Часть 36

      Я пошла в комнату, где все гости оставили свои подарки, и там положила коробку от Тессы. Хотя здесь была гора подарков, этот выделялся сильнее всех так, что, наверное, Элли первее всех его откроет.              Здесь же был и мой подарок — кристалл маны, повешенный на кожаной верёвочке. Он был красивым и полезным, поэтому, думаю, он ей понравится.              Сделав своё дело, я снова вышла на задний двор, где гости собирались в группы и разговаривали, а кто-то разгуливал по украшенному саду. Я видела, как некоторые люди, большинство из которых были мальчиками моего возраста, хотели подойти, но одного лишь взгляда хватило, чтобы они передумали.              Скоро я увидела Арта, который стоял, опершись спиной к каменной ограде. Рядом с ним был мужчина, с которым я познакомилась — кажется, Гидеон — и о чём-то интенсивно убеждал моего друга. Хотя по бесстрастному взгляду Артура я могла понять, что он ничего не добьётся.              Заметив меня, его глаза засверкали, и он улыбнулся.              — Лилит! Ты куда уходила? — наклонив голову, спросил он. Его сильно отросшие волосы наверняка защекотали шею. В этом костюме и с опрятной причёской у меня промелькнула мысль, что он был… красивым. Сердце на миг застучало слишком быстро, но я не поняла, от чего была такая реакция.              — М-м, я… встретилась с одной подругой. Мы разговорились с ней. — ответила я, подходя к ним и тоже опершись спиной об ограду.              — Хах, раз твоя девушка пришла, я оставляю тебя, Артур. Было приятно разговаривать с тобой. — покрутив пустой бокал в руке, протянул Гидеон, скривив лицо.              Артур закатил глаза с лёгкой ухмылкой и, ничего не сказав, сделал жест рукой «кыш-кыш». Изобретатель шикнул на него и правда ушёл, бормоча себе под нос: «какие пошли подростки».              Оставшись вдвоём, мы не разговаривали — Артур, уставший за этот вечер, да и я тоже, отстранённо наблюдали за гостями, которые, напротив, веселились как могли. Я же смотрела в красивое ночное небо на звёзды, которые делали небо таким сказочным.              — Я не припомню, чтобы ты имела подруг в Ксайрусе. Неужели ты тайно выходила по ночам, заводя их? Видимо, тебе надоели мы с Элайджей? — делая грустное лицо, будто его предали, спросил Арт, при этом еле сдерживая ухмылку.              — Вы мне стали слишком дороги, чтобы я искала вам замену. Да и вторых таких балбесов, как вы, мне не найти. — смотря в его синие глаза, которые из-за темноты приобрели светящийся эффект, я говорила совершенно серьёзно, хоть и в шутливом формате.              Арт не ответил. Лишь продолжал всматриваться в мои фиолетовые глаза, будто искал что-то, а я не отводила их. Атмосфера стала слишком странной, чтобы мы говорили хоть что-то, да и слова не были нужны. Мы оба знали друг друга слишком хорошо, слишком близко, чтобы нуждаться в них.       

***

От лица Артура Лейвина              Хоть Лилит, кажется, и скрывала что-то, это не имело значения — сколько вещей я хранил от неё в секрете, боясь её реакции? Их было бесчисленное множество — маленькие и большие.              В этот вечер, кажется, из-за приподнявшегося настроения особенно хотелось всё ей рассказать, просто чтобы удостовериться — Лилит не предаст никогда. Я прекрасно понимал, что она не сделает этого, но мысль всё равно глодала разум.              Глаза неосознанно перешли на Лилит, которая сегодня была… особенно красивой, хоть она и всегда такая.              Тёмно-синее платье значительно отличалось от нарядов, которые обычно носила Лилит, но оно ей отлично подходило. Я прекрасно видел, как ровесники моего возраста смотрели на её стройные ноги, испытывая желание подойти и познакомиться, и это… заставляло гордиться? Ведь Лилит всегда смотрела лишь на меня, одаривая такими тёплыми взглядами, что хотелось выть.              Определённо, если бы смерть выглядела, как Лилит, я бы принял смерть от её рук с улыбкой на лице.

***

От лица Лилит              — Ты определённо когда-нибудь убьёшь меня, Лилит. Хотя, знаешь, я и не против умереть, если это будет на твоих руках! — отталкиваясь руками от ограды, Арт пошёл вперёд по инерции и обернулся назад, ко мне, протягивая руку. — Может, пойдём прямо в ад вместе? — Улыбка играла на его губах, когда он ожидал, пока я возьмусь за его руку.              Арт когда-то говорил странные вещи, казалось бы, в самых неподходящих ситуациях и не в то время, но кто я такая, чтобы говорить про странности? Ведь я слишком часто соглашалась на его авантюры, и сама их хотела, хоть и не произносила. Хотя, наверное, я хотела их только потому, что хотела их вместе с ним?              — Только если вместе, мой милый Артур. — с изящной улыбкой ответила я ему, кладя свою ладонь в его. То, какая лучезарная улыбка появилась на его лице от моих слов, нужно было видеть.              — Кому ни скажу, что сама Лилит готова пойти со мной в ад — не поверит ведь! — закружив меня в танце и разразившись смехом, громко сказал он, да так, что некоторые люди обернулись на нас.              Признаюсь, мне было абсолютно всё равно на них, ведь в этом моменте я ощущала слишком большую свободу.

***

      Праздник закончился после того, как прозвенел звонок, извещающий о наступлении полночи. После танцев, еды и напитков гости потихоньку начали расходиться, пока горничные убирали зал.              Мы с Артом чуть не опоздали, когда Элли уже хотела начать распаковывать подарки. Мы были с раскрасневшимися щеками, запыхавшиеся и в помявшейся одежде, когда пришли.              Как будто что-то прорвало плотину, я и Артур начали веселиться, как дети малые — бежали по саду, держась за руки, танцевали вальс и допивали алкоголь из бокалов, что оставили гости.              Было весело, было беззаботно, было… Было. Вместе с ним было всё.              Винсент и Табита смотрели на нас удивлённо, будто совсем не ожидали увидеть нас — обычно таких тихих и воспитанных — такими.              В то же время тётя Элис и дядя Рей тоже удивлённо переглядывались, иногда посматривая на наши сплетённые руки. Потом все четверо взрослых переглянулись, но так ничего и не сказали. Лишь Элли сидела на полу, недоумевая, почему все молчат и витает такая неловкая атмосфера.              Переглянувшись с Артом, мы нервно хихикнули, наконец-то разлепляя наши руки, но адреналин в крови не унимался. Хотелось снова сплести их и пойти бежать — куда угодно, лишь бы что-то делать. Вместе.              — Дорогие, может, вам стоит пойти умыться холодной водой? А мы пока начнём без вас? — Табита, беря ситуацию в руки, с мягкой улыбкой спросила, на что мы оба сразу закивали и побежали в ванную быстрее молний.              — Это… это было слишком странно. — плеская в лицо полные руки холодной воды, пробормотал Артур. Его руки всё ещё дрожали, а маленькая улыбка то появлялась, то исчезала. Я тоже ощущала себя так же, вот только могла добавить бешенный стук сердца.              Я могла лишь кивнуть, ведь эмоций было слишком много.              Вернулись мы через минуту, более-менее придя в порядок, хотя мандраж всё ещё присутствовал, и это было видно по нашим расширенным зрачкам. Четверо взрослых иногда поглядывали на нас сомнительными взглядами, думая, что же с нами стало. Объяснить мы не могли, да и не хотели, потому что толкового объяснения, как такового, и не было. Чувства захлестнули нас с головой, и мы поддались им.              Родители Артура и Элли подарили имениннице пару красивых бантов, украшенных декоративными серебряными колокольчиками. Они так понравились Элли, что она тут же попросила тётю Элис заплести ей косички, чтобы поскорее надеть банты.              Элли была очень расстроена тем, что «Два Рога» не смогли прийти на праздник, поскольку сейчас были в подземелье.              — Кхм… С днём рождения, сестрёнка! — улыбаясь, как дурак, сказал Арт и вручил ей одну коробку, а другую передал своей матери.              — Вау! Красота! — Элли была в восторге от драгоценного ожерелья. И ей лучше не знать, сколько оно стоит на самом деле.              — Э-это великолепно… — реакция тёти Элис была даже сильнее, чем у дочери, когда она увидела светло-розовый камень на цепочке из белого золота.              — Всегда носите их, ладно? — сказал им Артур, улыбаясь их реакциям, и я тоже ощущала, как губы растягивались в улыбке. Мы оба выглядели как какие-то дураки…              — Где ты это достал, сын? — дядя Рей всё ещё был немного навеселе, но более-менее пришёл в себя.              — Ты же видел, что я недавно ходил к мистеру Гидеону, верно? Он берёт меня в ученики и дал мне это в знак нашей плодотворной работы. — Это была почти что правда.              — Ну, тогда мне придётся встретиться с ним ещё раз и поблагодарить его за заботу о тебе. Не могу поверить, что наш мальчик скоро пойдёт в академию Ксайруса! Надери им там всем задницу, ладно? Ау! — Тётя Элис вновь дёрнула его за ухо и обняла Артура с Элли.              — Спасибо тебе за этот подарок. Мы всегда будем их носить, да, Элли?              — Да! — Она так счастлива. И в безопасности. Это то, что действительно было важно.              Когда пришёл мой черед дарить подарок, я ощущала беспокойство, но, к счастью, всё прошло хорошо. Элли понравился кристалл, что переливался красным и жёлтым цветом, а когда я объяснила его функцию её родителям, они очень удивились.              Может быть, он не был таким полезным, как подарок Артура, который буквально давал ещё один шанс на жизнь, но дополнительная мана для мага всегда нужна была так же сильно, как и вторая жизнь.              Очень скоро Элли заснула от усталости, ведь этот день был для неё очень насыщенным.              Почему-то, когда мы уже решили с Артом уходить по своим комнатам, нас догнали тётя Элис и дядя Рей, которые захотели с нами поговорить по отдельности.              Вот поэтому сейчас я сидела в своей комнате, когда перед мной стояла Элис, которая смотрела на меня какой-то обречённой улыбкой.              — Лилит, дорогая, я… понимаю, что у вас сейчас подростковый возраст и гормоны скачут, как разъярённый бык, но, пожалуйста, будьте с Артуром внимательны, хорошо? — Я не понимала, что тётя хотела до меня донести, поэтому смотрела на неё любопытным взглядом.              Женщина, вздохнув, присела и положила свои руки на мои колени.              — Я имела в виду, что вам стоит быть более осторожными друг с другом, ведь я бы не хотела получить внуков слишком рано… Именно поэтому мы с твоим дядей Реем решили рассказать вам с Артом про… размножение.              После этого очень странного и даже мерзкого разговора я даже не знала, как вести себя с Артуром, да и он сам неловко себя ощущал, но это быстро прошло, и мы начали разговаривать друг с другом как обычно. Хотя тычинки и пестики после этого стали нашей шуткой, над которой мы долго смеялись.              Повседневная жизнь стала очень однообразной. День рождения Артура прошёл примерно так же, и хотя «Два Рога» опять не смогли прийти, поскольку их послали на разведку вглубь континента, мы получили сообщение в гильдии, что с ними всё в порядке. Его день рождения отмечали не так шикарно, как у Элли, но он не возражал.              Пришли лишь несколько друзей семей Лейвин и Хелсти. Как и, конечно же, Гидеон. Он дал Арту именно то, что он просил — блокиратор элементов.              — Этот браслет хоть и выглядит безвкусно, однако позволяет скрыть ваши элементы маны. Но будьте осторожны, поскольку это лишь прототип. Каждая из двух полосок позволяет скрыть нужный вам элемент маны так, что никто не сможет их прочувствовать. Боже… не верится, что ты квадроэлементный аугментер, но…              За последние несколько месяцев я немного сблизилась с Гидеоном, и, хотя он был довольно эксцентричным и причудливым, он проявлял себя хорошим и надёжным человеком.              День рождения Арта в целом прошёл тихо и скромно. Мы с Элайджей быстро вернулись к тренировкам. Теперь он мог намного более искусно манипулировать маной и своими элементами земли и металла, а также изучил некоторые новые заклинания. Ему по-прежнему предстоит ещё многому научиться, но у него ещё есть время, чтобы догнать нас с Артом.              Обучение Арта шло постепенно. Он планировал использовать только элементы воды и воздуха, которые составляют лишь около двадцати процентов всех его сил, но это не значит, что он не собирался выделиться в академии среди заурядных студентов.              Я же сосредоточилась на магии гравитации, которая была для меня совсем новой — я практически не встречала её в прошлой жизни. Пока что я только могла уменьшать и повышать гравитацию нескольких предметов, которые весили не больше ста килограммов.              После того как мы с Артом рассказали Элайдже про нашу общую подругу Тессу, он прямо засветился энтузиазмом пойти в академию лишь бы познакомиться с ней. Думаю, они определённо сойдутся характерами и смогут стать друзьями.              Как мы с Артом и ожидали, зверь никак не отреагировал на Элайджу, когда тот дал ему ядро. Он даже ничего не почувствовал, удивляясь, зачем Арт до сих пор хранит ядро.              Элли нравилась её школа, и она часто гуляла со своими подругами. Тётя Элис и Табита наслаждались свободным временем домохозяек. Не знаю, как долго это продлится, но я готова отдать свою жизнь ради того, чтобы всё было в порядке.              Настал знаменательный день, который отмечал весь Дикатен, когда первый корабль с паровым двигателем под названием «Дикатеус» отправился в путешествие на другой континент, но этот день для меня, Артура и Элайджи запомнился ещё одним событием.              Это наш первый день в академии Ксайруса.        бечено