Глава 9. Реновации

Следующие пятнадцать минут мы слушали радостные визги Чарли, которая была вне себя от счастья. Она металась вокруг нас, поздравляла с прибытием в отель и параллельно тараторила о том, как меня исправят и я отправлюсь прямиком на Небеса. Она даже спела песню — и, надо признать, весьма неплохую, хоть и неуместную. — Чарли, стой... — я попытался вставить слово, но поток позитива было не остановить. Мне было неловко говорить ей в лицо, что я пришел не исправляться. Я пришел проследить, чтобы с Евой все было хорошо, и чтобы эту безумную принцессу не пришиб кто-нибудь прямо в её же отеле. Если честно, я не особо верил во все эти истории с искуплением. Я когда-то слышал, что душе может помочь, если живые ставят за неё свечи, но, во-первых, наши родители были не особо верующими, а во-вторых, этот Ад был совсем не похож на то, о чем рассказывал священник на воскресных проповедях. Поэтому сильно на церковные методы я не рассчитывал. А о других путях ни я, ни кто-либо из моих знакомых здесь не слышал. Можно было бы, конечно, спросить у Столаса, но увеличивать свой и так немалый долг перед демоном Гоэтии особого желания не было. Пока я завис в своих мыслях, Чарли уже доставила нас к дверям нашей комнаты и, пожелав доброй ночи, испарилась. Дверь была старой, потрепанной, но выглядела надежной. За ней оказалась не худшая комната в этом городе. По центру стояла кровать — не новая, но большая, — а из окна открывался панорамный вид на Пентаграмм-сити. Город вечного греха и неоновых огней. Зайдя с Евой внутрь, мы молча встали у окна и смотрели на город. Я легко, все еще побаиваясь, что это мне чудится и она вот-вот исчезнет, приобнял её за плечи, прижимая к себе. — Люблю тебя, — тихо сказал я. — И знаешь... Что бы ни случилось, и как бы ни было тяжело, мы пройдем это вместе. Ева фыркнула, толкнув меня локтем в бок. — Пфф, говори за себя! Я, например, быстро вознесусь и буду поплевывать сюда с Небес, легонько махая ножкой с облачка. — Хм-м-м... — я шутливо, обиженно засопел. — Да ладно, ладно, шучу, — она рассмеялась и прижалась щекой к моей груди. — Не дуйся. Какие мужчины пошли ранимые. Уже и пошутить нельзя. — Злая ты, уйду я от тебя Она повернулась ко мне, и её лицо стало серьезным. — Я скучала, Влад. Ты даже не представляешь как. Мы стояли так еще долго, пока усталость, накопленная за безумный день, не начала валить с ног. — Давай спать, — шепнула она. — Завтра... завтра придумаем, что делать с твоим спасением. — Угу, — кивнул я. — Спокойной ночи, солнце. Хотя про себя я лишь усмехнулся. Я вовсе не считал, что меня нужно от чего-то «спасать» или «исправлять». Моя жизнь, мои методы и моя душа — пусть и проданная — меня вполне устраивали, пока они помогали мне защищать её. Ева притащила из соседней комнаты охапку постельного белья. Мы быстро застелили кровать и легли. Моя Кошка тут же прижалась ко мне всем телом, и на какую-то долю секунды мне показалось, что мы вернулись домой. В нашу старую, тесную квартиру, где было тихо, безопасно и привычно. Иллюзия была почти идеальной. Только далекие, глухие разрывы где-то на окраине города напоминали, что это не так. Мы в Аду. Я слушал её дыхание, вдыхал родной запах и сам не заметил, как провалился в сон без сновидений.

***

Следующее утро началось с уже давно забытого мною хорошего настроения. Я открыл глаза. Рядом, спиной ко мне, лежала Ева и тихо сопела в подушку. В голове было пусто, хорошо и спокойно, а вставать не хотелось абсолютно. Хотелось продлить этот момент вечности, просто лежать и смотреть на пылинки в луче красного света. Но задач на сегодня я уже запланировал массу. Бросив последний взгляд на Еву и не удержавшись, чтобы легонько её не поцеловать в плечо, я встал. Дошел до окна, потянулся, разгоняя застоявшуюся энергию в теле, и посмотрел на Пентаграмм-сити. Дела не ждут. Первым делом я набрал Грега. Мой бывший бригадир, который не раз контролировал мою работу в прошлой жизни, а теперь стал одним из моих подчиненных, трубку снял далеко не сразу. Оно и неудивительно. Я всегда вставал рано и не без причины гордился своим распорядком. Но вот гудок, еще один. И сонный, хриплый голос борова отозвался в телефоне: — Да, босс... — Доброе утро, мой дорогой товарищ, — приветливо начал я. — Мне нужно доставить к отелю нашей принцессы Чарли бригаду отличных клинеров и строителей. А также новую мебель. В частности — большое двуспальное ложе. Ожидаю к обеду. В трубке повисла тяжелая пауза. — Э-э-э, босс... — протянул Грег. — Ты же знаешь, это немного не по нашему профилю. Мы ж не строительная фирма... — Конечно. Я прекрасно это понимаю, — мягко перебил я. — А еще я понимаю, что если их не будет здесь к обеду, чей-то переломанный труп будет еще очень долго лежать в подвале нашего бара, не в силах ни умереть, ни жить. Мы поняли друг друга? Послышался судорожный вздох. — Так точно, босс. Я потрясу должников. — Вот и славно, — я положил телефон в карман. Теперь миссия номер один — найти кофе. Если Ева проснется и не увидит меня рядом, можно и получить нагоняй, а ссориться с ней сегодня совершенно не входило в мои интересы. Внизу царил вчерашний хаос и грязь. Да уж, одной хозяйственности Евы здесь явно не хватало. «Так, и где здесь может быть кофе? — размышлял я, заходя за барную стойку. — Он же должен быть?» Пока я рылся на полках, сдвигая пустые бутылки, послышались тихие шаги. Я обернулся. В холл спускалась Вэгги. Она была в простой ночной футболке, но в руке привычно сжимала своё копьё. Казалось, она с ним даже в душ ходит. Наконечник из ангельской стали тускло блеснул в полумраке. — Влад? — она напряглась, перехватывая древко удобнее. — Что ты тут делаешь? — А, это ты. Доброе утро, — я поднял пустые руки, показывая, что не вооружен. — Та вот, нахожусь в активном поиске кофе. Боюсь, без него назад в кровать меня уже не пустят. Вэгги фыркнула, и уголок её губ дрогнул, но хватку на копье она не ослабила. — Хех. Глянь под стойкой, за деревянной перегородкой справа. Я оставила банку там вчера. Я нагнулся и действительно нашел заветную жестянку. — Спасительница, — кивнул я. Пока я искал турку и воду, Вэгги подошла к стойке, но держалась на расстоянии удара. — Знаешь... — вдруг сказала она, глядя куда-то в сторону. — Мы вчера, наверное, неправильно начали. Я остановился, держа ложку с кофе в воздухе. — Возможно, — спокойно ответил я и пожал плечами Она посмотрела на меня своим единственным глазом. — Чарли... она слишком добрая, — тихо пояснила Вэгги. — Она думает, что всех можно спасти радугой и песнями. А я знаю, что ад далеко не такое место где можна себе это позволить. И поэтому бывает могу вспылить — Понимаю, — я поставил турку на огонь. — Я не в обиде. Сам бы действовал так же если бы кто-то подобный мне заявился к нам с Евой на порог. Так что все окей Аромат кофе поплыл по холлу. — Будешь? — предложил я. — Давай, — она наконец опустила копье, прислонив его к стойке, но не выпуская из поля зрения. Я разлил напиток. — Кстати, предупреждаю сразу, — сказал я, передавая ей чашку. — К обеду здесь будет шумно. Приедут мои парни. Вэгги снова схватилась за древко. — Зачем? — Ремонт, — усмехнулся я. — Привезем мебель, вычистим этот свинарник. Бесплатно. Считай это моим извинением за сломанную психику и тот диван. Она скептически выгнула бровь. — Бандиты будут делать ремонт в Отеле? — Они будут очень стараться. Я прослежу. Я взял поднос для Евы. — Спасибо за наводку, Вэгги, — кивнул я на банку кофе. — Ага, — буркнула она в чашку. — Иди уже Я поднялся наверх. Ева спала, укутавшись в одеяло так, что торчал только нос. Задержав на ней взгляд, я не сдержал короткой улыбки. Даже в Аду, даже после смерти, она оставалась собой — человеком, для которого утро добрым не бывает. — Просыпайся, Солнце. Кофе ждет, — я поставил поднос на тумбочку и легонько потормошил её за плечо. Реакция последовала незамедлительно. — Влад, иди нафиг, — глухо пробурчала подушка моим любимым голосом. — Давай, лежебока. Кофе стынет, — не унимался я. — А греть его магией — вкус портить. Эта разбуженная сова приоткрыла один глаз. Сначала она окинула тяжелым, оценивающим взглядом меня — стоит ли мое убийство усилий, потраченных на вставание. Потом перевела взгляд на дымящуюся чашку. Аромат сделал свое дело. Она громко, театрально вздохнула, всем своим видом показывая, что делает мне просто невероятное одолжение, и с трудом приподнялась на подушках. — Спасибо, милый, — она сладко зевнула, прикрывая рот ладонью, и наконец взяла чашку. Первый глоток вернул её к жизни. — М-м-м... — она блаженно прикрыла глаза. — Ладно, ты прощен. Но если ты разбудил меня просто так, я тебя укушу. — Не просто так, — я сел на край кровати, любуясь ею, и отставил свою пустую чашку на тумбочку. — Я хотел, чтобы мы успели просто полежать и понежиться. В тишине. Пока не приехала бригада рабочих. Ева замерла с кружкой у рта, так и не сделав глоток. — Каких еще рабочих? — Ну... — я небрежно пожал плечами, изображая скромность. — Я задействовал свой авторитет. К обеду здесь будет строительная и клининговая бригада. Будем делать из этого сарая конфетку. А значит, у нас не так уж и много времени на уединение. — М-м-м. Окей, — она медленно кивнула, пытаясь переварить информацию спросонья. — А сейчас сколько? — Да уже много, — я серьезно посмотрел на часы. — Восемь утра. Повисла секундная пауза. Ева посмотрела на меня. В её желтых глазах читалось искреннее, глубокое возмущение, смешанное с желанием убивать. — Влад, ты идиот? В ту же секунду в меня полетела подушка. Я поймал мягкий снаряд у самого лица. Рефлексы работали безотказно даже против разъяренных сонных жен. — Восемь утра?! — возмутилась она, отбирая у меня подушку обратно. — В нормальном мире в это время люди только на работу встают! А ты меня будишь, чтобы сказать, что у нас «мало времени»? — В Аду время течет иначе, — усмехнулся я, падая рядом с ней и притягивая к себе. — Иди сюда. Она притворно посопротивлялась, бурча что-то про «тиранов», но быстро сдалась и устроилась у меня под боком, положив голову мне на грудь. — Разбудишь раньше двенадцати — я тебя Столасу скормлю, — сонно пробормотала она. — Договорились. Мы пролежали так несколько часов. Просто молчали, слушали дыхание друг друга, наслаждаясь моментом покоя, который в этом месте был на вес золота. Я перебирал её волосы, думая о том, как сильно изменилась наша жизнь, и в то же время — как мало изменились мы сами. Ближе к полудню идиллию нарушил нарастающий гул с улицы. Я аккуратно выбрался из объятий Евы, стараясь не разбудить её (угроза про Столаса звучала вполне реально), и подошел к окну. Внизу парковался грузовик. Из кузова выпрыгивал Грег, раздавая подзатыльники своим подопечным. Время нежностей закончилось. Время работы пришло. Я быстро оделся и спустился вниз. Вэгги уже дежурила у входа. Увидев подъезжающую банду головорезов, она привычно схватилась за копье. — Спокойно, — сказал я, проходя мимо неё к дверям. — Это мои. Открывай ворота, Вэгги. В дверь раздался вежливый, почти робкий стук. — Хех, даже не знал, что Грег так умеет, — усмехнулся я. — Обычно он предпочитает входить вместе с дверным косяком. Я галантно сделал шаг в сторону и жестом пригласил Вэгги к двери, позволяя ей не отходить от привычного распорядка и самой встретить гостей. Разумеется, с копьем наперевес. Паранойя — это профессиональное, я это уважал. Вэгги резко распахнула дверь, сразу выставив наконечник на уровень груди гостя. За порогом стоял Грег. Громадный свин в потертой кожаной жилетке. Увидев перед своим пятачком ангельскую сталь, он нахмурился, его маленькие глазки сузились, но он даже не дернулся. — Где босс? — хрипло буркнул он, игнорируя направленное на него оружие. — И тебе привет, Грег, — отозвался я, выходя из тени холла, прежде чем Вэгги успела вставить какую-нибудь колкость. — Опусти оружие, Вэгги. Это свои. Вэгги неохотно, с явным сомнением, опустила копье, но не убрала его за спину. Она сверлила тяжелым взглядом моего заместителя, словно пытаясь прожечь в его кожаной жилетке дыру. — Знаешь, кого-то такого я и ожидала, — процедила она, не скрывая брезгливости. — А у вас разве есть какая-то другая знакомая бригада, что сможет привести это место в человеческий... кхм, в приличный вид до обеда? — парировал я, складывая руки на груди. — Бесплатно и без лишних вопросов? Вэгги открыла рот, чтобы возразить, но промолчала. Аргументов у неё не было. В этот момент с перил второго этажа ловко соскочила Чарли, приземлившись между нами с грацией гимнастки. Её волосы растрепались, а глаза горели любопытством. — Вэгги! Кто это? — она с интересом уставилась на свина, который от неожиданности попятился. — Это ремонтная бригада, которая сможет навести здесь порядок, — ответил я, перехватывая инициативу. — Вы же не думали, что я буду жить в таких условиях? А тем более — Ева. Ей нужен комфорт. Чарли захлопала глазами, переводя взгляд с меня на бандитов. — Ремонт? Прямо сейчас? Ох, это так... неожиданно! Я не стал тратить время на долгие объяснения. Повернувшись к толпе демонов, которые топтались на пороге, не решаясь ступить на ковер под взглядом двух демонесс и одного Оверлорда, я хлопнул в ладоши. Звук вышел резким, как выстрел. — Давайте, парни, работаем! — скомандовал я. — Время — деньги. В вашем случае — жизнь. Кровать на второй этаж, живо! Грег тут же оживился, почувствовав привычную стихию. — Слышали босса?! Шевелитесь, куски мяса! — рявкнул он. — Ты и ты — берите диван! Ты — тащи краску! Аккуратно, сука, если капнешь на паркет — слижешь! Толпа хлынула внутрь. Отель мгновенно наполнился топотом, скрипом и приглушенной руганью. Вэгги отступила к стене, все еще сжимая копье, словно ожидая подвоха, а Чарли восторженно пискнула, когда мимо неё пронесли огромное зеркало в золоченой раме. — Влад, — она дернула меня за рукав. — А можно... можно мы перекрасим холл в персиковый? Я посмотрел на ведра с краской, которые привезли мои ребята. Там был только темно-бордовый и серый — цвета моего бара. — Мы перекрасим его в «благородный гранат», Чарли, — мягко, но твердо ответил я. — Это стиль. Доверься профессионалам. — Эй, Грег! — окликнул я, перекрывая шум передвигаемой мебели. — Подойди-ка сюда. Хочу тебя с кое-кем познакомить. Скинув командование на одного из бандитов, свин тяжелой походкой подошел ко мне, на ходу вытирая руки о жилетку. — Да, Босс? Ева уже спустилась в холл и с интересом, смешанным с легким удивлением, наблюдала за шумной работой по восстановлению отеля после годов запустения. Она стояла в центре этого хаоса как островок спокойствия. Я подошел к ней и по-хозяйски приобнял за талию. — Эта прекрасная леди, — торжественно произнес я, глядя на своего заместителя, — носит имя второй женщины мира и первой, признанной Библией. Грег моргнул, переваривая информацию, но почтительно кивнул Еве. — Её команды слушать как мои, — мой голос стал жестче, отрезая любые сомнения. — Она объяснит, что хочет видеть у нас в спальне. Направь к ней кого-то толкового, чтобы выслушал её пожелания и записал все до мелочей. — Понял, Босс, — хрюкнул Грег. — Я пришлю Стива, он шарит в дизайне, пока не напьется. — Вот и отлично. Я поцеловал Еву в висок. — Солнце, руководи. Я скоро вернусь. Затем я наклонился к Грегу и кивнул на выход. — А мы с тобой отойдем на улицу. Надо поговорить о наших делах. Без лишних ушей. Мы вышли на крыльцо. Улица встретила нас привычным шумом и запахом серы. Я достал портсигар, щелкнул крышкой. Грег от моей сигареты отказался, выудив из кармана свою пожеванную сигару. Мы закурили. Я выпустил струю дыма в красное небо, наблюдая, как она растворяется в воздухе. — Ну, докладывай, — тихо сказал я, не глядя на него. — Что у нас по территории? Как парни восприняли... смену руководства? Не возникало ли глупых вопросов у других шакалов после смерти Кромба? Грег затянулся, выпустив густое облако дыма. — В целом, тихо, Босс. Парни напуганы. Тот фокус с гравитацией... — он поежился. — Это произвело впечатление. Никто не хочет стать мясным шариком. Так что внутри банды дисциплина железная. Он сплюнул на асфальт. — А вот снаружи... Слухи ползут. Конкуренты знают, что Кромб мертв. «Рогатые Черепа» уже крутились возле наших складов на пятой улице. Нюхают воздух, ищут слабину. — — Слабину... — усмехнулся я, стряхивая пепел на асфальт. — Я разберусь с этим. Я повернулся к Грегу, и мой взгляд стал тяжелым. — Скинь мне на телефон список конкурентов, которые почуяли нашу кровь. И адреса их баз. Я хочу знать, куда наносить визиты. — Сделаю, Босс. — Теперь по личному составу и ресурсам, — продолжил я, понизив голос. — Начинай всё прятать по бункерам. Наличку, товар, оружие. И людей. Ни одного нашего не должно быть снаружи в момент Чистки. Мы уходим на дно. Глубоко и надежно. — Так точно, Босс, — кивнул свин. Эти новости он воспринял абсолютно спокойно, даже с неким облегчением. В Аду все знали простое правило: никто из тех, кто решал геройствовать на улице в Чистку, не выживал. А Грег, судя по его шрамам и опыту, пережил их уже далеко не одну, и именно потому, что умел вовремя зарыться в нору. — И еще, — я выбросил окурок и придавил его ботинком. — Оставь пару толковых парней здесь, в периметре. Пусть приглядывают за отелем, пока идет ремонт. Но скрытно. Чтобы не пугали Принцессу. — Будет исполнено. — Тогда за работу. Я развернулся и пошел обратно в отель, где кипела жизнь. Мои тылы были прикрыты. Банда готовилась к спячке, список жертв готовился к пополнению, а моя девушка выбирала шторы. Идеальный баланс.