Глава 25

POV Стелла

— Флора пропала! Я ворвалась в комнату Анагана утром следующего дня. Он, видимо, недавно встал и успел только одеться, Огрона там не было. — Что? В смысле? — нахмурился он. — Вчера после тренировки она куда-то ушла. Я ложилась спать, её не было. Думала, в библиотеке опять засиделась или вышла прогуляться, но она так и не вернулась. Её кровать не тронута, кулона тоже нет. Анаган окончательно проснулся. Сон с его лица слетел мгновенно. — Кулона? Того, что скрывает её энергию? Я кивнула. — Ты чувствуешь её? — спросил он тише. Я закрыла глаза на секунду и прислушалась. Обычно присутствие Флоры ощущалось фоном, как тёплая нота в пространстве, особенно для тех, кто знал её силу. Сейчас ничего. — Нет, — выдохнула я. — Значит, кулон всё ещё активирован. — Или она слишком далеко. Анаган провёл рукой по волосам. — Она могла уйти сама. Ты же знаешь Флору, если ей нужно побыть одной… — Она не исчезает втихую, — перебила я. — Не сейчас. Не когда мы все на нервах, когда с Огроном что-то происходит, когда она копает под Дакоту. Она бы хотя бы мне сказала. Или Рейнару. — Когда ты видела её в последний раз? — Анаган нахмурился сильнее. — Вчера в зале. После того как ты, — я запнулась, но махнула рукой, — после тренировки. Она будто что-то поняла и резко ушла. Потом Рокси, говорят, на неё наорала. А вечером я её уже не видела. — Рокси? — он вскинул голову. — Да, но это сейчас не главное. Хотя внутри неприятно кольнуло. Всё теперь было «не главное», кроме одного — Флоры нет. Я начала ходить по комнате, как зверь по клетке. — Это всё не совпадение, Анаган. Слишком много всего произошло за один день. И в этот же день она исчезает. Я остановилась и посмотрела на него в упор. — Если она что-то нашла или если кто-то понял, что она догадалась… Договорить я не смогла. Анаган подошёл ближе. — Стелла, посмотри на меня. Я подняла глаза. — Флора не из тех, кто пропадает без следа, — твёрдо сказал он. — А ещё она не из тех, кого можно просто так убрать. Если с ней что-то и происходит, она жива и борется. От этих слов стало чуть легче дышать. — Нам нужно найти её, — сказала я. — Мы не сможем этого сделать, если кулон до сих пор активирован. Давай поговорим с Рейнаром? Я тяжело вздохнула, и мы направились к нему. Утренние пары ещё не начались, и коридоры были почти пустыми. Я всё время ловила себя на том, что ищу её магию фоном. Привычка. И каждый раз натыкалась на пустоту. — Ты правда думаешь, что он поможет? — тихо спросила я, когда мы свернули к учебному крылу. — Если кто и сможет найти Флору, когда она не хочет, чтобы её нашли, — это Рейнар, — ответил Анаган. — Он чувствует её иначе. И, что важнее, он знает о вещах, о которых мы только догадываемся. У дверей его кабинета я даже не постучала, просто распахнула их, как делала это уже не раз. Рейнар стоял у окна, сцепив руки за спиной, будто ждал. Он обернулся спокойно, но взгляд сразу стал внимательным. — Судя по выражению лица, Стелла, кто-то снова на грани катастрофы, — заметил он сухо. — Флора, — выдохнула я. — Она пропала. Ни удивления, ни паники. Только едва заметно напряглись плечи. — Как давно? — сразу спросил он. — Со вчерашнего вечера. Её не было в комнате. Кулон скорее всего активирован, мы её не чувствуем вообще. Рейнар отвёл взгляд на секунду, явно что-то просчитывая. — Ссор не было? Причин уйти, хлопнув дверью? Я переглянулась с Анаганом. — Честно говоря, полно, — сказала я, — но не таких. Она была сосредоточенной. После тренировки с Огроном ушла, как будто поняла что-то. Имя Огрона повисло в воздухе, и я увидела, что Рейнар это отметил. — Она говорила с кем-то перед исчезновением? Я замялась всего на миг. — С Рокси вроде поругались. И Дакота пошла, кажется, за ней. Думаю, они пересеклись. Ты знаешь, где она? — шагнула я к нему. — Нет, — ответил он сразу. — Но я знаю Флору. Если она ушла с активированным кулоном, значит, не хотела, чтобы её нашли ни вы, ни я, ни кто-либо ещё. — Тогда, мы идём искать её? — Нет, сейчас у нас нет ни одного доказательства, что с ней что-то произошло. Есть только страх, а это не лучший советник. — Флора пропала, Рейнар! — вспыхнула я. — Это не страх, это факт! — Факт в том, что она ушла сама, Стелла, — жёстко ответил он. — Без следов борьбы, без всплесков магии. Слова резанули неприятной логикой. Анаган рядом со мной молчал, но я чувствовала, как он напряжён. — Ты думаешь, она просто ушла подумать? — спросил он. — Да, — кивнул Рейнар. — Это самый безопасный вариант из всех возможных. — А самый опасный? — тихо спросила я. Он выдержал паузу. — Возможно, она всё же решила сунуться на остров Памяти. — Фарагонда и Дьявол же запретили ей туда возвращаться. — Запреты никогда не были для Флоры достаточным аргументом, — сухо заметил он. — Особенно когда дело касается ответов. — То есть мы просто сидим и ждём, пока она либо вернётся, либо что? — я провела рукой по волосам. — Мы не сидим, — поправил Рейнар. — Я свяжусь с её отцом и с Фарагондой. Если Флора действительно отправилась туда, где её не должно быть, они узнают это быстрее нас. — А если она в Тихой Долине? — упрямо спросила я. — Тогда, — Рейнар посмотрел прямо мне в глаза, — она выбрала быть там одна. Если она действительно одна, то это абсолютно безопасно. — Ты просишь меня оставить её одну, когда ей, возможно, хуже всего, — я стиснула зубы. — Я прошу тебя не врываться в место силы дочери Дьявола на эмоциях, — твёрдо сказал он. — Потому что если она сейчас не одна, вы вдвоём только всё испортите. Повисла тяжёлая тишина. Анаган первым выдохнул. — Он прав, Стелла. Я бросила на него взгляд. — И ты туда же? — Да, — спокойно сказал он. — Потому что если Флора столкнулась с кем-то серьёзным, мы ей не поможем, влетев туда без плана. А если она просто собирает себя по кускам, она нас за это не поблагодарит. Это было больно признавать, но звучало разумно. Я отвернулась к окну, скрестив руки, и глубоко вдохнула. — Ладно. Что мы делаем? — Вы двое, — Рейнар посмотрел на нас по очереди, — ведёте себя так, будто ничего не происходит. Идите на занятия и не обсуждайте её исчезновение вслух. Особенно при Дакоте. — А ты? — спросила я. — Я поговорю с теми, кто имеет право вмешиваться в подобные вещи, — ответил он. — И если появится хоть малейший повод для тревоги, вы узнаете первыми. Я медленно кивнула. — И никуда не лезть, да? — Никакой самодеятельности. Иногда самое трудное — это не действовать. — Флора бы сейчас сказала, что это худшая стратегия в мире, — я слабо усмехнулась. — Да, — согласился Рейнар. — Поэтому я рад, что сейчас решение принимает не она. Мне от этого совсем не стало спокойнее, но я всё же кивнула. — Хорошо, ждём. Вечером в комнате было непривычно тихо. Я сидела на полу, прислонившись спиной к кровати Флоры. Анаган стоял у окна, уже минут десять глядя в одну точку во дворе, хотя там давно ничего не происходило. Мы оба делали вид, что просто ждём, но получалось плохо. Каждый шорох в коридоре заставлял меня вскидывать голову. Когда в дверь постучали, я вскочила так резко, что закружилась голова. — Войдите! — выдохнула я. Дверь открылась, и в комнату вошёл Рейнар. По его лицу я всё поняла раньше, чем он заговорил. Анаган сразу выпрямился. — Ну? — спросил он. Рейнар закрыл за собой дверь и на мгновение задержал руку на ручке, будто собираясь с мыслями. — Я связался и с её отцом, и с Фарагондой, — сказал он ровно. — Остров Памяти проверили. У меня внутри всё сжалось. — И? — Её там нет. Сердце ухнуло вниз. — А Тихая Долина? — быстро спросил Анаган. — Тоже. — Нет, это невозможно, — я покачала головой. — Я думала, она точно в Тихой Долине. Когда ей плохо, она уходит туда. — Я знаю, — тихо сказал Рейнар. — Вы уверены? — я сделала шаг к нему. — Может, она поставила защиту, может, её просто не почувствовали? — Проверяли не студенты, Стелла, — мягко, но твёрдо ответил он. — Проверяли те, кто чувствует её силу лучше нас всех. Я закрыла глаза на секунду. Холод начал медленно расползаться под кожей. — Тогда где она? — прошептала я. Никто не ответил. Анаган медленно провёл рукой по лицу. — Если это не её решение уйти… — начал он. — …значит, её уходу помогли, — закончил Рейнар. Слова прозвучали слишком спокойно для их смысла. — Кулон, — резко сказала я. — Он скрывает её след. Может, поэтому вы её не чувствуете? — Кулон скрывает фон, но не существование, — покачал головой Рейнар. — Её нет ни в одной из точек, где она могла бы быть по собственной воле. Я почувствовала, как внутри поднимается паника. — Это из-за нас, — выдохнула я. — Из-за Дакоты, из-за всего этого… Мы должны были… — Стелла, — жёстко перебил он. — Сейчас нам меньше всего нужно чувство вины. Нам нужна холодная голова. — Холодная голова? — нервно усмехнулась я. — Моя подруга исчезла, а ты предлагаешь мне холодную голову? — Да, — твёрдо сказал он. — Потому что если это сделал кто-то сильный, он рассчитывает именно на то, что вы сорвётесь. Анаган посмотрел на него внимательно. — Ты думаешь, это связано с Дакотой? — Я думаю, — медленно произнёс Рейнар, — что Флора подобралась слишком близко к чему-то, к чему не должна была. — И что теперь? — спросила я тихо. — Теперь, мы перестаём ждать, — сказал он. — Что ты собираешься делать? — спросил Анаган. — То, что должен был сделать раньше, — ответил Рейнар. — Я подниму тех, кто умеет искать не по следам, а по вмешательству. Если в её исчезновении замешана чужая сила, мы её найдём. — А мы? — спросил Анаган. Рейнар перевёл взгляд на нас двоих. — А вы будьте готовы, когда мы поймём, куда идти. Я сглотнула. Комната вдруг стала казаться слишком пустой. Пиджак Флоры на спинке стула, книга на тумбочке, резинка на столе. Она собиралась вернуться. Я сжала кулаки. — Только попробуй не вернуться, — прошептала я в пустоту. — Я тебе этого не прощу. В этот момент в комнату резко ворвался тот, от кого я ждала помощи в последнюю очередь.

POV Огрон

Я тренировал меткость в пустом зале, когда это произошло. Сначала я почувствовал лёгкое жжение по телу и не обратил внимание. Потом оно стало сильнее, но быстро прекратилось. Но через время я почувствовал боль в груди. Сначала я решил, что просто перегрузился. Мы и так тренировались на пределе последние дни. Жжение по венам — обычное дело, когда перебарщиваешь с огнём. Я даже усмехнулся про себя, продолжая метать сгустки пламени в мишень. Но потом огонь внутри стал… чужим. Он не разгорался, а рвался, будто кто-то схватил мою силу изнутри и резко дёрнул. Я пошатнулся. — Что за… Боль ударила в грудь так, что перехватило дыхание, как если бы что-то треснуло внутри магического ядра. Я согнулся, упёршись ладонью в колено, пытаясь вдохнуть. Эмоции хлынули так резко, что я зажмурился. Чужая боль…нет, знакомая боль. Рваная, отчаянная, прожигающая насквозь. Это была её боль. Я выпрямился рывком, сердце колотилось так, будто я только что вышел из боя. Связь вернулась. Она прорвала что-то, как молния рвёт небо. Я чувствовал её чётко и болезненно. И вместе с этим медленно, с трудом приходило понимание. Как будто туман, в котором я жил последние недели, внезапно сгорел. Мои «чувства» к Дакоте, моё раздражение к Флоре, моё холодное равнодушие. Это было… не моё. Я отшатнулся к стене, прижимая ладонь к груди. В памяти вспышками начали всплывать моменты, которые раньше казались логичными, как резко всё изменилось, как будто кто-то повернул рычаг. Как легко я позволил себе отвернуться от Флоры, даже когда внутри что-то протестовало. Как мне казалось, что я просто остыл. Это были не мои чувства, не мои мысли, не я. Мной управляли, как безвольной куклой. Я медленно сполз по стене на пол, не чувствуя холода камня. А через связь продолжала литься её боль. Слишком сильная боль, на грани выживания. В груди сжалось так, что стало трудно дышать. Прямо сейчас она страдала, и именно эта боль сломала то, что нас разорвало. Значит, с ней что-то случилось. Что-то настолько страшное, что её сила — наша сила — пробила чужое заклятие. Меня затрясло. Я вспомнил, как смотрел ей в глаза и говорил, что не могу врать себе. Как позволил ей смеяться истерически, когда она спрашивала, разлюбил ли я её. Как молчал. Что я только не натворил… Она была одна. Она чувствовала, что что-то не так. А я стоял рядом с другой и позволил этому случиться. Я резко поднялся на ноги, игнорируя дрожь в теле. Связь пульсировала, как рана. — Держись, — прошептал я в пустой зал, будто она могла услышать. — Пожалуйста, держись. Я даже не помню, как выбежал из зала. Коридоры академии мелькали размытыми пятнами. Связь тянула меня вперёд как нить, натянутая сквозь грудную клетку. Боль Флоры не утихала, она то накатывала волнами, то превращалась в глухое, давящее эхо, от которого хотелось выть. Я знал только одно: если кто-то и знает, что происходит, то это Стелла. Дверь в их комнату распахнулась от моего рывка, ударившись о стену. Стелла вскочила первой. Анаган мгновенно оказался на ногах, напряжённый, готовый к атаке. Рейнар, стоявший у окна, медленно повернул голову в мою сторону. Три пары глаз, и ни в одной не было доверия. — Огрон? — голос Стеллы стал ледяным. — Серьёзно? Я остановился посреди комнаты, пытаясь выровнять дыхание. — Где Флора? — спросил я хрипло. — Не смей даже делать вид, что тебя это волнует, — резко сказала она. Справедливо. — Я всё вспомнил. Анаган прищурился, Стелла сложила руки на груди, а Рейнар коротко кивнул, мол «объясни». — Это было не моё решение, — я шагнул вперёд. — Мной и моими чувствами управляли. Связь заглушили. Я думал, что просто… остыл, но это было вмешательство. — И в какой момент тебя снова стала интересовать Флора? — нахмурилась Стелла. — Только что, — выдохнул я. — Я почувствовал её боль. Такую сильную, что она пробила заклятие. При слове «боль» Стелла дрогнула. Рейнар оттолкнулся от подоконника и подошёл ближе. — Что именно ты чувствуешь? — спокойно спросил он. — Как будто меня рвут изнутри, — ответил я, не отрывая взгляда от него. — И… отчаяние. Но она жива. Я бы понял, если бы… Я не договорил. Стелла смотрела на меня долго с какой-то тягучей болью. — Скажи кое-что, — тихо произнесла она. — Если бы связь не вернулась, ты бы так и остался с Дакотой? — Я не знаю, — сказал я. — Это был не я, Стелла. Я ничего не мог сделать. В комнате повисла тяжёлая пауза. А потом Стелла резко выдохнула. — Ладно. Если ты врёшь, я лично вырву тебе крылья. — Пожалуйста, сделай это, если это снова повторится, — кивнул я. Она шагнула ближе. — Флора пропала вчера. После того, как ты потерял сознание, она как будто что-то поняла и ушла. Насколько я знаю, она поругалась с Рокси после этого, но больше я её не видела. Он активировала кулон, мы её не чувствуем. В Тихой Долине и на острове Памяти её нет. Холод прошёлся по позвоночнику. — Тогда где она? — Вопрос лучше сформулировать иначе, Огрон, — Рейнар посмотрел на меня внимательно. — Кто смог причинить ей такую боль, что это сломало вмешательство в твою энергоструктуру? Ответ напрашивался сам собой. И мне, впервые за очень долгое время, стало по-настоящему страшно. — Нам нужно найти её, — сказал я. — Да, — кивнула Стелла. — И если ты действительно вернулся, ты идёшь с нами. Я встретился с ней взглядом. — Куда угодно. — Очень жаль, что ты наконец-то опомнился, только когда её жизни что-то угрожает, — грустно улыбнулся Анаган. — Никто никуда не идёт, — строго заговорил Рейнар. — Ну найдёте вы её, а дальше что? — Ты предлагаешь сидеть и ждать? — резко выдохнул я. — Да. Я подключу все возможные силы, чтобы её нашли. Проблема в том, что её энергия не ощущается нигде, как будто её нет на Небесах. Только благодаря тебе мы знаем, что она жива, поэтому поиски нужно ускорить. — Тогда ускоряй, — процедил я. — Потому что ей больно сейчас. Связь снова дёрнулась внутри, и я едва заметно вздрогнул. Стелла это увидела. Анаган выругался себе под нос. Рейнар уже не выглядел спокойным наблюдателем. Он сосредоточился, взгляд стал стеклянным, явно связывался с кем-то ментально. — Я поднимаю дворец, — сказал он через несколько секунд. — И сообщаю её отцу. Если задействована сила такого уровня, это уже не просто проблема. — Ты думаешь, это демон? — тихо спросила Стелла. — Я думаю, — ответил Рейнар, — что это кто-то, кто умеет работать с энергетическими ядрами бессмертных. А таких… немного. Мы все подумали об одном и том же имени, но никто его не произнёс. Я сжал зубы. — Я могу сузить область, — сказал я. — Связь не даёт направление, но даёт состояние пространства. Там глухо, как будто магия плотная, давящая. Рейнар посмотрел на меня внимательнее. — Опиши. — Не академия, не Рай, не Ад в его обычном понимании. Там… тише, как будто место вне потоков. Стелла резко вдохнула. — Изолированное измерение? — Или искусственно созданный пласт, — мрачно добавил Анаган. Рейнар кивнул медленно. — Это объясняет, почему её не чувствуют. И почему кулон не единственная причина. — Значит, она в ловушке, — прошептала Стелла. Я закрыл глаза, концентрируясь на связи. Сквозь боль проскользнуло что-то ещё. Упрямство и жгучая злость. Она не сдавалась. — Она сопротивляется, я чувствую, — сказал я твёрдо. — Значит, у нас есть время. — Немного, — уточнил Рейнар. — Если её держит тот, о ком я думаю, это игра на истощение. — Тогда хватит уже делать вид, что мы не понимаем, о ком речь, — резко сказала Стелла. Рейнар тяжело посмотрел на неё. — Если это он, — тихо произнёс он, — то Флора сейчас не просто в опасности. Она — цель. Тишина в комнате стала густой. Я первым нарушил её. — Что бы это ни было, я иду. — Ты никуда не идёшь один, — отрезал Анаган. Стелла кивнула. — И на этот раз, — добавила она тихо, глядя на меня, — мы не позволим вас снова разбросать по разным углам. — Но пока вы делаете вид, что ничего не происходит, — Рейнар окинул каждого взглядом и остановился на мне. — А ты не даёшь Дакоте понять, что заклинание сломалось. Связь в груди болезненно пульсировала. Где-то далеко Флора боролась. И впервые за долгое время я чувствовал не растерянность, а направление.

На следующий день

Утро тянулось вязко. Я выстроил маршрут до учебного корпуса так, будто это была тактическая операция. Я выбирал коридоры с потоком студентов, повороты с несколькими выходами, лестницы вместо галерей. Я не прятался, просто… не оказывался там, где могла быть Дакота. Не хотел делать вид, что всё как прежде, что я её люблю. Пару раз я чувствовал знакомый, искусственно-гладкий энергетический шлейф, значит, Дакота была где-то неподалёку. Каждый раз внутри что-то дёргалось, но уже не как раньше. Не тяга, а отголосок чужого вмешательства, как фантомная боль после снятых оков. Я не обернулся ни разу. В аудиторию Валтора я пришёл раньше обычного. Привычка бойца — занимать позицию до начала боя. Стелла и Анаган сидели вместе у окна. Стелла поймала мой взгляд и едва заметно покачала головой. Новостей нет. Анаган коротко кивнул. Я опустился на своё место и только теперь оглядел аудиторию внимательнее. Думан сидел один, на два ряда позади. Раньше он бы уже спорил с Анаганом или шутил со Стеллой. Сейчас — локти на коленях, взгляд в пол. Рокси сидела у дальней стены. Она смотрела в окно, будто там происходило что-то важнее, чем внутри академии. Раньше она всегда садилась ближе к нам. Пустоты между нами стали почти физическими. Я стал замечать это только сейчас. Нас просто тихо раздвинули. По одному шагу за раз. Новые разговоры, новые недоверия, новые «случайные» совпадения. И в центре этого всегда была Дакота. Её место сейчас, кстати, пустовало. Дверь распахнулась так резко, что несколько человек вздрогнули. В аудиторию почти вбежала Фарагонда без выверенной осанки, её волосы растрепались, дыхание сбивалось. — Мисс Фарагонда? — Валтор, уже стоявший у кафедры, нахмурился. Она обвела аудиторию взглядом, будто искала кого-то конкретного, и её глаза остановились на мне. Потом на Стелле. — Занятие отменяется, — сказала она быстро. — Всем оставаться в корпусе до дальнейших указаний. — Что случилось? — спросила Стелла, поднимаясь. — Флора в больнице, — хмуро произнесла Фарагонда. — В тяжёлом состоянии. Моё сердце ударило так сильно, что в ушах зазвенело. Стелла вскочила первой и побежала в направлении выхода, расталкивая всех на пути. Я уже был на ногах. Связь в груди вспыхнула ярче — боль, усталость и слабый, но живой огонёк её присутствия. Но что-то в лице Фарагонды не давало облегчению прийти полностью. Это было лицо того, кто понимает, что самое страшное ещё не закончилось.