Глава 5. О врагах

Ноябрь 1897 После занятий Лия решила пригласить Майю и Лизу в библиотеку, чтобы подготовиться к занятиям по истории Империи. Профессор Рехенберг задал написать большое эссе на тему конфликта с Республикой. Девушку не очень обрадовала эта новость, но деваться было некуда. Она так хотела попасть в это учебное заведение. И теперь необходимо привыкать к тому, что порой приходится делать ненавистные вещи. Библиотека у Высшей школы была отдельная, поэтому тратить время на дорогу не пришлось. Лие всегда нравилась атмосфера таких мест: застоявшийся запах книг, деревянные стеллажи, а еще ощущение спокойствия и умиротворения. Здесь можно просто посидеть и напитаться необходимыми знаниями. Девушки набрали по стопке книг и сели за небольшой стол в углу. В помещении находилось еще несколько человек. — Учебный год только начался, а я уже устала, — заныла Майя. — Не нравится мне этот Рехенберг. — А еще мне не нравится, когда он постоянно свои очки поправляет, — продолжила Лиза. — На нервах, наверное… — Согласна, — Майя кивнула. Лия про себя подумала, что сегодняшний поход в библиотеку не пройдет в тишине. Сегодня на повестке дня обсуждение профессора. Но у нее был другой план. Она взяла два учебника по истории Империи: Бенедиктова и Ульянова. Лия заметила, что Лиза бросила взгляд на один из них. — Знакомый учебник, особенно фамилия. И тут девушку осенило. Лиза лишь отмахнулась. — Устала везде видеть эти инициалы. В официальных приглашениях на торжества к императору, например. А тут еще учебники… — она начала разминать пальцы. — Мой дедушка написал это. Его еще профессор Рехенберг очень нахваливал. Ну-с, конечно, нахваливал. Там везде только ода Алексею III. Лия заметила, что Лиза погрустнела. Даже вспоминая недавний разговор, можно было уже уловить ее политические настроения. И, судя по рассказам девушки, они никак не совпадали с мнением семьи. Лия подумала о том, что в такой обстановке находиться очень тяжело. Лия взяла Лизу за руку и тихонька сжала. Та благодарно посмотрела на нее. Майя тоже была вовлечена в беседу. — А моего дедушку император просто взял и отправил в отставку. Квартиру, которую выделило Правительство, забрали. Теперь он доживает свой век на даче. Благо, у него осталось немного денег на пару слуг. И этот человек верой и правдой служил государю, — Майя машинально перевернула страницу книги и оперлась кулаком о щеку. Лия решила тоже поделиться своей болью по поводу отца. Она кратко пересказала все то, что накопилось у нее за эти годы: отъезд на пять лет, сухие отношения, много тайн и загадок о его работе. После рассказала Майя и Лиза покачали головой. — У каждого своя трагедия, — вдохнула Лия. — Но я очень рада, что познакомилась с вами. После этих слов девушки несколько оживились и приступили к эссе. Пока все занимались, Лия тоже решила зря не терять время и склонилась над учебником Бенедиктова, чтобы освежить старую информацию: Республиканцы жили на юге: смуглая кожа говорила сама за себя. Язык их, по мнению жителей Империи, был груб и немелодичен, а уклад жизни слишком странный. Большинство граждан этой страны занимались аграрным делом. Это было непривычно для имперцев, которые считали, что технологии — основа будущего человечества. Многие жители Республики по какой-то причине переезжали в Империю и ассимилировались. Их сознание обрастало культурой и обычаями другой страны. Уже, как казалось, в нечужом для них государстве они могут чувствовать себя как дома, но война меняет людей. Раньше мелкие национальные конфликты терялись на фоне важных новостей в государстве, но сейчас стало все по-другому: бесконечные столкновения двух разных культур сопровождались националистическими высказываниями. И, как правило, в большинстве случаев конфликт начинали именно жители Империи. Они не хотели видеть на своей земле представителей враждебного государства. У Лии не было знакомых среди жителей Республики, но ей было невероятно жаль этот народ. Она пропускала через себя ту боль, которую испытывали ни в чем неповинные люди. Прошло два месяца с момента начала войны. Многое изменилось. Народ воспрял духом: в газетах писали о силе имперских солдат, говорили об Николае II как о спасителе государства, а также мечтали в скором времени победить врага. Лия не верила в эти сказки о быстром поражении Республики, хотя в душе ей хотелось, чтобы это все поскорее закончилось. Она знала, что император за весь период только однажды был на поле боя и встречался с солдатами. Так сказать, поднять боевой дух. В настоящий момент силы Империи и силы Республики были наравне: один не уступал другому, шла ожесточенная битва на границе, продвигаясь то в сторону одного, то другого государства. Она получала несколько писем от Александра, который рассказывал ей о новостях на поле боя. Девушка всегда внимательно читала их и писала ответы. Несмотря на то, что Лия сочувствовала своему будущему супругу, все-таки она не могла понять, почему он никогда не интересовался делами девушки. Ответы были сухими и натянутыми. Она подумала, что ему просто не до этого. Все-таки он находится в центре событий и ему тяжело переносить то, что сейчас происходит. Лия старалась думать только о хорошем. Ведь, по правде говоря, она общалась с Александром из-за жалости, а также из-за того, чтобы узнать последние новости о войне.

***

Очередное ноябрьское утро субботы не предвещало ничего интересного, если бы не выступление Николая перед многотысячной толпой на Центральной площади. Такое мероприятие было запланировано специально для поднятия настроения обычных людей. Также можно было узнать свежую информацию о боевых действиях из первых уст. Майя не очень поддержала эту идею, но Лия ее уговорила. Лиза же не смогла пойти по непредвиденным обстоятельствам. — После того, что он сделал с моим дедом, я даже смотреть на него не могу, — буркнула подруга. — Будешь смотреть на меня, — засмеялась Лия и взяла ее под руку. На улице было довольно холодно. Недавно выпал первый снег. Позднее, чем в прошлом году. Голые деревья делали Столицу еще более серой. Но Лия отмечала в этом что-то привлекательное. Несмотря на погоду, на Центральной площади собралось очень много людей. Девушки пытались дойти хотя бы до середины и им это удалось. Майя постоянно выкидывала недовольные фразочки, но Лия была непреклонна. Ей было интересно, что скажет император и какая сейчас ситуация на поле боя. Пока они пробирались сквозь толпу, она уловила несколько фраз простолюдин: — Да здравствует император Николай! — Победа за нами! Лия заметила, что большинство скандирующих были позитивно настроены и верили в хороший исход войны. Они любили своего правителя, почитали его. — Мне уже здесь неприятно находиться, — сказала Майя и еще крепче прижалась к подруге. — Могли бы просто прогуляться по парку, а не смотреть на это позерство. — Не думаю, что Его Величество будет долго выступать. После продолжительной заминки на балкон вышел Николай. Люди встретили его громогласными овациями. Кто-то махал, кто-то кричал не умолкая, третьи просто рукоплескали. — Уважаемые граждане, — произнес император, — сейчас мы с вами живем в непростое время. Империя как никогда нуждается в вашей поддержке. Когда враг оказался на пороге нашего дома, то все вы, несомненно, были в ужасе от происходящего. Но в то же время в речах каждого из вас можно услышать поддержку. И наши бравые солдаты, сражающиеся на поле боя, вам очень благодарны… После этого Николай рассказал, что дела на фронте идут слаженно, бойцы прикладывают невероятные усилия для всеобщей победы. Лия заметила, что большинство фраз императора были дежурными. Из писем Александра она узнала много подробностей о военных действиях: нехватка продовольствия, молниеносные и неожиданные атаки противника, неслаженная работа руководства. Она не знала, кому верить. Конечно, Александр много раз обманывал ее, но смысл ли ему врать сейчас? Толпа же не переставала стихать. Лия старалась не обращать внимание на них, но из-за постоянных криков она плохо слышала речь Николая. — И все ему так верят? — спросила Майя. — Уверена, что он делает все это только ради своего статуса. Дедушка сказал, что дела на фронте оставляют желать лучшего. Лия снова задумалась. Это очередное подтверждение не самых лучшего положения на поле боя. После выступления императора люди стали пробираться ко дворцу, но их останавливали городские гвардейцы. На девушек то и дело наваливались люди, чуть не сбивая с ног. Они постарались выбраться из этого балагана. После продолжительных попыток они оказались вначале Центральной площади. — Я же сказала, что это не самая лучшая идея, — фыркнула Майя. — На меня чуть не налетел какой-то крестьянин. Лия лишь улыбнулась. Ей не были противны эти люди. Еще в детстве, посещая семейную дачу, она убегала вглубь леса, где натыкалась на местных ребят из крестьянского сословия. Они много играли и проводили время вместе. Когда Мария Федоровна узнала об этом, то была очень недовольна таким поворотом событий. Но маленькая Лия была непреклонна. Ей стал интересен уклад этих людей, их речь, привычки. Некоторые слова она даже переняла. Гувернантка постоянно отчитывала ее за просторечия при беседе, так как это было нарушением правил этикета. Лия покорно слушалась, старалась правильно говорить, но все-таки некоторые словечки так и засели в ее голове. Она часто не замечала, что произносила их. После прогулки Лия пришла в свою комнату. День прошел как обычно. Вечером гувернантка помогла девушке приготовиться ко сну. Находясь в кровати, она постоянно ворочалась. Мысли посещали одна за другой. Лия часто думала о встрече с Николаем во время торжества по случаю открытия Высшей школы. Их разговор она находила занимательным. Она понимала, что вряд ли уже встретиться с императором, чтобы еще раз насладиться беседой. Но что-то постоянно кололо ее внутри. Да, она находила Николая привлекательным, но всяческие любовные отношения она сразу же отметала. Простая студентка и император? Это невозможно. Тем более, все омрачало помолвка с Александром. И почему так все сложилось? Он обманом заставил отца дать благословение на этот брак. Лия злилась и негодовала. Почему именно она приглянулась этому самонадеянному юноше? Несмотря на натянутые отношения, она часто думала и об отце. Его скрытность и скованность не помогали ей раскрыть главную тайну: зачем он уехал? И как ей теперь добраться до истины? Тетушка Джена только молчит, а Мария Федоровна обычная гувернантка, которая все эти годы занималась ее воспитанием. Она точно не знает, что произошло тогда, несколько лет назад. Тем более, Лия уже тысячу раз начинала этот разговор. И заканчивался он ничем. Все эти мысли вызывали самые горькие эмоции. Лия отвернулась к стенке, чтобы тихо выплакаться и унять эту тревогу. Матушка умерла, когда ей не исполнилось и восьми, отец уехал, когда ей было десять. Тетушка Джена и гувернантка всегда находились рядом, заменяя родителей. Но это было не то. Лия уже позабыла, что такое родительская ласка и мудрое наставление. Она даже смутно помнит, как выглядит мать. Перед глазами были лишь смутные черты лица и нежный спокойный голос. И даже если она будет несчастлива в браке с Александром, то детям отдаст только самое лучшее. И никогда не покинет их.