Часть 32. Нечто невероятное

Они просидели в темноте ещё несколько минут после того, как мистер Старк запретил Питеру называть его как-либо, что могло бы описать его причёску или бороду. Это был странный разговор после долгого и необычного дня. Дня, в котором смешались надежда и свобода, веселье и тревога, снова надежда и горе, а в конце — тихий разговор в темноте. Никто из них больше не смотрел фильм, когда мисс Поттс — мистер Старк пытался убедить Питера называть её «храпящей королевой», но Питер был не настолько глуп! — проснулась и решила, что всем пора спать, поэтому они вышли из гостиной и направились к своим кроватям. По пути они даже немного улыбались и переговаривались. Мистер Старк сказал мисс Поттс, что она храпит так громко, что они больше не понимают, что происходит в фильме. Когда мисс Поттс швырнула в него подушкой, он даже не уклонился, а только ухмыльнулся. Питер взял себе остатки сэндвича, который она для него приготовила, и мисс Поттс, казалось, была готова расплакаться от радости. Это было... нормально. Счастливо. Умиротворённо. Затем Питер оказался в своей комнате. Он закрыл дверь, и Пятница приглушила свет, как он и просил несколько дней назад. В комнате было почти так же темно, как в гостиной, и Питер стоял там, дыша и размышляя, совершенно ничего не понимая из-за всего происходящего. В детстве его похитили. Это было очевидно. Мистер Старк был его отцом. Тоже очевидно. Но всё остальное? Что с ним случилось? Почему его вообще похитили? Как он стал Питером Паркером? Были ли его так называемые родители замешаны в этом? Знал ли его дядя? Знала ли тётя Мэй? Где была тётя Мэй? Была ли она... Питер остановился, когда ему в голову пришёл вопрос: «Где она?» Что произошло в квартире? — Питер? — спросила Пятница, когда он не пошевелился. — Всё в порядке? Должна ли я предупредить босса? Питер резко вздрогнул. — О, нет! Извините. Я... кажется, я уже ложусь. Извините. — Он слегка посмеялся над собой и быстро пошёл в ванную. Сделав там всё необходимое, он вернулся в комнату и забрался под одеяло. Пятница выключила свет, и Питер снова оказался в темноте. Внезапно ему совсем не захотелось спать. Мысли в его голове бешено скакали, но он не мог ни на чём сосредоточиться. Украденный малыш переезжает из Калифорнии в Нью-Йорк, живёт в достатке с тётей и дядей, ходит в школу, у него есть друзья, он вместе с дядей посещает выставку Старка, смеётся с друзьями, ходит на экскурсии, его кусает паук, он становится Человеком-пауком, теряет Бена, находит своего настоящего отца, разговаривает с Недом, теряет Мэй, а потом сидит на диване с мистером Старком и придумывает ему прозвища. Как только его мысли обратились к этому образу, он погрузился в себя и вспомнил тихий разговор с Мэй, когда ему было, наверное, семь или восемь лет. Она провожала его в школу, и по дороге они увидели, как один мальчик постарше, может быть, ровесник Питера, разговаривал с отцом. Они оба кричали, и было ясно, что они злятся друг на друга. В конце концов мальчик что-то сказал, развернулся и побежал в школу, оставив отца без слов и в ярости. Питер был в полном замешательстве. Он и представить себе не мог, что когда-нибудь будет так злиться на кого-то, кого любит. Мэй мило улыбнулась ему, обняла и сказала, что он всегда должен оставаться самим собой. Питер отчётливо помнил эту сцену и мог представить, что подумает тётя Мэй, если услышит, как он так называет мистера Старка. Она бы это не одобрила. Или одобрила бы? Но он не мог спросить её, верно? Потому что он понятия не имел, где она. И это возвращало его к самому важному вопросу на данный момент. Где она? Кто её забрал? И: Как ему её найти? Он повернулся, поглубже зарылся в тёплое и уютное одеяло и вздохнул, осознав, что ничего не сможет выяснить, пока заперт в башне. Мистер Старк обещал помочь ему, но поможет ли? Это была тётя Мэй, женщина, которая, по крайней мере, могла знать об истинном происхождении Питера. А может, и нет. Или она знала больше о других Паркерах. Возможно, ей было известно о документах, которые Бен получил от своего брата и которые могли бы всё прояснить. А может, и нет. Так много вопросов. Питер чувствовал, что начинает нервничать. Обычно в этот момент он вставал с кровати, надевал то немногое, что сделал для себя как для Человека-паука, и отправлялся на патрулирование. Покачивания в темноте, поиск тех, кому нужна помощь, спасение кошек с деревьев или предотвращение ограблений всегда помогали ему успокоиться, и когда он возвращался в постель после нескольких часов в образе Человека-паука, он всегда был сонным и довольным собой. Он поступил правильно. Он помог. Он использовал свои силы во благо. Сейчас он не мог этого сделать. Он не мог просто накинуть что-нибудь на себя, надеть маску и выпрыгнуть из окна. Он не мог быть Человеком-пауком. Но только в образе Человека-паука он мог узнать правду об исчезновении Мэй. Поэтому ему пришлось уйти. Снова. Ему нужно было найти способ. Он вспомнил о Неде и его маленьких Румба и составил план. На следующий день Питер спросил у Пятницы, будет ли Нед в здании, и, узнав, что тот всё ещё работает над Смумбами, пошёл ему помогать. — О боже! Ты меня спас! — Нед радостно улыбнулся, увидев приближающегося Питера. Питер улыбнулся в ответ. Мистер Старк велел ему расплачиваться часами, которые он по неосторожности оставил в Башне накануне, когда уходил, поэтому Питер попробовал расплатиться ими в маленьком кафе. Он купил две газировки и два кусочка торта, и хотя он очень нервничал, протягивая часы женщине за стойкой, она лишь слегка кивнула и пожелала ему хорошего дня. — нукнеХ, Нед, — поприветствовал Питер мальчика на клингонском, как он и выучил накануне, и поставил пирожные и газировку на стол, за которым Нед сидел и работал с румбами. — Ты запомнил! — Нед одобрительно кивнул. — Хорошая работа, юный падаван. — Не смешивай их. Это к несчастью. Нед поморщился, но ничего не сказал. Вместо этого он посмотрел на торт и газировку. — Зачем это? — Я подумал, что нам не помешает что-нибудь, пока мы так усердно работаем. Тебе не кажется? Глаза Неда расширились. — Ты снова хочешь помочь? Правда? Я думал, что больше никогда тебя не увижу. Потрясающе! — И я принес закуски. — Ты лучший! Самое забавное, что у Питера было такое чувство, будто Нед говорил это так, будто они не просто встретились, а знали друг друга неделями, месяцами или даже годами. Разговаривать с Недом было легко и приятно. У них было много общего, например любовь к научно-фантастическим фильмам, Lego или просто к совместному времяпрепровождению за игрой с румба. Им было очень весело вместе, и те несколько часов, что Питер провёл с Недом, работая над маленькими роботами, пролетели незаметно. Они говорили обо всём: о следующем фильме, который Нед хотел посмотреть (и пытался уговорить Питера пойти с ним), или о манге, которую Нед открыл для себя и которая показалась ему забавной. Питеру нравилось проводить время с другим мальчиком. Впервые за несколько недель  всё было так, как и должно было быть. У него появился друг, и они хорошо проводили время; больше его ничего не волновало. Но потом Нед рассказал ему о своей школе, и это звучало потрясающе. Классы были не такими большими, как в его предыдущей школе, и учитель, казалось, искренне заботился о своих учениках. У них даже были кружки не только для занятий спортом! Единственным недостатком было то, что, когда Нед спросил Питера о его школе, Питер не смог ответить конкретно: «Она где-то здесь». Нед посмотрел на Питера с хмурым выражением лица, но потом махнул рукой и спросил о друзьях Питера, на что тот снова ответил: «У меня их немного» — и пожал плечами. Нед не выглядел убеждённым. Некоторое время они молчали, оба работали над своими роботами. У Неда зазвонил телефон, и, взглянув на экран, он поморщился. — Моя мама, — сказал он Питеру. — Она переживает, что я мало ем. — Он сфотографировал пустую тарелку с несколькими крошками от торта и отправил ей. Питер кивнул. Мэй была такой же. Даже если её еда была едва съедобной, она беспокоилась о том, что Питер недоедает. Она тайком клала ему в портфель небольшие перекусы, когда он шёл в школу, и он чувствовал себя ужасно из-за этого — и в то же время ему это нравилось. — Моя тётя такая же, — сказал Питер и слегка улыбнулся. — Она всегда даёт мне что-нибудь дополнительно, чтобы я не умер с голоду за четыре часа до следующего приёма пищи. Нед ухмыльнулся. — У меня тоже! А у моей бабушки ещё хуже. Помню, когда я был маленьким, она бегала за мной с угощениями, хотя я только что поел. Ещё одна смумба была готова. Питер встал и положил её обратно в коробку с «готовыми» смумбами, но прежде чем он успел взять следующую, в воздухе раздался голос Пятницы. Глаза Неда расширились. — Питер, босс спрашивает, не хочешь ли ты перекусить перед ужином. — Питер услышал, что Пятница забавляется, и вспомнил, что она всегда была рядом и слышала, о чём они говорят. Ему всё ещё было неприятно думать о том, что за ним постоянно наблюдают, но стало ещё страннее, когда он обернулся и увидел, что Нед смотрит на него так, будто увидел привидение. — Нет, думаю, я останусь ещё ненадолго. Если вы не против? — Питер увидел, как Нед открыл и закрыл рот, словно рыба, выброшенная на берег. — Все в порядке. Босс желает, чтобы вы, мальчики, повеселились. И снова Нед выглядел так, словно вот-вот упадет в обморок. — Это была Пятница, — прошептал Нед через секунду. — Чувак! Пятница говорила с тобой! Питер кивнул. Он старался сохранять невозмутимость, но помнил, как ему было любопытно, когда он впервые услышал об искусственном интеллекте мистера Старка и о том, насколько он крут. Жизнь в Башне и осознание того, что изобретатель — его отец, притупили этот восторг. — Пятница говорила с тобой! — повторил Нед, и его голос звучал так, будто он пробежал несколько миль. — Почему Пятница говорила с тобой? — Он прищурился и с любопытством посмотрел на Питера. Питер пожал плечами. Нед моргнул. — Ты слышал. Просто спросила, не голоден ли я. Нед кивнул и снова моргнул. Его губы зашевелились, но он ничего не сказал. Вместо этого он сглотнул. Затем он глубоко вздохнул. — Пятница сказала, что босс спрашивает, — Нед снова сглотнул. Он посмотрел на Питера, не задавая следующего вопроса. Питер поморщился. Ему совсем не хотелось сейчас это обсуждать. Он даже не знал, можно ли ему всё рассказывать. Может, то, что он — давно потерянный сын мистера Старка, должно оставаться тайной? Может, мистер Старк не хотел, чтобы он кому-то рассказывал об их отношениях? На мгновение Питер вспомнил о своём первоначальном подозрении, что всё это было подстроено. Может быть, мистер Старк был в курсе плана и не хотел, чтобы об этом узнали? Может быть, если Питер всё расскажет, это поможет ему освободиться? Он посмотрел на Неда, который по-прежнему наблюдал за ним так, словно в любую минуту у Питера могла вырасти вторая голова. Может быть, если рассказать кому-то всё, этот кто-то окажется в опасности? Питер знал, что не может так рисковать. — В этой Башне есть только один человек, которого можно назвать Боссом. — Нед не сводил глаз с Питера. Питер ничего не сказал. Маленький робот в его руках казался каким-то неправильным. Он даже не знал, был ли этот робот уже собран или его только что достали из коробки, чтобы открыть. — Почему Железный Человек хочет знать, не голоден ли ты, чувак? Год назад этот вопрос вызвал бы у Питера приступ смеха. Он и его друзья покатились бы со смеху, услышав что-то подобное, но сейчас? Это совсем не казалось смешным. — Это был не Железный Человек, — сказал он, хотя и понимал, что это не ответ. Нед моргнул, а затем покачал головой. — Даже не пытайся. Я не дурак! — Нед укоризненно посмотрел на Питера. — Кто ты такой? Питер положил робота обратно в коробку. Уже было неважно, решил он проблему или нет. — Я Питер, — медленно произнёс он, глядя Неду прямо в глаза. — Питер Паркер. Нед сделал жест рукой, как будто хотел, чтобы Питер сказал что-то ещё, но Питер не смог. — Я уже сказал тебе, кто я, — повторил Питер. — Да, но ты не сказал мне, чем ты здесь занимаешься, — вдруг заметил Нед. — Когда мы познакомились, я не был здесь стажёром, потому что Старк Индастриз не брали на стажировку детей нашего возраста, но ты всё равно был здесь. Питеру действительно пора уходить. Если мистер Старк спрашивал, не хочет ли он перекусить перед ужином, значит, уже поздно. Он знал, что ему давно пора уходить, но проводить время с Недом было весело, и на какое-то время он забыл обо всём остальном. — Чувак, почему ты в Башне? Питер пытался придумать причину, чтобы остаться в башне. Что-то вроде стажировки, на которую устроился Нед, но он ничего об этом не знал и не был лучшим лжецом. — Я сейчас здесь живу? — Это прозвучало как вопрос, и он действительно был похож на вопрос. Нед снова замолчал. Он смотрел на Питера широко раскрытыми глазами, приоткрыв рот. Затем он покачал головой. — Ты здесь живёшь? Питер кивнул. — Здесь никто не живёт. — Есть несколько человек, которые здесь живут. — По крайней мере, Питер так думал. — Но… — Нед снова сглотнул. — Ты хочешь сказать, что живёшь в квартире в Башне? — Да! — Это даже не было похоже на ложь. Одна проблема решена. — Со своей тётей? И проблема вернулась. Питер поморщился. — Нет, не совсем. Нед просто смотрел на него, и когда стало ясно, что Питер не хочет отвечать на невысказанные вопросы, он спросил: — С кем ты здесь живёшь? И не говори мне, что ни с кем! Питер вздохнул. — Это сложно. — Почему это так сложно? Что тут может быть сложного? Ты такой же ребёнок, как и я, и тебе нужно с кем-то жить. Так кто же это, если не твоя тётя? — Я... — Обычно подобные вопросы напоминали Питеру о Бене. Каждый раз, когда Питер утром уходил в школу, дядя, как и думал Бен, желал ему хорошо провести время и узнать что-нибудь полезное. Когда Питер возвращался домой в конце дня, дядя спрашивал его, всё ли в порядке, достаточно ли он поел, как прошёл последний тест и чем занимаются его друзья. Все вопросы, которые Мэй задавала раньше, Питер уже знал наизусть и без труда уклонялся от ответов. Да, некоторые из его друзей принесли с собой остатки еды с дня рождения, так что он ещё не проголодался. Последний тест был по физике, и он его сдал на отлично. Его друг хотел встретиться с ним позже, если ты не против? Он не выйдет из дома после десяти вечера и знает, что это было время для учёбы, но они так усердно работали последние недели. Он умоляюще посмотрел на Бена, и Бен разрешил. В то время у Питера не было друзей, но был Человек-паук, и было приятно хоть раз не сбегать из дома посреди ночи. Так что для Питера не составляло труда уклоняться от сложных вопросов или вопросов, на которые он не хотел отвечать, но Нед с его любопытным взглядом был проблемой. Нед предложил Питеру дружбу, не задавая лишних вопросов. С ним было весело проводить время, и Питер понял, что не хочет этим пользоваться, хотя это и было его планом, которого он собирался придерживаться. Ему нужно было придерживаться этого плана, иначе он не выбрался бы из Башни и не смог бы найти Мэй, если бы сидел на удобном диване мистера Старка, смотрел фильмы и перекусывал. — Я живу с мистером Старком, — тихо сказал он. Нед на мгновение замолчал. Питер даже не пытался смотреть на него, потому что знал, что после этого всё изменится. До этого момента они были просто двумя мальчиками, встретившимися при странных обстоятельствах, учитывая их возраст, но всё же двумя мальчиками, которые играли с роботами и обсуждали фильмы. Внезапно раздался странный звук, похожий на писк или сопение, а может, и на то, и на другое. Питер поднял глаза и увидел, что глаза Неда стали ещё больше, а рот широко раскрылся. Он сделал несколько странных движений руками, указывая на Питера, на потолок, на что-то за пределами комнаты, а затем на смумбу в своих руках и снова на Питера. Всё это время он не произносил ни слова и, казалось, ждал, что Питер скажет что-то ещё. — Что? Снова какое-то странное движение в сторону потолка. Он спрашивал, не следят ли за ними? Движение в сторону двери. Он хотел уйти? Смумба. Что, чёрт возьми, это значит? Наконец-то, Нед и Питер, и Питер ничего не понимал. — Что, Нед? Нед сглотнул. Вскрикнул. Глубоко вздохнул. Он закрыл глаза, а когда снова их открыл, то выглядел восторженным. — Ты Алессандро Старк? Теперь настала очередь Питера сглотнуть, пискнуть и снова отвести взгляд. — Нет, я... — но он понял, что не может этого отрицать. Он развернулся, отошёл немного к стене и заглянул в одну из коробок с уже готовыми роботами, пытаясь придумать, что сказать. Ему всегда было трудно лгать, но после того, как он стал Человеком-пауком и после несчастного случая с Мэй, он начал привыкать. Однако в этот момент с Недом? Это было неправильно. Он не знал почему, но это было неправильно. Питер сглотнул. — Может быть? — Он обернулся и стрельнул любопытным взглядом в другого парня в комнате. Нед сидел очень тихо, широко раскрыв глаза и приоткрыв рот. Он посмотрел на Питера, но не стал ждать, пока у того вырастет вторая голова. Судя по его виду, вторая голова сейчас была бы не самым невероятным зрелищем, и Питер подумал, что в этом есть смысл. — Откуда ты вообще о нём знаешь? — спросил Питер, когда Нед промолчал. — Чувак! — Нед сделал серьёзное лицо. — Все знают эту историю! Да, Питер знал об этом. Он тоже смотрел этот документальный фильм, но это было давно. Он бы не подумал, что другой подросток вспомнит эту историю, но Нед был не просто другим подростком. Он был тем, кто хотел собрать Звезду Смерти из конструктора Lego без инструкции. Он говорил о Звёздных войнах так, будто это был лучший сериал из когда-либо снятых (что лишь доказывало, насколько умным был этот мальчик, потому что, по мнению Питера, это было именно так), и Нед был самым молодым стажёром в СИ и был очень, очень рад этому. Так что, возможно, следовало ожидать, что Нед знал эту историю. Питер неловко поёжился, чувствуя на себе взгляд Неда. — Что случилось? Ты не хочешь мне рассказать или… может, просто оставим эту тему до тех пор, пока ты не захочешь мне рассказать? — По какой-то причине Нед сказал именно то, что нужно. Питер поднял глаза и встретился взглядом с другим мальчиком. Он выглядел любопытным, немного впечатлённым и поражённым, но в основном он выглядел как друг, который хочет понять и помочь. — Это действительно сложно, — начал Питер. — Как ты знаешь, Алессандро похитили, когда он был совсем маленьким, и никто так и не узнал почему. Две недели назад у меня взяли кровь на анализ, и, похоже, она совпадает с его кровью, так что теперь я... — Сын Железного человека, — выдохнул Нед. — Чувак! — Не Железного Человека, а просто... — Питер пожал плечами. На самом деле не было никакой разницы между Железным Человеком и мистером Старком, верно? Это был один и тот же человек, но не было ощущения, что Железный Человек сидит с ним за завтраком и спрашивает о его любимом варенье. Это был даже не мистер Старк, гений и изобретатель. Это был просто отец, который спрашивал сына, которого давно не видел. Питер не знал, как относиться к своему новому осознанию. Нед кивнул. — Точно. Сын Тони Старка. Чувак, это так круто! Питер ничего не ответил. Он не считал это чем-то потрясающим. Он был бы в восторге, если бы его кровь не подошла пропавшему ребёнку. Или нет? Если бы ничего этого не произошло, он бы до сих пор сидел в тюрьме, Бен был бы мёртв, а Мэй? Она бы до сих пор считалась пропавшей без вести, и никто бы её не искал. Он бы даже не знал, что она пропала. Он был бы совсем один и напуган, потому что, если Питер был честен с самим собой, тюрьма его пугала. Он не знал, что с ним сделают, когда узнают, что он модифицированный, а он был уверен, что рано или поздно об этом станет известно. Так что, возможно, не так уж плохо было узнать, что он — Алессандро Старк. — Что случилось? — спросил Нед в тот же момент. — Тебя похитили, а теперь ты вернулся? И никто об этом не знает? Питер снова пожал плечами. — Или тебя вообще не похищали? Всё это было уловкой, чтобы ты мог расти в тайне? И жить обычной жизнью? Это был какой-то план твоего отца? — Нед был впечатлён и счастлив. Он так широко улыбался, что Питеру стало почти стыдно за то, что он разрушил этот образ. Но стоит ли ему разрушать этот образ? Прежде чем он успел что-то сказать, Питер остановился. Он посмотрел Неду прямо в глаза и увидел, что тот улыбается — радостно, взволнованно и немного наивно. Питер подумал, что в другой жизни Нед мог бы стать ему настоящим другом, хорошим другом, на которого можно положиться во всём. Когда-то у него был друг, но за последние несколько лет они потеряли связь. Питер сомневался, что от Неда так просто будет избавиться в ближайшее время, если Нед будет его другом. На тот момент они ещё не были лучшими друзьями. Они были просто двумя мальчиками, которые веселились, но им казалось, что это нечто большее. Им казалось, что они стоят на пороге чего-то невероятного. То, чего Питер сейчас не мог себе позволить. Он потерял Бена. Он не знал, где Мэй. Вся эта история с проникновением в Башню до сих пор казалась подставой, не говоря уже о том, что Алессандро Старк вырос под именем Питера Паркера, и даже не будем начинать о проблемах Человека-паука. Нет, Питеру отчаянно нужен был друг, но он не мог рисковать и заводить его в этот период своей жизни. Это было бы несправедливо по отношению к Неду, к тому же у него был другой план. — Это всё строго секретно, понимаешь? — сказал Питер, когда принял решение. — Обо мне знают лишь несколько человек, и так должно оставаться и дальше. — Он строго посмотрел на Неда, у которого снова отвисла челюсть, но тот ничего не сказал. Он был впечатлён, очень, очень впечатлён. Питер чувствовал себя виноватым, но ему пришлось это сделать. — Пятница? — спросил он, надеясь, что ИИ ответит. — Да, Питер? — Нам нужен ещё один договор о неразглашении. — Он надеялся, что это будет уместная просьба. Он хотел создать впечатление, что привык так действовать, и было бы нехорошо, если бы ИИ раскрыл правду. Телефон Неда издал тихий сигнал. Оба мальчика, не глядя, поняли, что это было уведомление о неразглашении. Питер должен был сказать, что ему очень приятно, что на него работает искусственный интеллект. Нед моргнул. — Ты правда Алессандро Старк? Я не могу в это поверить! — внезапно сказал он. — Я думал, ты просто Питер. Теперь Питеру было совсем не приятно.