Дополнение к главе 21

      Аро бережно, как самую хрупкую драгоценность, уложил Маргариту на алое бархатное ложе. Её тело было холодным и бледным, но в этой неподвижности была странная застывшая красота. Её лицо теперь напоминало изваяние спящей прекрасной статуи. Лишь едва уловимая синева у век и абсолютная белизна кожи выдавали приближающуюся смерть. Он нежно провёл пальцами по её щеке, прислушиваясь к редким ударам сердца — сладкому барабанному бою, отсчитывающему последние секунды её человечности.       На его губах застыла пьяная, торжествующая улыбка. Во рту всё ещё пылал привкус её крови — сладкой, могучей, словно нектар, опьяняющий сильнее любого наркотика. Его всё ещё потряхивало от экстаза, от блаженства, сравнимого с наивысшим наслаждением.       Кровь из двух аккуратных ранок на шее больше не сочилась — он взял ровно столько, чтобы погрузить её в преддверие смерти, но не перешагнуть грань. Теперь она вся, без остатка, принадлежала ему.       Он ещё раз нежно коснулся губами её холодного лба и решительно развернулся к залу, подняв руку.       — Друзья мои! — его голос мощью прокатился под сводами, заглушая музыку. — Сегодня невероятно значимая ночь не только для меня, но и для всего клана! Спасибо, что разделили её с нами!       Толпа ответила оглушительным гулом — не просто поздравлениями, а настоящим рёвом одобрения. Сотни голосов слились в едином ликующим хоре, сотрясая стены. Вампиры, чьи лица секунду назад хранили аристократическую сдержанность, теперь смотрели на него с неприкрытым восторгом и жаждой. Искры алого голода вспыхивали в их глазах, отвечая на его триумф.       — Давайте же выпьем за это! — Аро усмехнулся и хлопнул в ладоши.       Это был сигнал. С грохотом распахнулись потайные створки по бокам зала, и внутрь втолкнули толпу растерянных, испуганных людей. На мгновение воцарилась тишина, а затем зал взорвался хаосом. Вампиры, как тени, ринулись в атаку. Воздух наполнился криками ужаса, от которых кровь стыла в жилах, и влажными, разрывающими звуками.              Оркестр, не прерываясь, заиграл громче, драматичные аккорды вальса сливались с предсмертными хрипами, создавая сюрреалистичную и ужасающую симфонию.       Аро с наслаждением вдохнул воздух, наполненный запахом страха и свежей крови, и повернулся к своим братьям.       Кайус, стоя чуть поодаль, с безразличием отшвырнул в сторону тело обескровленной жертвы. Его золотистые глаза были холодны, а на тонких губах играла привычная гримаса брезгливости.       Маркус, казалось, был погружён в свои вечные размышления, но его палец, смоченный в крови, медленно вырисовывал на алтаре узор.       — Сногсшибательная ночь, — усмехнулся Аро, подходя к ним. — Вам удалось отлично всё подготовить.       — Я был бы тебе признателен, если о подобных сюрпризах ты будешь предупреждать хотя бы за сутки, — прорычал Кайус.       — Да, — хрипло, словно скрип старой двери, согласился Маркус. Его взгляд был пуст и обращён внутрь себя. — Два часа… это крайне неудобно.       Аро глухо рассмеялся и снова повернулся к ложу, его пальцы с нежностью провели по щеке Маргариты.       — Не прибедняйтесь. Вы справлялись и с более внезапными поворотами.       — Мы не справились бы, если б я не раздобыл венчальный эликсир заранее, — холодно вставил Кайус.       — Ну, тут я дал тебе целых двенадцать часов, — Аро широко ухмыльнулся, демонстрируя острые клыки. — Так что не ворчи.       — Всё было бы проще, если бы это случилось год назад, — не отступал Кай, его бледное лицо исказилось раздражением.       — Не было бы, — Аро покачал головой, его взгляд снова прилип к бледному лицу жены. — Год назад она не приняла бы это. Не согласилась бы добровольно.       — А что изменилось? — поднял бровь блондин.       — Её любовь ко мне окрепла, — страстно прошептал Аро, наклоняясь к Маргарите и слегка оттягивая её нижнюю губу. — И стала сильнее всего остального. Сильнее страха. Сильнее морали.       — Ты чувствуешь прилив силы? — хрипло перебил Маркус, его пустой взгляд на мгновение сфокусировался на Аро. — Союз пары, скреплённый кровью и клятвой… он даёт мощь.       — Сейчас я чувствую, что могу перевернуть весь мир, — пьяно улыбнулся Аро. — И дело тут даже не в силе. Я просто наконец получил то, чего желал больше всего на свете.       — Нам ждать от неё проблем в ближайшее время? — устало и раздражённо вздохнул Кайус после короткой паузы, кивая в сторону неподвижной Маргариты.       — Я со всем разберусь, Кай, — резко парировал Аро, и в его глазах мелькнула стальная искра. — Конечно, многие… традиции Маргарита не примет сразу. Но у нас теперь есть время… очень много времени. — Он снова поцеловал её холодный лоб, и в этом жесте была и нежность, и безраздельное владение. — В любом случае моя жена — это исключительно моя ответственность.       С этими словами он хищно улыбнулся братьям, а затем рывком обернулся и впился клыками в шею жертвы, которую почтительно подвёл к нему Феликс, утоляя вспыхнувший с новой силой голод и празднуя лучшую ночь своей бессмертной жизни.