Письмо из прошлого (глава 10)

Идиллия длилась несколько недель. Хару почти забыла, что она - не просто смотрительница маленького зоопарка и подруга беззаботного юноши, а политическая заложница, обрученная с принцем чужой страны. Но реальность напомнила о себе в виде изящной шкатулки, которую Муцуки принес тому дождливому вечером. Она стояла на ее столе, немой укор и обещание одновременно. Хару долго не решалась ее открыть. Рики, видя ее колебания, просто сел рядом на пол, прислонившись к ее креслу, и молча ждал. Его присутствие было надежным якорем. Наконец, она щелкнула замком. Внутри лежали два письма. Первое - от Харвиса. Его размашистый, энергичный почерк словно выплеснулся со страниц, заполнив комнату шумом и теплом родного дома. Он писал о пустяках: о новом жеребце в конюшне, о том, что матушка снова завела сад с розами, о своих проделках при дворе. Но между строк читалось главное: "Мы скучаем. Мы любим тебя. Держись". Второе письмо было написано каллиграфическим, четким почерком. Хадис. Хару почувствовала, как сердце учащенно забилось. Она развернула лист. "Леди Хару, Надеюсь, это письмо найдет Вас в добром здравии. Университет и Студенческий совет без Вас осиротели. Ваш комитет по магическим исследованиям работает, но, признаюсь, без Вашего руководства ему не хватает... искры. Флача готовится к летнему фестивалю. Сады цветут так буйно, как будто пытаются компенсировать чье-то отсутствие. Я часто вспоминаю наши дискуссии в библиотеке. Ваша способность видеть неочевидные связи остается для меня эталоном остроты ума. Положение, в котором Вы оказались, несправедливо. Знайте, что я прилагаю все усилия, чтобы исправить эту ошибку. Некоторые двери, однажды закрытые, можно открыть снова, если приложить достаточное давление и терпение. Ждите. И верьте. С наилучшими пожеланиями, Ваш Хадис Блэквуд." Письмо выпало из ее пальцев. Оно было сухим, сдержанным, полным невысказанного. Но в каждом слове сквозила его железная воля. "Ждите. И верьте". Он не смирился. Он работал над ее возвращением. - Что он пишет? -тихо спросил Рики, поднимая голову. -Ничего, — прошептала Хару, отводя взгляд. - И все. Она встала и подошла к окну. Ее маленький мир внезапно показался ей хрупким и ненастоящим. Игрушкой, в которую она играла, пока взрослые решали ее судьбу. Верный, почуяв ее беспокойство, подошел и ткнулся холодным носом в ее руку. Но даже его тепло не могло развеять холод, пробравшийся в душу. Следующие дни Хару была задумчива и рассеяна. Она выполняла привычные ритуалы - кормила птиц, чесала за ухом Дымка, слушала болтовню Рики, - но ее мысли были далеко. Она ловила себя на том, что рассматривает Муцуки, пытаясь разгадать его. Что он на самом деле думает? Является ли он ее тюремщиком или просто такой же пешкой в игре своего отца? Муцуки, со своей стороны, заметил перемену. Он ничего не спрашивал, но его наблюдения стали еще более пристальными. Однажды он нашел ее в библиотеке, где она бесцельно перебирала старые фолианты. - Вы ищете что-то конкретное, леди Хару? - спросил он, появившись из-за стеллажа так бесшусно, что она вздрогнула. -Нет, - ответила она, закрывая книгу. -Просто... просматриваю. -Книги по истории магии Айронвейла находятся в восточном крыле, - сказал он - Если вам интересно. Наша магия менее... зрелищна, чем флачинская, но не менее эффективна. Она основана на симбиозе с механизмами и точных расчетах. Он говорил это без тени хвастовства, просто констатируя факт. И в его словах она услышала нечто новое - предложение. Не любви, не страсти, а интеллектуального вызова. Приглашение понять мир, в котором она оказалась. - Возможно, я загляну туда, - сказала она, и впервые за несколько дней в ее голосе прозвучал искренний интерес, а не вежливая отстраненность. Муцуки кивнул, и в уголках его глаз обозначились легкие морщинки - самое близкое к улыбке, что она у него видела. В тот вечер, когда Рики, как обычно, устроился на полу в ее комнате, Хару сказала: - Рики... что, если мы попытаемся не просто выживать здесь? Что, если мы попытаемся... понять это место? Рики посмотрел на нее, и в его глазах мелькнула тревога. -Ты говоришь как он. Как принц. -Нет, - покачала головой Хару. - Я говорю как человек, который устал быть пешкой. Хадис борется за меня там. Но, возможно, моя собственная битва происходит здесь. И чтобы выиграть ее, мне нужно знать поле боя лучше, чем кто-либо другой. Она посмотрела на письмо Хадиса, лежащее на столе. *Ждите. И верьте". Но она больше не хотела просто ждать. Она провела рукой по шерсти Дымка, примостившегося у нее на коленях. Ее маленькое королевство было ее убежищем. Но теперь ей нужна была и крепость. И, возможно, странный, молчаливый принц с серебряными глазами мог стать ее невольным союзником в этом строительстве. Или, по крайней мере, источником информации. Ее капитуляция закончилась. Начиналась новая фаза - тихое, внимательное изучение врага. Или... не врага? Время должно было показать.