Глава 2

Весна уже вовсю вступила в свои права, одаривая жителей Нью-Йорка жаркими солнечными лучами. Кэнди усердно трудилась в госпитале, а редкие выходные старалась проводить с любимым. Несколько раз Терри тайком проводил девушку в театр на репетиции, усаживая её на балконе второго яруса. Режиссёр театра Роберт Хэттуэй заметил девушку ещё в первый раз, но промолчал. А на третий такой приход не выдержал, во время репетиции поднялся на балкон, решив познакомиться с девушкой.        — Добрый день, милое создание, — приветливо улыбнулся мужчина. — Я так полагаю, что Вы и есть та боевая Муза, которую я должен бояться?       — Ох уж этот несносный мальчишка, — пробубнила себе под нос Кэнди, а потом встала и сказала. — Террус как-то неправильно меня представил. Меня зовут Кэндис Уайт, я невеста мистера Грандчестера.        — Невеста? — удивлённо переспросил Роберт. — Впрочем, почему бы и нет?! Террус никогда не распространялся о своей личной жизни, даже родство с матерью скрывает.        Услышав это, Кэнди побледнела.        — Вы знаете маму Терри?       — Конечно, ведь я старинный друг Элли! Только тссс, никому об этом не рассказывайте, — Роберт смешно прислонил палец к губам. — А я взамен сохраню тайну будущих молодожёнов.              Кэнди рассмеялась. В этот момент на балкон вбежал запыхавшийся Террус.        — Роберт, прости, это я привёл Кэнди, — попытался объяснить Грандчестер. — Просто у неё сегодня единственный выходной в госпитале почти за три недели, и мы хотели подольше побыть вместе.        — В госпитале? — изогнул бровь режиссёр. — Вы врач, Кэндис?       — Просто Кэнди, мистер Хэттуэй, — попросила девушка. — Я пока ещё не врач, я — медсестра.        — Замечательно! — воскликнул мужчина. — У меня появилась мысль. Да, и, Кэнди, можешь называть меня просто Роберт, и никаких выканий. Пойдёмте.        Кэнди и Терри переглянулись, пожали плечами и отправились за режиссёром. Роберт прошёл к своему обычному месту, на котором он сидел во время репетиций, после чего кивнул Кэнди в сторону соседнего кресла. Сюзанна со сцены увидев, как она считала, свою соперницу, громким высоким голосом спросила:        — Роберт, а что у нас теперь на репетициях могут присутствовать зрители?       — Это не простой зритель, Сюзанна, — резко посерьёзнев, ответил Хэттуэй. — Эту девушку зовут Кэндис Уайт, она медсестра, и периодически мисс Уайт будет присутствовать на наших репетициях, как медицинский работник.        — А зачем нам на репетициях медсестра? — хохотнув, спросил актёр с ярко рыжими кудрями.        — Затем, чтобы ты, Моррис, в следующий раз, посадив занозу реквизитом, не пропал из театра на неделю с заявлением о том, что у тебя воспаление всего тела, — прищурившись, ответил режиссёр. — А был бы у нас медработник, тебе бы сразу оказали квалифицированную первую помощь, и ты бы смог играть дальше.        — Вот это мы попали, — шепнул рыжий высокому парню с иссиня-чёрными волосами. — Теперь и приболеть не получится.        — А тебе бы только профилонить, Моррис, — так же шёпотом ответил брюнет. — Поэтому ты и не ведущий актёр.        Всё оставшееся время репетиции брюнет периодически кидал восхищённые взгляды на Кэнди, чем сильно нервировал девушку.        Репетиция была закончена, Кэнди ожидала Терруса в холле театра. Сзади на плечо девушки аккуратно легла ладонь, блондинка развернулась, ожидая увидеть своего молодого человека, но увидела того самого брюнета, что не сводил с неё глаз на репетиции.        — Здравствуй, Кэнди, — первым заговорил парень.        — Добрый день, — неуверенно ответила девушка, делая шаг назад. — Вы ведь сегодня тоже участвовали в репетиции, верно?       — Верно, — усмехнулся парень. — Ты меня так и не узнала?       Кэнди удивлённо распахнула глаза, приглядываясь к молодому человеку, который действительно кого-то ей смутно напоминал, но девушка никак не могла понять кого.        — Однажды одна маленькая и очень отважная девочка спасла младшего сына фермера, угнав повозку у злющего мексиканца. И потом эта девочка продала свою красивую розу, и отдала все деньги семье фермера, чтобы они могли не разлучаться, — улыбаясь, рассказывал парень.        — Питер? — воскликнула Кэнди. — Неужели это и правда ты? Ты так вырос! Я бы ни за что тебя не узнала! И твои волосы! В детстве ты был светлее.        — Да, мама всегда смеётся и говорит, что меня в двенадцать лет уронили головой в уголь, да так и не смогли отмыть, — рассмеялся Питер. — Кэнди, я так рад, что встретил тебя.        В секундном порыве парень схватил руку блондинки, аккуратно её сжав, вкладывая всю свою благодарность. В этот момент в холл вышел Террус, который недовольно нахмурился, наблюдая эту сцену.        — Я не помешал? — прозвучало за спиной Кэнди, и на плечи девушки тут же в собственническом жесте легла рука любимого.        — Терри, — Кэнди повернула голову и с улыбкой посмотрела на Грандчестера. — Ты даже не представляешь! Оказывается мы с Питером знакомы. Помнишь я тебе рассказывала, как меня чуть не отправили в Мексику? Так вот, Питер и его семья какое-то время ехали с нами, но потом всё же остались в Америке.        — Ехали? Остались? — Питер округлил и без того огромные глаза. — Держу пари, Террус, ты даже не в курсе, что совершила для моей семьи маленькая храбрая девочка Кэнди!       — Пойдёмте, выпьем кофе, и ты мне всё расскажешь, — сказал Терри, немного расслабившись.        Через полчаса трое молодых людей сидели за столиком в небольшом уютном ресторанчике. Питер рассказывал всю историю, которая произошла с ним много лет назад, а Терри в который раз поражался силе воли этого хрупкого на вид создания, зовущегося Кэндис.        — Мои родители всегда вспоминают тебя, Кэнди, — с улыбкой произнёс Питер. — Ведь, если бы не ты, неизвестно, что стало бы с отцом. Но мы все очень переживали о том, как тебе жилось в Мексике. Отец даже пытался разыскать Гарсия, когда дела у нас пошли немного лучше, но никого так и не смог найти. Расскажешь, как жила?       — До Мексики я так и не доехала, меня украли в середине пути, — рассмеялась Кэнди, когда после своей фразы посмотрела на лица собеседников. — Не пугайтесь вы так!       Кэнди рассказала своё продолжение истории, опуская некоторые детали.        — И в итоге теперь я прохожу стажировку в госпитале Бруклин и живу в Нью-Йорке, — улыбнулась Кэнди, заканчивая свой рассказ. — Теперь твоя очередь, Питер. Рассказывай, как ты очутился на театральных подмостках?       — Когда мы с семьёй переехали на очередную ферму, там у хозяина была дочь, которая оказалась ярой поклонницей Элеоноры Бейкер. И везде на ферме, где только можно было, висели афиши, карточки и различные изображения мисс Бейкер. В итоге, только не смейтесь, но я настолько влюбился в эту женщину с афиши, что решил, что обязательно тоже стану актёром, чтобы иметь возможность когда-нибудь с ней познакомиться.        — Познакомиться? — Кэнди посмотрела на Терри, потом перевела взгляд на Питера. — Пит, но Элеонора Бейкер достаточно взрослая женщина…       — Что? — лицо брюнета смешно вытянулось. — Нет! Кэнди, ты совершенно не о том подумала. Я имел ввиду, что если смогу стать хотя бы мало-мальски известным актёром, то обязательно встречусь с мисс Бейкер, и расскажу, что выбился в люди благодаря ей.        — Я думаю, что ей это будет приятно, — хохотнула Кэнди. — Пит, а где сейчас твои родители?       — Пока в Спрингфилде, но в следующем месяце должны переехать. Отец договорился о работе на ферме недалеко от Лейквуда, что у озера Мичиган, — ответил парень, а Кэнди нетерпеливо заёрзала на стуле. — Там огромное хозяйство, и хозяин вроде достаточно адекватный.        — Питер, а ты не знаешь, хозяина фермы зовут случайно не мистер Стив? — спросила блондинка. — Или это ферма Картрайта?        — Вроде бы мистер Стив, — подумав, ответил Питер. — Но что? Откуда ты знаешь? Кэнди, у тебя знакомые по всему миру?       — Ты не поверишь, но Кэнди знакома даже с английским герцогом, — громко рассмеялся Грандчестер.        — Терри! — возмутилась девушка, после чего поспешила ответить Питу. — А мистера Стива я знаю, потому что приют, в котором я росла, находится недалеко от этой фермы. А сын мистера Стива — мой лучший друг.        — Насколько тесен мир, — удивлённо вздохнул Питер, потом взглянул на часы, и в спешке подскочил. — Простите меня, мне пора бежать. Ещё увидимся!       После того, как Питер ушёл, Терри нежно сжал ладошку любимой.        — Я знал, мой ангел, что ты замечательная, но, похоже, даже не понимал насколько!       — Брось, Терри, — щёки девушки покрыл румянец. — Я самая обычная, просто мне в жизни встречаются очень хорошие люди! Ну, разве что с небольшими исключениями.        — Давай не будем вспоминать об этих исключениях, — Терри сразу понял, о ком речь, и поспешил перевести разговор. — Ангел мой, может пойдём прогуляемся в парке?       — Замечательная идея.        Молодые люди шли по парку, ручка Кэнди лежала на согнутом локте Терри. Всё вокруг дышало весной. Вдруг Терри остановился под одним из цветущих деревьев, повернулся лицом к Кэнди, и взяв её руки в свои, заговорил:       — Кэнди, ангел мой, моя любовь. Вот уже несколько дней я решаюсь на один отчаянный шаг. И сегодня после очередного подтверждения того, что мне досталась самая лучшая девушка на свете, я понял, что просто не могу тянуть дальше.        Террус отступил на шаг, после чего опустился на одно колено.        — Кэндис Уайт Эндри, согласна ли ты стать моей женой?        Девушка изумлённо смотрела на своего любимого, и не могла поверить, что это всё происходит на самом деле.        — Плохо просишь, раз девушка замешкалась, — раздался рядом с парой старческий голос, обладатель которого, пожилой мужчина, стоял в нескольких шагах от молодых людей, и с доброй улыбкой наблюдал за влюблёнными.        — Кэнди? — неуверенно произнёс актёр.        — Прости, Терри, — щёки девушки залил яркий румянец. — Конечно я согласна!       После этих слов Терри поднялся с колен, вынул из кармана небольшой бархатный мешочек, из которого извлёк тоненькое золотое колечко.        — Это кольцо не очень дорогое в цене, но оно ценно другим, — пояснил Терри, одевая кольцо на пальчик любимой. — Первый мужчина из рода Грандчестеров подарил его своей невесте, это было пару веков назад. С тех пор кольцо передаётся старшему сыну. Не поверишь, но когда отец узнал, что я называю тебя своей невестой, сказал, что как только вернётся в Шотландию, передаст мне кое-что со своим поверенным. И вот, пару недель назад я получил это кольцо.        — Ты общался с отцом? — Кэнди была приятно удивлена.        — Да, он приезжал в Нью-Йорк по делам, и изъявил желание встретиться со мной. Мы поговорили, и остановились пока на нейтралитете, — улыбнулся Терри, вспоминая разговор с отцом. — По всем правилам я, наверное, должен был просить твоей руки у твоего опекуна, но я хотел сначала узнать твоё мнение.        — Я отказалась от фамилии Эндри, когда уезжала учиться на медсестру, — покачала головой Кэнди. — Так что, если и хочешь у кого-то просить моей руки, то придётся ехать в дом Пони.        — А это замечательная мысль, — обрадовался Грандчестер. — Когда поедем?       — Я хотела поехать на свой день рождения, — ответила девушка. — Нам сказали, что в начале мая у нас будет что-то вроде каникул на десять дней, потому что потом мы будем полноценно работать в больнице всё лето.        — А я то думал взять тебя с собой на гастроли, — удручённо вздохнул шатен. — В начале лета мы уедем на два месяца.        — Терри, я так рада за тебя, — вскрикнула Кэнди. — Ты так уверенно идёшь к своей мечте.        — С одной стороны да, но с другой… я не представляю, как смогу расстаться с тобой на целых два месяца, — печально ответил актёр.        — Терри, с момента нашего прощания в колледже до нашей следующей нормальной встречи прошло полтора года, — рассмеялась Кэнди. — Разве на фоне этого два месяца это долго?       — Да, ты права, но тогда я не имел права делать так, — парень провёл кончиками пальцев по скуле блондинки.        — И так, — обхватив девушку за талию, актёр притянул её к себе в объятия.        — А главное вот так, — далее последовал нежный поцелуй.        — Терри, прекрати! Люди вокруг, — вспыхнула Кэнди, отстраняясь от парня.        — Брось, мой ангел, кроме того весёлого пожилого джентельмена на нас никто и внимания не обратил, — рассмеялся Террус.        Как молодые люди и планировали, день рождения Кэнди отмечали в доме Пони, где собралось столько народу, что пришлось ставить столы на улице. Приехали Том, Дороти, мистер Стив, семья Питера, которые узнали про Кэнди от Тома и из письма сына, мистер Картрайт с Джимми, Анни, Патти, Арчи, Стир.        Анни, Патти и братья Корнуэллы в первый момент были очень удивлены тому, с кем приехала Кэнди. Но напряжение очень быстро испарилось, когда друзья увидели с какой нежностью и любовью их бывший одноклассник смотрит на Кэнди.        Терри попросил мисс Пони и мисс Рейн о разговоре наедине, после которого обе мамы Кэнди со счастливыми улыбками поздравили и благословили её. Девушка просила своих мам никому пока ничего не рассказывать.        Вечером, когда все парни уехали смотреть новых лошадей, которых приобрёл Том, три девушки отправились на холм Пони.        — Кэнди, скажи честно, ты счастлива? — первой решилась задать вопрос Анни.        — Очень, — кивнула блондинка. — Мне даже иногда кажется, что это всё сон.        — Кэнди, я хотела ещё кое-что у тебя спросить, но не хочу, чтобы это разбередило твои старые раны, — Анни старательно подбирала слова, в то время как Патти с интересом смотрела то на одну подругу, то на другую.        — Спрашивай, Анни, хотя я, кажется, догадываюсь, о чём будет вопрос, — кивнула Кэнди.        — Скорее о ком, — сказала Анни, подтверждая догадку подруги. — Энтони? Ты его забыла?       — Нет, Анни, не забыла, — отрицательно покачала головой блондинка. — Но тут совсем другое. Я же говорила, что Энтони мне не пишет, так же, как и не отвечал Арчи и Стиру. Но я немного соврала. Сразу после отъезда Энтони я получила письмо. Энтони написал, что Элиза была права, и ему не стоило общаться со мной, что он очень во мне разочарован. И ещё Энтони попросил, чтобы я ему не писала.        — Но почему он так сказал? И почему ты нам ни о чём не рассказала? — удивлённо спросила Анни.        — Потому что я знала, что если расскажу, то Стир и Арчи атакуют своего кузена письмами, а ему и так было тяжело с этой травмой и инвалидным креслом…       — Ох, Кэнди! Ты спасаешь всех! А кто спасёт тебя? — грустно спросила Анни.        — Меня уже спасли, — с этими словами Кэнди потянула за шнурок, который висел у неё на шее, на шнурке висело то самое кольцо, с которым Терри делал девушке предложение.        — Кэнди, это то, о чём я думаю? — взвизгнула Патти.        — Да, только пока это секрет, девочки, — Кэнди светилась от счастья. — Терри просил меня стать его женой. Но об этом знаем только мы с Терри и мисс Пони с мисс Рейн. Теперь ещё и вы. Но прошу, больше никому не говорите. Стиру и Арчи я расскажу потом сама.        Когда Кэнди и Терри сидели в поезде, несущем их в Нью-Йорк, парень спросил:       — Любимая, а как ты себе представляла нашу свадьбу?       — Честно? — спросила девушка, глядя в синие глаза.        — Хотелось бы, — улыбнулся Терри.        — Я бы хотела, чтобы мы тихо обвенчались в какой-нибудь маленькой уютной часовне, — мечтательно произнесла Кэнди. — И очень бы хотела, чтобы кроме нас там больше никого не было.        — Тогда у меня есть одна чудесная мысль, — просияв, воскликнул актёр. — Но для этого нам нужно будет сойти с поезда немного раньше.        — Что ты задумал? — начиная что-то подозревать спросила блондинка.        — Я хочу чтобы мы поженились до моих гастролей, — честно ответил Террус. — Я не буду тебя ни с чем торопить, всё произойдёт, когда ты будешь готова. Но я очень хочу, чтобы официально ты стала миссис Гранчестер. Готова на такую авантюру?       — Терри! Не смей называть такое событие авантюрой, — серьёзно сказала Кэнди.        — Не злись, мой ангел, — прошептал Терри, слегка касаясь губами девичьего ушка. — Авантюрой я называю наш внезапный порыв, а не саму женитьбу.        Через час Кэнди и Терри уже стояли в маленькой часовне в ожидании священнослужителя.        — Я словно в сказке, — восторженно прошептала девушка. — Тут так красиво.        — Я забрёл сюда, когда возвращался со встречи с Чарли, — так же тихо ответил Террус. — И знаешь о чём я подумал?       — О чём?       — Я сразу представил тебя, — закрыв глаза, рассказывал шатен. — Зелёное платье, распущенные волосы, ты стоишь рядом со мной у алтаря, и говоришь, что согласна стать моей женой.        — Всё исполнимо, кроме зелёного платья, — прыснула Кэнди. — У меня с собой только белое платье.        — Белое? — удивился Терри. — Ты же всё время была в цветных.        — Перед тем, как мы уехали, мисс Пони и мисс Рейн сказали, что у них для меня есть подарок, — девушка стёрла покатившуюся по щеке слезу. — Они сшили для меня платье. Оказывается, они начали шить это платье сразу после того, как ты уехал из дома Пони в первый раз. Мисс Пони сказала, что она была уверена в том, что наша история не могла закончится иначе.        — У тебя чудесные мамы, любимая, — с улыбкой сказал Терри.        — Добрый день, молодые люди, — прозвучал голос, который показался Кэнди смутно знакомым.        — Это Вы? — в изумлении произнесла девушка, когда увидела священника.        Перед парой стоял тот самый добродушный старичок из парка, который присутствовал на их «помолвке».        — Чему Вы так удивлены, юная леди? — с озорным прищуром спросил мужчина. — Тому что священнослужитель может гулять в парке, и подглядывать за влюблёнными?       — Нет, абсолютно нет, — Кэнди так отчаянно замотала головой, что её хвостики смешно подпрыгивали. — Просто мне теперь немного стыдно за то, как мы себя вели перед Вами.        — Милая девушка, в чистой искренней любви нет ничего постыдного, — священник снова улыбнулся, и от уголков его глаз потянулись лучиками морщинки. — А то, что вы хотите перевести свои отношения в официальный статус — это в высшей степени чудесно. Я же правильно понял причину вашего появления здесь?       — Да, совершенно верно, — ответил Терри. — Вы сможете нас обвенчать?             — Конечно, — ответил священник. — Давайте я провожу девушку, чтобы она могла переодеться, а мы с Вами, молодой человек, пока обговорим все вопросы.        Кэнди зачарованно вглядывалась в своё отражение. Платье состояло из двух частей. Нижняя часть была свободной, и сделана из простой белой мягкой ткани, чем-то напоминала ночную рубашку с высоким горлом и длинным рукавом. Но всё менялось, когда сверху надевалась кружевная часть. Это было ни на что не похожее волшебное словно воздушное кружево, сплетённое заботливыми руками мисс Пони. Узор на слегка расклешенных рукавах напоминал молодые веточки, покрытые листвой, на груди и спине в кружевных листочках терялись распускающиеся бутоны. Ввиду того, что платье не было пышным потому как не предполагало ни корсетов, ни кринолинов, а только лишь обычную нижнюю юбку, образ получился очень необычным и непривычным. Чтобы подчеркнуть талию, Кэнди сняла с волос ленты, повязав одну из них вместо пояска, а второй соединила несколько прядей, забранных у висков, сзади, оставляя остальные волосы распущенными.        Когда Кэнди выходила туда, где её ждал любимый, она не ожидала, что глаза парня будут настолько сиять от восхищения. Девушка встала рядом с женихом.        — Ты прекрасна, — прошептал Терри, так же успевший переодеться в костюм.        — Не могу не согласиться с женихом, — подмигнул священник, после чего начал церемонию.        После произнесения брачных клятв и завершающих слов священника, молодые супруги слились в нежном чувственном поцелуе. Позже чета Грандчестеров забрала документы, и Терри взял со священника обещание, что тот обязательно осенью посетит премьеру в театре. Отец Томас признался, что очень уважает театр.        До Нью-Йорка молодожёны добрались уже к вечеру, и пока Терри думал о том, как ему не хочется провожать молодую жену в госпитальное общежитие, Кэнди, словно почувствовав настрой мужа и поняв, чего сама хочет, тихо произнесла:       — Не хочу сегодня возвращаться в общежитие.        — Мы можем переночевать у меня, ты разместишься в спальне, а я на диване в гостиной, — не до конца понимая порыва девушки, произнёс Террус.        — Ты не понял, Терри, — улыбнулась Кэнди. — Ты сказал, что будешь ждать, когда я буду готова. Пока мы ехали в поезде, я много думала, и поняла, что хочу стать твоей женой во всех смыслах этого слова.        — Ангел мой, ты уверена? — не веря в услышанное, спросил парень.        — Ты хочешь, чтобы я передумала? — спросила Кэнди, во взгляде которой плескались озорные искорки.        — Никогда…       Проснувшись утром от яркого солнечного луча, пробивающегося сквозь неплотно закрытые шторы, Кэнди потянулась, не сразу понимая, что что-то не так. Голове было слишком жёстко, а ноге тяжело. Кэнди открыла глаза, после чего сразу же их зажмурила, вспоминая всё, что произошло ночью. Она стала женой Терри в полном смысле этого слова, о чём свидетельствовали их сплетённые обнажённые тела, её голова, лежащая на груди мужа, и рука этого самого мужа, крепко прижимающая её к его боку.        — Доброе утро, мой ангел, — услышала девушка нежный шёпот. — Как ты себя чувствуешь?             — Доброе утро, любимый, — Кэнди подтянулась и поцеловала мужа. — У меня такое чувство, что я участвовала в лошадиных бегах, и победила.        Терри рассмеялся, поворачиваясь, и поцелуями проводя дорожку от щеки жены к ключице. В этот момент взгляд Кэнди скользнул к прикроватной тумбочке, и сердце девушки совершило кульбит.        — Терри, что это?        — Что? Ты о чём? — молодой человек напрягся, испугавшись, что сделал что-то не так.        — На тумбочке, — Кэнди кивнула головой в сторону вызвавшего её интерес предмета.        — Ах, это, — Терри расслабился, перекатился набок, и, взяв с тумбочки рамку, поднёс её ближе к глазам жены. — Это моё сокровище. Помнишь, я говорил тебе, что когда только приехал в Нью-Йорк, мои нервы успокаивали только сигареты и ещё кое-что?       — Что-то припоминаю, — неуверенно подтвердила девушка.        — Я говорил об этом, — нежно улыбнулся Терри, проводя пальцем по фотографии. — Так ты всегда была со мной. Когда было совсем невозможно, я ставил твою фотографию на стол, и разговаривал с ней.        — Великий Террус Грандчестер, мистер «с чего ты взяла, что я печальный», признаётся, что разговаривал с фотографией Тарзана с веснушками, — хихикнула Кэнди, целуя мужа в шею. — Но я хотела спросить о другом. Откуда ты взял эту фотографию? Я думала что потеряла её.        — Я стащил её, когда Альберт по ошибке притащил меня в женское общежитие, помнишь?       — Ещё бы не помнить, — возмущённо ответила Кэнди. — Я тогда сбежала из колледжа, чтобы найти тебе лекарства, а ты сбежал из моей комнаты, не дождавшись. А фотографию то зачем стянул? Мы с тобой тогда не сильно то и дружили.        — Позлить тебя хотел, подразнить, — улыбнулся Террус, вспоминая мотивы своего поступка. — А потом понял, что не стану этого делать. Хотел даже незаметно подкинуть фотографию назад, но пожадничал. И вообще, может мы перестанем уже говорить о фотографии?       Терри вернул рамку на тумбочку, повернулся на бок, и подтянул жену к себе, демонстрируя, что на разговоры он настроен сейчас в последнюю очередь. Кэнди охнула, но тут же стала плавиться от нежных и неспешных ласк мужа. Молодые люди хотели сполна насладиться друг другом, пока у них была такая возможность.