Глава 2

POV Рокси

Иногда мне кажется, что я выбрала стать демоном, потому что они могут спокойно опаздывать и не переживать, что их отчитают (все, кроме Флоры). Вот и сегодня я благополучно проспала первую пару. Прошло уже больше половины от занятия, и я решила не бежать на неё, а немного подышать утренним воздухом. Теперь я жила в комнате одна и стала ещё чаще опаздывать, потому что никто меня не будит, пока собирается на занятия. Не иметь соседку оказалось и приятно, и одновременно грустно, потому что порой очень хочется прийти в комнату и с кем-нибудь поболтать, поэтому я стала часто сидеть у Флоры и Стеллы чуть ли не допоздна. Когда мне становится одиноко в своей комнате, я вспоминаю, что Муза теперь слушает только свои мысли в её весьма неуютной камере в Аду. Вот кто по-настоящему одинок. Пройдя по тихим коридорам академии, я вышла на улицу и практически сразу заметила Анагана, что с задумчивым видом смотрел на небо. — Думаешь о смысле жизни? — походя ближе, улыбнулась я. — Нет, думаю о том, что осталось полгода до окончания учёбы, а я даже не знаю, что мне делать после, — его голос не был поникшим. Он произнёс это так, словно говорил о чём-то обыденном, простом, но я чувствовала, что его действительно тревожит эта тема. — Так странно, — усмехнулась я. — У людей и бессмертных очень похожие проблемы. Иногда так удивительно слышать от буквально бессмертных существ о таких же проблемах, которые волнуют подростков или только что закончивших университет людей. — Просто… — Анаган немного замялся, посмотрел на меня и снова заговорил. — Флора — наследница Ада, вторая после Дьявола, а однажды станет первой. Стелла… — он замолчал, будто подбирал слова, — тоже не простой демон. Их жизни уже в какой-то степени устроены, а мне придётся что-то делать, чтобы не остаться где-то внизу. Я пока даже не понимаю, что именно нужно делать. — Ну, во-первых, — сказала я, поднимая палец, — ты точно не останешься где-то внизу. Ты же Анаган. Ты слишком взбалмошный, чтобы застрять на каком-нибудь скучном уровне. Он фыркнул, но не возразил. — А во-вторых, — я села на скамейку, положив ноги на сиденье, — ты сейчас говоришь, будто мир делится только на «верх» и «низ». — А разве нет? — он пожал плечами. — В Аду всё устроено вокруг иерархии. — Может, и так, — я покачала ногой, — но ты же не собираешься просто следовать этому? Он задумался, но я видела, что мои слова хоть немного его отвлекли. — Знаешь, — продолжила я, — когда я выбрала стать демоном, это было весьма хаотично. В тот момент я вообще не думала, кем стану и куда меня это приведёт. Просто шагнула и всё. И сейчас… ну, я вроде тоже не знаю, что делаю. — Но ты хотя бы не переживаешь, — сказал он. — Это неправда, — я усмехнулась. — Я переживаю постоянно. Особенно когда Стелла и Флора куда-то пропадают дольше чем на пять минут. А ещё, что однажды окажусь в комнате и снова пойму, что там тишина. Не та, которая расслабляет, а… — Пустая? — Да. Анаган кивнул с каким-то мягким, тихим пониманием. — Просто я смотрю на тебя, — сказал он вдруг, — и думаю, что ты всегда знаешь, как себя вести. Как будто у тебя есть встроенный компас. Я рассмеялась. — Ан, да у меня компас сломан, заржавел и, кажется, стрелка от него валяется где-то в моей старой комнате у родителей. Он улыбнулся впервые с момента, как я его увидела этим утром. — Ладно, — сказала я, — хочешь честный совет, который я дала бы своему другу на Земле? — Хочу. — Никто не знает, что делать после окончания учёбы. Даже если делает вид, что знает. Флора и Стелла могут иметь корону с рождения, Огрон может быть сильным с необычной судьбой, но… никто из них тоже не понимает, что будет дальше. Он нахмурился, но уже не так тяжело. — И что мне делать? Я пожала плечами. — Делать то, что получается лучше всего. И то, что тебя тянет. Идти туда, где интересно. А если окажешься «внизу», откуда-то же нужно начинать. Некоторое время он молчал. Потом глубоко вдохнул и выдохнул, словно сбросил что-то тяжёлое, или хотя бы немного подвигал. — Спасибо, — сказал Анаган. — Всегда пожалуйста, — улыбнулась я. — А теперь… Я поднялась со скамейки и протянула ему руку. — …пойдём к остальным. Если Думан пытается готовить что-то ещё, его нужно остановить, пока академия не взорвалась. Анаган засмеялся. Мы пошли вместе по дорожке, и мне вдруг стало легко. Не потому что я сказала что-то мудрое, а потому что в такие моменты мы были совсем не демонами, не принцессами, не наследниками и не опасными существами. Мы были просто собой. Здесь этого иногда не хватало.

POV Флора

Я стояла посреди мёртвого, бесцветного зала академии. Стены серые, некоторые окна разбиты. Воздух тяжёлый, пахло пеплом. Я знала, что это сон, но тело дрожало, как будто всё происходило наяву. — Ты ведь знаешь, что это — твой дом, да? — раздался голос. Я обернулась. В центре зала стояла девушка с длинными тёмными волосами, которые ниспадали, как дым. Лицо размытое, будто я не могла сфокусировать взгляд. От неё исходила чужая, холодная энергия, что-то неправильное — Кто ты? — спросила я, но голос сорвался. Девушка шагнула вперёд. Пол под её ногами треснул. — Я та, кто придёт, когда ты всё разрушишь сама, — сказала она почти ласково. — Я всю жизнь пытаюсь защищать то, что люблю. Она улыбнулась. Улыбка вышла кривой, сломанной. — Да? Давай посмотрим. Она щёлкнула пальцами, и мир вокруг взорвался. Окна разлетелись на осколки, некоторые впились мне в кожу. Потом упала башня с библиотекой. Я дёрнулась вперёд, пытаясь остановить обрушение, но браслеты на руках вспыхнули и обожгли кожу. Я забыла, даже во сне магия у меня заблокирована. — Посмотри внимательно, — прошептала девушка. Стелла. Я увидела её на другом конце зала — растрёпанную, растерянную, зовущую меня. Я шагнула к ней, но перед её лицом вздымалась стена из огня, разделяя нас. Она исчезала в дыму. — Хватит! — я сорвалась на крик. И вдруг, я увидела Огрона. Он стоял среди обломков колонн, пытаясь выбраться из-под рухнувшего карниза. Глаза яркие, испуганные, ищущие меня. Я бросилась к нему, сердце рвалось наружу, но девушка провела рукой, и земля под ним растаяла, как песок. Он исчез в провале. Я закричала, сорвала голос, всё тело сжалось от боли. — Ты боишься не потерять их, — девушка подошла ближе, её дыхание обжигало. — Ты боишься, что станешь причиной их гибели. Я отшатнулась. — Я не… — Когда придёт время, — её лицо приблизилось к моему настолько, что я почувствовала запах пепла, — ты выберешь. И в любом варианте проиграешь. Она коснулась моих браслетов. Те вспыхнули кровавым светом. Мне стало невыносимо больно, я упала на пол, в колени впивались осколки. — Хочешь знать правду, Флора? — Не хочу, — я закрыла уши руками. — Уходи! — Я уйду, — шептала она, — но скоро вернусь. И заберу то, что ты любишь. Всё вдруг исчезло. Я села в постели, хватая воздух, как будто вынырнула из глубины океана, руки дрожали, браслеты холодили кожу. Комната была в полной тишине. Но слова девушки, её шаги, её взгляд оставались со мной. Как будто она была совсем рядом. Это был первый сон за два месяца, значит, снова что-то грядёт. Мне понадобилось минут десять, чтобы просто перестать дрожать. Ещё пять, чтобы убедить себя, что стены вокруг настоящие, а пол не провалится, если я встану с кровати. Я умыла лицо холодной водой, собрала волосы, оделась и вышла из комнаты. Я шла по коридорам, будто за каждым углом меня ожидает смерть. Только мне показалось, что всё налаживается, и вот опять, как и в прошлый раз, всё начинается с моего сна. Я пыталась найти логическое объяснение. Стресс? Усталость? Нет, так не бывает. Практически всегда мне снятся сны, когда что-то идёт не так, когда что-то рушится, когда надвигается опасность. Значит, опасность близко. Она разрушала всё, что я люблю, с такой лёгкостью, словно прорисовывала картинку на бумаге. Если это не предупреждение, то что? Я сжала кулаки, браслеты на запястьях болезненно хрустнули. От них будто исходил холод. Или это я дрожала. Мне казалось, что я снова стою на той разрушенной арке и смотрю вниз, в провал. И что земля под ногами снова может рассыпаться. Почему снова? Я не готова. Не хочу. Я хочу быть счастливой. Хоть немного, хоть ненадолго. Но эта роскошь, видимо, дана мне только для того, чтобы потом больнее было лишаться её. Я ускорила шаг. Мне нужно было что-то реальное — шум, голоса, нормальная жизнь. Мне нужно было уйти от этого ощущения, что тень девушки шагает за мной прямо по пятам. У окна стояли Стелла и Рокси. Они стояли бок о бок. Стелла — прямая, задумчивая, будто слушающая ветер за стеклом, Рокси — расслабленная, опершаяся плечом о стену, будто ей здесь слишком тесно. — О, Флора! — первой заметила меня Рокси. — Ты рано сегодня, — она сузила глаза. — Ты выглядишь так, будто кто-то испортил тебе утро. — Прекрати, — Стелла толкнула её локтем, но тоже всмотрелась в меня внимательнее. — Что случилось? Я подошла ближе, ухватившись за подоконник. Нужно было что-то твёрдое, чтобы руки не дрожали. — Мне приснился сон, — сказала я. Голос прозвучал тише, чем хотелось. — Первый за два месяца. Стелла сразу напряглась. Лёгкий порыв ветра прошёл по коридору, будто её стихия отозвалась раньше, чем она сама. — Какой? — спросила она уже шёпотом. — Какая-то девушка. Я не знаю, кто она. Она пришла и разрушила всё, что для меня важно прямо у меня на глазах. Рокси перестала улыбаться. — Разрушила… как? Типа метафорически? Или… — Нет, — прошептала я. — Буквально. Мир вокруг меня начал распадаться, стены рушиться, люди исчезать. И она смотрела на меня так, будто всё это принадлежит ей, а не мне. Будто она имеет право. Стелла медленно выдохнула. — Она говорила что-то? Я кивнула. Это был самый неприятный момент. — «Ты выберешь. И проиграешь в любом случае». Рокси фыркнула резко, зло: — Как драматично. Стелла бросила на неё взгляд, но не ответила ей. — В прошлый раз всё начиналось также. Помнишь, тот сон? — я посмотрела на блондинку. — «Выбери, кого потерять». Стелла нахмурилась ещё сильнее. — Как ты себя чувствуешь сейчас? Мне хотелось соврать, сказать «нормально», что я привыкла. Но я вспомнила, как дрожали руки, как тяжело было идти по коридору. — Будто она до сих пор рядом, — призналась я. — Будто я не проснулась до конца. — Ты не одна, — тихо заговорила Рокси после нескольких секунд молчания. — Если что-то начнёт рушиться, мы будем рядом и дадим сдачи. Стелла кивнула. — Сначала разберёмся, что это за девушка. И почему она пришла именно к тебе. Я вздохнула, подняла голову к потолку, прикрыла глаза на несколько секунд, собираясь с мыслями. Приди в себя, Флора, ещё ничего не случилось. — Ну вот, — тихо сказала Рокси, — она снова делает это «всё нормально, правда», — она показала кавычки, будто передразнивала меня. Стелла рассмеялась. Я хотела ей что-то ответить, но услышала приближающиеся шаги. Огрон, Думан и Анаган свернули за угол почти синхронно, будто их кто-то строил. — Вот вы где, — протянул Огрон, скользя по нам взглядом. — А мы думали, вы решили прогулять следующую пару. — Ну, некоторые из нас это и так делают, — Рокси многозначительно посмотрела на брата. — Некоторые? — Огрон изобразил удивление. — То есть ты. — И ты, — она улыбнулась. Думан остановился чуть позади, облокотившись на стену, как будто коридор принадлежал лично ему. Анаган же встал ближе всех к нам, но взгляд его постоянно возвращался ко мне. Неужели, настолько очевидно, что что-то произошло? — Ты в порядке? — тихо спросил он, наклоняясь чуть ближе, чем нужно. — Вполне, — ответила я слишком быстро. Огрон, конечно же, это заметил. — Ага, — протянул он, щурясь. — А теперь скажи это так, чтобы я тебе поверил. — Огрон, — Стелла закатила глаза, — мы просто разговаривали. — Да? А почему тогда у неё лицо такое, будто она увидела призрака? — Просто не выспалась, — быстро сказала я. Огрон вскинул бровь, но ничего не сказал. Зато Рокси незаметно ткнула меня локтем, будто в подтверждение своих слов, что по мне всё видно. — Ладно, — подытожил Думан, потягиваясь, — раз никто не умирает, давайте говорить о чём-то менее мрачном. Например, — он повернулся к Стелле, как будто это было заранее задумано, — ты знала, что в столовой наконец-то заменили повара? — Слава Небесам, — Стелла заметно оживилась. — Тот прежний умудрялся пережаривать даже воду. — Это талант, — усмехнулся Огрон. Рокси фыркнула, Анаган улыбнулся, и разговор сразу пошёл легче — о еде, о том, как кто-то вчера устроил переполох в общежитии, о том, как Думан в очередной раз заблудился в административном крыле (он поклялся, что там переставляют стены, и, если честно, я бы не удивилась). Я слушала их вполуха — шум, голоса, шутки, маленькие бытовые глупости. И постепенно тревога действительно начала отступать, хотя бы на шаг. Огрон, поймав мой взгляд, вдруг сказал негромко, почти буднично: — Если что-то случится, ты скажешь, да? Я моргнула. Он сказал это так непринуждённо, будто спрашивал, какой сегодня день недели. — Конечно, — ответила я. Он кивнул, будто и ожидал именно такой ответ, и вернулся к разговору, вставив какую-то глупую шутку, приобняв меня за плечи. Я выдохнула. Да, именно это мне было нужно. Обычный шум, спор, смех, чьи-то подколы. Мимо нас прошёл Рейнар. Он бросил на меня короткий взгляд и тут же отвёл глаза, словно сделал это случайно, словно ему было неприятно на меня смотреть. Слава Богу, этого не заметил Огрон, иначе снова полились бы вопросы, но заметила Рокси. Она посмотрела на меня и, кажется, по моим глазам поняла, что лучше ничего не говорить. — Флора, а когда?.. — Рокси резко замолчала и уставилась куда-то за мою спину, нахмурившись. — Дакота? — выдохнула она почти шёпотом. На это имя Огрон и Думан обернулись мгновенно, одинаково резким движением, будто им в спины вонзили ледяные иглы. На их лицах были растерянность, недоверие и что-то ещё, будто неожиданная вспышка воспоминаний. Мы с Анаганом и Стеллой тоже повернулись. По коридору уверенно шла девушка — высокая, прямая, с шагом человека, который всегда знает, куда идёт. Тёмные волосы спускались почти до поясницы, глаза — холодные, голубые. За её спиной не было крыльев, значит, она только появилась в академии. И уже шла, будто всю жизнь стремилась попасть сюда. Она остановилась, увидев нас, и на её лице мелькнула лёгкая улыбка, как будто она давно ждала этого момента. Огрон застыл. Думан как-то странно усмехнулся, а Рокси выдохнула так, будто получила удар в солнечное сплетение. — Это… невозможно, — прошептала Рокси. — Боже, не могу поверить, что встретила вас тут, — девушка стремительно приблизилась к нам. Она обняла по очереди Рокси и Думана и на секунду дольше повисла на шее Огрона. — Что случилось? — взволнованно спросила Рокси. — Авария, — коротко и почти непринуждённо ответила она. — Я думал, избранные приходят только в начале года, — удивился Думан. — А ты разве не замечал несколько новеньких? — спросила Стелла. — Да как-то… не особо, — он почесал затылок. — Избранные приходят в течение учебного года в тот же день, когда умирают. Если они умирают в период каникул, они просто спят до начала учебного года, — объяснила Стелла. — Мы же умерли в июле, ты не догадался? — усмехнулась Рокси. — Это не я не догадался, а вы мне не объяснили. — Красивое место, — девушка оглядывалась вокруг, но мне казалось, будто она уже всё здесь знает. — Это Анаган, Стелла и Флора, — Огрон представил нас Дакоте, встав рядом со мной. — Твоя девушка, — поправила я его. Огрон посмотрел на меня и усмехнулся. — Моя девушка, — добавил он, глядя мне в глаза. Я невинно улыбнулась. — А вы стали… демонами? — Да, — кивнул Огрон. — Тебе уже объяснили, как здесь всё происходит? — Да, примерно, но я всё равно ничего не понимаю, — Дакота неловко усмехнулась. — Пойдём, мы всё тебе объясним! — широко улыбнулась Рокси и шагнула вперёд, зазывая с собой Дакоту. Сделав несколько шагов, она вернулась, схватила за руки Огрона и Думана и потащила их за собой. — И вы с нами, нам всем нужно многое обсудить! Давно не видела Рокси настолько воодушевлённой. Мы проводили взглядом уходящую троицу. Рокси уже наперебой что-то рассказывала Дакоте, Думан подпрыгивал от нетерпения вставить свои пять копеек, а Огрон смотрел на Дакоту так, будто между ними было прошлое. Не болезненное, а скорее слишком знакомое. — Ну? — Стелла подошла ближе ко мне, наклонив голову. — Что думаешь? — Думаю, всё это очень странно, — ответила я, не сводя глаз с удаляющихся фигур. Дакота шла, будто знала дорогу. Будто ей не нужно объяснять, где что находится. — Слишком странно. Анаган фыркнул. — Флора, ты просто ревнуешь. Это нормально. У Огрона до тебя была жизнь, люди и, видимо, отношения. Он же не из пещеры вылез. — Я не ревную, — я повернулась к нему, стараясь говорить спокойно. — Она появилась в академии сразу после моего сна. В то же утро. Это больше, чем совпадение. — Не стоит забывать, — нахмурилась Стелла, — что если один человек стал избранным, то его близкие друзья и родственники уже в девяноста девяти процентах случаев сюда не попадают. Это как правило равновесия, чтобы не забирать слишком много людей из одного круга, — она покачала головой. — Но они действительно все были близки. — Да, но Огрон, Рокси и Думан попали сюда втроём, причём в один день, — заметил Анаган и пожал плечами. — Раз уж это случилось, почему бы четвёртой не попасть? Может, просто закономерность сломалась. — Нет, — покачала я головой. — У их появления есть объяснение. Стелла и Анаган одновременно уставились на меня. — Огрон должен был попасть сюда, чтобы исполнить со мной пророчество, — я перечисляла спокойно, как факты. — Рокси, полагаю, как-то связана с вами, каким образом, думайте сами. Думан, — я посмотрела в ту сторону, куда ушёл наш шумный друг, — пожалуй, единственный, кто попал сюда без конкретного предназначения. Он просто должен был стать избранным и всё. У него нет узлов судьбы, связанных ни со мной, ни с вами, ни с кем-либо ещё. Анаган открыл рот, закрыл, снова открыл. — Это… странно логично. И немного пугает. — Ты думаешь, — Стелла прикусила губу, — у Дакоты тоже есть предназначение? Я вдохнула, ненадолго закрывая глаза. Всё внутри сжималось в тревожный комок. Это была не ревность и не раздражение, а скорее как предупреждение. — Я чувствую, что с ней что-то не так, — тихо сказала я. — И это «что-то» напрямую связано с моим сном.