Глава 7

POV Рокси

Я сидела на кровати, свесив ноги, и лениво перебирала старый браслет. Дакота лежала на спине, болтая ногами в воздухе, и разглядывала потолок, будто искала в трещинах знакомые созвездия. — Забавно, — сказала она вдруг, — здесь всё такое величественное, а я иногда скучаю по самой обычной школьной столовой. Я рассмеялась. — По той, где вечно пахло пережаренным маслом и невкусными булочками? — Именно по ней, — улыбнулась Дакота. — Особенно по утрам, когда твой брат вечно отбирал у тебя какао. — Он говорил, что я слишком медленно пью, — фыркнула я. — А потом сам же жаловался, что холодный какао не вкусный. Она тихо рассмеялась. — Ты тогда ещё была совсем мелкой. Всё время таскалась за нами и задавала миллион вопросов. — Мне было одиннадцать! — возмутилась я. — И ты была первой «взрослой», которая не сказала мне отстать. — Потому что ты была смешная, — она повернулась ко мне, — и добрая. Я невольно улыбнулась. — А ты казалась мне… такой уверенной, красивой. Я тогда думала, что если вы с Огроном вместе, значит, так и должно быть. Дакота на секунду замолчала. — Нам действительно тогда было хорошо, — сказала она тихо. — Помнишь, как мы ездили за город? Ты всё время теряла дурацкие шлёпки. — Потому что вы убегали вперёд, они просто спадали с меня, пока я пыталась вас догнать! — рассмеялась я. — А потом Огрон нёс меня на плечах и ворчал, что я тяжёлая. — А ты смеялась и говорила, что он просто слабый, — добавила Дакота. Мы обе засмеялись, и на секунду всё стало слишком знакомым, слишком земным. — Странно, — сказала я после паузы. — Столько всего изменилось, а ощущение, будто прошло не так много времени. — В этом и проблема прошлого, Рокси, — мягко ответила Дакота. — Оно умеет притворяться безопасным. — Ты жалеешь о чём-то? — я нахмурилась. Она посмотрела на меня внимательно, будто выбирая, сколько правды можно сказать. — Иногда, — призналась она. — Но чаще я просто думаю, что мы все тогда были другими. Проще и, наверное, счастливее. Я кивнула. Почему-то мне стало тепло и одновременно тревожно, словно эти воспоминания были чем-то хрупким, к чему лучше не прикасаться.

***

Прошло несколько дней после той лекции у Фарагонды, а я всё ещё ловила себя на том, что возвращаюсь к этому разговору. Слово «метисы» будто застряло где-то в голове и не собиралось оттуда уходить. Я не думала, что меня это так зацепит. В какой-то момент это начало раздражать, поэтому я просто пошла в библиотеку. Там было тихо, как всегда. Даже шаги казались громче, чем обычно. Я прошла между стеллажами, скользя взглядом по корешкам книг, пока не нашла нужный раздел — история Совета. Пальцы сами потянулись к первым попавшимся томам. Я взяла сразу несколько и устроилась за дальним столом у окна. Пожелтевшие страницы, аккуратный текст, всё как обычно. Я пролистала пару глав, пока не наткнулась на нужное слово. Я чуть подалась вперёд, сосредоточившись. «Метисы — потомство, рождённое от союза представителей противоположных сторон — ангелов и демонов. Подобные союзы противоречат установленным законам Вето и считаются нарушением естественного порядка.» Я скривилась и пробежала глазами дальше. «Считается, что метисы обладают нестабильной силой, сочетающей в себе несовместимые аспекты. Это делает их потенциально опасными как для окружающих, так и для самих себя.» Потенциально. Какое-то мерзкое слово. Я перевернула страницу. «В определённый исторический период Совет уделял особое внимание выявлению подобных случаев с целью предотвращения угрозы балансу.» Я замерла на секунду и перелистнула страницу, но дальше ничего. Ни одного конкретного описания, ни слова о том, что именно они делали с этими «случаями». Я нахмурилась и взяла следующую книгу. Та же история. Формулировки чуть менялись, слова становились всё более «научными», всё менее конкретными, но смысл оставался тем же. Контроль, предотвращение, наблюдение. Я резко закрыла книгу, чувствуя, как внутри начинает нарастать раздражение. — Да вы издеваетесь, — тихо пробормотала я и взяла третью книгу. Полистала быстрее, уже почти не надеясь найти что-то другое. И снова ни деталей, ни описаний. Будто кто-то специально вычистил всё, что могло бы дать реальное понимание. Я откинулась на спинку стула, скрестив руки, глядя на разложенные передо мной книги. Слишком… стерильно, как будто это не история, а отчёт, из которого убрали всё неудобное. Я вспомнила, как Флора однажды вскользь упоминала закрытый архив академии, что только там хранится более подробная история метисов. Тогда это прозвучало как что-то далёкое и не особо важное. Теперь это звучало как единственное место, где могут быть настоящие ответы. Я снова посмотрела на открытую страницу перед собой. «…с целью обеспечения стабильности и защиты существующего порядка.» Пальцы сами сжались чуть сильнее. Если всё было так безобидно, как они пытаются показать, почему тогда об этом почти ничего нет? Я закрыла книгу и провела пальцами по обложке. Внутри неприятно зашевелилось ощущение, будто я наткнулась на край чего-то большого. И мне очень не понравилось, как старательно это «большое» пытаются спрятать.

POV Анаган

Рокси говорила что-то с энтузиазмом, размахивая руками, и я кивал, даже улыбался в нужных местах. Она умела вытаскивать из меня эмоции почти незаметно. Смеяться рядом с ней было легко, почти автоматически. Когда она злилась, я ловил себя на желании её успокоить. Когда радовалась, это цепляло. Всё выглядело правильно. И всё же внутри постоянно скреблось ощущение, что я играю роль, которую выучил слишком хорошо. Она сидела напротив, поджав под себя ноги, смотрела на меня снизу вверх и ждала реакции. Рокси вообще редко давила. Она просто ждала, искренне веря, что если дать человеку время, он обязательно придёт туда, куда нужно. — Ты опять задумался, — улыбнулась она. — Это я тебя утомляю? — Нет, — ответил я слишком быстро. — Просто день был долгий. Я смотрел на неё и ловил себя на странных, почти предательских мыслях. Рокси была открытой, прямой. Когда она злилась, это было видно. Когда радовалась, мир вокруг словно становился громче. Она не прятала чувств и не усложняла их. И всё равно я сравнивал её с той, которую она думала, я забыл. Не намеренно, это происходило само. Стелла никогда бы так не смеялась. Она улыбалась иначе — осторожно, будто всегда держала запасной выход. Рокси верила сразу. Стелла верила только после того, как убедится, что безопасно. Рокси говорила, Стелла молчала, и в этом молчании было слишком много смысла. Я одёрнул себя. Опять не туда. — Ты знаешь, — сказала Рокси вдруг тише, — я никуда не спешу. — В каком смысле? — я поднял на неё взгляд. — В любом, — пожала она плечами. — Я понимаю, что ты не из тех, кто сразу готов бежать на край света. Я подожду, когда ты будешь готов. Вот в этом и была проблема. Она искренне и безусловно верила, будто между нами уже есть что-то, чему просто нужно время, чтобы оформиться. Будто любовь — это вопрос терпения, а не совпадения. Я почувствовал неприятный укол в груди. — Рокси… — начал я и замолчал. Что я мог сказать? Что не уверен, что когда-нибудь буду готов именно с ней? Что это ожидание может тянуться бесконечно? Что внутри меня есть что-то, о чём я даже себе не разрешаю думать? Я снова улыбнулся. — Я ценю это, — сказал я. — Правда. Она просияла, и в этот момент я понял ещё одну вещь, от которой стало только тяжелее: я не имел права забирать её надежду, если не был уверен, что смогу ей соответствовать. И всё же где-то глубоко внутри я знал, что даже если однажды я «буду готов», вовсе не значит, что это будет с ней.

POV Флора

Я сидела на холодном полу у стены, подтянув колени к груди, и следила за тем, как Стелла снова и снова отрабатывает один и тот же приём. Воздух вокруг неё дрожал аккуратно, выверено, без лишних всплесков. Она была сосредоточена, и это радовало. По крайней мере, у кого-то сейчас всё было на своих местах. — Не дави, — сказала я, не повышая голоса. — Ты сейчас пытаешься не усилить поток, а удержать его. Это разные вещи. Стелла остановилась, выдохнула и опустила руки. — Я знаю, — сказала она, подходя ближе. — Просто… после всего, что было, иногда сложно не перегнуть. Я понимающе хмыкнула. — Вот и у меня сейчас так же, только наоборот, — я помедлила, подбирая слова. — Силы есть, но они ведут себя так, будто не доверяют мне. Стелла села рядом, прямо на пол, не заботясь об одежде и чистоте. — Как будто они отдельно от тебя? — осторожно спросила она. Я посмотрела на неё и кивнула. — Именно. Раньше это было естественно. Я чувствовала огонь, как продолжение себя. А сейчас… — я сжала ладонь, будто в ней что-то горело. — Если я теряю концентрацию, мне кажется, что он сжигает меня изнутри. Поэтому Валтор запретил полноценные тренировки. — Ты кому-нибудь ещё сказала? — спросила она тихо. — Только тебе, — так же тихо ответила я. — И пусть так и останется. Стелла кивнула без лишних вопросов. За это я её и ценила. В этот момент дверь тренировочного зала открылась, и внутрь вошла Блум. Она на секунду остановилась, заметив нас. Я поймала себя на том, что не чувствую привычного раздражения. — Не помешаю? — спросила она, подходя ближе. — Нет, — ответила я спокойно. И это не было усилием. Блум подошла ближе и остановилась в паре шагов от нас, словно давая понять, что не собирается вторгаться в личное пространство. Раньше я бы обязательно отметила это про себя с иронией. Сейчас же просто заметила. — Ты сегодня не тренируешься? — спросила она, кивнув на меня. — Или уже закончила? — Наблюдаю и умничаю, — ответила я. — Иногда это полезнее, чем жечь всё вокруг. — Она сегодня в роли моего внутреннего голоса, — сказала Стелла. — Очень строгого. — Тогда сочувствую, — Блум улыбнулась Стелле и перевела взгляд на меня. — Ты всегда была требовательной, к себе особенно. — Это сейчас комплимент или попытка прощупать почву? — я чуть прищурилась. — Констатация факта, — спокойно ответила Блум. — Мы можем не притворяться, что всё идеально, но и грызться тоже необязательно. Я на секунду задумалась, потом кивнула. — С этим сложно поспорить. Наступила короткая пауза, не неловкая, а осторожная. Та самая, когда все трое понимают, что ходят по тонкому льду, но никто не хочет его ломать. — Ты изменилась, — вдруг сказала Блум, внимательно глядя на меня. — Раньше ты бы уже съязвила раза три. — А ты раньше уже была бы готова защищаться, — парировала я без злости. — Видимо, мы обе устали. Стелла переводила взгляд с меня на Блум, явно не веря происходящему. — Я сейчас реально в академии? Вы Флора и Блум? — уточнила она. — Или у меня галлюцинации? Блум тихо рассмеялась. — Ладно, — сказала она, — раз уж мы все здесь, можно задать вопрос? — Зависит от вопроса, — ответила я. — Ты больше не злишься на меня? — прямо спросила она. Вот тут я замолчала. Не потому что не знала ответа, а потому что он оказался слишком простым. — Нет, — сказала я наконец. — Не так, как раньше. Я долго злилась, потому что мне казалось, что ты всё время что-то у меня пытаешься отнять. — А сейчас? — тихо спросила Блум. — А сейчас я понимаю, что мы просто разные, — пожала я плечами. — И наши силы тоже. Это не соревнование. По крайней мере, не для меня больше. — Огрон хорошо на тебя влияет, — улыбнулась она. Я усмехнулась. Стелла медленно выдохнула, будто всё это время задерживала дыхание. — Я никогда не думала, что доживу до момента, когда вы это скажете вслух, — призналась она. — Вы раньше были как два фронта одной войны. — Иногда войны заканчиваются не победой, а истощением, — сказала Блум. Я кивнула. — А иногда осознанием, что враг был не там, где ты его видела. — Я пойду разомнусь, — сказала Блум, отступая. — Если вы не против. — Не против, — ответила я. — Только не ломай пол, его и так чинили месяц назад. — Постараюсь, — усмехнулась она и отошла. Стелла повернулась ко мне, широко распахнув глаза. — Флора, — начала она, но замялась. — Это было… взросло. Горжусь. — Перестань, — сказала я. — Мне и так тяжело к этому привыкать. — Я серьёзно, — она улыбнулась мягко. — Ты сейчас очень другая. Я посмотрела на свои ладони, будто снова могла увидеть под кожей огонь. — Я просто учусь жить не в режиме войны, — тихо сказала я. — И, если честно, это сложнее, чем любой бой. — Зато, кажется, ты наконец-то не одна в этом. Я подняла на неё взгляд и позволила себе слабую, но настоящую улыбку. Через полчаса я была наставником уже для обеих, и это ощущалось странно, но правильно. — Стелла, ты разгоняешь поток слишком резко, — сказала я, обходя её по кругу. — Воздух — это не удар, а движение. Ты его толкаешь, а нужно вести. — Если я не буду давить, он рассыплется, — отозвалась она, раздражённо взмахнув рукой. Порыв воздуха дёрнулся и стал рваным, нестабильным. — Вот, — я кивнула на результат. — Ты с ним споришь. Воздух не терпит приказов, он слушает направление. Стелла сжала губы, но всё же расслабила плечи, изменила положение рук. Поток сразу стал ровнее, тише и сильнее. — Ненавижу, когда ты права, — буркнула она. — Привыкай, — усмехнулась я и повернулась к Блум. Та стояла чуть поодаль, сосредоточенно удерживая сферу воды. Она была плотной, красивой, но слишком напряжённой, будто Блум всё время боялась, что она вырвется из-под контроля. — А ты, — сказала я мягче, — слишком держишь. — В смысле? — нахмурилась она. — Если я ослаблю контроль, она распадётся. — Не распадётся, — покачала я головой. — Вода умеет держать форму сама. Ты не даёшь ей течь. Вспомни, как мы с тобой делали упражнение Валтора, когда я держала рамки, а ты заполняла, и наоборот. Мне было сложнее заполнить, потому что огонь пытается сжечь всё подряд, а тебе было легче, потому что вода лилась самостоятельно. Я подошла ближе и осторожно коснулась её предплечья, чуть опуская руки. — Представь, что ты не сжимаешь её, а позволяешь течь как реке. Ты задаёшь русло, но не держишь каждую каплю. Блум глубоко вдохнула. Вода дрогнула и вместо того чтобы распасться, стала плавной, живой, закрутилась медленным вихрем. — Это, — она открыла глаза, — совсем другое ощущение. — Потому что ты перестала бояться, что потеряешь контроль, — ответила я. — Вода не любит страх. Она его чувствует. Стелла посмотрела на нас и фыркнула: — А мне, значит, надо перестать бояться потерять блеск? Я посмотрела на неё внимательно. — Тебе нужно перестать бояться быть разной. Воздух не всегда буря, иногда это дыхание. Она замерла, потом медленно кивнула. — Знаешь, — сказала Стелла, — я до сих пор не привыкла видеть, как ты спокойно объясняешь что-то Блум. — Я тоже не привыкла, что мы не пытаемся друг друга поджечь… или утопить, — Блум усмехнулась. — Прогресс, — пожала я плечами. — Видимо, мы взрослеем. Мы продолжили ещё немного. Я ловила их ошибки почти на уровне ощущений, подсказывала жестами, словами, иногда просто взглядом. И впервые за долгое время мой собственный огонь внутри не сопротивлялся. Он был тихим, собранным, будто слушал вместе со мной. Мы уже собирались выйти из зала, когда я обернулась в сторону двери и увидела, что за нами, оказывается, наблюдали. Огрон и Думан стояли у входа, не вмешиваясь. Огрон опирался плечом о косяк, скрестив руки, а Думан смотрел с лёгкой, почти незаметной улыбкой. — Мы не мешаем? — спросил Огрон. — Уже нет, — ответила Стелла вместо меня. — Мы только что пережили момент просветления. — Никогда бы не подумал, что ты будешь хорошим учителем, — Думан хмыкнул и посмотрел на меня внимательнее. — Но, похоже, я ошибался. Огрон ничего не сказал. Просто посмотрел на меня, как на того, кто стоит на своём месте. И почему-то именно в этот момент я поняла, что, возможно, я теряю прежнюю силу, но приобретаю что-то не менее важное. Мы вышли из зала почти одновременно. Блум махнула нам рукой и свернула в другую сторону, а мы пошли по коридору к нашей комнате. В академии в это время было непривычно тихо, занятия уже закончились, и коридоры наполнились этим ленивым, выходным эхом шагов. — Я всё ещё не верю, что ты не устроила ей взбучку, — заметила Стелла, идя рядом со мной. — Это вообще законно? — Я была слишком занята тем, чтобы не устроить её тебе, — ответила я. — Приоритеты. — Ты, кстати, сегодня была удивительно терпеливой, — Думан усмехнулся и легко подтолкнул Стеллу локтем. — Для тебя это почти подвиг. — О, не начинай, — она закатила глаза, но улыбка выдала её с головой. — Ты просто рад, что я не устроила ураган. — Я всегда рад, когда ты не устраиваешь ураган, — спокойно ответил он. Стелла на секунду замолчала, посмотрела на него сбоку, будто проверяя, шутка это или нет, а потом чуть замедлила шаг, подстраиваясь под него. Они шли слишком близко, чтобы это было случайно, но недостаточно близко, чтобы кто-то из них решился это заметить. Огрон шёл с другой стороны от меня. Иногда его плечо почти касалось моего, иногда между нами появлялось лишних полшага. Мы синхронно сбивались с темпа, словно не могли решить, кто под кого подстраивается. — Ты сегодня долго возилась в зале, — сказал Огрон, глядя вперёд. — Обычно ты уходишь раньше. — Было нужно, — пожала я плечами. — К тому же полезно иногда объяснять, а не делать самой. — У тебя хорошо получалось, — сказал он чуть быстрее, чем нужно было. — Видно, что ты уверенно держишься. — Спасибо, — ответила я так же ровно. — Ты сегодня наблюдательный? Он хмыкнул. — Это мой скрытый талант. Мы переглянулись на долю секунды, слишком короткую, чтобы в ней можно было что-то прочитать. Я улыбнулась, он улыбнулся в ответ. Всё было правильно, даже как-то слишком. — Кстати, — вмешалась Стелла, — Думан, вот объясни мне одну вещь. — Это звучит угрожающе, — заметил он. — Если я ускоряю поток воздуха за счёт вращения, — она начала жестикулировать, увлекаясь, — а не давления, я трачу меньше энергии, но контроль хуже. Почему, как ты думаешь? — Это ты должна объяснять мне такие вещи. — Мне интересно твоё мнение. Думан задумался, не сбавляя шага. — Потому что ты думаешь о результате, а не о процессе? — сказал он. — Воздух чувствует, когда его используют как инструмент, а не как часть себя. — Ты сейчас звучишь, как учебник, — фыркнула она. — Или как Флора. — Но ты всё равно слушаешь, — спокойно ответил Думан. Стелла фыркнула ещё раз, но уголки губ дрогнули. Я заметила, как она машинально поправила прядь волос, когда он посмотрел на неё внимательнее обычного. В нашей комнате был привычный полумрак и запах духов. Думан сразу уселся на подоконник, Огрон занял стул у стола, я прислонилась к стене, скрестив руки, а Стелла устроилась на своей кровати, подтянув колени. — Кстати, — начал Огрон так, будто между делом, но я слишком хорошо знала этот тон, — я снова начал тренировать телепатию. — Серьёзно? Я думала, ты забросил это дело, когда выяснил все секреты Флоры, — усмехнулась Стелла. — Забросил, — кивнул он. — Но сейчас решил вернуться. Не на полную мощность, конечно, но всё же. — И как успехи? — Думан заинтересованно прищурился. — Хуже, чем хотелось бы, — честно ответил Огрон. — Лучше, чем ожидал. Самое сложное — найти более глубокие воспоминания. Раньше я шёл напролом, сейчас пытаюсь прислушиваться. — Это правильно, — сказала я. — Если ты снова будешь давить, дар начнёт искажать информацию и воспоминания человека. — Я это уже понял, — он усмехнулся. — Пытался начать с медитации, заземления, фиксации на собственном сознании. Потом короткие контакты на пару секунд, не больше. — Хорошо, — кивнула я. — А защиту тренируешь? — Да, ставлю фильтры. Учусь отличать чужое от своего. — Тогда не забывай про откат, — добавила я. — После каждого контакта возвращайся в себя, иначе начнёшь путаться. Он внимательно слушал и не перебивал, как на настоящем занятии. — Слушай, — протянула Стелла, — ты сейчас смотришь на Флору так, будто она тебе зачёт ставит. — Потому что она права, — спокойно ответил Огрон. — И потому что она в этом разбирается лучше нас всех. — Хотела предложить потренироваться, — я хмыкнула, — но передумала. Огрон приподнял бровь. — Боишься? — Нет, — я усмехнулась. — Просто я не собираюсь давать тебе возможность пробивать стену в моей голове, чтобы добраться до воспоминаний и более глубоких уровней сознания. — То есть тебе есть что скрывать? — спросил он вроде бы в шутку, но голос был слишком ровным. В комнате повисла короткая пауза. Я пожала плечами. — У всех есть, — сказала я и отвела взгляд к окну. — Это нормально. Он секунду смотрел на меня, будто хотел продолжить, но потом просто кивнул. — Тогда договорились, — сказал он. — Буду тренироваться на добровольцах. — Вот и отлично, — вмешалась Стелла. — Я, например, добровольно отказываюсь. Думан рассмеялся, напряжение рассеялось, разговор снова потёк легко и свободно. Пока в дверь не постучали. — О, что за собрание? — в дверной проём просунулась Рокси, а за её спиной стояли Анаган и Дакота. — А я ищу хоть кого-то из вас, а вы тут! Я повернула голову к двери и невольно выпрямилась, будто кто-то щёлкнул переключателем. Комната сразу стала теснее. — Проходи, — сказала Стелла первой. — Только не говори, что ты снова кого-то потеряла. — Я никого не теряю, я всех ищу, — фыркнула Рокси и уже через секунду оказалась в комнате. Анаган вошёл следом, как всегда чуть в стороне, будто не хотел мешать, а Дакота задержалась на пороге, оглядывая нас слишком внимательным взглядом. — Мы тут обсуждали ментальные практики, — сказал Думан, легко, без напряжения. — Огрон снова тренирует чтение мыслей. — Серьёзно? — Рокси оживилась. — Это же круто. — Пока скорее утомительно, — отозвался Огрон, — но прогресс есть. Я заметила, как взгляд Дакоты скользнул по нему, задержался чуть дольше, чем нужно, а потом так же быстро переместился на меня. Я не отвела глаза, просто кивнула нейтрально, будто мы с ней не обменивались колкостями ещё совсем недавно. — Флора у нас теперь наставник, — добавила Стелла с лёгкой улыбкой. — Уже третий раз за день. — Неужели? — Дакота приподняла бровь. — А я думала, ты больше по разрушениям. — Это стереотип, — спокойно ответила я. — Контроль всегда важнее силы. Анаган тихо хмыкнул, будто хотел что-то сказать, но передумал. Рокси же, наоборот, шагнула вперёд и устроилась прямо на краю стола. — Вообще, мы все зашли с предложением, — сказала она. — Мы очень хотим посмотреть на Ад. Я удивлённо моргнула. Стелла и Анаган переглянулись. — А что? Мы с Огроном и Думаном здесь почти полгода и не видели ни Рай, ни Ад. Дакота здесь пару дней, но ей тоже очень интересно. Рай вы нам вряд ли покажете, поэтому давайте устроим экскурсию по Аду! Тем более, мы вообще-то уже демоны, — Рокси гордо взмахнула волосами. — Обычно Валтор и Фарагонда проводят такие экскурсии, но ближе к концу года, — пожал плечами Анаган. — Да, Валтор говорил что-то об этом, — кивнул Думан. — Но я согласен, мне тоже интересно. — Это не самое красивое место, — неловко усмехнулась Стелла. — Да это всё понятно, — отмахнулась Рокси. — Нам всё равно рано или поздно придётся жить там, ведь так? В комнате воцарилась тишина. Все вдруг посмотрели на меня, как будто я была их лидером и последнее слово за мной. — Что вы на меня так смотрите? Нет, — ровно ответила я. — Почему? — Рокси надула губы, как ребёнок. Анаган усмехнулся и едва заметно провёл рукой по её спине. — Вас ещё можно отвести туда, но Дакоту нет. Дакота поджала губы. Делает вид, что расстроена. — Флора, — грозно заговорил Огрон, — не нужно так явно показывать, как она тебе не нравится. — Что? — возмутилась я. — Во-первых, если мне кто-то не нравится, я говорю ему об этом прямо, мне плевать. Во-вторых, дело не в этом. Дакота — избранная, им не место ни в Раю, ни в Аду. — А в чём разница? — Огрон поднялся со стула. — Через два месяца она уже не будет избранной. — Огрон, — мой голос стал более раздражённым, — если вам так хочется, берите с собой Стеллу и Анагана и отправляйтесь на экскурсию. Да вы и сами можете туда пойти, врата вас пропустят. Чего вы от меня хотите? — Честно говоря, — тихо заговорила Дакота, — мы с Рокси надеялись, что ты и дворец нам покажешь. — А, ещё лучше, — я едко усмехнулась. — Дворец Ада — не музей, а мой дом и территория, чёрт подери, Дьявола. Ты уверена, что хочешь пойти на аудиенцию с Дьяволом? Глаза Дакоты забегали по всей комнате. — Так и думала. Я не собираюсь приводить в свой дом кого попало. Я даже не сразу поняла, в какой момент разговор перешёл грань. Просто воздух в комнате вдруг стал плотным, как перед грозой. — Ты сейчас серьёзно? — Огрон шагнул ко мне. — Кого попало? Ты вообще слышишь себя? — А ты слышишь меня? — я тоже поднялась. — Я чётко объяснила причину, но тебе этого мало. — Нет, Флора, — его голос стал ниже. — Мне мало, когда ты унижаешь человека просто потому, что можешь. — Я никого не унижала, — резко ответила я. — Я поставила границу. Это мой дом, моя территория и мой отец. И я не обязана устраивать экскурсии по Аду по первому требованию. — Это не «первое требование», — он почти сорвался. — Это обычный интерес! И ты прекрасно знаешь, что никому ничего не угрожает. — Ты не знаешь этого, — отрезала я. — И я тоже. Поэтому ответ — нет. Я заметила движение сбоку. Дакота медленно двинулась назад, будто каждое движение давалось ей с трудом. — Пожалуйста, — её голос дрогнул, — не ругайтесь из-за меня. Комната будто на секунду замерла. — Если проблема во мне, — она посмотрела на меня, потом на Огрона, — то я, правда, лучше уйду. Я не хотела создавать напряжение. — Дакота, подожди, — Рокси дёрнулась к ней, но та уже качнула головой. — Всё нормально, — тихо сказала она. Она вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь. Слишком показательно. И именно это меня окончательно взбесило. — Вот видишь? — я резко повернулась к Огрону. — Вот это ты называешь «ничего страшного»? — А ты довольна? — огрызнулся он. — Добилась своего? — Я добилась того, что меня хотя бы попытались услышать! — Нет, — он покачал головой. — Ты добилась того, что человек снова почувствовал себя лишним. — Не смей, — я шагнула ближе. — Не смей говорить «снова». — Почему? — он смотрел прямо, упрямо. — Потому что правда неудобная? Потому что тебе легче объявить всех вокруг угрозой, чем признать, что ты перегибаешь? — Я перегибаю? — я почти рассмеялась. — Ты сейчас серьёзно её защищаешь? — Я защищаю не её, — резко сказал Огрон. — Я защищаю нормальное отношение к людям без высокомерия и этого вечного «я знаю лучше». — Конечно, — я скрестила руки. — Она бедная, хрупкая, а я тут злая дьяволица, которая всем всё запрещает. — Флора, прекрати передёргивать, — процедил он. — Я просто не понимаю, почему ты так на неё реагируешь. — А я не понимаю, — ответила я тише, но жёстче, — почему ты каждый раз встаёшь перед выбором — я или она. Думал, я не замечаю? В комнате стало слишком тихо. Я даже забыла, что кроме нас тут было ещё четыре человека. — Знаешь что, — сказал Огрон после паузы, — может, проблема не в Дакоте. — Возможно, — кивнула я, — но точно не во мне одной. — Твоя проблема в том, что ты не понимаешь, что можешь быть неправа, — он практически выплюнул это и быстро вышел из комнаты, а я так и осталась стоять с приоткрытым ртом. Несказанные слова висели в воздухе. — Ты как? — осторожно спросила Стелла. — Разве я неправа? — мои руки неосознанно сжались в кулак. — Да, я не хочу подрабатывать экскурсоводом, это такая проблема? Зачем устраивать такой скандал? — Флора, руки, — тихо произнёс Анаган. Мои руки искрились огнём. Я уже чувствовала, как температура моего тела поднимается, но в этот момент меня волновало другое. — Он просто ушёл? Я ещё не закончила. С этим словами я вышла из комнаты с одним единственным намерением — догнать его и всё высказать.