Глава 2: Протокол о непредвиденных последствиях: Инцидент в Отделе Тайн

Текст от лица «Наблюдателя»: Главный принцип работы с Отделом Тайн был прост: «Если работает — не трогай. Если не понимаешь, как работает — тем более не трогай. И никогда не задавай вопросов». Аврора Стрикленд, увы, не просто тронула. Она привела с собой двух ассистентов. То, что они приняли за бесконечный, скучный коридор, на самом деле было Сборным Контуром Нулевого Порядка — сложнейшей системой, поддерживающей базовые константы магической реальности в стенах Министерства. Синие лампы не просто освещали путь. Они были Витражами Логического Следования, направляющими потоки причинно-следственных связей. А тот самый стажёр, потребовавший «подпись духа», на самом деле был Квантовым Привратником, чья работа заключалась в отсеве нежелательных временных линий. И вот, один из ассистентов Авроры, молодой и нервный Эдгар, прислонился к стене, чтобы перевести дух. Он даже не заметил, как задел локтем едва заметную выпуклость, похожую на розетку, из которой сочился не свет, а тишина. Раздался звук, похожий на хруст ломающегося сахарного пряника. Эдгар дёрнулся и отошёл. «Ничего страшного», — подумал он, — «просто штукатурка осыпалась». Он не почувствовал, как по Министерству прокатилась волна фундаментального сдвига. Он не знал, что только что обрушил Балансировочный Маятник Пятого Измерения. В тот же миг: · В бухгалтерии Отдела магического транспорта все калькуляторы начали выдавать только число «рыба». · В Азкабане заключённые седьмого уровня внезапно оказались на свободе, но не смогли этого понять, потому что концепция «свободы» была временно заменена на концепцию «более просторной камеры». · В кабинете Тео Финча его любимое перо для подписей ожило, улетело в окно и устроило гнездо на шпиле Гринготтса. · А в самом Отделе Тайн воцарилась паника. Тихая, вежливая, но паника. Глава Фоули, чьё лицо обычно выражало лишь холодную вежливость, сейчас смотрел на свой тикающий наручный песочник с редким для него ужасом. — Они сломали Маятник, — прошептал он, глядя на своих замерших сотрудников. — Проклятые аудиторы сломали главный стабилизатор. Весь Отдел Тайн, эта неприступная цитадель абсурда, вдруг оказался на грани коллапса. Их собственные системы начинали отказывать одна за другой. Двери вели не туда, время текло рывками, а предсказания давали случайные результаты из списка покупок миссис Пламридж. И тут случилось немыслимое. Глава Фоули, человек, говоривший с министром как с назойливым ребёнком, вынужден был пойти на унизительный шаг. Он появился в кабинете Авроры Стрикленд, которая всё ещё приходила в себя после шести часов в концептуальном коридоре. Его бейджик сегодня гласил: «Элджернон Фоули, Глава. Отдел Тайн. Временно нуждается в технической поддержке». — Миссис Стрикленд, — его голос потерял привычную ледяную уверенность. — В ходе вашего... визита... была нарушена работа одной из наших систем. Нам требуется... ремонт. Аврора, всё ещё бледная, смотрела на него с недоумением. — Ремонт? Вызывайте хозяйственную службу. Форма №... — Нет! — перебил он её, и в его глазах мелькнула настоящая паника. — Нам нужен... он. Он положил на стол Авроры фотографию. На ней был улыбающийся молодой человек с взъерошенными волосами и глазами, полными безмятежного хаоса. — Кто это? — спросила Аврора. — Арчибальд Фабл, — с горьким смирением произнёс Глава Отдела Тайн. — Сотрудник Отдела магических катастроф. Он единственный, чья магия... непредсказуемости... может быть достаточно мощной, чтобы пнуть сломанную систему так, что она случайно встанет на место. Это отчаянная мера. Но у нас нет выбора. Аврора смотрела то на фото Арчи, то на самого могущественного и загадочного человека в Министерстве, умоляющего о помощи. И впервые за всю свою карьеру она поняла: есть вещи страшнее, чем неподписанные отчёты. Есть вещи, которые ломаются. И иногда для их починки нужно призвать самое страшное оружие — чистую, неконтролируемую случайность. Война бюрократий была окончена. Начиналась операция по спасению реальности силами того, кто обычно её уничтожал.