TAKEDOWN - Hunters

Министерство магии погрузилось в ад. Воздух, некогда чистый и наполненный магией государственных дел, теперь был густым и тяжёлым, пропитанным гарью проклятий, запахом крови и сладковатой вонью разложения. Повсюду, словно обгорелые деревья на поле боя, лежали мёртвые тела мракоборцев, их пустые глаза устремлены в задымленный потолок. Посреди этого кошмара, в самом сердце бойни, стоял он — огромная чёрная фигура, окутанная не просто тьмой, а сгустком абсолютного холода и ненависти. Школьники из Хогвартса, загнанные в угол, были бледнее призраков. Слёзы оставляли грязные дорожки на их щеках, а в глазах читался животный ужас. Волан-Де-Морт медленно обвёл их взглядом, и его тонкие губы растянулись в беззубой, рептилоидной ухмылке. Он наслаждался их дрожью, их немым отчаянием. Каждому из них был предложен «выбор»: мучительная смерть здесь и сейчас или вечное тяготение души под знаком Черепа со Змеёй. Принять Метку Пожирателя Смерти, отказаться от себя, от семьи, от всего светлого, чтобы стать частью той гнили, что он распространял. Битва догорала. Вспышки зелёного света «Авада Кедавра» уже редко пронзали дым, добивая последних защитников. Волан-Де-Морт был доволен. Он физически ощущал, как трещит по швам последний защитный барьер мракоборцев. Ещё мгновение — и он рухнет. Старик Дамблдор, его вечный противник, стоял поодаль, опираясь на обгоревший пьедестал. И Тёмный Лорд вкушал эту победу, как изысканное вино. Его красные глаза, горящие, как раскалённые угли, сузились от наслаждения. Он плавно поднял палочку и тихо, почти ласково, как любовное признание, прошептал: «Авада Кедавра». Зелёный луч пронзил грудь последнего мракоборца, стоявшего на защите детей. Воцарилась гробовая тишина, нарушаемая лишь сдавленными всхлипами. Все, кто ещё мог стоять, лежали перед ним, прижавшись лицами к холодному кафелю. О, как же ему это нравилось! Эта абсолютная власть над жизнью и смертью. Дети дрожали, боясь даже вздохнуть. Мракоборцы были перебиты. Министерство магии пало. Хогвартс и вся магическая Британия лежали у его ног трупами, как переспелый плод, готовый быть сорванным. Все школьники уставились на директора. В их взглядах горела последняя, отчаянная искра надежды. Надежды на чудо. Надежды, что он поднимется, что его филосовское спокойствие обернётся невероятной силой, и добро, как в сказках, победит. — Но, детишки мои, — с отеческой нежностью прошипел Волан-Де-Морт, — настало время понять суровую правду. Бывает, что зло — это и есть единственная истина. Ваш герой умрёт от его же собственной палочки. Какая честь для него. Он кивнул одному из своих приспешников. Тот, подобострастно согнувшись, почти бегом принёс Бузинную палочку, держа её с таким видом, будто это был и священный реликварий, и самая омерзительная гадина в мире. Волан-Де-Морт протянул руку. Его длинные, мертвенно-бледные пальцы сомкнулись вокруг древка с отвратительной нежностью. Он поднял палочку, ощущая её невероятную мощь, и начал водить ею по залу, как дирижёр, возглавляющий симфонию смерти. Его красный взгляд остановился на Дамблдоре. Он медленно, с театральным пафосом, взмахнул, направляя легендарное оружие прямо в сердце старого волшебника. Дамблдор смиренно закрыл глаза, принимая свою судьбу. И в этот миг, когда палач уже готов был изречь роковые слова… БА-БАХ! Могучие дубовые двери Атриума, защищённые десятками заклятий, не взломались, не открылись — они просто прекратили существовать. Огромные дубовые щиты, перевитые сталью, взорвались изнутри, превратившись в тучу щепок и металлической пыли. Грохот был таким, будто рухнула гора. Обломки, летящие с силой пушечных ядер, врезались в толпу Пожирателей Смерти. Четверо были размазаны по стенам, ещё пятеро с вывернутыми конечностями отброшены в стороны с криками ужаса. Сквозь клубящееся облако пыли и дыма, в проём, где секунду назад были двери, шагнула одинокая фигура. Пыль оседала, и ученики, затаив дыхание, увидели его. — Профессор Поттер! — отчаянно, сквозь слёзы, крикнула одна из учениц, маленькая рыжеволосая девочка с факультета Когтевран. Зов прозвучал как колокол, звенящий в кромешной тьме. И все взгляды, полные ужаса и безнадёжности, устремились к источнику этого звука — к развороченному проёму, где в клубах пыли и дыма стоял он. Гарри Поттер. Для всех в этом зале он был всего лишь мистером Поттером. Молодым, ничем не примечательным преподавателем по уходу за магическими существами. Его считали компетентным, но абсолютно безобидным. Последним, кого можно было бы представить в эпицентре этого апокалипсиса. Ирония судьбы была горькой и восхитительной одновременно. Ведь за этой маской беззаботного зоолога скрывался опытный боец, чья душа, прожившая другую жизнь, помнила вкус финальных побед и горьких потерь. Оказавшись в этом прошлом, он сознательно выбрал самую незаметную, самую «ненужную» должность, чтобы наблюдать и ждать. Но ожидание подошло к концу. И сейчас этот «безобидный» учитель стоял в развороченном проёме, и образ его был поразительным контрастом с окружающим хаосом. Его обычная, потрёпанная рабочая мантия была небрежно накинута на плечи, а под ней — простая, но прочная дорожная одежда, не стеснявшая движений. На поясе, в потрёпанных ножнах, висел меч Годрика Гриффиндора. Он выглядел абсолютно спокойным смотря Волан-Де-Морту в глаза. Затем, словно отбросив Тёмного Лорда как неинтересную помеху, Гарри повернул голову в сторону крикнувшей ученицы. — Да, мисс Джонс? — его голос был ровным, бархатным и разносился в звенящей тишине. — Рад видеть, что вы пока целы. Надеюсь, вы все сделали домашнее задание по определению уровня угрозы у магических существ? — Он сделал театральную паузу, его взгляд задержался на Волан-Де-Морте, после чего вернулся к девочке. — Потому что текущая ситуация — не повод для не сдачи домашнего задания. С этими словами, насвистывая какую-то беззаботную мелодию, он сделал шаг вперёд. Он шёл сквозь хаос, сквозь строй оцепеневших Пожирателей Смерти, как профессор, идущий через толпу студентов перед лекцией. И они расступались. Расступались, потому что аура, исходившая от него, была осязаемой — это была не просто сила, а абсолютная, непоколебимая уверенность. Он на ходу ловко поймал, выпавшую из чьих-то рук палочку, и, не глядя, бросил её обратно в группу Пожирателей со словами: «Берегите вещи, джентльмены. В Министерстве сейчас не убираются». И всё это время он не сводил своих зелёных глаз с красных, горящих ненавистью глаз Волан-Де-Морта. Он подошёл так близко, что между ними оставалось не больше трёх метров. Он остановился. Волан-Де-Морт, чьё могущественное было оскорблено до самой глубины его изуродованной души, сумел выдавить из себя только хриплое, полное лютой ярости: —Кто...? — его шипящий голос дрогнул, срываясь на визг. — Кто ты, ничтожество, чтобы являться ко мне с таким… видом? Ты… учитель… по зверям! Гарри перестал крутить палочку. Он взял её теперь прямым, уверенным хватом. Беззаботная улыбка не исчезла, а лишь преобразилась, став острой, отточенной, наполненной сарказмом и холодным презрением. — О, Том, Том, Том, — покачал головой Гарри, и в его голосе звучала неподдельная жалость, унижавшая сильнее любой брани. — Я ведь уже представился. Но, вижу, у тебя проблемы не только с моральным обликом, но и с памятью. Что ж, повторю для особо одарённых. — Он сделал небольшой, насмешливый поклон. — Я — Гарри Поттер. Скромный преподаватель, чья задача — обучать молодые умы. И, должен сказать, я разбираюсь в агрессивных, неадекватных и плохо пахнущих существах куда лучше, чем ты можешь себе представить. У меня даже диплом есть. Он выдержал паузу, давая своим словам просочиться в сознание всех присутствующих. — А ещё, по совместительству, — его голос стал тише, но от этого лишь более весомым, — Я ЛУЧШИЙ МРАКОБОРЕЦ, которого видела эта страна. И, между нами, — он понизил голос до конфиденциального шёпота, который, однако, был слышен в самой дальней точке зала, — я даю тебе единственную оценку, которую ты заслуживаешь. По всем параметрам — поведению, внешнему виду, интеллекту и, прости, гигиене. Сплошной «Тролль». Гарри взмахнул палочкой, и в воздухе перед ошеломлённым Волан-Де-Мортом вспыхнули и на мгновение повисли огненные буквы: «Т». — Оценка выставлена в журнал, — невозмутимо заключил Поттер. — А теперь, Том, давай перейдём к практической части. Я покажу тебе кт о такой настоящий преподаватель Защиты От Темных Искусств.