20. Второй курс: Пролог

По пути в Хогвартс Нолан познакомился с милой и жизнерадостной Асторией Гринграсс. В отличие от своей старшей сестры, девочка не имела задатков Великой ведьмы и производила впечатление самого обычного ребёнка, благодарного за его участие в спасении. За минувшее лето Авингтон успел забыть, какого это — общаться с нормальными детьми, оттого чувствовал себя немного странно. Не помогало и то, с каким восторгом на второкурсника смотрела «Дафна на минималках», чем неожиданно сильно вывела из себя оригинал. В конце концов любимая старшая сестрёнка весьма настойчиво сопроводила Асторию в купе к другим первогодкам, толкнув пространную лекцию о необходимости социализации. Поезд отановился у перрона, когда за окнами уже сгустились сумерки и задул холодный ветер. Пропустив вперёд толпу, Дафна и Нолан неторопливо прогулялись до карет, запряжённых фестралами. Убийство Квирелла открыло им мрачный облик скелетопододных существ с чёрными, как смоль, крыльями. Авингтон находил в фестралах особое очарование. — Оно того стоило, — блеснул он чёрным юмором, понятным лишь их дуэту. — Согласна. На церемонии распределения многие ученики невольно отвлеклись на два пустующих стула за столом Гриффиндора — излюбленные места Рона Уизли и Гарри Поттера. Только Нолан знал, что сейчас жертвам домовика, уставшим от полёта на зачарованном Ford Anglia, устраивают взбучку за нарушение Статута. Впрочем, отдельные вердикты распределяющей шляпы были для него гораздо интереснее: — Гринграсс, Астория! — СЛИЗЕРИН! ... — Уизли, Джинерва! — ГРИФФИНДОР! «Что ж, пока никаких расхождений с каноном не зафиксировано», — это радует, внезапные эффекты бабочки могут подпортить картину. После речи директора Дамблдора в большом зале зазвенели вилки и ножи. Нолан удовлетворённо поднял кубок, мысленно представив новый генеральный план: 1. Получить корпоративную лицензию с помощью Гувера. Тут всё ясно — вишенка на торте победы и главная цель махинаций. 2. Повысить репутацию у фракций «левых» и «правых» — Альбуса Дамблдора и Люциуса Малфоя (и снова через Гувера). Следствие успеха. Лесть интригана не стоит и кната, но единоразовой поддержки будет вполне достаточно, а там, глядишь, и весь род Малфоев попадёт под контроль благодаря наследнику. 3. Медийно продвинуть два бренда: «Великая ведьма» (Дафна Гринграсс) и «Гений, миллионер, плейбой, филантроп и самый молодой гендиректор в магическом мире» (Брэдли Гувер). Безусловно, большая часть славы достанется Поттеру, но если грамотно разыграть партию, то можно засветить свои вложения в выгодном, героическом свете. 4. Подчинить себе Тома Реддла из крестража-тетради. По возможности использовать Драко Малфоя для слияния. Предварительные расчёты Гувера показали, что артефакт-ловушка на 1/2 души тёмного лорда не сработает, но как-то же он справлялся с убеждением без магических костылей. Клятвы и артефактные ловушки не всегда способны заменить красноречие. Основная проблема крылась в детском теле, неспособном вынести метаморфозы полноценного слияния, благо Философский камень и учёные "Амбреллы" облегчат процесс. В крайнем случае бывшие крестражи разработают ритуал Поглощения. 5. Сохранить василиска для будущего роя Лас-Плагас. Сложнейший пункт. Увы, в мёртвом организме паразит не приживётся, не исправит ситуацию даже высшая магия из медицинских практик, препятствующая некрозу мозга и вводящее тело в подобие стазиса. Придётся крастражам на пару пораскинуть мозгами, как всё изящно обставить, чтобы и начальству угодить, и завершить партию канонным подвигом. Гувер вроде упоминал о тёмных ритуалах, усиливающих регенерацию... если что, можно и Менге к вопросу подключить... — Без банального — кто как провёл лето? — предложил Голдштейн тему для беседы, накладывая себе тушёных крабов с перцем. — Я вот познакомился с одним гоблином в Гринготтсе... — Мог бы для приличия начать с правды! — Это правда, Терри. Просто теперь я знаю, как на гоббледуке будет "несовершеннолетних без сопровождающего не обслуживаем", — Энтони произнёс несколько непонятных слов с грубой интонацией, переходящей в рычание. — Не понял?! — удивился первокурсник, имя которого Авингтон благополучно выкинул из головы сразу после распределения. — А разве там нельзя провести проверку крови и получить перстень рода с наследием предков? — Чего? — на лицах окружающих проступило искреннее недоумение, уже через мгновение сменившееся хохотом. Даже Нолан не сдержал тонкую улыбку, вспомнив собственную оплошность при первом посещении Косого переулка. — Ну, мне в поезде один старшекусник сказал, что ему выдали перстень главы рода Гриффиндор — зачарованный, с рубином... — пролепетал мальчик, краснея от стыда. — И что каждому маглорождённому обязательно стоит туда наведаться. — А этого старшекурсника случайно не Фредом звали? — уточнил Голдштейн, подозрительно косясь на стол с алыми знамёнами. — Джорджем. — Пятьдесят на пятьдесят — как и всегда. Чанг, может хватит этими безделушками с шанхайского квартала замок наводнять? У нас теперь почти каждый с "орденом Мерлина" ходит! — Можно подумать, только я здесь продаю бесполезный хлам, — хмыкнула азиатка. — Если честно — так действительно можно подумать, — встрял Нолан, идя к однокурснику на поддержку. — Это кто там из-под юбки Ледяной королевы вылез? А ну залезай обратно! — Как вульгально, — порой он искренне не понимал, как Чжоу сошлась с Гарри Поттером в каноне. Острее на язык стервы на третьем курсе не сыскать. — Ты могла бы придумать и получше — Седрик не даст соврать. — Откуда?.. — чудом не выронила вилку девушка, от глубокого шока застыв на месте. Заметивший её реакцию Голдштейн по-доброму рассмеялся, хлопнув Авингтона по спине. Нолан крайне редко вступал с кем-либо в остроумные пикировки, но когда он это делал — оппоненты неизменно получали моральную подсечку. Никто из его однокурсников не понимал, откуда ему известно столько личных секретов, но на всякий случай остерегались проверять на себе его знания. А ведь помимо моральной угрозы существовала и физическая — Дафна Гринграсс нависала над обидчиками и задирами хищной тенью, своим присутствием вызывая эффект всепрощения и толерантности. Впрочем, Нолан особо и не нарывался, лишь изредка набивая очки репутации в глазах полезных людей. Со следующего дня расслабленных после каникул школьников настигла суровая повседневность. Многие и вовсе читали расписание уроков словно прощальное письмо близкого человека. Профессор Снейп всё так же придирался к любой мелочи, источая желчь, а Макгонагалл строго и справедливо нарушала все мыслимые законы магловской физики. На уроке травологии Нолан с интересом осматривал визжащих мандрагор: их роль в каноне сложно переоценить. Правда, Гувер избавит профессора Спраут от лишних хлопот, ибо на сей раз Тонизирующий напиток не сработает. Первый урок с новым преподавателем ЗоТИ оставил привкус испанского стыда. Авингтон до последнего полагал, что лучезарный мошенник имеет в арсенале хоть что-то, кроме заклинания забвения и нарциссизма. К сожалению, канон в очередной раз совпал с реальностью. Открыв клетку с корнуэльскими пикси (ярко-синие мелкие твари с заостренными мордочками), Локхарт тут же лишился волшебной палочки, и, с грацией испуганного павлина нырнул под стол вслед за половиной класса. Одна лишь Дафна осталась сидеть за партой как ни в чем не бывало, со скуки подперев голову кулаком. Её уголок окружала мощная защита, внутри которой с комфортом разместился Нолан, не желавший выделяться и тратить ману. Ученики отчаянно сопротивлялись напору гадких созданий, но те резво уклонялись от разноцветных лучей и продолжали ожесточённо громить кабинет. Стало очевидно, почему урок проходил сразу для всех четырёх факультетов, а не попарно — второкурсники должны были показать чудеса командной работы, однако организатор явно переоценил межфакультетскую сплочённость. Кто-то умудрялся задеть оглушающим, кто-то бросал поломанные предметы левитацией, кто-то спрятался за стихийными щитами... — Эй, Гринграсс! — крикнул Уизли, борясь за свою видавшую виды сумку, облитую чернилами Невилла. — Мы конечно соперники по факультету и всё такое, но СПАСИ НАС! — Пожалуйста! — хором добавили Гарри, Симус и Миллисента. Висящему на люстре Лонгботтому было не до разговоров. — С них причитается, — присоединился Энтони. — Иммобулюс! — Гермиона выцеливала пикси по две-три штуки, однако их количество едва уменьшалось на фоне творящейся вокруг анархии. — Дайте пару минут и... — Глациус Максима, — взмахом руки Дафна обратила всех бестий разом в ледяные фигурки, что рассыпались на куски, кучно упав с воздуха. В кабинете наступило долгожданное затишье, только муха одиноко жужжала у разбитых окон. С отточенным равнодушием Ледяная королева смахнула с мантии иней. — Пять баллов Слизерину! Превосходная демонстрация криомагии, мисс Гринграсс! — бодро прокомментировал поднявшийся на ноги профессор, словно и не ожидал иного исхода, а всё происходящее ранее шло строго по плану. — И вы тоже молодец, мисс Грейнджер. И вы... ну, все вы. Хотя, конечно, кое-кому не помешало бы выучить бьющие по площади заклинания и старое доброе Протего. — Вам, например, — прошептал Рон, но его услышали почти все. Грейнджер неодобрительно покачала головой на наглость друга, хоть и сама недоумевала, как лёгкое практическое занятие обернулось бардаком. Но не могли ведь авторитетные издания продвигать лживые книги без надлежащей проверки содержимого? Разве Лига защиты от тёмных сил приняла бы в свои ряды бездарность? Когда возникала непонятная ситуация, Гермиона предпочитала верить в благоразумие людей. Типичная детская наивность. — В кои-то веки соглашусь с мнением Уизли, — Малфой с тоской держал прядь выдранных корнуэльскими пикси платиновых волос. — Нам хоть раз подберут адекватного профессора? — словно в ответ на вопрос Теодора Нотта с люстры сорвался Невилл, проломив собой парту. «Ну этот по крайне мере не одержим», — подумал Гарри, не подозревая, какую увлекальную программу им приготовил один тихий и неприметный однокурсник... А вот Брэдли Гувер, в отличие от Избранного, своего начальника прекрасно знал, а потому не слишком удивился, когда тот приказал ему украсть у близнецов Уизли какую-то карту-артефакт, где якобы отображались все обитатели Хогвартса. Удивился Гувер другому — весьма извращённому наказанию то ли за преступную халатность, то ли за скрытый саботаж. По мнению Нолана, о Мантии-невидимке следовало доложить именно ему в первую очередь, с чем сложно было не согласиться, но Брэд просто... махнул рукой, посчитав клятвы учёных надёжной гарантией. Босс так не считал, посему в назидание надавил на больную точку. Нет, он не угрожал его семье и даже не отдал Эмерику на растерзание — вместо этого Нолан, зная, какую слабость подчинённый питал к женскому полу, приказал ему выпить зелье эректильной дисфункции с эффектом до конца Рождества. В последний год перед выпуском! Корпорат в теле ребёнка знал толк в издевательствах, целиком оправдывая свой псевдоним. — Нолан, я тебя ненавижу. Искренне. Всей двойственной душой, — Брэдли смотрел на флакон с "наказанием" как на яд василиска. — Если бы моя ненависть имела доступ к резерву маны, то тебя бы развоплотило сию секунду! — Я тоже ненавижу — дилетантов. И пускай мой резерв маны пока ещё не столь велик, есть вещи похуже смерти. Не забывай об этом, друг, — Нолан поднял свой флакон с обычным бодрящим эликсиром внутри. — Твоё здоровье. Выпив мерзкое варево до дна, Гувер со злости разбил стеклянную ёмкость о стену Выручай-комнаты. — Полегчало? — Заткнись... — Тебе всё равно придётся уделить большую часть своего целомудренного времени работе, — напомнил второкурсник. — Надеюсь, хотя бы в этот раз мне не надо объяснять, что стоит на кону. — Нормальные дети играют с мётлами, а не с чёртовым василиском! — Нормальность — худшая форма сумасшествия, — парировал он. — Или ты про тот инцидент сегодня утром, когда Рон проклял сам себя рвотными слизнями? Уж извини, такой вид спорта мне ни к животу. Время в школе волшебства летело быстро, а вместе с ним мимо восприятия проносились и события канона. О потасовке на поле по квиддичу он слышал краем уха, с интересом вспомнив подробности из книги. Точнее, интересен не столько сам конфликт, сколько последовавшее за ним событие. Именно сегодня Макгонагалл назначит Гарри и Рону наказание за поездку с ветерком на летающем Форде до Гремучей ивы. Именно сегодня, в восемь часов вечера у Поттера состоится отработка с Локхартом, в ходе которой он впервые услышит агрессивное шипение василиска, идущее из стен. А это значит, что именно сегодня Том Реддл из тетради доведёт Джинни Уизли до кондиции и захватит тело. — Ладно, подойди сюда. Я позвал тебя не только ради наказания, — Нолан положил перед Брэдом карту Мародёров. — "Торжественно клянусь, что замышляю шалость, и только шалость!" На пустом безжизненном пергаменте вспыхнули тонкие золотистые линии, складываясь в детализированную схему замка, усеянную крошечными точками с именами. — Да, ради такого стоило возиться с близнецами несколько дней, — признал Гувер. "Возиться" — это ещё мягко сказано, но до тёмного лорда гениальным шутникам всё равно далеко. — Допустим, ты сможешь выбирать удобный момент для нападения. — Во-первых, не я, а ты в компании со мстительной тетрадкой, — поправил Авингтон. — А во-вторых, не забывай нюанс: компетентный Дамблдор будет копать. Возможно, устроит засаду с приманкой. Наиболее вероятно — сам станет ею под Оборотным зельем. В Хогвартсе введут патрули. За каждым начнут внимательно следить, и в особенности за тобой. Проверки на ментальное воздействие и обыски тоже исключать нельзя. — И как при таких вводных прикажешь действовать? Карта не избавит от следилок, да и про вход в женском туалете Альбус в курсе. — Карта Мародёров послужит козырем наравне с системой скрытых ходов в Тайную комнату. Как действовать? Что ж, слушай внимательно... Нолан подробно и в красках описал свой план "игры": что делать, кого проклинать, как подходить к лидерам фракций с "помощью" и как реагировать на вражеские ходы. Собственно, для осуществления многоходовки требовались: Карта Мародёров, которую Гувер украл на неделе. Сговорчивый василиск, дрессировкой которого займётся Тетрадь. Пара исчезающих шкафов, которые Брэд приобрёл ещё летом (со 100% скидкой). Первая послужит глазами. Второй послужит орудием. Третьи послужат бронёй. — Ты упоминал, что Слизерин спроектировал Комнату как секретное изолированное убежище. — Упоминал. — Вот вы и сделаете его таковым: запечатаете вход в туалете мощнейшими чарами. Фениксом или домовиком попасть внутрь нельзя — василиску по прежнему будет, где передохнуть от работы. — Ровно до тех пор, пока Дамблдор эти чары не взломает. — Если их поддерживать изнутри кем-то сильным — ломать замучается. А на вызов команды разрушителей проклятий нужно время, которое вы ему не дадите. Но как только он покинет Хогвартс — расчистите дорогу Поттеру... и Дафне. Уильям Пэйн через свои связи подмажет кого надо, чтобы "занять" квалифицированных профи до того, как Люциус Малфой додавит Совет попечителей. — Вот для чего исчезающий шкаф, — осознал Гувер. — Пока Тетрадь будет направлять василиска, а я "готовить лекарство" под присмотром... — Эмерик вас прикроет от грубой силы, — кивнул Нолан. — Что касается следилок, то насчёт других скрытых ходов Альбус явно не в курсе. Если я ошибаюсь — импровизируйте, контролируйте обстановку. Действуя слаженно, трио тёмных лордов переиграет одного Светлого. Координируйте свои шаги и не подставляйтесь. И главное — жертв усиленного проклятия не должны обнаружить раньше, чем через четыре часа. У маховика времени имелось понятие "предельной дистанции отката". Временной слой в пределах четырёх часов остаётся "упругим", поскольку петли самокорректируются, однако дальше стабильность падает: растёт риск парадокса и временная ткань начинает давать трещины. — Ты и это продумал... но есть ещё один момент, — Брэдли оттопырил палец. — Вернее, целых три. Элизабет ничто не помешает грубо прервать многоходовку и разоблачить тебя из-за угрозы жизни дочери. Альбус вполне может пустить её в Хогвартс как охотника. Ну и сама Дафна: да, ты промыл ей мозги на тему дружбы, но для помощи Поттеру нужен веский аргумент. Она слизеринка! Драко Малфой — аргумент так себе, в том числе для моего участия. Я могу отыграть корыстного гения, но когда запахнет жареным слишком сильно... — Тебе, равно как и Дафне потребуется дополнительная мотивация, — на удивление охотно согласился с ним Авингтон. — А Элизабет должна попасть в положение, когда разоблачение меня выставит её на посмешище. К сожалению, есть лишь один вариант, как устранить сразу все нестыковки. Месть — самый подходящий мотив. До бывшего крестража далеко не сразу дошёл смысл сказанного. «Неужели он собирается?..» — Так меня точно никто не заподозрит. С другой стороны, я не рискую ни душой, ни телом. Кто-то должен взять на себя скучную роль... а теперь, друг мой, внимательно следи за картой: сегодня в Тайную комнату явится гость. Приведи его сюда для разговора, но ни в коем случае не разделяй Тетрадь и Сосуд — Джинни ещё пригодится Тому во время Хэллоуина. Три крестража Волдеморта с артефактами и василиском против директора Хогвартса и его педагогического состава. Игра обещала быть интересной.