Глава двадцатая. Битва за Хогвартс. Отравленный клинок.

      Валери и Оливер одновременно почувствовали, как в кармане у каждого из них слегка нагрелся артефакт связи. Их выдала сама Тень еще в начале учебного года вместе с инструкциями. Судя по всему она предполагала такое развитие событий, так что приготовилась. Задача парочки студентов состояла в том, чтобы, не привлекая внимания, починить “Исчезательный шкаф”. Первое время студенты действовали порознь, даже не зная друг о друге. Роулинг решила, что лучше всего будет устроить знакомство, когда появится Главная Героиня. Однако в этом мире даже его богиня не в состоянии расположить все фигуры ровно так, как задумывалось.       В один из осенних дней у Портман сбился график из-за задержки на уроке, и та застала Буна за вычерчиванием линий на задней стенке артефакта, куда ей сказали не лезть. И встреча их оказалась не самой из приятных. Естественно, ярая феминистка и гей, считавший себя лучше и красивее любой женщины, тут же принялись цапаться. Однако чем дальше, тем больше общих тем на почве ненависти к окружающим находила эта странная парочка. Дошло до того, что они уже захотели организовать сообщество по защите женщин и меньшинств, как сексуальных, так и расовых на территории Британии, но дальше разговоров это не ушло.       Но главная проблема оказалась в том, что вдвоем маги смогли быстрее закончить работу. Хотя с их стороны это являлось хорошей новостью. Однако окончательное восстановление артефакта произошло примерно в середине декабря. Их постоянные встречи в Выручай-Комнате оказались отличной возможностью обсудить дела. Особенно после прибытия в школу Лилиан Стоун.       Образ “сильной и независимой”, что им описала сама Тень, разбился о суровую реальность, ибо за обещанной внешностью оказалась волевая, но спокойная и рациональная девушка. И хотя по первому времени удавалось знатно облить помоями репутацию ненавистного им Поттера, но чем дальше, тем скептически относилась к словам Лили. И все сложнее удавалось удерживать узы, созданные искусственно.       Но избранные Джоанн студенты продолжали держаться, ибо та обещала славу, деньги и власть. Обещала сделать Главными Героями, чтобы это не значило. И именно сейчас они должны выполнить свое предназначение.       – Профессор МакГонагалл, – Валери привлекла к себе внимание. – Долго нас тут будут удерживать? Я в туалет хочу.       – Поддерживаю, – тут же подал голос Оливер.       Ему вторило еще несколько голосов, но те были простыми учениками, не имеющими отношение к Тени. “Зато они станут отличным прикрытием”, – внутренне ухмыльнулся Бун. Минерва тяжело вздохнула. Бой уже начался. По крайней мере барьер нещадно обстреливали, а защитники на стенах отстреливали тех немногих прорвавшихся, которым хватало сил пробиться через появляющиеся небольшие бреши. И сейчас попросту почти никого нельзя отвлекать. Людей имелось слишком мало.       Учащиеся с мольбой наблюдали за бывшим преподавателем. В конце концов та сдалась:       – Уилл, – позвала она одного из солдат, что закончил с переноской боеприпасов, – сможешь проводить несколько учеников до туалета?       – Так я ж не знаю, куда вести.       – Тут недалеко. До конца коридора направо.       – Тогда без проблем, – кивнул молодой парень, что немногим старше студентов седьмого курса. ***       Всего набралось шесть человек, четыре девушки и два парня, которых требовалось сопроводить в уборную. Уилл Аберфорт поправил лямку автомата, когда группа добралась и женщины направились в “комнату для медитаций” первыми. Однако прошло пять минут, потом десять, но зашедших не было видно, хотя боец попросил поторопиться.       Неожиданно из помещения потянулся странный черный дым. Солдат приготовил оружие к бою, как из-за двери вылетела одна из девиц. Волосы всклокочены, глаза расширены. Тяжелое дыхание дополняло композицию.       – Там-там-там… – она принялась тыкать в сторону туалета.       стоило мужчине отвлечься, как ему в спину полетел “Петрифик” от Буна. В это время, с небольшой задержкой Валери оглушила оставшегося шестикурсника.       – Долго ты, – поморщился пуффендуец.       – Сам бы попробовал оглушить трех человек, не привлекая внимания. Я бы на тебя посмотрела, сколько там возился, – когтевранка сплюнула, принявшись укладывать волосы. – Пойдем, а то от графика отстаем.       Парочка тут же рванула к скрытому переходу, дабы как можно быстрее попасть на восьмой этаж. И лишь благодаря тому, что атака последние полчаса набирала интенсивность, им удалось пройтись незамеченными.       Стоило три раза пройтись в определенном коридоре, думая о захламленной комнате, как появившаяся дверь с треском открылась от тяжелого пинка. – Так вот где учатся англичашки? – Ян довольно принюхался.       В воздухе витал приятный для искусственного вампира аромат молодых волшебников. Их кровь должна быть на вкус просто божественной. И он решил не отказывать себе в таком удовольствии, раз все равно пара “поросеночков” сами открыли дверцу злобному “волку”.       Сделав рывок, мужчина впился в шею парню, что стоял ближе всего, и вырвал кусок плоти. Алая жидкость из разорванных артерий буквально полилась фонтаном. Валентайн жадно присосался к нему, поглощая каждую крупицу жизни из умирающего тела. Портнан рухнула на задницу от такого зрелища. Девицу начало трясти от накатывающего ужаса.       – Н-н-не… Тень обещала… Так не должно…       Когтевранка попыталась отползти, но ногу прижал второй Валентайн. Он со скучающим лицом посмотрел на жертву.       – Тень обещала нам! – прокричала Валери, немного собравшись с мыслями.       – Да? – вопросительно склонил голову Люк, выпуская изо рта клубы сигаретного дыма. – И что же?       – Что мы станем главными героями!       Вампир слегка скривился, а после, казалось бы, лишь слегка надавил. Но этого хватило, чтобы в пустом коридоре послышался треск кости, сменившийся воем от боли.       – Мне плевать, кто и кому что обещал, – фриц в белом костюме поднял за шиворот ревущую девицу. – Мы пришли сюда убить всех.       Он бросил Портман в стену, а после метнул кинжал так сильно, что вместе с горлом тот пробил камень, застревая в том.       – Ладно, двинули, – махнул рукой Люк, когда выдернул оружие из тела, которое тут же рухнуло на пол.       Но стоило им сделать несколько шагов, как рыцарские доспехи резко повернули свои шлема в сторону нарушителей. ***       МакГонагалл нервно поглядывала на часы. С момента ухода учеников прошло порядка двадцати минут. Конечно, все можно было списать на неторопливость молодежи, однако в данной ситуации это выглядело как-то подозрительно. И стоило об этом подумать, как одна из ушедших девушек вернулась растрепанной. Во взгляде читались следы легкого “Конфундуса”, который был тут же снят профессором.       – Там… – показала та в сторону туалета. – Портман и Бун всех оглушили и сбежали…       Маги и маглы в Зале тут же напряглись. По приказу генерала несколько солдат под прикрытием волшебника тут же были организованы для проверки. И естественно, что те обнаружили пострадавших, а также отсутствие обозначенных персон.       – Черт, – выругался Баркли. – Наблюдение, – он тут же сдернул рацию с пояса, – срочно найти двух студентов.       Авроры, что находились в комнате слежения и сконцентрированы в первую очередь на проходах, что ведут из школы, тут же принялись менять изображения в зеркалах, прыгая от одного наблюдательного заклинания к другому. Но найти парочку студентов удалось, когда с ними было покончено.       – Тревога! Прорыв на восьмом этаже!       Фердинанд трехэтажно помянул идиотов, которые за какие-то блага готовы продать Родину, а после уже собирался отправить туда ближайшую группу, как с наружных постов поступило сообщение о большом количестве прорех в барьере и проникновении войск врага.       – Говорит Фея, – среди множества отчетов пробился приятный женский голос. – Я с дорогим разберемся с проблемой на восьмом.       – Надеюсь на вас, – скрипнул зубами генерал, переведя взгляд на Дамблдора.       А там было на что посмотреть. Маг, ставший контрольным блоком сложнейшего заклинания, покрытый в данный момент светящимися письменами, обливался потом. Через его разум проходили огромные потоки данных от разнообразных чар, поддерживающих защиту, а через ядро протекал огромный океан маны. Но даже опытному волшебнику удержать заклинание под массированной атакой долго не получится.       И даже далекий от чародейства Баркли это понимал, видя все сильнее проступающие морщины и темные круги под глазами.       – Да поможет нам Господь, – проскрипел старый солдат, готовя пистолет к бою.