Глава 20. Золотая клетка

      После заседания Круглого стола Роксана Мортон весь день не находила себе места. Вокруг творилась какая-то суета и сотрудникам не было до девушки никакого дела. Мерлин куда-то пропал, Бен же остаток дня не выходил из подсобного помещения в координаторской. Галахад уже дня три как отсутствовал, поскольку был задействован на мероприятиях по охране первых лиц государства. А больше Рокси ни с кем особо не общалась. Она не знала, чем себя занять и куда себя деть, пока Николас Холт, на правах нового координатора, не предоставил в её распоряжение личные апартаменты на жилом этаже манора. Девушка поспешила закрыться в новом жилище, надеясь почувствовать себя хоть немного в безопасности. От той прежней безопасности, которой окружал её наставник и в которой она была так беззаботно уверена, не осталось и следа.       Роксана, не торопясь, осмотрела роскошные апартаменты, оснащённые всеми удобствами, вроде джакузи, массажного стола и бара, затем проверила содержимое шкафов и холодильника. Всё было идеально. Одежда и обувь в просторной гардеробной были точно подобраны не только по размеру, но и по цветовой гамме. Холодильник был заполнен свежими продуктами с учётом вкусовых предпочтений девушки. В гостиной, на кофейном столике, в миске со льдом стояла запотевшая бутылка шампанского, а рядом в стеклянной вазочке – обожаемая Роксаной клубника в шоколаде.       Девушка села в широкое кресло и едва успела выдохнуть, как в тот же момент получила от сэра Артура сообщение: «Надеюсь, новые аппартаменты пришлись Вам по вкусу. Полагаю, Вы любите шампанское?!»       Ещё вчера Роксана была бы польщена этим знаком внимания и незамедлительно ответила бы на него, но сегодня у неё комок застрял в горле, едва она прочитала послание. Девушка внезапно осознала, что теперь о ней известно всё, вплоть до предпочитаемой марки нижнего белья. И целая команда медиков будет изучать под микроскопом каждый сантиметр её тела, если с ней что-нибудь случится. Её жизнь больше ей не принадлежала. Золотая клетка захлопнулась. Или ещё нет?       Сердце девушки бешено застучало, когда она кинулась искать документы: всё, что она успела подписать за время пребывания в Kingsman. Они были аккуратно убраны в сейф, код был заботливо написан на бумажке и приклеен рядом. Чёрт, даже здесь ничего личного!       Девушка распахнула тяжёлую дверцу и принялась выворачивать папки, вытряхивать бумаги, надеясь на то, что в них не было ничего важного. Сейчас она, как никогда раньше, ругала себя за легкомысленную привычку подписывать документы практически не глядя Действительно, что могло пойти не так, ведь начальник её любимого дядюшки Эндрю не стал бы её обманывать!..       Минут через десять Роксана поняла, что найти чёртову чёрную кошку в тёмной комнате проще, чем нужный документ. К тому же, она понятия не имела, что конкретно искать. Девушка обречённо прислонилась к стенке шкафа, сидя на полу среди разбросанных бумаг, как в этот момент пришло ещё одно сообщение от сэра Артура: «Мисс Мортон, прошу Вас, не заставляйте меня волноваться. У Вас всё в порядке?»       Роксана так и застыла на полу с телефоном в руках, мучительно соображая, как же ей поступить. Внезапно одна простая мысль озарила её:       – Надо поговорить с сэром Артуром! Просто поговорить, тет-а-тет. Я ведь его практически не видела во время обучения и понятия не имею, что именно он хочет от меня. Мерлин ведь наверняка доложил ему, что вся боевая часть агентурной подготовки – это не про меня. – Стыдливый румянец залил щёки девушки. – В самом деле, не может же сэр Артур всерьёз ожидать от меня подвигов мастера Коджимы… Значит, надо просто расставить все точки над i, – закончила девушка и, не теряя ни минуты, написала ответ: «Добрый вечер, сэр Артур! Простите за промедление, я занималась изучением своих новых апартаментов. Благодарю Вас за участие и помощь!»       Девушка отправила сообщение и в то же мгновение почувствовала, как тяжёлый камень упал с её плеч. Она свободно вздохнула, собрала разбросанные по полу бумаги и убрала их в сейф.       «Мисс Мортон, будьте так любезны, уделите мне несколько минут Вашего времени. Я бы хотел дать Вам пару советов относительно Вашего нового положения. В зале совещаний через пятнадцать минут», – пришёл ответ.       Роксана обрадовалась, что так необходимая ей личная беседа с руководителем подвернулась сама собой. Правда переход в сообщении от просьбы к приказу немного смутил её, но девушка поспешила оправдать сэра Артура наличием профессиональной деформации в общении с подчинёнными.       Часы обозначили девять вечера, когда девушка покинула своё убежище и направилась к сэру Артуру. Внезапно на её телефон пришло ещё одно сообщение. На этот раз с незнакомого номера из зашифрованного мессенджера:       «Роксана, немедленно вернись в комнату. Мерлин»       Девушка прочитала сообщение, остановилась на полпути и растерянно огляделась по сторонам. С одной стороны, она шла на личную беседу с непосредственным начальником, беседу, которая была ей очень нужна. С другой стороны, Мерлин никогда не желал ей зла и всегда старался уберечь девушку от опасности.       – Что происходит? Почему он написал это? Откуда он знает, куда я собралась? – Роксана терялась в догадках.       «Ты правильно остановилась. Не ходи туда, Роксана», – пришло следом.       – Да что за игры? – начинала злиться Рокси. – Мерлин просто не понимает! Мне очень нужно поговорить с сэром Артуром! И что плохого может случиться во время обычной беседы?       Девушка попыталась дозвониться до наставника, но он не взял трубку.       – Всё, с меня хватит! – в сердцах вслух высказала Рокси, – Что за интриги? Если он видит меня, то почему не придёт и лично всё не объяснит? К чему эти тайны?!       «Меня нет в маноре. Я прошу не ради меня, а ради твоей безопасности. Возвращайся в комнату, никому не открывай и не выходи оттуда до утра!»       Девушка в нерешительности несколько секунд смотрела на экран телефона и уже собиралась повернуть назад, как вдруг двери лифта рядом с ней открылись и оттуда вышел сам Честер Кинг, собственной персоной.       Роксана снова оказалась застигнута врасплох и от неожиданности замерла на месте. Сэр Артур расплылся в широчайшей улыбке при виде девушки, она же смогла лишь смущённо опустить глаза и пролепетать:       – Добрый вечер, сэр!       – Добрый вечер, Роксана! Благодарю Вас за готовность потратить на старого начальника несколько минут Вашего личного времени! – Не переставая улыбаться, пропел Артур, жестом приглашая девушку зайти в лифт.       Роксана зарделась, как маков цвет, и присоединилась к Честеру Кингу.       – Что Вы, сэр, это я должна благодарить Вас! Честно говоря, я сама собиралась попросить Вас о личной беседе…       – В самом деле? – сэр Артур, казалось, был доволен тем, как развиваются события. – Что же, пара минут и я Вас внимательно выслушаю!       Пока ехал лифт, Роксана незаметно кинула взгляд на дисплей телефона: пусто. Девушка облегчённо вздохнула. Ей не хотелось рассказывать о предостережении Мерлина Честеру Кингу, учитывая конфликт на утреннем собрании.       В зале заседаний Круглого стола было пусто и темно. Пока сэр Артур запирал двери и включал свет, Роксана на мгновение воскресила в памяти события утра.       – Боже, ну почему наша беседа должна состояться именно здесь? – мучительно подумала девушка и почувствовала, как снова похолодели руки.         – Роксана, я хочу, чтобы сейчас Вы забыли о субординации и условностях… и были со мной предельно откровенны, – всё тем же доверительным тоном вещал сэр Артур, подходя к своему столу. – Ведь только так я смогу помочь Вам!       – Да, сэр, я понимаю, – ответила Рокси, в нерешительности глядя на начальника.       – Виски? – предложил сэр Артур, наполняя стакан.       – О нет, сэр, благодарю Вас! Я не большая поклонница алкоголя…       – Вот как? Прямо как Ваша предшественница!.. – изрёк сэр Артур, любуясь цветом напитка на свету.       Девушка нервно сглотнула при упоминании мастера Коджимы и собиралась было перейти к волнующей её теме, но Честер Кинг вновь опередил её:       – Любезная Роксана, Вы же не откажетесь отметить со мной Ваше назначение? – спросил он, лукаво глядя на девушку.       Рокси растерялась и пролепетала в ответ:       – Нет, сэр…       – Отличное начало, – воодушевлённо воскликнул сэр Артур, наполняя второй стакан и протягивая его девушке, – За Вас, прекрасная Роксана!       Маленький невидимый колокольчик тихонько прозвенел где-то над левым ухом. Роксана проигнорировала его, опустила глаза и сделала глоток виски. Огненный шар разлился сначала во рту, а затем обжёг девушку изнутри. Она хотела поставить стакан, но Честер Кинг остановил её:       – За столь важное событие принято пить до дна! Это важнейший ритуал, леди Мортон, и завтра Вам придётся повторить его.       Роксана с трудом допила виски, затаив дыхание и зажмурившись. Сэр Артур, осушив бокал, налил себе ещё.       – Видите ли, сэр Артур… – начала девушка, немного неровным голосом.       – Честер, – тут же перебил её начальник, – Роксана, в неформальной обстановке Вы можете называть меня исключительно по имени.       Колокольчик зазвучал громче и переместился в правое ухо.       – Нет, что Вы, мистер Кинг, я не могу…       – Можете, Роксана! И не только это. Вы даже не представляете, сколько всего Вы можете, – ответил сэр Артур, лукаво глядя на девушку. – Идите сюда!       Честер Кинг переместился на стоящий в углу большой кожаный диван и положил ладонь на поверхность рядом с собой.       Звон стал таким отчётливым, что игнорировать его и дальше было просто невозможно.       Девушка в оцепенении замерла.       – Беседовать сидя куда удобнее, согласитесь, Роксана? – с той же лукавой улыбкой констатировал сэр Артур, делая ещё глоток виски. – Расскажите же мне скорее, что Вас тревожит!       «… Не ходи туда, Роксана», – мгновенно всплыло в сознании девушки предостережение наставника. Но она уже ничего не могла поделать. На негнущихся ногах Роксана медленно подошла к дивану и села на него, стараясь не смотреть в глаза собеседнику.       – Сэр, я… – начала девушка тихим голосом.       Она не видела направленный на неё красноречивый взгляд сэра Артура, но довольно явно ощущала его. И это её пугало.       – Я… Я хотела поговорить с Вами о моих служебных обязанностях! – наконец выдавила из себя девушка.       – Что именно Вас интересует?       – Скорее, волнует. Просто я… Я обычная девушка, мистер Кинг. И даже несмотря на то, что я прошла обучение… – Роксана на мгновение опустила глаза и замялась, – Считается, что я прошла обучение… Так вот, боюсь, моя агентурная подготовка оставляет желать лучшего. – Роксана сделала паузу и впервые посмотрела на начальника. – Надеюсь, Мерлин доложил Вам… Из меня совсем никудышный боец. В связи с этим, надеюсь, Вы не ждёте от меня подвигов моей предшественницы?       Честер Кинг взял небольшую паузу перед ответом, явно наслаждаясь робостью собеседницы.       – А Вам хотелось бы совершать подвиги, Роксана? – сэр Артур владел положением и не стесняясь смущал девушку.       – О нет, сэр, совсем нет… в смысле… – девушка снова осеклась, подбирая слова, – В смысле, я готова служить стране и Её Величеству Королеве, но…       – Но в меру своих сил и талантов! – с улыбкой закончил за неё сэр Артур.       – Да, сэр, Вы подобрали очень точное определение!       В течение следующих десяти секунд Честер Кинг молча неприкрыто любовался собеседницей и пил виски. А затем ответил:       – У Вас есть самое главное качество, которое выгодно выделяет Вас на фоне остальных: молодость.       Роксана недоумённо подняла брови и посмотрела на начальника.       – Именно так! Ваша молодость, Ваша красота и свежесть майской розы, столь девственно чистая, столь непорочная, что Вы краснеете от одного лишь комплимента в Ваш адрес, прекрасная Роксана!       Маленький тихий колокольчик в мгновение превратился в здоровенный колокол и его звон резанул по ушам. Девушка стала пунцовой и опустила глаза в пол. Сэр Артур полюбовался её реакцией ещё несколько секунд, а затем продолжил:       – Ваши чувства знакомы мне, Роксана: Вы, как и любой другой человек на земле, боитесь смерти. И это абсолютно нормальное чувство: инстинкт самосохранения – один из важнейших человеческих инстинктов. Благодаря ему мы всё ещё живы как вид… – Честер Кинг снова сделал глоток виски, смакуя свою речь. – Поэтому спешу успокоить: Вы здесь вовсе не для того, чтобы отправиться в логово к бандитам или на яхту к опасному политическому преступнику.          – Тогда зачем я Вам нужна?        – Видите ли, Роксана, история весьма красноречиво рассказывает нам, что сэр Артур был королём и главным рыцарем Круглого стола. А любому королю полагается королева… – Честер Кинг многозначительно посмотрел на девушку. – И нашу миледи традиционно зовут Гвиневрой. Увы, предыдущая Гвиневра была сплошным разочарованием: упрямой, своенравной, имела неукротимый нрав и отвратительные привычки. Чего только стоили её живые осьминоги на обед и вызывающее красное кимоно! – сэр Артур брезгливо поморщился и даже на мгновение оставил виски.         Роксана не могла поверить своим ушам: ещё несколько часов назад погибшей девушке пели дифирамбы и воздавали почести! Что произошло? Или всё это было лицемерным спектаклем? Что тогда будет с ней самой, если она не угодит начальству и не оправдает надежд?..       Звон в голове заполнил собой все лакуны и звучал как сирена.       – Но я уверен, моя милая, что Вы справитесь с возложенной на Вас задачей. Не зря я разглядел в Вас огромный потенциал! – необычайно проникновенно закончил сэр Артур, и в эту же секунду девушка почувствовала, как он погладил её по щеке.         Звон стал монотонным верещащим гулом и разливался повсюду. Тело оцепенело: от кончиков волос до пальцев ног была сплошная ледяная глыба. Рокси казалось, что она даже дышать перестала в эту минуту. Честер Кинг меж тем воспринял бездействие девушки как согласие и продолжил свою линию:       – Ваша основная задача, Роксана, заключается в том, чтобы быть моим верным спутником и компаньоном во ВСЕХ делах, – сэр Артур особенно выделил это, – Рабочих и не только, – уверенно декларировал он, продолжая гладить девушку по лицу. И вновь, не встретив сопротивления, продолжил:       – Вы будете подчиняться исключительно мне, ни Мерлин, ни Галахад, ни кто-либо другой не будут иметь над Вами власти. Только я. – Самодовольно улыбнувшись, сэр Артур приблизился к девушке и взял в руки её лицо. – Я буду давать Вам различные поручения, мы будем посещать мероприятия, а также проводить вместе досуг. Уверяю, всё это вполне Вам по силам, Роксана. За хорошую службу я щедро вознагражу Вас! – на этих словах глаза Артура заблестели, и он провёл большим пальцем правой руки по губам девушки.       Роксане хотелось кричать от ужаса, но крик её, как и утром, застрял где-то глубоко внутри, так и не найдя выхода. Мысли оцепенели вместе с телом и всё, что она смогла – это поднять непослушные руки и упереться ладонями в грудь сэра Артура.        – Сэр… – еле слышно прошептала девушка, осознавая наконец в полной мере, какая катастрофа нависла над её головой, – Подождите, пожалуйста, сэр Артур… Я… Я не готова…       – Разумеется, милая! – успокаивающим тоном пропел Честер Кинг, перемещая свои руки на шею и плечи Рокси. – Разумеется! Даю Вам пять минут. Я сегодня необычайно терпелив, – он усмехнулся собственным словам. – В противном случае, Мерлин уже утром был бы уволен.        – Нет… – девушка изо всех сил пыталась подчинить себе тело и голос, скованные страхом, – Прошу Вас, выслушайте меня! Сэр Артур, я… у меня… я никогда не была с мужчиной! – на этих словах из её глаз брызнули слёзы, она густо покраснела и опустила голову.        – Ну что Вы за прелесть, моя леди! – умильно восхитился сэр Артур, глядя на Роксану. – Просто чудо! Сейчас днём с огнём не сыщешь невинную двадцатилетнюю девушку. Вы просто клад, Роксана. Мой драгоценный клад! Будьте уверены, я Вас никому не отдам! – хищный огонёк мелькнул в глазах Честера Кинга, и он начал расстёгивать пиджак девушки.       – Нет… Нет! – Роксана плакала и изо всех сил пыталась оттолкнуть от себя упрямого и вошедшего в азарт начальника. – Сэр Артур, умоляю Вас, не делайте этого! Пощадите меня!         – Моя прелесть, Вам нечего бояться! Я буду осторожен с Вами, как с самой нежной орхидеей в саду Её Величества!         Честер Кинг одним движением сорвал с девушки пиджак и Роксана, воспользовавшись заминкой, попыталась вырваться. Но Артур был сильнее и в два приёма уложил девушку на диван.       – Нет! Я не хочу! Отпустите меня! – закричала Роксана и в тот же момент грузное тело Честера Кинга навалилось на неё сверху, и большая ладонь зажала ей рот.         – Боюсь, моя милая, я не смогу быть нежен и ласков с Вами, если Вы будете вырываться и кричать. И мне придётся применить силу. А мне бы очень этого не хотелось. Ведь Вы столь хрупкая особа, – прошептал Артур на ухо девушке.       Роксана рыдала, не в силах пошевелить даже рукой и горевала, что не послушалась Мерлина. Она ведь всегда слушалась своего наставника, но вот сейчас… Почему она не сделала этого сейчас?! Обида за то, что он отверг её, недоверие, сомнения в его словах – и вот уже за это ей придётся заплатить огромную цену. Девушка ещё несколько минут билась в истерике, как маленькая бабочка в паутине, безнадёжно пытаясь освободиться, а затем внезапно затихла.       – Ну вот, так уже лучше. Вы ведь больше не будете кричать, моя прекрасная леди? Нет? – тяжело дыша, спросил Артур. – Хорошая девочка! Я уберу руку, если Вы будете вести себя тихо. К тому же, в это время в западном крыле больше никого нет, так что Вас всё равно никто не услышит!        Роксана молча смотрела в потолок и Артур убрал ладонь.       – Вот так! – Честер Кинг приблизил к девушке своё лицо, обдавая её парами алкоголя. – Расслабьтесь, моя милая, так Вам будет гораздо проще.       – Я… я засужу Вас! – надломленным голосом выдавила из себя Роксана. – Вы пожалеете об этом!       Неприязненная гримаса исказила лицо Артура, затем он жёстко усмехнулся и впился своим ртом в губы девушки, предварительно зажав её голову руками.       Роксана застонала от ужаса и отвращения, но пожилой мужчина крепко держал её. Когда он наконец отстранился, девушка почувствовала головокружение и рвотные позывы.       – Вы так до сих пор и не поняли, моя юная леди? Значит, я переоценил Ваши умственные способности! – грубо шипел сэр Артур, – Вы полностью в моей власти! С момента поступления на службу Ваша жизнь принадлежит мне. Завтрашняя присяга – это лишь формальность. Или Вы не читали документы, которые Вам приносил Николас Холт?       Роксана закрыла глаза.         «Розовые очки разбились стёклами вовнутрь».       Золотая клетка захлопнулась.       – Подписала, не читая. Я прав? – саркастически усмехнувшись, спросил Артур, глядя на жертву. – Наивная дура! Ну что же, значит это – расплата за глупость!       Честер Кинг слегка приподнялся и одним рывком (откуда взялась сила у старого алкоголика?) разорвал на девушке белую рубашку. Фирменные пуговицы с гравировкой «K» разлетелись в разные стороны.       – МЕРЛИН! – во вес голос закричала Роксана, собирая остатки сил. – ПОЖАЛУЙСТА! СПАСИТЕ МЕНЯ!       – Аха-ха-ха-ха, – во всё горло рассмеялся Честер Кинг, крепко держа руки девушки. – Моя наивная птичка, Мерлин не услышит даже при огромном желании. Его нет в маноре, и я лично убедился в этом.          – Теперь я поняла. Вы… Вы специально подстроили всё это, – тихо сказала девушка. – А ведь он не желал мне зла и единственный мог помочь… И Вы знали это…         – Да забудьте о нём наконец! Вы ему неинтересны, Роксана. Этот идиот променял Вас на якудзу, которая теперь кормит собой рыб в заливе Колуэлл.       – Так вот в чём дело, – ещё тише сказала девушка. – Теперь всё ясно. Бедная Ева… За что Вы её так ненавидели?       Честер Кинг снова навалился на девушку и зашипел ей в ухо:       – Во время одной из личных бесед эта дрянь приставила мне клинок к яйцам и пообещала кастрировать, если я прикоснусь к ней хотя бы пальцем.       – Очень жаль, что Вы не попытались, – прошептала девушка.       Ярость исказила лицо сэра Артура, он резко снял с себя пиджак и накинулся на девушку.       – Это конец, – обречённо подумала Роксана.       В это же мгновение в дверь постучали.