Нарушение кодекса

Обвинять командира крыла в преступлении есть самое опасное из обвинений. Если вы правы, значит, мы, как квадрант, ошиблись в отборе наилучших командиров. Если вы не правы, вам конец.

Генерал Августин Мельгрен. Мое кадетство: мемуары\

Вайолет

Шесть из восьми имен не пробудили в моем сердце печали. Слыша их, я бездумно раскачивалась, переносила вес с ноги на ногу, чтобы уменьшить боль от черных и синих пятен на ребрах, и старалась не замечать, как другие всадники пялятся на кольцо синяков вокруг моего горла. Двое других в сегодняшнем списке - третьекурсники из Второго крыла - погибли, судя по услышанному во время завтрака, на учениях рядом с границей Брайевика, и я не могла не задуматься, а не оттуда ли вчера ночью Ксейден примчался мне на помощь. - В голове не укладывается, что тебя хотели убить во сне, - бушевала за завтраком Рианнон, когда я рассказала нашему столу о том, что случилось. Видимо, Ксейден старался сохранить события прошлой ночи в тайне, скрыть то, как я его отяготила, потому что больше никто об этом не знал. Он не произнес ни единого слова с тех пор, как я сказала, кто открыл дверь, и я не представляла, верит он мне или нет. - Хуже того - кажется, я к этому уже привыкаю. Либо я мастер управлять чувствами, либо и вправду сжилась с ролью мишени. Капитан Фитцгиббонс объявлял что-то еще, но я перестала его слушать, увидев, что кто-то идет к нам, двигаясь между отделениями Огня иХвоста. Как и всегда, мое бестолковое и слушающее только гормоны сердце екнуло при виде Ксейдена. Самые действенные яды таятся в красивых флаконах, и Ксейден был именно таким - красивым и смертоносным. Приближаясь, он казался обманчиво спокойным, но я чувствовала его напряжение как свое - он был словно пантера, что подкрадывается к добыче. Ветер взъерошил его волосы, и я вздохнула: насколько же он во всем превосходил всех собравшихся во дворе мужчин. Ему даже незачем стараться выглядеть сексуально… он просто таким и был. О, проклятье. Вот из-за этого чувства - того, как перехватывает дыхание, как цепенеет все тело, когда он рядом, - я и не пошла ни с кем в постель и не праздновала, как все остальные мои совершенно нормальные друзья. Из-за этого чувства я и не хотела никого… кроме него. Мои мысли прервал резкий стук подноса о стол, я повернула голову, это была Селин, посмотрев на её лицо я наконец-то поняла что имел ввиду Тейрн, лицо девушки было буквально всё покрыто марлей, руки перебинтованы, первой голос подала Рианон, она стукнула ложкой по столу и вскрикнула. - Селин, что с тобой мать твою случилось ? - Я смотрела на подругу, та подняла свои глаза и на удивление они не выглядели измученными, наоборот, она словно, выспалась ?! - Ничего. - Пожала она плечами и продолжила уплетать завтрак. - Что значит ничего ? Ты своё лицо видела ? - Встрепенулась девушка. - А что с ним ? - Отдаю должное, у Селин хорошо получалось строить из себя дурочку. - Принцесса это не смешно. - Подал голос Ридок, Селин откусила кусок мяса и сделала вид будто только догадалась о чём шла речь. - А ты об этом ? - Она обвела указательным пальцем в воздухе и пожала плечами. - Я с кровати свалилась. Плохой сон. - Ты сама свалилась или кто помог ? - Присоединился к разговору Сойер. - Судя по всему помогли... - Рианон поджала губы, она словно думала, стоит ли говорить. - Где ты была ночью ? - Гуляла. Не спалось. - Отвечала она безмятежно, словно заученные ответы. - А что ? - Гуляла до рассвета ? - Снова спросила девушка. - Я заходила к тебе рано утром, тебя не было в комнате, и дверь была открыта. А ещё твоей экипировки тоже не было. Так что давай выкладывай, где ты была ? Или лучше спросить с кем ? Селин закатила глаза и тяжело вздохнула. - Переночевала у друга... - Как-то неуверенно ответила она продолжая ковырять еду на тарелке. Я молчала. Просто сидела, сцепив пальцы вокруг кружки, и смотрела, как Селин держит лицо - слишком спокойно, слишком ровно для человека, которого вчера едва не убили. - А этот «друг» случаем не Лиам Майри? - протянул Ридок, ухмыляясь, как будто только что выдал гениальную шутку. Сойер прыснул: - Ну а что, логично. Ночью, без экипировки, дверь открыта… романтика. - Или Гаррик, - подхватила Рианнон. - Хотя нет, он бы не отпустил её без бинтов. Смех. Лёгкий. Тупой. Я не смеялась. Вообще. Потому что перед глазами всё ещё стоял коридор, кровь на камне и слова Тэйрна: «хорошо покалечили». Селин уже открыла рот, чтобы отмахнуться - я это по плечам вижу, - как вдруг за наш стол без приглашения шагнул Боди. Он молча положил рядом с её тарелкой лётную куртку. Аккуратно. Почти бережно. - Ты забыла, - сказал он просто. Селин моргнула. На долю секунды, а потом подняла на него взгляд и кивнула. - Спасибо, - тихо сказала она и потянулась за курткой. И вот тут Ридок взорвался. - О-о-о, - завыл он, откидываясь на спинку стула. - Я так и знал! - Он ткнул пальцем в Боди. - Серьёзно? Вот с этим? Ты мне изменяешь с ним?! Я медленно подняла бровь. Мы что, в цирке? - Ридок, - начала я, холодно, - вы вообще не… - А чем он лучше меня, а? - не унимался он, уже заводясь. - Я тебе сколько раз говорил.. - Ты мне ничего не говорил, - спокойно перебила его Селин. Спокойно - до ледяного. - Потому что мы не встречаемся. Никогда не встречались. И, спойлер, не будем. Тишина повисла такая, что можно было услышать, как кто-то уронил вилку за соседним столом. Селин подняла куртку, накинула её на плечо и добавила, даже не глядя на Ридока: - И да, где я ночую - не твоя зона ответственности. Расслабься. Боди ничего не сказал. Даже не посмотрел на Ридока. Просто развернулся и собирался уйти, но почему-то остановился и обернулся смотря на Селин сверху вниз. - Кстати. Сегодня на тактике садись со мной. Вот так. Ни вопроса, ни объяснений. Факт. Сойер аж подавился. - Подожди… что? Рианон медленно перевела взгляд с Селин на Боди, потом обратно, прищурилась: - Это сейчас было приглашение или приказ? Селин подняла на него глаза, прищурилась в ответ, но кивнула: - Ладно. И вот тут Ридок сорвался окончательно. - О нет, нет-нет-нет! - он схватился за грудь, театрально изображая сердечную драму. - Я не переживу этого предательства! Сначала ночёвки, теперь совместные уроки?! - Ридок, - устало сказала Селин, - ты ведёшь себя так, будто мы разводимся после десяти лет брака. - А я страдаю, - возмутился он. - Имею право! Сойер фыркнул: - Чувак, ты просто бесишься, что это не ты. Ридок ткнул в него пальцем: - Предатель номер два. Смех прокатился по столу. Почти нормальный. Почти. Я не смеялась. Я смотрела на Боди. На его спокойную стойку, на то, как он стоит чуть сбоку от Селин - не навязчиво, но достаточно близко. Как щитом. И всё стало на свои места. Приказ Ксейдена. Не просьба. Не забота. Контроль. Боди здесь не потому, что захотел. А потому что надо. Потому что прошлой ночью Селин была слишком близко к смерти, и Ксейден больше не собирался играть в «авось». Селин этого, конечно, не озвучивала. Но я видела, как она всё поняла. И приняла. Без споров. Боди кивнул ей ещё раз: - Тогда после завтрака. И только потом ушёл. Я проводила его взглядом и тихо выдохнула. Селин жива. Но теперь за ней будут следить. И, если честно… я была этому даже рада. А потом я встретилась взглядом с Ксейденом, он подошёл к Даину, мне сразу стало интересно зачем. - Состав твоего отряда меняется. - Да, командир крыла? - настороженно спросил Даин. - Мы ведь только что приняли четверых из распущенного третьего. - Именно, - Ксейден взглянул в сторону, туда, где вытянулись по струнке всадники из второго отряда секции Хвоста. - Белден, мы тасуем состав. - Так точно. - Командир отряда кивнул. - Аэтос, Воэн Пенли уходит из-под твоего командования, а ты примешь Лиама Майри из секции Хвоста! Даин, который только что хотел что-то сказать, закрыл рот и кивнул. Мы все смотрели, как двое первогодков меняются местами. Пенли присоединился к нам после Молотьбы, поэтому при прощании с ним изначальный состав не слишком душевно показал себя. Лишь трое его приятелей пробормотали что-то ободряющее. Лиам кивнул Ксейдену - и внутри у меня все сжалось. Я отлично поняла, почему именно его перевели под командование Даина. Огромный - ростом с Сойера, - сложен как Даин, со светлыми волосами, большим носом, голубыми глазами - и широкой меткой отступника, тянущейся от запястья и пропадающей под рукавом его формы… Все это выдавало его миссию. - Мне не нужен телохранитель, - рявкнула я на Ксейдена. Не положено так обращаться к старшему по званию? Еще бы. Волновало ли это меня? Ни разу. Тот не обратил на меня внимания и продолжал глядеть только на Даина. - По статистике, Лиам - сильнейший первокурсник квадранта. Быстрее всех прошел Полосу препятствий, не проиграл ни в одном вызове и связан с исключительно мощным красным кинжалохвостом. Его был бы рад заиметь любой отряд - и он твой, Аэтос. Отблагодаришь, когда выиграете весной Битву отрядов. Лиам встал в строй за мной, на место Пенли. - Мне. Не нужен. Телохранитель, - повторила я уже громче. И тут я краем глаза уловила движение справа. Селин стояла чуть позади, скрестив руки на груди, с тем самым выражением лица, которое появлялось у неё, когда кто-то упорно отрицал очевидное. Она медленно наклонила голову, окинула Лиама оценивающим взглядом - не заинтересованным, а профессиональным. Как на клинок: баланс, вес, острота. - Вообще-то, - лениво бросила она, достаточно громко, чтобы услышали мы и ближайшие ряды, - если уж выбирать телохранителя, то Лиам - один из лучших вариантов. Я резко повернула голову. - Селин. - Что? - она пожала плечом. - Быстрый, сильный, не болтливый. И, - уголок её губ дернулся, - не будет лезть с советами. Лиам чуть заметно напрягся, но промолчал. Селин перевела взгляд на Ксейдена - прямо, без страха, без вызова. Просто констатируя факт. - Он делает то, что должен. И, честно? После прошлой ночи - это логично. У меня внутри что-то сжалось. Прошлой ночи. - Ты на чьей стороне? - прошипела я, не поворачивая головы. - На твоей, - так же тихо ответила она. - Именно поэтому и не спорю с ним. Ксейден это услышал. Конечно, услышал. Его взгляд скользнул по Селин - коротко, внимательно, с тем самым одобрением, которое он почти никогда не демонстрировал вслух. - Рад, что хоть кто-то здесь мыслит рационально, - сказал он и продолжил, уже обращаясь ко мне. Селин же чуть подалась вперёд и добавила, почти шепотом, но с ядом: - Ви, ты можешь сколько угодно злиться, но если тебя ещё раз попытаются прирезать, я предпочту, чтобы рядом был кто-то, кто успеет быстрее меня. Даин сделал шаг в мою сторону и Селин только кивнула. - Оставлю вас, у меня всё равно нет настроения языком молоть... - Блондинка развернулась и направилась к выходу из столовой.

***

Селин

Я направлялась в сторону аудитории в которой у нас должны были проходить занятия, но не успела я пройти и половину пути, как кто-то схватил меня за локоть и потянул в сторону, я замерла когда открыв глаза увидела перед собой сердитое лицо Майри. Первая мысль была хорошенько дать ему в рожу, но к сожалению к поединкам с соперниками которые крупнее меня раза в два, я готова не была. Он молча смотрел на моё лицо, словно изучал, как же я отреагирую на его выходку, но я молчала, не было ни сил, ни настроение с кем-то спорить. - Может уже отпустишь ? - Спокойно сказала я, попытавшись высвободится из его хватки, но он крепче сжал руку, от чего я зашипела. - Что у тебя с ним ? - Холодный тон пробирающий до мурашек. - С кем ? - Я и правда не понимала о ком идёт речь. - Не строй из себя дуру Ашер, с Боди. Что между вами ? Ты с ним спишь ? - Почему-то мне стало чертовски обидно за такие домыслы, мне вообще всегда было наплевать, что обо мне думают люди, но то как он с уверенностью заявлял, что у нас с Боди что-то больше кроме обычного общения, чертовски разозлило меня. - А если и так, тебе какое дело ? - С вызовом посмотрела я ему в глаза и почувствовала как каменная плитка сильнее упирается мне в лопатки. - Отпусти меня, живо ! - В одном Рианон была права, Лиам был крупнее меня и ему бы хватило одного движения, чтобы свернуть мне шею. - Ответь на вопрос, вы с ним спите ? Почему у него была твоя лётная куртка ? - Я молчала, не хотелось оправдываться перед человеком, который уже сделал выводы для себя. Когда я уже собиралась открыть рот чтобы снова сказать какую-то колкую фразу, до моих ушей донёсся мужской голос. - Лиам отпусти её. - Наклонив голову чуть в бок, я увидела мужскую фигуру, это был Гаррик, он скрестил руки на груди и смотрел на Лиама так, словно отец пытающийся утихомирить капризного ребёнка. - Ксейден говорил тебе быть более наблюдательным, она ранена. - Гаррик кивает в мою сторону и Лиам тут же отпускает меня, делая резкий шаг назад. На предплечье которое он только что сжимал, подступает алое пятно крови. - Я... Почему ты не сказала ? - Судя по его удивлённому взгляду, он был не в курсе о нападении других всадников на меня. Гаррик быстро прошмыгнул в мою сторону и принялся осматривать плечо. - Я в порядке. - Попытавшись отстранится, я снова заскулила от боли, когда он сжал рану. - Тебе нужно к целителям. Разве Боди не должен был тебя сопроводить к ним утром. - Я отвела взгляд в сторону, словно ребёнок которого собираются ругать за шалость. - Я сбежала раньше, мне станет лучше и без целителей, всё нормально. - Одно неверное движение и твои связки разорвутся как ниточки, ты отправляешься к целителям, Ксейден прикроет перед преподавателями. Лиам отведи её, начнёт сопротивляться, выруби и тащи на себе. - Эй, а моего мнения спросить никто не хочет ? Я просто всё ещё стою здесь ! - Гаррик посмотрел на меня строгим взглядом, мурашки пробежали по спине и теперь я понимала, что же Имоджен нашла в этом мужчине, он чертовски горяч когда злиться, да по-моему в этом чёртовом Басгиате, 90% мужчин сексуальные, и откуда они только появились на свет. - Понял. - Лиам кивает, Гаррик ещё раз бросает на нас строгий взгляд, кивает и уходит, судя по всему к Риорсону, чтобы доложить, что один из защитников Вай, вышел из строя. - Идём ? - Сейчас Майри смотрел на меня не как грозный дракон, а как провинившийся щенок, который нечаянно укусил руку хозяйки и теперь хотел зализать её раны. Я промолчала и пошла в другую сторону от аудитории, он шёл позади, периодически огораживая меня от других всадников, чтобы те случайно не задели меня плечом и не спровоцировали очередную боль от травмы. Когда коридоры наконец опустели, Майри решил заговорить со мной. - Кто это был ? - Я не оборачивалась, но всё же решила поддержать разговор. - Ты о чём ? - Я посмотрела на травмированную руку и мысленно ударила себя по лбу. - Это уже не важно, они мертвы. - Я удивилась тому, как же спокойно я сказала об этом, людей убили, разве я не должна чувствовать себя виноватой, но почему-то единственная эмоция которую я испытывала, это стыд, за поражение. Я позволила тем ублюдкам избить себя, показала слабину и что мне нужна защита, так ещё и Райс чуть не потерял всадника из-за моей слабости. - Не парься, мне просто нужно больше отдавать времени тренировкам. - Ты так и не ответила, почему у Боди была твоя лётная куртка ? - От чего-то меня даже забавляло как Майри хотел выпытать у меня, о личной жизни. - Я ночевала в его комнате, в мою возвращаться было слишком опасно, да и после того как он подлатал меня, перетаскивать с его комнаты в мою, было уж слишком муторно. - То есть, между вами ничего не было ? - Как-то неуверенно спросил он, а я почувствовала как в голове зарокотал драконий голос. - "Мальчишка влюблён, вот и печётся о твоей безопасности." - Естественно я замерла, а потом перевела свой взгляд на блондина. - Ты что несешь Райс ? С чего вообще взял ? - Деи разболтала, сказала что этот парнишка пускает по тебе слюни ещё с парапета, вот поэтому и бесится что вокруг тебя крутится много самцов. - А с каких пор вы с Деи стали подружками ? Ответа не последовало, но в груди я почувствовала странное, ноющее чувство, словно дракон делился своими эмоциями со мной. - Да ну нет Райс... Ты и она ? - Всё сложно, позже поговорим. Я вздрогнула когда моего плеча коснулась мужская рука. - Эй ты как ? Ты будто, отключилась на секунду... Я звал, но ты не откликалась... - Да уж, если Райс говорил правду, сталкиваться с Майри будет раза в два тяжелее, начнём с того, что я вообще не планировала отношений в Басгиате, хотя бы потому что, чаще всего всё заканчивается постелью, а после одной ночи вы забываете друг о друге навсегда, а у меня такого желания совсем не было. Да и Майри пусть и был красавчиком и двух метровым шкафом, это был совсем не мой типаж парней, мне больше симпатизировали такие как Сойер, или например Гаррик. - Я в норме, пошли. - Встряхнув головой, я отогнала лишние мысли. До целителей мы дошли довольно быстро, ноги ужасно гудели, возможно потому что, я старалась ускорить шаг, мне казалось что, чем быстрее я доберусь до целителей, тем быстрее избавлюсь от этого странного чувства. В голове совсем не укладывалось, что Лиам Майри сох по мне, видимо Ридок был прав, но что мне делать с этой информацией так и не решила. Из прострации меня выбила резкая, острая боль в районе предплечья, я подняла уставший взгляд на женщину которая бинтовала мою руку, чертовски туго. - Всё ? - На мой грозный голос целительница вздрогнула и сглотнула, она неуверенно кивнула и сделала шаг назад. - Я закончила, но судя по её травмам, ей бы пару дней отлежаться, может она останется у нас на некоторое время ? - Обратилась она к блондину, видимо подумала он командир отряда. Вот Даин бы вскипел от такой информации. - Нет! - Твердо ответила я, и подскочив с кушетки, схватила свою лётную куртку, мысленно выругавшись из-за боли в ступнях. А мне ведь ещё на Райсе сегодня летать, понятия не имею как я буду пытаться держаться в седле, если даже на ногах устоять не могу. - Ашер! - Бросился мне вдогонку Майри. - Да блядь подожди! - Он снова попытался схватить меня за руку, но вспомнив о моей травме остановился, он тяжело вздохнул и продолжил идти рядом. - В кого ты такая упрямая ? Неужели тебе совсем не страшно умереть ? - Боялась бы умереть, не сбежала бы к всадникам. - Пожала я плечами. - Мне нехуй делать у целителей. Буду там откисать, покажу всем что я тряпка, да истекаю кровью, ну и что ? Стоять на ногах то могу. Где-то в голове я услышала рычание Райса, судя по всему, мой ответ ему понравился. - Ты сумасшедшая... - Выдохнул Лиам и я растянулась в ехидной ухмылке.

***

Увидев толпу кадетов и Панчека, который громко объявил о нарушении Кодекса, я замерла, наверху так же стоял Риорсон, схватив Майри за руку, я дёрнула его вниз. - Что происходит ? - Прошипела я. Мне совсем не нравилась эта обстановка, оглядевшись по сторонам, я взглядом нашла Ви и Даина, который стоял рядом с ней. - Погоди... - Парень потянулся чтобы остановить меня, но я уже пробиралась сквозь толпу, что-то мне подсказывало, что в этом замешана моя подруга, иначе и быть не может. Протолкнув ещё пару кадетов, которые недовольно посмотрели на меня, я мысленно послала их к Малеку, споткнувшись я чуть не рухнула на землю, но меня во время подхватили чьи-то мужские руки. - Спасибо. - Быстро пробормотала я, но мужчина отпускать не спешил. - Я в порядке, можете уже... - Подняв взгляд я замерла. Какого мать его хрена. - Тебе стоит смотреть под ноги. - Грубый голос ударил по ушным перепонкам, я почувствовала не благодарность, а отвращение, уж лучше встретится с землёй. - Руки, убери! - Прорычала я, а парень с усмешкой скользнул ладонью с плеч к моей талии. - Убью! - Не кипятись детка. - Меня аж передёрнуло. Я потянулась к своему клинку, но меня словно куклу, выдернули из рук парня. Я почувствовала как мою талию обвили крепкие руки другого человека. - Какого... - Думаю мне стоит забрать свою подопечную обратно. - Над ухом послышался его хрипловатый шёпот. - Возвращайся к остальным, живо. Рывком нырнув за его спину я сделала шаг в сторону Вайолет, на секунду обернулась чтобы посмотреть на Боди, он скрестив руки на груди переключил внимание на Риорсона, а я влетела в компанию своих друзей. Ви и Рианон только кивнули мне в знак приветствия, Ридок же как обычно, приобнял за талию, но я даже не среагировала, это было уже привычно для меня, а вот Аэтос выглядел каким-то уж больно нервным. - Ви что это... - Я не успела договорить, подруга сжала мою руку достаточно сильно, чтобы я поморщилась. - Это из-за меня... - Прошептала она. Даин быстро оглянулся, недоуменно наморщив лоб, но тут же снова посмотрел на подиум, где теперь стоял Ксейден, умудрявшийся заполнить своим присутствием весь помост. Судя по тому, как все тут же переключили своё внимание на него, у этого засранца был талант, заставить людей обратить на него внимание одними лишь словами. - Сегодня рано утром, - начал он, и низкий голос разнесся над строем, - на всадника моего крыла жестоко и незаконно напали во сне с целью убить преступники, в основном состоящие из бездраконных. Воздух заполнился возгласами и перешептываниями, плечи Даина напряглись. - Как нам всем известно, это нарушение третьей статьи второго раздела Кодекса драконьих всадников и, вдобавок к бесчестью, еще и преступление, караемое смертной казнью. - Его пальцы сжали края трибуны. - Извещенный своим драконом, я помешал нападению вместе с двумя другими всадниками Четвертого крыла, - он опустил подбородок, указывая на наш строй, и двое всадников - Гаррик и Боди - шагнули вперед и затем поднялись по ступенькам, чтобы встать навытяжку за спиной Ксейдена. - Это был вопрос жизни и смерти, и я лично казнил шестерых несостоявшихся убийц, что засвидетельствовали командир секции Пламени Гаррик Тэвис и старший офицер секции Хвоста Боди Дюрран. - И оба - тиры. Как удобно, - заявила откуда-то из-за спин Ридока и Лиама Надин, одна из наших новеньких. Внутри меня что-то щёлкнуло, раздражение, злость. Я обернулась, тоже самое сделала и Ви. Она лишь посмотрела на неё осуждающим взглядом, а я не смогла сдержать угрозу. - Закрой пасть, пока я её тебе не порвала ! - Меня дёрнули за руку, Ви была права, не сейчас, с Надин можно будет разобраться и позже. - Почему ты не сказала что на тебя напали ? - А почему ты не сказала ? - Прошипела моя подруга, было ясно одно, она злилась что я умолчала о ранении, и о нападении вчера ночью, хотя от чего-то я уверена что Риорсон ей разболтал, он ведь отправил в ту ночь Гаррика и Боди. - Но нападение подстроил всадник, сбежавший еще до моего появления, - продолжил Ксейден, повысив голос. - Всадник, который знает, где спят все первогодки, и этот всадник должен предстать перед правосудием немедля. Проклятье. Сейчас будет плохо. - Я призываю вас ответить за преступление против кадета Сорренгейл, - взгляд Ксейдена переместился в центр построения. - Командир крыла Эмбер Мэвис. Весь квадрант затаил дыхание, затем дружно зашумел. - Какого гребаного… зарычал Даин. У меня перехватило дыхание, когда я увидела гнев Аэтоса, чёрт мне нравилось это выражения на его лице, почему-то я даже почувствовала вкус победы. Рианнон взяла Ви за руку и ободряюще сжимала, пока все всадники во дворе переводили взгляды между Ксейденом, Эмбер… и Вайолет. - А ведь она тоже тир, Надин, - бросил Ридок через плечо. - Или ты предвзята только против меченых? Семья Эмбер была предана Наварре, поэтому ей не пришлось видеть казнь родителей и получать бунтарскую метку. - Эмбер не могла, - покачал головой Даин. - Командир крыла не может, - он развернулся ко мне всем телом. - Выйди и скажи, что он врет, Ви. - Но он не врет, - попыталась она ответить как можно мягче. - Это невозможно. - Щеки Даина пошли красными пятнами. - Я же сама там была, Даин. От его недоверия мне было чертовски больно, не за себя, за подругу. Ви доверяла этому уебку, а от него в ответ не увидела того же. Представить не могу как она разочарована. - Командиры крыла не знают упрека… - Тогда почему ты так лихо называешь нашего лжецом? - бросила я ему, чтобы он сказал то, что так старался утаить. Из строя вышла вперед Эмбер. - Я не виновна в этом преступлении! - Вот видишь? - Даин показал на рыжеволосую. - Положи этому конец немедленно, Вайолет. - Она была в моей комнате вместе с ними, - ответила подруга просто. Крики его не убедили бы. Его ничто не убедило бы. - Невозможно, - он вскинул руки, словно хотел схватить её за голову. - Покажи. Я кинулась вперёд, закрывая Вайолет собой. Как я могла забыть, что его печать позволяет видеть чужие воспоминания? Я краем глаза посмотрела на Ви, она сделала ещё один шаг и отрицательно закачала головой. - Покажи мне свою память, - приказал он. - Страх потерял Аэтос, руки распускаешь на глазах квадранта. - Отойди в сторону Ашер. - Да уж, любил же он произносить мою фамилию с такой ненавистью. - Тронешь меня без разрешения - и будешь жалеть об этом до конца жизни. Его лицо исказил шок. - Командиры крыльев, - голос Ксейдена перекрыл поднявшийся хаос. - Нам нужен кворум. И Нира, и Септон Изар - командиры Первого и Второго крыла - поднялись на платформу, пройдя мимо Эмбер, так и стоявшей посреди двора у всех на виду. А воздух вдруг наполнился знакомым шумом, и мы посмотрели в сторону хребта - из-за гор показались семь драконов. И самые большие из них - Тэйрн и Райс. Они достигли цитадели за считаные секунды и зависли над двором. Мимо нас проносился ветер от мощно бьющих крыльев. Затем один за другим сели на свои места. Тэйрн устроился в центре, Райс с правой стороны от него, всё же он явно уважал своего давнего друга и был готов на уступки. - Ну понеслась. - Услышала я голос Сойера, он встал позади Вайолет, слегка повернув голову я увидела рядом Ридока, который был уж слишком серьёзный для самого себя. - Ты можешь остановить все прямо сейчас, Вайолет. Ты должна, - умолял Даин. - Не знаю, кого ты там вчера видела, но только не Эмбер. Она слишком ценит правила, чтобы их нарушать. И она думает, что их нарушила Ви, воспользовавшись кинжалом на последней Полосе препятствий. - Ты просто хочешь отомстить моей семье! - крикнула Ксейдену Эмбер. - За то, что мы не поддержали восстание твоего отца! Вот это уже было подло. Но Ксейден даже бровью не повел, отвернувшись к остальным командирам. - Вайолет, просто скажи... - Я нахмурилась и издав тяжелый вдох, посмотрела на мужчину, который видимо отчаянно надеялся всё это остановить. - Она ничего не будет говорить Даин. - Я чуть толкнула подругу в плечо и прошептала. - Если не хочешь смотреть, то не обязана, можем уйти. - Вайолет отрицательно покачала головой. Я проследила за её взглядом, она смотрела на этого придурка. - У тебя глаза блестят. - Девушка только качнула головой, явно отгоняя чужие мысли, а потом я почувствовала резкий скачок, в голове появились картинки, которых явно не должно быть. Спальня Вайолет, несколько всадников и Эмбер, которая стояла у двери, я отчётливо видела её фигуру. Тэйрн фыркнул, и все драконы, кроме Сгаэль, напряглись - даже дракон Эмбер. Их примеру тут же последовали всадники, во дворе воцарилось молчание - и я поняла, что они знают. - Ах она жалкая дрянь, - мигом вскипела Рианнон, сжав руку Ви еще сильнее. Даин побледнел. - Теперь веришь? - швырнула она ему, словно обвинение, хотя вообще-то я бы и вправду хотела его обвинить. - Ты же мой самый давний друг, Даин. Мой лучший друг. Я неспроста тебе не сказала. Он отшатнулся. - Командиры крыльев пришли к кворуму и единодушному согласию, - объявил Ксейден. Нира и Септон стояли по бокам от него, тогда как комендант держался позади. - Мы признаем тебя виновной, Эмбер Мэвис. - Нет! - крикнула она. - Это не преступление - очистить квадрант от самого слабого всадника! Я защищала крылья! - Она в панике заметалась по двору, заглядывая в глаза всем - кому угодно - в поисках помощи. Но люди в строю, все как один, отшатывались от нее. - В соответствии с нашим законом твой приговор будет приведен в исполнение через огонь, - произнесла Нира. - Нет! - Эмбер посмотрела на своего дракона. - Клэй! Тут же ее рыжая кинжалохвостка рявкнула на других драконов и вскинула когтистую лапу. Тэйрн развернул к ней тяжелую голову, от его рева земля под ногами затряслась. Затем он щелкнул зубами, и маленькая рыжая драконица отступила и вцепилась когтями в стену крепости, понурив голову. От этого зрелища сердце кровью обливалось - но не из-за Эмбер, а из-за Клэй. «Это обязательно?» - спросила я у Райса. «Таков обычай». - Пожалуйста, не надо, - начала умолять Ви вслух. Одно дело - наказывать Эмбер, но ведь пострадает и Клэй. - Может, с Эмбер получится поговорить? Может, мы еще сможем договориться… Найти общий язык, превратить гнев в дружбу или хотя бы обыденное безразличие. - Шептала Вайолет, а я смотрела на дракона Эмбер, последствия её поступка была не только смерть, но и страдания её дракона от потери всадника, чертовски жестокие обычая. Я повернулась к Ксейдену и попыталась что-то сказать, но Ви снова начала умолять, прерывающимся голосом. - Пожалуйста, дайте ей шанс. Он выдержал мой взгляд, потом повернул голову на Вайолет но ни её мольбы он не отреагировал, даже на мгновение не изменился в лице. - Клэй, - всхлипнула Эмбер. Во дворе было так невероятно тихо, что это слышали все. Строй словно раскололся посередине. Тэйрн низко наклонился, вытянув голову мимо подиума, к Эмбер. Затем его зубы разомкнулись, он свернул язык и спалил ее таким жарким порывом пламени, что я почувствовала даже на расстоянии. Все закончилось в один миг. Страшный вопль разорвал воздух, разбив окно в академическом крыле, и все всадники зажали уши руками - так громко скорбела Клэй.