Часть 69

От лица Синтии Гудскай              Совет передал каждому члену Шести Копий по обычному адамантовому жетону с выгравированными инициалами владельца. На самом деле эта идея принадлежала самим Копьям, а не Совету. Когда они попросили об этом, то объяснили Совету, что им нужно что-то созданное из почти неразрушимого материала, дабы даже если их тело будет уничтожено, жетоны остались целы и тогда тела можно будет опознать. Жетоны служили им мрачным напоминанием о том, что даже они могут умереть в любой момент.              В отличие от угрюмых Копий, я отчётливо помню, как над ними подшучивал Совет, говоря, что нет ничего такого, способного уничтожить их тела. Я помню, как посмеивалась вместе с ними, хотя я знала, что… хотя я знала, что есть существа, способные стереть Копья с лица земли.              Но почему… почему я увидела этот жетон так рано? Слишком рано. Они ещё не должны были прибыть к нам. Я подсчитала, что им потребуется ещё как минимум пятнадцать лет. Я думала, что у меня будет время. Я думала, что у нас будет время…              — Директриса? — любознательный голос Лилит вывел меня из оцепенения.              — Ах да… Артур, ты не возражаешь, если я заберу это? Я сохраню жетон и отнесу его в Совет, — я уделила своему голосу особое внимание, чтобы убедиться, что у двоих детей не возникнет подозрений.              Они оба были просто невероятно прозорливы.              — Всё меняется, не так ли, — это должен был быть вопрос, но по тону голоса Лилит это звучало как утверждение, подразумевающее убеждённость.              Стоит ли мне рассказать им обо всём? Или же они уже о чём-то узнали? Я понимала, что моя улыбка и утешительные слова до них не доходят.              — Да, но не беспокойся об этом. По крайней мере не сейчас.              — Ребята, вы можете иногда забывать — чёрт, даже я порой забываю, — что вы всё ещё дети. Сильные дети с безграничным потенциалом, да, но всё же вы дети. Позвольте нам, взрослым, взять на себя это бремя. Ваше время ещё придёт — хотите вы этого или нет.              Когда я сказала это, то поняла, что это сообщение больше было для меня, чем для Артура и Лилит. Да, они ещё совсем маленькие. Было бы несправедливо, если бы их заставили решать дела всего континента… но если они уже знают…              — Вы, возможно… видели то, с чем сражалась Алея? — мне пришлось тщательно подбирать слова, чтобы не выдать себя.              — Нет, мы не видели, — его слова были сказаны с полной уверенностью, но по какой-то причине его ответ натолкнул меня на ещё одну догадку.              Однако не стоит подозревать этих двоих. Им нет смысла скрывать такое событие. И всё же… я рада, что они, кажется, ни о чём не узнали.              — Понятно… Ну ладно, хватит об этом. Должно быть, вы обеспокоены о своих друзьях, — я мягко улыбнулась, меняя тему.

***

От лица Лилит              Ответ директрисы почему-то мне не понравился. Она как будто бы… обрадовалась ответу Арта.              — Да, как у всех дела? — в конце концов, я решила не заморачиваться.              Нет смысла относиться ко всем скептически. Думаю, она просто не стала расспрашивать нас о подробностях.              — Как вы, возможно, уже знаете, ваши одногруппники не пострадали. Мы отправили их в лазарет, и, к счастью, большинство из них уже сегодня смогли прийти в академию. Профессору Глори досталось больше всех, но она отказалась от исцеления, пока её ученики нуждались в помощи. Я слышала, что она даже нанесла визит вашей семье, чтобы сообщить им о пропаже, — хмыкнула директриса Гудскай.              — А как… Тессия? — спросила я, проглотив ком в горле.              Гудскай немного поморщилась — очевидно, что она колебалась.              — Тесс… с ней всё хорошо, — она явно тщательно подбирала слова.              — Что именно вы этим хотите сказать? — я подняла бровь, призывая её сказать правду, в то время как внутри меня зашевелилось тревожное чувство.              — Случились некоторые… осложнения… на заключительных этапах ассимиляции. Сейчас за ней присматривает Вирион, но с ней всё в порядке, — тихо сказала она.              — Осложнения? — переспросила я немного громче, чем задумывала.              — Ты должна понимать, что на заключительном этапе ассимиляции справляться со зверем очень тяжело. Сейчас Тессия сражается с Древним Хранителем за контроль над телом. Я ещё никогда не видела, чтобы при ассимиляции впадали в кому. Нам кажется, что что-то не так с этим зверем, которое ты дал ей, Артур.              Это… это наша вина? Мы подвергли Тесс опасности? Шквал мыслей пронёсся в моей голове, пока я пыталась придумать объяснение происходящему. Что не так с Хранителем? Что? Да, он силён, но разве он был сильнее, чем другие мана-звери класса S? Я не знаю, поскольку не сталкивалась с ним лично, придя уже после победы Арта над ним.              Что не так?              Мои мысли привели меня обратно в подземелье, а именно к тому, что сказала Алея. Она упомянула, что чёрные рогатые демоны заставляют зверей мутировать и крепчать. Что случилось? Мы дали Тесс заражённое ядро зверя? Нет. Я помню, что Алея говорила, как мана-ядро Змея, с которым она сражалась, таинственно исчезло. Значит, Древний Хранитель не был заражён?              — Ребята? Вы в порядке? — обеспокоенный голос директрисы Гудскай вывел меня из глубокой бездны собственных мыслей.              — Да, я просто задумалась, — ответила я, глядя на ночной вид города.              — Сейчас за ней присматривает Вирион в учебной комнате. Вы хотите навестить их? — директриса Гудскай ободряюще улыбнулась.              — Да.              — Тогда идите, потому что даже я не в курсе происходящего. Вирион никого не пускает, но я чувствую, что вы будете исключением. Мне нужно отправиться в Совет, чтобы сообщить им о том, что произошло, — Гудскай внезапно загрустила, упомянув Совет.              — Разве дедушка Вирион не должен присутствовать на Совете?              Директриса покачала головой, прежде чем ответить:              — Вириону сейчас не до обсуждений, пока его драгоценная внучка без сознания. Кроме того, он лично оберегает Тесс, давая Мериал и Алдуину заниматься Советом.              — Не понимаю. Ладно, надеюсь, вы расскажете нам об этом позже.              — Я лишь волнуюсь, что вы, возможно, вовлечены во всё гораздо больше, чем хотели бы быть, — Гудскай вздохнула, прежде чем порыв ветра окутал её, и она исчезла.              Спустившись на лифте вниз, я практически сразу почувствовала давящее ощущение маны Тессии. Сильви тоже проснулась от этого, с некоторой опаской оглядываясь. Мы медленно прошли в сторону тренировочной комнаты, двигая внезапно отяжелевшими ногами. Не знаю, как я отреагирую, увидев раненую Тесс. Я смогла спуститься сюда только потому, что знала, что другим не нужна помощь.              Я с поспешностью приложила обе ладони к поверхности двери и распахнула их. Как только дверь отворилась, незнакомая зловещая тень быстро рванула вперёд в попытке схватить меня. Тысячи колючих лиан обвились вокруг моих рук и ног.              — Кто это там!?.. Лилит?! Артур? — в тёмном тумане я услышала хриплый голос дедушки Вириона.              — Да, это мы! Что происходит? — крикнула я.              — Боже, как я рад, что вы живы, малыши. Я даже немного благодарен вам за ваше чёртово упорство, ха-ха! Идите сюда, мне нужна помощь! — смутившись, я проигнорировала лёгкое оскорбление и осторожно подошла к нему.              Аура становилась всё сильнее, и я почувствовала, как моя кожа начинает кровоточить от маленьких порезов. Окружив себя, Арта и Сильви щитом из маны, мы шли к мутной фигуре Вириона. Каждый шаг чувствовался так, будто я пыталась толкать гору.              — Что за… Тесс? — подойдя ближе, я смогла смутно разглядеть фигуру, лежащую перед дедушкой, которая и была источником этой ауры.              Направив напряжённый взгляд на дедушку Вириона, я поняла, что ему было плохо: его бледное лицо покрыто потом, он всячески старался подавить гнетущую ауру, исходящую от Тесс, но это не сильно помогало. Я пригляделась и увидела нечто невероятное — лозы полностью закрыли фигуру Тессии. Густая тёмная аура не позволяла мне увидеть этого до сих пор.              — Сколько времени прошло снаружи? Думаю, я сдерживал эту чёртову ауру уже сутки после того, как она вернулась из подземелья, — устало усмехнулся он.              — Что с ней случилось, дедуля? — я не помнила ничего подобного, когда Арт сам ассимилировался с драконьей волей Сильви.              — Честно говоря, я и сам не знаю. Как правило, целью ассимиляции является контролирование и сдерживание силы зверя внутри тела хозяина, но сейчас, кажется, всё наоборот. Я начинаю беспокоиться, что зверь сможет захватить тело Тесс, — дрожащий голос дедушки Вириона был наполнен тревогой.              — Как это возможно? Я никогда не слышала ни о чём подобном, — мои брови сдвинулись, пока я размышляла над возможной причиной.              Мысли постоянно возвращались к мана-зверям, заражённым чёрными рогатыми демонами.              — Я не знаю, дети. Чувствую, что Хранитель, с которым сражался Артур, как-то мутировал, — хриплый голос Вириона указывал на то, что он уже почти догадался.              Я была готова рассказать всё Вириону, однако что-то случилось раньше, чем я смогла даже открыть рот. Я мгновенно распознала звук разрываемой плоти и инстинктивно развернула тело в надежде увидеть, что же произошло. Открывшаяся картина заставила кровь отойти от моего и так бледного лица, делая его ещё белее.        бечено