеличивающую выживаемость техники на 2–3 попадания. Выгрузившиеся дроны вылетели на дозаправку и пополнение боезапаса, выгружались последние танки и МПТ.       - Все приготовления завершены. – Механический голос Десмоса, как всегда, сообщал только хорошие новости.       - Тогда начинаем.       Двигатели сотен танков и МПТ синхронно завелись. Вся масса машин делилась на пять групп: четыре группы действовали на флангах, пятая группа отрабатывала центр.       Месторождение бокситов находилось в километре от стены. По плану разрабатываемая территория ограждалась стеной, чтобы предотвратить атаки жуков извне и уменьшить количество загрязнения, затем внутри огороженной территории все жуки методично уничтожались.       На каждом фланге действовало по две группы: основная и отвлекающая. Основная группа пробивала путь для строительства стены, отвлекающая группа поддерживала их и отвлекала жуков, которые в ином случае побежали бы к строящейся стене.       Орда дронов вылетела разбирать стену.       Танки на стационарных позициях дали слитный залп. В первую очередь целями стали ульи по производству воздушных жуков и черви. Во вторую очередь уничтожались ульи двенадцатиножек, по остаточному принципу обычные ульи.       Орды жуков направились в разобранную стену, но танками и МПТ их натиск был остановлен. Вылетели дроны на строительство стен коридора.       С взлётных площадок вылетели боевые дроны.       Медленно выехали танки, пропуская вперёд МПТ.       Поддерживаемые огнём пушек МПТ, танки успешно уничтожали все то, что Десмос посчитает опасным. При поддержке глаз с воздуха это оказалось очень легко.       Со всех сторон начали слетаться воздушные жуки. Словно могучая стена, пулемёты дронов не пропускали их к технике, но и они сами понесли первые потери.       Бомбардировщики активно уничтожали любые скопления жуков. Вылез червь – двадцатикилограммовая шашка динамита на него, вместе с сотней острых стальных элементов.       Самое трудное положение оказалось на краях атаки. Постоянный поток техники из резерва был знаком тревожным, но боевые дроны с центра постепенно переходили ближе к флангам, облегчая их положение.       Рядом с Иннокентием работали МПТ по воздушным целям. Их точность оставляла желать лучшего, но они брали количеством, дроны постоянно летали и пополняли их боезапас.       Благодаря неожиданности и массированному натиску жуков удалось оттеснить за предел действия дронстанций. Вылетели дрононосцы.       Благодаря их участию удалось быстро построить стену к переднему краю. Постепенно начали подлетать логистические дроны, неся с собой боеприпасы для машин и турелей. Строительные дроны быстро восстанавливали любое повреждение, которые жуки, по недоразумению, нанесли стене.       Вместо ульев начали вылазить ульи, но благодаря быстроте натиска их концентрация не успевала достичь критической отметки. То, что появлялось в тылу, быстро уничтожалось выстрелами танков и бомбами дронов.       Воздух надёжно контролировался как дронами, так и МПТ с земли. Кроме этого, поддержу оказывали орудия ПВО, поставленные дронами с дрононосцев.       Но постепенно резервы техники показали свою очень коварную природу. Они заканчивались.       Под выстрелами удачливых жуков дрононосцы падали на землю, взрывались, снижая темпы строительства стены, а значит, и наступления.       Черви начали более активно стрелять по боевым дронам, находясь вне радиуса их поражения. Танки, если они не были уничтожены, заняты более важными делами. К примеру, выживанию без поддержки со стороны МПТ.       Боевые дроны пошли на перезарядку.       Четыреста метров оказались позади.       Иннокентий хотел продолжения, но реальность внесла свои коррективы.       Резерв техники почти полностью догорал среди жуков. Количество боевых дронов сократилось на треть, дрононосцы уничтожены в полном составе. Посередине находится огромный кусок жуков, которые оказывают значительное давление на стену.       - Момент! Момент потеряли! – Горестно сказал Иннокентий, смотря на отступающие танки.       Быстрый темп наступления играл большую роль в деле уничтожения жуков, но он был потерян.       На границах начали формироваться стены из жуков. Без поддержки с воздуха и свежих резервов некому было уничтожать их в достаточных количествах, они безнаказанно расстреливали отступающую технику.       Любая попытка проползти мимо червей – верная смерть. Техника с флангов оказалась прижата к стене и очень активно взрывалась. Дроны пытались убрать стены, но все их попытки упёрлись в их критический недостаток. Под плотным огнём кислоты каждую секунду что-то взрывалось, и часто это были турели.       Где-то дроны смогли убрать пару стен для техники, но она так и осталась там стоять. Своей горящей, искореженной тушей они заслоняли проход, намертво загораживая любую возможность уйти за стену.       Им приходилось цепочкой идти вдоль стены, расстреливая набегающих жуков и червей.       Посмотрев в сторону, Иннокентий увидел движущиеся старые танки.       Он усмехнулся.       Первая волна старых танков без снарядов пошла прямо на червей. Пока логистические дроны и поезда несли необходимые боеприпасы, чахлые старые танки своими стальными телами закрывали старших братьев, позволяя им выйти из-под плотного огня.       Дроны пополнили боезапас и выдвинулись на фронт. Рассредоточиваясь по флангам, они уничтожали червей, пытаясь помочь зажатым танкам. Большинство бомбардировщиков оказалось уничтожено, спасибо их малому количеству, так что большую часть работы выполняли пулемёты и те немногие бомбы, закреплённые на воздушных боевых дронах. Это дало свой результат и двадцать три танка и пять МПТ спаслись, оставив сотни сожжённых остовов на почерневшей от взрывов земле.       Перегруппировавшись, получив свежую кровь и поддержку с воздуха, центральная группа, не сильно пострадавшая относительно других, начала уничтожать зажатых со всех сторон жуков. Стены с огромным трудом, но держали натиск жуков.       К этому моменту приехали танки, снятые с других участков стены. Часть из них отправилась в центр, остальная часть стала по границе и начала, словно в тире уничтожать жуков.       Обе стороны исчерпали свои наступательные возможности.       После уничтожения блокированных жуков Десмос направил все силы на отражение наступления уже со стороны жуков.       - Произвожу перерасчёт необходимых технических средств и наступательной стратегии.       После большого мозгового штурма были сформулированы следующие изменения в стратегии.       Первое: необходимо значительно увеличить количество воздушной поддержки и изменить тактику воздушного боя.       Одной из основных причин остановки наступления являлось невозможность продолжать строить стену. Все дрононосцы оказались уничтожены, причём быстро, а дроны с базы в большинстве случаев попадали под огонь червей и также уничтожались.       Выход был очевиден: увеличить количество дрононосцев.       Кроме того, требовалось увеличить общее количество боевых дронов. Сотня дронов на три километра фронта – ничто, хотя они и оказывали значительное на ход битвы. Как оказалось, триста метров и три километра имеют разницу не только в количестве метров, но и в количестве огня со стороны жуков, целей, и тактики в общем.       Второе: использование МПТ и танков, их соотношение на поле боя.       Проведя анализ, Десмос и Иннокентий пришли к выводу, что в условиях текущего боя танки малопригодны для лобового столкновения. Их скорострельность не позволяла вести огонь по одиночным целям в виде, к примеру, жуков, с чем, в противовес, отлично справлялись МПТ.       Посылать танки в ближний бой – их верная смерть. И наоборот, при стрельбе со стационарных позиций они показали хороший результат.       Так что было решено использовать танки преимущественно в виде стационарной артиллерии, а МПТ посылать в пекло битвы. Они и стоят значительно меньше, и смогут принести больше пользы.       Третье: была переоценена возможность жуков в воздухе.       Оперативно строящаяся стена обеспечивала хоть и не в полной мере, но прикрытие воздуха. На дальних дистанциях жуки взрывались под огнём МПТ, не создавая больших проблем. Это не избавляло от угрозы с воздуха, но эта переоценка создала сильный перекос в сторону воздушных боевых дронов в ущерб бомбардировщикам.       Четвёртое: необходимо вновь вернуть в строй огнемёты.       Из-за слабого бронирования и радиуса атаки они оказались забыты. Как оказалось, это было ошибкой.       Одной из главных проблем является создание червей прямо на фронте атаки. Они появляются из-под земли, но если поджечь эту землю? Как минимум на несколько минут это позволит избавить от червей передний край, что в значительной мере поможет наступающим силам.       Остался вопрос о новой конструкции огнемётов.       Может, удастся приспособить МПТ под это?       - Необходимы технологии, много технологий! – Воскликнул Иннокентий. Информация правит миром.       Главное, чтобы она всегда была в правильных руках.       Недалеко остановился очередной эшелон с танками. Снимаемые с второстепенных направлений, они быстро прибывали на участок фронта. Здесь их модифицировали и отправляли в колонны.       Помимо танков, прибывали МПТ, дроны. Не зря эта зона звалась военной кузницей.       Иннокентий был намерен взять реванш.