Часть 86

      Её слова прозвучали как гром среди ясного неба. Как говорится, люди с самой широкой улыбкой скрывают самую большую боль в своих сердцах. Я взглянула на Вириона и вспомнила, как он подшучивал и постоянно улыбался. Я не знала, какую боль он пережил, и от этого почувствовала себя виноватой, хоть и знала, что моей вины вообще нет.              Неосознанно я заломила пальцы, и в воцарившейся тишине этот хруст был так слышен, что я неловко посмотрела на всех не спящих в комнате.              — Я не хотела поднимать эту тему, только чтобы вызвать у вас жалость или печаль. Я говорю это так, чтобы вы осознали всю серьёзность того, о чём я вам сообщу дальше, — в её голосе чувствовалось серьёзное осуждение, заставившее меня посмотреть ей в глаза.              Старейшина Риния сделала паузу, будто бы подготавливаясь, прежде чем заговорила:              — Я использовала свои силы, чтобы намеренно заглянуть в ваше будущее, дети.              Всё, что она говорила, всё больше и больше давило на меня.              — Что? Зачем? — Сильви сонно подошла к Арту и запрыгнула на колени, а затем снова уснула, оставив нас троих в полнейшем удивлении.              — Похоже, твой питомец невосприимчив к моим чарам, — хихикнула эльфийка.              — Да, но она, похоже, просто любит поспать, — с ухмылкой ответил Арт.              — Ну, продолжая нашу тему: я видела видения о вас ещё до первой нашей встречи. Не такие чёткие, чтобы их можно было понять, но всё же странно, что случалось так много видений про одних конкретных людей. Такого раньше никогда не было.              — Как вы уже знаете, дети, на этом континенте всё меняется. Дикатен переживает новую эру. Мы уже увидели объединение трёх королевств и создание Шести Копий, но это только начало. И во всех изменениях, которые произошли или произойдут, каким-то образом вы оказываетесь в их центре… Хотя правильнее сказать, что Артур оказывается — Лилит вертится всегда рядом, так сказать, за компанию, — от последних слов мне захотелось нервно улыбнуться, что я и сделала.              — Значит, переезд в это отдалённое убежище… — сказала я.              Она лишь легко кивнула.              — С этими знаниями о будущем… о вашем будущем, кажется, я наживу себе врагов.              — И что же вы узнали, заглянув в будущее?              — А вот это уже проблема. Если я расскажу вам слишком многое из того, что я видела, это может повлиять даже на те результаты, к которым вы стремитесь. С другой стороны, если я расскажу слишком мало, то информация будет бесполезной, — она вздохнула.              — Как вы хоть себя чувствуете, Риния? Вы просто отказались от части своей жизни, чтобы увидеть наше будущее… Вы в порядке?              Риния пренебрежительно махнула рукой.              — Со мной всё хорошо. Я и так уже достаточно долго жила. Лучше принести какую-нибудь пользу для будущего.              — Ненавижу говорить, как старая гадалка, предупреждающая героев и дающая им другие универсальные советы, но мне жаль, что я мало чем могу вам помочь, — могу сказать, что она пыталась скрасить ситуацию, чтобы облегчить нашу вину.              — Дети… — тон Ринии стал серьёзным, почти пророческим. — Вы столкнётесь со многими трудностями. Но именно вы решаете, каким будет будущее. На пути встретятся враги и препятствия, но, чтобы преодолеть их, вам потребуется конечная цель. Чего вы хотите достичь в своей жизни? Именно это определит ваш путь.              Её слова звучали больше как мотивационная речь, нежели пророчество, но она как будто бы читала наши мысли.              — Я могу дать вам лишь два совета. Первый — люди совершают плохие поступки ради благих целей, так что не судите их по первому взгляду. Второй — часто самый страшный враг не тот, кто на троне, возглавляющий силы, а забытый солдат, которому уже нечего терять. Поэтому будьте осторожны, — мягкий голос Ринии растаял шёпотом, погрузив комнату в неловкую тишину.              «Забытый солдат» … Про кого же она могла говорить? В голове пронеслись последние события, которые происходили, и я остановилась только на трёх именах — Виндсом, мой дедушка и Агрона. Возможно, «возглавляющий силы» — мой дед, а «забытый солдат» — Агрона? Картина потихоньку складывалась, но для того, чтобы увидеть окончательный результат, не хватало ещё каких-то кусочков, ускользающих сквозь пальцы. Я была уверена — они где-то таились, в недосказанностях Виндсома или же его лжи.              — Мне жаль, что я больше ничего не могу рассказать. Следуйте и доверяйте своим инстинктам. Вы особенные, и я знаю, что вы всегда сделаете правильный выбор, но иногда правильный — не всегда лучший.              Разговор с Ринией оставил у меня плохой привкус во рту, как будто бы я навернула ложку… Кхм, ладно.              Чуть позже Риния разбудила остальных, и мы притворились, что спали вместе с ними. Она как-то оправдалась, будто бы случайно перепутала травы для релаксации, и они оказались намного сильнее, чем она ожидала. Кажется, ей все поверили, и мы немного пообедали похлёбкой из растений и грибов. Было вкусно, несмотря на отсутствие мяса, хотя, судя по реакции Сильви, она бы со мной не согласилась.              Наступил вечер, и нам уже пора было собираться в обратный путь. Большим сюрпризом для нас стало то, что в доме Ринии, в самом центре скалы, построены свои телепортационные врата, скрытые за тайной дверью. Поскольку все телепортационные врата были созданы в глубокой древности, предположительно с помощью божеств — Асуров, — теперь я знаю, что сейчас их сделать невозможно. Но Вирион не удивился, как все остальные, включая меня, но, зная о силах Ринии, я лишь развела руками.              Распрощавшись, я, Арт и Тесс вместе с Сильви прошли через врата. Вместе со странным ощущением после телепортации в Ксайрусе нас встретили охранники и их копья, направленные на нас. Увидев, что неизвестные нарушители были подростками, одетыми в униформу академии Ксайруса, они быстро опустили своё оружие.              — Мы приносим вам свои извинения. Судя по информации в наших вратах, начальный пункт отправления был неизвестен, поэтому мы не знали, кто или что могло выскочить с другой стороны. Это редкость, но в былые времена мана-звери случайно натыкались на врата где-то в глубинах Звериных Полян.              — Всё в порядке. Мы прибыли из города в Эленоре, и охранник сказал, что со вратами иногда случаются всякие проблемы, — Арт пожал плечами.              С пониманием кивнув, стражники отпустили нас, и, поскольку мы не заказывали карету, мы впятером дошли до ближайшей остановки и остановили повозку. Солнце уже садилось, и я увидела искажение цветов ночного неба, означающее, что Созвездие Авроры подходило к своему пику. Его было намного проще увидеть из летающего города, чем сквозь густые деревья Эленора.              — Вау, Созвездие Авроры завораживает каждый раз, когда посмотришь на него, — в восторге заявила Тесс, на что мы все согласно кивнули.              — Кю… (Красивое небо!) — Сильви тоже сидела на краю повозки, смотря своей маленькой головкой вверх.              Когда мы подъехали к особняку Хелсти, Сильви побежала вверх по лестнице, ведущей к двери, и поскреблась в неё. Я, Арт и Тесс последовали за ней, и когда дверь открылась, я встретила того, кого уж точно не ожидала увидеть.              — Жасмин?! — я даже раскрыла рот от удивления.              — Давно не виделись! — сказала наставница Арта из былых деньков авантюризма с едва различимой улыбкой, показывающей счастье видеть нас.              Прежде чем мы могли что-то у неё спросить, к нам подошли остальные члены команды «Два Рога», у каждого на лице светилась большая улыбка, когда они увидели нас с Артом с незнакомой девушкой.              — А вы выросли! — сказал Дерден с тёплой улыбкой на его широком, загорелом лице.              — Посмотрите, кто у нас здесь! Мистеру всезнайке одной Лилит было недостаточно, а? — Адам Кренш, неопрятно выглядящий, словно бродяга, копьеносец, проворчал, опираясь на косяк дверной рамы.              — Вау, посмотрите, кто стал взрослыми! — Хелен Шард, лучница, по-прежнему обаятельная, как и прежде, мягко подмигнула.              Пока они ждали нас наверху лестницы, Анжела спрыгнула вниз и по-медвежьи обняла меня и Арта.              — Ох, милашки!!! — взвизгнула она, крутя нас вокруг, как плюшевую игрушку.              — Мф! — любые мои слова терялись в её необъятной груди.              — Думаю, вам лучше отпустить их… — Тесс, слегка заикаясь, попыталась защитить нас, на что я хотела показать большой палец, однако недостаток воздуха уже начал сказываться на мне.              — О, а кто это у нас здесь! Миленькая маленькая эльфийка! — Анжела Роуз поставила нас на землю, будто наигравшись, и подняла Тесс, взвизгнувшую от удивления.              Вскоре вышла семья Арта и с распростёртыми объятиями поприветствовала нас. Сестра Арта, Элеонора, уже гладила Сильви в своих руках. Мне не терпелось оказаться в домашней обстановке и покушать еды, которая с такой любовью готовилась тётей Элис, однако я отдёрнула себя. Посмотрев на Тесс, я поняла, что она будто бы была не к месту в нашем доме, и рядом с неожиданными гостями становилась всё более напряжённой и неловкой. Тётя Элис и Элли пытались приободрить её, но это им не особо удалось.              — Ты действительно хочешь вернуться в академию? — спросил Арт.              Тесс извинилась перед всеми, сказав, что ей придётся вернуться в академию для каких-то катастрофически важных дел студенческого совета.              — Я пропустила слишком много учебных дней и, наверное, накопилось очень много работы. Спасибо вам за ваше гостеприимство и простите, что не могу оставаться подольше, — Тесс коротко поклонилась и прошла за извозчиком, провожающим её до кареты.              Я последовала за ней, но Арт, видимо, совсем не ожидавший, что и я пойду за Тесс, успел схватить меня за руку.              — Ты тоже хочешь пойти? Неужели из-за Тесс? Может, мне пойти с вами? — обеспокоенно посмотрев сперва на меня, а потом на эльфийку, задавал вопросы Арт.              — Тебе лучше остаться дома, Арт. Ты ведь наверняка хочешь провести этот вечер с семьёй и старыми знакомыми, а я слишком обеспокоена текущим состоянием Тессии. Лучше из нас двоих пойду именно я, — ободряюще улыбнувшись ему, ответила я, на что Арт в замешательстве открыл рот, чтобы что-то сказать, но лишь вздохнул.              — Тогда ладно. Если ты так хочешь, то я не могу заставить тебя остаться, — тоже улыбнувшись мне, только не так уверенно, сказал Арт, разжав хватку на моей кисти.              — Не делай такую кислую мину! Ты ведь завтра тоже вернёшься на учёбу. Думаю, мы сможем выжить до завтрашнего утра, — щёлкнув его по носу, сказала я, повернувшись обратно к Тесс, которая ожидала меня у входа в карету.              — Тебе было не обязательно ехать со мной, Лилит. Ты ведь знаешь, что ничего не может случиться на территории академии, а даже если и произойдёт что-то, то будут и другие, — уже когда карета тронулась, неуверенно сказала Тесс, глядя мне в глаза.              — Я знаю, Тесс, — наклонившись поближе к подруге, ответила я с мягкой улыбкой. — Но мне всё равно будет беспокойно за тебя, пока ты не сможешь использовать ману. Я буду рядом хотя бы первые дни, чтобы убедиться в твоей безопасности.              Тесс, казалось, смирилась с ситуацией и смиренно кивнула на мои слова, поворачивая голову к окну. Небо в этот вечер и правда было очень красивым, поэтому я без слов последовала за её взглядом, ощущая спокойствие. Даже если с Тесс что-то произойдёт, я буду рядом, чтобы защитить её. Защита дракона ведь наверняка хоть что-то, но да стоит, верно? От собственных мыслей я улыбнулась, на минуту позволив себе закрыть глаза.

***

От лица Тессии Эралих              Хоть мне и не хотелось признавать, но из-за того, что сейчас со мной ехала Лилит, я и правда ощутила большую безопасность, чем если бы была одна. Я всегда знала, что моя подруга была сильной — достаточно сильной, чтобы защитить меня даже перед лицом смерти. По всему телу чувствовалась некая рассинхронизация из-за моего мана-ядра. Оно повлияло на моё тело, как будто кто-то слегка перевернул всё внутри меня, но я не рассказала об этом ни Лилит, ни Артуру, чтобы они не слишком беспокоились.              Закрыв глаза на пару секунд, мы с моей лучшей подругой уже оказались возле ворот академии.              — Спасибо! — крикнула я водителю, и Лилит тоже кивнула ему в знак благодарности.              Он дружески кивнул мне, наклоняя шляпу, и поехал обратно к дому Лилит. Сразу же после перехода через барьер и врата атмосфера, казалось бы, резко изменилась. Моё тело тут же напряглось, сигнализируя, что рядом опасность. Лилит, видимо, тоже это почувствовала, поэтому встала впереди меня в боевой готовности, готовая в любой момент выпустить из спины свои любимые цепи.              — Хо-хо! Вы здесь… одни? Пф-ф! Так даже проще, чем я думал! О да! — гортанный голос удивил меня.              Я и Лилит немедленно повернулись к источнику звука.              — Лукас? Лукас Уайкс? — я разинула рот.              Конечно, это был Лукас, но с ним было что-то не то… ну, вообще всё не то. Кожа посерела, и тело хаотично дёргалось, делая его похожим больше на бешеного монстра, чем на студента. Я дёрнулась, пытаясь убежать, но не могла. Исходящая от него кровожадность подавляла меня. Всё тело могло лишь дрожать, однако в этот момент ещё более давящая мана Лилит окружила нас троих, заставив даже Лукаса поморщиться. Но, что было удивительно, её мана не давила меня, и я чувствовала себя лучше всех.              — Ты потревожил дракона, даже не осознавая этого, надоедливый комар. Скажи спасибо своей огромной тупости — сегодня ты подохнешь от моей руки, — оскал на лице Лилит и её холодные глаза смотрелись так пугающе, что даже я вздрогнула, испугавшись своей обычно милой подруги, но в этот момент она выглядела и до ужаса… прекрасной. Да, именно так. Я не смогла отвести от неё взгляд, как и сам Лукас.              — Ха… Ха-ха-ха! Говоришь, что ты дракон?! — безумно рассмеялся Лукас, выглядя ещё более безумно, чем прежде.              Перестав смеяться, он вновь направил взгляд на Лилит, сверкнув похотливыми глазами и проходясь по её развитым изгибам.              — Тогда сегодня я стану укротителем драконов! Артур никогда не сможет усмирить такую, как ты, а вот я — да!        Бечено