Альдибайд.

В последние дни допросов Фен Риорсон утратил связь с реальностью, проклиная Наваррское королевство. Он обвинял короля Таури и всех королей до него в таком немыслимом, таком невыразимо ужасном заговоре, что ваш покорный слуга даже не станет повторять эти черные слова. Казнь прошла быстро и милосердно - слишком милосердно для безумца, забравшего немыслимое число жизней.

Полковник Льюис Маркем. Наварра, неотредактированная история

Селин

- Мы же договорились встретится завтра, поставка ещё не полная. - Спокойно сказал Ксейден. Его слова плотно засели в голове, поставка ? Что это чёрт возьми значит. Судя по реакции Вай, она тоже была не в курсе о происходящем. - Вопрос не в поставке. - Ответила женщина. В отличие от нашей черной формы, ездоки носили коричневую - в тон темному оперению их чудовищ… что сейчас таращились на меня и Вай, как на ужин. - "Они не посмеют." - Прорычал Райс в моей голове, но слова дракона совсем не успокаивали, наоборот, я ощущала тревогу. Что если начнётся бой, что нам тогда делать ? - "Они не станут нападать." - Попытался успокоить меня дракон, но это мало помогало. - Значит, ты просто поджидала поблизости на целый день раньше на случай, если мы вдруг пролетим мимо? - спросил Ксейден. - Вчера мы вышли на патруль изДрейтуса - это в часе лету к юго-востоку отсюда… - Я знаю, где Дрейтус, - прервал ее Ксейден. - Как знать? Вы, наваррцы, делаете вид, будто за вашими границами ничего нет, - огрызнулся мужчина-ездок. - Не понимаю, зачем нам их предупреждать. - Предупреждать? - Ксейден склонил голову набок. - Два дня назад мы потеряли деревню неподалеку из-за орды вэйнителей. Они истребили всех. - Я замерла, знакомое слово, только вот где я его слышала. Я начала копаться в своей голове, стараясь вспомнить где я его слышала. - Вэйнители никогда не забираются так далеко на запад, - ответила слева от меня Имоджен. Мысленно я уже переворачивала все воспоминания в своей голове, история наварры, основание Басгиата, легенды и мифы. И потом меня словно молнией прошибло. Вэйнители... Как в книжке, которую нам в детстве читал отец Вай. Разве это не просто сказка. Нет, бред. Их не может существовать на самом деле. - До сих пор, - ответила женщина, снова переводя взгляд на Ксейдена. - Это явно вэйнители, и один из их… - Больше ни слова, - перебил Ксейден. - Вы знаете, что никому из нас нельзя знать подробностей, слишком велик риск. Достаточно, чтобы допросили хотя бы одного из нас. Мои брови сошлись на переносице. Твою мать, все были до чёртиков спокойны, словно они правда верили во всю эту чушь... Или не чушь... Я уже ничего не понимала, голова начинала болеть из-за потока мыслей, но остановить я их не могла. - Если без подробностей, орда направляется на север, - сказал мужчина-ездок. - Прямиком к нашему торговому посту на границе, напротив вашего гарнизона в Альдибаине. Вы вооружены? - Вооружены, - признался Ксейден. - Тогда мы свое дело сделали. Вы предупреждены, - сказал мужчина. - Теперь мы должны защищать своих. Мы и так сделали крюк ради вас и теперь у нас осталось не больше часа, чтобы успеть к ним вовремя. Атмосфера тут же изменилась, наэлектризовалась, всадники вокруг нас словно приготовились к чему-то. Ксейден оглянулся через плечо на Вайолет и, вместо того чтобы рассмеяться из-за этого абсурда, помрачнел. - Если думаешь, будто сможешь убедить любого из Сорренгейлов рисковать шеей ради кого угодно вне границ Наварры, ты глупец, - оскалился в её сторону мужчина. Я посмотрела краем глаза на подругу, и почувствовала напряжение в воздухе. - Интересно, сколько отвалит ваш король, чтобы вернуть дочку своего самого прославленного генерала. Готов спорить, на твой выкуп можно будет вооружить весь Дрейтус на десять лет вперед. Выкуп? Вот это вряд ли. Тэйрн зарычал. Райс предупредил не лезть, но как я могла остаться в стороне, когда моей лучшей подруге угрожают. - Вот дерьмо, - пробормотал Боди, придвигаясь ко мне. - А вы попробуйте. Рискните. - Вай скривила пальцы, выпуская достаточно энергии, чтобы в тучах над нами сверкнул свет. Как только мужчина сделал шаг вперед, я машинально в два шага оказалась перед Вайолет. - Селин... Уйди... - Процедила она сквозь зубы, но я не сдвинулась с места, а вот женщина, с улыбкой глянула на меня. - Кто ты такая ? Неужели Лилит Соренгейл приставила к своей дочке охрану. - С усмешкой сказала она, но я ничего не ответила, почему-то мне показалось, что для меня это будет выигрышный вариант, если они не будут знать кто я. - Ещё хоть шаг в сторону Соренгейл, и я общипаю твоих куриц. - Кажется мой ответ ездокам не понравился, но прежде чем ситуация зашла дальше, вмешался Ксейден. Я почувствовала как его тени разрастаются по всей поляне, от сосен, до камней. Я сделала шаг назад, скорее прикрывая собой Вай, нежели опасаясь дальнейших действий командира. - Ещё хоть шаг к этой женщине - и сдохнете раньше чем моргнете. - Сказал Ксейден, угрожающе понизив голос. - Её не трогать! Её ? Он ведь имеет ввиду Вайолет, да ? - Мы будем с остальной стаей. Дай знак, если сможешь выбраться от неверующих. - И она развернулась, ведя мужчину к их грифонам. В считаные секунды они взмыли в небо. Все взгляды тут же устремились на нас. Я перевела взгляд на Лиама, моё сердце сжалось, он знал, они все знали что Риорсон помогает врагу, а нам никто, ничего не сказал. Я чувствовала себя как овца, загнанная в угол, которую собирались выпотрошить. Первая мысль была о предательстве, потом я подумала о родителях. Я должна рассказать об этом отцу, обязана. Но потом я снова посмотрела на Ксейдена и в его взгляде... В нем не было желания прикончить нас, он явно притащил нас не для этого. Я вздрогнула когда услышала голос дракона, совсем позабыла что он может читать мои мысли, а щиты я ведь опустила. - "Он сделал это, потому что не было другого выбора." - В осознание ворвалась яркое осознание. - "Ты знал ? Ты всё знал?" - Клянусь, если бы я сейчас могла, я бы кинула в Райса увесистый булыжник. - "Ты..." - "Я собирался рассказать, позднее, когда ты будешь готова. Это не только моя тайна, но и..." - Я не стала дальше слушать, просто опустила щиты, закрыв Райсу доступ к моему сознанию. Сейчас я хочу слышать не его оправдания, а объяснения от виновника данного недопонимания. Если это конечно, можно так назвать. - Удачи, Риорсон. - Имоджен заправила розовый локон за ухо, показав краешек бунтарской метки под рукавом летной формы, и ушла, чтобы оставить нас. Я посмотрела на Боди, который попытался взять меня за руку, видимо чтобы увести от сюда, но я отшатнулась. Он сжал ладонь в кулак и тяжело вздохнув прошёл мимо, следом за ним прошёл и Гаррик. Он командир отделения, но он… здесь, а не с отрядами секции Пламени. Девчонка с кольцом в носу, тот парень со второго курса, блядь да они все меченные, поголовно. Лиам смотрел на меня как потерянный щенок, не зная что и сказать, наверное пару минут назад я бы простила ему все, но не сейчас, мне нужны объяснения, не от Лиама, Райса или кого-либо ещё, мне нужны объяснения от Риорсона. Я сделала шаг в его сторону, вставая чуть в стороне, но прежде чем я успела открыть рот и высказать ему свои претензии, меня опередила Вайолет. - Хоть наша дружба была настоящей ? - Она посмотрела на Лиама, а я видела в её взгляде боль, адскую боль предательства. И поняла, я опоздала. Вай уже привязалась к Ксейдену. - А ты ? - Обратилась она ко мне, мои глаза расширились от удивления. - Ты знала ? - Почему-то я знала, что сейчас подруга не станет меня слушать, у меня не получится до неё достучаться. - Она и есть настоящая, Вайолет, но я обязан ему всем, - ответил Лиам, а когда она подняла взгляд, посмотрел с таким страданием в глазах, что я его едва не пожалела. Едва. - Все мы. И если ты дашь ему объяснить… Риорсон перевел взгляд на меня, ждёт помощи ? Нихера, в этот раз я не буду ему помогать, пока не увижу цельную картину. А потом кое-что всплыло в памяти, Ксейден говорил что будет достаточно допросить одного из них, и что не стоит говорить им всей информации. Допрос... Нужно быть идиотом чтобы не сложить два и два. - Аэтос... - Прошептала я фамилию, которая стала мне так ненавистна за последнее время, именно из-за отца Даина. Этого хватило чтобы привлечь к себе внимание, но я продолжала складывать пазл воедино. Даин может читать воспоминания лишь прикоснувшись, отец рассказывал мне о допросах и как их проводят, особенно тщательно для предателей. Пытки... Чтение воспоминаний.... Полковник Аэтос.... Пазл превратился в цельную картину. Я посмотрела на Ксейдена осознанным взглядом. Он не рассказал Вай не потому что не хотел, а потому что не мог. Это бы поставило под угрозу всех, меченных, ездоков и в первую очередь всю семью Соренгейл. - Ты смотрел, как я с ним тренируюсь! - Вай толкнула Лиама в грудь, и он отшатнулся. - Ты стоял и смотрел, как я в него влюбляюсь! - Вот дерьмо… - Боди сложил руки за головой. - Вайоленс, дай объяснить, - сказал Ксейден. Напряжение нарастало, почему-то мне очень хотелось вытащить клинок из ножен, для защиты конечно же, только вот я не знала от кого мне защищаться, на чью сторону вставать. Ксейден прав, он не мог рассказать нам всей правды, но Вайолет, она моя подруга. - Если хоть пальцем меня тронешь, клянусь, спалю тебя на хрен. Сила полыхнула от её ярости - и по небу затрещала молния, перескакивая от тучи к туче. - Кажется, она серьезно, - предупредил Лиам. - Я знаю, - у Ксейдена заходили желваки, когда их взгляды встретились и застыли. - Всем вернуться на берег. Живо. С опаской в глазах он двинулся к ней. - Я знаю, о чем ты думаешь, - сказал он своим обманчиво мягким голосом, и я увидела намек на страх в его выражении лица. - Ты понятия не имеешь, о чем я думаю. - Хренов. Предатель. - Ты думаешь, я предал наше королевство. - Угадал. Молодец. - Хлестнул новый разряд, ложась зигзагом между тучами. - Ты работаешь на ездоков грифонов? - Вай не поднимала руки, да и я понимала что у неё не выйдет убить Ксейдена. - Боги, как же это банально, Ксейден. Ты злодей, прятавшийся у всех, сука, на виду. - Он поморщился. - Вообще-то их называют летунами, - тихо произнес он, выдержав её взгляд. - И для кого-то я могу быть злодеем. - Прошу прощения? Мы сейчас серьезно обсуждаем семантику? - У драконов - всадники, у грифонов - летуны. - И ты это знаешь, потому что ты с ними в сговоре. - Вай отступила на несколько шагов, а я продолжала смотреть, Ксейден знал что я здесь, но от чего-то не пытался прогнать меня, не от того ли, что до последнего надеялся, что я встану на его сторону. - Ты работаешь на врага. - Ты ни разу не задумывалась, что во время войны иногда можно начать на правильной стороне, а закончить - на неправильной? - В данном случае? Нет, - она показала на берег. - Я училась на писца, не забыл? Мы защищали наши границы шесть сотен лет. Это они не соглашались на мир. Поставки чего ты им тут обеспечиваешь? - Оружие. - Сердце ушло в пятки и затем пробило землю. - Которым они убивают всадников? - Нет, - он выразительно качал головой. - Только для борьбы с вэйнителями. В горле пересохло, я всё же решилась вмешаться. - Вай, давай выслушаем... - Хвати! - Рявкнула в мою сторону подруга. - Почему ты на его стороне ? Мы ведь обе понимаем что это предательство, обе! Всё, что он говорит, это бред! Вэйнителей не бывает, это сказки, миф! - Я закусила губу. - А что если нет ? - Ксейден перевел взгляд на меня, клянусь на его лице было удивление, но я не собиралась тратить на него время. Сейчас нужно успокоить Вай, а потом вытащить объяснения из Риорсона. - Ты на его стороне ? - Выкрикнула она. - На стороне правды! - Парировала я. - Ладно. Если бы я поверила, что вэйнители с темной магией существуют и бродят по Континенту, мне пришлось бы поверить, что они никогда не нападали на Наварру, потому что…- её глаза округлились из-за естественного вывода. - Потому что наши чары отменяют любую недраконью магию. - Да, - он переместил вес с ноги на ногу. - Здесь, в Наварре, они бессильны. Проклятье, а ведь логично, как бы отчаянно нам ни хотелось обратного. - И значит, мне пришлось бы поверить, будто мы не знаем, что на Поромиэль безжалостно и жестоко нападают темные заклинатели. - Вай нахмурилась. Он отвернулся и сделал глубокой вдох, потом снова посмотрел на неё. - Или пришлось бы поверить, что мы знаем, но решили не помогать. Она вскинула подбородок от возмущения. - Какого хрена мы бы решили не помогать, когда людей вырезают? Это идет наперекор всему, за что мы стоим. - Потому что вэйнителей убивает только одно - то, что дает силу нашим чарам. Он больше ничего не прибавил - мы просто стояли, и я слышала только плеск волн о берег и эхо его слов, бившихся о мое сердце. И думаю подруга разделяла мои чувства. - Поэтому на наши границы нападают? Они ищут то, что питает наши чары? - спросила я. Ксейден кивнул, а потом кивнул в сторону моего кинжала. - Материал для убийства вэйнителей. Клинок Селинды сделал из него. - Я инстинктивно сжала рукоять кинжала, который мне когда-то подарил Бреннан. - Возьми. - Протянул он кинжал подруге. - Ты забрал это со стола моей матери? - Вай вскинула взгляд. - Нет. У твоей матери есть такой же, наверное, потому же, почему он нужен и тебе. Против вэйнителей. - В его глазах было столько жалости, что у меня внутри все сжалось. Кинжал. Нападения. Все сходилось. - Но ты говорил, нет ни шанса, что мы будем сражаться с чем-то подобным, - прошептала она, а я старательно цеплялась за остатки надежды, что все это какой-то ужасный розыгрыш. - Нет, - он придвинулся с протянутой рукой, но уронил ее, словно передумал. - Я говорил, что надеялся: если эта угроза существует, руководство о ней скажет. - Ты извращал правду, как тебе удобней. - Её рука сомкнулась на рукоятке кинжала. Вэйнители существуют. Вэйнители. Существуют. - Да. И я мог бы тебе соврать, Вайоленс, но не вру. Что бы ты сейчас ни думала - я никогда тебе не врал. Вам обеим. - Обеим... Моя рука упала вниз, я ощущала как шестерёнки вертятся в моей голове, нужно принять решение. - И как мне это проверить? - Продолжала Вай. - Потому что больно думать, что мы живем в королевстве, способном на такое. Больно перестраивать заново весь свой мир. Ложь утешает. Правда ранит. - Ты мог бы рассказать когда угодно, а сам скрывал. Он вздрогнул: - Да. Надо было рассказать уже многие месяцы назад, но я не мог. И я рискую всем, рассказывая сейчас… - Потому что вынужден, а не потому что хочешь… - Потому что, если твой лучший друг увидит это воспоминание, все пропало, - перебил он, и я охнула. - Ты не знаешь, что… - Даин не нарушил бы правила, чтобы спасти твою жизнь, Вайолет. Как думаешь, как он поступит с этим знанием? Даин... Значит я была права, я не ошиблась в суждениях. - Я верю, что он не поставил бы Кодекс выше страданий людей за нашими границами. А может, я бы возвела против Даина щиты. А может, он проявил бы уважение и не стал бы заглядывать мне в голову, - она прищурилась. - Вот только мы не узнаем, как было бы, да? Ведь это ты не верил, что я поступлю правильно, Ксейден, так? Он всплеснул руками. - Это важнее нас с тобой, Вайоленс. И наше командование не остановится ни перед чем, лишь бы и дальше отсиживаться за чарами и держать существование вэйнителей в тайне, - он хрипло взмолился: - Я видел, как казнили моего отца за то, что он пытался помочь тем людям. Я не мог рисковать и вами. - Он прав! - Вай перевела взгляд на меня. - Он прав! - Повторила я и посмотрела на подругу в упор. - Мы не знаем чтобы сделал Даин, к тому же, Мельгрен не может видеть будущее меченных, но мы не одни из них. - Ты оправдываешь его ? - Кажется её задела моя позиция, но я знала что поступаю правильно, из моего груди вышел тяжёлый вдох. - Вай, он прав. - Я услышала звук шагов позади нас, это был Лиам, видимо пришёл проверить как обстоят дела, и не убила ли Вай кого-то. - Ты снова на его стороне… - голос Вайолет стал холодным, как лезвие, и острым ровно настолько же. Она не кричала - хуже, она почти шептала. - Знаешь, Селин… ты слишком часто оказываешься рядом с Ксейденом. Я замерла. Вот это уже удар ниже пояса. - Сначала ты жаловалась на его тренировки. Говорила, что он угроза. - Вай склонила голову, глаза сузились. - А теперь? Защищаешь его. Постоянно рядом крутишься. Случайность? Не думаю. Я медленно выдохнула, чувствуя, как внутри что-то неприятно сжимается. - Ты сейчас серьёзно? - Более чем, - она шагнула ближе. - Или мне продолжить? Может, между вами уже что-то есть, а мы просто не в курсе? Вот теперь меня реально накрыло. - Ты обезумела, - резко бросила я, даже не пытаясь смягчить тон. - Слышишь себя вообще? Вайолет только усмехнулась, будто я подтвердила её слова. Я резко повернулась к Лиаму: - Скажи ей. Ты же не думаешь так же? Он… промолчал. И вот это молчание оказалось хуже любого ответа. Секунда. Две. Внутри будто что-то треснуло. - Отлично, - тихо сказала я, сжав челюсть. - Просто, блядь, отлично. - Я снова посмотрела на Вай, прямо, без уклонов: - Забери свои слова назад. - Она даже не моргнула. - Зачем? - спокойно спросила Вайолет. - Если это и так очевидная правда. Вот это «очевидная правда» щёлкнуло внутри, как спусковой крючок. Я даже не подумала. Просто сделала шаг вперёд - и резко толкнула её в плечи. Вайолет не ожидала. Совсем. Она отступила на шаг, потеряла равновесие - и в следующую секунду я уже повалила её на траву, сама следом, прижимая к земле. - Ты вообще понимаешь, что несёшь?! - сорвалось у меня сквозь сжатые зубы. - Значит, я попала в точку! - огрызнулась она, пытаясь вывернуться и отпихнуть меня. Она ударила меня в плечо, я дернулась, но только сильнее вцепилась, не давая ей встать. Трава под нами смялась, земля скользнула под коленями - и мы начали катиться, сцепившись, как два упрямых зверя. - Хватит! - голос Лиама прорезал воздух. - Вы обе с ума сошли?! Он шагнул к нам, уже протягивая руки, чтобы разнять. - Отойди, Лиам, - прозвучал другой голос. Низкий. Жёсткий. Ксейден. Лиам замер, будто его остановили не словами, а чем-то гораздо тяжелее. - Ксейден, они же… - начал он, но осёкся. - Я сказал, не вмешивайся. И в этом было что-то такое, от чего даже воздух вокруг стал плотнее. Мы продолжали бороться. Вайолет удалось перевернуться, она оказалась сверху, прижимая меня к земле. - Признай! - выпалила она, тяжело дыша. - Ты не просто так на его стороне! Я резко вскинула голову, почти ударившись лбом о её. - А ты не просто так бесишься, Вай, - прошипела я. - Потому что не можешь контролировать ни его, ни ситуацию! Она замахнулась - я перехватила её руку, с силой отводя в сторону, и снова перевернула нас. Теперь уже я сверху. - Это не про него, - сказала я резко, почти сквозь зубы. - Это про то, что ты не выносишь, когда кто-то думает иначе! Вайолет замерла на секунду, глядя прямо мне в глаза. И в этом взгляде было всё - злость, боль… и что-то ещё, что она сама, возможно, не хотела признавать. А вокруг стояла тишина. Та самая, перед тем как всё либо окончательно разрушится… либо изменится навсегда. Взгляд Вайолет меняется. Секунда - и в нём уже нет ни сомнений, ни колебаний. Только чистая, обжигающая ярость. - Тогда получай! - выдыхает она. Она резко выгибается, упирается коленом мне в бок - и с силой сбрасывает меня с себя. Я не успеваю среагировать: спина ударяется о землю, из лёгких выбивает воздух. Но времени на передышку нет. Я вскакиваю почти сразу - и вижу, как Вайолет уже тянется к клинкам. - Ты серьёзно?.. - только и успеваю выдохнуть. Сталь свистит в воздухе. Первый удар - быстрый, резкий, без предупреждения. Я едва успеваю уклониться, лезвие проходит в нескольких сантиметрах от лица. Второй - снизу вверх. Я отшатываюсь, чувствуя, как холод металла почти касается кожи. Она не сдерживается. Вообще. Каждое движение - как будто она дерётся не со мной, а с чем-то внутри себя. Я отступаю, ловлю ритм, жду момент. - Вай, остановись! - где-то на фоне снова голос Лиама, но он звучит глухо, будто из-под воды. Она не слышит. Она идёт вперёд. Удар. Ещё. Разворот. Лезвие рассекает воздух там, где секунду назад была моя шея. И вот он - момент. Я ныряю ближе, игнорируя риск, хватаю её за запястье. Резкий поворот - и один из клинков вылетает из её руки, падая в траву. Она рычит - по-другому не назвать - и тут же бьёт второй рукой. Я перехватываю и её. Близко. Слишком близко. Мы замираем на долю секунды, тяжело дыша, сцепившись. - Хватит, - выдыхаю я. - Поздно, - отвечает она. Резкий рывок - и она всё-таки вырывается. Я выбиваю второй клинок уже жёстче, почти с силой, отбрасывая его в сторону. Металл звенит о камни. Теперь мы без оружия. Но это ничего не меняет. Она кидается первой. Удар в челюсть - резкий, точный. В глазах вспыхивают искры, но я отвечаю сразу, бью в ответ, чувствуя, как костяшки болезненно врезаются в кожу. Мы дерёмся уже без техники. На чистых эмоциях. Толчки, удары, захваты - всё смешивается. Трава под ногами превращается в грязь, дыхание сбивается, мышцы горят. И вдруг… Воздух меняется. Я чувствую это раньше, чем понимаю. Озон. Вайолет отступает на шаг, её грудь тяжело вздымается. Глаза… вспыхивают. Небо над нами темнеет, словно кто-то резко затянул его тучами. - Вай… - тихо, почти предупреждающе. Но она уже не здесь. Она поднимает руку. И в следующую секунду небо раскалывается. Разряд бьёт с такой силой, что мир на мгновение становится белым. Удар. Меня отбрасывает назад, будто я ничего не вешу. Спина врезается в ствол дерева с глухим треском. Воздух выбивает окончательно. Боль приходит не сразу. Сначала - пустота. Потом - жар. Дикий, прожигающий насквозь. Я падаю на землю, не удержавшись, и на секунду просто лежу, не в силах вдохнуть. Тело не слушается. Кожа горит, будто её прожгли изнутри. От меня поднимается дым. Настоящий. Я чувствую запах - горелой ткани, кожи. Где-то вдалеке кто-то кричит. Кажется, Лиам. - СЕЛИН! Голос прорезал гул в ушах, как нож. Кто-то рядом резко опустился на колени - я чувствовала это по вибрации земли, по сбившемуся дыханию, по тому, как воздух вокруг дрогнул. Имоджен. - Чёрт… чёрт… - она судорожно выдохнула, и в её голосе впервые за всё время сквозил страх. Настоящий. - Не двигайся… слышишь? Не двигайся… - Она зависла рядом, будто не решаясь дотронуться. Как будто боялась, что я рассыплюсь, если она коснётся. - Соренгейл спятила, - процедила она сквозь зубы, бросая короткий взгляд в сторону Вайолет. - Она реально, мать её, спятила… Вокруг всё будто замерло. Никто не двигался. Никто не дышал. И в этой тишине… Я закашлялась. Резко. Хрипло. С болью, которая будто разрывала грудь изнутри. Имоджен замерла. - …Селин? Я перевернулась на бок, упираясь ладонью в землю. Пальцы слушались плохо, но… слушались. Это уже было странно. Я медленно вдохнула. Потом ещё раз. Боль была. Но не такая, какой должна была быть после удара молнии. Слишком… терпимая. Я стиснула зубы, заставляя себя сесть. Имоджен тут же подалась вперёд: - Ты… ты что творишь? Лежи, я сказала - Я в порядке, - голос сорвался, но я всё же выговорила это. И только сейчас заметила. Броня. Она была цела. Не просто цела - ни трещины, ни следа прожога. Будто весь удар приняла на себя. Я провела рукой по груди, по плечу - там, где должно было быть хуже всего. Ничего. Почти ничего. Имоджен выдохнула так резко, будто всё это время сама не дышала. - Охренеть… - прошептала она. - Да ты из чего вообще сделана… Она наконец коснулась меня - осторожно, будто проверяя, реальная ли я - и затем крепко схватила за руку, помогая подняться. Ноги подкашивались. Но держали. - Давай, - коротко бросила она, закидывая мою руку себе на плечи. - Встаём. Медленно. Я опёрлась на неё, чувствуя, как тело всё ещё дрожит после разряда. Шаг. Ещё один. Где-то впереди Вайолет сделала шаг к нам. - Мне… мне жаль, - тихо сказала она. Имоджен даже не замедлилась. Только повернула голову и бросила через плечо: - Засунь своё «жаль» себе в задницу, Соренгейл. Резко. Без фильтров. И больше не смотрела на неё. Она крепче перехватила меня, почти таща на себе. - Дойдёшь? - коротко спросила она уже тише. - Да… - выдохнула я, хотя каждый шаг отдавался эхом по телу. Мы медленно двинулись к берегу. К дракону. Трава шуршала под ногами, мир вокруг всё ещё слегка плыл, но с каждым шагом становился чётче. Я опиралась на Имоджен, чувствуя, как она держит меня - жёстко, уверенно, не давая ни на секунду пошатнуться. И сейчас мне было не до злости. Только усталость. И странное, глухое понимание - сегодня всё зашло слишком далеко. Мы шли медленно. Даже не шли - тащились. Каждый шаг отдавался где-то глубоко под кожей, будто внутри всё ещё гулял остаточный разряд. Ноги держали, но с таким скрипом, что хотелось просто лечь и не вставать. Имоджен крепче перехватила меня под руку. - Серьёзно, Селин… - она покосилась на меня, всё ещё не веря. - Откуда у тебя такая броня? Я слабо усмехнулась, хотя даже это движение отозвалось болью в рёбрах. Пальцы сами потянулись к груди, туда, куда пришёлся удар. Провела по поверхности, будто проверяя - не показалось ли. Цела. - Подарок, - выдохнула я. - Брат постарался. Имоджен фыркнула. - Напомни мне никогда не ссориться с твоей семьёй. Я хмыкнула, но ответить не успела - она резко нахмурилась, возвращаясь мыслями назад. - Нет, ты видела это? - в голосе снова вспыхнула злость. - Она, блин, молнию с неба на тебя скинула! Это уже не «вышла из себя», это… это пиздец, Селин! - Я медленно выдохнула. - Вай просто… сорвалась. - Сорвалась? - Имоджен остановилась на секунду, уставившись на меня так, будто я только что сказала самую тупую вещь в жизни. - Она тебя чуть не убила. - Но не убила, - спокойно ответила я, хотя внутри всё ещё неприятно жгло. - О, ну да, тогда всё нормально, да? - сарказм у неё был острый, как нож. - Отлично, давай тогда все начнём друг на друга нападать, по-моему шикарное развлечение, на досуге. - Я устало прикрыла глаза на секунду. - Она не умеет себя контролировать, - тихо сказала я. - Это не значит, что она хотела… - Боже, какая же ты дура, - перебила Имоджен без малейшего сомнения. Без злобы даже. Просто факт. Я слабо усмехнулась. - Возможно. - Она тяжело выдохнула, покачала головой, но спорить дальше не стала. Вместо этого полезла в сумку и достала флягу. - На, пей, герой грозы. Я взяла её, пальцы чуть дрожали. Сделала глоток. Вода показалась слишком холодной, прошлась по горлу резким контрастом, но это было даже приятно. Ещё один глоток. И ещё. Жадно пить не получалось - дыхание всё ещё сбивалось, грудь неприятно тянуло. Я опустила флягу, медленно выдыхая. - Спасибо. - Имоджен кивнула, забирая её обратно, но взгляд всё равно оставался напряжённым. - Ты точно держишься? Я чуть сжала зубы, расправляя плечи. Тело отозвалось тупой, глухой болью - не острой, но вездесущей, как фон, от которого не спрятаться. - Да… - выдохнула я. - Просто… ощущение, будто меня переехала стая драконов. Имоджен фыркнула. - Ну, почти угадала. Только там была одна Соренгейл с комплексом бога. Я снова усмехнулась, но уже тише. И мы продолжили идти дальше. Медленно. Имоджен остановилась только когда они добрались до берега. Ветер с воды бил в лицо, охлаждая кожу, но внутри всё равно будто тлело - остатки удара, застрявшие под кожей. Райс лежал чуть в стороне, вытянувшись, как живая стена. Его ледяные голубые глаза сразу нашли меня - холодные, внимательные, слишком проницательные. Такой взгляд не просто смотрит - он разбирает по слоям. Имоджен аккуратно сняла мою руку со своего плеча, но не сразу отпустила. - Так… - она прищурилась, внимательно оглядывая меня с головы до ног. - Ты сейчас реально стоишь или это какой-то эффект после удара? - Я слабо усмехнулась, хотя губы слушались неохотно. - Стою. Пока что. - Пока что, - передразнила она и закатила глаза. - Обнадёживает, конечно. - Она всё-таки отпустила меня, но осталась рядом ещё на секунду, будто не доверяла ни мне, ни гравитации. - Ты точно в норме? - Я кивнула, коротко, без лишних движений. - Да. - Имоджен сжала губы. - Если соврала - я тебя сама добью. Чтоб не мучилась. - Очень заботливо. - Я стараюсь. - Она хмыкнула, но потом всё-таки развернулась. - Я рядом. Не геройствуй. И ушла. Я осталась одна. Почти. Пальцы сами легли на тёплую чешую Райса. Контраст с холодным воздухом был почти приятным. И тут же... - Ты едва держишься. Его голос в голове был низким, тяжёлым… и таким же холодным, как его взгляд. Я прикрыла глаза, медленно выдыхая. - Но держусь. - С трудом. - Это уже детали, - отозвалась я, открывая глаза и чуть опираясь на него сильнее, чем хотела бы признать. Райс чуть повернул голову, его ледяной взгляд задержался на мне. - Ты должна лежать, а не спорить со мной. - Скучно, - тихо хмыкнула я. Он фыркнул, выпуская прохладный воздух. - Глупо. - Я провела рукой по броне на груди, задержалась там на секунду. Всё ещё не верилось. - Работает, - пробормотала я. - Очевидно, - сухо ответил он. - Иначе ты бы сейчас не разговаривала. - Короткая пауза. Потом его голос стал жёстче. - Мне стоит поговорить с Тейрном. - Я сразу напряглась. - Нет. - Его взгляд чуть сузился. - Его всадница потеряла контроль и ударила тебя. Это касается меня. - Нет, - повторила я, уже твёрже. - Не касается. - Она могла тебя убить. - Но не убила. - Это слабый аргумент, - холодно отрезал он. Я сжала челюсть. - Я злюсь не на неё. - Тишина. - На кого? - Я отвела взгляд в сторону, будто это помогало сказать. - На тебя. - Его глаза стали ещё холоднее, если это вообще возможно. - Объясни. - Я медленно выдохнула. - Ты знал, - тихо сказала я. - Про вэйнителей. Про летунов. Про то, что Ксейден и меченые им помогают. - Он не ответил сразу. И это молчание… подтвердило всё. - Ты знал, - повторила я, уже жёстче. - И молчал. - Это не моя тайна, - наконец произнёс он. - И не моя война. - Я усмехнулась, но в этом не было ничего весёлого. - Теперь уже наша. - Он чуть наклонил голову. - Ты выбрала сторону? - Я выбрала не быть слепой, - тихо ответила я. Пауза затянулась. - Я не буду говорить с Тейрном, - наконец сказал он. - Но ты не права, защищая её. - Я не защищаю, - выдохнула я. - Я понимаю. - Он тихо фыркнул. - Это ещё хуже. - И в этот момент... - Селин! - Я открыла глаза. Лиам шёл быстро, почти бегом, и по его лицу было видно — он реально переживал. - Ты как? - он остановился рядом, взгляд метался от моего лица к броне, к рукам. - Я видел, что произошло… это было... - Не сейчас, - перебила я, чуть жёстче, чем хотела. Он замер. - Я просто хотел убедиться - Райс рядом тихо зарычал. Низко. Предупреждающе. Его ледяные глаза впились в Лиама, и он чуть приподнял голову, обнажая клыки. Лиам сразу это почувствовал. Напрягся. - Я не угроза, - спокойно сказал он, но голос стал осторожнее. - Для меня - пока нет, - прозвучало в моей голове от Райса, но я знала, что это не только для меня. - Лиам, - я выдохнула, уже мягче. - Потом. Правда. - Он сжал челюсть, явно не в восторге, но кивнул. - Хорошо. Потом. - Он отступил на шаг. Я закрыла глаза на секунду. - Тебе нужно подняться, - снова голос Райса. - Знаю… - Я сделала шаг к нему, ухватилась за ремни седла. Руки чуть дрожали. - Давай… - пробормотала себе под нос. Я подтянулась. Рёбра отозвались тупой болью, плечи заныло, дыхание сбилось. - Чёрт… - Нога соскользнула. - Северная, - в голосе Райса появилось предупреждение. Он чуть опустился, подставляя крыло ниже, помогая. Я стиснула зубы, собралась и снова подтянулась. На этот раз получилось. Я перевалилась в седло, тяжело дыша, на секунду просто уткнувшись лбом в переднюю дугу. - Ты в порядке? - Конечно нет, - выдохнула я. - Но лететь могу. - Он фыркнул. - Держись крепче. Я сжала ремни, устраиваясь. Ветер уже начинал играть с волосами. - Готова… - пробормотала я. Райс расправил крылья. Мощно. Широко. И в следующую секунду земля ушла из-под ног. Резкий толчок - и мы взмыли вверх. Холодный воздух ударил в лицо, выбивая остатки мыслей. Я крепче вцепилась в седло, чувствуя, как тело ноет при каждом движении. Но мы уже летели. И назад дороги не было. Как только мы прилетели довольно быстро, на удивление Райс даже дал мне подремать, видимо я и правда выглядела хреново. Как только я сползла с седла, то удивилась, когда меня придержали за талию, я посмотрела на мужскую ладонь, потом повернула голову и встретилась взглядом с ониксовой радужкой. - Живая ? - Спросил он строго, командирский голос как никак. - Да, вполне. - Я кивнула. В принципе мне стало намного лучше, на удивление я не чувствовала той боли, что была в начале. - Мне стоит поблагодарить Дориана когда вернусь. - Судя по выражению лица Ксейдена, и то как он нахмурил брови, он не понимал кто такой Дориан. - Брата. Ксейден кивнул, мы простояли ещё немного, он придерживал меня за талию, а я продолжала смотреть в его глаза. А потом отстранились. - Как разговор с Вай ? - Я кашлянула, стараясь перевести тему. - Она верит, но доверять не будет. - Я посмотрела на него и никак не могла понять, что же он чувствует к Вайолет. Сначала между ними так и летают искры, а сейчас такое ощущение, словно он сам не понимал своих чувств. - Ей тяжело принять тот факт, что то, во что она столько лет верила, резко оказалась ложью. - А ты... - Я пожала плечами. - У меня всё проще. Отец учил меня тому, что история со временем меняется, она передаётся из поколения в поколения, и в какой-то момент забываются детали. - Я врала, мне всё ещё было сложно смирится с тем, что возможно мои родители тоже знали о происходящем, но умолчали. - Пошли. - Риорсону кивнул в сторону и направился к Гаррику. Почему-то мне показалось что, что-то не так. Было слишком тихо. Ксейден приказал разделится, мы начали подниматся по двое или трое человек, по разным лестницам. Мы поднимались и поднимались и наконец оказались на четвертом этаже, где вышли на смотровую площадку, обращенную на долину под нами, в том числе на торговый пост под властью Поромиэля. - Это одна из самых стратегически важных точек, - сказала Вай, выискивая взглядом признаки присутствия местной пехоты или всадников. - Не может быть, чтобы ее оставили только ради Военных игр. - Именно этого я и боюсь. - Ксейден окинул взглядом долину, потом прищурился, присмотревшись к торговому посту в тысяче ярдов под нами. - Лиам. - Понял. - Лиам оперся на каменный зубец, сосредоточившись на зданиях вдали. До поста было где-то двадцать минут по широкой гравийной тропинке, что вилась по склону горы, на которой стоял наш форпост. Над каменной стеной торчали крыши нескольких домов, а с юга приближалась стая грифонов с летунами. Ксейден повернулся к нам, и в его глазах было что угодно, кроме тепла. - Что вам сказал Даин перед тем, как мы улетели? Он вам что-то прошептал. - Я заморгала, пытаясь вспомнить. - Что-то вроде…- я поискала в памяти. - «Мне будет вас не хватать». - Неуверенно произнесла я. Он напрягся всем телом. - И еще сказал, что я приведу тебя к смерти. - Да, но он все время так говорит. - Вай пожала плечами. - И как Даин связан с опустевшим форпостом? - Нашел кое-что! - крикнул с юго-восточной башни Гаррик, направляясь вместе сИмоджен по широкой стене к нам и показывая что-то, похожее на конверт. - Ты рассказывала ему о моих полетах сюда? - спросил Ксейден с ужесточившимся взглядом, смотрел он на Вайолет. - Нет! - она замотала головой. - В отличие от некоторых, я ничего от тебя не скрывала. - Он отстранился, и его глаза забегали, прежде чем он снова уставился на неё. - Вайоленс, - произнес он тихо, - Аэтос трогал тебя после того, как я рассказал тебе об Альдибаине? - Что? - она наморщила лоб и убрала с лица выбившийся локон, которым играл поднявшийся ветер. - Вот так, - он коснулся её щеки. - Для проявления его силы нужно касаться лица. Он трогал тебя так? - У меня раскрылся рот. - Да, но он всегда так меня трогает. Он бы н-никогда…- она осеклась. - Я бы поняла, если бы он прочитал мои воспоминания. Ксейден помрачнел и уронил ладонь. Но не убрал ее совсем, оставив у неё на плече. - Нет, Вайоленс. Поверь - не поняла бы, - в его голосе не звучало обвинения - только смирение. Я не могла поверить своим ушам, бред. - Даин бы не... - Я осеклась, в голове всплыло письмо от его отца, мои странные ощущения во время прощания, его подозрительные слова. - Даин... - Это тебе, - сказал Гаррик, протягивая конверт Ксейдену. Это наверняка был приказ по Военным играм. Я нахмурилась, ведь уже видела этот почерк однажды. - Это от полковника Аэтоса. - Что там? - спросил Гаррик, сложив руки на груди. - Какое у нас задание? - Ребят, я вижу что-то за постом, - сказал Лиам от края стены. - Проклятье. От лица Ксейдена отлила вся кровь, и он смял депешу в кулаке. - Тут сказано, наша миссия - выжить, если сможем. Я посмотрела на Вай, сразу поняла что произошло. Он прочитал её воспоминания без дозволения. Прочитал, доложил отцу и всех их подставил, всех нас. - Это не… - Гаррик покачал головой. - Ребят, все очень плохо! - крикнул Лиам, и Имоджен подскочила к нему. - Ты не виновата, - сказал Ксейден, затем отвел от Вай взгляд и повернулся к друзьям, бежавшим к нам по стенам. Я схватилась за его руку, мои глаза были наполнены животным страхом. - Умоляю... Скажи что я ошибаюсь. - Риорсон смотрел на меня так... Жалость, ему словно было жаль. А потом он поднял голову и произнес, не только для меня, для всех присутствующих кадетов. - Нас прислали сюда умирать!