Часть 9

      — Воля зверя — не болезнь, её не нужно лечить. Её нужно ассимилировать, стать с ней одним целом. Только тогда у Артура не будет проблемы с ядром. — Скрестив руки на груди, протянул лениво старик. — Я решил... Я сделаю тебя своим учеником! — Под конец, что-то решив, громко сказал он, ухмыльнувшись.       — Но я ведь человек. Как я смогу остаться и обучаться у тебя? Кроме того, нам с Лилит нужно убедиться, что с нашей семьёй всё в порядке. — Сказал Арт, нахмурившись. Я же кивнула на его слова, соглашаясь. Дед немного подумал, а потом ответил.       — Всё будет хорошо, если я замолвлю за тебя словечко... Что касается ваших родителей... Разве вам обязательно нужно видеться с ними лично? — На его слова мы с Артом совместно изогнули бровь, без слов спрашивая, как это возможно. — Хе-хе, я вижу, что вам не столь важно идти к родителям! Тогда, я буду ждать вас завтра в шесть утра возле усадьбы! — Удовлетворённо закончил он, потирая козью бородку. Он уже хотел уйти, но Арт остановил его.       — Подождите! Я не понимаю, почему вы хотите обучать меня. Кроме того, вы слишком спешите. Мы не можем вернуться домой и провести немного времени с родителями, а потом вернуться сюда и тренироваться под вашим руководством?       — Я хочу, чтобы ты был моим учеником, потому что я чувствую в тебе потенциал. Парень, бесчисленное множество людей и эльфов просили меня обучать их. Но ты знаешь, скольких я взял себе в ученики? Ни одного! Эти юные сорванцы слишком скучны для меня. Они думают, что только потому, что они из богатых и знатных семей, то уже достаточно сильны, чтобы просить меня обучать их… — Мы насупили брови, не понимая, к чему он ведет. — …но ты — другой. Я знаю, что у тебя исключительный талант в манипуляции маны, и только Бог знает как, но ты владеешь ею лучше, чем я, но не по этой причине я решил учить тебя. Ты — укротитель зверей. — После этих слов ухмылка исчезла с его лица, и он смотрел на Арта с мертвенно-пристальным взглядом.       — Укротитель зверей? Вы назвали меня так, потому что я получил волю зверя?       — Бинго! — Ухмыльнувшись, ответил старик. — Так, ладно, давайте зайдём внутрь и поговорим? Но, Лилит, если ты хочешь уже пойти спать, то, конечно же, я тебя не заставляю. — Направив свой взгляд на меня, сказал он, видя, как я зеваю.       — Нет, спасибо. Я останусь с Артом. — Ответила я, покачав головой.       — Хорошо. — Кивнул дед.       Мы пошли в гостиную, где стояли кресла и камин. Я уселась на кресло, стоящее рядом с тем, на которое сел Артур. Старейшина присел на кресло напротив и продолжил.       — Давай начнём с самого начала. Я полагаю, вы знаете о том, что у мана-зверей тоже есть ядра маны, как у людей, эльфов и гномов, верно? — Мы кивнул в ответ. — Каждая раса имеет свои ядра маны, которые различаются по качествам. Он взял лист бумаги начал рисовать диаграмму. Вода — лёд Земля — растения, гравитация. Огонь — магма, металл, молния. Ветер — звук.       — Вот четыре основных элемента и их высшие формы. Формами могут управлять только маги, у которых есть прирождённая предрасположенность к “базовому элементу”, то есть к девиантности. У каждых рас есть свои качества… — Он написал краткое описание под каждой расой.

Люди

Человеческие маги обладают способностью манипулировать всеми 4 базовыми элементами и только у этой расы есть девианты, способные управлять высшими формами. Также, у них есть девианты, которые находятся вне 4 элементов и именуются целителями. Поэтому их мана-ядра самые разнообразные.

Эльфы

Маги эльфов могут управлять только водой, ветром и землёй, но гораздо сильнее остальных. У расы также есть особая черта, которая позволяет чистокровным эльфам управлять растениями. Однако, у эльфов нет девиантов, которые могут управлять высшими формами воды, земли и воздуха.

Гномы

Карлики-маги могут манипулировать землёй и огнём, но, как и эльфы, способны управлять ими гораздо сильнее других. Их отличительная черта заключается в том, что абсолютно все гномы умеют управляться с металлом — формой земли, а также магмой — формой огня так, что даже людские девианты не сравнятся с ними, не говоря уж о эльфах. Однако, им подвластны только эти два элемента и большее им не доступно.       — Подождите, я не понимаю. Почему люди не могут управлять растениями и магмой? — Спросил Арт, переваривая информацию. Я же, которая и раньше всё это узнала от матери, лишь вскользь слушала объяснение старика, но на его вопрос я имела ответ.       — Хороший вопрос. Только эльфы могут управлять растениями, которые являются высшей формой живой природы, потому что… наши предки произошли из этого элемента. Дворфы же могут манипулировать металлом и магмой, потому что веками изучали и использовали эти элементы. — Ответила я со знающим видом, всё это время смотря в глаза Арта, который тоже смотрел на меня.       — Дитя, а ты, оказывается, многое знаешь! — Улыбнулся дед, и, протянув руку, разворошил мои волосы. — Так как ты тоже эльфийка, то есть вероятность, что ты сможешь пробудить магию растений! Если это произойдет, то могу пообещать, что найду тебе учителя! — Я ощутила, как мои щеки покраснели от того, что он сделал… Кроме матери меня ещё никто не трогал по волосам… Было приятно. Видя мое лицо, бывший король эльфов с Артом совместно рассмеялись, говоря, что на вид я такая серьёзная, а на самом деле, как котенок.       — Кхм… Хах!.. Ладно! — Постарался дед успокоиться, но он все равно когда-то хихикал, посматривая на мое погрустневшее лицо и опустившиеся уши из-за сложившейся ситуации. Арт тоже успокоился, и вспомнив про то, о чём мы разговаривали до этого, задал вопрос.       — Хорошо, я понимаю разницу между тремя расами. Но какое это имеет отношение к тому, что я укротитель зверей?       — Я все к этому и клоню, дите неразумное! — Ответил старик, вздохнув. — Звери маны отличаются от трёх гуманоидных рас тем, что каждый вид имеет свои особые характеристики. Перечислять их можно было бы до бесконечности, поэтому я приведу тебе простой пример. Маги, авантюристы они или нет, подразделяются на классы: E, D, C, B, A, AA, S и SS. Эта классификация подходит и для зверей. Взять хотя бы Звукового Ястреба. Он является зверем класса B и имеет способности ветра и звука. Те же способности присущи их ядрам маны. Если вытащить из животного его ядро и дать его эльфу или человеку, специализирующемуся на воздушном элементе, то их обучение пойдёт гораздо быстрее, чем обычная культивация маны из окружения! — Мои уши неосознанно задвигались, и я с интересом к дальнейшим словам приподнялась, опираясь на подлокотники кресла и ожидая, пока старейшина Вирион выпьет стакан воды. — Однако! Когда мана-зверь достигает класса А или выше, то они могут передать свою “волю” или, точнее говоря, способности одному человек или же своему ребенку. Я назвал тебя укротителем, потому что в твоём ядре есть воля животного, по моим оценкам, не просто S класса, а SS. Я смог это почувствовать только потому, что сам являюсь укротителем, и я смог приручить Теневую Пантеру класса АА.       — Хм, так вот почему он мог так быстро двигаться во время боя с Артом... Интересно. В моей прошлой жизни такого, как воля зверя не было, а люди, называвшие себя укротителями, могли только управлять живыми животными. — Пока я думала над своим, я так же заметила, как взгляд Арта прояснился. Видимо он наконец-таки осознал что-то. Его глазами наполнились теплом, но также и грустью.       — Должно быть, ты прошёл через многое, парень. Я не собираюсь выдавливать из тебя ответы, но одной из причин, почему я решил быть твоим наставником, это то, что у тебя не так много времени. — Сказал дед тёплым, но строгим голосом. — Ты уже должен был понять, что сила твоего ядра маны слишком велика для незрелого организма. Прошло не так много времени, но ты уже наверняка чувствовал боль, распространявшуюся от ядра маны, да? Если ты не научишься контролировать его, то оно разрушит твое тело. — От слов старика я удивилась и, видя, что Арт тоже молчал, в знак соглашения со словами, я почувствовала грусть. Неужели Арт совсем не доверяет мне, если не сказал мне про это?       — Почему ты не сказал мне это во время того, как мы шли в Эленор? Если бы сделал это, то я бы помогала тебе и не давала делать сложные задания... — Посмотрев на него, спросила я. Арт, видя мой взгляд, вздохнул.       — Я не хотел, чтобы ты переживала за меня, да и носилась как с инвалидом. При этом, эта боль была не всегда... Только когда-то. — Ответил он, смотря куда угодно, но только не на меня.       — Лилит, не обращай на Артура внимание! Мы, мужчины, всегда хотим предстать перед девушками, которые нам нравятся, только в хорошем свете! — Ухмыльнувшись, сказал Вирион, смотря на Арта, который при его словах покраснел как рак.       — Э-это просто из-за того, что боль была незначительна! Только из-за них не нужно было беспокоить Лилит! — Скрестив руки, пробормотал Арт в свое оправдание.       — Но Арт мне тоже нравиться. Я бы сделала все, чтобы помочь ему, нужно ведь только сказать... — Смотря на деда, ответила я. Арт на мои слова удивленно обернулся, и что-то пробормотав под нос, снова повернулся. Вирион же, услышав мои слова, рассмеялся и снова растрепал мои волосы.       — Да уж, Лилит, ты у нас точно не из тормозных! Артуру с тобой тяжело придётся! — Сказал он, насмешливо зыркая на того самого, о ком говорил.       — Лучше же быть такой, чем ждать сотни часов до того, как один из нас начнет действовать. — Пожав плечами, просто ответила я, не очень понимая, почему Артуру должно быть трудно со мной.       — Хе-хе, это точно! — Снова засмеялся старик на мои слова, а Арт, всё это время слушавший нас, выдохнул так, будто ему слишком тяжело.       — Так, всё, хватит! Если вы закончили, старейшина Вирион, то мы уходим! — Спрыгнув с кресла, Арт взял меня за руку и пошел к выходу.       — Артур, ну не надо быть таким стеснительным! К тому же, обращайся ко мне дедушка, если ты мой ученик! Лилит, это тебя тоже касается! — Подмигнув, крикнул дед, перед тем как мы ушли. Я, сперва удивившись, улыбнулась и помахала старейшине на прощание. Мы с Артом уходили под его смех.       — Лилит, не надо слушать этого деда... Наговорит всякого, а потом остаётся только краснеть и смущаться... — Пробормотал Арт через некоторое время. Мы шли по тёмному коридору, и я, к жалости, не смогла увидеть его лицо.       — А чему не верить? Я ведь чувствую, что ты испытываешь ко мне какие-то чувства, а я к тебе... Мне, например, всегда приятно находиться рядом с тобой, даже если мы просто молчим, и ощущаю себя в безопасности. — Наклонив голову, сказала я, не думая, что это нужно утаивать. Наверное, потому что я не знаю, как поступил бы обычный человек на моём месте. Артур же, когда услышал мои слова, остановился на секунду и повернулся ко мне.       — Не надо говорить это каждому встречному... К тому же, ты всего лишь ребёнок... Аргх, почему я воспринимаю это так серьёзно?! — Сказал он тихо скорее самому себе, чем мне. Зачесав челку назад рукой, он выдохнул, немного успокоившись.       — Но ты не каждый встречный... Ты мой друг, и... часть семьи. — Отводя взгляд в пол, ответила я, чувствуя, как тяжело далось признаться ему в этом. Он молчал, не зная, что сказать, а я и не хотела слышать что-то.       — Пошли спать. — Выдохнув и взяв меня за кисть, тихо проговорил Арт. Он смотрел на меня удивительно мягким взглядом, с легкой улыбкой на лице. Сердце в груди, до этого замершее, как будто растаяло, и я тоже ему улыбнулась, кивнув. Мы молча дошли до наших комнат, но тишина не была угнетающей, скорее успокаивающей.       — Спокойной ночи, Лилит. — Отпустив мою руку, сказал Арт, уходя в свою комнату, но я почему-то забеспокоилась и схватила его за рукав, останавливая.       — Можно мы поспим вместе?.. Я... Мне страшно. — Выпалила я инстинктивно. Арт удивился моему предложению, но потом приподнял уголки губ.       — Ты, видимо, заразилась от Тессии! Так уж и быть, давай спать вместе. — Согласился он, открывая дверь в комнату. Мы заснули, пока он держал меня одной рукой за талию, а я закинула на него свою ногу. В голове промелькнула мысль, что было бы круто так спать с Артом каждую ночь.

***

      — Лилит, встава-а-ай! Хватит дрыхнуть! Уже время уходить, а ты всё ещё видишь десятый сон! — Что-то тяжёлое сидело на мне и говорило... А говорило оно голосом Тессии? Я нехотя разлепила один глаз, чтобы увидеть радостное лицо маленькой эльфийки напротив своего.       — Ты умеешь вынуждать... — Промямлила я, потирая глаза и привставая, как того просила Тесс.       — Она училась у лучших! — Где-то рядом с нами ответил Арт.       — Получается я обучалась у гранд мастера? — Спросила я его, вставая с кровати. Только сейчас я увидела, что он сидел на диване рядом со столиком, на котором были пустые тарелки и одна с... сэндвичами?       — Лилит, хватит препираться с Артуром, иди скорее умываться и кушать! Нам скоро нужно уезжать! — С взволнованным голосом прервала нас Тессия, плюхнувшись на кресло, стоявшее рядом с Артом.       — Поняла. Я буду быстро. — Кивнув, ответила я ей, уходя в душ. Быстро помывшись, я переоделась в новую одежду — снова просто белое платье до щиколоток, которое до этого принесла сама Тесс, и пошла есть еду, которую подготовил уже Арт.       — Приятного аппетита. — Одновременно пожелали мне они, видя, как я беру в руку один из сэндвичей.       — Спасибо. — Прежде чем откусить ответила я.       — Лилит, ты ведь вставала раньше всех нас! С чего же мне сегодня пришлось тебя вынуждать вставать? — С интересом спросила Тесс, когда мы уже стояли перед каретой, в которой должна была сидеть королевская семья эльфов.       — Наверное потому, что она сегодня спала вместе со мной? — Хитрым голосом ответил ей Арт, смотря на меня, пока дворецкий открывал нам дверь. Прежде чем я могла ему ответить, мы услышали голос короля и королевы.       — Отец, люди не могут жить в нашем королевстве!       — Алдуин прав, старейшина Вирион. Несмотря на спасение Тессии, чему я очень благодарна, пребывание человека на нашей земле против всех традиций! — Они переругивались с ним, пока дедушка лениво откинулся на спинке кресел в карете.       — Плевать на традиции! Мне понравился этот малец, да и Тессия подружилась с ним и Лилит! — Тессия, услышав его последние слова, покивала головой в знак согласия.       — Это так! Я не хочу, чтобы они уходили!       — Ха-ха-ха! Слышали? Детишки, запрыгивайте! Нам нужно спешить! — Подозвав нас рукой, с улыбкой закончил дедушка. Мы трое уселись, под пронзительными взглядами короля и королевы, направленным на Артура.       — Деда, а куда мы едем? — Спросил Арт. — Ха-ха! Дедушка, да? Так-то лучше! Что касается того, куда мы едем, пусть это будет сюрпризом! — Ответил Вирион, ухмыльнувшись. Пока мы ездили, Тессия, все это время сидевшая рядом со мной, уснула, положив свою голову мне на плечо.       — Позаботься о ней, Лилит. Она росла почти в одиночестве. — Вдруг сказал бывший король эльфов, глядя с состраданием на свою спящую внучку.       — Что ты имеешь в виду? — Спросил Арт.       — Жизнь принцессы всего королевства довольно трудна для ребёнка. А расти без друзей ещё тяжелее. Её очень часто предавали люди, которые дружили с ней только из-за личных выгод. Это сделало Тессию холодной к окружающим людям. Представьте, как были мы удивлены, увидев вас, держащихся за руки. — Последнее он сказал уже нам с Артом.       — Да, мы заметили это, когда она разговаривала с охранниками. — Добавил Арт.       — Тессия стала более счастливой и улыбчивой, чем раньше. Рядом с вами она наконец-таки чувствует себя ребёнком. За это я благодарю вас. — Почти нежно сказал он, закрыв глаза с некоторым облегчением.       Я молчаливо пообещала ему, что я позабочусь о Тессии настолько, насколько могу. Карета остановилась, и водитель открыл дверь, говоря, что мы уже приехали.       — Эй, Тесс, мы приехали. — Я осторожно растормошила её за плечо.       — Ммм… — Она наконец проснулась, и мы вышли из кареты к маленькой избушке.       — Эй ты, старая ведьма! Выходи! — Кричал дедушка Вирион, колотя в дверь.       Внезапно дверь открылась и мы увидели сгорбленную пожилую женщину с седыми волосами и морщинистыми глазами, в которых, казалось, смешались все цвета разом. Одетая в простое коричневое платье, она осмотрела нас, пристально изучая взглядом.       — Вы слишком долго ехали сюда! — Пробурчала она.       — Хахаха! Артур, Лилит! Позвольте представить вам Ринию Даркассан. Она очень особенный девиант среди эльфов! — Объявил дедушка Вирион. Она погладила Тесс по голове и сказала:       — Рада видеть вас снова, Вирион и очаровательная Тессия. — А глядя на нас с Артом, она улыбнулась. — Наконец-то мы встретились, Артур и Лилит. Я Риния. Прорицательница. бечено.