Маленький кусочек руды, часть 2

      Огромные полки уходили вниз, освещаемые светом многочисленных фонарей. Их глубина достигала такого значения, что невозможно разглядеть самые нижние полки из-за черного смога.       Шум падающих листов металла грохотал так оглушительно, что в мире стало только два звука: звук падения металла и работающего конвейера.       Между рядов сновали роботы-присоски, забирающие листы с конвейера и перемещавшие их в ячейки хранилища. Другие роботы вынимали листы на другой конвейер, шедший наверх.       Нашему герою повезло.       Робот забрал его и положил в ячейку.       Смотря на проплывающие мимо листы, наш металлический друг понимал, что здесь что-то не так.       Ненависть, отчаяние.       Снизу.       Осторожно и боязливо опустив взгляд, он увидел тех, кто лежит здесь долгие месяцы. Забытые внизу, без света и смены, они вынуждены наблюдать, как сверху происходит жизнь, как их братья сменяют друг друга.       Как у них есть смысл и предназначение.       Они оставлены там гнить до скончания времён, забытые и брошенные.       Ведь количество подаваемого металла равно его потреблению.       Робот подошёл к ячейке героя и захватил его.       Быстро выйдя из склада, он направился на станцию погрузки.       Странным образом манипулятор схватил нашего героя и отправил в товарный вагон.       Двери закрылись, и настала темнота.       Не было никаких разговоров, никто не плакал, не говорил, не ворчал. Не слышался поезд, не было стука колес, трения металла о металл.       Тишина, прерываемая звуком работы конвейера.       Неизвестно сколько времени спустя двери открылись.       Манипуляторы забрали нашего героя и положили на конвейер.       Рядом с ними находились странные синие пластины, с различными рисунками на корпусе.       В отличие от железных пластин они очень активно разговаривали. В их разговорах сквозили эмоции, и куча, огромная куча странных и заумных определений и терминов.       Идя с ними рука об руку, он дошел до сборщиков.       За нашим героем потянулся манипулятор.       Когда он осторожно положил его в сборщик, для нашего металлического листа настала темнота.       Теперь он – блок управления танком.       Манипулятор аккуратно положил блок управления в стойку с логистическим датчиком, несколько дронов ловко подхватили нашего героя и понесли в сторону огромного здания.       Положив его в приемник материалов, они направились на зарядку.       А для нашего героя в очередной раз настала тишина.       Теперь он – танк.       Новое тело ощущалось родным, словно оно всегда было таким. Воспоминания о руде находились где-то далеко, на задворках памяти.       Ворота открылись, раскрыв вид на мир.       Впереди находились эшелоны и платформы, на которые каждую секунду загружались танки. Многочисленные платформы ожидали своего груза, пока остальные поезда оканчивали свою загрузку и начинали долгий путь до фронта.       Очень быстро дроны подлетели к новоиспеченному танку, открыли его бак и начали заправлять топливом.       Полные баки.       Непривычно нашему танку иметь тело, по первой он был сильно обескуражен.       Не с первой попытки, но он смог завести двигатель.       В тот момент нечто могущественное обратило на него капельку своего внимания. Перед ним он ничто, пыль в масштабах всей вселенной, ничтожная малость, которую легко принять за погрешность. Даже тот липкий взгляд ничто перед ним.       Его частичка поселилась внутри нашего героя, не мешая ему, но передавая необходимые команды, подсказывая, как необходимо действовать. Словно две личности находились в одном теле, не в противостоянии, а в симбиозе.       Первое: проверка всех систем.       Автомат заряжания, подача топлива, датчики, подвижность гусениц, раздельное движение, двигатель на предельных мощностях…       Несколько минут спустя наш танк отослал рапорт о проделанной работе другой части, уже она отослала его Выше. Получив подтверждение, герой направился на платформу девять, к пятнадцатому эшелону, на десятую платформу.       Каждую минуту из цехов выезжали танки. Даже с помощью машинной логики нашему герою было трудно подсчитать их количество, хотя он и не особо старался. Его цель — не танки считать, а выполнять приказы.       Следуя указаниям с точностью до сотых, наш танк не встретил никаких препятствий. Каждый поворот, каждый скоростной режим был четко определен, нашему герою оставалось только следовать приказам.       Когда наш герой заехал на платформу, дроны крепко закрепили его на месте.       Новая оптика непривычным грузом легла на нашего героя. Если раньше он видел все вокруг, то теперь поле зрения было ограничено определенным углом.       Очень непривычно.       Но и в этом было свое преимущество. Старое зрение было несколько размытым, а новое видение позволяло видеть даже сквозь черную завесу. Недалеко, правда, но и это было огромным скачком вперед.       Эшелон начал движение.       В отличие от бытия рудой, здесь путь до места назначения занял довольно много времени.       Вокруг мерно проплывали огромные постройки. Среди них были и печи, и буры, и сборщики, и огромные заводы. Один раз даже показалась огромная серая линия, с которой и на которую сажались странные дроны, имеющие совершенную другую форму.       Проезжая по дороге, наш герой увидел то, что вывело его из себя.       Странные твари атаковали турели, сделанные из его братьев, металла. Эти ничтожные создания бросались на стены, не щадя своей жизни, не считаясь с потерями и не видя ничего, кроме своей ярости.       Как они посмели?       Словно огромная волна злость вскипела внутри нашего героя. Чтобы кто-то смел убивать его братьев, с которыми он лежал в одной земле, которых добыли одни буры, которые были переплавлены в одних с ним печах?       Эти твари подлежат уничтожению.       Немного успокоившись, наш герой начал анализировать поведение жуков, что он мог видеть за время поездки, и анализировать возможности своих братьев.       Обративших к другим танкам, с которыми он ехал, наш герой не получил никакого ответа.       Осторожно обращаясь к ним, он понял, что они еще спят.       Однажды придет и их время, они проснутся, и в тот момент эти твари умрут все до единого, но пока что они спали. Внутри них наш герой чувствовал частичку Великого, что и у себя, но она полностью контролировала их, пока они спали.       Решив не беспокоить их, наш танк обратился напрямую к Нему с вопросом об этих странных тварях.       В один момент казалось, что весь мир обратил на нашего героя внимание. Вся его сущность была разобрана, отсортирована, разложена по полочкам и проанализирована. Сделав какие-то выводы, Он отослал пакет данных и перестал обращать внимание на наш танк.       Там было все: виды жуков, история войны, слабые и сильные стороны, тактики и многое другое.       Наш танк получил все необходимое для защиты своих братьев.       Прибыв на станцию разгрузки, он получил дальнейшие указания.       Вокруг царил контролируемый хаос: дроны невысоко детали над землёй, в своих крепких манипуляторах неся различные сетки, листы, электроды, сварочные аппараты, и многое другое.       Вновь подтвердив целостность всех систем, наш герой встал в очередь.       Впереди стаи дронов модифицировали другие танки.       Когда очередь дошла до нашего героя, он почувствовал на себе их внимание.       Двигатель закрыли дополнительными бронированными пластинами.       Гусеницы прикрылись броней.       Башня и модуль управления также дополнительно бронировались.       Вокруг всего тела даже сверху, ставилась защитная металлическая сетка.       Проведя последний осмотр, дроны дали добро на отправку нашего героя на фронт.       Вновь новые команды.       Скорость значительно снизилась, но такова жертва ради защищённости. Ведь ему предстоит действовать в гуще боя, на самом острие атаки.       Медленно забравшись на платформу, наш герой застыл в предвкушении.       Скоро.       Поезд медленно тронулся.       Запросила данные о месте своего назначения, наш танк получил развернутый ответ.       Наш герой направлялся на правый внутренний фронт, дочищать остатки тварей, что были окружены стеной и зажаты в кольце.       Чем ближе наш герой подъезжал к фронту, тем сильнее становились видны следы прошедших боёв. И даже всматриваться не надо, чтобы увидеть горящий горизонт в пятистах метрах.       Но и, помимо этого, следов достаточно. Колонны машин тянули искореженные остовы техники, где-то взрывались снаряды, кидали бомбы самолеты. Черная земля до сих пор дымилась, а мимо проезжали пустые эшелоны, без единого танка, МПТ или огнемета.       Все умирали впереди.       Крепко держа ярость под контролем, наш танк раз за разом просматривал присланную информацию.       Поезд остановился.       Внимание. Новые команды.       Фронт находился далеко, но даже здесь слышалась трескотня работы многочисленных пушек и орудий. Громче всех слышалась работа танковых орудий.       Зайдя под бетонное укрытие, в нашего героя загрузили снаряды, порох, дозаправили, бегло осмотрели и отправили вперёд.       Новые команды.       Проезжая мимо ремонтных мастерских, наш танк окончательно понял, что эти твари должны быть уничтожены. Только так возможно спасти братьев от ужасной участи уничтожения.       Фронт горел.       В небе разрывались взрыватели, уничтожаемые точными выстрелами орудий ПВО. Турели отражали волны жуков, их пушки нагревались до белого каления, но они продолжали выполнять свой долг. Огнеметы выжигали все дотла. Дроны и автомобили подвозили необходимые боеприпасы, заменяли неизбежно уничтожаемые турели и стены.       Черви пытались кидать кислоту за пределы стен, однако огнеметы сжигали ее еще на подлёте. Благо, что у модифицированных огнеметов угол подъема был значительно выше.       Встав впереди колонны, наш герой начал ждать.       Через двадцать минут окончательно прибудут все необходимые силы для наступательной операции, через тридцать минут бомбардировщики взлетят с аэродромов и направится к фронту, через сорок минут начнется наступление.       Время пролетело быстро.       Рядом, в подчинении нашего танка появились две МПТ.       Из дронстанций вылетели дроны и начали разбирать конвейеры, турели и стены.       Заведя двигатель, наш герой приготовился к броску.       Впереди находилось месторождение угля, которое облепили орды жуков. Необходимо одним быстрым броском охватить его и уничтожить тварей, пока они не смогли оклематься и кратно нарастить создание новых особей.       Вперёд.       Сверху посыпались тонны бомб.       Наш герой начал чувствовать каждую единицу техники как себя. Он знал их местоположение, роль, состояние, количество боеприпасов и многое другое. Он видел тысячью глаз, знал каждый миллиметр ландшафта, видел и бомбардировщиком, и соседним танком, и дроном, ведущим наблюдение за полем боя.       Он был всем, а все были Им.       Сосредоточившись на своей зоне, но читая всю карту поля битвы, наш танк направился вперед       Цель: закрепиться на границе оврага и ожидать создания моста.       Прямо, сто тридцать два метра.       Проехав выжженную до жижи землю, наш герой попал на изрыхленное бомбами поле. Сухая, потрескавшаяся земля перепахалась сотнями бомб…       Справа.       Передать информацию Ему.       Ответ.       Передача информации.       Выстрел.       Мгновения спустя после обнаружения жука правая МПТ быстро повернула башню и сделала два выстрела, убивая выжившею тварь. Несколько минут спустя его труп оказался вдавлен в землю танковой группой, также двигающейся к оврагу.       Подняв орудие на несколько градусов выше, наш герой выстрелил во тьму. Несколько секунд спустя дрон подтвердил попадание по вылезшему червю.       Поддерживая общую скорость, медленно, но уверенно танковая линия двигалась к оврагу.       Огоньки наблюдательных дронов летали по всему поле боя, мобильные дронстанции встали позади танков, из-за чего от линии обороны во тьму тянулся ручей дронов, летящих на замену уничтоженным.       Справа, тридцать градусов.       Правое МПТ начало стрелять в темноту.       Попадания. Цель уничтожена.       Слева, двадцать семь градусов.       Выстрелы. Цель уничтожена.       Одна минута до прибытия мостоукладчика.       Лево, пять градусов, движется маленькая группа жуков. Состав: двадцать семь жуков и тринадцать двенадцатиножек.       Выстрел. Невозможность справиться своими силами, окружающие силы заняты, – запрос на залп тыловой батареи.       Подтверждение.       Двадцать секунду спустя семь снарядов пролетели над нашим танком, попадая ровно по группе бегущих жуков.       Выстрелами МПТ последние жуки оказались убиты.       Приехал мостоукладчик.       Надвигаются три малых группы наземных жуков, одна группа воздушных жуков.       Машина ПВО начала стрелять в темноту, некоторые дрононосцы отправились на базу, восполнять потери в наблюдательных дронах.       Слева, пятнадцать градусов: малая группа жуков.       Выстрел, снаряды полетели и от соседних групп, заработали МПТ.       Уничтожены дроны слежения в квадрате одиннадцать — семь. Быть осторожным.       Танковые группы прикрывали дронов, ставивших мост. Все они работали как единый механизм, движимые одним существом, одной волей.       Волей уничтожать жуков.       Запрос состояния.       Основные системы: состояние нормальное.       Боеприпасы: семьдесят процентов.       Повреждения: отсутствуют.       Приказ: выдвинуться на новую позицию.       Первым ступив на созданный мост, наш герой первый ступил на противоположную сторону оврага. Хотя он и не был столь глубоким, выделенные на операцию силы не позволяли прорубить достаточной ширины проход, чтобы его обойти.       Слева!       По левому борту прилетел сгусток кислоты.       Попав на сетку, с шипением она начала разъедать ее. Капельки попали на броню, медленно уничтожая ее. Но броневые пластины отлично выполняли свою работу и остановили ее.       По физическим параметрам сгустка кислоты удалось определить примерное направление червя расстояние до него.       Левый МПТ встал на линию прилетевшего и начал стрелять в сторону червя.       Требуется наблюдательный дрон.       Подтверждение.       От оврага до цели лежал один километр.       Состояние: лёгкие повреждения. Дальнейшая работа возможна.       Находясь на острие атаки, наш танк продолжил идти вперёд.       Вперед вышли огнеметы. Щедро поливая землю горючей смесью, они исключали любую возможность появления червей.       Право, шесть градусов, червь.       Выстрел.       Попадание.       Медленно, но уверенно идя вперед, следующие двести метров оказались позади нашего героя.       Впереди шла зеленоглазка.       Сзади заработали МПТ, уничтожая воздушное прикрытие твари.       Меткими выстрелами танковые группы, в том числе и наш герой, выбивали наземное прикрытие двенадцатиножек.       Дроны-камикадзе слетели с креплений и направились вниз.       Первый, второй, третий… десятый…       С каждым взорванный дроном они точнее летели в ее слабые места, пока она окончательно не сдохла.       Зеленоглазка пала.       Продолжать наступление.       Слева, пятнадцать градусов. Улей.       Выстрел.       Цель уничтожена.       Право, малая средняя группа наземных жуков.       Наш танк выстрелил, заработали обе МПТ.       Справа и слева прилетели снаряды остальных танковых групп.       С неба на жуков упали динамитные шашки.       Группа уничтожена.       Высоко в небе пролетели бомбардировщики.       Справа!       По правому МПТ прилетел сгусток кислоты. Повернув оружие, он начал стрелять, но за первым сгустком прилетел и второй, и третий.       Машина вышла из строя.       Отправив предупреждение танковым группам, наступавшим на том участке, наш герой направился вперёд.       Статус: потеря одной МПТ, требуется восполнение потерь.       Ожидайте.       Повернув орудие на влево, наш танк уничтожил группу червей, которую дроны смогли заметить.       Справа двигалась зеленоглазка, но не в полосе наступления нашего героя.       Половина пути осталась позади.       Цель: закрепить на линии на границе квадратов один-четыре — семь — четыре.       Состояние: легкие повреждения, потеря сопровождающей машины.       Время прибытия: одна минута тридцать две секунды.       Боеприпасы: двадцать процентов.       Приказ: досрочно вывести боевую группу в тыл на пополнение материальной части и ремонт.       Время вывода: одна минута.       Ровно через одну минуту на место нашего танка прибудет смена из резерва, полная боеприпасов и новенькая, только с конвейера.       Внимание! Наблюдается повышенная активность воздушных особей, собл…       Расцвел голубой лепесток взрыва.       Прорвавшийся сквозь воздушную ограду взрыватель быстрым движением влетел в нашего героя.       Потери: один танк, сильные повреждения МПТ.       Участок атаки нашего героя взяли другие группы, подоспевшая смена и висящие в воздухе дроны, оперативно помогавшие на проблемных участках.       Или там, где группы были уничтожены.       Очередная волна бомбардировщиков уничтожит синие ульи, и локальный скачек популяции воздушных жуков никак не скажется на ходе наступательной операции.       Через тридцать минут с начала операции все цели будут достигнуты: большое угольное месторождение охвачено со всех сторон, все находящиеся внутри жуки и ульи уничтожены.       Вокруг него сразу начнет рыться ров для перекрытия поставок загрязнения местным вторым червям.       Операция прошла согласно плану.       Потери находятся в пределах допустимых.       Но нашему танку все это будет неважно.       Взрыв уничтожил модуль управления, а следовательно, и нашего героя.       Разбросанный на многие метры вокруг, его корпус отвезут на свалку, чтобы потом отправить на переплавку.       Остальные части, что отлетели от тела, сгребут вместе с испорченной землей, на которой невозможно ставить буры, конвейеры или новые сборочные автоматы.       Такова судьба обычного танка в бесконечной войне против жуков. Никого не побеспокоила смерть нашего героя: его смерть находилась в пределах допустимых потерь во время наступательных действий и не стоит никакого внимания.       Спи спокойно, наш маленький, маленький кусочек руды.