Часть 8

      Мы появились точно перед входом в королевством эльфов, и я с благоволением смотрела на открывшуюся картину.       Эленор был скорее продолжением леса, чем королевством — огромные зеленые деревья, на которых были построены дома из дерева или же из белого мрамора. Повсюду ходили эльфы, не особо спеша, с семьёй или друзьями. Это, определённо, самое красивое, что я видела когда-либо в обоих жизнях.       Пока я стояла на месте, осматриваясь, туман перед нашей тройкой колыхнул, и теперь перед нами стояла группа эльфов, кажется, охранников. Они появились как будто бы из ниоткуда. От них веяло величием, а их чёрные костюмы с золотой отделкой подчёркивал их нрав. У стражей имелись рапиры, привязанные к талии. Я не могла почувствовать их ауру, что означало, что они очень хорошо контролировали свою ману, не давая утечек. С ними шутки будут плохи, хотя бы пока я не прорвусь на следующую стадию, а это будет ох как не скоро.       Внезапно пятеро воинов преклонили колени, опустив лицо и приставили руки к груди.       — Добро пожаловать, принцесса! — Хором крикнули они, говоря это Тессии. Мы с Артом удивленно посмотрели на неё, не зная, что все это время мы имели дело с принцессой целого королевства. Я попыталась отпустить руку Тессии, но она ещё сильнее сжала её, не позволяя мне это сделать, и проговорила холодным и апатичным голосом:       — Вы можете идти. — Это было впервые, когда я видела её такой серьёзной. Видимо, большой статус никогда не позволяет вести себя как захочется.       Стражи встали, но всё ещё держали руку возле груди.       — Принцесса, мы прибыли сразу же, как увидели, что кто-то использовал королевские врата телепортации. — Сказал рыцарь. — Пожалуйста, расскажите нам, что произошло... —Прежде чем он успел договорить, мы услышали женский крик.       — Мой ребёнок! Тессия, ты в порядке? О, моя малышка! — К нам бежали мужчина и женщина средних лет. По короне на голове у мужчины и диадеме на лбу у женщины я поняла, что они были королём и королевой.       Король был высок и хорошо сложен, но носил свободную и украшенную одежду. Его изумрудные глаза был и направлены вверх, а губы напряжены и соответствовали его короткой стриже. Хотя король имел отличный, хоть и несколько сдержанный внешний вид, королева была настоящей красавицей. Она была не молода, но возраст не мог скрыть её красоты. У неё были круглые глаза светло-голубого цвета, полные и розовые губы, длинные завитые серебряные волосы и фигура, по которой было почти невозможно сказать, что эта женщина является матерью.       Они оба бежали к нам. Слёзы катились по щекам женщины, а отец пытался сдерживать их, но у него не вышло. Я видела, как глаза Тессии начали дрожать, наполняясь слезами, и она, с дрогнувшей улыбкой на лице, оставила нас, подбегая к родителям.       Я почувствовала, как была рада за маленькую эльфийку, которая наконец-то воссоединилась с семьёй. Они обнимались и совместно плакали, а нам с Артом оставалось только стоять отдельно, смотря на них.       — Теперь остаётся только нам вернуться... — Услышала я слова Арта, но в голове крутилась только одна мысль... “Нам”?       У меня нет дома, в который я могу возвращаться, нет семьи, которая бы ждала. Так с чего бы считать семью Арта и своей тоже?       — …Только тебе есть, куда возвращаться. А у меня нет ничего. — Смотря на него, сказала я. Артур удивлённо раскрыл глаза, когда понял смысл сказанных слов.       — Лилит.. Я понимаю, что ты не сможешь считать семьёй кого-то, кроме Сильвии, но я хочу, чтобы ты пошла со мной и пожила с моей семьёй. Если они смогут хоть сколько-то проникнуть в твоё сердце, то, пожалуйста, останься. Если же нет, то ты... можешь уйти. — Через минуту сказал он, прервав гнетущую тишину. На последних словах, его взгляд поник, но он был твёрдо уверен в том, что сказал. Артур не хотел держать меня рядом с собой насильно, зная, насколько трудно это будет для меня.       — Ты и правда... — Удивлённо произнесла я, чувствуя, как сердце застучало немного быстрее от его слов. Ещё никто не делал для меня такого, что он сделал сейчас. Я мягко улыбнулась ему, наклонив голову. — Спасибо, что ты рядом, Арт. — От того, что я сделала, Артур замялся, а потом и вовсе покраснел.       — Э-это тебе спасибо, что готова переступить через себя, ради меня... — Промямлил он, отклоняя голову, чтобы я не могла видеть его. Я хихикнула, прикрывая рукой теплую улыбку, которая так и рвалась наружу.       — Можно подержать тебя за руку? — Тихо спросил Артур смущённым голосом. Я лишь кивнула, и взяв его руку в свою, переплела свои пальцы с его. — Я видела, как люди делали так. Тебе нравиться? — Поднимая наши руки на уровне его лица, спросила я. Он, красный как рак, кивнул, потому что не мог что-то ответить.       Пока мы разговаривали, королевская семья эльфов уже успокоилась. Мы заметили, как рядом с ними стоял и старик, наверняка бывший король. Его черты лица были настолько острые, что казалось, будто он мог убить кого-то лишь своим взглядом. Его волосы были ослепительно белыми, а лицо чисто выбрито. Он ничего не говорил, но при виде Тессии у него были тёплые глаза.       Король Эленора подошёл к нам с красными от слёз глазами, но он всё равно выглядел благородно.       — Как король Эленора и отец Тессии, я извиняюсь за мой внешний вид, и что более важно, благодарю вас за помощь в возвращении моей дочери домой. —Сказал он. — Пожалуйста, пойдёмте с нами ко дворцу, чтобы мы могли услышать, что же произошло. — Направив свой изучающий взгляд сперва на Арта, а потом на меня, особенно на мои уши, скорее приказал он, чем пожаловал.       — Конечно. — Ответил Арт, принимая более серьезный вид, но так и не отпустив мою руку.       Мы шли, пока не дошли до дворца, что был огромным древом. Чтобы его окружить, потребовалась бы пара сотен людей. Кора была белая, словно мрамор, и я предположила, что она окаменела.       — Красиво... — Пробормотала я так, чтобы только Арт услышал. Он же, улыбнувшись, кивнул, соглашаясь со мной.       Войдя внутрь дерева, я увидела великолепный интерьер. Две изогнутые лестницы окружали гигантскую люстру в середине потолка. Она была похожа на те светящиеся шары, разбросанные по всему городу.       Спокойно и размеренно приветливые слуги сервировали большой прямоугольный обеденный стол на первом этаже. Отец Тессии сидел во главе стола, а Арт был напротив него. Королева и Тесс заняли места рядом с королём, а дедушка был по другую сторону от них. Я же сидела по правую руку от Артура — рядом с ним. Положив руки обоими локтями на стол и переплетя пальцы, король спросил.       — Так как вас зовут, дети? — На его вопрос Артур встал, и слегка поклонился каждому из них.       — Позвольте мне отвечать вместо моей сестры. Она не столь знакома с манерами. Меня зовут Артур Лейвин, а её Лилит Лейвин. Мы из отдалённого городка в королевстве Сапин. — Показав на меня рукой, представил он. — Прежде чем вы начнёте задавать вопросы, почему я называю эльфийку своей сестрой, я хочу сказать, что мои родители её приютили, найдя в лесу новорождённой.       Король и королева с некой жалостью посмотрели на меня, но потом кивнули.       — Это и правда временами происходит... Эльфийки рожают нежеланных детей и оставляют их на людской территории. Я лишь могу выразить благодарность твоим родителям, что вырастили и воспитали её. — С некой сложной эмоцией в голосе объяснил король.       — Лилит, если ты хочешь, то можешь остаться в Эленоре! Мы непременно сделаем всё, чтобы ты хорошо жила здесь! – С улыбкой включилась в разговор королева, удивив нас с Артуром.       — ...Спасибо, но я, пожалуй, откажусь. Моя семья мне очень дорога и я не хочу оставлять их. — Ответила я, вздохнув.       — Мы не можем заставлять тебя или оставить насильно. — Лишь сказала она, мило улыбнувшись мне.       — Кхм, что же, если вы представились, то и мы тоже должны. — Кашлянув в кулак, король вернулся к теме, которая была в начале. — Меня зовут Алдуин Эралих, а это моя жена — Мериал и мой отец — Вирион. Расскажи нам всё то, что произошло. Мы бы хотели услышать твою версию.       Артур начал рассказывать свою историю, постаравшись более смутно описать наше прибытие в Элшир, упомянув, что мы оторвались от своей семьи, когда мы нарвались на бандитов и выжили только благодаря удаче. Также, он им сказал, что мы являемся магами. После этого последовала очередная волна донельзя удивлённых взглядов, но Тессия уже знала про это, так как видела наши маленькие заклинания.       Меня удивило то, что старик, всё это время просто слушая, внезапно проявил интерес к разговору и начал смотреть на нас, сложив руки. Я подозрительно стала на него посматривать, и он, заметив мой взгляд, фыркнул, а потом ухмыльнулся. Я на это скрестила руки на груди, подняв голову, чтобы показать, что не из тех, с кем можно играть. Арт же продолжил свой рассказ о том, как мы заметили повозку работорговцев, которые несли связанного ребёнка и собирались уезжать. Услышав это король ударил обеими руками по столу и прорычал с грозным взглядом:       — Так и знал, что это люди!.. — Артур поправил его, сказав, что работорговцы могли быть не только людьми, но и эльфами. Это успокоило короля и он, закашлявшись, сел обратно.       — Я не спросил Тессию об этом, но мне любопытно, как группка работорговцев смогли выкрасть принцессу этого королевства? — спросил Арт. Король слегка смутился, прежде чем ответил.       — У меня и моей жены были небольшие разногласия с Тессией и она решила немного взбунтоваться и убежать. Мы посчитали, что лучше дать ей время, чтобы остыть немного, прежде чем вернуть её, потому что мы знали, куда она обычно убегает, когда обижается на нас, но, к сожалению, по дороге её встретили лю… работорговцы...       — Так Тессия у нас прямо как те самые принцессы в сказках... — Я и Артом ухмыльнулись ей, и она, заметив это, показала нам язык.       — К счастью, нам с Лилит удалось поймать бандитов врасплох и суметь с ними разобраться, а затем развязать принцессу и сопроводить её до дома. — Хм, хорошо, что он решил упустить бой с разбойниками. Не хотелось бы показывать свою магию иллюзий им.       — Четырёхлетним детям удалось “удачливо” убить четырёх взрослых аугменторов, и ты об этом говоришь так, как будто это было сущим пустяком. — Крякнул старик, откинувшись на стуле так, что только две ножки касались пола.       — Да. Половина из них спали, а остальные даже не сторожили, так что избавиться от них было не сложно. — Включилась я в разговор, пожимая плечами. Дед ухмыльнулся, и повторив мои действия, пожал плечами.       — Как я уже говорил, прошло уже много месяцев с тех пор, как мы расстались со нашими родителями. Я не планирую оставаться в вашем королевстве надолго, поэтому мне интересно, есть ли у вас врата телепортации, которые могли бы нас отправить в город Ксайрус или же в Сапин? — Прочистив горло, перешел к самому важному Арт.       — Что?! Вы уже уходите?! — Тессия в панике взметнулась со своего места, смотря то на меня, то на Арта. Её мать и отец были в шоке, а дед выдал ехидный оскал и захихикал.       — Не думаю, что людям стоит оставаться надолго в этом королевстве. Кроме того, мы хотим убедиться, что наша семья в безопасности и передать, что с нами всё хорошо. — Ответил он с глуповатой улыбкой.       — Люди не бывали в нашем королевстве вот уже двести лет и ты, Артур, первый человек, который попал в столицу нашего королевства — город Зестер. Однако, спасение нашей дочери и сопровождение её до дома заслуживает награды… к сожалению, врата телепортации, связанные с королевством Сапин открываются только раз в 7 лет на совете между тремя расами. С момента последнего совета прошло лишь 2 года, так что только через пять лет врата заработают вновь. — Продолжил король. Я видела, как Артур сперва возбудился, ожидая, что дело уже решено, но в конце поник. Я знала, как он скучал по своей семье, поэтому за столом положила руку на его, стараясь поддержать. Арт грустно мне улыбнулся, видя мои действия, и сжал мои пальцы. — Однако, мы готовы послать группу стражей, которые сопроводят вас до дома. Ты прав, говоря о том, что людям лучше не оставаться в нашем королевстве. Хоть некоторые из нас терпеливы к людям, многие всё ещё припоминают давнюю вражду между нами. — Печально улыбнулся король. Согласившись, мы кивнул. По крайней мере, так мы сможем прийти в Сапин, хотя придется терпеть компанию. — А теперь, пожалуйста, чувствуйте себя как дома. Мы всё подготовим к завтрашнему утру. Артур, советую тебе не бродить по улицам по причинам, упомянутым ранее. — И, щёлкнув пальцами, король подозвал эльфийку-служанку, что отвела нас в комнаты, что были совсем рядом друг с другом. Видимо, они не хотели разделять “брата и сестру”.       Хоть я, как зверь, никогда не жила в домах и многое не понимала, я нашла ванну. Душ был как простой водопад из потолка, который естественным образом стекал на пол. Я, как любительница воды, долго стояла под потоком воды, намылив всё тело и волосы мылом. И наконец, через несколько десятков минут, я вышла. На кровати меня ждала одежда — белое облегающее платье с горлом, что имело разрезы на груди в форме ромба и на бедрах. Оно было похоже на те платья, что носила Тессия. Я уже собиралась ложиться спать, как услышала стук в дверь. Вздохнув, я пошла открывать и увидела Тессию с Артом, который стоял чуть поодаль.       — Что такое? — Спросила я, наклонив голову.       — Лилит, я очень хочу показать вам замок, так что пошли! — Схватив меня за руку, она потянула меня, и я, выдохнув, поддалась.       Мы вышли во внутренний двор в задней части замка. Плавающие шары испускали неяркое, люминесцентное свечение, создавая в ухоженном саду тёплую атмосферу. Тессия рассказывала нам про цветы, которые росли здесь, но вдруг я почувствовала опасность позади меня.       Я инстинктивно создала цепь из спины, которая обвила предмет, который летел к Тессии. Посмотрев на пойманную вещь, я увидела стрелу, а так же то, что у Артура была точно такая же. Под светом шара стояла фигура в чёрном, и Арт уже рванул к ней. Я, усилив ноги маной, так же подбежала и поняла, что тёмная фигура — бывший король Эленора, дед Тессии. Сама девушка, подверженная нападению собственного родственника сперва не осознала ситуацию из-за быстроты произошедшего, но потом, пыхтя от злости, подошла к старику.       — Деда, ты что, совсем?! А что, если бы Лилит и Артур не успели поймать стрелу?! Что тогда?! — Отчитывала она его.       — Тесс, подожди-подожди! Я все продумал! Наконечники стрел ведь затуплены, они даже царапинку не могут оставить! — Немного растерявшись, ответил дед, и проверив, я правда поняла, что они были затуплены. — Ха-ха-ха, но всё-таки, у этих двоих очень хорошая, нет, даже превосходная реакция! С такими друзьями тебе не должно быть страшно, Тесс! — Пытаясь перейти на другую тему, начал говорить старик. Потом, он кинул Артуру деревянный меч. Он, схватив его, не очень понимая, чего хочет от него старик.       — Так как Лилит у нас заклинательница, а ты аугментор, то я хочу, чтобы ты напал на меня! — И даже не дав Арту вставить слово, он начал нападать.       — М-да... Мужчины... Им только дай помахать кулаками. — Протянула Тессия, стоя рядом со мной и смотря на разогревшийся бой.       — Согласна. — Ответила я ей, важно кивнув.       Мы разговаривали с эльфийкой, ожидая, пока спарринг между Артом и стариком закончится. В итоге бой закончился тем, что бывший король эльфов получил мечом по голове, и споткнувшись, сидел на траве.       — Ха-ха-ха! Я заслужил этого! — Потирая распухший лоб, рассмеялся он.       — Артур должен был избить тебя посильнее! — Фыкнув, ответила ему Тессия, на что дедуля опустил уши, но эльфийка, видя его в таком состоянии, быстро сдалась и приклеила ему на лоб пластыри.       —Хе-хе, спасибо, но сейчас.. У нас есть кое-что поважнее. — Сказал он, подойдя к Артуру и положив руки на его грудь. — Как я и думал... Использование маны просто ужасное! Твоё тело — бардак! — Покачав головой, произнес он.       Услышав его слова, я удивилась. С чего бы у Арта должны быть такие проблемы? Я прокрутила в голове всё то, что с ним происходило, и вспомнила только то, что мама передала ему свою звериную волю. Может быть, проблема в ней?       — Как же это можно исправить? — Спросил Арт, сузив глаза и смотря на бывшего короля эльфов. бечено.