Часть 22

От лица Тессии Эралих       — А-а-а-а! — я протяжно взвизгнула в подушку, дёргая ногами. Вот это я понимаю: романтика между Артуром и Лилит! Господи, я аж вся раскраснелась!              Лилит не то что не продвигается вперёд семимильными шагами к сердцу Арта — да она уже пробежала все круги и обосновалась там! Я, конечно, понимала, что так будет, но… удивление всё-таки присутствовало.              Вдруг стало грустно, что я не вместе с ними. Хотелось, как и раньше, зайти в комнату, где они жили, и разговаривать обо всём, а потом пойти гулять с Лилит, а может, вместе и с Артом… Сев, я обняла ноги, почувствовав, как слёзы наворачиваются на глаза.              Я только что вернулась от Старейшины Ринии. Мне пришлось надавить на её чувства, чтобы она пошпионила за ними двумя… просто для того, чтобы убедиться, что они в порядке.              Думаю, я должна быть счастлива, что с моими друзьями всё в порядке, но разве они не скучают по мне? Они выглядят такими счастливыми и умиротворёнными… Единственная мысль, которая грела меня, — это то, что Лилит так и не обучала никого магии, кроме меня и Арта, хотя она познакомилась с какой-то девочкой…              Прошло всего пару месяцев с тех пор, как они ушли, но я так привыкла каждый день видеться с ними, что мне кажется, будто прошло несколько лет. Может быть, мне нужно было быть немного поласковее, когда они были здесь… Хотя, вроде, они никогда не говорили ничего об этом и даже смеялись.              Мама и папа радовались за Фейриха — того богатого сосунка, который дерзил Артуру с Лилит, — поскольку он и его сестра заняли почётные места на пьедестале во время соревнования, но меня это не волновало. Это было просто шоу, в котором люди, эльфы и гномы показывали свои силы.              Дедушка сказал, что Континентальный Турнир (так его назвали люди) будет проходить каждые пять лет. Это значит, что в следующий раз я встречусь с ними двумя через целых пять лет? Единственное, что меня отвлекало от мыслей о них, — это обучение.              Когда они оба ушли, я вернулась в свою комнату и на столе нашла листок от Лилит, где она описала принцип работы техники под названием «вращение маны» и некоторые заклинания элементов ветра и света.              Правда, они все были сложными, так как для них нужно было много энергии, но они определённо понадобятся, когда я продвинусь в уровне мана-ядра. Я хочу стать такой же сильной, как и они. Может быть, тогда я смогу двигаться рядом с ними наравне, и они перестанут считать меня за ребёнка… Они оба глупые! Хотя они оба младше меня, но всё равно обращаются со мной как с ребёнком!              Я подняла водяной шар, который мне подарила Старейшина Риния. Она сумела поймать часть событий и засунуть их в шар с водой, чтобы он постоянно показывал лица Артура и Лилит.              — Дураки… — я ткнула пальцем в изображение.              — Милая, у меня есть хорошие… — открыв дверь нараспашку, начал дедушка.              — Дедушка! Что я говорила насчёт того, что нужно стучаться?! — я попыталась быстро спрятать шар за спину, но дедушка лукаво мне усмехнулся.              — Я вижу, тебе понравилась эта сфера, ха-ха-ха!              — Дедушка! — крикнула я, почувствовав, как мои щёки и уши заливаются краской.              — Ха-ха-ха, так я же ничего такого не сказал! Ты чего вся раскраснелась? — дразнил он. Я отвернулась от дедушки, пытаясь скрыть своё смущение, не зная, как ответить на его поддразнивание.              — Не дуйся! Я принёс тебе хорошие новости. — На это я слегка повернула голову, показывая, что слушаю его.              — Ха-ха-ха! Итак, что ты скажешь на то, что у тебя будет возможность посещать ту же академию, в которую пойдут Артур и Лилит?              Я снова взвизгнула, спрыгнув с кровати, и обернулась к нему, прежде чем он успел договорить.              — Правда, дедушка? У-у-у… ты не врёшь мне?              — Ха-ха-ха… Спроси у своего отца. — Я увидела, как улыбающиеся мама и папа зашли ко мне в комнату.              — Мама! Папа! Это правда? Я могу пойти в академию с моими друзьями?              — Ха-ха, успокойся, Тесс. — сказала мама, погладив меня по голове.              — У твоего дедушки есть связи с нынешним директором академии Ксайруса. Он недавно познакомился с ней, и она взахлёб рассказывала деду о том, как будущие гении — эльфийка и квадроэлементный усилитель — поступят в их академию через три года. — добавил мой отец.              — Ха-ха-ха! — засмеялся дедушка. — О ком ещё, кроме этих двоих, она может говорить? Я сразу же понял, о ком она говорила, но, конечно, не сказал о том, кто их тренировал. Хе-хе, думаю потом удивить её этой новостью.              — Почему он собирается ждать целых три года перед поступлением? — спросила я, но моё волнение не позволяло мне спрятать улыбку.              — Она сказала что-то об их желании стать авантюристами.              Мама взяла меня за руку и улыбнулась.              — Самое главное, что это даёт нам достаточно времени, чтобы договориться об интеграции молодого поколения эльфов и гномов в Ксайрусе. Король Сапина решил, что это лучший способ забыть старые обиды и закрепить отношения.              — Малыш, тебе нужно усерднее тренироваться. Артур и Лилит решили стать авантюристами перед поступлением, чтобы получить настоящий боевой опыт сражений, а также чтобы обучаться в обычном для детей возрасте, дабы не привлекать внимания. Они будут очень популярными, так что тебе нужно стараться, чтобы не ударить в грязь лицом перед этими двумя. — подмигнул мне дедушка, а через некоторое время добавил с ехидной ухмылочкой:              — И кто знает, может быть, там ты познакомишься с будущим женихом! Ха-ха-ха, но, конечно, ему сперва нужно заслужить моё одобрение!              — Дедушка! — крикнула я от смущения, надувшись.              — Отец, я думаю, что не стоит сейчас дразнить Тесс. Смотри, она вот-вот заплачет. — покачал головой отец. Думаю, его сейчас распирали смешанные чувства от того, что его драгоценную дочь увезут от него.

***

От лица Лилит       — С днём рождения, Артур!              Вся усадьба Хелсти была украшена к празднику, а сам Винсент и его семья, а также и «Два рога» поздравляли Арта с девятилетием, и я вместе с ними.              — Спасибо вам всем за то, что заботились обо мне! — сказал он и низко нам поклонился. Сильви, подражая ему, тоже склонила свою маленькую головку.              Родители Арта отпустили на сегодня всех поваров и сами приготовили все его любимые блюда. Я тоже им помогала, так как тётя Элис сказала, что вместе со мной всё получается намного быстрее.              Ужин был удивительным, а посиделки за столом — шумными. Адам громко шутил и высмеивал некоторых сокомандников из-за неловких моментов во время их рейда в подземелье.              — Адам, ты, кажется, забыл упомянуть о том моменте, когда на тебя напал рогатый крот, пока ты мочился. Насколько я помню, ты так испугался, что упал на землю и обоссался, словно фонтан. — спокойно сказала Жасмин, попивая свой чай, даже не взглянув на покрасневшего Адама.              Я едва сдержалась, чтобы не выплюнуть мясо, которое жевала, из-за поднявшегося смеха, но Арт себя этим не утруждал. Все громко рассмеялись. Рей смеялся над Адамом так, что чуть не упал со стула. Даже Винсент держался за живот, пытаясь унять смех.              — Ну нет! Как ты… Я думал, что все спали, когда это произошло! — лицо Адама побелело, и он приуныл, почувствовав полный разгром.              В целом всё прошло хорошо. Элли рассказывала нам о том, как она учится читать и писать, а Лилия просто хихикала и кивала головой.              После ужина все перекочевали в гостиную, поближе к камину.              — С днём рождения, сын. Вот подарок от меня, твоей мамы и Элли. — сказал Рейнольдс и вручил Арту мешок, завёрнутый в ткань, пока Элис держала Элли, которая намеревалась сама развернуть подарок.              Открыв мешок, он нашёл в нём перчатку без пальцев для левой руки. На вид она была простой, окрашенной в чёрный цвет, но на верхней части перчатки размещены три белых камня.              — Твой отец долго охотился за этим материалом для перчатки, а я зачаровала камни на исцеление. Каждый из камней несёт в себе один исцеляющий заряд. Уверена, что это тебе пригодится, когда ты будешь выполнять задания от гильдии. — с грустной улыбкой сказала тётя Элис. Думаю, она ещё не готова отпустить своего сына.              — Спасибо, мама, папа и Элли. Я люблю вас. Эта вещь действительно мне пригодится. — сказал Арт и обнял их. Только по одному внешнему виду я поняла, что она была качественной, не говоря уже об исцеляющих камнях, которые определённо понадобятся.              Винсент вытащил маленькую коробочку и сказал:              — Кхм! А теперь — наша очередь! — Он опустился на одно колено и открыл её. Внутри коробки было два серебряных кольца: одно простое, а другое инкрустировано небольшим изумрудом. Я наклонила голову в непонимании, ведь такие действия я видела впервые.              — Дорогой, перестань дразнить мальчика! — засмеялась Табита и похлопала его по плечу.              — Ладно! Артур, на самом деле, это подарок для всей твоей семьи, но я уверен, что ты оценишь его.              — Это кольцо… — сказал Винсент, вытаскивая то, что простое, — носить будешь ты, а вот это… — он достал инкрустированное и отдал его Элис, — будет носить твоя мать.              — Элис, пока Артур будет носить это кольцо, ты будешь чувствовать, в порядке ли он или нет. Кольцо следит за циркуляцией маны в теле мага. Если поток прекратится, то кольцо с камнем будет светиться красным светом и издавать пронзительный звук.              — Мы долго думали над тем, что может понадобиться Артуру, когда он станет авантюристом, но Лилия подсказала нам этот подарок, который поможет всей его семье. К сожалению, у колец нет других функций, но я думаю, что это принесёт вам душевное спокойствие. — сказал Винс, пожав плечами. Тётя Элис заплакала, прижав к себе кольцо.              — Ах, Табита, Лилия, спасибо! — она крепко обняла их обоих. — Спасибо, Винсент! — Тот лишь развёл руками, мол, «да пустяки».              — Ну и как мы сможем переплюнуть такой подарок, ребята? — воскликнул Адам.              Дерден подошёл к Арту и протянул свиток.              — Мы тоже подумали так же, как и Хелсти. Сначала мы хотели подарить какого-нибудь маленького монстра, но потом нашли вот это.              — Это два свитка звуковой передачи! Я не буду вдаваться в подробности о том, насколько они дорогие, потому что они очень доро-… Ой! — Жасмин не дала Адаму закончить предложение и двинула ему по голове.              — Кхе! Короче! Теперь ты сможешь общаться на расстоянии. Просто влей ману в свиток, и ты сможешь послать сообщение на другой свиток. После того, как другой владелец, Элис, получит сообщение, она может отправить ответ! Затем, когда ответ будет получен и владелец первого свитка прослушает его, оба пергамента обратятся в пепел! Та-да! Аплодисменты! — Адам резко поклонился.              «Два рога» похлопали Адаму и тепло улыбнулись семье Артура. Думаю, теперь его родители будут спокойны за то, что отпустили своего сына неизвестно куда, неизвестно зачем. Арт обнял каждого из «Двух рогов» и семью Хелсти, поблагодарив за подарки. После объятий Лилия покраснела, а Табита смешно фыркнула.              После окончания празднования команда уехала в гостиницу, а семья Хелсти пошла в свои спальни, поскольку Лилия уже задремала, устав от долгого дня. Арт остался с родителями наедине. Элли уже спала, удобно устроившись рядом с Сильви. Он уже собрал все вещи, чтобы уехать завтра утром. Возле дома нас встретит Жасмин и проводит в гильдию. Так что сегодня у них есть последний шанс по-настоящему поговорить.              Я тоже ушла в свою комнату, чтобы доделать свой подарок, который хотела подарить Арту. Я делала его уже несколько дней, но, чтобы сконденсировать твёрдую ману, мне нужно было несколько раз спустить весь свой запас маны.              Через несколько минут я уже имела красный кристалл маны, когда-то переливающийся жёлтым. Хотя он казался довольно бесполезным, но если у Арта закончится мана, он сможет использовать его и восполнить часть. К тому же, так как это моя энергия, я бы всегда чувствовала его местонахождение.              На скорую руку я прикрепила его к чёрной кожаной цепочке. Осмотрев его, я осталась довольной получившимся результатом и пошла к Арту.              Зайдя в его комнату, я увидела, как он сидит на кровати, рассеянно глядя перед собой.              — Ты что-то хотела, Лилит? — спросил он, завидев меня.              — Я ведь не отдала тебе свой подарок. Вот и пришла. — присаживаясь рядом, спокойно сказала я.              Он, сперва удивившись, через секунду вздохнул.              — Не надо было тратиться ради меня, Лилит… Мне достаточно того, что ты всегда рядом. — приподнимая уголки губ в улыбке, сказал он.              — Я сделала его для своего успокоения, к тому же, не потратив ни монетки. И вообще, твоё мнение не учитывается. — фыркнув, ответила я ему, но сдержать ухмылку не смогла.              — Пф… Ха-ха-хах! Лилит, ты иногда говоришь очень смешные вещи! Ну, давай тогда свой подарок! — протягивая мне свою руку, он выжидающе улыбался.              Оформить кулон в нормальный подарок я не смогла, поэтому дала ему сразу кулон. Арт некоторое время заинтересованно осматривал его, а потом снова обернулся ко мне, ожидая, что я расскажу, зачем он. Пф, знает ведь, что я случайные вещи не делаю.              — Это кристалл маны. Если у тебя закончится, ты всегда можешь взять из него и снова вернуться в строй. Я влила в него несколько своих резервов, так что ты долго сможешь его использовать. — Я не стала говорить, что смогу отследить его местоположение, но этого объяснения вполне хватало.              — Мне определённо понадобится такое. Спасибо, Лилит. — глаза Арта заблестели, когда он понял, для чего этот кристалл. Он быстро застегнул его на шее и благодарно мне улыбнулся.              — Тебе идёт. — сказала я, смотря на него.              В итоге мы разговорились, и в конце концов, через час, мы уже уснули на одной кровати. бечено