Эпизод 4 «Кэтрин 02»

После того ужасного случая с Бонни, Елена буквально не отходила от неё ни на шаг. Она приносила чай с мёдом — я до сих пор не понимала, как этот сладкий напиток должен был помочь после укуса вампира — и постоянно говорила, что всё будет хорошо. Мне так хотелось верить в её слова, но в глубине души я чувствовала, что ничего хорошего уже не будет. А Джереми... Джереми. Будто кто-то подменил моего вечно беззаботного брата. Он внезапно начал учиться, взялся за ум и... оказалось, он очень здорово рисует. Теперь у нас появилось общее занятие — художественное. Мы вместе бегали по канцелярским лавкам, выбирая мягкие карандаши, пастель и всякую другую рисовальную всячину. Я была так счастлива видеть его увлечённым чем-то, а не своими обычными подростковыми проблемами. Но тренировки мы не бросили. Мы всё ещё занимались в лесу. И знаете, мне каждый раз было немного совестно, но... бросать малого на пол, офигенно. — Привет, малышка Гилберт. Голос прозвучал прямо у уха, отчего я вздрогнула. Рядом стоял Деймон, наблюдая, как я в очередной раз укладываю Джереми на лопатки. — Не называй меня так, — насупилась я, помогая брату подняться и жестом отправляя его в дом. Он посмотрел на меня, потом на Деймона, и нехотя поплёлся к двери, что-то бурча себе под нос. Я осталась на месте, скрестив руки на груди. — Ну? Чего тебе? — спросила я, стараясь звучать повзрослее. — Нужна помощь, — он ухмылялся так самодовольно, будто вчера не пытался убить мою подругу. — Серьёзно? После того, как ты едва не... не сделал то, что сделал с Бонни, я должна помогать тебе? — я вскинула бровь. — Ты вообще в своём уме? — А ты вчера всадила мне обойму в спину, — пожал он плечами. — Мы в расчёте. Меня это немного успокоило, но ненадолго. — Прости. Но всё равно — нет. Я развернулась, чтобы уйти, но он бросил мне вслед: — А если я скажу, что в городе объявился ещё один вампир? Не из тех, кто притворяется милым, а тот, кто просто крушит всё и всех на своём пути? Я замерла. Медленно обернулась. — Где гарантия, что это не ты? — Я, вообще-то, стараюсь держаться в тени и, удивишься, даже заручился поддержкой шерифа. Не хочу, чтобы из-за какого-то психа мне подожгли особняк. — И как я тебе помогу? Я тебе что, радар на вампиров? — я недовольно фыркнула. — То, что я охотница, ещё не значит, что у меня в голове встроенный компас на кровопийц. — А вот у меня он есть, — с ленцой ответил Деймон и достал из кармана самую странную штуковину, которую я когда-либо видела. С виду — карманные часы, но вместо циферблата — одна-единственная стрелка, которая бешено вращалась, когда он открыл крышку. Моё любопытство сразу же проснулось. Я сделала шаг ближе. — Что это ещё за игрушка? — протянула руку и выхватила штуковину у него из пальцев. Как только я открыла крышку, стрелка вдруг замерла... и указала прямо на него. Я подняла на него глаза. — Ты просишь моей помощи, потому что сам не можешь этим пользоваться, — до меня наконец дошло. — Потому что я — вампир, — усмехнулся он. — А эта штуковина указывает на вампиров. Очень удобно, но не для меня. — Ладно, — сдалась я. — Дай мне десять минут. — Уж постарайся надеть что-нибудь, что не жалко испачкать кровью, — донеслось мне вслед, но я уже бежала в дом. --- Мы пришли к какому-то старому складу. Точнее, пришла я. Деймон где-то бродил поблизости, чтобы компас не сходил с ума от его близости. — Деймон. Он больше не двигается, — сообщила я в телефон. Не успела убрать трубку от уха, как он появился прямо передо мной. — Спасибо, — буркнул он, забирая компас. — А теперь можешь идти. — Ага, конечно, — закатила я глаза. — Я с тобой пойду, — добавила я назло. Он остановился у двери и обернулся с таким раздражением, что мне стало даже немного смешно. — Там вампир, который точно не станет с тобой церемониться. Он убьёт тебя за секунду, — прошипел он. — Или ты думаешь убить его своей красотой? — усмехнулся он. — У тебя на счету ноль убитых вампиров, ты не готова. — Не делай вид, что тебе не плевать, буду я жива или нет, — огрызнулась я и потянулась к двери. Он молниеносно перехватил мою руку. — Тогда держись позади, — процедил он сквозь зубы и завёл меня за свою спину. Я недовольно фыркнула, но пистолет из-за пояса всё-таки достала. Мы двигались по складу, как в самом страшном фильме ужасов — тишина, полумрак, и от этого становилось так жутко, но в то же время... интересно! Пока Деймон вдруг не повернул голову в сторону — и тут же получил несколько выстрелов в грудь. Он с грохотом упал на пол. — Деймон! — я вздрогнула от неожиданности. Подняв глаза, я увидела знакомое лицо. Логан Фелл. Он стоял, ухмыляясь, с оружием в руке. — Неужели чета Гилбертов решила сменить сторону? — ухмыльнулся он. — Не двигайся, или я прострелю тебе колени, — вскинула пистолет я, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Видишь ли, — развёл он руками с нарочитым спокойствием, — мне теперь такие ранения не особо мешают. Я прищурилась, медленно осознавая, что что-то не так. — Ты вампир... — выдохнула я. Резко повернулась к Деймону: — Ты серьёзно?! Опять?! Вики было мало?! — Это не я, — прошипел он, выдергивая пулю из груди. — Ты меня укусил! — заорал Логан, тыча в него стволом. — Превращение — не от укуса, идиот, — бросила я. — Нужно было, чтоб в тебе перед смертью была кровь вампира. — Тогда кто это сделал?! — заорал он. — И мне бы хотелось это знать, — прошипел Деймон... и тут же получил ещё пару пуль в живот. Я, не задумываясь, открыла огонь по Логану — в грудь, в плечо, куда попало. Он пошатнулся, а я подбежала к Деймону, помогая ему подняться. Одна я этого психа не завалю. Но Логан, как бешеный, уже восстанавливался — взгляд, как у маньяка, — и, подбежав, ударил меня прикладом в затылок. Всё померкло. Я потеряла сознание, рухнув прямо на Деймона. --- — Вставай, охотница, мне нужна помощь. Кто-то тыкал мне в щеку пальцем. Я с трудом открыла глаза. Голова гудела так, будто там проходил целый парад. Попробовала сесть, зашипела от боли и потянулась к затылку — кудри были влажными. Посмотрела на руку — кровь. — Я его убью, — прошипела я. — Распотрошу и подвешу за кишки прямо к этой чёртовой балке. — Воу, воу, убийца убийц, — хмыкнул Деймон. — Лучше сначала мне помоги, а то как бы... ну... Я взглянула на него — рубашка вся в крови, прострелена в нескольких местах. Вид у него был, мягко говоря, не из лучших. — Ну, неплохо он тебя отделал, — присвистнула я, подползая. — Хотя признаю, ты это заслужил. — Спасибо за сочувствие, — пробормотал он. — Может, пули достанешь? Пока я тут не истёк. Я закатила глаза, сжала рубашку в кулаке и одним рывком разорвала её. — Вот это обслуживание, — ухмыльнулся он. — Я не против, конечно, заняться с тобой сексом, но прямо сейчас немного... не уместно. — Заткнись, — буркнула я, доставая первую пулю. — Иначе засуну обратно. — Ты такая сексуальная, когда хмуришься, — ухмыльнулся Деймон, глядя на меня снизу вверх. В ответ я с самым сладким выражением лица сильнее надавила на пулю. Он резко зашипел, скривившись от боли. — Что ты сказал, милый? — хлопнула я глазками. — Не расслышала, можешь повторить? — Вот скатина... — прошипел он сквозь зубы, но, несмотря на боль, улыбка с его лица не сошла. — Напишешь это на моей могильной плите, — усмехнулась я и продолжила вытаскивать пули. Пока я работала, Деймон, хрипя, достал телефон и начал набирать номер. — Братику звонишь? — пробормотала я. — Пожалуюсь, что ты снова груба со мной. Он расстроится. — Он привык. — Какая ты жестокая, — вздохнул вампир. — О, могу быть ещё жестче, — хмыкнула я, вытаскивая последнюю пулю. — Не сомневаюсь, — выдохнул он, откинувшись назад и прикрыв глаза. — Мне срочно нужна реанимация... желательно с поцелуями. — Только если ты снова получишь пулю в лоб, — усмехнулась я. Он рассмеялся, кашлянув кровью. — Ты знаешь, как сделать больно... и весело одновременно. Я улыбнулась, даже сама этого не понимая, но одумалась и снова сделала лицо холодным. --- В итоге мы нашли Логана с помощью Стефана. На этот раз — работали как команда. Он даже не успел моргнуть, как уже лежал мордой в землю с кровью на губах. Стефан подхватил обмякшую Кэролайн на руки — она была без сознания, но жива, и это было главное, и унёс её. — Ну что, снова встретились? — прошипела я, глядя на Логана сверху вниз, сжимая пистолет в руке. Он попытался отползти, но я стрельнула ему в ногу. — Расплата, тварь, — прошипела я и выстрелила в его плечо. Он заорал. — Они тоже вампиры! Почему ты их не убьёшь? — прохрипел он, показывая глазами на Деймона. Я наклонилась ниже, почти касаясь лицом его собственного, и холодно прошептала: — Потому что ты просто мусор, Логан. Пережёванный, вонючий мусор. Он хотел что-то сказать, но ещё один выстрел в живот перебил его вдох. — Ой, прости, палец соскользнул, — сладко произнесла я, и Деймон тихо фыркнул в сторону. — Напомни мне не злить тебя по вечерам, — пробормотал он с ехидной ухмылкой. — Лучше вообще не зли, — бросила я через плечо и навела пистолет обратно на Логана. — А теперь... последнее слово? — Ты думаешь, ты один хочешь добраться до склепа под церковью?! — вдруг взвизгнул Логан, глядя на Деймона, как бешеная крыса, прижатая к стене. Я уже занесла кол, готовая пустить его в дело. — Если ты врёшь — тебе конец, — прошипел Деймон, медленно подходя к нему. Я отступила, позволив ему приблизиться. — Есть способ прервать заклятие, — выдохнул он, тяжело дыша. — Я могу помочь... Встретимся под старой церковью. — Деймон, что за хрень он несет! — резко обернулась я. Но он молчал. Смотрел на Логана с той самой опасной полуулыбкой, за которой пряталась буря. Я занесла кол снова, пальцы сжались, но Логан вдруг взвыл и с неожиданной силой оттолкнул меня, словно в нем вселился дьявол. Я отлетела в сторону, ударившись спиной о бетон, и только успела увидеть, как его силуэт растворяется в темноте. Деймон тут же оказался рядом, пытаясь подать мне руку, но я оттолкнула её. — Ты ему помог, — прошипела я. — Я ничего не сделал, — развёл он руками, как будто это что-то меняло. — Вот именно! — я уже почти кричала. — Ничего! А нужно было — убить! И в этот момент, словно по сценарию дешёвой трагедии, вдалеке завыла сирена. Полицейская. Я обернулась — и, конечно, увидела машину шерифа Форбс. — О, только не это... — простонала я, закатив глаза. — Хотя, знаешь что? — резко повернулась я к Деймону, в упор глядя ему в глаза. — Разбирайся с этим сам! Он открыл рот, будто хотел что-то сказать, но я уже развернулась и пошла прочь, ковыляя до дома. В голове была буря эмоций вперемешку с болью в боку от удара. --- Я влетела в свою комнату, захлопнула за собой дверь и направилась к столу. Один рывок — и ящик открылся, скрипнув. Пистолет. Мой личный друг на чёрные дни. Я вытащила обойму, проверила — вербена была на месте, концентрат густо блестел в каждой пуле. Заправив оружие за пояс на спине, я подошла к кровати, присела на колени и заглянула под неё. Прикрепила ножны к бедру, встала, бросила взгляд в зеркало. Девочка, которую я там увидела, уже давно перестала быть просто подростком. Выбежала из дома, перескочив через три ступеньки, и направилась к машине Дженны. Благо она всегда оставляла ключи в бардачке — паранойя у неё была выборочная. Села за руль, завела двигатель, и покатила в сторону старого склада. Того самого, где мы с Деймоном нашли Логана. Если он там, я убью его. Если нет — найду. А если Деймон снова влезет под руку — на этот раз кол окажется в его груди. Я подъехала к складу, но не стала подгонять машину вплотную — оставила её в тени, выключив фары. Осторожно, почти беззвучно, я открыла дверь и вышла наружу, тут же почувствовав ночной холод, который приятно щекотал кожу. Машина Логана стояла чуть поодаль. Значит, он всё ещё здесь. Прекрасно. Я затаилась в тени. Минуту. Другую. И вот — тяжёлый скрип металла. Дверь склада открылась. Он вышел. Логан Фелл. Я не стала тянуть. Одно движение — и пистолет уже в руке. Палец нажимает на спуск, и выстрел гремит в ночи, как гром среди ясного неба. Пуля с вербеной пролетает мимо Логана попав в стену рядом с ним. Он резко подбегает ко мне и хватает за руку забирая пистолет. — Больно? — наклонился он ко мне, голос капает ядом. — Отпусти. — я пыталась вырваться, но сила вампира явно сильнее моей. — Я убью тебя... — Увы... — хищно усмехнулся он, выпрямляясь, он толкает меня на пол от чего я влетаю в какие-то железные прутья, и с супер скоростью достает один из этих прутьев. Я начала отодвигаться назад, страх охватил меня, какая же я глупая. Но вдруг я почувствовала в заднем кармане что-то твердое, и вспомнила что ради прикола взяла на проверку свой пластиковый водный пистолет. Туда я залила вербену. Логан подходил ближе, но я произнесла: — Посмотрим кто кого. — я резко достаю игрушечный пистолет и стреляю струей воды с вербеной ему прямо в лицо, он отшатывается закрывая глаза. После я достаю кол что взяла с собой. Один взмах. Чистый. И прямо в сердце. Он посерел и начали поступать вены, а тело глухо рухнуло на землю. Я смотрела на это, не отводя взгляда, но выйдя из транса сказала: — Я убила... — Развернувшись, я спокойно пошла к машине, заводя мотор с лёгкой усмешкой. — Теперь я официально убийца, Джон. --- Я почти подъехала к дому, когда телефон завибрировал и зазвонил. Взглянув на экран, я нахмурилась — Елена? В такое время? — Да, Елена, — ответила, включив громкую связь, чтобы не отвлекаться от дороги. — Кэт... — в её голосе слышались всхлипы. — Он врал мне... Мы... вы так похожи... Как такое вообще возможно?.. Мой мозг мгновенно напрягся, будто улавливая надвигающийся шторм. — Кто похож на кого похож? —спросила я, въезжая во двор и паркуясь. В следующее мгновение в трубке послышался пронзительный визг шин, треск разбитого стекла и скрежет металла. — Елена?! — выдох вырвался сам собой. — Елена, что произошло?! Отвечай мне! Но в ответ были только крики. Паника в голосе сестры, её вопль, от которого у меня все внутри оборвалось. — Кэтрин, тут вампир! — услышала я, и мир встал. Я в секунду завела двигатель снова, колёса взвизгнули по гравию. — Где ты?! — орала я в трубку, срываясь на крик. — Елена, скажи мне, где ты! И вдруг... голос. Тот, который я слышать не хотела. — Это Деймон. Твоя сестра попала в аварию, но теперь она в порядке, — произнёс вампир так спокойно, как будто рассказывал о погоде. — Где вы? Я сейчас приеду! Деймон! — быстро заговорила я, сердце сжималось. — Нет необходимости. Со мной она в безопасности, — ответил он и сбросил вызов. Я выругалась вслух, ударила ладонью по рулю и тут же набрала Стефана. — Да возьми же ты трубку, идиот! — зарычала я в ожидании гудков. Он ответил почти сразу. — Что стряслось? — спокойно, как всегда. Его спокойствие бесило. — Где ты шляешься?! С Еленой что-то произошло! На неё напал вампир! Потом появился Деймон, теперь он с ней, но мне это не нравится! Я клянусь, я сейчас взорвусь от ярости! Стефан что ты ей наговорил! — слезы поступили к глазам, Елена была моей старшей сестрой.. и если с ней что-то случиться у меня пропадет надежда на мир. — Погоди... на Елену напали? — наконец-то в его голосе появилась тревога. — Да, умник! Или у тебя со слухом проблемы? Найди её. Сейчас же. Если с ней хоть что-то случится — полетят головы! Не дожидаясь ответа, я сбросила звонок. И снова вдавила педаль в пол. Сестра была в опасности. --- Мы прочесали каждый закоулок, каждый чертов метр вокруг дороги, но нашли только одно — перевернутую машину Елены, искорёженное железо, следы на асфальте и кровь на стекле. Но её внутри не было. Ни Елены, ни Деймона. Они словно испарились. Вернувшись в пансион Сальваторе, я нервно расхаживала по гостиной, пока Стефан молчаливо сидел на диване. Наконец, не выдержав, я со злостью ударила кулаком по мягкой обивке. — Если с моей сестрой что-то случится, клянусь, я прикончу его, — процедила я, сжав зубы. — Почему каждый раз, когда мы с тобой разговариваем, ты угрожаешь убить кого-то из нас? — лениво спросил он, подняв на меня взгляд. Я резко повернулась, бросив на него испепеляющий взгляд. — Может потому, что с тех пор как вы, твою мать, вернулись в этот город, моей семье, друзьям и вообще каждому встречному здесь грозит смерть? — нервно усмехнулась я. — Из-за вас.. я стала убийцей! Я убила человека, нет, вернее вампира, но я не хотела этого! Стефан вздохнул и опустил голову, явно не зная, что ответить. А я в этот момент только сильнее сжала кулаки. — Найди его, Стефан, пожалуйста ради бога. --- Каждый чёртов час — как по расписанию. Я набирала номер Елены, потом Деймона. Гудки, снова гудки... голосовая почта. И так по кругу. Телефон будто насмехался надо мной, выкидывая одно и то же: «Оставьте сообщение после сигнала...» — Деймон, — прошипела я сквозь зубы, уставившись в экран, — Когда я тебя найду, я засуну вербену тебе в задницу и буду наблюдать, как ты орёшь от боли. Ответь на звонок, зараза! Я резко сбросила вызов и стиснула телефон в руке так, что костяшки побелели. К обеду телефон наконец-то ожил, и имя на экране заставило меня подпрыгнуть с кровати, как ужаленную. Елена. — Где ты?! Я сейчас приеду, — сыпала я на ходу, хватая куртку и уже направляясь к двери из спальни. — За одно захвачу кол чтобы засунуть его в жопу Деймона. — Со мной всё в порядке, — голос сестры звучал спокойно, почти умиротворённо. — Деймон... он ничего плохого не делает. — Мне всё равно, — отрезала я, резко развернувшись на месте. — Дженна сходит с ума, ищет тебя, а я, между прочим, уже третий раз вру ей, что ты у Бонни. Ты ничего никому не сказала, и просто пропала, не отвечая на звонки. — Пожалуйста, прикрой меня ещё чуть-чуть, — умоляла она. — Как я должна тебя прикрыть, Елена? Если она не увидит тебя в ближайшие два часа, она вызовет полицию! — я уже почти кричала. — Тогда пусть она подумает, что видит меня, — ответила она тихо, но с отчётливым умыслом в голосе. Я уставилась в стену, и мой мозг с характерным щелчком включил режим бешеной аналитики. Потом до меня дошло. Губы сами сложились в фразу: — Ты хочешь, чтобы я притворилась тобой?! — зашипела я, прижав телефон ближе, будто хотела своими словами прижечь ей уши. — Прошу тебя, — вздохнула она, играя на моей слабости. Я провела рукой по лицу, чувствуя, как усталость врастает в кости, и сдавленно выдохнула: — Возвращайся быстрее. — Спасибо! — с облегчением выдохнула она. — С меня должок! Пи-и-и... — звонок оборвался. Я уставилась в тишину комнаты. — Притвориться Еленой... Ага. --- Я прокралась в комнату сестры, схватила её вещи и помчалась обратно. В красной кофточке и узких джинсах я остановилась у зеркала. С волосами пришлось повозиться, но в итоге получилось что-то похожее на её укладку. Перед зеркалом я начала репетировать — её невинный взгляд, лёгкую полуулыбку. Получалось криво, но... терпимо. Главное — выбраться из дома незаметно. Через окно. Я перелезла через подоконник и замерла в нерешительности. — Что ты делаешь? — послышался голос снизу. Я посмотрела вниз и увидела Стефана. — Стефан, ты как всегда вовремя, — с облегчением выдохнула я. — Лови меня. И, не дожидаясь ответа, прыгнула. Он поймал меня с лёгкостью. — Ты издеваешься? — хмуро спросил он. — Чуточку, — ухмыльнулась я. — Елена звонила. Попросила сыграть за неё спектакль перед Дженной. Так что теперь и ты в деле, партнёр. Я схватила его под руку и потащила к дому. В гостиной на нас налетела Дженна. — Елена, ты хоть представляешь, как я волновалась?! — заговорила она с порога. — И Стефан! В следующий раз, если хочешь увести мою племянницу, сначала спроси у меня! — Прости, — тихо буркнул Стефан. — Я потеряла телефон, — скривилась я. — Хотела позвонить от Стефана, но поняла, что не помню твой номер... — Зато номер младшей сестры помнишь наизусть? — обиженно прищурилась тётя. — Он был записан в телефоне Стефана, — быстро выкрутилась я. — Прости, пожалуйста. — Если такое повторится ещё раз, окажешься под домашним арестом, — строго сказала она. — А где машина? — Разбила, — опустила я глаза. — Боже! — Дженна подскочила ко мне. — Ты не пострадала?! — Нет, всё хорошо. Стефан был рядом. Но... машине конец. — Какая разница... Главное, что ты цела, — вздохнула Дженна, обняв меня. — Я пойду отдохну, — кивнула я в сторону лестницы. — Конечно, милая, иди. Мы с Стефаном поднялись наверх и закрыли дверь. — Ну, и спектакль, — пробормотала я. — Ты серьёзно? — тихо спросил Стефан. — Ты могла бы просто сказать «помоги». — И лишить тебя остроты ощущений? — усмехнулась я. — Не будь занудой. — И зачем всё это? — Потому что Елена умеет исчезать не хуже, чем ты появляться. Видимо, ей нужно время. А я — почти её копия. Стефан сел в кресло, глядя на меня с подозрением. — Ты понимаешь, что это может плохо кончиться? — О, я на это рассчитываю. Когда всё слишком гладко — становится скучно. Он усмехнулся. — Вот этим вы и отличаетесь. У неё взгляд мягкий... А ты — как шипастая роза. — Спасибо за комплимент, — хмыкнула я. — А я уж боялась, что ты вообще не заметишь разницы. — Ты не просто колешься, — продолжил он, — ты специально нарываешься. — Называй как хочешь. Я просто не играю в «идеальную девушку». Мы замолчали. Воздух между нами натянулся. — Так что, — нарушила я молчание, — будешь сидеть и пялиться или поможешь мне доиграть эту пьесу? — Убедительно, говоришь? — его взгляд скользнул по мне. — Тогда покажи, как ты играешь «влюблённую Елену». Я усмехнулась. — Только если ты покажешь, как быть не унылым занудой. В его глазах вспыхнуло что-то тёплое. То ли раздражение. То ли... интерес. --- На кухне пахло чем-то уютным. Дженна хлопотала у плиты. — Садитесь, — сказала она, нахмурившись. — У нас сегодня паста. — Главное — не с ядом, — пробормотала я под нос. — Что? — Ничего, — мило улыбнулась я. — Приятного аппетита! Стефан сел рядом, будто молясь, чтобы я не наделала глупостей. — Дженна, ты, как всегда, гений, — выдала я, взяв вилку. — Это... ммм... вкуснятина. — Я же ещё даже не подала, — сухо сказала она. Стефан тихо кашлянул. Я уставилась в стол, стараясь не рассмеяться. Когда мы начали есть, Дженна всё ещё косилась на нас. — Ты сегодня какая-то... странная. Всё в порядке? Я быстро кивнула, поперхнувшись макарониной. — Ага! Всё чудесно! Просто... переутомилась. Школа, гормоны, Сальваторе. — Я бросила на Стефана взгляд. — Знаешь, как он изматывает эмоционально. Он чуть не поперхнулся. — Да, — кивнул, — мы тут много... разговаривали. О жизни. И о чувствах. — И о машинах, — вставила я. — Особенно о разбитых. Дженна тяжело вздохнула. — Ладно, сдаюсь. Сегодня ты странная, но хоть не грустная. Я выдохнула. Стефан тихо ткнул меня ногой под столом. Мы смогли. --- Я стояла, скрестив руки, и смотрела, как из машины выходят Елена и Деймон. Её взгляд был опущен. Я не выдержала — подбежала и обняла её. — Елена, — процедила я. — Пожалуйста, иди в дом. Она молча кивнула и прошла мимо. Я перевела взгляд на Деймона. Он развалился в походке. — Ну что? — усмехнулся он. — Очередь моей награды? — развёл руки, ожидая объятий. — Как раз, — холодно кивнула я и залепила ему пощёчину. Его голова дёрнулась, но он даже не вздрогнул. — Люблю дерзких, — протянул он, подходя ближе. Его рука сжала мою шею. Не сильно — ровно настолько, чтобы я почувствовала контроль. — Не делай так больше, пожалуйста, — прошептала я. — Или что? — перебил он с усмешкой. Моя рука скользнула к заднему карману. Ещё секунда — и короткий кол вонзился ему в бок. Он отшатнулся, зашипев. — Подойдёшь ближе ещё раз — будет не в бок, а в сердце. Он медленно выпрямился, глаза полыхнули хищным блеском. — Кажется, я начинаю влюбляться. — А я нет. Привыкай. Я развернулась, но он снова схватил меня за запястье. — А если не хочу привыкать? — его голос звучал тихо, почти шёпотом. — Что, если мне нравится, когда ты злишься? Я медленно повернулась к нему. Мы стояли почти вплотную. — Ты путаешь злость с презрением, — прищурилась я. — Или это у тебя фетиш такой? На девушек, которые тебя не любят? — Только если они мне нравятся, — усмехнулся он. — Есть в тебе нечто... опасно-соблазнительное. Я наклонилась ближе. — Я не играю в твои игры, Деймон. Я резко выдернула руку, развернулась и пошла прочь. Спиной я чувствовала его взгляд. И знала — это ещё не конец. --- Я зашла в дом и на цыпочках поднялась к комнате Елены. Услышав голос Стефана, я замерла у двери. — Тебя удочерили, Елена, — сказал он спокойно. Меня будто ударило током. Я распахнула дверь. — Что?! — выкрикнула я. — В каком смысле — удочерили?! — Я нашёл свидетельство о рождении Елены. В архиве, — ответил Стефан. — Какого чёрта ты вообще туда полез? — сжала я кулаки. — Ты кто, сталкер? И что ты ещё знаешь? — Он просто пытался понять, почему мы с тобой так похожи на Кэтрин, — перебила Елена. — На кого? — Ту самую, которая разбила вампирские сердечки в клочья, — мрачно кивнул Стефан. — Чёрт, — пробормотала я, вцепляясь в виски. — Я уже ничего не понимаю. Кто, мать вашу, наши родители?! Никто не ответил. И тут в голове что-то щёлкнуло. Я вылетела из комнаты и помчалась к себе. Схватив телефон, набрала номер. Джон. — Алло? — его голос звучал спокойно. — Кто мои родители? — без предисловий. Голос дрожал. — Повтори. — Ты глухой? Кто мои настоящие родители?! Не вздумай юлить, я только что узнала, что Елена — удочерённая! Молчание. — Это не тот разговор, который стоит вести по телефону. — Значит, правда есть, — прошипела я. — Ты врал мне? — Я защищал вас. Обеих. — От чего?! От правды?! — Ты не готова. — Не смей решать за меня! — выкрикнула я. — Я стою здесь, в доме, полном лжи, и каждый знает больше, чем я! — Я приеду и всё расскажу. — Если ты снова соврёшь, — сказала я медленно, — я найду того, кто скажет правду. Даже если для этого придётся раскопать кости прошлого. Я сбросила вызов, сердце колотилось. Я стояла в комнате, дрожа от ярости и жажды знать, кто я на самом деле. **** — Танцы в стиле пятидесятых? — я сморщила лицо, будто попробовала что-то прокисшее. — Серьёзно? Может, сразу запишемся на вальс для пенсионеров? — Не будь занудой, — усмехнулась Елена, поправляя прядь у зеркала. У неё на удивление хорошо получалось выглядеть беззаботно. — Как ты это делаешь? — спросила я, прищурившись. — Что именно? — Притворяешься, будто все нормально, — я облокотилась на косяк двери. — Будто ты не узнала одну из самых мерзких семейных тайн за всё время существования этой сумасшедшей династии. — Жизнь продолжается, — пожала она плечами. Легко. Словно мы говорили о сломанной ноге, а не поддельных родителях. — Может ты и права, — фыркнула я и закатила глаза. Елена внимательно посмотрела на меня. — Мы всё ещё дуемся на тётю Дженну? — спросила я, краем глаза глянув в зеркало, где отражалась Елена. — Я — да, — коротко ответила она, перекладывая расчески на своём туалетном столике. — Ну, тогда и я да, — хмыкнула я, подходя ближе. — Говоришь, совсем как ребенок. — улыбнувшись сказала она. — На самом то и деле, я и есть ребенок. Я бросила на Елену последний взгляд и сказала: — Ладно, не буду отвлекать, — развернулась на каблуках и направившись к двери. В своей комнате я открыла шкаф и достала заранее приготовленное платье — синее, с пышной светло голубой юбкой и тонким поясом на талии. Оно словно сошло со старой афиши: немного дерзкое, немного наивное, но с характером. Скинув повседневную одежду, я ловко влезла в наряд, натянула белые балетки с бантиками — удобство важнее каблуков, если ты вдруг решишь уйти по-английски — и подошла к зеркалу. Кудри аккуратно уложились волнами, макияж подчёркивал взгляд. Я улыбнулась отражению. Неужели я только что превратилась в героиню старого фильма? — Ну что, добро пожаловать в прошлое, — прошептала я своему отражению и взяла сумочку. На первом этаже раздался визг Елены — такой, что сердце мгновенно подскочило к горлу. Я сорвалась с места и, перепрыгивая через ступени, помчалась вниз. Вбежав в гостиную, застала картину: Елена прижимается к Стефану, судорожно цепляясь за его рубашку, а тот что-то тихо шепчет ей, стараясь успокоить. — Что случилось?! Ты кричала! — выдохнула я, влетая в комнату. — Здесь был вампир, — спокойно, но с напряжением в голосе ответил Стефан. Я мгновенно напряглась. — Как он попал в дом? — Мы… пригласили его. Он приносил пиццу, — пробормотала Елена, и я только сейчас заметила, как сильно у неё дрожат руки. Я в бешенстве замахала руками. — Черт.. как это вышло? — Его пригласил Джереми! — вспыхнула она, защищая брата. Я стиснула зубы. — Ладно.. ладно, он ушел, это главное. Я заметила, как Стефан сосредоточенно печатает что-то на телефоне. — Ты что, Деймону докладываешь? — недоверчиво прищурилась я. — Да, он должен знать, — бросил он, не поднимая глаз. — А ты, случайно, не шестерка у него? Он промолчал. Только палец чуть сжал экран сильнее. Я закатила глаза, запрокинула голову и издала глухое «аааа», полное отчаяния. ****** — Он сказал, чего хотел? — голос Деймона прозвучал лениво, как будто речь шла о мелочи, а не о нападении вампира на мою сестру. — Заткнись, пожалуйста, — процедила я сквозь зубы, зло сверля его взглядом. — Я хотела спокойно сходить на танцы в стиле пятидесятых, надеть платье, покрутиться под старую музыку… А в итоге на мою сестру напал вампир! Которого, внимание, пригласили в дом! И теперь она в опасности даже у себя в спальне! — Может, немного драмы для убедительности? — усмехнулся Деймон. — О, я тебе сейчас такую драму устрою, в трёх актах с финальным убийством! — вскинулась я. — Предлагаю просто убить его. Без разговоров. — И как мы это сделаем, Кэтрин? — прищурился он. Я сделала шаг вперёд и с холодной решимостью произнесла: — Если ему нужна Елена, он обязательно попытается напасть на неё снова. Скорее всего — на танцах. А мы его там и подловим. У меня всё готово. С этими словами я ловко приподняла край своей ярко-красной юбки, обнажив бедро, где в специальном чехле крепко сидел кол. Стефан с Еленой моментально отвернулись, будто я показала не оружие, а свои трусики. Деймон же, наоборот, прищурился и с интересом уставился, явно не на кол. — Расслабьтесь, ребята, я вам не нижнее бельё демонстрирую, а оружие, — фыркнула я, закатывая глаза. — Да-да, конечно, я исключительно кол оценивал, — протянул Деймон, не убирая довольной ухмылки. Я раздражённо опустила юбку, развернулась и пробормотала: — Вот из-за таких, как ты, появилась сексуализация. ***** Школьный зал был украшен гирляндами, флажками и блестками, словно кто-то вывалил на потолок коробку с ностальгией. Музыка пятидесятых звучала из динамиков, пары крутились в ритме твиста, смех и запах сладкой ваты витали в воздухе. Я стояла у стены, наблюдая, как Елена нервно поправляет подол своей светло-голубой рубашки. Стефан держался рядом, как телохранитель. А я, охотница на вампиров в образе ретро-дивы, держала руку на бедре — ближе к колу. Стефан отошёл к Деймону, оставив нас наедине. И тут, будто по команде, к нам уверенно направились две королевы вечеринки — Бонни и Кэролайн. Их образы в стиле пятидесятых были безупречны: волны в волосах, стрелки на глазах, туфельки — как из старого кино. — Боже, какие вы сногсшибательные, — восхищённо сказала я, подходя ближе. — У вас что, теперь груповуха? Вы и братья Сальваторе? — сказала Кэролайн кивнув на Деймона и Стефана. — Может, я и люблю эксперименты, — усмехнулась я, — но, знаешь ли, не настолько, чтобы устраивать оргии с собственной сестрой и двумя братьями Сальваторе. Я бросила взгляд через плечо — Стефан уже старательно делал вид, что его нет, а вот Деймон… Деймон смотрел прямо на меня и ухмылялся так, будто только что выиграл спор с дьяволом. — Я бы не удивилась, если бы ты всё-таки это провернула, — подмигнула мне Кэролайн. — Ой, не преувеличивай, — отмахнулась я. — Я не настолько распутная. Хотя… — Хотя?.. — в унисон протянули Бонни и Кэролайн. — Хотя определённо слишком интересная, чтобы тратить вечер на скучные танцы. Пойдёмте, зажжём этот бал, как будто это наш последний. И я, ловко подхватив их под руки, повела обеих прямо в центр танцпола — под взгляды, в которых читались удивление, зависть и капля предвкушения. Музыка заполнила зал — ретро-ритмы заставляли ноги двигаться сами собой. Люди смеялись, крутили юбки, кто-то делал неуклюжие па в стиле рок-н-ролла, но всем было весело. В том числе и мне. Я, окружённая Бонни и Кэролайн, уже начала отпускать напряжение, когда почувствовала чей-то взгляд. Оглянулась — и, конечно, Деймон. Стоял в стороне, держа в руках красный стаканчик, наверняка с пуншем, другого напитка на этом вечере не было, и смотрел, на меня читая каждое движения. Улыбка на его губах была настолько наглой, что я мысленно дала себе пощёчину — за то, что сердце пропустило удар. Он поднёс стаканчик к губам, не сводя с меня глаз, а потом спокойно подошёл сквозь толпу и, не спрашивая, взял меня за руку. — Весь вечер наблюдаю, — сказал он, притянув меня к себе ближе, чем позволял дресс-код. — Думаешь, ты готов к таким танцам? Потому что я нет. — прищурилась я. — Я готов ко всему, что включает тебя, — прошептал он, почти касаясь губами моего уха. И прежде чем я успела съязвить, он закружил меня в танце — уверенно, страстно, с характерным для него хищным азартом. Музыка сменилась на более медленную, и его рука оказалась на моей талии. Губы — почти у шеи. — Только не кусайся, вампирчик, — прошептала я, слегка отстраняясь. — Только если ты сама попросишь, — ответил он с дьявольской улыбкой. А потом подмигнул Стефану, который стоял в стороне, сжав кулаки. — Ты просто невыносим, — пробормотала я, улыбнувшись, и не глядя ему в глаза. — А ты — возбуждающе раздражающая. И знаешь, я в тебя влюблён. — Ты влюблён в зеркало, Сальваторе. Не путай. Он притянул меня чуть ближе, его ладонь скользнула на мою талию. — Ты правда думаешь, что я такой поверхностный? — Я не думаю. Я знаю, твоя бывшая выглядела в точности как я, а характер очень даже похож, не так ли? — ответила холодно, но сердце предательски ускорило ритм. — А если скажу, что хочу узнать, какая ты на самом деле? Без этого сарказма… просто ты. — Его голос стал мягче, ниже. Опаснее. Я подняла взгляд и на секунду встретилась с его глазами. В них не было привычной наглости. Там было что-то ещё… почти настоящее. — Тогда начни с простого, — ответила я. — Перестань, быть козлом, Деймон. Деймон хотел что-то сказать, но в сумке завибрировал телефон. Я закатила глаза и, отстранившись от него, полезла в сумочку, отходя подальше. Музыка гремела слишком громко, так что я прикрыла одно ухо и ответила: — Алло? — Кэтрин? — послышался голос. Мужской. Холодный и незнакомый. — Если не хочешь, чтобы с твоим братом что-то случилось, слушай внимательно, что ты должна сделать: за твоей спиной есть дверь. У тебя пять секунд. Я замерла, взгляд метнулся в зал. Джереми стоял у стола с пуншем. Рядом с ним — мужчина в чёрной рубашке, с телефоном у уха. Его глаза встретились с моими. Он ухмыльнулся. — Вот что я сделаю, если ты тронешь моего брата, — процедила я, сдерживая ярость. — Засуну твои ноги тебе же в зад. Вот что я сделаю если ты.. — Четыре… — продолжал он спокойно, будто считал про себя. — Три… Он сделал шаг в сторону Джереми. — Чёрт, хорошо хорошо, погоди! — выдохнула я. Не оставалось времени. Я сорвалась с места, пробежала мимо Деймона, толкнув плечом случайного парня. — Простите! — я влетела в ту самую дверь, которую указал шантажист. Я мчалась по тёмному коридору, балетки гулко стучали по полу. Музыка из зала стихла, уступая место гулу в ушах и громкому биению собственного сердца. Я влетела в первую попавшуюся дверь — столовая. Пусто. Только длинные ряды столов и металлический блеск кухонных подносов. Запереться? Спрятаться? Не вариант. Я лихорадочно оглядывалась в поисках хоть какого-то оружия, помимо кола, что был закреплён на бедре под юбкой. Но мыслить не дали — тяжёлый удар в грудь, и я отлетела назад, врезавшись головой об угол стола. В глазах потемнело. — Аучь… — прошипела я, ощупывая лоб и ощущая тёплую липкость крови на пальцах. Он приближался. Высокий, с пустым, хищным взглядом. Вампир. Ни капли эмоций. Только жажда. Я поползла назад, пока руки не нащупали что-то — поднос. Отлично. Если вдруг захочу устроить пикник перед смертью. Выбросив бесполезное железо в сторону, я дёрнула подол платья вверх и выхватила кол. — Подойди ближе, ублюдок, — процедила я сквозь зубы. Он прыгнул — и в этот момент я резко вскочила, и попыталась вбить кол ему в шею, почти у самой ключицы. С хрустом и брызгами крови. Он поставил руку, я проколола его руку. Он захрипел, схватившись за кол, а я со всей силы толкнула его, прижимая к стене. — Это за Джереми, — прошипела я, вытащив кол, но он взял меня за плечо и со скоростью вбил в стену. Я решила использовать лучший метод ударив его между ног, от чего тот скорчился. Я не теряя времени вогнала кол ему в живот, зарывая кол глубже. Он упал. Не покрылся венами, значит — не насмерть. Но время я выиграла. Я попыталась выбежать в коридор, прямиком к единственным, кому могла сейчас доверять: Сальваторе. Но вампир оказался слишком живучим. Я не успела добежать до двери — он рывком настиг меня, прижал к стене, и я ощутила его дыхание у своей шеи. Его клыки вонзились мне в кожу, я закричала сама не понимая это проклятое имя «Деймон», нет ну правда, где он когда так нужен. Я вжалась в стену, давясь от боли… В следующий миг его отбросило прочь, словно невидимая сила снесла его с ног. Я упав на пол скатившись по школьному шкафчику, распахнула глаза и увидела перед собой Деймона. Он стоял, тяжело дыша, в его взгляде впервые не было насмешки — только тревога. Он поднял меня и бережно взял моё лицо в ладони, изучая его, как будто проверяя, цела ли я. Потом заметил кровь, стекающую с моего виска. А после и место куда вцеплялись клыки. Он укусил свое запястье и дал мне свою кровь. — Ты в порядке? — хмуро спросил он, голос звучал резко, сдавленно. Я молча закивала, сердце всё ещё колотилось в груди. В этот момент в дверях появился Стефан. Он кинулся на неизвестного вампира и начал с ним драться, скользя по кафельному полу, как по льду. Удары были яростные, быстрые. Когда Деймон убедился, что я могу стоять, он, не теряя времени, подхватил с пола швабру, с хрустом сломал её о колено и одним точным движением вонзил вампиру в живот. — Теперь поговорим, — процедил Стефан, подходя ближе. — Пошёл ты… — прохрипел вампир, выплёвывая кровь. — Зачем ты это делаешь? — Стефан склонился, в глазах — угроза. — Потому что это весело, — ухмыльнулся тот, и Стефан толкнул кол глубже. — Что тебе нужно от Елены и Кэтрин? — спросил Деймон, взглядом сверля меня и вампира. — Они копии Кэтрин Пирс, — прохрипел тот, бросив на меня тяжёлый, цепкий взгляд. — Особенно эта… Даже имя то же. Во мне вскипела ярость. Я шагнула вперёд, кулаки сжались — я готова была свернуть ему шею, несмотря ни на что. Но Деймон резко перехватил меня за талию, удерживая на месте. — Это не даёт тебе права угрожать моей семье! Придурок! — прошипела я, сверкая глазами. — Ты знал Кэтрин? — Деймон прищурился. — Вы думали, вы единственные? — усмехнулся вампир. — Вы даже не помните меня… — Скажи, как попасть в склеп, — Деймон смотрел с надеждой на вампира. Я всё ещё пыталась вырваться, но Деймон держал крепко. Тогда я просто ударила его рукой в торс, от чего вампир даже не шелохнулся. — Тише, тише, охотница, — буркнул Деймон, оттаскивая меня чуть в сторону. — Книга заклинаний… — прохрипел вампир. — Проверь дневник Джонатана Гилберта… — Кто работает с тобой? — Стефан склонился ближе, но вампир уже оседал. — Тебе придётся убить меня… — простонал он, с кривой ухмылкой. — С удовольствием, — прошипела я, резко ударив Деймона локтем в живот и вырвавшись из его рук. Я выдернула из груди вампира обломок швабры и, не раздумывая, вбила его обратно, на этот точно в сердце. Тело дёрнулось, заколыхалось, по коже поползли серые вены, и всё закончилось. Теперь точно мертв. — Я же говорил — ты возбуждающе раздражающая, — раздался за спиной Деймонов голос. Я повернулась через плечо и зло сверкнула глазами. — Уберётe сами. Я — домой, у меня шея теперь болит — фыркнула я, разворачиваясь. Голова всё ещё гудела от удара, но гордость, как всегда, была громче боли. — А где благодарность за спасение, охотница? — раздался за спиной ленивый голос Деймона, наполненный знакомой наглостью. Я остановилась в дверях, медленно обернулась и посмотрела на него через плечо. — Если не скажу, все равно не отстанешь. Так что.. Спасибо Дей.